Двери гардероба, лишившись своей хозяйки, уже не были заперты. Я открыла их и увидела, что платьев там целый склад. Вручную долго копаться бы пришлось, так что я воспользовалась лупой. Она тут же подсветила мне нужный наряд, туфли и фату. Платье было длинным, громоздким, розовым, хотя я терпеть не могла этот цвет. Еще и с рюшечками. А туфли на размер больше моего. Ну и жуткий вкус у Марка!
- Хорошо, что мы всё нашли, - облегченно вздохнул Сэм. – Пойдем. Я знаю черный ход, который ведет прямо на улицу.
И он увлек меня к выходу из комнаты.
Я чувствовала себя клоуном, шлепая туфлями (и попутно стараясь из них не выпасть!) по темным переулкам Города Теней. Розовое платье, розовые туфли, розовая фата. Тьфу, тошнит уже от этого цвета! Когда Джульетта любезно предложила мне духи с запахом розы, я была готова ее задушить.
Платье, к слову, тоже оказалось великоватым и настолько длинным, что подол с рюшами, точно хвост павлина, подметал сзади улицы. С шириной удалось разобраться, Джульетта потратила вечер, чтобы ушить платье по моему размеру. Но на просьбу отрезать половину и сделать нормальную длину до колена, служанка Имения испуганно расширила глаза.
- Мон шер, ты говоришь ужасные вещи! Нельзя так испортить платье столь знатной и уважаемой дамы. Ее дух может разгневаться.
Я напомнила, что дух «знатной и уважаемой» прочно заперт теперь в моем кольце, но суеверную красотку это не убедило.
- Мон ами, гнев призраков бывает настолько силен, что его не сдержит никакой плен.
Ладно, подумала я. Не буду портить экспонаты города. Всего чуть-чуть потерпеть осталось. Я даже позволила Джульетте уложить мне волосы и сделать макияж. Это для того чтобы хорошо получиться на селфи, которое я решила запечатлеть перед тем, как убью Марка. Правду ведь говорят: красота - страшная сила!
И вот я и Сэм пришли к Залу Свадеб. Он собой представлял миниатюрный замок с четырьмя шпилями по периметру. По бокам от дверей, глядя друг напротив друга, расположились каменные горгульи. Морды у них были совсем не приветливые.
Раздался знакомый шелест крыльев, и на голову одной из горгулий вспорхнул попугай.
- Приветствую, Эвелина! - театрально склонил он голову.
- А-а, здравствуй-здравствуй, мистер Бесполезность! - фыркнула я, а он обиженно щелкнул клювом. - Пока тебя не было, меня чуть не сразили смертельным поцелуем и не уволокли в царство призраков! А еще проводником себя называешь...
- Ты зря так думаешь. У меня все было под контролем, - важно нахохлился попугай. - Я наблюдал за тобой.
- Нет, это у МЕНЯ все под контролем. А из тебя получился бы отличный шашлык, да только жалко тратить пули Сэма, они могут еще пригодиться.
Попугай щелкнул клювом, проигнорировав мой выпад в его сторону.
- Это то самое платье? - деловито осмотрел он меня.
- Нет, пеньюар моей покойной бабушки, - огрызнулась я. Так раздражали его бесцеремонные речи!
- Я почему спрашиваю, - и глазом не моргнул попугай. - Тебе войти сюда можно только в наряде леди Фламинго. Иначе они, - кивок в сторону хмурых горгулий, - обратят тебя в пыль.
- Хм, - я притворилась, будто задумалась. - А как сделать, чтобы тебя они испепелили?
- Эвелина, - мягко подтолкнул меня Сэм, с любопытством наблюдавший за нашей словесной перепалкой. - Не будем тратить время.
В самом деле, пора заканчивать. Я бросила на птицу презрительный взгляд и опасливо сделала несколько шагов. Все-таки немного страшновато. Кто знает, что на уме у этих каменных чудищ, вдруг они вообще слепые и не разглядят, во что я одета! Видя, что Сэм идет со мной, попугай неодобрительно встопорщил перья.
