Его объятия и губы горячи. Казалось, Адель вот-вот растает, как ванильное мороженое. Прервав поцелуй на миг, Айнан вопросительно посмотрел на нее. В ответ она сама припала к его губам, а он, застонав, потянулся к шнуровке ее платья. Адель чувствовала, что в груди назревает ураган из разных чувств. Она никогда не испытывала ничего подобного. Тело отзывалось в ответ на его прикосновения, словно струны арфы под пальцами умелого музыканта. Айнан снимал с нее платье медленно, наслаждаясь каждым новым открытием, покрывая поцелуями разные участки ее тела. Даже оказавшись полностью нагой, Адель не чувствовала стеснения. Все это так естественно. Айнан уже воспринимался настолько близким, что казался продолжением ее самой. И она готова слиться с ним воедино.
- Придется тебе вести, - прошептал Айнан, откидываясь на подушки.
Адель кивнула и взобралась на него. Сердце безумно колотилось. Нежность и страсть захлестнули ее. В момент единения она почувствовала прилив безграничной радости, и даже возникшая боль не смогла омрачить ее. Адель откинула назад голову, закрыла глаза и погрузилась в танец страсти.
Они лежали, обнявшись. Адель с нежностью гладила серебристые волосы мужа, разметавшиеся по подушке, в который раз отметив, как же он прекрасен. И внешне, и внутренне. Язык не повернется назвать его неполноценным. Сблизившись с ним, она почувствовала себя на вершине счастья. И только румянец на щеках выдавал в ней легкое смущение по прошествии всего.
- Не только для тебя это было в первый раз, - прищурился Айнан, разгадав о чем она думает. - И я рад, что у меня это случилось именно с тобой!
Адель устроилась на его груди, прикрыв глаза и с трепетом слушая эти слова, которые вселяли в нее радость и уверенность.
- Но давай убедимся, что нам теперь точно никто не будет мешать, - напомнил Айнан.
Адель кивнула, поняв, о чем он. Приведя себя в порядок, они позвали Роланда.
- Ну что, проводил Ванессу? - спросил Айнан.
Тот выглядел озадаченным.
- Господин... мы не можем ее нигде найти.
- В смысле?
- Ее нет ни в своей комнате, ни где-то еще.
- Может, она сама убежала? - развела руками Адель.
- Никто не выходил за ворота замка, - возразил Роланд.
- Так найдите ее! - нахмурился Айнан. - Обыщите весь замок.
- Этим и занимаемся, - кивнул Роланд.
Айнан и Адель переглянулись.
- Куда же она подевалась?
Ванесса осторожно шла по темному подземному коридору. Ее руки, сжимавшие хрустальный кинжал, дрожали, глаза щипало от слез. Хорошо, что на кухне полно баночек с высушенными травами и разными ингредиентами. Ей не составило труда быстро сварить зелье невидимости. Но пришлось еще применить затуманивающее разум заклинание, ведь ключи от подвала у Роланда. Конечно, действие чар скоро развеется, но Ванесса надеялась успеть.
"Видят боги, я не хотела этого делать! - хаотично проносилось в ее голове. - Но она не оставила мне выбора. Пусть Йен забирает силу источника. И Адель в придачу. Но тронуть Айнана я ему не позволю!"
Из темноты проступало голубое свечение, а из-под земли будто поднимался низкий вибрирующий гул. С каждым шагом становилось холоднее. Свечение мерцало все ярче, слепило глаза. Ванесса уже дрожала от холода, как вдруг поворот коридора привел ее в круглую пещеру с заледеневшим полом. В самом центре располагался пруд, от его воды исходило то голубое свечение и гул. Ванессе в первые секунды пришлось зажмуриться. Здесь холод вообще, казалось, проникал под кожу. Чувствовалась древняя мощная сила, сокрытая в пруду.
Ванесса на миг запнулась, но холод придал ей решимости. Она присела на корточки и коснулась воды кинжалом. В пруду что-то загудело, испугав ее. Голубое мерцание в воде стало слабеть, а кинжал, напротив, наполняться им. А через минуту вода в пруду стала обычной водой, гул и холод исчезли, в пещере сделалось темно. И лишь от кинжала исходило сияние. Он стал тяжелым и ледяным, но Ванесса не выпустила его из рук.
Как завороженная, она глядела на него. Казалось, сила внутри зовет, шепчет ее имя, притягивает взгляд. Все вокруг словно перестало существовать, кроме нее и этого кинжала. Повинуясь неведомому порыву, Ванесса поднесла кинжал к своей груди. И тут холод вонзился в нее, наполнив собой каждую частичку, вливаясь в вены, расползаясь по всему телу. Ее волосы превратились в сосульки, глаза сделались ярко-синими, лицо - белым, как снег. Но она не испугалась и не почувствовала дискомфорта.
