Его голос перешел на шепот, от которого у Адель мурашки побежали по телу. Она закрыла глаза, чувствуя, как в груди нарастает жар. От него тают все обиды, неловкость и огорчение. Хотелось что-то сказать, но от волнения слова терялись и ноги подкашивались.
- Йен не причинил тебе вред? - встревожился Айнан.
- Нет, не успел. Но здорово напугал меня.
Адель рассказала о мотиве Йена. Айнан помрачнел.
- Я не знал, что Веремея была его сестрой. И что она погибла. Жаль. Но месть ему не вернет ее.
- Печально, что тебе приходится расхлебывать дела отца!
- Увы, от этого не скрыться, - вздохнул Айнан и внимательно посмотрел на Адель. - Ты, кажется, тоже не в ладах со своими родными? Иначе зачем они выдали тебя замуж вместо Ванессы за того, кого боится вся Андагра?
Адель опустила глаза.
- Ну, у нее дар, она любимица. А я... что я? Вечно не оправдываю надежд всех.
- Прошу, не думай так! - с жаром воскликнул Айнан. - Твои родители просто глупцы, коль не оценили такое сокровище!
Он протянул к ней руки. Адель шагнула навстречу, но у нее резко закружилась голова и она едва не упала, вовремя опершись о шкаф.
- Тебе надо отдыхать и пить отвары, - заволновался Айнан. - Ледяная вода, касание призрака отняли много сил.
- Для начала хочу принять ванну, - простонала Адель. - Йен мне такой роскоши не предоставлял. Хочу смыть тревоги прежних дней.
- Хорошо. Приходи потом, если захочешь, - он удержал на ней долгий взгляд и улыбнулся краешками губ, заставляя ее сердце учащенно биться.
Лежа в пенистой воде, благоухающей травами и морской солью, Адель не могла полностью расслабиться. Мысли атаковали ее. Вернулось то липкое, противное чувство, будто она не на своем месте. Ведь она мешает Айнану исцелиться. Что, если с Ванессой ему было бы лучше? Переведя взгляд на свои руки, Адель заметила, что кольца нет на пальце. Ну вот! И амулет Йена сгинул в озере, и кольцо, видимо, соскользнуло. Эти вещи могли бы еще пригодиться. Адель все больше укрепилась в мысли, что она неудачница.
Она так и не решилась подняться к Айнану после купания. Противоречивые мысли терзали ее до самого утра. И Адель сдалась им.
- Не могу быть такой эгоисткой, - сказала она за завтраком. - Нельзя лишать тебя шанса на исцеление!
Айнан поднял брови. Адель глубоко вдохнула и выпалила:
- Я думаю, тебе нужна Ванесса.
Произнося это, она чувствовала боль и растерянность. Айнан покачал головой.
- Не страшно, если я останусь таким. Я достаточно развил в себе способности к путешествию духа. Мне кажется, - он улыбнулся, - я сам почти стал духом и больше живу в нижнем мире, чем в реальном.
- Одно другому не мешает. Если нашелся способ, глупо упускать его.
- В твоих словах есть доля смысла, - задумался Айнан. - Мы можем позвать сюда твою сестру - погостить на время. Вдруг ей удастся мне помочь, не прибегая к... близости. Магия шемари очень редкая и сильная, вполне может сработать. Да и ты наверное не прочь повидаться с Ванессой.
Глаза Адель радостно заблестели.
- Конечно!
- Ну а если это не поможет - то и ладно. Главное, что ты рядом!
Он взял ее за руку. Как всегда, прикосновение отозвалось в ней трепетом.
- Ох и напугается сестра! - хмыкнула Адель, представив реакцию всей семьи, когда в дом заявится посланник из Винтер-холла. - Дай хоть письмо ей напишу.
Адель встречала Ванессу. Та, белая, как снег за окном, появилась вечером на пороге замка.
- Адель, ч-что произошло? - кинулась она сестре на шею, где повисла, дрожа и всхлипывая. - Он узнал обо всем?! Родители хотели спрятать меня, но этот жуткий посланник не дал. Мне теперь конец, да?!
- Ну что ты, успокойся! - ласково пожурила ее Адель. - Я же писала, что бояться нечего.
- М-мне показалось, что... ты уже в его власти!
- Нет никакой власти! Пойдем.
