– Несносный птенец! Думаешь, так легко меня одурачить? Ну-ка полетели обратно, пока никто не заметил твоего исчезновения!
- Ворчун, зачем так бушевать? – я примирительно замахала крыльями перед собой. – Можно же полетать тут совсем немного.
- Ты вообще не должна сюда заглядывать! Или забыла, что сказал старейшина?! Немедленно возвращайся!
- Старейшина об этом не узнает. Ворчун, ну не будь занудой! Дай мне насладиться теплом солнца, ведь неизвестно, когда я смогу появиться здесь вновь!
- Росинка!
Не слушая его воплей, я отдалась ветру и полетела вниз, к земле. Хохолок, взывая к богам-хранителям, которые дали жизнь такому взбалмошному и невыносимому существу, как я, но забыли снабдить мозгами, устремился за мной.
Я приземлилась на скалу посреди воды. Хохолок, спикировавший следом, был необычайно сердит:
- Клянусь огненным Фениксом! Когда-нибудь ты вынудишь меня рассказать Златоклюву все! И о том, как ты едва не угодила в пасть морского чудища, и о том, как тебя почти поймали и посадили в клетку, и о том, как часто ты вообще здесь бываешь, невзирая на запреты!
- Но тогда и ты тоже схлопочешь по хвосту! – мстительно улыбнулась я. - Ведь ты участвовал во всех моих авантюрах. Ты – мой сообщник!
- Протестую! – взвился попугай. – Я вынужден был участвовать, дабы спасать твои перья!
- Расскажешь это Златоклюву. Так что, мой милый друг, в изгнание полетим оба!
Хохолок долго еще ворчал. Думая о своем, я не обращала внимания на его призывы угомониться и лететь домой. Вдруг меня привлек странный блеск в воде. Я подлетела к самому краю, чтобы присмотреться. И обнаружила, что на нижнем выступе скалы, которая наполовину была скрыта под водой, блестела какая-то странная штуковина.
- Ты куда? – простонал Хохолок, видя, что я опускаюсь к самой воде. – Мало тебе было морского чудовища?!
Похоже на цепочку с медальоном. Она висела, зацепившись за острый выступ скалы. Мои птичьи глазки-бусинки азартно заблестели. Я прикинула, что самой мне не поднять эту штуковину – так, чего доброго, она свалится в воду, и тогда все – пропала вещичка!
- Хохолок, достань, а? – я умоляюще посмотрела на попугая.
- Вот еще! – насупился мой друг. – Зачем оно тебе сдалось?
- Ну пожалуйста! Мне интересно, что это!
- Очередная безделушка – вот что это!
- Банановый клюв, не будь бякой!
Я состроила жалобную физиономию.
- Хорошо-хорошо, - махнул крылом Хохолок. – Я достаю тебе эту штуковину, и потом мы вместе летим домой. Идет?
- Идет, - сдалась, вконец, я.
Хохолок подлетел к воде, подцепил клювом цепочку и снял ее с острого края. Когда он бросил мою находку на скалу, с моего клюва слетел восхищенный вздох. Передо мной лежал удивительный медальон. Вместо кулона на серебристой цепочке висела ракушка, которая в свете солнца блестела и переливалась всеми цветами радуги. Это было так… необычно и красиво. Я еще никогда не видела подобных ракушек!
На гладкой перламутровой поверхности была выведена серебристая надпись, состоящая из нескольких слов. Я аккуратно поскребла ее клювом. Несмотря на то, что я была знакома с человеческим языком, буквы оказались мне непонятны.
- Какая прелесть! – тихонько выдохнула я. - Узнать бы еще, что здесь написано.
Хохолок удостоил мою находку презрительным взглядом.
- Безделушка!
- А вот и нет! Она принадлежит этому незнакомому и удивительному миру, а значит, уже представляет собой ценность. К тому же, я еще не встречала таких странных ракушек.
Попугай только фыркнул.
- Клюешь на первую попавшуюся безвкусицу, как сорока! Ладно. Полетели!
- Слушай, ворчун… а давай навестим Лу!
- Росинка, что за выдумки? Мы же договорились!
Я чувствовала, еще немного – и он снова рассердится.
