- Тар! - Возмущённо вскричала Ксан, а эльф рассмеялся.
Тем временем Мирэль закончила свой сеанс связи - и на поляне стали появляться другие Хранители. Были тут существа самых разных рас - и эльфы, и гномы, и орки, и кишсары, и ещё несколько, пока неизвестных ей рас. Возможно, даже драконы среди этой разномастной толпы найдутся.
Мирэль тем временем озвучила предложение Саши своим коллегам. Саша ожидала обсуждений, споров, совещаний между Хранителями. Но на деле всё оказалось иначе - те словно на несколько минут ушли глубоко в себя. А вынырнув, каждый ответил строго за себя:
- Остаюсь.
- Ухожу.
- Попробую.
- Нет.
- Да.
Ксан только и успевала вертеть головой, отслеживая ответы. Всего Хранителей набралось шестеро - пожилая магиня (судя по голубоватому свету её души), молодая кишсара - насколько Ксан вообще могла судить о возрастных особенностях этой расы, средних лет гном, два эльфа неопределённого возраста и, судя по всему, человек - но девушка не была уверена.
С Мирэль получается семеро - однако сама эльфийка не захотела перебираться в новый мир, при этом пообещав помочь - но и только.
Следующим пунктом назначения стал замок владыки севера.
Как и в прошлый раз, хозяин замка сам вышел навстречу гостям. Но в этот раз взгляд ледяного дракона был словно бы чуточку теплее, да и на его лице застыло так несвойственное ему выражение... нежности? А всё, видимо, оттого что вышел Далион не один. С ним под руку танцующей походкой шла миниатюрная девушка - настолько маленькая и хрупкая по сравнению с крупным беловолосым мужчиной, что казалась ребёнком, уцепившимся за руку взрослого. И только невероятно женственные формы девушки намекали, что она вполне сформировавшаяся особа. Ну, и ещё, пожалуй, глаза - такие глаза бывают только у взрослых - причём у тех, на чью долю выпали какие-то испытания. Тёмно-каштановые волосы до середины бёдра были распущены и вились крупным кольцом, а карие серьёзные глаза смотрели внимательно и с дружелюбным интересом.
Далион оглядел всю процессию, остановив взгляд на Мирэль.
- Мирэль? - Затем увидел рядом с эльфийкой Сашу и удивился. - Странница? Хранители? Что привело вас в наш дом?
Ксан отметила это "наш" - как и нежные взгляды, которыми обменивались хрупкая брюнетка и Далион. Кажется, владыка севера вполне счастлив...
Сделав шаг вперёд, Ксан проговорила:
- Уважаемый Далион, у нас есть к вам важное дело, требующее вашей помощи. Если позволите, мы можем пройти куда-то, где нам никто не помешает, и тогда мы расскажем вам всё подробно.
Всё ещё удивлённый, Далион ответил:
- За твою помощь, Странница, я должен тебе. И если ты нуждаешься в моей помощи, я сделаю всё, что в моих силах. Это Арабелла, моя жена, - представил свою спутницу владыка, - благодаря тебе и твоему дару, Странница, я обрёл своё счастье.
- Приятно познакомиться, - кивнула Саша, обращаясь к девушке, - а меня зовут Александра. Можно Саша или Ксан.Только, владыка Далион, не обещайте помощи заранее, не услышав, о чём речь.
Дал нахмурился и кивком головы показал следовать за ним, а его супруга, улыбнувшись, что-то шепнула мужу на ухо, отпустила его руку и скользнула к Саше.
- Спасибо тебе, - негромко сказала она, - за Далиона. Мы с ним давно любим друг друга, но наши законы и обычаи... Мне было всё равно, а вот мой отец и Дал упёрлись... Если бы не ты, сомневаюсь, что он когда-либо решился на этот шаг. Можешь называть меня Белла.
И девушка тепло улыбнулась Страннице. Саша, однако, чисто женским чутьём уловила под маской доброжелательности настороженность - именно такого рода настороженность испытывает женщина, когда в поле её зрения появляется потенциальная соперница. И то, как Белла первым делом сообщила ей, как бы невзначай, о том, что их с Далионом связывают давние отношения - тоже о многом сказало Саше. Будучи неискушённой во всех этих женских штучках, Александра тем не менее имела довольно большой опыт наблюдения за людьми (и не только людьми), полученный в странствиях.