Когда Ванессу удалось немного успокоить, Адель напоила ее чаем и коротко рассказала о ситуации Айнана. Умолчала лишь, каким способом изначально Ванесса должна была исцелить его. Сестра слушала, раскрыв рот.
- Значит, он не рассердился, когда узнал, что ты - это не я? - боязливо спросила она.
- Нет, - чуть слукавила Адель.
В этот момент маленькое зеркало, лежащее на кровати, загудело. Из него послышалось шипение. Сидящая рядом Ванесса вскрикнула, а Адель непринужденным жестом отбросила зеркало в дальний угол.
- Не бойся, это всего лишь призрак.
Ванесса приросла к кровати.
- Всего лишь призрак? Боги, до чего же тут жутко! Мрачный замок, хмурый дворецкий. Боюсь представить, что из себя представляет этот Снежный господин... И как ты живешь здесь! Впрочем... - Ванесса внимательно всмотрелась в ее лицо. - Ты выглядишь счастливее, чем дома!
- Да, у меня все хорошо, - улыбнулась Адель.
Ванесса хмыкнула.
- Вот и славно, - сказала она с облегчением. - Значит, я смогу вернуться домой?
- Конечно.
Утром Адель представила Ванессу Айнану. Они вошли в столовую. Красная от волнения сестра боязливо сжимала ее руку. При виде Снежного господина ее брови удивленно поползли вверх. Айнан тоже с любопытством оглядел ее.
- Хоть у вас и одно лицо, но все же вы разные, - сказал он, наконец. - Это неуловимо проскальзывает.
- Я вам... сочувствую, - запинаясь, пробормотала Ванесса. - Но не знаю, как помочь. Я пока лишь ученица. Могу ускорять рост растений, плести защитные заклинания. Но лечить кого-то не пробовала.
- Все когда-то происходит впервые, - пожал плечами Айнан. - Вдруг получится?
- Буду рада, если так, - смущенно улыбнулась Ванесса.
- Какой симпатичный! - сказала она Адель, когда они остались наедине. - Вот уж не ожидала.
Адель молча кивнула, ощутив странный укол внутри. Будто слова сестры пробудили в ней непонятные опасения. Но она тут же устыдилась этих чувств. Все-таки радостно, что Ванесса здесь!
Зеркальные лабиринты окружали ее со всех сторон. Куда ни глянь - везде свои размноженные отражения. Сперва Адель показалась, что это зеркальный зал, в котором однажды она танцевала с Айнаном. Но нет. Здесь неуютно, душно, тревожно. И отражения, казалось, вот-вот надвинутся на тебя, сомкнутся, поглотят целиком. Адель не могла сконцентрироваться, чтобы понять где она и как сюда попала. Мысли в голове никак не желали складываться в цельный кусок.
Вдруг отражения изменились. Вместо своего лица Адель увидела чужое. Мужское, бледное, с черными зрачками. Его длинные волосы развевались на невидимом ветру, заполнив собой все зеркала вокруг. Адель нервно отступила назад, но там тоже он.
- Знание в обмен на то, что есть у тебя! - проскрежетал призрак.
- Но у меня ничего нет! - растерянно замотала головой Адель.
Призрак криво усмехнулся и повторил свое требование.
- Это поможет ему, - добавил он, выразительно посмотрев.
Зеркала надвинулись на Адель, вызвав приступ удушья. Она схватилась за горло, упала на пол. В глазах потемнело. Даже очнувшись в своей постели, она продолжала держаться за шею. Прийти в себя удалось не сразу. Размышляя над увиденным, Адель вдруг пронзила догадка.
Люций хочет завладеть даром Ванессы! И он, видимо, еще не знает, что настоящая Ванесса - не она.
Дверь распахнулась, в комнату вошла сестра.
- Не разбудила тебя? Что-то случилось? - она оглядела Адель с ног до головы. - Ты выглядишь испуганной.
- Всего лишь плохой сон.
- А мне на удивление хорошо спалось, - Ванесса, широко улыбаясь, потянулась. - Представляешь, мне приснился Айнан!
Адель замерла. Он, что, приходил к ней в сон? Зачем?
- И что же он там делал? - стараясь, чтобы голос звучал ровно, поинтересовалась Адель.
Ванесса пожала плечами.
- Не помню. Ты же знаешь, я плохо запоминаю сны. У тебя есть зеркало? В моей комнате его почему-то нет.