Она - уже не та Ванесса, которой была минуту назад.
- Думаешь, она сбежала? - недоверчиво спросил Айнан.
Адель пожала плечами.
- Она сильно расстроилась, так что вполне могла. Правда, куда ей тут идти? Телепортацией Ванесса точно не владеет.
В этот момент по стенам пошло дребезжание, затем пол покачнулся, а вместе с ним и все предметы в комнате.
- Источник снова нестабилен...
Вдруг все смолкло и возникла такая тишина, что она, казалось, поглощала в себя звуки. Айнан все больше хмурился.
- Что-то не так!
И тут тишину прорезал звук, похожий на хруст льда под сапогами. Вместе с ним, в сиянии голубых снежинок, появилась Ванесса. Она выглядела необычно - очень белое лицо, заледеневшие волосы, мерцающие синим глаза.
- А говоришь, не владеет телепортацией...
- Приятно видеть тебя снова, Айнан! - губы Ванессы сложились в усмешку.
Ее голос тоже изменился, стал низким, гортанным. И слова она теперь произносила резко, отрывисто.
- Господин! - в комнату вбежал Роланд. - Ключи от подвала...
Он замер, увидев Ванессу. Тревожно вгляделся в ее лицо.
- О, и ты здесь, мой старый друг! - она приветствовала его ухмылкой. - Недоглядел за источником, да?
- Ванесса! - воскликнула Адель. - Что ты сделала? Ты была в подвале?
- Какая догадливая девочка! - насмешливо бросила сестра, даже не глядя на нее.
Вдруг лицо Айнана вытянулось. Он резко обернулся к Роланду.
- Прошу, скажи, что я ошибаюсь, и это не...
- Это он, господин, - обреченно покачал головой Роланд.
Адель переводила недоуменный взгляд с одного на другого. Айнан выпрямился.
- Так вот в чем был твой план, отец! - проговорил он, глядя на Ванессу.
У Адель голова пошла кругом. Он сказал "отец"?!
- Мой план был в том, чтобы взять твоё тело, Айнан, - подмигнула Ванесса. - Оно молодое и самое подходящее для меня. Но ты не спешил принимать силу источника. Потому сгодится и девчонка. Это очень даже забавно - быть в девичьем теле. И уж точно лучше, чем существовать по ту сторону зеркала!
Адель в страхе расширила глаза.
- Удивлена, не правда ли? - Люций обратил на нее презрительный взгляд. - А ты думала, мне нужны жалкие способности ведьмы, которые, к тому же, не у тебя? Думала, что провела меня?
- Зачем тогда было устраивать представление и требовать у меня дар? - горько усмехнулась Адель.
- Вряд ли ты поверила бы, что я поделился знанием просто так.
- Почему ты не умер? - прищурившись, спросил Айнан.
Люций с довольным видом вскинул голову.
- Я связан с источником. Ведь это я некогда проложил ему путь в подвал замка. Источник давал мне силу, а после смерти поддерживал мое существование. Теперь же, благодаря ему, я обрел новое тело. Ну а что касается тебя... ты всегда был, словно заноза в пальце. Из-за тебя я потерял Веремею и утратил рассудок! Ты привел меня к смерти!
Синие глаза загорелись ненавистью.
- Потому что иного ты не заслуживаешь, - безжалостно проговорил Айнан.
Он вскинул руку вверх. В его ладони блеснуло лезвие кинжала. Адель вскрикнула:
- Стой, он же в теле Ванессы!
- Ты думаешь причинить мне вред этим? - ехидно поднял бровь Люций. - Вся сила источника теперь во мне. А вот ты беззащитен! В тебе нет больше магии.
Он ухмыльнулся. Ладони его озарились искристым голубым сиянием. Адель в панике расширила глаза и закричала, но с его пальцев по направлению к Айнану уже сорвался ледяной поток. В этот момент Роланд в молниеносном прыжке выскочил вперед, и мощная волна ударила в него, отбросив на пол. Его тело мгновенно обмякло и заледенело.
- Что... зачем ты... нет!!! - закричал Айнан, но все произошло очень быстро.
Взгляд, обращенный на Роланда, затуманился от горя и отчаяния. Адель в ужасе прижала ко рту ладонь. Она впервые видела чью-то смерть. Но, быстро опомнившись, подбежала к окну и распахнула его.
- Ветер к земле, перо к птице, дух к свободе, - прошептала Адель, подув на ладонь.
