Будто незаслуженно занимает место рядом с ним. Особенно это ощущалось, когда он начинал говорить о магии, так, будто Адель в курсе дела. Она напрягалась во время таких разговоров, пытаясь не выдать себя.
Айнан откинулся на спинку кресла. Выглядел он как довольный кот.
- Давай заколдую зеркало, и ты сможешь поговорить с сестрой.
- Правда? – Адель широко раскрыла глаза, ее сердце радостно забилось. – Это здорово!
Разговор с сестрой принес радость и горечь от того, что она далеко. Ванесса стояла перед своим зеркалом, они видели друг друга и говорили. Адель не могла выдать тайну Айнана, потому на многочисленные вопросы сестры отвечала сдержанно. Необходимость везде лгать и недоговаривать понемногу сводила с ума.
И только закончив разговор, Адель поняла, что забыла спросить Ванессу как работает ее кольцо. Она сокрушенно вздохнула и села на кровать, в тот же миг почувствовав, как под покрывалом что-то зашелестело. Адель пошарила рукой и нащупала лист бумаги. Утром его здесь не было! Она развернула бумагу и прочитала:
- Если тебе понадобится моя помощь, выйди на улицу, подуй на ладонь и скажи «ветер к земле, перо к птице, дух к свободе». Йен.
Адель фыркнула, сминая бумагу. Вот ведь настырный! Неужели опять проник в комнату, несмотря на охранное заклинание? Зеркало, лежащее на кровати, вспыхнуло голубым сиянием. Адель перевела туда взгляд, подумав, что снова увидит Ванессу, и застыла. Прямо на нее смотрело бледное лицо с черными зрачками. Длинные белые волосы, потрескавшиеся губы – призрак выглядел устрашающе.
- Отдай! – прохрипел голос из зеркала. – Отдай то, что у тебя есть!
Адель стояла, не в силах шелохнуться и сказать хоть слово. На нее нашло оцепенение, как и тогда, на озере. А из зеркала уже, будто из воды, высунулись длинные белые пальцы, жадно потянулись к ней.
Адель вскрикнула и одним движением перевернула зеркало лицом вниз. Оцепенение исчезло, остался дикий страх и бешено стучащее сердце. Что ему нужно от нее? Кольцо? Больше ничего необычного у нее нет. Адель хотела еще поговорить с Ванессой, чтобы спросить подробнее о кольце. Но Айнан, когда узнал, что произошло в комнате, нахмурился.
- Не стоит пока тревожить зеркала. Позже.
- Призрак… Он что-то хотел от меня!
Айнан взял ее за руку.
- Отец безумен. Не ищи смысла в его речах.
Некоторое время Адель молча кусала губы и, наконец, выпалила:
- Я хочу научиться путешествовать в нижний мир!
Она давно размышляла, что это полезное умение. Вдруг там она откроет в себе способности. Или научится приходить в сон к Ванессе.
- Связаться с кем-то во сне – не так просто, как кажется, - словно прочитал ее мысли Айнан. – Но погружению в нижний мир могу научить. Тебя не пугает, что это опасно?
- Нет, если знать, с чем имеешь дело. Что случилось со мной в прошлый раз?
- Астральная сущность. Их много в нижнем мире. Они – наши страхи, сомнения, дурные мысли. Без подготовки сложно противостоять им. Что ж, как будешь готова – ложись и расслабляйся. Я скажу, что делать.
Вечером Адель устроилась поудобней в кровати, почувствовав, как лениво расползаются ее мысли. В тот же миг она услышала голос Айнана, звучащий прямо в голове.
- Тебе нужно увидеть дорогу. Сосредоточься.
При звуках его голоса, по телу Адель прошлась приятная дрожь. Голос убаюкивал и завораживал. Она сначала не поняла, что Айнан имеет в виду. Но вскоре туман в голове расступился, и отчетливо проявилась золотистая тропинка, уводящая во тьму.
- Иди по ней. Но никуда не сворачивай.
И Адель пошла, ведомая его голосом. Тьма расступалась, сияющая дорожка уводила все дальше и дальше. А потом показался колодец. Приятной сыростью и тайной он манил в свои недра, в глубине шумела, шептала со дна вода:
- Вниз…
- Вниз…
Адель нерешительно остановилась. После того, что случилось тогда, вода вызывала в ней страх.