Она пыталась на ходу привести прическу в ухоженный вид.
- Зеркала здесь опасны! Не стоит подходить к ним без крайней нужды. И держаться лучше на расстоянии.
- Хм, я могу попробовать наложить на них защитное заклинание.
- Пока не нужно, - поспешила возразить Адель. - Они странно реагируют на магию. Вот, я подержу маленькое зеркало, а ты приводи себя в порядок.
Еще не хватало, чтобы Люций увидел, как она колдует, и все понял. Покончив с прической, Ванесса открыла шкаф и, пораженная, ахнула.
- Боги, сколько у тебя платьев! Да какие роскошные!
Они восхищенно перебирала вешалки, ощупывая и обнюхивая ткани.
- Немудрено, что ты выглядишь счастливой. Можно я это надену??
Она с жалобным лицом указала на красное шелковое платье с черными кружевными рукавами и такой же оборкой снизу.
- Бери, - пожала плечами Адель. - Я его ни разу не надевала.
Ванесса, просияв, скинула ночную рубашку и начала облачаться в платье. Внезапно она дернулась и согнулась.
- Что? Что такое? - затормошила ее Адель.
- Я... в груди что-то... прихватило! - прохрипела сестра, вытаращив глаза.
Ее лицо сделалось красным, дыхание - сбивчивым. Адель в панике отшвырнула зеркало. Спустя несколько секунд Ванессе заметно полегчало. Дыхание выровнялось, хоть еще некоторое время она делала глубокие вдохи. Адель взволновано кусала губы. Неужели Люций все понял?
- Слушай, не подходи к зеркалам вообще! - предостерегла она. - Я буду подсказывать, если вдруг у тебя что-то не так с лицом или прической. Да и, если постараться, свое отражение увидишь в лакированной мебели.
Адель оставалась мрачной и когда они сидели втроем в большом зале. Слишком испугалась утром. Ванесса расположилась возле Айнана, пробуя читать нараспев разные заклинания. Пока что безрезультатно. Потом сделали перерыв, пили чай и общались. Ванесса, не умолкая, рассказывала о жизни в Андагре, Айнан слушал с интересом. Адель на ее фоне и двух слов вставить не могла. Так было всегда, Ванесса приковывала к себе все внимание. В голову снова лезли всякие глупые мысли. То ей казалось, что Айнан чересчур пристально смотрит на Ванессу, то возникало ощущение, что сестра, во время очередного заклинания, подольше задерживает руки на его плечах.
- Ты чем-то обеспокоена? - спросил Айнан, когда они остались одни.
- Да. Люций хочет заполучить дар Ванессы.
- Мы этого не допустим, - нахмурившись, пообещал он.
- Что, будешь охранять ее во сне? - фыркнула Адель.
- О чем ты?
- Ну, ты же зачем-то приходил к ней в сон сегодня... - Адель изо всех сил старалась скрыть раздражение в голосе, но, видимо, не получалось.
- Я не приходил.
- Но Ванесса сказала...
- Адель, представь себе, у человека бывают обычные сны, где им может присниться кто угодно!
Она недоверчиво фыркнула, поджав губы. Айнан рассмеялся, взял ее за руку и притянул к себе.
- Ты что, ревнуешь, милая?
- Вот еще!
- Это глупо, - ласково пожурил он ее, обнимая за плечи. - Знаешь ведь, что мне нужна только ты!
- Но ты так смотришь на нее... - обиженно произнесла Адель.
- Смотрю. Диву даюсь, как человек способен выдавать столько слов в минуту! - Он расхохотался. - Если честно, у меня от нее голова побаливает.
Адель не выдержала и улыбнулась. Айнан притянул ее ближе, прижимаясь щекой к ее лицу. Глядя в эти затуманенные нежностью глаза, сомнения Адель таяли, как сахар в кипятке.
- Я лишь хочу покончить со всем этим поскорее, - хрипло прошептал он у самых ее губ. - И до конца дней наслаждаться только твоим обществом!
Поцелуй вызвал в Адель целый коктейль эмоций. Она застонала, сдаваясь во власть его губам. Казалось, в голове звенят тысяча колокольчиков, а по телу разливается жар.
Вдруг снизу раздался крик. Айнан и Адель тревожно отстранились друг от друга.
