Хозяин «Логова»
1.
Дом спал, погруженный в темноту, в камине столовой завывал ветер, и в такт его гневному гласу дружно вздрагивали ставни, лестница и я. Неотвратимое желание сбежать куда подальше сжигало меня изнутри не меньше, чем желание убить «потеряшку» и освободиться от брачных пут. На воздух, на улицу, в мороз, снег, в холод - куда угодно и куда подальше от ужаса, охватившего меня с последними словами му-ж-жа… Безысходность, беспросветность и неспособность что-либо изменить.
Чтоб тебя!
Я споткнулась о кусок дровницы, что притаилась в снегу и рухнула на колени, не зная то ли расхохотаться, то ли расплакаться. Я мечтала об освобождении от прошлого и тариец мне его дал, я грезила спокойствием и он принес мир на нашу заставу, надеялась в будущем завести семью, теперь она у меня есть… вместе с родом, размышляла о ремонте в «Логове», теперь же придется делать полную реконструкцию. Все хорошо, все просто замечательно. Но я и подумать не могла, сколь дорого за это заплачу. Бесправная раба при живом здоровом муже не думающем куда-либо уходить, повторно исчезать или хотя бы жить далеко-далеко в Тарийской столице.
Громкий всхлип и придушенное «хи-хи» вырвались против воли. Я должна быть счастлива, радоваться должна, а я… Очередной всхлип и истеричное «хи-хи», тонут в скрипе снега и звуке быстрых шагов, что приближались ко мне.
- Что за напасть с этой бабой… Торика, - раздраженный голос, тяжелый вздох и крепкие руки, поднявшие меня на ноги, – прекрати убиваться. Ничего страшного не произошло!
Инваго рассержен и почти злится, когда я пытаюсь вырваться из его рук с громким «ха-ха». Всхлипывать уже не получается, слезы катятся по щекам, а сама я задыхаюсь от хохота над собой. Над своими планами, мыслями, идеями и наивными представлениями, как я договорюсь с мужем, хоть и тарийцем, но благородным «потеряшкой». Получу его согласие на раздельное проживание, уважение и невмешательство в мое существование и, может быть, когда ситуация с родом Дори прояснится, через год или два, решусь на ребенка.
- Тора! К чему сейчас эта сцена? - чуть ли не рычит этот самый несбыточный «муж», прижимая меня к себе. – Я же обещал, что не брошу. Обещал, что защищу!
- От кого? – всхлипываю я, отсмеявшись, и он резко разворачивает меня лицом к себе.
- От всех, - произносит как клятву и смотрит, не отводя синих глаз.
- И от се-себя? – всхлип обрывает на полуслове, но я все же договариваю: - От себя тоже сумеешь? Убережешь…
- Так вот в чем дело, - выдыхает он, руками скользит с плеч за спину и притягивает меня ближе к себе. – Ты только поэтому расстроена?
- Не только! – Грубо стираю слезы со щек и упираюсь ладонями в перебинтованную грудь воина, хотя мне просто невыносимо хочется его ударить. – Ты лгал… мне. Ты…
- Пошел на хитрость, - Инваго посмел ухмыльнуться.
- Лгал…
- Юлил.
- Врал в лицо и еще…
- Пошли спать, - предложил он неожиданно и с зевком. – Я так устал за прошедшие сутки. Вымотался. Сил лишился в процессе восстановления.
- Инва… Талл! Не переводи тему. И за прошедшую ночь ты дважды должен был выспаться.
- И трижды издохнуть, - хмыкнул он. И тут же нахмурился, напоминая, кто есть кто и у кого я нынче в супругах: – Не называй меня первым именем, для тебя я Инваго, был, есть и буду.
И снова, как ножом по сердцу, и душу сковывает старый страх плененной рабы.
- Катись к Адо вместе со своим «буду», я тебе не жена! И не собираюсь слушаться, а тем более спать… - Он сжал меня до хруста, оборвав на полуслове, лишив возможности вздохнуть или хоть что-то еще сказать.
Его глаза наполнились огнем, челюсти сжались и желваки заиграли на щеках.