Поэтому Ксан просто пожала плечами в ответ, не зная, стоит ли уверять красавицу, что она ей не соперница или лучше сделать вид, что ничего не поняла. В конце концов, они тут не для этого.
Когда все разместились и Мирэль ввела в курс дела Далиона с его супругой, дракон лишь задумчиво нахмурил брови, а вот драконица...
- Нет! - Вскричала девушка, вскакивая на ноги. - Это слишком опасно! Погибший мир! Да вы с ума сошли!.. Далион, ты ведь не пойдёшь с ними?..
- Бэль, милая... - Кажется, владыка немного растерялся от взрыва эмоций своей суженой. Ксан хмыкнула: они настолько были разными - холодный и огромный, как айсберг, мужчина, и маленькая и вспыльчивая, юркая, как пламя, женщина - но при этом так гармонично смотрелись вместе. - На мне долг...
- И слышать ничего не хочу! - Продолжала Белла. - Отдай долг деньгами! Или ещё как-то! Но не подвергай себя смертельной опасности. Прошу! Я не могу тебя снова потерять!
Столько отчаяния было в голосе этой маленькой женщины, что прониклись все присутствующие. Ну, кроме Мирэль: та с усмешкой смотрела на растерянного дракона, всем своим видом намекая "я же говорила!.."
Наконец, Ксан решила вмешаться:
- Уважаемая Белла, это не так уж опасно, как вам кажется. Я там уже была: там есть места, не тронутые лавой, где вполне можно находиться...
- Это всё ты! - Обратила свой гнев на неё брюнетка. - Из-за тебя он готов всё бросить, меня бросить... По твоему первому зову!..
- Но это не так, - твёрдо произнесла Ксан, уже порядком утомившись от этого спектакля. - Я пришла просить помощи, но решение, оказывать эту помощь или нет - за вами. В конце концов, Далион может отправить кого-то вместо себя. Он ведь не единственный ледяной дракон в этом мире? Водные бы тоже, к слову, не помешали... Да и огненные. Или огонь лавы вам не подчиняется?
Саша спросила это без всякой задней мысли, просто ей и в самом деле было интересно. Да и знать такие вещи в их предстоящем мероприятии не будет лишним. Но Белла оскорбилась:
- Да как ты смеешь?! - Покраснела она.
- И что я такого сказала? - Буркнула Саша себе под нос и пожимая плечами. Искоса взглянув на эльфийку, она заметила, что та давится смехом, изо всех сил пытаясь не расхохотаться в голос. Всё происходящее доставляло ей нешуточное удовольствие. Остальные Хранители сидели с каменными лицами, словно всё происходящее их не касалось. Впрочем, так оно и было на самом деле.
В итоге Далион объявил, что гости могут отдохнуть в своих комнатах, куда их проводят слуги, а он сообщит своё решение позже. С этими словами он подхватил свою сопротивляющуюся супругу, закинул её на плечо и понёс в неизвестном направлении. Успокаивать, наверное.
- Как думаешь, следует вмешаться?... - Глядя вслед удаляющейся паре, с сомнением спросила Ксан у эльфийки - как у той, что лучше всех присутствующих знала ледяного дракона.
- Шутишь? - Вскинула бровь Мирэль. - Милые бранятся - только тешатся. Дал ни за что не обидит Бэль, уж поверь мне.
- А что она так вскинулась на мои слова по поводу лавы?
- Да это больная мозоль всех огненных, - прыснула Мирэль. - Лава подчиняется огненным лишь тогда, когда они работают в паре с земными.
Ксан пожала плечами: для неё это было довольно очевидно и логично, потому она и задала такой вопрос. Что может быть оскорбительного в правде?