- Что произошло?
В этот момент в зал вбежал Роланд.
- Госпожа, ваша сестра... она исчезла!
После перемещения Ванессу опрокинуло на землю в грубо обставленной комнате. Она поспешила подняться, отряхиваясь.
- Ненадолго расстались, - промурлыкал хрипловатый мужской голос.
Ванесса обернулась и увидела смуглого мужчину в серых одеждах. Кошачья улыбка не сходила с его лица.
- Ты вообще кто?? - вытаращилась Ванесса.
- У тебя проблемы с памятью, дорогая? - мужчина вытащил из кармана кольцо с фиолетовым камнем и стал вертеть его между пальцев. - Я не смог бы до тебя добраться, если бы ты случайно не оставила мне подарочек. Да и то не сразу удалось.
Ванесса, щурясь, разглядела кольцо.
- Все ясно.
Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Спустя несколько секунд вокруг нее образовалась сверкающая зеленая сфера. Улыбка исчезла с лица мужчины. Он подбежал к ней. Проникнуть сквозь щит не удалось. Тогда он внимательно вгляделся в ее лицо.
- Другие глаза, магические способности... - прошептал он. - Но как?
- Это мое кольцо, - холодно произнесла Ванесса. - Что тебе нужно от Адель?
- Ах, вот оно что, - выпрямился мужчина. - Кто ты? Сестра? Двойник? Впрочем, неважно. Раз уж ты - не она, мы можем поговорить о взаимной выгоде. Убирай щит, я ничего тебе не сделаю.
- Размечтался! - фыркнула Ванесса. - Возвращай меня обратно, я не та, кто тебе нужен.
- Ошибаешься. Мы оба можем быть полезны друг другу. Вот, твоя сестра, например, замужем за могущественным Снежным господином. А ты кто? Всего лишь начинающая магичка, чей щит легко разрушить заклинанием уровня выше среднего?
- Я... вспыхнула было Ванесса, но вовремя сдержалась, чтобы не наговорить лишнего. - Хорошо, пусть так. И что ты мне хочешь предложить?
- Силу. Куда большую, чем имеешь сейчас.
- А что хочешь взамен?
Мужчина состроил загадочное лицо и достал из складок одежды хрустальный кинжал. Некоторое время он задумчиво вертел его в руках.
- В подвале Винтер-холла сокрыт мощный источник магии. Я хочу, чтобы ты собрала эту силу в кинжал и принесла мне. Думаю, тебе не сложно будет проникнуть туда, учитывая сходство с Адель и, хоть и заурядные, но магические способности.
- И зачем тебе сила источника?
- Чтобы завладеть ею. И расправиться с хозяином замка.
В глазах Ванессы промелькнул ужас, но она и виду не подала.
- Не знаю, это очень опасно.
- Я поделюсь с тобой силой источника! - с жаром воскликнул мужчина. - Она огромна, ее хватит на двоих.
- Хорошо, я попробую...
- Чудесно, что мы нашли общий язык, - мужчина криво усмехнулся и убрал кольцо в карман, несмотря на возмущенный возглас Ванессы. - А кольцо оставляю себе. Если вздумаешь меня обмануть, я найду тебя, где бы ты не спряталась!
Он щелкнул пальцами и в тот же миг Ванесса очутилась в своей комнате в Винтер-холле.
- Дурак! - прошипела она, швырнув кинжал под кровать. - Надо найти способ отвязать себя от кольца.
Спустя несколько минут в комнату вбежала Адель. Ее глаза светились радостью и облегчением.
- Сестра! Что случилось? Где ты была?
- Зачем ты разбрасываешься вещами, которые я тебе дала? - рассерженно проговорила Ванесса. - Меня похитил какой-то мужлан! А все из-за кольца!
- Йен? - ахнула Адель. - Значит, я потеряла кольцо не в озере, а у него... Что он хотел от тебя?
- Домогался. Но я улизнула. Это из-за него мне стало плохо утром! Он пытался переместить меня, воздействовал на кольцо. Но на мне стояла защита. А сейчас он использовал более сильное заклинание. Надо разорвать связь.
- Да! Йен опасен.
Адель не знала, испытывать ли облегчение или волноваться вдвойне. С одной стороны, хорошо, что не Люций схватил Ванессу, это могло бы стоить ей дара. Но и Йена не назовешь безобидным. Сложно сказать, кто из них опаснее. Люций хотя бы уже мертв, а Йен живее всех.