- Ничего не бойся! В этот раз я с тобой…
Адель глубоко вдохнула, перекинула ноги через каменный бортик и скользнула вниз. Умеренно прохладная вода почти сразу подхватила ее. Адель полностью погрузилась, все звуки и страхи внешнего мира растворились в приятной и зыбкой колыбели. Очутившись под водой, она не испытала дискомфорта, свободно держась и дыша. Вниз уводил туннель, конца которому не видно. Адель плавно перевернулась и хотела устремиться в него, но вода смешалась перед ее глазами так, что больше ничего нельзя разглядеть. Она осознала себя барахтающейся в океане, где не видно ни света над головой, ни дна. Страх ледяными пальцами схватил ее. Адель в панике открыла рот и в него хлынула вода, от которой она почувствовала, что захлебывается…
В этот момент крепкие руки подхватили ее и вытащили из воды. Адель оказалась в Снежной колыбели, ее одежда осталась сухой. Айнан, стоящий напротив, покачал головой.
- Снова страх. Теперь уже внутри тебя. Что ж, я предупреждал, это нелегко.
- Но я тонула!
- Нет. Ты спускалась. Это страх сыграл с тобой злую шутку.
- Откуда там взялась вода? – Адель сглотнула. Руки ее дрожали.
- То был твой путь сюда. У каждого он свой. Кто-то видит спуск в пещеру. Кто-то – лестницу вниз. Твой же путь лежал под воду. В прошлый раз, когда ты пыталась попасть сюда, было так же. Вода – твоя стихия. Надо уметь спускаться, не боясь.
Айнан взял ее за руку, помогая унять дрожь, притянул к себе. От его прикосновений Адель задрожала сильней. Но это приятная дрожь, волнующая. Она прильнула к нему, ища успокоения разбушевавшимся нервам. Его руки прошлись по ее плечам, опускаясь ниже. Их лица вновь оказались близко друг к другу. Адель уловила тонкий морозный аромат, исходящий от Айнана. Хотелось вдыхать его бесконечно. Она закрыла глаза, ощутив его дыхание на своем лбу. Мимолетные поцелуи коснулись ее носа, щеки. Затем их губы вновь соприкоснулись, и Адель почувствовала, что у нее вот-вот вырастут крылья за спиной, уж такая легкость в теле! Поцелуй сочетал в себе нежность и уверенность. Руки Айнана гладили ее плечи, спину, накрывали собой грудь. Он оторвался от ее губ лишь затем, чтобы переместиться ниже – на шею и плечи.
- Скажи, если я захожу слишком далеко… - хрипло прошептал он.
Адель нашла в себе силы открыть глаза и серьезно посмотреть на него.
- Я хочу, чтобы это произошло в реальности.
Он удивленно моргнул, после чего улыбнулся и кивнул. Долгое время они сидели, обнявшись. Адель сосредоточенно кусала губы. Ее сердце тревожно стучало.
Ведь была еще одна причина, по которой она остановилась.
«Нет… не могу. Не могу больше врать ему!»
Полдня эта мысль крутилась в голове Адель, не давала ей покоя. По мере того, как усиливались ее трепетные чувства к Айнану, все больше нарастала уверенность, что нельзя строить семью на обмане. Прежде чем стать близкими, он должен узнать, что держит в объятиях не Ванессу.
От волнения Адель потеряла аппетит.
«Ничего. Он не видел Ванессу, не общался с ней. Это меня он целовал. Может, я ему нравлюсь, так же, как и он мне» - тем она успокаивала себя, поднимаясь к Айнану.
Ее охватила похожая тревога, как и тогда, когда она впервые тайком проникла на третий этаж. Собравшись с духом, Адель вошла в комнату. При ее появлении сосредоточенное лицо Айнана оживилось.
- Так нечестно, что я не могу подбежать и закружить тебя! – вздохнул он, жадно разглядывая ее. – Ты восхитительна в этом платье.
Зеленый шелк и впрямь оказался ей к лицу. Адель вымученно улыбнулась, и это не укрылось от Айнана.
- Что-то не так? Ты выглядишь испуганной.