На следующий день довольный владыка севера со свой не менее довольной супругой сообщили, что с восстановительной миссией отправятся три ледяных дракона. Все трое являются родственниками Далиона, так что вернуть их надо живыми и здоровыми. Кроме того, желание поучаствовать в восстановлении мира изъявили и драконы других специализаций. Всего к команде Ксан присоединились семеро крылатых: три ледяных, водный, земной и два огненных. Саша пообещала вернуть драконов в целости и сохранности.
Следующим пунктом назначения стал родной мир Ксантариэля и Ксанти, а конкретнее - эльфийская столица. Появление посреди площади группы сильнейших магов разных рас, включая никому не известные, вызвало среди эльфов волнение. Так что во дворец всю группу провожали под конвоем, а встретил их сам Правитель.
- Что послужило причиной вашего визита? - Вежливо осведомился Правитель эльфов, тактично не став упоминать, что вообще-то чужакам на эти земли можно было попасть только по особому приглашению. Явно же, такие сильны маги в приглашении не нуждаются. И ссориться с ними тоже не стоит.
Ксан вышла вперёд:
- Приветствую, Правитель. Нам требуется помощь эльфийского народа для возрождения умирающего мира. Подробности мы бы хотели обсудить с вашим сыном, Тангариэлем.
- Александра? - Узнавание мелькнуло во взгляде эльфа. Затем он смерил девушку презрительным взглядом. - Ты сбежала, презрев все милости, которыми мы тебя осыпали, а теперь у тебя ещё хватает наглости явиться сюда и просить помощи у эльфийского народа?
- Речь не обо мне, а о возрождении мира, - поправила правителя Саша, - вы пригласите Тангариэля, чтобы мы могли обсудить с ним этот вопрос?
Правитель кивнул эльфу из своей свиты, и тот покинул зал.
- Я пригласил его, но решать такие вопросы вне компетенции моего сына. Этот вопрос вам нужно обсуждать со мной.
- Благодарю, Правитель, но мы хотим видеть на переговорах именно его.
В этот момент в зал быстрым шагом вошёл Тангариэль.
- Звали, отец? - Поклонился эльф Правителю, а затем скользнул взглядом по делегации магов. И тут же в изумлении застыл, увидев Ксан.
- Саша? - Недоверчиво спросил он, а затем радостно рассмеялся. - Сашка!
Ксан влетела в раскрытые объятия эльфа, и тот подкинул её вверх, как ребёнка.
- Танг! Как поживаешь? - Весело спросила Саша, оказавшись вновь на земле.
- Да вот, весь в делах, - усмехнулся Тангариэль, а потом посерьёзнел и тихо продолжил, - я думал, что уже не увижу тебя.
- Я тоже так думала, - пожала плечами Саша. - И вряд ли снова появилась бы в ваших краях, если бы не одно важное дело.
- Что за дело?
- Долго рассказывать. Но суть в следующем: нам нужны эльфы, чтобы озеленить безжизненную землю.
- И где находится эта земля? - Подозрительно сузил глаза Танг.
- В другом мире, - ответила Ксан.
- Ясно, - прокашлявшись ответил эльф.
- Как я уже говорил, этот вопрос решать мне! - Влез в разговор Правитель эльфов, о котором Ксан успела уже забыть. - И я хочу знать, какую выгоду получит мой народ от участия в этой авантюре?
- Отец! - Воскликнул Тангариэль. - Как ты можешь говорить о выгоде, когда дело касается жизни? Это наш долг, наше призвание!
- Это был бы наш долг, - подчеркнул Правитель, - если речь шла о нашем мире. Возрождать чужие миры не входит в наши обязанности. Потому я и спрашиваю, что получим мы?
- Ты не можешь решать за всех, отец, - покачал головой принц. - Пусть свободные эльфы сами примут решение.
- Ксан, - обратился Тангариэль к девушке, - приглашаю тебя и твоих друзей погостить в моей столичной резиденции. Надеюсь, ты расскажешь мне подробнее о своих приключениях и о том, что именно и для чего вам требуется. Я же постараюсь найти подходящих эльфов, но это может занять некоторое время.
- Всё в порядке, я понимаю, - кивнула Ксан, - и спасибо за приглашение, мы с радостью его принимаем.
С этими словами делегация покинула тронный зал, а следом вышел и Тангариэль, легко поклонившись отцу. Правителю эльфов осталось только зло сжимать подлокотники трона: опять эта девчонка обставила его!