- Йен не причинил тебе вред? - встревожился Айнан.
- Нет, не успел. Но здорово напугал меня.
Адель рассказала о мотиве Йена. Айнан помрачнел.
- Я не знал, что Веремея была его сестрой. И что она погибла. Жаль. Но месть ему не вернет ее.
- Печально, что тебе приходится расхлебывать дела отца!
- Увы, от этого не скрыться, - вздохнул Айнан и внимательно посмотрел на Адель. - Ты, кажется, тоже не в ладах со своими родными? Иначе зачем они выдали тебя замуж вместо Ванессы за того, кого боится вся Андагра?
Адель опустила глаза.
- Ну, у нее дар, она любимица. А я... что я? Вечно не оправдываю надежд всех.
- Прошу, не думай так! - с жаром воскликнул Айнан. - Твои родители просто глупцы, коль не оценили такое сокровище!
Он протянул к ней руки. Адель шагнула навстречу, но у нее резко закружилась голова и она едва не упала, вовремя опершись о шкаф.
- Тебе надо отдыхать и пить отвары, - заволновался Айнан. - Ледяная вода, касание призрака отняли много сил.
- Для начала хочу принять ванну, - простонала Адель. - Йен мне такой роскоши не предоставлял. Хочу смыть тревоги прежних дней.
- Хорошо. Приходи потом, если захочешь, - он удержал на ней долгий взгляд и улыбнулся краешками губ, заставляя ее сердце учащенно биться.
Лежа в пенистой воде, благоухающей травами и морской солью, Адель не могла полностью расслабиться. Мысли атаковали ее. Вернулось то липкое, противное чувство, будто она не на своем месте. Ведь она мешает Айнану исцелиться. Что, если с Ванессой ему было бы лучше? Переведя взгляд на свои руки, Адель заметила, что кольца нет на пальце. Ну вот! И амулет Йена сгинул в озере, и кольцо, видимо, соскользнуло. Эти вещи могли бы еще пригодиться. Адель все больше укрепилась в мысли, что она неудачница.
Она так и не решилась подняться к Айнану после купания. Противоречивые мысли терзали ее до самого утра. И Адель сдалась им.
- Не могу быть такой эгоисткой, - сказала она за завтраком. - Нельзя лишать тебя шанса на исцеление!
Айнан поднял брови. Адель глубоко вдохнула и выпалила:
- Я думаю, тебе нужна Ванесса.
Произнося это, она чувствовала боль и растерянность. Айнан покачал головой.
- Не страшно, если я останусь таким. Я достаточно развил в себе способности к путешествию духа. Мне кажется, - он улыбнулся, - я сам почти стал духом и больше живу в нижнем мире, чем в реальном.
- Одно другому не мешает. Если нашелся способ, глупо упускать его.
- В твоих словах есть доля смысла, - задумался Айнан. - Мы можем позвать сюда твою сестру - погостить на время. Вдруг ей удастся мне помочь, не прибегая к... близости. Магия шемари очень редкая и сильная, вполне может сработать. Да и ты наверное не прочь повидаться с Ванессой.
Глаза Адель радостно заблестели.
- Конечно!
- Ну а если это не поможет - то и ладно. Главное, что ты рядом!
Он взял ее за руку. Как всегда, прикосновение отозвалось в ней трепетом.
- Ох и напугается сестра! - хмыкнула Адель, представив реакцию всей семьи, когда в дом заявится посланник из Винтер-холла. - Дай хоть письмо ей напишу.
Адель встречала Ванессу. Та, белая, как снег за окном, появилась вечером на пороге замка.
- Адель, ч-что произошло? - кинулась она сестре на шею, где повисла, дрожа и всхлипывая. - Он узнал обо всем?! Родители хотели спрятать меня, но этот жуткий посланник не дал. Мне теперь конец, да?!
- Ну что ты, успокойся! - ласково пожурила ее Адель. - Я же писала, что бояться нечего.
- М-мне показалось, что... ты уже в его власти!
- Нет никакой власти! Пойдем.
Когда Ванессу удалось немного успокоить, Адель напоила ее чаем и коротко рассказала о ситуации Айнана. Умолчала лишь, каким способом изначально Ванесса должна была исцелить его. Сестра слушала, раскрыв рот.