- Ты видимо решила, что я рад этому браку. Жду не дождусь возможности попасть с тобой на одну кровать и, если не изнасиловать, то хорошенько поглумиться. Так вот, Тора, поверь, - Инваго сжал меня еще сильнее, - я зол не меньше. И меня совсем не радует необходимость с тобою спать.
Это было сродни пощечине, более отрезвляющей, чем унижающей, а потому я вполне спокойно встретила следующую грубость.
- Тем более плодить наследников от вдовийки, которую с удовольствием пользовал другой. Особенно, если учитывать, что выбор был сделан не мной… - Теперь становятся понятны слова демона о том, что кто-то кому-то подходит, тихо хмыкнула про себя и вдруг услышала невероятное: - И окончательное решение с браком принято без моего на то согласия.
- Не поняла, - произношу четко и уверенно, истерика отступила, появилась холодная злость. Пусть только попытается в чем-то обвинить меня!
- По глупости, по нелепой случайности, - прошипел Дори и завершил обвинительно: - когда ты напоила хранителя! Так что, позволь заверить - мы в одной супружеской лодке не только по моей вине. И тонуть, как и плыть, будем вместе. – Долгая пауза, а затем очередная неожиданность: - Осталось решить в какую сторону грести. Или ты предпочитаешь кружить на месте?
Я все еще стою в его тисках-объятиях, смотрю снизу вверх в прищуренные синие глаза, злюсь и мрачно гадаю, что вопреки здравому смыслу я все же решусь и убью этого…
- Даже не думай, - определил он ход моих мыслей, - и не мечтай поджечь меня, как своего первого. Я не горю, на куски не рублюсь и легко переношу яды.
- Ты, наверное, еще и не тонешь?
- Тора! – едва различимое шипение.
- Это не намек, простое предположение. Я же не знаю всех твоих способностей. Вдруг ты не идешь топориком на дно, а всплываешь как…
- Спать! – приказал воин, прикоснувшись к моему лицу, и я проваливаюсь в зыбкие оковы сна, под тяжелый выдох: - Дал бог на мою голову и не кается…
Проспав весь световой день, я очнулась лишь в сумерках вечера, когда по харчевне то и дело проносился горланящий ураган под названием Тим-Зои или Зои-Тим. Они опять что-то не поделили и спорили до хрипоты.
- Что случилось? – Мой вопрос потонул в восторженном «проснулась!», а сама я чуть не оказалась погребена под счастливыми детьми. - Тихо-тихо, - погладила братца сжимающего меня в талии, и крепче прижала к себе повисшую не шее демоницу. – Вы чего расшумелись?
- Ты не просыпалась!
- А обряд возврата уже начался… - Ответили они в один голос, и я отстранила от себя детей.
- Как начался? Его назначили на завтра.
- Уже завтра, - обрадовали они меня и огорошили: - Хран, не отзывается.
- Он обещал вернуться за тобой, но его уж час как нет… - Зои всхлипнула. – Я боюсь! А вдруг что-то случилось? Если так нам нужно немедленно отправиться следом…
Вот тут над нами раздался недовольный голос демона, который со скрытым сарказмом сообщил:
- Меня нет всего полчаса… – Зои поначалу обрадовалась, а затем сжалась и сникла, услышав: - Это во-первых. А во-вторых, если я сказал, что тебя с собой не возьму, значит, тебе там делать нечего. И не стоит играть на чужих чувствах, чтобы в столицу Тарии попасть.
- Хран! - попыталась я заступиться за малышку, но вредный демоняка уже закусил удила и, объявившись рядом с нами, строго произнес:
- Не смей покидать «Логово» без сопровождения, никогда!
- Да я только… - всхлипнула кроха и Тимка взял ее за ручку, крепко сжал со злобой взирая на Горного.
- Ты меня слышала, Зои?
- Да, - прошептала она и, кажется, не у одной у меня возникло острое желание стукнуть демона, чем-нибудь тяжелым.
- Хорошо, теперь можешь идти.
Но она не сдвинулась с места, подняла блестящие от слез глазенки и клятвенно заявила:
- Я тебя ненавижу!
- Я тоже тебя люблю, - не проникся Горный и предотвратил возмущение простой, но действенной фразой: - Еще хоть слово и ты лишишься каникул.
