- Я так и не разобралась, как пользоваться кольцом, - поделилась Адель с сестрой. - Оно странно себя проявляло. Что нужно было делать, чтобы магия в нем срабатывала всегда?
       - Ах, это... - Ванесса опустила глаза. - В нем нет моей магии. Я сказала так, чтобы тебя приободрить.
       - Но... - озадачилась Адель. - Кольцо однажды помогло мне!
       Она рассказала о том случае с зеркалом в комнате Айнана.
       Ванесса пожала плечами.
       - Это сам камень так проявил себя. Аметист чувствителен к злым духам.
       Адель замолчала. Ее охватила странная смесь удивления и разочарования. Теперь понятно, почему в нужные моменты кольцо оставалось безмолвным.
       - Значит... меня отправили сюда без всякой защиты?
       - Ну что ты! - Ванесса подошла к ней и ласково потрепала по щекам. - Я верила, что с тобой все будет хорошо. И ведь так и вышло!
       Только, если вспомнить все случаи, когда ей грозила опасность, защита совсем не помешала бы.
       - Как у тебя с Джерри? - Адель отвернулась, чтобы скрыть обиду на лице.
       Ванесса фыркнула.
       - Никак. Скучный он, не вылезает из своей мастерской. Даже не пошел со мной праздновать Ночь костров, представляешь! - она возмущенно цокнула языком. - У тебя все хорошо, а то ты какая-то грустная?
       - Да, все хорошо. Просто устала немного и хочу побыть одна.
       - Хорошо, жду тебя к ужину! - промурлыкала Ванесса и выпорхнула из комнаты.
       Адель поднялась к супругу.
       - Йен совсем из ума выжил! - Айнан сжал подлокотники кресла, исходя мелкой дрожью.- Пора его поставить на место! Надо было еще тогда сразиться!
       - Прошу, не стоит! - испуганно покачала головой Адель. - Он тебя провоцирует. Здесь он не примет бой, а в другом месте это слишком опасно.
       - Предлагаешь и дальше смирно сидеть и наблюдать, как он творит беспредел? - процедил Айнан сквозь зубы.
       - Предлагаю сосредоточиться на исцелении.
       - Мда уж, - он раздраженно отвернулся.
       Адель вновь охватил жгучий стыд. Ведь способ исцеления - вот он, под носом! Но из-за нее Айнан не станет к нему прибегать.
       Внезапно она вспомнила еще кое о чем.
       - Давай еще подождем, - умоляюще протянула она. - Спешить некуда. Йена лучше брать хитростью.
       - Но чего ждать?!
       - Перемен, - задумчиво проговорила Адель.
       Целый день она прокручивала в голове слова Люция, которые он произнес во сне. Призрак знает, как еще можно вылечить Айнана! Правда отдаст это знание лишь в обмен на дар Ванессы. Адель нервно кусала губы. Что ж, придется схитрить, хоть она и не умеет.
       

       Глава 11

       
       Адель приготовила себе на ночь отвар мяты, лаванды, шалфея и полыни. Айнан рассказывал, что эти травы обостряют восприятие и помогают лучше контролировать себя в нижнем мире. Во рту чувствовался горьковатый привкус. Удобно устроившись в кровати, Адель все никак не могла расслабиться. Тревога сковывала ее. Что, если замысел не удастся и она окажется во власти Люция? Она успокаивала себя тем, что только сознанием проникнет в зеркальный мир, не телом. Главное - вовремя проснуться.
       Адель терпеливо делала долгие вдохи, пока, наконец, голова не освободилась от мыслей. Сознание начало погружаться под воду. Глубже и глубже. Она помнила наставления Айнана и старалась не допускать сомнений в свой мир. Хоть это и сложно.
       Несколько раз перед ней возникали черные тени, Адель прогоняла их усилием воли.
       Вот перед ней появилось зеркало, чья гладкая поверхность подрагивала, словно это вода на ветру. Оно излучало легкое голубое сияние. Набравшись решимости, Адель протянула руку и в следующий миг ее затянуло в светящийся проем.
       Коридор из зеркал. Десятки дорог в разных направлениях. Или это всего лишь отражения?
       - Люций! - позвала Адель. - Я здесь.
       Он появился как и тогда - сразу во всех зеркалах. Бледное лицо, чуть раскосые темные глаза, развевающиеся светлые волосы.
       - Скажи, как помочь Айнану!
       Призрак, усмехаясь, поднял брови.
       - Ты отдашь мне свой дар?