- Думаю, ему лучше остаться тут.
Я категорично замотала головой.
- Неа. Это свидетель с моей стороны. Без него свадьба недействительна, ты не знал?
Я приблизилась к дверям. В этот момент одна из горгулий клацнула зубами. Я подпрыгнула от испуга, а горгулья спокойно сказала, глядя на свою подругу напротив:
- Интересное платье, не находишь? Это ампир или модерн?
- По-моему, это стиль «я у мамы дурочка», - хмыкнула вторая горгулья.
- Да идите вы! - вспыхнула я и с силой толкнула двери.
Когда мы с Детективом вошли внутрь, двери традиционно захлопнулись за нашими спинами. Попугай куда-то исчез. Мне показалось, что мы попали в мастерскую по пошиву свадебных костюмов, уж такая была обстановка внутри. В большой комнате располагались несколько манекенов с платьями и фраками, зеркала, шкафы с посудой. Причем, по этой мастерской словно буря прошлась. Круглый столик и мягкие пуфики были сдвинуты со своих мест, вокруг все разбросано. Украшения, свадебные букеты, фарфоровые куклы, торт, фата, веера, катушки с нитками, ножницы валялись прямо на полу или свисали с зеркал, пуфиков. Нельзя было и шагу сделать, дабы на что-нибудь не наступить.
- М-да, смотрю, за порядком в вашем городе явно не следят, - хмыкнула я, поскользнувшись на бусах и чуть не растянувшись во весь рост. - Что на улицах полно всякого хлама, что в помещениях...
Сэм внимательно осмотрелся.
- Здесь, наверное, барабашки разгулялись и устроили бардак. Они - тоже одна из аномалий Города.
Я фыркнула, собравшись сказать что-то остроумное, но в этот момент пол провалился у меня под ногами, и я с криком рухнула в темную бездну.
Я запуталась в платье, потеряла туфли и фату. Уже оказавшись пятой точкой на ворохе мягкого тряпья, не сразу перестала визжать. Понадобилось несколько минут, дабы осознать, что я жива и кости мои целы. Я вообще таким тормозом стала с тех пор как попала в Город Теней, что аж стыдно!
Слабый огонек, плавающий в воздухе, освещал небольшое помещение, которое походило на склад. На полках, в ящиках и на полу были сложены рулоны тканей, ленты, подарочные коробки. А прямо передо мной стоял парень: тонкие черты лица, серые глаза, короткие курчавые волосы, на концах выкрашенные в фиолетовый цвет.
Марк.
- Наконец-то! - заговорил он поспешно, с нетерпением и одновременно опаской. - Дождался тебя. Только здесь можно поговорить, чтобы они не услышали.
Я несколько секунд смотрела на него, хлопая глазами, а затем встала и поманила пальцем:
- Иди сюда, женишок! Бить буду.
У меня в голове было столько сценариев самых страшных казней, что я растерялась, не зная, с чего начать.
Марк посмотрел на меня с сочувствием.
- Знаю, у тебя много вопросов. И я на все постараюсь ответить.
- Уж постарайся, - я скрестила руки и посмотрела на него в упор. В конце концов, даже приговоренным к смертной казни дают последнее слово.
Марк вздохнул и виновато посмотрел на меня:
- В общем, если коротко, то я застрял в этом городе, и мне нужна твоя помощь, чтобы выбраться.
- ...и для этого ты сделал так, чтобы я тоже тут застряла! - мои щеки вспыхнули негодованием. Я-то, наивная, думала, что он безнадежно влюблен, потому и решился на такой шаг. А оказывается, он все это устроил еще и не ради меня!!!
- Другого пути не было, - Марк виновато развел руками и начал рассказывать. - Понимаешь, я сильно подсел на мобильные игры. Особенно меня увлек «Hidden City», игра на поиск предметов. Заходил в нее я много и часто, стремился подняться в рейтинге. Э, незачем делать такое лицо! - усмехнувшись добавил он, видя, как я фыркнула и скривилась. - Каждый сходит с ума по-своему.