Она открыла рот, чтобы начать разговор, но от волнения растеряла все слова.
- Понятно, - Айнан, проницательно глядя на нее, сделался серьезным. – Все-таки смутил тебя. Послушай, я ведь говорил, если не хочешь, то…
- Нет! - поспешно оборвала его Адель. – Не в том дело. Я просто…
Она собиралась сказать одно, но вместо этого выпалила первую пришедшую в голову чушь:
- Подумала, что от твоих объятий превращусь в лед, как те девушки во дворе!
Айнан с минуту пораженно молчал, после чего расхохотался.
- Ну ты даешь! Тут нечего бояться. Это просто статуи, их соорудил отец по подобию всех девушек, которые ему нравились. Иди ко мне!
Его лицо снова разгладилось. Адель растерянно улыбнулась и подошла навстречу протянутым рукам. Как приятны его объятия! Они кажутся такими теплыми и родными.
- Ты чудачка, Ванесса, - промурлыкал Айнан, уткнувшись в ее волосы. – Это так мило!
Имя сестры вновь больно кольнуло Адель. Она решительно отстранилась от него и выпалила:
- Меня зовут Адель.
Айнан непонимающе уставился на нее. Пути назад уже нет, поэтому, сглотнув, она продолжила:
- Ванесса – моя сестра-близнец. Меня отдали замуж вместо нее.
Возникла тревожная пауза, во время которой Адель показалось, что сердце ее замерло. Лицо Айнана будто окаменело, на нем ничего не прочесть. И лишь когда он заговорил, Адель со страхом уловила лед в его голосе:
- То есть меня обманули? Ты хоть понимаешь, что наделала!
Гнев исказил его лицо, глаза превратились в сверкающие осколки льда. Адель накрыла обида. Выходит, то, что она приняла за интерес к себе – не больше чем фантазия. Айнан все это время думал о Ванессе! Даже когда обнимал ее. Видя разочарование на его лице, Адель чувствовала, как бурлит в ней уязвленное самолюбие и рушатся мечты. С пылающими щеками она выскочила в коридор. Водопадом брызнули слезы. Никто и не подумал ее останавливать.
Адель выбежала на улицу в одном платье. В ней бушевал такой вулкан, что и холод не чувствовался.
«Ни за что здесь больше не останусь!»
Только вот куда идти? Как выбраться отсюда? В голове эхом возникло воспоминание. Набравшись решимости, Адель подула на ладонь и произнесла:
- Ветер к земле, перо к птице, дух к свободе!
В тот же миг от земли поднялся поток теплого воздуха. Через пару секунд он материализовался в мужчину.
- Нужна помощь? – участливо спросил он, разглядывая заплаканное лицо Адель.
- Да! Йен, забери меня отсюда!
Он кивнул и взял ее за руку.
- Давно пора.
Вдвоем они завертелись в воздушном потоке.
После перемещения голова еще долго кружилась. Вместе с Йеном Адель очутилась в круглой комнате с шершавыми стенами, поросшими мхом и грибами. Из мебели - грубый низкий стол, пара стульев и лежанка. На стенах виднелись развешенные пучки сушеных трав.
- Прошу.
Йен усадил ее на стул, после чего ловким движением снял со стены маленький пучок и бросил его в кружку с водой, стоящую на столе. Затем провел над кружкой ладонью и закрыл глаза. Спустя несколько секунд вода забурлила, от нее пошел пар, а воздух наполнился травяным ароматом.
Йен придвинул кружку к Адель.
- Где мы? - она оглядела комнату.
- Внутри дерева, - усмехнулся Йен. - Не беспокойся, мы далеко от замка ледяного чудовища.
- Он не... - запротестовала Адель, но не нашла в себе сил продолжить говорить об Айнане. Слезы еще не высохли на ее щеках.
- Он издевался над тобой? - поднял бровь Йен, внимательно разглядывая ее.
- Нет.
- Да ладно. Как тебя вообще угораздило выйти за него замуж? Родители подсобили?
Адель молча кивнула, делая глоток из кружки. Отвар оказался приятным, хоть и с горьковатым привкусом.
- Спасибо за помощь, - пробормотала она. - Мне нужно вернуться в город.
Она старалась не думать о том, как встретят ее родители. Вряд ли обрадуются тому, что она рассказала Айнану о подмене.