Потребовалось несколько дней, чтобы пустить по эльфийской территории клич о наборе добровольцев для озеленения чужого мира с возможным последующим переездом. Всего откликнулось девятнадцать эльфов, причём пятнадцать из них желали поселиться на новых землях вместе с семьями.
Собравшейся делегации потребовалось ещё несколько дней, чтобы собрать обоз: всё-таки их уже набралось тридцать шесть человек. Существ. Разумных. И это не считая тех, кого приведёт за собой Крис. Такой толпе народа нужны условия для проживания, еда, одежда. Глядя на скреплённые между собой фургоны, Ксан задумчиво почёсывала затылок, размышляя, хватит ли их с Крисом совместных сил, чтобы переместить весь обоз, или придётся ходить несколько раз? Сколько вообще народа может провести с собой Странник?
Крис появился в условленном месте - на окраине эльфийских земель - вовремя. С ним было ещё пятнадцать будущих строителей мира, среди которых Ксан узнала шестерых дроу - так, кажется, назывались серокожие эльфы с выбеленными волосами? Местные эльфы, которые не делились на тёмных и светлых, с любопытством разглядывали своих сородичей из другого мира. Впрочем, экзотики среди новоприбывших хватало и без дроу. Среди тех, кто изъявил желание перебраться в новый мир, присутствовала семейная пара зеленокожих - то ли троллей, то ли орков, четверо голубокожих гигантов, которых Крис назвал атлантами, маленькая фиолетовая девочка с кожистыми крыльями, как у летучей мыши, чья раса носила совершенно непроизносимое название и пара прекрасных... ангелов? А как ещё назвать неземной красоты мужчину и женщину с огромными белоснежными крыльями? Просто классические ангелы, ещё и одетые во что-то, напоминающее тоги.
К слову, прибыли новые участники миссии со своими пожитками, так что обоз стремительно разрастался.
- Крис, как мы это всё переместим? - С волнением спросила Саша, покусывая губы. - Пятьдесят с лишним существ, обоз из десяти повозок... Нам хватит сил?
Инкристел взглянул на неё насмешливо и немного покровительственно:
- Волнуешься? Не жалеешь, что всё это затеяла?
- Ты что? - Возмутилась Ксан. - Ни о чём я не жалею! И вообще, трудно ответить на вопрос?
- Да всё просто, - пожал плечами Крис, - нам нет нужды тащить всех скопом. Сперва возьмём лишь тех, кто поможет установить контакт с миром и успокоить лаву, затем тех, кто наполнит земли водой и растениями - ну и так далее. К слову, нам надо будет обсудить с новыми жильцами, какими животными мы будем населять мир. В обозе есть некоторое количество коз, коров и домашней птицы, но нужны и прочие звери. Населить ими мир - тоже наша с тобой задача, но это на будущее. Ещё надо будет переместить семьи тех, кто об этом попросит. Работы много, на самом деле.
Ксан кивала, понимая, что её затея, изначально выглядевшая как авантюра чистой воды, приобретала всё больший масштаб - что действительно несколько пугало. Но отказываться от своей задумки она не собиралась - да и поздно уже идти на попятную.
Впрочем, глядя в горящие энтузиазмом глаза Криса, Ксан понимала, что оно того стоит. Украдкой девушка время от времени смотрела внутренним зрением на его душу - и видела, что фиолетово-чёрных молний возле солнышка становится меньше. При этом сам парень временами был слишком тих и задумчив, что не вписывается в его привычное поведение. На самом деле, не было никаких гарантий, что восстановление родной планеты излечит душу Криса - эффект мог быть и прямо противоположным. Но Ксан чутьём странника ощущала, что находится на верном пути. Да и по реакции парня было видно: он считает задачу по возрождению планеты чем-то вроде искупления вины за то, что не смог никого спасти. А учитывая, что он вдобавок ещё и винит себя в уничтожении мира, то логика тут просматривается прямая: типа, сам уничтожил, сам и восстанавливает. Верить в то, что его вины в апокалипсисе нет, Крис по-прежнему отказывается.