Моё знакомство с играми ограничивалось тем, чтобы пострелять в зомби или потыкать «три в ряд», пока едешь в автобусе. Как можно залипать надолго, я не очень понимала. Марк, тем временем, продолжал:
- И вот однажды мне на почту пришло сообщение с интересным предложением. «Две тысячи рубинов за вечный плен в Городе Теней». Чтоб ты понимала, рубины - самая важная валюта в игре. За них можно изгонять аномалии, покупать подсказки и всякие разные крутые штуки. Получить их можно, в основном, за реальные деньги. В общем, предложение оказалось заманчивым. Нужно было лишь отправить ответное письмо с согласием.
- И ты поверил, что тебе просто так дадут эти рубины? - расхохоталась я.
- Ну уж явно не подумал, что действительно окажусь навеки в заточении! - в сердцах воскликнул Марк. - Я решил, что разработчики придумали такую необычную акцию. Атмосферную. В общем, написал я, что согласен... и на следующий день проснулся здесь, в живом воплощении игры.
Мне даже в какой-то мере стало жаль его. Незавидная участь.
- Оказалось, Город Теней реально существует и разными способами затягивает в себя новых людей! А причастны к этому разработчики. Меня сразу же навестили какие-то три типа в черных накидках и с лицами, скрытыми под капюшонами. Похоже, это они и были. Сказали, что теперь мое место здесь. Я начал возмущаться и требовать, чтобы меня вернули обратно. А они ответили, что «все честно, парень, ты дал свое согласие. Мы выполнили свое условие и перечислили рубины на твой игровой аккаунт». Но толку мне от них, если я застрял тут?!
- Что-то не вяжется, - нахмурилась я, переминаясь по полу босыми ногами. - Ты говоришь, что застрял тут, но я видела тебя на занятиях, хоть и редко. Плюс, ты писал мне в контакте.
- Слушай дальше. Я настаивал, чтобы меня вернули обратно. И тогда «люди в черном» заявили, мол, это возможно только если девушка из моего мира придет ради меня сюда и мы поженимся в Зале Свадеб. Отличная подстава, правда? У меня и девушки-то нет.
- Хм, - я критично вскинула брови. - И ты решил взять дело в свои руки?
- А что еще оставалось! Я побродил по Городу, и понял, что это ужасное место. Всюду тёмная магия, шляются всякие подозрительные типы. А местные говорят, что выбраться отсюда можно, только если отыскать дом Красных Окон. Но, кажется, хозяева Города только дразнят жителей этим, потому что никому еще не удавалось войти в дом, он лишь мелькает иногда вдали и быстро исчезает.
Я вспомнила, что Сэм тоже говорил об этом. Мне тут же сделалось тревожно, очень не хотелось застрять в Городе, как и все, кто тут живет. Марк тоже заметно нервничал и все время поглядывал по сторонам.
- Через старый проектор в Доме Коллекционера я нашел способ связаться с реальным миром. А когда использовал печатную машинку, то смог еще и писать в контакте разным девушкам. Надеялся кого-то из них уговорить прийти за мной сюда.
- Ха, таких дурочек не бывает!
- Мне толком не удалось попробовать. Типы в черном быстро поняли мою затею и заперли меня в этом зале. Жди, мол, как Белоснежка в гробу, когда появится принц. Точнее, в моем случае, принцесса.
Я все еще не очень понимала, как ему удалось провернуть затею со мной, но, должна была признаться, что история интриговала. Вдруг сверху раздался грохот, визг и выстрелы. Марк испуганно подпрыгнул и опрокинул меня на пол.
- Тихо! Ложись!
Да тут как бы и выбора нет, когда тебя придавили всем телом! Я чувствовала на своей щеке его горячее дыхание. Оно щекотало, вызывало мурашки на коже. Это будоражило и бесило одновременно. С минуту Марк прислушивался к звукам сверху: возня, писк, грохот. Затем все смолкло.