- Спешить некуда, - коротко ответил Йен. Взгляд его будто прожигал насквозь.
Неприятные ощущения охватили Адель. Тот порыв, когда она, повинуясь эмоциям, позвала Йена, прошел. На смену пришла тревога. Адель огляделась в поисках выхода и не нашла его. Круглая комната и впрямь походила на ствол необычайно широко дерева изнутри.
- Не ищи дверь, ее нет, - улыбка Йена походила на кошачью.
- И как отсюда выйти?
- Так же, как мы вошли.
Адель сглотнула. Осознание того, что здесь она одна и полностью в его власти, обрушилось, как лавина. Йен подошел сзади и коснулся ладонями ее плеч. Она напряглась, вцепившись пальцами в столешницу. От него исходил резкий цитрусовый запах, что контрастировало с морозной свежестью Айнана.
- О, не стоит бояться, - усмехнулся Йен поглаживая ее ключицы. - Я задержу тебя ненадолго. Лишь до того момента, пока он не придет.
- Кто?
- Твой супруг. А там уж я с ним разберусь. У себя дома он силен, благодаря мощи источника. Посмотрим, как он справится со мной здесь.
В его голосе звучал холод стали, напугавший Адель.
- Он не придет, - пробормотала она.
- Еще как придет! Я видел, как он опекает тебя.
Адель хотела сказать, что Айнан при всем желании не сможет прийти, но вовремя спохватилась, решив не раскрывать его секрет. Он не хотел, чтобы кто-то знал о его увечье.
- Чего ты от него хочешь?
- Возмездия, - отчеканил Йен.
Он отстранился от Адель, его движения сделались резкими. Темные глаза помутнели от ярости.
- У меня была сестра, - прошипел он сквозь зубы. Помимо ярости в этом свистящем шепоте улавливалась и боль. - Люций похитил ее. Держал в плену, брал ее силой! Ей удалось сбежать. Она шла через снег в одном платье. Да, она вернулась домой, но после этого тяжело заболела и умерла. По вине этого чудовища!
Последнее слово Йен прорычал, от чего Адель вздрогнула. Весь его вид напоминал бушующий ураган.
- Подожди, ты сказал Люций? - опомнилась вдруг Адель. - Но он давно мертв. Сейчас его сын - Снежный господин. За ним я замужем.
Йен остановился.
- Что ты сказала?! - в его голосе смешалось удивление и разочарование. - А, впрочем, неважно. Из вишневой косточки вырастает такое же дерево. Значит, он заплатит за деяния отца.
- Но Айнан не такой! - вскочила Адель. - Он помог твоей сестре, и даже поплатился за это!
- Не говори глупостей. Он что, заколдовал тебя?
Йен подошел к ней и взял ее за подбородок, пристально глядя прямо в глаза.
- Так и есть. Вижу страсть в твоих глазах. Ты не ведаешь, что говоришь! Но ничего. Когда он умрет, ты станешь свободной от чар.
- Я говорю правду! - Адель возмущенно топнула ногой. - На мне нет чар!
- Отдыхай, - невозмутимо сказал Йен. - Скоро принесу тебе еды.
Он закружился на месте и исчез в белесом облаке. Адель охватила паника. Она несколько раз прокричала его имя, надеясь, что Йен образумится и выпустит ее. Затем прошлась по кругу вдоль стен, ощупывая их и обстукивая. Нигде не нашлось ни скрытой двери, ни даже лазейки. Стены высокие, потолок терялся далеко вверху. Два маленьких окошка виднелись слишком высоко. Адель обессиленно опустилась на лежанку. Кольцо… если бы знать, как его использовать!
Но оно оставалось безмолвным, словно обычное украшение на пальце.
Йен вернулся через час и принес на подносе полноценный обед, к которому Адель едва притронулась. Затем он снова исчез. Адель взбудоражено ходила взад-вперед. Тревожные мысли об Айнане сменились горечью. Нет нужды волноваться: он не придет. Наверняка он уже послал за Ванессой. Ему точно ничего не угрожает. Только вот самой Адель придется торчать здесь неопределенное время. А Йен, устав ждать, вероятно разозлится и захочет вымесить свой гнев на ней…
Нужно связаться с Ванессой! Пусть она расскажет, как пользоваться кольцом.