Тем временем Мирэль закончила свой сеанс связи - и на поляне стали появляться другие Хранители. Были тут существа самых разных рас - и эльфы, и гномы, и орки, и кишсары, и ещё несколько, пока неизвестных ей рас. Возможно, даже драконы среди этой разномастной толпы найдутся.
Мирэль тем временем озвучила предложение Саши своим коллегам. Саша ожидала обсуждений, споров, совещаний между Хранителями. Но на деле всё оказалось иначе - те словно на несколько минут ушли глубоко в себя. А вынырнув, каждый ответил строго за себя:
- Остаюсь.
- Ухожу.
- Попробую.
- Нет.
- Да.
Ксан только и успевала вертеть головой, отслеживая ответы. Всего Хранителей набралось шестеро - пожилая магиня (судя по голубоватому свету её души), молодая кишсара - насколько Ксан вообще могла судить о возрастных особенностях этой расы, средних лет гном, два эльфа неопределённого возраста и, судя по всему, человек - но девушка не была уверена.
С Мирэль получается семеро - однако сама эльфийка не захотела перебираться в новый мир, при этом пообещав помочь - но и только.
Следующим пунктом назначения стал замок владыки севера.
Глава 35.
Как и в прошлый раз, хозяин замка сам вышел навстречу гостям. Но в этот раз взгляд ледяного дракона был словно бы чуточку теплее, да и на его лице застыло так несвойственное ему выражение... нежности? А всё, видимо, оттого что вышел Далион не один. С ним под руку танцующей походкой шла миниатюрная девушка - настолько маленькая и хрупкая по сравнению с крупным беловолосым мужчиной, что казалась ребёнком, уцепившимся за руку взрослого. И только невероятно женственные формы девушки намекали, что она вполне сформировавшаяся особа. Ну, и ещё, пожалуй, глаза - такие глаза бывают только у взрослых - причём у тех, на чью долю выпали какие-то испытания. Тёмно-каштановые волосы до середины бёдра были распущены и вились крупным кольцом, а карие серьёзные глаза смотрели внимательно и с дружелюбным интересом.
Далион оглядел всю процессию, остановив взгляд на Мирэль.
- Мирэль? - Затем увидел рядом с эльфийкой Сашу и удивился. - Странница? Хранители? Что привело вас в наш дом?
Ксан отметила это "наш" - как и нежные взгляды, которыми обменивались хрупкая брюнетка и Далион. Кажется, владыка севера вполне счастлив...
Сделав шаг вперёд, Ксан проговорила:
- Уважаемый Далион, у нас есть к вам важное дело, требующее вашей помощи. Если позволите, мы можем пройти куда-то, где нам никто не помешает, и тогда мы расскажем вам всё подробно.
Всё ещё удивлённый, Далион ответил:
- За твою помощь, Странница, я должен тебе. И если ты нуждаешься в моей помощи, я сделаю всё, что в моих силах. Это Арабелла, моя жена, - представил свою спутницу владыка, - благодаря тебе и твоему дару, Странница, я обрёл своё счастье.
- Приятно познакомиться, - кивнула Саша, обращаясь к девушке, - а меня зовут Александра. Можно Саша или Ксан.Только, владыка Далион, не обещайте помощи заранее, не услышав, о чём речь.
Дал нахмурился и кивком головы показал следовать за ним, а его супруга, улыбнувшись, что-то шепнула мужу на ухо, отпустила его руку и скользнула к Саше.
- Спасибо тебе, - негромко сказала она, - за Далиона. Мы с ним давно любим друг друга, но наши законы и обычаи... Мне было всё равно, а вот мой отец и Дал упёрлись... Если бы не ты, сомневаюсь, что он когда-либо решился на этот шаг. Можешь называть меня Белла.
И девушка тепло улыбнулась Страннице. Саша, однако, чисто женским чутьём уловила под маской доброжелательности настороженность - именно такого рода настороженность испытывает женщина, когда в поле её зрения появляется потенциальная соперница. И то, как Белла первым делом сообщила ей, как бы невзначай, о том, что их с Далионом связывают давние отношения - тоже о многом сказало Саше. Будучи неискушённой во всех этих женских штучках, Александра тем не менее имела довольно большой опыт наблюдения за людьми (и не только людьми), полученный в странствиях.