- А, - Марк расслаблено выдохнул. – Это барабашки. А я подумал, разрабы пожаловали. Уж кого они только мне не посылают! И ночные страхи, и ледяного духа, и барабашек. Интересно, твой друг сам с ними справился или нашел припрятанные в пуфике петарды? Это лучшее оружие против барабашек.
Ах, меня же и Сэм там ждет! Переживает, наверное. Я стряхнула Марка с себя и сурово глянула на него.
- Сейчас, я как раз подхожу к самому главному, - спохватился он. - Еще до того, как меня заперли в этом зале, я успел пообщаться с Мартой. Она - местный медиум. Так вот она сказала, что у меня есть магические способности! А в этом Городе они усиливаются. Я и раньше увлекался всякой эзотерикой, а тут в самом деле почувствовал в себе невиданную силу.
- О, нет, ты еще и сектант! - застонала я.
Полный набор просто.
- Как бы не так! - кажется, Марк немного обиделся. - Но, когда меня заперли здесь, я начал практиковать астральную проекцию. Выход из тела, то бишь. И у меня стало получаться. Именно так я смог посещать наш мир, изредка мелькать в универе и связываться с тобой.
Его слова казались полным бредом. Но ведь он действительно появлялся в нашем мире, я это видела.
- Хорошо, допустим я тебе поверила. Тогда только один вопрос: почему именно я??
Марк замялся.
- Ну, ты такая... бойкая. Я знал, что ты не испугаешься. Кого мне еще было просить? Катьку Васнецову? Да она бы сразу в обморок упала, едва только оказавшись на Вокзале. А Маринка Петухова просто посмеялась бы над моей запиской и выкинула ее в мусорку.
- Вообще-то я тоже собиралась так сделать.
- Но все-таки пришла, - он улыбнулся. - Хоть и не сразу. Я давно ведь звал тебя на наш вокзал, в то место, где пересекаются миры. В итоге понял, что тебя нужно максимально заинтриговать и разозлить.
Записку и компас он мне подбросил, будучи в своем этом астральном теле. А входная дверь открылась, когда он проходил сквозь нее. Не выдержала такого энергетического колебания. Так что это вовсе не я забыла закрыть.
- Теперь нам только остается пожениться, - смущенно подытожил Марк. - Разыграй, будто ты пришла за мной сюда по большой любви. И тогда разрабы сдержат свое слово и отпустят нас обоих.
- Конечно, милый, - широко улыбнулась я. - Все, что угодно ради тебя!
Он от неожиданности заморгал, а в следующий миг я набросилась на него, подхватив с пола тяжелый рулон ткани и обрушив на его спину.
- Вот тебе! Получай, морда наглючая!
Удары сыпались как из рога изобилия, а Марк только и успевал верещать.
- Вот тебе за то, что вломился в мою квартиру! А вот за то, что втянул меня во все! А это - за нелепый наряд, в который ты заставил меня одеться!
- Ааааай, больно же! - он закрыл руками голову и пытался отскочить от меня, но я была достаточно проворна, чтобы вновь и вновь настигать его, орудуя Рулоном Возмездия. - Что мне еще оставалось делать?! Это банальное выживание! Ой, только не в подмышку, это мое слабое место... аааааа! Ведь я... я... помогал тебе!
- Помогал?! - от возмущения я даже остановилась, а Марк воспользовался этим, чтобы уползти в угол и забаррикадироваться за ящиками. Тогда я стала подбирать с пола разные вещи и швырять в него. - Да тебя вообще никогда рядом не было! А то чучело в перьях, именуемое проводником, тоже бросало меня в самые важные моменты.
- Нет! - Марк едва успевал уклоняться от моих «снарядов». - Я всегда был рядом. Попугай - это я, вернее, мое астральное тело в таком облике. И голос в твоей голове - тоже я. И человек в маске на балу. Я помогал и направлял тебя. Когда призраки напали на тебя, я крикнул Сэму, чтобы он скорее бежал к тебе. Физически я, к сожалению, не мог помочь. Астральное тело мало на что способно, да и силы кончаются, потому я исчез. А еще надо было стараться, чтобы разрабы не узнали о моих проделках. Я оборудовал эту комнату, чтобы тут медитировать и практиковать выход из тела. Сюда их взор не проникает.