Зои промолчала, но, шагнув вперед, крепко стукнула ополовиненного демона по невидимому колену. Кивнула мне и с высоко поднятой головой удалилась, уводя за собой ошарашенного Тимку. Они скрылись из виду, и только после этого я позволила себе стукнуть хранителя по голове. Немного не рассчитала и канделябр застрял в витых рогах демона, однако это нисколько не остудило моего пыла.
- Тора! – возмутился он, хватаясь за новый головной убор.
- Заткнись! Уму непостижимо, как она еще не разругалась с тобой в пух и прах. Ты! Самый черствый, непрошибаемый и недальновидный дурень из всех кого я знала! Как можно было ей такое говорить? Как можно было угрожать? Она искренне за тебя переживала!
- Можно и нужно, - не согласился он. – Мне достаточно одной самоотверженной ду… - я потянулась к канделябру в его руках, чтобы повторно стукнуть рогатого, но металлическое изделие растаяло, как дым, демон же вскинул бровь, холодно заметив: - Я не о тебе, хоть у вас и много общего.
- А я не за себя, а за отсутствующих. Раз уж у нас много общего…
- Вообще-то тебе уже нужно быть на обряде в гнезде рода Дори. Приведи себя в порядок и переместимся.
- Тебе тоже, но разговора это не отменяет. – Я ушла в ванную и уже оттуда спросила: - Почему ты так давишь на Зои?
- Потому что боюсь, что она вся в мать… Хотя, лучше чтобы в мать, а не в отца.
- А кто за папу?
- Водный демон.
- И что плохого в демоне? – причесываясь, выглянула из-за двери.
- В самой принадлежности к демонам ничего плохого нет, но водные отличаются крайней степенью благородства, переходящего в идиотизм. Суди сама, моя сестра спасла ему жизнь, и он решил с ней этой самой жизнью расплатиться - подался, идиот, в личные стражи. А это положение хуже сарга на цепи - без разрешения хозяйки ни есть, ни пить, ни спать нельзя, не говоря уже о браке и продолжении рода. Но, как ты понимаешь, с последним они и без брака справились, в результате появилась Зои, затем Дарион, Дирг, Уггро. По законам подземного мира все они внебрачные и носят фамилию матери, а по существу…
- Так это же здорово, - я улыбнулась, - у тебя большая семья.
- Да. Но в ней уже есть я - заключенный, зять - бесправный, Динка - мать-одиночка, четверо незаконнорожденных племянников, старший брат – отшельник, его жена – сумасшедшая тетка, несколько дядьев повернутых на страсти и почти нормальные бабушка с дедушкой.
- А родители? У тебя же есть родители. Зои упоминала…
- Зои говорила о моих бабушке и дедушке, своих она не видела. Потому что они еще до ее рождения отбыли в мир иной.
- Мне так жаль… - я в надежде приободрить мягко сжала его руку.
- Тора, они не умерли, а как дядья предаются там страстям. И я очень рад, что Зои не взяла ничего от них, но обеспокоен, что в ней крови водного больше, чем в пацанах...
- Все с ней будет хорошо. Зои умный и рассудительный ребенок, - я отправилась в гардеробную, чтобы одеться. Уже в процессе натягивания очередных любимых штанов и плотного жилета, спросила: - Так ты считаешь, что я и твоя сестра чем-то схожи.
- Да, а Инваго очень похож на водного.
- В смысле, идиот?
- В смысле благородный, - поправил демон мое предположение и возмутился, не дав и слова сказать по старой теме: – Ты опять в штанах?! – секундное замешательство и веское: - Ладно, на тебе по ходу дела все равно ничего целого не останется.
- Что? – прошептала я, инстинктивно стянув рубашку на груди, а в следующий миг уже стояла в знакомой лодке, стремительно утягивающей меня в глубины огненного моря. Минуты жарких объятий лавы и вот мы уже в каменном мешке круглого зала, пустого и темного. Но стоило мне это отметить, как послышались торопливые шаги и, в свете сияющих рогов демона, рядом с нами появился мой лже-деверь, наглая сволочь и муж.