Поэтому Ксан просто пожала плечами в ответ, не зная, стоит ли уверять красавицу, что она ей не соперница или лучше сделать вид, что ничего не поняла. В конце концов, они тут не для этого.
Когда все разместились и Мирэль ввела в курс дела Далиона с его супругой, дракон лишь задумчиво нахмурил брови, а вот драконица...
- Нет! - Вскричала девушка, вскакивая на ноги. - Это слишком опасно! Погибший мир! Да вы с ума сошли!.. Далион, ты ведь не пойдёшь с ними?..
- Бэль, милая... - Кажется, владыка немного растерялся от взрыва эмоций своей суженой. Ксан хмыкнула: они настолько были разными - холодный и огромный, как айсберг, мужчина, и маленькая и вспыльчивая, юркая, как пламя, женщина - но при этом так гармонично смотрелись вместе. - На мне долг...
- И слышать ничего не хочу! - Продолжала Белла. - Отдай долг деньгами! Или ещё как-то! Но не подвергай себя смертельной опасности. Прошу! Я не могу тебя снова потерять!
Столько отчаяния было в голосе этой маленькой женщины, что прониклись все присутствующие. Ну, кроме Мирэль: та с усмешкой смотрела на растерянного дракона, всем своим видом намекая "я же говорила!.."
Наконец, Ксан решила вмешаться:
- Уважаемая Белла, это не так уж опасно, как вам кажется. Я там уже была: там есть места, не тронутые лавой, где вполне можно находиться...
- Это всё ты! - Обратила свой гнев на неё брюнетка. - Из-за тебя он готов всё бросить, меня бросить... По твоему первому зову!..
- Но это не так, - твёрдо произнесла Ксан, уже порядком утомившись от этого спектакля. - Я пришла просить помощи, но решение, оказывать эту помощь или нет - за вами. В конце концов, Далион может отправить кого-то вместо себя. Он ведь не единственный ледяной дракон в этом мире? Водные бы тоже, к слову, не помешали... Да и огненные. Или огонь лавы вам не подчиняется?
Саша спросила это без всякой задней мысли, просто ей и в самом деле было интересно. Да и знать такие вещи в их предстоящем мероприятии не будет лишним. Но Белла оскорбилась:
- Да как ты смеешь?! - Покраснела она.
- И что я такого сказала? - Буркнула Саша себе под нос и пожимая плечами. Искоса взглянув на эльфийку, она заметила, что та давится смехом, изо всех сил пытаясь не расхохотаться в голос. Всё происходящее доставляло ей нешуточное удовольствие. Остальные Хранители сидели с каменными лицами, словно всё происходящее их не касалось. Впрочем, так оно и было на самом деле.
В итоге Далион объявил, что гости могут отдохнуть в своих комнатах, куда их проводят слуги, а он сообщит своё решение позже. С этими словами он подхватил свою сопротивляющуюся супругу, закинул её на плечо и понёс в неизвестном направлении. Успокаивать, наверное.
- Как думаешь, следует вмешаться?... - Глядя вслед удаляющейся паре, с сомнением спросила Ксан у эльфийки - как у той, что лучше всех присутствующих знала ледяного дракона.
- Шутишь? - Вскинула бровь Мирэль. - Милые бранятся - только тешатся. Дал ни за что не обидит Бэль, уж поверь мне.
- А что она так вскинулась на мои слова по поводу лавы?
- Да это больная мозоль всех огненных, - прыснула Мирэль. - Лава подчиняется огненным лишь тогда, когда они работают в паре с земными.
Ксан пожала плечами: для неё это было довольно очевидно и логично, потому она и задала такой вопрос. Что может быть оскорбительного в правде?
***
На следующий день довольный владыка севера со свой не менее довольной супругой сообщили, что с восстановительной миссией отправятся три ледяных дракона. Все трое являются родственниками Далиона, так что вернуть их надо живыми и здоровыми. Кроме того, желание поучаствовать в восстановлении мира изъявили и драконы других специализаций. Всего к команде Ксан присоединились семеро крылатых: три ледяных, водный, земной и два огненных. Саша пообещала вернуть драконов в целости и сохранности.