- Хохолок, никуда не денется наш дом. Что изменится, если мы задержимся чуть-чуть? Неужели, ты по ней совсем не скучал?
- Вот еще! По этой рыбоедке? О чем с ней говорить-то?
- Ну а… подышать воздухом? Соленым воздухом океана. Он ведь так полезен!
Я цеплялась за последнюю надежду. Странно, но мои мольбы смягчили гнев командира отважных попугаев.
- Росинка, скажи честно, за сколько финиковых косточек ты продала свою совесть?!
- Значит, летим?!
- Ненадолго.
- Ура-а-а! – я закружилась в воздухе. – Ворчун, я тебя обожаю! И возьми, пожалуйста, медальон!
- Безделушка твоя, а тащить должен я?
Он поворчал, но все же ухватил клювом цепочку и поднялся с ней в воздух. Следом подтянулась я, чувствуя себя хоть чуточку близкой к этому загадочному и удивительному солнцу.
Теплый южный ветер пронесся над волнами и безлюдным островом, на котором, словно сказочные змеи, переплетались тропические деревья. Раскачиваясь на ветке пальмы, Хохолок несколько раз кашлянул, чтобы прочистить горло и закончить свой рассказ:
- …И вот, с каждым круговоротом, медведи все смелеют и смелеют, протягивая свои лапы к нашим замкам на облаках. Очень проворные бестии, я тебе скажу! Они летают на черных ящерах и метают зачарованные копья. Лу, ты видела, какие страшные эти ящеры?! Вот-вот, именно, что не видела, иначе не ухмылялась бы сейчас так ехидно!
Попугай бросил оскорбленный взгляд на упитанную чайку, которая, при упоминании ящеров, позволила себе недоверчиво хмыкнуть.
- Видишь ли, милейший Хохолок, я в своей жизни ни разу не встречала летающих ящеров, и, если честно, считала их… просто выдумкой.
- Ах, выдумкой?! – мой друг сердито встопорщил разноцветные перья. – Нет, вы только послушайте! Да что ты можешь знать, безмозглая ты рыбоедка! По-твоему, я тебе сейчас тут вешаю банановую кожуру на уши?!
- Я этого не говорила, милейший, - Лу зевнула, почесав клювом перья. Все это время она лениво прохаживалась по песку вдоль берега, одновременно слушая оживленный рассказ попугая. – Просто мне пока еще трудно поверить в то, что где-то там, в небе, есть целая страна, скрытая от чужих глаз облаками. Где живут волшебные птицы и невиданные крылатые существа! Где время течет по-иному, а вместо солнца на небе всходит луна, которая, к тому же, каждый день меняет свой цвет. А еще замки на облаках, разноцветные дожди и много прочих чудес, которые просто не укладываются в моей голове…
Хохолок досадливо махнул крылом, отворачиваясь от чайки.
- Скучная ты птица, Лу! В твоей голове нет и крупицы фантазии. Наверное, там одна только рыба. Правильно я говорю, а, Росинка?
Ворчун подлетел ко мне, ожидая поддержки с моей стороны. Я рассеянно кивнула, не особо вслушиваясь в их болтовню. Хохолок вообще вспыхивает по малейшему поводу. Даже когда этого повода нет. Все то время, что мы знакомы с Лу, мой энергичный друг успел поскандалить с ней раз сто!
Мое внимание сейчас занимал медальон. Он так зачаровал меня, что полностью поселился в мыслях. С восторгом птенца, увидевшего красивую игрушку, я дергала клювом серебристую цепочку, скребла когтями по гладкой ракушке. Все это сопровождалось моими восторженными охами.
- Лу, а ты не знаешь, что здесь написано?
Чайка придирчиво осмотрела ракушку, и, к моему огорчению, отрицательно покачала головой.
- Увы, нет, рыбка моя! - с сожалением сказала она. - Очень странный язык. Совсем не похож на человеческий.
- Чей же тогда?
- Ау, Росинка! – обиженно раздалось рядом. – Ты вообще меня слышишь?
- Поверхностно, - честно ответила я.
- Вот так всегда! – с укором заметил попугай. – В голове твоей бушуют ветра. О друзьях же ты благополучно забываешь!