       - Отдам. Но сперва ответь на мой вопрос. Я здесь, перед тобой, и уже никуда не денусь.
       Люций рассмеялся противным скрипучим смехом. Похоже, он не спешил проникаться ее словами.
       - Это редкий дар, - продолжала Адель, глядя ему прямо в глаза. - Магия шемари. Нас в мире очень мало осталось. И я готова пожертвовать силой, чтобы помочь Айнану.
       - Все влюбленные такие дурочки, - хмыкнул призрак. - Что ж, я скажу. Но не вздумай провести меня!
       Адель сглотнула, всем видом показывая серьезность и решительность.
       - Сила источника, - проговорил Люций. - Если он впитает ее в себя, то сможет исцелиться от чего угодно.
       - Источника магии, что в подвале замка? А это не опасно?
       - Я ответил на твой вопрос, - отрезал Люций. - Остальное меня не волнует. Теперь подойди сюда и отдай свой дар.
       Адель приблизилась к одному из зеркал.
       - Протяни руку, - велел призрак. - И расслабь разум.
       Она закрыла глаза и коснулась зеркала. Ее тут же пронзили неприятные ощущения, словно ледяные пальцы проникают под кожу и что-то ворочают там. Несмотря на приказ открыть разум, она еще больше сконцентрировалась.
       - В чем дело? - прорычал Люций. - Я не чувствую твоей силы!
       - Может, попозже начнет действовать? - Адель попыталась непринужденно улыбнуться.
       - Ты... - его глаза превратились в две узкие щелочки, и это смотрелось еще более жутко. - Ты обманула меня!
       - Домой, - Адель закрыла глаза. - Домой!
       Раздался ужасающий, бьющий по ушам, вой. Зеркала одно за другим стали лопаться. Адель показалось, что в ее кожу впились десятки острых когтей. Она закричала от боли, потеряв концентрацию. В голове все смешалось: страх, отчаяние, боль. Глаза уже ничего не видели, только темноту, в которой что-то зловеще гудело, шипело, звенело. Кто-то схватил Адель за плечо. Она вскрикнула. Сквозь диссонансы отчётливо проступил голос.
       - Адель! Адель, слышишь меня?
       Она не нашла сил ответить, рассеянно двигая руками в поисках какой-нибудь опоры. Но внезапно тьма расступилась, Адель очнулась у себя в кровати. Рядом сидела испуганная Ванесса и трясла ее за плечо.
       - Адель, что с тобой? Я услышала, как ты стонешь, и пришла. У тебя такое лицо было, словно ты в агонии!
       - Все хорошо... - пробормотала Адель. - Уже хорошо. Ты спасла меня! Сама я бы не вынырнула.
       - Откуда?
       - Из опасного сна.
       - У тебя кровь из носа! - глаза Ванессы расширились.
       Адель поднесла к носу ладонь. На пальце осталась алая капля.
       - Что ж, все равно я легко отделалась.
       Она никак не могла поверить, что ей удалось выскользнуть из нижнего мира. Перекошенное злостью лицо призрака все время всплывало в памяти, казалось, он вот-вот выпрыгнет откуда-нибудь и набросится на нее. Адель с тревогой взглянула на маленькое зеркало. Оно лежало на столе, перевернутое. Вроде бы опасаться нечего. Зато мысль о том, что нашелся еще один способ помочь Айнану, озаряла душу. Все было не зря! Нужно скорее поделиться с ним новостью! Адель не рискнула снова входить в нижний мир. Лучше поговорить с ним так. С глазу на глаз.
       - Ты куда? - вытаращилась Ванесса. - С тобой точно все хорошо?
       - Да. Мне надо к мужу.
       - Кстати... давно хотела спросить, - невинно поинтересовалась сестра. - А почему вы живете не в одной комнате?
       - Ну... - Адель растерялась. Она и сама не могла точно ответить на этот вопрос. В нервной обстановке и суматохе так сложно расслабиться, стать по-настоящему близкой Айнану. Еще и вечно всплывающее чувство, будто она не на своём месте. - Пока так. Мало времени еще прошло.
       - То есть, вы ни разу не... - Ванесса многозначительно хихикнула.
       Краска залила лицо Адель. Она чувствовала себя как на допросе, медленно и неохотно замотав головой.
       Сестра удивленно хмыкнула, Адель поспешила выйти из комнаты.
       
       Айнан встретил ее рассказ пылающим негодованием. Он не спал, когда Адель вошла к нему. Его часто одолевала бессонница.