- Дорогая, как я рад!.. – начал он и приблизился вплотную с явным намерением обнять, но я оборвала его приветствие строгим:
- Руки! Губы…
- Как скажешь, - хмыкнул Инваго и лизнул мою щеку. – Хорошо спалось?
Захотелось ответить что-нибудь гадкое, совсем несвойственное мне, но тут, как волной, накатило разочарование, а вслед за ним и обреченность. Ведь с нетривиальной нахальностью этого тарийца мне придется не только мириться, но и жить. И если он сейчас такой то, что же будет потом?
В поисках уверенности потянулась к кинжалу, чтобы просто накрыть эфес рукой.
- Только попробуй, - выдохнул воин, едва заметив мое движение.
- Идиоты, - буркнул Хран.
Одним смазанным движением он поцеловал меня в щеку, попутно разоружил, а затем моим кинжалом ткнул Инваго в бок. Удивленные мы воззрились на демона. Я промолчала, Дори сухо вопросил:
- Это что только что было?
- Обмен супружескими приветствиями в соответствии с вашими пожеланиями. Ей поцелуй, тебе кинжал под дых, - хмыкнул Горный и улыбнулся. - Или я что-то неправильно понял? Да, нет?! – вопросил он и, не давая нам ответить, постановил: - Ладно, возможно перепутал. Давайте, раздам все наоборот…
И я, и Дори мгновенно шарахнулись в стороны, чем вызвали безудержный демонический смех, и вторящее ему громкое эхо где-то в пещерных переходах.
- Не хотите получить, что раздали? Ай-ай-ай! – веселящийся Хран украдкой вытер глаза и потребовал: - Значит и не раздавайте больше ничего. А теперь слушай мою команду. Сейчас мы пройдем в залу обрядов, где ты, Тора, будешь стоять у столба и корчить из себя святую…
- В смысле?
- Стоишь и мучаешься. А ты, Инваго, степенно ждешь сигнала.
- Какого? – вновь вопросила я и получила два укоряющих взгляда. – Что, и спросить нельзя?
- Спросить можно, спать до полудня нельзя, - буркнул воин, стягивая с себя куртку и рубашку.
- И кто в этом виноват?
- Да уж не я.
- Стоп! – оборвал нас Хран. – Все споры отложите на потом, сейчас главное…
Протяжный звук горна, пришедший откуда-то из глубины подземных переходов, перебил демона на полуслове и заставил поторопиться. Так поторопиться, что вместо внятных объяснений я услышала только короткую версию плана и то, на бегу. Согласно плану в зале обрядов меня должны раздеть, приковать к столу, дабы не сбежала, затем окунуть в ледяные воды колодца. В мои обязанности входило молчать и слушаться беспрекословно. Последнее предупреждение Горный повторил дважды, видимо, чтобы я воспользовалась советом уже сейчас. Для Инваго инструктаж был еще более коротким, чем мой, и прямо говорил о том, что они уже давным-давно все обсудили.
– Если маг попытается убить Тору до процесса, действуем по первому плану, после процесса, действуем по второму…
- А если во время отречения? – поинтересовался тариец, когда впереди появилось слабое свечение и первые факелы, освещающие проход.
- Тогда разработаем третий, - Хран уже обернулся тростиночкой и теперь громко цокал каблуками сапожек, вздыхал и дергал себя за прядку волос, выбившуюся из косы. – По правде сказать, третьего варианта я опасаюсь больше всего…
- Почему? – не удержалась я от вопроса и до крови прикусила губу, когда перед нами объявился проклятый искусник мрака.
- Вы долго.
Пусть маг и был скрыт плащом с глубоким капюшоном, его пробирающий морозом голос я узнаю всегда. Нас приветствовал сам Мэног.
- Ах, это все я виновата, не могла выбрать наряд, - пролепетала тростиночка, смущенно улыбнувшись.
Маг не обратил на нее внимания, шагнул ко мне.
- Торика Эл… - произнес он с интонацией, коей после каждого побега приветствовал меня. Зачастую связанная, с кляпом во рту, я могла лишь мычать, проклиная его и урода Уроса, сегодня же с улыбкой поправила:
- ЭлЛорвил Дори.
Он принял мои слова с холодным кивком и снисходительно заметил:
- Судьба все же привела тебя в столицу. Так стоило ли рваться на свободу?