- Ворчун, не дуйся! – я отложила медальон и ласково почесала клювом его шейку. – И не фыркай на Лу.
- Так она же смеет заявлять, что мой рассказ о Заоблачной Выси – наглое вранье! Бессовестная невежа!
- Хохолок, она этого не говорила!
- Ты же слушала поверхностно, - ехидно напомнил попугай.
- Даже если бы я совсем утратила слух, то все равно поняла бы в чем дело. Я очень хорошо знаю тебя, вредный банановый клюв! – смеясь, я клюнула его за хвост.
- Ты не лучше! – не остался в долгу мой друг. – Вот сейчас ты упорно делаешь вид, будто забыла о том, что тебе давно пора домой.
- Скажешь, я упрямлюсь? А что если мне надоело без конца слушать чьи-то указания, подчиняться дурацким правилам, придуманным неясно для чего! Почему я не могу быть свободной? По-настоящему. И делать то, что я хочу!
Так тоскливо стало на душе. И правда, почему?
- Хохолок, знаешь, чего я не могу понять больше всего? Почему нам, птицам, запрещено бывать здесь, на земле? Что в этом плохого? Мне тут нравится!
- Росинка, - на удивление мягко сказал попугай, - этот мир он… какой-то неправильный. Здесь полно опасностей. Дикие звери, чудища. Сама ведь убеждалась в этом! И люди эти слишком странные, лукавые. Общение с ними вряд ли сулит что-то хорошее. Мы же птицы. Мы никогда не сможем понять людей, а они – нас. Поэтому нам следует держаться от них подальше. Правильно я говорю, Лу? Ты все-таки больше знакома с повадками людей.
Чайка приоткрыла один глаз, неопределенно качнув головой.
- Ничего не могу утверждать насчет людей. Они… разные. Есть среди них отъявленные мерзавцы. Но есть и хорошие. Люди непредсказуемы, как сам океан, который может быть гладким, спокойным, а может рассердиться и стать подобным демону…
- Вот видишь! – Хохолок расценил ответ чайки как согласие с собственным утверждением. - Они смертельно опасны! Поэтому хватит говорить глупости.
Я порхнула к берегу и замерла, опустив лапки в воду. Он не понимает. Да и никто, кажется, меня не понимает. Моих ощущений, когда я нахожусь здесь, в наземном мире. Прохладная вода приятно ласкала. Далекий горизонт манил загадочным блеском солнца. Как же я хочу туда!
Потом я обернулась и оглядела остров с его густыми зарослями тропических деревьев. Кипарисы и пальмы. У нас, в Бананы-Кокосы эти деревья выглядят по-другому. Здесь пальмы зеленые, у нас они разных цветов.
Я закрыла глаза и запела. Сначала тихо, затем – все громче и громче. Песня – моя вечная спутница. Я встречаю и провожаю день с мелодией. Это словно часть меня, без которой нельзя существовать. Когда я пою, мне кажется, будто бы из самых потаенных глубин моей души, под струны невидимой арфы, вырываются все мои чувства, мысли и эмоции.
Я пела об океане, что разбрасывает свои воды на хрустящем песке. О свете дня, который золотом и янтарем окрашивает все, что видит. О каменных дорожках и бескрылых лошадях. Обо всем том, чего нет в нашем мире. И что легко можно найти здесь.
Тихий вздох сожаления вырвался из моей птичьей груди, завершая песню. Я скользнула взглядом по океану, где солнце уже налилось сочным оранжевым светом, насытив им воду. Так не хотелось расставаться со всем этим.
- Потрясающий голос, рыбка моя! – в который раз поразилась Лу, аплодируя мне. – У меня, конечно, нет музыкального слуха, но подобной чистой мелодии мне редко доводилось слышать.
- Угу, - буркнул Хохолок. – Вот только лучше бы она чаще радовала старейшину своим голосом, а не шаталась невесть где в поисках приключений на свой клюв! Кстати, Росинка, ты уже подумала, что желать будешь на свой день рождения?
Я покачала головой.
- Когда бы я успела? Это нужно хорошенько обдумать. Подобные мысли займут целую дорожку.
- Так долго? Желай то, чего душа просит, и все дела!
- В том-то и дело, что я не могу определиться, чего бы я хотела больше всего. Это должно быть самое искреннее желание. Как же тут сразу поймешь?