       - С ума сошла! Ты хоть знаешь, насколько рисковала?!
       - Да, я примерно себе представляла, - улыбнулась Адель.
       - За тобой глаз да глаз нужен, - сердито пробурчал он. - Призраки обитают на стыке миров. Очень легко угодить за грань и не вернуться!
       Адель умолчала о том, что была на волосок от этого.
       - Должен признать, твое мастерство в духовных путешествиях растет, - нехотя произнёс Айнан. Тем не менее, в его голосе легко улавливалось восхищение.
       - Ну, хоть в чем-то, - вздохнула Адель, внутренне сияя от гордости. - Я просто очень хотела помочь. Что думаешь насчет слов Люция?
       Нахмурившись, Айнан долго размышлял. Голубые отблески от свечей и хрустального шара плясали на его лице.
       - Отец не слишком заморачивался тем, насколько хорош для нас этот способ. Ему главное было выторговать у тебя дар. Да, сила источника действительно может сработать, но...
       - Но?
       - Понимаешь, это очень мощная и огромная сила. Приняв ее в себя, человек сильно изменится. Фактически, он станет воплощением ледяной стихии. Я не знаю, сохраню ли свою личность, свой разум, если пойду на этот шаг.
       - Близость с Ванессой - вариант намного безопаснее, - закончила Адель, опустив голову.
       - Мы, кажется, это уже обсуждали. Не будем терять надежд. Она собиралась попробовать еще несколько заклинаний. Вдруг что-то сработает. Ну а если нет, то и нет. Не стоит оно таких жертв.
       Он с нежностью и, одновременно, упреком посмотрел на Адель.
       - Ты зря рисковала, милая!
       - Не зря! - упрямо воскликнула она. - Я на все готова, чтобы помочь тебе.
       Он мягко улыбнулся.
       - Ты уже помогла мне! Моя жизнь наполнилась яркими красками, как только ты появилась здесь. Перестала быть лишь оттенками льда.
       Адель закрыла глаза, смакуя каждое его слово.
       - Пойдешь или проведем остаток ночи вместе? - поинтересовался Айнан, хитро глядя на нее.
       Щеки Адель налились багрянцем. Ответив молчаливым согласием, она устремилась к нему, но в этот момент в комнату постучали.
       - Что там еще? - недовольно обернулся Айнан.
       - Прошу прощения, господин, - раздался голос Роланда. - На Ванессу только что напал призрак. Она испугана и хочет видеть сестру.
       - О, боги! - встрепенулась Адель. - Люций хочет отомстить за то, что его обманули.
       Она нашла Ванессу в коридоре второго этажа. Та сидела на полу, обхватив голову руками и дрожала. Увидев сестру, вскочила.
       - О, как хорошо, что ты пришла! Он чуть не затащил меня!
       Она указала на висящее сбоку зеркало.
       - Мне в глаз что-то попало и я подошла, посмотреть. Тут он и появился, я не успела защиту выставить. Прошу, побудь со мной в комнате до утра. Мне страшно!
       - Конечно! Пойдем.
       
       Айнан сидел в большой ванне у себя в комнате. От пенистой воды поднимался аромат масел и трав. На его крепком торсе блестели капельки воды. Рядом, на столе стоял кувшин с вином и поднос с фруктами. Адель распорядилась, чтобы все это принесли и подготовили ванну. Вот и она вошла, одетая в изумрудный шелковый халат. Волосы привычно заплетены в косу, серо-голубые глаза смущенно блестят.
       - Сюрприз для тебя, милый!
       - Ммм, ты читаешь мои мысли, - прикрыв глаза, промурчал Айнан. - Давно этого жду.
       Адель подошла к нему, встала у изголовья и прошлась ладонями по его плечам, аккуратно разминая их.
       - Как Ванесса? - спросил он. - Ей лучше?
       - Да, немного отошла. Но еще напугана, не выходит из своей комнаты.
       Ее руки порхали по его плечам, груди, спине. То нежно, то с нажимом, то легко царапая ноготками. Айнан закрыл глаза, откинув назад голову и еле слышно мурлыкая. На его лице сохранялось удивленно-расслабленное выражение.
       Закончив с массажем, Адель подошла к столу, налила из кувшина вино в бокалы и с улыбкой протянула один Айнану. Затем быстрым движением скинула с себя халат. На ее худощавом нагом теле засверкали отблески голубых свечей.
       - Прости, я немного смущена, - хихикнула она, выпрямившись и красуясь перед ним.