1.
Дом спал, погруженный в темноту, в камине столовой завывал ветер, и в такт его гневному гласу дружно вздрагивали ставни, лестница и я. Неотвратимое желание сбежать куда подальше сжигало меня изнутри не меньше, чем желание убить «потеряшку» и освободиться от брачных пут. На воздух, на улицу, в мороз, снег, в холод - куда угодно и куда подальше от ужаса, охватившего меня с последними словами му-ж-жа… Безысходность, беспросветность и неспособность что-либо изменить.
Чтоб тебя!
Я споткнулась о кусок дровницы, что притаилась в снегу и рухнула на колени, не зная то ли расхохотаться, то ли расплакаться. Я мечтала об освобождении от прошлого и тариец мне его дал, я грезила спокойствием и он принес мир на нашу заставу, надеялась в будущем завести семью, теперь она у меня есть… вместе с родом, размышляла о ремонте в «Логове», теперь же придется делать полную реконструкцию. Все хорошо, все просто замечательно. Но я и подумать не могла, сколь дорого за это заплачу. Бесправная раба при живом здоровом муже не думающем куда-либо уходить, повторно исчезать или хотя бы жить далеко-далеко в Тарийской столице.
Громкий всхлип и придушенное «хи-хи» вырвались против воли. Я должна быть счастлива, радоваться должна, а я… Очередной всхлип и истеричное «хи-хи», тонут в скрипе снега и звуке быстрых шагов, что приближались ко мне.
- Что за напасть с этой бабой… Торика, - раздраженный голос, тяжелый вздох и крепкие руки, поднявшие меня на ноги, – прекрати убиваться. Ничего страшного не произошло!
Инваго рассержен и почти злится, когда я пытаюсь вырваться из его рук с громким «ха-ха». Всхлипывать уже не получается, слезы катятся по щекам, а сама я задыхаюсь от хохота над собой. Над своими планами, мыслями, идеями и наивными представлениями, как я договорюсь с мужем, хоть и тарийцем, но благородным «потеряшкой». Получу его согласие на раздельное проживание, уважение и невмешательство в мое существование и, может быть, когда ситуация с родом Дори прояснится, через год или два, решусь на ребенка.
- Тора! К чему сейчас эта сцена? - чуть ли не рычит этот самый несбыточный «муж», прижимая меня к себе. – Я же обещал, что не брошу. Обещал, что защищу!
- От кого? – всхлипываю я, отсмеявшись, и он резко разворачивает меня лицом к себе.
- От всех, - произносит как клятву и смотрит, не отводя синих глаз.
- И от се-себя? – всхлип обрывает на полуслове, но я все же договариваю: - От себя тоже сумеешь? Убережешь…
- Так вот в чем дело, - выдыхает он, руками скользит с плеч за спину и притягивает меня ближе к себе. – Ты только поэтому расстроена?
- Не только! – Грубо стираю слезы со щек и упираюсь ладонями в перебинтованную грудь воина, хотя мне просто невыносимо хочется его ударить. – Ты лгал… мне. Ты…
- Пошел на хитрость, - Инваго посмел ухмыльнуться.
- Лгал…
- Юлил.
- Врал в лицо и еще…
- Пошли спать, - предложил он неожиданно и с зевком. – Я так устал за прошедшие сутки. Вымотался. Сил лишился в процессе восстановления.
- Инва… Талл! Не переводи тему. И за прошедшую ночь ты дважды должен был выспаться.
- И трижды издохнуть, - хмыкнул он. И тут же нахмурился, напоминая, кто есть кто и у кого я нынче в супругах: – Не называй меня первым именем, для тебя я Инваго, был, есть и буду.
И снова, как ножом по сердцу, и душу сковывает старый страх плененной рабы.
- Катись к Адо вместе со своим «буду», я тебе не жена! И не собираюсь слушаться, а тем более спать… - Он сжал меня до хруста, оборвав на полуслове, лишив возможности вздохнуть или хоть что-то еще сказать.
Его глаза наполнились огнем, челюсти сжались и желваки заиграли на щеках.