Люций уже колдовал новый ледяной поток. В этот момент воздух задрожал и в комнате появился Йен. От неожиданности Люций остановился.
- Что, соскучились? - промурлыкал Йен, переминаясь с ноги на ногу. - А я все жду-жду приглашения...
- Вот он! - закричала Адель, указывая дрожайшей рукой на Люция. - Вот, кто тебе нужен!
Йен перевел недоуменный взгляд на Ванессу.
- А-ах, Йен! - довольно осклабился Люций. - Какая удача, что все собрались в одном месте. Проще будет вас уничтожить.
Йен недоверчиво разглядывал Ванессу. В его взгляде промелькнуло сперва изумление, затем догадка, а потом пылающая ненависть.
- В самом деле, удача! - прорычал он. - Судьба подарила мне возможность своими руками тебя затолкать обратно в ледяной ад!
Он подул на раскрытую ладонь. С нее сорвалась воздушная сфера. На полной скорости она полетела к Люцию, но замерла в сантиметре от него и рассеялась.
- Ну уж нет, я не допущу порчи этого прелестного сосуда, - насмешливо проговорил Люций, похлопав себя по бокам. - Ты всерьёз решил тягаться со мной? С тем, в ком вся сила источника? Думаешь, твоя жалкая магия что-то сделает мне?
Побагровев от ярости, Йен одна за другой выпускал из рук сферы. Но они по-прежнему не попадали в цель. Воздух накалился, трещал от искрящейся в нем магии. Йен попытался сделать обманный маневр - исчез и появился прямо за спиной Люция. Быстро вытащил нож, замахнулся, но его самого тут же ледяным вихрем отбросило в дальний угол комнаты, ударив о шкаф.
- Приятно размяться после стольких лет заточения, - Люций изящным движением сдул с пальцев невидимую пыль.
- Ты как был чудовищем, так и остался! - прокричал Айнан. - Который лишь играет со всеми. Так же ты поступал и с Веремеей!
Люций замер. На его лицо набежала тень былого безумия и страдания.
- Не смей так говорить! - прошипел он. - Я любил Веремею!
- И потому свел ее в могилу?! - Йен вскочил и бросился на него, но Люций снова ожесточенно отбросил его.
- Признай, отец, что для тебя все - лишь игрушки!
Подбородок Люция задрожал. Исходящая от него сила чувствовалась даже на расстоянии. У Адель бешено заколотилось сердце.
- Что ж, хорошую идею ты подал мне, сын!
Он раскинул руки в стороны. Сразу после этого вспыхнул белый свет, поглотивший все остальные оттенки и предметы.
Это все, что запомнила Адель, прежде чем ее сознание тоже растворилось в белом тумане.
- Придется тебе вести, - прошептал Айнан, откидываясь на подушки.
Адель кивнула и взобралась на него. Сердце безумно колотилось. Нежность и страсть захлестнули ее. В момент единения она почувствовала прилив безграничной радости, и даже возникшая боль не смогла омрачить ее. Адель откинула назад голову, закрыла глаза и погрузилась в танец страсти.
Они лежали, обнявшись. Адель с нежностью гладила серебристые волосы мужа, разметавшиеся по подушке, в который раз отметив, как же он прекрасен. И внешне, и внутренне. Язык не повернется назвать его неполноценным. Сблизившись с ним, она почувствовала себя на вершине счастья. И только румянец на щеках выдавал в ней легкое смущение по прошествии всего.
- Не только для тебя это было в первый раз, - прищурился Айнан, разгадав о чем она думает. - И я рад, что у меня это случилось именно с тобой!
Адель устроилась на его груди, прикрыв глаза и с трепетом слушая эти слова, которые вселяли в нее радость и уверенность.
- Но давай убедимся, что нам теперь точно никто не будет мешать, - напомнил Айнан.
Адель кивнула, поняв, о чем он. Приведя себя в порядок, они позвали Роланда.
- Ну что, проводил Ванессу? - спросил Айнан.
Тот выглядел озадаченным.
- Господин... мы не можем ее нигде найти.
- В смысле?
- Ее нет ни в своей комнате, ни где-то еще.
- Может, она сама убежала? - развела руками Адель.
- Никто не выходил за ворота замка, - возразил Роланд.
- Так найдите ее! - нахмурился Айнан. - Обыщите весь замок.
- Этим и занимаемся, - кивнул Роланд.
Айнан и Адель переглянулись.
- Куда же она подевалась?