Айнан откинулся на спинку кресла. Выглядел он как довольный кот.
- Давай заколдую зеркало, и ты сможешь поговорить с сестрой.
- Правда? – Адель широко раскрыла глаза, ее сердце радостно забилось. – Это здорово!
Разговор с сестрой принес радость и горечь от того, что она далеко. Ванесса стояла перед своим зеркалом, они видели друг друга и говорили. Адель не могла выдать тайну Айнана, потому на многочисленные вопросы сестры отвечала сдержанно. Необходимость везде лгать и недоговаривать понемногу сводила с ума.
И только закончив разговор, Адель поняла, что забыла спросить Ванессу как работает ее кольцо. Она сокрушенно вздохнула и села на кровать, в тот же миг почувствовав, как под покрывалом что-то зашелестело. Адель пошарила рукой и нащупала лист бумаги. Утром его здесь не было! Она развернула бумагу и прочитала:
- Если тебе понадобится моя помощь, выйди на улицу, подуй на ладонь и скажи «ветер к земле, перо к птице, дух к свободе». Йен.
Адель фыркнула, сминая бумагу. Вот ведь настырный! Неужели опять проник в комнату, несмотря на охранное заклинание? Зеркало, лежащее на кровати, вспыхнуло голубым сиянием. Адель перевела туда взгляд, подумав, что снова увидит Ванессу, и застыла. Прямо на нее смотрело бледное лицо с черными зрачками. Длинные белые волосы, потрескавшиеся губы – призрак выглядел устрашающе.
- Отдай! – прохрипел голос из зеркала. – Отдай то, что у тебя есть!
Адель стояла, не в силах шелохнуться и сказать хоть слово. На нее нашло оцепенение, как и тогда, на озере. А из зеркала уже, будто из воды, высунулись длинные белые пальцы, жадно потянулись к ней.
Адель вскрикнула и одним движением перевернула зеркало лицом вниз. Оцепенение исчезло, остался дикий страх и бешено стучащее сердце. Что ему нужно от нее? Кольцо? Больше ничего необычного у нее нет. Адель хотела еще поговорить с Ванессой, чтобы спросить подробнее о кольце. Но Айнан, когда узнал, что произошло в комнате, нахмурился.
- Не стоит пока тревожить зеркала. Позже.
- Призрак… Он что-то хотел от меня!
Айнан взял ее за руку.
- Отец безумен. Не ищи смысла в его речах.
Некоторое время Адель молча кусала губы и, наконец, выпалила:
- Я хочу научиться путешествовать в нижний мир!
Она давно размышляла, что это полезное умение. Вдруг там она откроет в себе способности. Или научится приходить в сон к Ванессе.
- Связаться с кем-то во сне – не так просто, как кажется, - словно прочитал ее мысли Айнан. – Но погружению в нижний мир могу научить. Тебя не пугает, что это опасно?
- Нет, если знать, с чем имеешь дело. Что случилось со мной в прошлый раз?
- Астральная сущность. Их много в нижнем мире. Они – наши страхи, сомнения, дурные мысли. Без подготовки сложно противостоять им. Что ж, как будешь готова – ложись и расслабляйся. Я скажу, что делать.
Вечером Адель устроилась поудобней в кровати, почувствовав, как лениво расползаются ее мысли. В тот же миг она услышала голос Айнана, звучащий прямо в голове.
- Тебе нужно увидеть дорогу. Сосредоточься.
При звуках его голоса, по телу Адель прошлась приятная дрожь. Голос убаюкивал и завораживал. Она сначала не поняла, что Айнан имеет в виду. Но вскоре туман в голове расступился, и отчетливо проявилась золотистая тропинка, уводящая во тьму.
- Иди по ней. Но никуда не сворачивай.
И Адель пошла, ведомая его голосом. Тьма расступалась, сияющая дорожка уводила все дальше и дальше. А потом показался колодец. Приятной сыростью и тайной он манил в свои недра, в глубине шумела, шептала со дна вода:
- Вниз…
- Вниз…
Адель нерешительно остановилась. После того, что случилось тогда, вода вызывала в ней страх.