- Ты видимо решила, что я рад этому браку. Жду не дождусь возможности попасть с тобой на одну кровать и, если не изнасиловать, то хорошенько поглумиться. Так вот, Тора, поверь, - Инваго сжал меня еще сильнее, - я зол не меньше. И меня совсем не радует необходимость с тобою спать.
Это было сродни пощечине, более отрезвляющей, чем унижающей, а потому я вполне спокойно встретила следующую грубость.
- Тем более плодить наследников от вдовийки, которую с удовольствием пользовал другой. Особенно, если учитывать, что выбор был сделан не мной… - Теперь становятся понятны слова демона о том, что кто-то кому-то подходит, тихо хмыкнула про себя и вдруг услышала невероятное: - И окончательное решение с браком принято без моего на то согласия.
- Не поняла, - произношу четко и уверенно, истерика отступила, появилась холодная злость. Пусть только попытается в чем-то обвинить меня!
- По глупости, по нелепой случайности, - прошипел Дори и завершил обвинительно: - когда ты напоила хранителя! Так что, позволь заверить - мы в одной супружеской лодке не только по моей вине. И тонуть, как и плыть, будем вместе. – Долгая пауза, а затем очередная неожиданность: - Осталось решить в какую сторону грести. Или ты предпочитаешь кружить на месте?
Я все еще стою в его тисках-объятиях, смотрю снизу вверх в прищуренные синие глаза, злюсь и мрачно гадаю, что вопреки здравому смыслу я все же решусь и убью этого…
- Даже не думай, - определил он ход моих мыслей, - и не мечтай поджечь меня, как своего первого. Я не горю, на куски не рублюсь и легко переношу яды.
- Ты, наверное, еще и не тонешь?
- Тора! – едва различимое шипение.
- Это не намек, простое предположение. Я же не знаю всех твоих способностей. Вдруг ты не идешь топориком на дно, а всплываешь как…
- Спать! – приказал воин, прикоснувшись к моему лицу, и я проваливаюсь в зыбкие оковы сна, под тяжелый выдох: - Дал бог на мою голову и не кается…
Проспав весь световой день, я очнулась лишь в сумерках вечера, когда по харчевне то и дело проносился горланящий ураган под названием Тим-Зои или Зои-Тим. Они опять что-то не поделили и спорили до хрипоты.
- Что случилось? – Мой вопрос потонул в восторженном «проснулась!», а сама я чуть не оказалась погребена под счастливыми детьми. - Тихо-тихо, - погладила братца сжимающего меня в талии, и крепче прижала к себе повисшую не шее демоницу. – Вы чего расшумелись?
- Ты не просыпалась!
- А обряд возврата уже начался… - Ответили они в один голос, и я отстранила от себя детей.
- Как начался? Его назначили на завтра.
- Уже завтра, - обрадовали они меня и огорошили: - Хран, не отзывается.
- Он обещал вернуться за тобой, но его уж час как нет… - Зои всхлипнула. – Я боюсь! А вдруг что-то случилось? Если так нам нужно немедленно отправиться следом…
Вот тут над нами раздался недовольный голос демона, который со скрытым сарказмом сообщил:
- Меня нет всего полчаса… – Зои поначалу обрадовалась, а затем сжалась и сникла, услышав: - Это во-первых. А во-вторых, если я сказал, что тебя с собой не возьму, значит, тебе там делать нечего. И не стоит играть на чужих чувствах, чтобы в столицу Тарии попасть.
- Хран! - попыталась я заступиться за малышку, но вредный демоняка уже закусил удила и, объявившись рядом с нами, строго произнес:
- Не смей покидать «Логово» без сопровождения, никогда!
- Да я только… - всхлипнула кроха и Тимка взял ее за ручку, крепко сжал со злобой взирая на Горного.
- Ты меня слышала, Зои?
- Да, - прошептала она и, кажется, не у одной у меня возникло острое желание стукнуть демона, чем-нибудь тяжелым.
- Хорошо, теперь можешь идти.
Но она не сдвинулась с места, подняла блестящие от слез глазенки и клятвенно заявила:
- Я тебя ненавижу!
- Я тоже тебя люблю, - не проникся Горный и предотвратил возмущение простой, но действенной фразой: - Еще хоть слово и ты лишишься каникул.