Я остановилась, чтобы перевести дух и осмыслить услышанное.
- Это все конечно жутко романтично...
- Хорошо, что мы всё нашли, - облегченно вздохнул Сэм. – Пойдем. Я знаю черный ход, который ведет прямо на улицу.
И он увлек меня к выходу из комнаты.
Я чувствовала себя клоуном, шлепая туфлями (и попутно стараясь из них не выпасть!) по темным переулкам Города Теней. Розовое платье, розовые туфли, розовая фата. Тьфу, тошнит уже от этого цвета! Когда Джульетта любезно предложила мне духи с запахом розы, я была готова ее задушить.
Платье, к слову, тоже оказалось великоватым и настолько длинным, что подол с рюшами, точно хвост павлина, подметал сзади улицы. С шириной удалось разобраться, Джульетта потратила вечер, чтобы ушить платье по моему размеру. Но на просьбу отрезать половину и сделать нормальную длину до колена, служанка Имения испуганно расширила глаза.
- Мон шер, ты говоришь ужасные вещи! Нельзя так испортить платье столь знатной и уважаемой дамы. Ее дух может разгневаться.
Я напомнила, что дух «знатной и уважаемой» прочно заперт теперь в моем кольце, но суеверную красотку это не убедило.
- Мон ами, гнев призраков бывает настолько силен, что его не сдержит никакой плен.
Ладно, подумала я. Не буду портить экспонаты города. Всего чуть-чуть потерпеть осталось. Я даже позволила Джульетте уложить мне волосы и сделать макияж. Это для того чтобы хорошо получиться на селфи, которое я решила запечатлеть перед тем, как убью Марка. Правду ведь говорят: красота - страшная сила!
И вот я и Сэм пришли к Залу Свадеб. Он собой представлял миниатюрный замок с четырьмя шпилями по периметру. По бокам от дверей, глядя друг напротив друга, расположились каменные горгульи. Морды у них были совсем не приветливые.
Раздался знакомый шелест крыльев, и на голову одной из горгулий вспорхнул попугай.
- Приветствую, Эвелина! - театрально склонил он голову.
- А-а, здравствуй-здравствуй, мистер Бесполезность! - фыркнула я, а он обиженно щелкнул клювом. - Пока тебя не было, меня чуть не сразили смертельным поцелуем и не уволокли в царство призраков! А еще проводником себя называешь...
- Ты зря так думаешь. У меня все было под контролем, - важно нахохлился попугай. - Я наблюдал за тобой.
- Нет, это у МЕНЯ все под контролем. А из тебя получился бы отличный шашлык, да только жалко тратить пули Сэма, они могут еще пригодиться.
Попугай щелкнул клювом, проигнорировав мой выпад в его сторону.
- Это то самое платье? - деловито осмотрел он меня.
- Нет, пеньюар моей покойной бабушки, - огрызнулась я. Так раздражали его бесцеремонные речи!
- Я почему спрашиваю, - и глазом не моргнул попугай. - Тебе войти сюда можно только в наряде леди Фламинго. Иначе они, - кивок в сторону хмурых горгулий, - обратят тебя в пыль.
- Хм, - я притворилась, будто задумалась. - А как сделать, чтобы тебя они испепелили?
- Эвелина, - мягко подтолкнул меня Сэм, с любопытством наблюдавший за нашей словесной перепалкой. - Не будем тратить время.
В самом деле, пора заканчивать. Я бросила на птицу презрительный взгляд и опасливо сделала несколько шагов. Все-таки немного страшновато. Кто знает, что на уме у этих каменных чудищ, вдруг они вообще слепые и не разглядят, во что я одета! Видя, что Сэм идет со мной, попугай неодобрительно встопорщил перья.
- Думаю, ему лучше остаться тут.
Я категорично замотала головой.
- Неа. Это свидетель с моей стороны. Без него свадьба недействительна, ты не знал?