- А хотите, милейшие, я вам покажу кое-что красивое? – неожиданно подала голос Лу.
Мы вопросительно уставились на нее.
- Полетели за мной! Я покажу.
- Увы, нам уже пора, - извиняясь, пожал крыльями Хохолок. – И не надо так на меня смотреть, Росинка! Мы задержались более чем. Уже солнце садится.
- Это недалеко, - подмигнула чайка.
Я робко потянулась за ней.
Хохолок обиделся.
- Медальон свой сама тащи!
- Я потащу, - поспешила встрять Лу, опасаясь, как бы мы не поссорились.
Ворчун угрюмо посмотрел на нее, обиженный, что она на моей стороне.
- Хохолок, честное слово, поглядим – и полетим домой!
Он неохотно кивнул, всем видом показывая свое недовольство.
Мы полетели над океаном, с наслаждением подставив головы теплому бризу. Странная троица. Попугай, упитанная чайка и маленькая пестрая птичка.
Как прекрасны ощущения во время полета! И как мне становится жаль в такие моменты людей, которым не суждено оторваться от земли. Лететь, дразня ветер, со свистом в ушах и восторгом где-то в груди. Каждый раз словно впервые. Вихрь эмоций, бьющих через край. То снижаясь, то набирая высоту махать крыльями, не чувствуя никаких преград. До чего же я люблю тебя небо, ветер и такое далекое солнце!
Не могу сказать, сколько мы летели. Да и во временных границах этого мира я пока не очень хорошо разбираюсь. Время будто замерло для меня, а волшебный миг счастья казался вечным.
- Долго еще? – проворчал Хохолок, с беспокойством поглядев на полностью скрывшееся за океаном солнце.
- Уже прилетели, - чайка указала крылом вниз. – Снижаемся!
Мы последовали ее примеру.
Прямо подо мной раскинулся остров, который по размерам намного превышал те клочки земли, которые остались позади. Он показался мне очень схожим с огромной черепахой, лениво разлегшейся на воде. Часть острова была скрыта за непроглядными зарослями тропического леса, еще одну часть занимали скалы. Позади леса громоздился город. А у самого берега стоял большой особняк, при виде которого мои глазки загорелись восторгом. Надо же, какая красота! Я увидела гладкие белые стены, что так и сверкали, несмотря на исчезнувшее солнце. Круглые крыши, витражные окна, широкие дубовые ворота. Но сильнее всего вызвало мой восторг то, что при ближайшем рассмотрении стены особняка оказались украшены… ракушками, кораллами и жемчужинами. Изумительное зрелище! Казалось, остров всплыл на поверхность из-под глубин морских. Должно быть, когда светит солнце, жемчужины переливаются и дом приобретает по-настоящему сказочный вид.
- Здорово, да? – хмыкнула чайка, ловя мой восхищенный взгляд.
От восторга у меня захватило дух. Умеют все-таки люди удивлять! Напрасно Хохолок считает их существами вялыми, скудоумными и не имеющими фантазии.
Особняк окружала высокая стена для защиты. Понятно, что такую красоту следовало оберегать с особой бдительностью.
Я аккуратно приземлилась на стену. Следом за мной шумно плюхнулись Лу и Хохолок. Последний был настроен весьма скептически.
- Ну и чего клюв раззявила? Что тут интересного?
Прищурив глаза, я любовалась сказочным видом.
- Ты только посмотри, как красиво!
Внизу, во внутреннем дворе особняка раскинулся парк, наполненный каменными статуями и бьющими фонтанами. Ветер доносил приятные ароматы жасмина и еще каких-то неизвестных мне растений. Закрыв глаза на миг, я представила себя обычной земной девушкой, солнечным днем бродящей по аллеям этого парка, в тени кипарисов и лимонных деревьев. Снова в душе всколыхнулась тоска.
Этот удивительный мир…
Как жаль, что у меня совсем нет времени, чтобы исследовать его!
- Ничего выдающегося! – бурчание Хохолка развеяло мои солнечные грезы. – Обычная хибарка. Я вообще не понимаю, как можно жить здесь, на земле! - он презрительно выделил последнее слово. - То ли дело наши дворцы на облаках! Вот они поистине чудесны!