       Айнан медленно оглядел ее с головы до ног, одобрительно хмыкнув. Адель взяла бокал и скользнула к нему в ванну.
       - Ну что, за нас? - улыбнулась она, звякнув своим бокалом о его бокал.
       - Конечно. За твое чудесное избавление от страхов перед призраками, Ванесса.
       Она замерла.
       - Прости, как ты меня назвал?
       - А ты думала, я не узнаю свою жену?
       Улыбка разом исчезла с ее лица.
       - Но... как...
       - Я ведь уже говорил, что вы разные, несмотря на сходство. Даже изменив зельем цвет глаз и сделав такую же прическу, тебе не стать ею.
       Гневно сверкнув глазами, Ванесса выскочила из ванны, накинув халат.
       - Вообще-то я помочь хотела! Ты вернешь себе способность ходить, если мы займемся любовью, ведь так? Я все слышала.
       - Мне не нужна твоя помощь, - холодно произнес Айнан. - Где Адель?
       - Заперта в моей комнате, - выдавила из себя Ванесса.
       - Приведи ее сюда немедленно.
       С негодованием она выскочила за дверь и вскоре вернулась вместе с напуганной Адель.
       - Я не могла выйти, - севшим голосом пробормотала она. - Проснулась, дверь заперта, окно тоже! Даже стекло не разбивалось, и никто не слышал моих криков. Что здесь произошло?
       Нахмурившись, она оглядела комнату и мокрую, злую Ванессу.
       - Твоя сестра прикинулась тобой, чтобы соблазнить меня, - сообщил Айнан.
       Адель будто приросла к земле, расширив глаза в ошеломлении. Ванесса подбежала к ней и взяла ее за руки.
       - Прошу, не думай обо мне плохо! Я только хотела помочь. Притворилась тобой, чтобы ему легче было. Я хотела исцелить его!
       - И поэтому подмешала в вино сильнейший афродизиак? - насмешливо поднял бровь Айнан. - Чтобы я совсем потерял от тебя голову?
       У Ванессы едва не повалил из ушей пар от досады. Адель оттолкнула ее от себя. В ее глазах стояла боль и слезы.
       - Мы больше не нуждаемся в твоих услугах, Ванесса, - отчеканил Айнан. - Собирайся. Через час тебя отвезут домой.
       Она молча пожала плечами и выбежала из комнаты, подавляя слезы.
       

       Глава 12

       
       - Поверить не могу, что она так поступила со мной... с нами, - Адель неподвижно стояла у зашторенного окна, следя за мерцанием пламени свечи. - Мы ведь такие близкие были, с самого детства. А сейчас... мне будто открылись глаза на то, какая она. Ей плевать на меня вообще, взять хотя бы тот случай с кольцом. А я... неужели такая глупая и наивная? Верила в волшебную связь между близнецами.
       Ее голос дрогнул.
       - Нет, ты не глупая, - покачал головой Айнан. Он сидел на постели, задумчиво крутя между пальцев шнурок от рубашки. Роланд только что помог ему выбраться из ванны, после чего оставил их. - Ты - человек большой души, и невольно ждешь того же от других. Тем более, от близких. Низменные интриги, подлости настолько чужды тебе, что, когда с ними сталкиваешься, это шокирует.
       Адель яростно замотала головой.
       - Это из-за того, что во мне нет дара! Вся семья считает меня человеком второго сорта. И Ванесса, в том числе. Презрение или жалость - вот чего я достойна!
       - Не говори глупостей. Магия - это не только то, что дается от рождения. У каждого есть способности. Все дело в развитии их. Видишь, как ты за короткое время освоила духовные путешествия. Это большое достижение!
       - Спасибо, - Адель грустно улыбнулась. - Хоть, мне иногда кажется, ты говоришь так, чтобы меня утешить.
       - Я говорю так, потому что восхищаюсь тобой, верю в тебя, и люблю тебя!
       Адель бросило в жар от этих слов. Под их волшебным действием растворялось все плохое. А уж под взглядом Айнана будто обнажалась ее душа. Какой же теплый это взгляд! Совсем не скажешь, что он - Снежный господин.
       - И я... люблю тебя, - прошептала Адель.
       Следуя внутреннему порыву, она метнулась к нему. Сейчас, когда с Ванессой все решено, почувствовалось долгожданное облегчение. Если кто и предназначен Айнану, то это она - Адель. Исчезли сомнения, страхи, неуверенность.