- Ничего не бойся! В этот раз я с тобой…
Адель глубоко вдохнула, перекинула ноги через каменный бортик и скользнула вниз. Умеренно прохладная вода почти сразу подхватила ее. Адель полностью погрузилась, все звуки и страхи внешнего мира растворились в приятной и зыбкой колыбели. Очутившись под водой, она не испытала дискомфорта, свободно держась и дыша. Вниз уводил туннель, конца которому не видно. Адель плавно перевернулась и хотела устремиться в него, но вода смешалась перед ее глазами так, что больше ничего нельзя разглядеть. Она осознала себя барахтающейся в океане, где не видно ни света над головой, ни дна. Страх ледяными пальцами схватил ее. Адель в панике открыла рот и в него хлынула вода, от которой она почувствовала, что захлебывается…
В этот момент крепкие руки подхватили ее и вытащили из воды. Адель оказалась в Снежной колыбели, ее одежда осталась сухой. Айнан, стоящий напротив, покачал головой.
- Снова страх. Теперь уже внутри тебя. Что ж, я предупреждал, это нелегко.
- Но я тонула!
- Нет. Ты спускалась. Это страх сыграл с тобой злую шутку.
- Откуда там взялась вода? – Адель сглотнула. Руки ее дрожали.
- То был твой путь сюда. У каждого он свой. Кто-то видит спуск в пещеру. Кто-то – лестницу вниз. Твой же путь лежал под воду. В прошлый раз, когда ты пыталась попасть сюда, было так же. Вода – твоя стихия. Надо уметь спускаться, не боясь.
Айнан взял ее за руку, помогая унять дрожь, притянул к себе. От его прикосновений Адель задрожала сильней. Но это приятная дрожь, волнующая. Она прильнула к нему, ища успокоения разбушевавшимся нервам. Его руки прошлись по ее плечам, опускаясь ниже. Их лица вновь оказались близко друг к другу. Адель уловила тонкий морозный аромат, исходящий от Айнана. Хотелось вдыхать его бесконечно. Она закрыла глаза, ощутив его дыхание на своем лбу. Мимолетные поцелуи коснулись ее носа, щеки. Затем их губы вновь соприкоснулись, и Адель почувствовала, что у нее вот-вот вырастут крылья за спиной, уж такая легкость в теле! Поцелуй сочетал в себе нежность и уверенность. Руки Айнана гладили ее плечи, спину, накрывали собой грудь. Он оторвался от ее губ лишь затем, чтобы переместиться ниже – на шею и плечи.
- Скажи, если я захожу слишком далеко… - хрипло прошептал он.
Адель нашла в себе силы открыть глаза и серьезно посмотреть на него.
- Я хочу, чтобы это произошло в реальности.
Он удивленно моргнул, после чего улыбнулся и кивнул. Долгое время они сидели, обнявшись. Адель сосредоточенно кусала губы. Ее сердце тревожно стучало.
Ведь была еще одна причина, по которой она остановилась.
Глава 7
«Нет… не могу. Не могу больше врать ему!»
Полдня эта мысль крутилась в голове Адель, не давала ей покоя. По мере того, как усиливались ее трепетные чувства к Айнану, все больше нарастала уверенность, что нельзя строить семью на обмане. Прежде чем стать близкими, он должен узнать, что держит в объятиях не Ванессу.
От волнения Адель потеряла аппетит.
«Ничего. Он не видел Ванессу, не общался с ней. Это меня он целовал. Может, я ему нравлюсь, так же, как и он мне» - тем она успокаивала себя, поднимаясь к Айнану.
Ее охватила похожая тревога, как и тогда, когда она впервые тайком проникла на третий этаж. Собравшись с духом, Адель вошла в комнату. При ее появлении сосредоточенное лицо Айнана оживилось.
- Так нечестно, что я не могу подбежать и закружить тебя! – вздохнул он, жадно разглядывая ее. – Ты восхитительна в этом платье.
Зеленый шелк и впрямь оказался ей к лицу. Адель вымученно улыбнулась, и это не укрылось от Айнана.
- Что-то не так? Ты выглядишь испуганной.
Она открыла рот, чтобы начать разговор, но от волнения растеряла все слова.