- Ворчун, зачем так бушевать? – я примирительно замахала крыльями перед собой. – Можно же полетать тут совсем немного.
- Ты вообще не должна сюда заглядывать! Или забыла, что сказал старейшина?! Немедленно возвращайся!
- Старейшина об этом не узнает. Ворчун, ну не будь занудой! Дай мне насладиться теплом солнца, ведь неизвестно, когда я смогу появиться здесь вновь!
- Росинка!
Не слушая его воплей, я отдалась ветру и полетела вниз, к земле. Хохолок, взывая к богам-хранителям, которые дали жизнь такому взбалмошному и невыносимому существу, как я, но забыли снабдить мозгами, устремился за мной.
Я приземлилась на скалу посреди воды. Хохолок, спикировавший следом, был необычайно сердит:
- Клянусь огненным Фениксом! Когда-нибудь ты вынудишь меня рассказать Златоклюву все! И о том, как ты едва не угодила в пасть морского чудища, и о том, как тебя почти поймали и посадили в клетку, и о том, как часто ты вообще здесь бываешь, невзирая на запреты!
- Но тогда и ты тоже схлопочешь по хвосту! – мстительно улыбнулась я. - Ведь ты участвовал во всех моих авантюрах. Ты – мой сообщник!
- Протестую! – взвился попугай. – Я вынужден был участвовать, дабы спасать твои перья!
- Расскажешь это Златоклюву. Так что, мой милый друг, в изгнание полетим оба!
Хохолок долго еще ворчал. Думая о своем, я не обращала внимания на его призывы угомониться и лететь домой. Вдруг меня привлек странный блеск в воде. Я подлетела к самому краю, чтобы присмотреться. И обнаружила, что на нижнем выступе скалы, которая наполовину была скрыта под водой, блестела какая-то странная штуковина.
- Ты куда? – простонал Хохолок, видя, что я опускаюсь к самой воде. – Мало тебе было морского чудовища?!
Похоже на цепочку с медальоном. Она висела, зацепившись за острый выступ скалы. Мои птичьи глазки-бусинки азартно заблестели. Я прикинула, что самой мне не поднять эту штуковину – так, чего доброго, она свалится в воду, и тогда все – пропала вещичка!
- Хохолок, достань, а? – я умоляюще посмотрела на попугая.
- Вот еще! – насупился мой друг. – Зачем оно тебе сдалось?
- Ну пожалуйста! Мне интересно, что это!
- Очередная безделушка – вот что это!
- Банановый клюв, не будь бякой!
Я состроила жалобную физиономию.
- Хорошо-хорошо, - махнул крылом Хохолок. – Я достаю тебе эту штуковину, и потом мы вместе летим домой. Идет?
- Идет, - сдалась, вконец, я.
Хохолок подлетел к воде, подцепил клювом цепочку и снял ее с острого края. Когда он бросил мою находку на скалу, с моего клюва слетел восхищенный вздох. Передо мной лежал удивительный медальон. Вместо кулона на серебристой цепочке висела ракушка, которая в свете солнца блестела и переливалась всеми цветами радуги. Это было так… необычно и красиво. Я еще никогда не видела подобных ракушек!
На гладкой перламутровой поверхности была выведена серебристая надпись, состоящая из нескольких слов. Я аккуратно поскребла ее клювом. Несмотря на то, что я была знакома с человеческим языком, буквы оказались мне непонятны.
- Какая прелесть! – тихонько выдохнула я. - Узнать бы еще, что здесь написано.
Хохолок удостоил мою находку презрительным взглядом.
- Безделушка!
- А вот и нет! Она принадлежит этому незнакомому и удивительному миру, а значит, уже представляет собой ценность. К тому же, я еще не встречала таких странных ракушек.
Попугай только фыркнул.
- Клюешь на первую попавшуюся безвкусицу, как сорока! Ладно. Полетели!
- Слушай, ворчун… а давай навестим Лу!
- Росинка, что за выдумки? Мы же договорились!
Я чувствовала, еще немного – и он снова рассердится.
- Хохолок, никуда не денется наш дом. Что изменится, если мы задержимся чуть-чуть? Неужели, ты по ней совсем не скучал?