Следующим пунктом назначения стал родной мир Ксантариэля и Ксанти, а конкретнее - эльфийская столица. Появление посреди площади группы сильнейших магов разных рас, включая никому не известные, вызвало среди эльфов волнение. Так что во дворец всю группу провожали под конвоем, а встретил их сам Правитель.
- Что послужило причиной вашего визита? - Вежливо осведомился Правитель эльфов, тактично не став упоминать, что вообще-то чужакам на эти земли можно было попасть только по особому приглашению. Явно же, такие сильны маги в приглашении не нуждаются. И ссориться с ними тоже не стоит.
Ксан вышла вперёд:
- Приветствую, Правитель. Нам требуется помощь эльфийского народа для возрождения умирающего мира. Подробности мы бы хотели обсудить с вашим сыном, Тангариэлем.
- Александра? - Узнавание мелькнуло во взгляде эльфа. Затем он смерил девушку презрительным взглядом. - Ты сбежала, презрев все милости, которыми мы тебя осыпали, а теперь у тебя ещё хватает наглости явиться сюда и просить помощи у эльфийского народа?
- Речь не обо мне, а о возрождении мира, - поправила правителя Саша, - вы пригласите Тангариэля, чтобы мы могли обсудить с ним этот вопрос?
Правитель кивнул эльфу из своей свиты, и тот покинул зал.
- Я пригласил его, но решать такие вопросы вне компетенции моего сына. Этот вопрос вам нужно обсуждать со мной.
- Благодарю, Правитель, но мы хотим видеть на переговорах именно его.
В этот момент в зал быстрым шагом вошёл Тангариэль.
- Звали, отец? - Поклонился эльф Правителю, а затем скользнул взглядом по делегации магов. И тут же в изумлении застыл, увидев Ксан.
- Саша? - Недоверчиво спросил он, а затем радостно рассмеялся. - Сашка!
Ксан влетела в раскрытые объятия эльфа, и тот подкинул её вверх, как ребёнка.
- Танг! Как поживаешь? - Весело спросила Саша, оказавшись вновь на земле.
- Да вот, весь в делах, - усмехнулся Тангариэль, а потом посерьёзнел и тихо продолжил, - я думал, что уже не увижу тебя.
- Я тоже так думала, - пожала плечами Саша. - И вряд ли снова появилась бы в ваших краях, если бы не одно важное дело.
- Что за дело?
- Долго рассказывать. Но суть в следующем: нам нужны эльфы, чтобы озеленить безжизненную землю.
- И где находится эта земля? - Подозрительно сузил глаза Танг.
- В другом мире, - ответила Ксан.
- Ясно, - прокашлявшись ответил эльф.
- Как я уже говорил, этот вопрос решать мне! - Влез в разговор Правитель эльфов, о котором Ксан успела уже забыть. - И я хочу знать, какую выгоду получит мой народ от участия в этой авантюре?
- Отец! - Воскликнул Тангариэль. - Как ты можешь говорить о выгоде, когда дело касается жизни? Это наш долг, наше призвание!
- Это был бы наш долг, - подчеркнул Правитель, - если речь шла о нашем мире. Возрождать чужие миры не входит в наши обязанности. Потому я и спрашиваю, что получим мы?
- Ты не можешь решать за всех, отец, - покачал головой принц. - Пусть свободные эльфы сами примут решение.
- Ксан, - обратился Тангариэль к девушке, - приглашаю тебя и твоих друзей погостить в моей столичной резиденции. Надеюсь, ты расскажешь мне подробнее о своих приключениях и о том, что именно и для чего вам требуется. Я же постараюсь найти подходящих эльфов, но это может занять некоторое время.
- Всё в порядке, я понимаю, - кивнула Ксан, - и спасибо за приглашение, мы с радостью его принимаем.
С этими словами делегация покинула тронный зал, а следом вышел и Тангариэль, легко поклонившись отцу. Правителю эльфов осталось только зло сжимать подлокотники трона: опять эта девчонка обставила его!