- Значит, он не рассердился, когда узнал, что ты - это не я? - боязливо спросила она.
- Нет, - чуть слукавила Адель.
В этот момент маленькое зеркало, лежащее на кровати, загудело. Из него послышалось шипение. Сидящая рядом Ванесса вскрикнула, а Адель непринужденным жестом отбросила зеркало в дальний угол.
- Не бойся, это всего лишь призрак.
Ванесса приросла к кровати.
- Всего лишь призрак? Боги, до чего же тут жутко! Мрачный замок, хмурый дворецкий. Боюсь представить, что из себя представляет этот Снежный господин... И как ты живешь здесь! Впрочем... - Ванесса внимательно всмотрелась в ее лицо. - Ты выглядишь счастливее, чем дома!
- Да, у меня все хорошо, - улыбнулась Адель.
Ванесса хмыкнула.
- Вот и славно, - сказала она с облегчением. - Значит, я смогу вернуться домой?
- Конечно.
Утром Адель представила Ванессу Айнану. Они вошли в столовую. Красная от волнения сестра боязливо сжимала ее руку. При виде Снежного господина ее брови удивленно поползли вверх. Айнан тоже с любопытством оглядел ее.
- Хоть у вас и одно лицо, но все же вы разные, - сказал он, наконец. - Это неуловимо проскальзывает.
- Я вам... сочувствую, - запинаясь, пробормотала Ванесса. - Но не знаю, как помочь. Я пока лишь ученица. Могу ускорять рост растений, плести защитные заклинания. Но лечить кого-то не пробовала.
- Все когда-то происходит впервые, - пожал плечами Айнан. - Вдруг получится?
- Буду рада, если так, - смущенно улыбнулась Ванесса.
- Какой симпатичный! - сказала она Адель, когда они остались наедине. - Вот уж не ожидала.
Адель молча кивнула, ощутив странный укол внутри. Будто слова сестры пробудили в ней непонятные опасения. Но она тут же устыдилась этих чувств. Все-таки радостно, что Ванесса здесь!
Глава 10
Зеркальные лабиринты окружали ее со всех сторон. Куда ни глянь - везде свои размноженные отражения. Сперва Адель показалась, что это зеркальный зал, в котором однажды она танцевала с Айнаном. Но нет. Здесь неуютно, душно, тревожно. И отражения, казалось, вот-вот надвинутся на тебя, сомкнутся, поглотят целиком. Адель не могла сконцентрироваться, чтобы понять где она и как сюда попала. Мысли в голове никак не желали складываться в цельный кусок.
Вдруг отражения изменились. Вместо своего лица Адель увидела чужое. Мужское, бледное, с черными зрачками. Его длинные волосы развевались на невидимом ветру, заполнив собой все зеркала вокруг. Адель нервно отступила назад, но там тоже он.
- Знание в обмен на то, что есть у тебя! - проскрежетал призрак.
- Но у меня ничего нет! - растерянно замотала головой Адель.
Призрак криво усмехнулся и повторил свое требование.
- Это поможет ему, - добавил он, выразительно посмотрев.
Зеркала надвинулись на Адель, вызвав приступ удушья. Она схватилась за горло, упала на пол. В глазах потемнело. Даже очнувшись в своей постели, она продолжала держаться за шею. Прийти в себя удалось не сразу. Размышляя над увиденным, Адель вдруг пронзила догадка.
Люций хочет завладеть даром Ванессы! И он, видимо, еще не знает, что настоящая Ванесса - не она.
Дверь распахнулась, в комнату вошла сестра.
- Не разбудила тебя? Что-то случилось? - она оглядела Адель с ног до головы. - Ты выглядишь испуганной.
- Всего лишь плохой сон.
- А мне на удивление хорошо спалось, - Ванесса, широко улыбаясь, потянулась. - Представляешь, мне приснился Айнан!
Адель замерла. Он, что, приходил к ней в сон? Зачем?
- И что же он там делал? - стараясь, чтобы голос звучал ровно, поинтересовалась Адель.
Ванесса пожала плечами.
- Не помню. Ты же знаешь, я плохо запоминаю сны. У тебя есть зеркало? В моей комнате его почему-то нет.
Она пыталась на ходу привести прическу в ухоженный вид.