Зои промолчала, но, шагнув вперед, крепко стукнула ополовиненного демона по невидимому колену. Кивнула мне и с высоко поднятой головой удалилась, уводя за собой ошарашенного Тимку. Они скрылись из виду, и только после этого я позволила себе стукнуть хранителя по голове. Немного не рассчитала и канделябр застрял в витых рогах демона, однако это нисколько не остудило моего пыла.
- Тора! – возмутился он, хватаясь за новый головной убор.
- Заткнись! Уму непостижимо, как она еще не разругалась с тобой в пух и прах. Ты! Самый черствый, непрошибаемый и недальновидный дурень из всех кого я знала! Как можно было ей такое говорить? Как можно было угрожать? Она искренне за тебя переживала!
- Можно и нужно, - не согласился он. – Мне достаточно одной самоотверженной ду… - я потянулась к канделябру в его руках, чтобы повторно стукнуть рогатого, но металлическое изделие растаяло, как дым, демон же вскинул бровь, холодно заметив: - Я не о тебе, хоть у вас и много общего.
- А я не за себя, а за отсутствующих. Раз уж у нас много общего…
- Вообще-то тебе уже нужно быть на обряде в гнезде рода Дори. Приведи себя в порядок и переместимся.
- Тебе тоже, но разговора это не отменяет. – Я ушла в ванную и уже оттуда спросила: - Почему ты так давишь на Зои?
- Потому что боюсь, что она вся в мать… Хотя, лучше чтобы в мать, а не в отца.
- А кто за папу?
- Водный демон.
- И что плохого в демоне? – причесываясь, выглянула из-за двери.
- В самой принадлежности к демонам ничего плохого нет, но водные отличаются крайней степенью благородства, переходящего в идиотизм. Суди сама, моя сестра спасла ему жизнь, и он решил с ней этой самой жизнью расплатиться - подался, идиот, в личные стражи. А это положение хуже сарга на цепи - без разрешения хозяйки ни есть, ни пить, ни спать нельзя, не говоря уже о браке и продолжении рода. Но, как ты понимаешь, с последним они и без брака справились, в результате появилась Зои, затем Дарион, Дирг, Уггро. По законам подземного мира все они внебрачные и носят фамилию матери, а по существу…
- Так это же здорово, - я улыбнулась, - у тебя большая семья.
- Да. Но в ней уже есть я - заключенный, зять - бесправный, Динка - мать-одиночка, четверо незаконнорожденных племянников, старший брат – отшельник, его жена – сумасшедшая тетка, несколько дядьев повернутых на страсти и почти нормальные бабушка с дедушкой.
- А родители? У тебя же есть родители. Зои упоминала…
- Зои говорила о моих бабушке и дедушке, своих она не видела. Потому что они еще до ее рождения отбыли в мир иной.
- Мне так жаль… - я в надежде приободрить мягко сжала его руку.
- Тора, они не умерли, а как дядья предаются там страстям. И я очень рад, что Зои не взяла ничего от них, но обеспокоен, что в ней крови водного больше, чем в пацанах...
- Все с ней будет хорошо. Зои умный и рассудительный ребенок, - я отправилась в гардеробную, чтобы одеться. Уже в процессе натягивания очередных любимых штанов и плотного жилета, спросила: - Так ты считаешь, что я и твоя сестра чем-то схожи.
- Да, а Инваго очень похож на водного.
- В смысле, идиот?
- В смысле благородный, - поправил демон мое предположение и возмутился, не дав и слова сказать по старой теме: – Ты опять в штанах?! – секундное замешательство и веское: - Ладно, на тебе по ходу дела все равно ничего целого не останется.
- Что? – прошептала я, инстинктивно стянув рубашку на груди, а в следующий миг уже стояла в знакомой лодке, стремительно утягивающей меня в глубины огненного моря. Минуты жарких объятий лавы и вот мы уже в каменном мешке круглого зала, пустого и темного. Но стоило мне это отметить, как послышались торопливые шаги и, в свете сияющих рогов демона, рядом с нами появился мой лже-деверь, наглая сволочь и муж.
- Дорогая, как я рад!.. – начал он и приблизился вплотную с явным намерением обнять, но я оборвала его приветствие строгим:
- Руки! Губы…
- Как скажешь, - хмыкнул Инваго и лизнул мою щеку. – Хорошо спалось?