- Вот еще! По этой рыбоедке? О чем с ней говорить-то?
- Ну а… подышать воздухом? Соленым воздухом океана. Он ведь так полезен!
Я цеплялась за последнюю надежду. Странно, но мои мольбы смягчили гнев командира отважных попугаев.
- Росинка, скажи честно, за сколько финиковых косточек ты продала свою совесть?!
- Значит, летим?!
- Ненадолго.
- Ура-а-а! – я закружилась в воздухе. – Ворчун, я тебя обожаю! И возьми, пожалуйста, медальон!
- Безделушка твоя, а тащить должен я?
Он поворчал, но все же ухватил клювом цепочку и поднялся с ней в воздух. Следом подтянулась я, чувствуя себя хоть чуточку близкой к этому загадочному и удивительному солнцу.
Теплый южный ветер пронесся над волнами и безлюдным островом, на котором, словно сказочные змеи, переплетались тропические деревья. Раскачиваясь на ветке пальмы, Хохолок несколько раз кашлянул, чтобы прочистить горло и закончить свой рассказ:
- …И вот, с каждым круговоротом, медведи все смелеют и смелеют, протягивая свои лапы к нашим замкам на облаках. Очень проворные бестии, я тебе скажу! Они летают на черных ящерах и метают зачарованные копья. Лу, ты видела, какие страшные эти ящеры?! Вот-вот, именно, что не видела, иначе не ухмылялась бы сейчас так ехидно!
Попугай бросил оскорбленный взгляд на упитанную чайку, которая, при упоминании ящеров, позволила себе недоверчиво хмыкнуть.
- Видишь ли, милейший Хохолок, я в своей жизни ни разу не встречала летающих ящеров, и, если честно, считала их… просто выдумкой.
- Ах, выдумкой?! – мой друг сердито встопорщил разноцветные перья. – Нет, вы только послушайте! Да что ты можешь знать, безмозглая ты рыбоедка! По-твоему, я тебе сейчас тут вешаю банановую кожуру на уши?!
- Я этого не говорила, милейший, - Лу зевнула, почесав клювом перья. Все это время она лениво прохаживалась по песку вдоль берега, одновременно слушая оживленный рассказ попугая. – Просто мне пока еще трудно поверить в то, что где-то там, в небе, есть целая страна, скрытая от чужих глаз облаками. Где живут волшебные птицы и невиданные крылатые существа! Где время течет по-иному, а вместо солнца на небе всходит луна, которая, к тому же, каждый день меняет свой цвет. А еще замки на облаках, разноцветные дожди и много прочих чудес, которые просто не укладываются в моей голове…
Хохолок досадливо махнул крылом, отворачиваясь от чайки.
- Скучная ты птица, Лу! В твоей голове нет и крупицы фантазии. Наверное, там одна только рыба. Правильно я говорю, а, Росинка?
Ворчун подлетел ко мне, ожидая поддержки с моей стороны. Я рассеянно кивнула, не особо вслушиваясь в их болтовню. Хохолок вообще вспыхивает по малейшему поводу. Даже когда этого повода нет. Все то время, что мы знакомы с Лу, мой энергичный друг успел поскандалить с ней раз сто!
Мое внимание сейчас занимал медальон. Он так зачаровал меня, что полностью поселился в мыслях. С восторгом птенца, увидевшего красивую игрушку, я дергала клювом серебристую цепочку, скребла когтями по гладкой ракушке. Все это сопровождалось моими восторженными охами.
- Лу, а ты не знаешь, что здесь написано?
Чайка придирчиво осмотрела ракушку, и, к моему огорчению, отрицательно покачала головой.
- Увы, нет, рыбка моя! - с сожалением сказала она. - Очень странный язык. Совсем не похож на человеческий.
- Чей же тогда?
- Ау, Росинка! – обиженно раздалось рядом. – Ты вообще меня слышишь?
- Поверхностно, - честно ответила я.
- Вот так всегда! – с укором заметил попугай. – В голове твоей бушуют ветра. О друзьях же ты благополучно забываешь!
- Ворчун, не дуйся! – я отложила медальон и ласково почесала клювом его шейку. – И не фыркай на Лу.