Я приблизилась к дверям. В этот момент одна из горгулий клацнула зубами. Я подпрыгнула от испуга, а горгулья спокойно сказала, глядя на свою подругу напротив:
- Интересное платье, не находишь? Это ампир или модерн?
- По-моему, это стиль «я у мамы дурочка», - хмыкнула вторая горгулья.
- Да идите вы! - вспыхнула я и с силой толкнула двери.
Когда мы с Детективом вошли внутрь, двери традиционно захлопнулись за нашими спинами. Попугай куда-то исчез. Мне показалось, что мы попали в мастерскую по пошиву свадебных костюмов, уж такая была обстановка внутри. В большой комнате располагались несколько манекенов с платьями и фраками, зеркала, шкафы с посудой. Причем, по этой мастерской словно буря прошлась. Круглый столик и мягкие пуфики были сдвинуты со своих мест, вокруг все разбросано. Украшения, свадебные букеты, фарфоровые куклы, торт, фата, веера, катушки с нитками, ножницы валялись прямо на полу или свисали с зеркал, пуфиков. Нельзя было и шагу сделать, дабы на что-нибудь не наступить.
- М-да, смотрю, за порядком в вашем городе явно не следят, - хмыкнула я, поскользнувшись на бусах и чуть не растянувшись во весь рост. - Что на улицах полно всякого хлама, что в помещениях...
Сэм внимательно осмотрелся.
- Здесь, наверное, барабашки разгулялись и устроили бардак. Они - тоже одна из аномалий Города.
Я фыркнула, собравшись сказать что-то остроумное, но в этот момент пол провалился у меня под ногами, и я с криком рухнула в темную бездну.
Я запуталась в платье, потеряла туфли и фату. Уже оказавшись пятой точкой на ворохе мягкого тряпья, не сразу перестала визжать. Понадобилось несколько минут, дабы осознать, что я жива и кости мои целы. Я вообще таким тормозом стала с тех пор как попала в Город Теней, что аж стыдно!
Слабый огонек, плавающий в воздухе, освещал небольшое помещение, которое походило на склад. На полках, в ящиках и на полу были сложены рулоны тканей, ленты, подарочные коробки. А прямо передо мной стоял парень: тонкие черты лица, серые глаза, короткие курчавые волосы, на концах выкрашенные в фиолетовый цвет.
Марк.
- Наконец-то! - заговорил он поспешно, с нетерпением и одновременно опаской. - Дождался тебя. Только здесь можно поговорить, чтобы они не услышали.
Я несколько секунд смотрела на него, хлопая глазами, а затем встала и поманила пальцем:
- Иди сюда, женишок! Бить буду.
У меня в голове было столько сценариев самых страшных казней, что я растерялась, не зная, с чего начать.
Марк посмотрел на меня с сочувствием.
- Знаю, у тебя много вопросов. И я на все постараюсь ответить.
- Уж постарайся, - я скрестила руки и посмотрела на него в упор. В конце концов, даже приговоренным к смертной казни дают последнее слово.
Марк вздохнул и виновато посмотрел на меня:
- В общем, если коротко, то я застрял в этом городе, и мне нужна твоя помощь, чтобы выбраться.
- ...и для этого ты сделал так, чтобы я тоже тут застряла! - мои щеки вспыхнули негодованием. Я-то, наивная, думала, что он безнадежно влюблен, потому и решился на такой шаг. А оказывается, он все это устроил еще и не ради меня!!!
- Другого пути не было, - Марк виновато развел руками и начал рассказывать. - Понимаешь, я сильно подсел на мобильные игры. Особенно меня увлек «Hidden City», игра на поиск предметов. Заходил в нее я много и часто, стремился подняться в рейтинге. Э, незачем делать такое лицо! - усмехнувшись добавил он, видя, как я фыркнула и скривилась. - Каждый сходит с ума по-своему.