Захотелось ответить что-нибудь гадкое, совсем несвойственное мне, но тут, как волной, накатило разочарование, а вслед за ним и обреченность. Ведь с нетривиальной нахальностью этого тарийца мне придется не только мириться, но и жить. И если он сейчас такой то, что же будет потом?
В поисках уверенности потянулась к кинжалу, чтобы просто накрыть эфес рукой.
- Только попробуй, - выдохнул воин, едва заметив мое движение.
- Идиоты, - буркнул Хран.
Одним смазанным движением он поцеловал меня в щеку, попутно разоружил, а затем моим кинжалом ткнул Инваго в бок. Удивленные мы воззрились на демона. Я промолчала, Дори сухо вопросил:
- Это что только что было?
- Обмен супружескими приветствиями в соответствии с вашими пожеланиями. Ей поцелуй, тебе кинжал под дых, - хмыкнул Горный и улыбнулся. - Или я что-то неправильно понял? Да, нет?! – вопросил он и, не давая нам ответить, постановил: - Ладно, возможно перепутал. Давайте, раздам все наоборот…
И я, и Дори мгновенно шарахнулись в стороны, чем вызвали безудержный демонический смех, и вторящее ему громкое эхо где-то в пещерных переходах.
- Не хотите получить, что раздали? Ай-ай-ай! – веселящийся Хран украдкой вытер глаза и потребовал: - Значит и не раздавайте больше ничего. А теперь слушай мою команду. Сейчас мы пройдем в залу обрядов, где ты, Тора, будешь стоять у столба и корчить из себя святую…
- В смысле?
- Стоишь и мучаешься. А ты, Инваго, степенно ждешь сигнала.
- Какого? – вновь вопросила я и получила два укоряющих взгляда. – Что, и спросить нельзя?
- Спросить можно, спать до полудня нельзя, - буркнул воин, стягивая с себя куртку и рубашку.
- И кто в этом виноват?
- Да уж не я.
- Стоп! – оборвал нас Хран. – Все споры отложите на потом, сейчас главное…
Протяжный звук горна, пришедший откуда-то из глубины подземных переходов, перебил демона на полуслове и заставил поторопиться. Так поторопиться, что вместо внятных объяснений я услышала только короткую версию плана и то, на бегу. Согласно плану в зале обрядов меня должны раздеть, приковать к столу, дабы не сбежала, затем окунуть в ледяные воды колодца. В мои обязанности входило молчать и слушаться беспрекословно. Последнее предупреждение Горный повторил дважды, видимо, чтобы я воспользовалась советом уже сейчас. Для Инваго инструктаж был еще более коротким, чем мой, и прямо говорил о том, что они уже давным-давно все обсудили.
– Если маг попытается убить Тору до процесса, действуем по первому плану, после процесса, действуем по второму…
- А если во время отречения? – поинтересовался тариец, когда впереди появилось слабое свечение и первые факелы, освещающие проход.
- Тогда разработаем третий, - Хран уже обернулся тростиночкой и теперь громко цокал каблуками сапожек, вздыхал и дергал себя за прядку волос, выбившуюся из косы. – По правде сказать, третьего варианта я опасаюсь больше всего…
- Почему? – не удержалась я от вопроса и до крови прикусила губу, когда перед нами объявился проклятый искусник мрака.
- Вы долго.
Пусть маг и был скрыт плащом с глубоким капюшоном, его пробирающий морозом голос я узнаю всегда. Нас приветствовал сам Мэног.
- Ах, это все я виновата, не могла выбрать наряд, - пролепетала тростиночка, смущенно улыбнувшись.
Маг не обратил на нее внимания, шагнул ко мне.
- Торика Эл… - произнес он с интонацией, коей после каждого побега приветствовал меня. Зачастую связанная, с кляпом во рту, я могла лишь мычать, проклиная его и урода Уроса, сегодня же с улыбкой поправила:
- ЭлЛорвил Дори.
Он принял мои слова с холодным кивком и снисходительно заметил:
- Судьба все же привела тебя в столицу. Так стоило ли рваться на свободу?