Ванесса осторожно шла по темному подземному коридору. Ее руки, сжимавшие хрустальный кинжал, дрожали, глаза щипало от слез. Хорошо, что на кухне полно баночек с высушенными травами и разными ингредиентами. Ей не составило труда быстро сварить зелье невидимости. Но пришлось еще применить затуманивающее разум заклинание, ведь ключи от подвала у Роланда. Конечно, действие чар скоро развеется, но Ванесса надеялась успеть.
"Видят боги, я не хотела этого делать! - хаотично проносилось в ее голове. - Но она не оставила мне выбора. Пусть Йен забирает силу источника. И Адель в придачу. Но тронуть Айнана я ему не позволю!"
Из темноты проступало голубое свечение, а из-под земли будто поднимался низкий вибрирующий гул. С каждым шагом становилось холоднее. Свечение мерцало все ярче, слепило глаза. Ванесса уже дрожала от холода, как вдруг поворот коридора привел ее в круглую пещеру с заледеневшим полом. В самом центре располагался пруд, от его воды исходило то голубое свечение и гул. Ванессе в первые секунды пришлось зажмуриться. Здесь холод вообще, казалось, проникал под кожу. Чувствовалась древняя мощная сила, сокрытая в пруду.
Ванесса на миг запнулась, но холод придал ей решимости. Она присела на корточки и коснулась воды кинжалом. В пруду что-то загудело, испугав ее. Голубое мерцание в воде стало слабеть, а кинжал, напротив, наполняться им. А через минуту вода в пруду стала обычной водой, гул и холод исчезли, в пещере сделалось темно. И лишь от кинжала исходило сияние. Он стал тяжелым и ледяным, но Ванесса не выпустила его из рук.
Как завороженная, она глядела на него. Казалось, сила внутри зовет, шепчет ее имя, притягивает взгляд. Все вокруг словно перестало существовать, кроме нее и этого кинжала. Повинуясь неведомому порыву, Ванесса поднесла кинжал к своей груди. И тут холод вонзился в нее, наполнив собой каждую частичку, вливаясь в вены, расползаясь по всему телу. Ее волосы превратились в сосульки, глаза сделались ярко-синими, лицо - белым, как снег. Но она не испугалась и не почувствовала дискомфорта.
Она - уже не та Ванесса, которой была минуту назад.
- Думаешь, она сбежала? - недоверчиво спросил Айнан.
Адель пожала плечами.
- Она сильно расстроилась, так что вполне могла. Правда, куда ей тут идти? Телепортацией Ванесса точно не владеет.
В этот момент по стенам пошло дребезжание, затем пол покачнулся, а вместе с ним и все предметы в комнате.
- Источник снова нестабилен...
Вдруг все смолкло и возникла такая тишина, что она, казалось, поглощала в себя звуки. Айнан все больше хмурился.
- Что-то не так!
И тут тишину прорезал звук, похожий на хруст льда под сапогами. Вместе с ним, в сиянии голубых снежинок, появилась Ванесса. Она выглядела необычно - очень белое лицо, заледеневшие волосы, мерцающие синим глаза.
- А говоришь, не владеет телепортацией...
- Приятно видеть тебя снова, Айнан! - губы Ванессы сложились в усмешку.
Ее голос тоже изменился, стал низким, гортанным. И слова она теперь произносила резко, отрывисто.
- Господин! - в комнату вбежал Роланд. - Ключи от подвала...
Он замер, увидев Ванессу. Тревожно вгляделся в ее лицо.
- О, и ты здесь, мой старый друг! - она приветствовала его ухмылкой. - Недоглядел за источником, да?
- Ванесса! - воскликнула Адель. - Что ты сделала? Ты была в подвале?
- Какая догадливая девочка! - насмешливо бросила сестра, даже не глядя на нее.
Вдруг лицо Айнана вытянулось. Он резко обернулся к Роланду.
- Прошу, скажи, что я ошибаюсь, и это не...
- Это он, господин, - обреченно покачал головой Роланд.
Адель переводила недоуменный взгляд с одного на другого. Айнан выпрямился.
- Так вот в чем был твой план, отец! - проговорил он, глядя на Ванессу.
У Адель голова пошла кругом. Он сказал "отец"?!
- Мой план был в том, чтобы взять твоё тело, Айнан, - подмигнула Ванесса. - Оно молодое и самое подходящее для меня. Но ты не спешил принимать силу источника. Потому сгодится и девчонка. Это очень даже забавно - быть в девичьем теле. И уж точно лучше, чем существовать по ту сторону зеркала!
Адель в страхе расширила глаза.
- Удивлена, не правда ли? - Люций обратил на нее презрительный взгляд. - А ты думала, мне нужны жалкие способности ведьмы, которые, к тому же, не у тебя? Думала, что провела меня?