Моё знакомство с играми ограничивалось тем, чтобы пострелять в зомби или потыкать «три в ряд», пока едешь в автобусе. Как можно залипать надолго, я не очень понимала. Марк, тем временем, продолжал:
- И вот однажды мне на почту пришло сообщение с интересным предложением. «Две тысячи рубинов за вечный плен в Городе Теней». Чтоб ты понимала, рубины - самая важная валюта в игре. За них можно изгонять аномалии, покупать подсказки и всякие разные крутые штуки. Получить их можно, в основном, за реальные деньги. В общем, предложение оказалось заманчивым. Нужно было лишь отправить ответное письмо с согласием.
- И ты поверил, что тебе просто так дадут эти рубины? - расхохоталась я.
- Ну уж явно не подумал, что действительно окажусь навеки в заточении! - в сердцах воскликнул Марк. - Я решил, что разработчики придумали такую необычную акцию. Атмосферную. В общем, написал я, что согласен... и на следующий день проснулся здесь, в живом воплощении игры.
Мне даже в какой-то мере стало жаль его. Незавидная участь.
- Оказалось, Город Теней реально существует и разными способами затягивает в себя новых людей! А причастны к этому разработчики. Меня сразу же навестили какие-то три типа в черных накидках и с лицами, скрытыми под капюшонами. Похоже, это они и были. Сказали, что теперь мое место здесь. Я начал возмущаться и требовать, чтобы меня вернули обратно. А они ответили, что «все честно, парень, ты дал свое согласие. Мы выполнили свое условие и перечислили рубины на твой игровой аккаунт». Но толку мне от них, если я застрял тут?!
- Что-то не вяжется, - нахмурилась я, переминаясь по полу босыми ногами. - Ты говоришь, что застрял тут, но я видела тебя на занятиях, хоть и редко. Плюс, ты писал мне в контакте.
- Слушай дальше. Я настаивал, чтобы меня вернули обратно. И тогда «люди в черном» заявили, мол, это возможно только если девушка из моего мира придет ради меня сюда и мы поженимся в Зале Свадеб. Отличная подстава, правда? У меня и девушки-то нет.
- Хм, - я критично вскинула брови. - И ты решил взять дело в свои руки?
- А что еще оставалось! Я побродил по Городу, и понял, что это ужасное место. Всюду тёмная магия, шляются всякие подозрительные типы. А местные говорят, что выбраться отсюда можно, только если отыскать дом Красных Окон. Но, кажется, хозяева Города только дразнят жителей этим, потому что никому еще не удавалось войти в дом, он лишь мелькает иногда вдали и быстро исчезает.
Я вспомнила, что Сэм тоже говорил об этом. Мне тут же сделалось тревожно, очень не хотелось застрять в Городе, как и все, кто тут живет. Марк тоже заметно нервничал и все время поглядывал по сторонам.
- Через старый проектор в Доме Коллекционера я нашел способ связаться с реальным миром. А когда использовал печатную машинку, то смог еще и писать в контакте разным девушкам. Надеялся кого-то из них уговорить прийти за мной сюда.
- Ха, таких дурочек не бывает!
- Мне толком не удалось попробовать. Типы в черном быстро поняли мою затею и заперли меня в этом зале. Жди, мол, как Белоснежка в гробу, когда появится принц. Точнее, в моем случае, принцесса.
Я все еще не очень понимала, как ему удалось провернуть затею со мной, но, должна была признаться, что история интриговала. Вдруг сверху раздался грохот, визг и выстрелы. Марк испуганно подпрыгнул и опрокинул меня на пол.
- Тихо! Ложись!
Да тут как бы и выбора нет, когда тебя придавили всем телом! Я чувствовала на своей щеке его горячее дыхание. Оно щекотало, вызывало мурашки на коже. Это будоражило и бесило одновременно. С минуту Марк прислушивался к звукам сверху: возня, писк, грохот. Затем все смолкло.
- А, - Марк расслаблено выдохнул. – Это барабашки. А я подумал, разрабы пожаловали. Уж кого они только мне не посылают! И ночные страхи, и ледяного духа, и барабашек. Интересно, твой друг сам с ними справился или нашел припрятанные в пуфике петарды? Это лучшее оружие против барабашек.