- Зеркала здесь опасны! Не стоит подходить к ним без крайней нужды. И держаться лучше на расстоянии.
- Хм, я могу попробовать наложить на них защитное заклинание.
- Пока не нужно, - поспешила возразить Адель. - Они странно реагируют на магию. Вот, я подержу маленькое зеркало, а ты приводи себя в порядок.
Еще не хватало, чтобы Люций увидел, как она колдует, и все понял. Покончив с прической, Ванесса открыла шкаф и, пораженная, ахнула.
- Боги, сколько у тебя платьев! Да какие роскошные!
Они восхищенно перебирала вешалки, ощупывая и обнюхивая ткани.
- Немудрено, что ты выглядишь счастливой. Можно я это надену??
Она с жалобным лицом указала на красное шелковое платье с черными кружевными рукавами и такой же оборкой снизу.
- Бери, - пожала плечами Адель. - Я его ни разу не надевала.
Ванесса, просияв, скинула ночную рубашку и начала облачаться в платье. Внезапно она дернулась и согнулась.
- Что? Что такое? - затормошила ее Адель.
- Я... в груди что-то... прихватило! - прохрипела сестра, вытаращив глаза.
Ее лицо сделалось красным, дыхание - сбивчивым. Адель в панике отшвырнула зеркало. Спустя несколько секунд Ванессе заметно полегчало. Дыхание выровнялось, хоть еще некоторое время она делала глубокие вдохи. Адель взволновано кусала губы. Неужели Люций все понял?
- Слушай, не подходи к зеркалам вообще! - предостерегла она. - Я буду подсказывать, если вдруг у тебя что-то не так с лицом или прической. Да и, если постараться, свое отражение увидишь в лакированной мебели.
Адель оставалась мрачной и когда они сидели втроем в большом зале. Слишком испугалась утром. Ванесса расположилась возле Айнана, пробуя читать нараспев разные заклинания. Пока что безрезультатно. Потом сделали перерыв, пили чай и общались. Ванесса, не умолкая, рассказывала о жизни в Андагре, Айнан слушал с интересом. Адель на ее фоне и двух слов вставить не могла. Так было всегда, Ванесса приковывала к себе все внимание. В голову снова лезли всякие глупые мысли. То ей казалось, что Айнан чересчур пристально смотрит на Ванессу, то возникало ощущение, что сестра, во время очередного заклинания, подольше задерживает руки на его плечах.
- Ты чем-то обеспокоена? - спросил Айнан, когда они остались одни.
- Да. Люций хочет заполучить дар Ванессы.
- Мы этого не допустим, - нахмурившись, пообещал он.
- Что, будешь охранять ее во сне? - фыркнула Адель.
- О чем ты?
- Ну, ты же зачем-то приходил к ней в сон сегодня... - Адель изо всех сил старалась скрыть раздражение в голосе, но, видимо, не получалось.
- Я не приходил.
- Но Ванесса сказала...
- Адель, представь себе, у человека бывают обычные сны, где им может присниться кто угодно!
Она недоверчиво фыркнула, поджав губы. Айнан рассмеялся, взял ее за руку и притянул к себе.
- Ты что, ревнуешь, милая?
- Вот еще!
- Это глупо, - ласково пожурил он ее, обнимая за плечи. - Знаешь ведь, что мне нужна только ты!
- Но ты так смотришь на нее... - обиженно произнесла Адель.
- Смотрю. Диву даюсь, как человек способен выдавать столько слов в минуту! - Он расхохотался. - Если честно, у меня от нее голова побаливает.
Адель не выдержала и улыбнулась. Айнан притянул ее ближе, прижимаясь щекой к ее лицу. Глядя в эти затуманенные нежностью глаза, сомнения Адель таяли, как сахар в кипятке.
- Я лишь хочу покончить со всем этим поскорее, - хрипло прошептал он у самых ее губ. - И до конца дней наслаждаться только твоим обществом!
Поцелуй вызвал в Адель целый коктейль эмоций. Она застонала, сдаваясь во власть его губам. Казалось, в голове звенят тысяча колокольчиков, а по телу разливается жар.
Вдруг снизу раздался крик. Айнан и Адель тревожно отстранились друг от друга.
- Что произошло?
В этот момент в зал вбежал Роланд.
- Госпожа, ваша сестра... она исчезла!