- Так она же смеет заявлять, что мой рассказ о Заоблачной Выси – наглое вранье! Бессовестная невежа!
- Хохолок, она этого не говорила!
- Ты же слушала поверхностно, - ехидно напомнил попугай.
- Даже если бы я совсем утратила слух, то все равно поняла бы в чем дело. Я очень хорошо знаю тебя, вредный банановый клюв! – смеясь, я клюнула его за хвост.
- Ты не лучше! – не остался в долгу мой друг. – Вот сейчас ты упорно делаешь вид, будто забыла о том, что тебе давно пора домой.
- Скажешь, я упрямлюсь? А что если мне надоело без конца слушать чьи-то указания, подчиняться дурацким правилам, придуманным неясно для чего! Почему я не могу быть свободной? По-настоящему. И делать то, что я хочу!
Так тоскливо стало на душе. И правда, почему?
- Хохолок, знаешь, чего я не могу понять больше всего? Почему нам, птицам, запрещено бывать здесь, на земле? Что в этом плохого? Мне тут нравится!
- Росинка, - на удивление мягко сказал попугай, - этот мир он… какой-то неправильный. Здесь полно опасностей. Дикие звери, чудища. Сама ведь убеждалась в этом! И люди эти слишком странные, лукавые. Общение с ними вряд ли сулит что-то хорошее. Мы же птицы. Мы никогда не сможем понять людей, а они – нас. Поэтому нам следует держаться от них подальше. Правильно я говорю, Лу? Ты все-таки больше знакома с повадками людей.
Чайка приоткрыла один глаз, неопределенно качнув головой.
- Ничего не могу утверждать насчет людей. Они… разные. Есть среди них отъявленные мерзавцы. Но есть и хорошие. Люди непредсказуемы, как сам океан, который может быть гладким, спокойным, а может рассердиться и стать подобным демону…
- Вот видишь! – Хохолок расценил ответ чайки как согласие с собственным утверждением. - Они смертельно опасны! Поэтому хватит говорить глупости.
Я порхнула к берегу и замерла, опустив лапки в воду. Он не понимает. Да и никто, кажется, меня не понимает. Моих ощущений, когда я нахожусь здесь, в наземном мире. Прохладная вода приятно ласкала. Далекий горизонт манил загадочным блеском солнца. Как же я хочу туда!
Потом я обернулась и оглядела остров с его густыми зарослями тропических деревьев. Кипарисы и пальмы. У нас, в Бананы-Кокосы эти деревья выглядят по-другому. Здесь пальмы зеленые, у нас они разных цветов.
Я закрыла глаза и запела. Сначала тихо, затем – все громче и громче. Песня – моя вечная спутница. Я встречаю и провожаю день с мелодией. Это словно часть меня, без которой нельзя существовать. Когда я пою, мне кажется, будто бы из самых потаенных глубин моей души, под струны невидимой арфы, вырываются все мои чувства, мысли и эмоции.
Я пела об океане, что разбрасывает свои воды на хрустящем песке. О свете дня, который золотом и янтарем окрашивает все, что видит. О каменных дорожках и бескрылых лошадях. Обо всем том, чего нет в нашем мире. И что легко можно найти здесь.
Тихий вздох сожаления вырвался из моей птичьей груди, завершая песню. Я скользнула взглядом по океану, где солнце уже налилось сочным оранжевым светом, насытив им воду. Так не хотелось расставаться со всем этим.
- Потрясающий голос, рыбка моя! – в который раз поразилась Лу, аплодируя мне. – У меня, конечно, нет музыкального слуха, но подобной чистой мелодии мне редко доводилось слышать.
- Угу, - буркнул Хохолок. – Вот только лучше бы она чаще радовала старейшину своим голосом, а не шаталась невесть где в поисках приключений на свой клюв! Кстати, Росинка, ты уже подумала, что желать будешь на свой день рождения?
Я покачала головой.
- Когда бы я успела? Это нужно хорошенько обдумать. Подобные мысли займут целую дорожку.
- Так долго? Желай то, чего душа просит, и все дела!
- В том-то и дело, что я не могу определиться, чего бы я хотела больше всего. Это должно быть самое искреннее желание. Как же тут сразу поймешь?