Ах, меня же и Сэм там ждет! Переживает, наверное. Я стряхнула Марка с себя и сурово глянула на него.
- Сейчас, я как раз подхожу к самому главному, - спохватился он. - Еще до того, как меня заперли в этом зале, я успел пообщаться с Мартой. Она - местный медиум. Так вот она сказала, что у меня есть магические способности! А в этом Городе они усиливаются. Я и раньше увлекался всякой эзотерикой, а тут в самом деле почувствовал в себе невиданную силу.
- О, нет, ты еще и сектант! - застонала я.
Полный набор просто.
- Как бы не так! - кажется, Марк немного обиделся. - Но, когда меня заперли здесь, я начал практиковать астральную проекцию. Выход из тела, то бишь. И у меня стало получаться. Именно так я смог посещать наш мир, изредка мелькать в универе и связываться с тобой.
Его слова казались полным бредом. Но ведь он действительно появлялся в нашем мире, я это видела.
- Хорошо, допустим я тебе поверила. Тогда только один вопрос: почему именно я??
Марк замялся.
- Ну, ты такая... бойкая. Я знал, что ты не испугаешься. Кого мне еще было просить? Катьку Васнецову? Да она бы сразу в обморок упала, едва только оказавшись на Вокзале. А Маринка Петухова просто посмеялась бы над моей запиской и выкинула ее в мусорку.
- Вообще-то я тоже собиралась так сделать.
- Но все-таки пришла, - он улыбнулся. - Хоть и не сразу. Я давно ведь звал тебя на наш вокзал, в то место, где пересекаются миры. В итоге понял, что тебя нужно максимально заинтриговать и разозлить.
Записку и компас он мне подбросил, будучи в своем этом астральном теле. А входная дверь открылась, когда он проходил сквозь нее. Не выдержала такого энергетического колебания. Так что это вовсе не я забыла закрыть.
- Теперь нам только остается пожениться, - смущенно подытожил Марк. - Разыграй, будто ты пришла за мной сюда по большой любви. И тогда разрабы сдержат свое слово и отпустят нас обоих.
- Конечно, милый, - широко улыбнулась я. - Все, что угодно ради тебя!
Он от неожиданности заморгал, а в следующий миг я набросилась на него, подхватив с пола тяжелый рулон ткани и обрушив на его спину.
- Вот тебе! Получай, морда наглючая!
Удары сыпались как из рога изобилия, а Марк только и успевал верещать.
- Вот тебе за то, что вломился в мою квартиру! А вот за то, что втянул меня во все! А это - за нелепый наряд, в который ты заставил меня одеться!
- Ааааай, больно же! - он закрыл руками голову и пытался отскочить от меня, но я была достаточно проворна, чтобы вновь и вновь настигать его, орудуя Рулоном Возмездия. - Что мне еще оставалось делать?! Это банальное выживание! Ой, только не в подмышку, это мое слабое место... аааааа! Ведь я... я... помогал тебе!
- Помогал?! - от возмущения я даже остановилась, а Марк воспользовался этим, чтобы уползти в угол и забаррикадироваться за ящиками. Тогда я стала подбирать с пола разные вещи и швырять в него. - Да тебя вообще никогда рядом не было! А то чучело в перьях, именуемое проводником, тоже бросало меня в самые важные моменты.
- Нет! - Марк едва успевал уклоняться от моих «снарядов». - Я всегда был рядом. Попугай - это я, вернее, мое астральное тело в таком облике. И голос в твоей голове - тоже я. И человек в маске на балу. Я помогал и направлял тебя. Когда призраки напали на тебя, я крикнул Сэму, чтобы он скорее бежал к тебе. Физически я, к сожалению, не мог помочь. Астральное тело мало на что способно, да и силы кончаются, потому я исчез. А еще надо было стараться, чтобы разрабы не узнали о моих проделках. Я оборудовал эту комнату, чтобы тут медитировать и практиковать выход из тела. Сюда их взор не проникает.
Я остановилась, чтобы перевести дух и осмыслить услышанное.
- Это все конечно жутко романтично...