После перемещения Ванессу опрокинуло на землю в грубо обставленной комнате. Она поспешила подняться, отряхиваясь.
- Ненадолго расстались, - промурлыкал хрипловатый мужской голос.
Ванесса обернулась и увидела смуглого мужчину в серых одеждах. Кошачья улыбка не сходила с его лица.
- Ты вообще кто?? - вытаращилась Ванесса.
- У тебя проблемы с памятью, дорогая? - мужчина вытащил из кармана кольцо с фиолетовым камнем и стал вертеть его между пальцев. - Я не смог бы до тебя добраться, если бы ты случайно не оставила мне подарочек. Да и то не сразу удалось.
Ванесса, щурясь, разглядела кольцо.
- Все ясно.
Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Спустя несколько секунд вокруг нее образовалась сверкающая зеленая сфера. Улыбка исчезла с лица мужчины. Он подбежал к ней. Проникнуть сквозь щит не удалось. Тогда он внимательно вгляделся в ее лицо.
- Другие глаза, магические способности... - прошептал он. - Но как?
- Это мое кольцо, - холодно произнесла Ванесса. - Что тебе нужно от Адель?
- Ах, вот оно что, - выпрямился мужчина. - Кто ты? Сестра? Двойник? Впрочем, неважно. Раз уж ты - не она, мы можем поговорить о взаимной выгоде. Убирай щит, я ничего тебе не сделаю.
- Размечтался! - фыркнула Ванесса. - Возвращай меня обратно, я не та, кто тебе нужен.
- Ошибаешься. Мы оба можем быть полезны друг другу. Вот, твоя сестра, например, замужем за могущественным Снежным господином. А ты кто? Всего лишь начинающая магичка, чей щит легко разрушить заклинанием уровня выше среднего?
- Я... вспыхнула было Ванесса, но вовремя сдержалась, чтобы не наговорить лишнего. - Хорошо, пусть так. И что ты мне хочешь предложить?
- Силу. Куда большую, чем имеешь сейчас.
- А что хочешь взамен?
Мужчина состроил загадочное лицо и достал из складок одежды хрустальный кинжал. Некоторое время он задумчиво вертел его в руках.
- В подвале Винтер-холла сокрыт мощный источник магии. Я хочу, чтобы ты собрала эту силу в кинжал и принесла мне. Думаю, тебе не сложно будет проникнуть туда, учитывая сходство с Адель и, хоть и заурядные, но магические способности.
- И зачем тебе сила источника?
- Чтобы завладеть ею. И расправиться с хозяином замка.
В глазах Ванессы промелькнул ужас, но она и виду не подала.
- Не знаю, это очень опасно.
- Я поделюсь с тобой силой источника! - с жаром воскликнул мужчина. - Она огромна, ее хватит на двоих.
- Хорошо, я попробую...
- Чудесно, что мы нашли общий язык, - мужчина криво усмехнулся и убрал кольцо в карман, несмотря на возмущенный возглас Ванессы. - А кольцо оставляю себе. Если вздумаешь меня обмануть, я найду тебя, где бы ты не спряталась!
Он щелкнул пальцами и в тот же миг Ванесса очутилась в своей комнате в Винтер-холле.
- Дурак! - прошипела она, швырнув кинжал под кровать. - Надо найти способ отвязать себя от кольца.
Спустя несколько минут в комнату вбежала Адель. Ее глаза светились радостью и облегчением.
- Сестра! Что случилось? Где ты была?
- Зачем ты разбрасываешься вещами, которые я тебе дала? - рассерженно проговорила Ванесса. - Меня похитил какой-то мужлан! А все из-за кольца!
- Йен? - ахнула Адель. - Значит, я потеряла кольцо не в озере, а у него... Что он хотел от тебя?
- Домогался. Но я улизнула. Это из-за него мне стало плохо утром! Он пытался переместить меня, воздействовал на кольцо. Но на мне стояла защита. А сейчас он использовал более сильное заклинание. Надо разорвать связь.
- Да! Йен опасен.
Адель не знала, испытывать ли облегчение или волноваться вдвойне. С одной стороны, хорошо, что не Люций схватил Ванессу, это могло бы стоить ей дара. Но и Йена не назовешь безобидным. Сложно сказать, кто из них опаснее. Люций хотя бы уже мертв, а Йен живее всех.