- А хотите, милейшие, я вам покажу кое-что красивое? – неожиданно подала голос Лу.
Мы вопросительно уставились на нее.
- Полетели за мной! Я покажу.
- Увы, нам уже пора, - извиняясь, пожал крыльями Хохолок. – И не надо так на меня смотреть, Росинка! Мы задержались более чем. Уже солнце садится.
- Это недалеко, - подмигнула чайка.
Я робко потянулась за ней.
Хохолок обиделся.
- Медальон свой сама тащи!
- Я потащу, - поспешила встрять Лу, опасаясь, как бы мы не поссорились.
Ворчун угрюмо посмотрел на нее, обиженный, что она на моей стороне.
- Хохолок, честное слово, поглядим – и полетим домой!
Он неохотно кивнул, всем видом показывая свое недовольство.
Мы полетели над океаном, с наслаждением подставив головы теплому бризу. Странная троица. Попугай, упитанная чайка и маленькая пестрая птичка.
Как прекрасны ощущения во время полета! И как мне становится жаль в такие моменты людей, которым не суждено оторваться от земли. Лететь, дразня ветер, со свистом в ушах и восторгом где-то в груди. Каждый раз словно впервые. Вихрь эмоций, бьющих через край. То снижаясь, то набирая высоту махать крыльями, не чувствуя никаких преград. До чего же я люблю тебя небо, ветер и такое далекое солнце!
Не могу сказать, сколько мы летели. Да и во временных границах этого мира я пока не очень хорошо разбираюсь. Время будто замерло для меня, а волшебный миг счастья казался вечным.
- Долго еще? – проворчал Хохолок, с беспокойством поглядев на полностью скрывшееся за океаном солнце.
- Уже прилетели, - чайка указала крылом вниз. – Снижаемся!
Мы последовали ее примеру.
Прямо подо мной раскинулся остров, который по размерам намного превышал те клочки земли, которые остались позади. Он показался мне очень схожим с огромной черепахой, лениво разлегшейся на воде. Часть острова была скрыта за непроглядными зарослями тропического леса, еще одну часть занимали скалы. Позади леса громоздился город. А у самого берега стоял большой особняк, при виде которого мои глазки загорелись восторгом. Надо же, какая красота! Я увидела гладкие белые стены, что так и сверкали, несмотря на исчезнувшее солнце. Круглые крыши, витражные окна, широкие дубовые ворота. Но сильнее всего вызвало мой восторг то, что при ближайшем рассмотрении стены особняка оказались украшены… ракушками, кораллами и жемчужинами. Изумительное зрелище! Казалось, остров всплыл на поверхность из-под глубин морских. Должно быть, когда светит солнце, жемчужины переливаются и дом приобретает по-настоящему сказочный вид.
- Здорово, да? – хмыкнула чайка, ловя мой восхищенный взгляд.
От восторга у меня захватило дух. Умеют все-таки люди удивлять! Напрасно Хохолок считает их существами вялыми, скудоумными и не имеющими фантазии.
Особняк окружала высокая стена для защиты. Понятно, что такую красоту следовало оберегать с особой бдительностью.
Я аккуратно приземлилась на стену. Следом за мной шумно плюхнулись Лу и Хохолок. Последний был настроен весьма скептически.
- Ну и чего клюв раззявила? Что тут интересного?
Прищурив глаза, я любовалась сказочным видом.
- Ты только посмотри, как красиво!
Внизу, во внутреннем дворе особняка раскинулся парк, наполненный каменными статуями и бьющими фонтанами. Ветер доносил приятные ароматы жасмина и еще каких-то неизвестных мне растений. Закрыв глаза на миг, я представила себя обычной земной девушкой, солнечным днем бродящей по аллеям этого парка, в тени кипарисов и лимонных деревьев. Снова в душе всколыхнулась тоска.
Этот удивительный мир…
Как жаль, что у меня совсем нет времени, чтобы исследовать его!
- Ничего выдающегося! – бурчание Хохолка развеяло мои солнечные грезы. – Обычная хибарка. Я вообще не понимаю, как можно жить здесь, на земле! - он презрительно выделил последнее слово. - То ли дело наши дворцы на облаках! Вот они поистине чудесны!