Глава 36.
Потребовалось несколько дней, чтобы пустить по эльфийской территории клич о наборе добровольцев для озеленения чужого мира с возможным последующим переездом. Всего откликнулось девятнадцать эльфов, причём пятнадцать из них желали поселиться на новых землях вместе с семьями.
Собравшейся делегации потребовалось ещё несколько дней, чтобы собрать обоз: всё-таки их уже набралось тридцать шесть человек. Существ. Разумных. И это не считая тех, кого приведёт за собой Крис. Такой толпе народа нужны условия для проживания, еда, одежда. Глядя на скреплённые между собой фургоны, Ксан задумчиво почёсывала затылок, размышляя, хватит ли их с Крисом совместных сил, чтобы переместить весь обоз, или придётся ходить несколько раз? Сколько вообще народа может провести с собой Странник?
Крис появился в условленном месте - на окраине эльфийских земель - вовремя. С ним было ещё пятнадцать будущих строителей мира, среди которых Ксан узнала шестерых дроу - так, кажется, назывались серокожие эльфы с выбеленными волосами? Местные эльфы, которые не делились на тёмных и светлых, с любопытством разглядывали своих сородичей из другого мира. Впрочем, экзотики среди новоприбывших хватало и без дроу. Среди тех, кто изъявил желание перебраться в новый мир, присутствовала семейная пара зеленокожих - то ли троллей, то ли орков, четверо голубокожих гигантов, которых Крис назвал атлантами, маленькая фиолетовая девочка с кожистыми крыльями, как у летучей мыши, чья раса носила совершенно непроизносимое название и пара прекрасных... ангелов? А как ещё назвать неземной красоты мужчину и женщину с огромными белоснежными крыльями? Просто классические ангелы, ещё и одетые во что-то, напоминающее тоги.
К слову, прибыли новые участники миссии со своими пожитками, так что обоз стремительно разрастался.
- Крис, как мы это всё переместим? - С волнением спросила Саша, покусывая губы. - Пятьдесят с лишним существ, обоз из десяти повозок... Нам хватит сил?
Инкристел взглянул на неё насмешливо и немного покровительственно:
- Волнуешься? Не жалеешь, что всё это затеяла?
- Ты что? - Возмутилась Ксан. - Ни о чём я не жалею! И вообще, трудно ответить на вопрос?
- Да всё просто, - пожал плечами Крис, - нам нет нужды тащить всех скопом. Сперва возьмём лишь тех, кто поможет установить контакт с миром и успокоить лаву, затем тех, кто наполнит земли водой и растениями - ну и так далее. К слову, нам надо будет обсудить с новыми жильцами, какими животными мы будем населять мир. В обозе есть некоторое количество коз, коров и домашней птицы, но нужны и прочие звери. Населить ими мир - тоже наша с тобой задача, но это на будущее. Ещё надо будет переместить семьи тех, кто об этом попросит. Работы много, на самом деле.
Ксан кивала, понимая, что её затея, изначально выглядевшая как авантюра чистой воды, приобретала всё больший масштаб - что действительно несколько пугало. Но отказываться от своей задумки она не собиралась - да и поздно уже идти на попятную.
Впрочем, глядя в горящие энтузиазмом глаза Криса, Ксан понимала, что оно того стоит. Украдкой девушка время от времени смотрела внутренним зрением на его душу - и видела, что фиолетово-чёрных молний возле солнышка становится меньше. При этом сам парень временами был слишком тих и задумчив, что не вписывается в его привычное поведение. На самом деле, не было никаких гарантий, что восстановление родной планеты излечит душу Криса - эффект мог быть и прямо противоположным. Но Ксан чутьём странника ощущала, что находится на верном пути. Да и по реакции парня было видно: он считает задачу по возрождению планеты чем-то вроде искупления вины за то, что не смог никого спасти. А учитывая, что он вдобавок ещё и винит себя в уничтожении мира, то логика тут просматривается прямая: типа, сам уничтожил, сам и восстанавливает. Верить в то, что его вины в апокалипсисе нет, Крис по-прежнему отказывается.