- Понятно, - Айнан, проницательно глядя на нее, сделался серьезным. – Все-таки смутил тебя. Послушай, я ведь говорил, если не хочешь, то…
- Нет! - поспешно оборвала его Адель. – Не в том дело. Я просто…
Она собиралась сказать одно, но вместо этого выпалила первую пришедшую в голову чушь:
- Подумала, что от твоих объятий превращусь в лед, как те девушки во дворе!
Айнан с минуту пораженно молчал, после чего расхохотался.
- Ну ты даешь! Тут нечего бояться. Это просто статуи, их соорудил отец по подобию всех девушек, которые ему нравились. Иди ко мне!
Его лицо снова разгладилось. Адель растерянно улыбнулась и подошла навстречу протянутым рукам. Как приятны его объятия! Они кажутся такими теплыми и родными.
- Ты чудачка, Ванесса, - промурлыкал Айнан, уткнувшись в ее волосы. – Это так мило!
Имя сестры вновь больно кольнуло Адель. Она решительно отстранилась от него и выпалила:
- Меня зовут Адель.
Айнан непонимающе уставился на нее. Пути назад уже нет, поэтому, сглотнув, она продолжила:
- Ванесса – моя сестра-близнец. Меня отдали замуж вместо нее.
Возникла тревожная пауза, во время которой Адель показалось, что сердце ее замерло. Лицо Айнана будто окаменело, на нем ничего не прочесть. И лишь когда он заговорил, Адель со страхом уловила лед в его голосе:
- То есть меня обманули? Ты хоть понимаешь, что наделала!
Гнев исказил его лицо, глаза превратились в сверкающие осколки льда. Адель накрыла обида. Выходит, то, что она приняла за интерес к себе – не больше чем фантазия. Айнан все это время думал о Ванессе! Даже когда обнимал ее. Видя разочарование на его лице, Адель чувствовала, как бурлит в ней уязвленное самолюбие и рушатся мечты. С пылающими щеками она выскочила в коридор. Водопадом брызнули слезы. Никто и не подумал ее останавливать.
Адель выбежала на улицу в одном платье. В ней бушевал такой вулкан, что и холод не чувствовался.
«Ни за что здесь больше не останусь!»
Только вот куда идти? Как выбраться отсюда? В голове эхом возникло воспоминание. Набравшись решимости, Адель подула на ладонь и произнесла:
- Ветер к земле, перо к птице, дух к свободе!
В тот же миг от земли поднялся поток теплого воздуха. Через пару секунд он материализовался в мужчину.
- Нужна помощь? – участливо спросил он, разглядывая заплаканное лицо Адель.
- Да! Йен, забери меня отсюда!
Он кивнул и взял ее за руку.
- Давно пора.
Вдвоем они завертелись в воздушном потоке.
После перемещения голова еще долго кружилась. Вместе с Йеном Адель очутилась в круглой комнате с шершавыми стенами, поросшими мхом и грибами. Из мебели - грубый низкий стол, пара стульев и лежанка. На стенах виднелись развешенные пучки сушеных трав.
- Прошу.
Йен усадил ее на стул, после чего ловким движением снял со стены маленький пучок и бросил его в кружку с водой, стоящую на столе. Затем провел над кружкой ладонью и закрыл глаза. Спустя несколько секунд вода забурлила, от нее пошел пар, а воздух наполнился травяным ароматом.
Йен придвинул кружку к Адель.
- Где мы? - она оглядела комнату.
- Внутри дерева, - усмехнулся Йен. - Не беспокойся, мы далеко от замка ледяного чудовища.
- Он не... - запротестовала Адель, но не нашла в себе сил продолжить говорить об Айнане. Слезы еще не высохли на ее щеках.
- Он издевался над тобой? - поднял бровь Йен, внимательно разглядывая ее.
- Нет.
- Да ладно. Как тебя вообще угораздило выйти за него замуж? Родители подсобили?
Адель молча кивнула, делая глоток из кружки. Отвар оказался приятным, хоть и с горьковатым привкусом.
- Спасибо за помощь, - пробормотала она. - Мне нужно вернуться в город.
Она старалась не думать о том, как встретят ее родители. Вряд ли обрадуются тому, что она рассказала Айнану о подмене.
- Спешить некуда, - коротко ответил Йен. Взгляд его будто прожигал насквозь.