- Зачем тогда было устраивать представление и требовать у меня дар? - горько усмехнулась Адель.
- Вряд ли ты поверила бы, что я поделился знанием просто так.
- Почему ты не умер? - прищурившись, спросил Айнан.
Люций с довольным видом вскинул голову.
- Я связан с источником. Ведь это я некогда проложил ему путь в подвал замка. Источник давал мне силу, а после смерти поддерживал мое существование. Теперь же, благодаря ему, я обрел новое тело. Ну а что касается тебя... ты всегда был, словно заноза в пальце. Из-за тебя я потерял Веремею и утратил рассудок! Ты привел меня к смерти!
Синие глаза загорелись ненавистью.
- Потому что иного ты не заслуживаешь, - безжалостно проговорил Айнан.
Он вскинул руку вверх. В его ладони блеснуло лезвие кинжала. Адель вскрикнула:
- Стой, он же в теле Ванессы!
- Ты думаешь причинить мне вред этим? - ехидно поднял бровь Люций. - Вся сила источника теперь во мне. А вот ты беззащитен! В тебе нет больше магии.
Он ухмыльнулся. Ладони его озарились искристым голубым сиянием. Адель в панике расширила глаза и закричала, но с его пальцев по направлению к Айнану уже сорвался ледяной поток. В этот момент Роланд в молниеносном прыжке выскочил вперед, и мощная волна ударила в него, отбросив на пол. Его тело мгновенно обмякло и заледенело.
- Что... зачем ты... нет!!! - закричал Айнан, но все произошло очень быстро.
Взгляд, обращенный на Роланда, затуманился от горя и отчаяния. Адель в ужасе прижала ко рту ладонь. Она впервые видела чью-то смерть. Но, быстро опомнившись, подбежала к окну и распахнула его.
- Ветер к земле, перо к птице, дух к свободе, - прошептала Адель, подув на ладонь.
Люций уже колдовал новый ледяной поток. В этот момент воздух задрожал и в комнате появился Йен. От неожиданности Люций остановился.
- Что, соскучились? - промурлыкал Йен, переминаясь с ноги на ногу. - А я все жду-жду приглашения...
- Вот он! - закричала Адель, указывая дрожайшей рукой на Люция. - Вот, кто тебе нужен!
Йен перевел недоуменный взгляд на Ванессу.
- А-ах, Йен! - довольно осклабился Люций. - Какая удача, что все собрались в одном месте. Проще будет вас уничтожить.
Йен недоверчиво разглядывал Ванессу. В его взгляде промелькнуло сперва изумление, затем догадка, а потом пылающая ненависть.
- В самом деле, удача! - прорычал он. - Судьба подарила мне возможность своими руками тебя затолкать обратно в ледяной ад!
Он подул на раскрытую ладонь. С нее сорвалась воздушная сфера. На полной скорости она полетела к Люцию, но замерла в сантиметре от него и рассеялась.
- Ну уж нет, я не допущу порчи этого прелестного сосуда, - насмешливо проговорил Люций, похлопав себя по бокам. - Ты всерьёз решил тягаться со мной? С тем, в ком вся сила источника? Думаешь, твоя жалкая магия что-то сделает мне?
Побагровев от ярости, Йен одна за другой выпускал из рук сферы. Но они по-прежнему не попадали в цель. Воздух накалился, трещал от искрящейся в нем магии. Йен попытался сделать обманный маневр - исчез и появился прямо за спиной Люция. Быстро вытащил нож, замахнулся, но его самого тут же ледяным вихрем отбросило в дальний угол комнаты, ударив о шкаф.
- Приятно размяться после стольких лет заточения, - Люций изящным движением сдул с пальцев невидимую пыль.
- Ты как был чудовищем, так и остался! - прокричал Айнан. - Который лишь играет со всеми. Так же ты поступал и с Веремеей!
Люций замер. На его лицо набежала тень былого безумия и страдания.
- Не смей так говорить! - прошипел он. - Я любил Веремею!
- И потому свел ее в могилу?! - Йен вскочил и бросился на него, но Люций снова ожесточенно отбросил его.
- Признай, отец, что для тебя все - лишь игрушки!
Подбородок Люция задрожал. Исходящая от него сила чувствовалась даже на расстоянии. У Адель бешено заколотилось сердце.
- Что ж, хорошую идею ты подал мне, сын!
Он раскинул руки в стороны. Сразу после этого вспыхнул белый свет, поглотивший все остальные оттенки и предметы.
Это все, что запомнила Адель, прежде чем ее сознание тоже растворилось в белом тумане.