Неприятные ощущения охватили Адель. Тот порыв, когда она, повинуясь эмоциям, позвала Йена, прошел. На смену пришла тревога. Адель огляделась в поисках выхода и не нашла его. Круглая комната и впрямь походила на ствол необычайно широко дерева изнутри.
- Не ищи дверь, ее нет, - улыбка Йена походила на кошачью.
- И как отсюда выйти?
- Так же, как мы вошли.
Адель сглотнула. Осознание того, что здесь она одна и полностью в его власти, обрушилось, как лавина. Йен подошел сзади и коснулся ладонями ее плеч. Она напряглась, вцепившись пальцами в столешницу. От него исходил резкий цитрусовый запах, что контрастировало с морозной свежестью Айнана.
- О, не стоит бояться, - усмехнулся Йен поглаживая ее ключицы. - Я задержу тебя ненадолго. Лишь до того момента, пока он не придет.
- Кто?
- Твой супруг. А там уж я с ним разберусь. У себя дома он силен, благодаря мощи источника. Посмотрим, как он справится со мной здесь.
В его голосе звучал холод стали, напугавший Адель.
- Он не придет, - пробормотала она.
- Еще как придет! Я видел, как он опекает тебя.
Адель хотела сказать, что Айнан при всем желании не сможет прийти, но вовремя спохватилась, решив не раскрывать его секрет. Он не хотел, чтобы кто-то знал о его увечье.
- Чего ты от него хочешь?
- Возмездия, - отчеканил Йен.
Он отстранился от Адель, его движения сделались резкими. Темные глаза помутнели от ярости.
- У меня была сестра, - прошипел он сквозь зубы. Помимо ярости в этом свистящем шепоте улавливалась и боль. - Люций похитил ее. Держал в плену, брал ее силой! Ей удалось сбежать. Она шла через снег в одном платье. Да, она вернулась домой, но после этого тяжело заболела и умерла. По вине этого чудовища!
Последнее слово Йен прорычал, от чего Адель вздрогнула. Весь его вид напоминал бушующий ураган.
- Подожди, ты сказал Люций? - опомнилась вдруг Адель. - Но он давно мертв. Сейчас его сын - Снежный господин. За ним я замужем.
Йен остановился.
- Что ты сказала?! - в его голосе смешалось удивление и разочарование. - А, впрочем, неважно. Из вишневой косточки вырастает такое же дерево. Значит, он заплатит за деяния отца.
- Но Айнан не такой! - вскочила Адель. - Он помог твоей сестре, и даже поплатился за это!
- Не говори глупостей. Он что, заколдовал тебя?
Йен подошел к ней и взял ее за подбородок, пристально глядя прямо в глаза.
- Так и есть. Вижу страсть в твоих глазах. Ты не ведаешь, что говоришь! Но ничего. Когда он умрет, ты станешь свободной от чар.
- Я говорю правду! - Адель возмущенно топнула ногой. - На мне нет чар!
- Отдыхай, - невозмутимо сказал Йен. - Скоро принесу тебе еды.
Он закружился на месте и исчез в белесом облаке. Адель охватила паника. Она несколько раз прокричала его имя, надеясь, что Йен образумится и выпустит ее. Затем прошлась по кругу вдоль стен, ощупывая их и обстукивая. Нигде не нашлось ни скрытой двери, ни даже лазейки. Стены высокие, потолок терялся далеко вверху. Два маленьких окошка виднелись слишком высоко. Адель обессиленно опустилась на лежанку. Кольцо… если бы знать, как его использовать!
Но оно оставалось безмолвным, словно обычное украшение на пальце.
Глава 8
Йен вернулся через час и принес на подносе полноценный обед, к которому Адель едва притронулась. Затем он снова исчез. Адель взбудоражено ходила взад-вперед. Тревожные мысли об Айнане сменились горечью. Нет нужды волноваться: он не придет. Наверняка он уже послал за Ванессой. Ему точно ничего не угрожает. Только вот самой Адель придется торчать здесь неопределенное время. А Йен, устав ждать, вероятно разозлится и захочет вымесить свой гнев на ней…
Нужно связаться с Ванессой! Пусть она расскажет, как пользоваться кольцом.
