Первыми переправили Хранителей, драконов, "ангелов" и атлантов. Маленькая фиолетовая девочка тоже увязалась с ними, усевшись Саше на плечо. Хранители тут же установили связь с душой мира, пытаясь укрепить её ядро. В это время ледяные и огненные драконы в связке с земным пытались успокоить лаву и охладить поверхность. Атланты занялись стабилизацией магического фона, а "ангелы" очищали атмосферу и разгоняли облака пепла. Как шепнул по секрету ей Крис, эти крылатые люди и в самом деле были кем-то вроде ангелов, если судить по их могуществу. Даже ближе к богам, чем к ангелам, наверное.
- Полезные у тебя знакомства, - улыбнулась Ксан, наблюдая за работой и чувствуя свою бесполезность на данном этапе. Они с Крисом выполняли роль доставки, сделать что-то более существенное для восстановления мира - было не в их силах.
- Да, с кем я только не познакомился за годы странствий, - согласно кивнул Странник. И Ксан решила, что это подходящий момент, чтобы задать интересующий её вопрос:
- А сколько тебе лет, Крис? Просто ты всё время рассказываешь, что много где успел побывать, но при этом ты выглядишь лет на двадцать пять максимум.
- Мне двадцать шесть, - признался парень, - точнее, столько мне было, когда я открыл свои способности. С тех пор прошло лет пятьдесят или шестьдесят - точно не помню.
- Эм... - Опешила Саша. - Тогда тебе лет восемьдесят, получается?
- Нет, двадцать шесть. Мы не стареем, Александра - до тех пор, пока странствуем. Эти годы я не считаю. И тебе не надо. Тебе всегда будет столько, сколько было в момент первого перемещения. Если ты только не захочешь где-нибудь осесть.
- Оу-у-у, - протянула Саша. Она теперь что, условно бессмертная?
- Но я несколько месяцев жила у эльфов...
- Это не считается, - перебил её Инкристел. - Считается только твоё сознательное желание прекратить странствовать. То, что ты задержишься где-то на несколько месяцев или даже лет - ерунда. В душе ты всё равно будешь Странником. И рано или поздно путь снова позовёт тебя. Только отказавшись от этого дара навсегда, ты станешь простым человеком - и сможешь прожить обычную человеческую жизнь.
- Откуда тебе это известно? - Помолчав, спросила Саша.
- Один старик, бывший Странник, поведал. Он уже умер, но пред этим помог мне, ещё совсем зелёному и ничего не понимающему юнцу, и многому научил.
- Вы... были близки?
- Он был мне как отец, - кивнул Крис, и по лицу его пробежала судорога. - Все, кого я люблю, умирают...
- Это неправда! - Возмутилась девушка. Обхватив его щёки ладонями и повернув его голову к себе, Ксан твёрдо посмотрела в его глаза:
- Даже думать не смей таким образом! Люди умирают, это правда. Такова жизнь. И ты ничем в этом плане не отличаешься от других. Вот и всё. Моя семья погибла, когда мне было пятнадцать. А подруга - яркая и весёлая девочка - за полгода сгорела от рака. Люди умирают - и это всегда чьи-то родные и близкие. Думать, что подобное происходит только с тобой - верх эгоцентризма!
Крис взглянул в рассерженное лицо девушки и неожиданно для себя усмехнулся. Она такая милая и забавная была сейчас, как нахохлившийся воробушек. Какой там сокол! Взъерошенный сердитый воробей. И она права. Всего несколько слов - и груз, лежащий камнем на сердце многие годы, словно исчез. Оттого и лезла на лицо непрошенная глупая ухмылка - из-за чего Ксан рассердилась, кажется, ещё больше.
- Эй! - Воскликнула она. - Мы вообще-то тут о серьёзных вещах говорим!
- Прости, - повинился Крис, давя непрошеную улыбку, что никак не желала сходить с его лица. - Ты права во всём, Воробушек.
- Что? - Подозрительно сузила глаза девушка. - Как ты меня назвал?
- Воробушек, - уже не скрываясь, во весь рот ухмылялся парень, а его рука сама собой взлетела вверх, взлохмачивая Сашины волосы и усиливая сходство с названной птичкой.
Ксан хмыкнула, выворачиваясь из-под его руки, и закатила глаза:
- Может, обойдёмся без детских прозвищ? Тебе же не пять лет. - Прости, но уж поздно. Отныне и навсегда ты - Воробушек.
- Да ну тебя, - рассмеялась Саша. - Ты вообще когда-нибудь бываешь серьёзным?
- Например, сейчас, - неожиданно хмуро ответил парень, глядя куда-то вдаль. Проследив за его взглядом, Ксан увидела надвигающуюся на них гигантскую чёрную массу, впереди которой летели ангелы и драконы, увозя на себе остальных восстановителей мира. И было похоже на то, что они... спасаются бегством?
Глава 37.
- Готовься, - скомандовал Крис, напряжённо глядя на приближающуюся тучу, - как только они будут здесь, сразу переместимся обратно в лагерь.
Ксан только кивнула, мысленно пересчитывая всех участников миссии, чтобы убедиться, что никого не забыли и не потеряли в суматохе. Долетев до скальной площадки, на которой разместились Крис и Ксан, драконы спустили на землю своих седоков и обратились в свой человекоподобный облик. В ту же секунду все дружно взялись за руки, а Странники оперативно переместили всех туда, где стояли лагерем остальные переселенцы.
- Что это было? - Выдохнула Саша, глядя широко раскрытыми глазами на свою команду восстановителей мира.
Вперёд вылетела крохотная фиолетовая девочка и разразилась громкими ругательствами, из которых Ксан с трудом, но смогла уловить суть. Выяснилось, что всё дело в старой, но актуальной поговорке: "Благими намерениями вымощена дорога в ад". А если конкретнее, то восстановители начали действовать все разом, не согласовав свои действия друг с другом, что и привело к тем последствиям, от которых пришлось спасаться бегством. Каким-то образом им удалось поднять тучу пепла, которая напиталась магией и стала бесконтрольно разрастаться, затягивая в своё нутро всё на своём пути. Вызвав данное стихийное бедствие, восстановители миров не нашли ничего лучше, как скрыться с места преступления. Разумеется, после нескольких бесплодных попыток совладать со стихией.
- И что теперь делать? - Растерянно спросила Ксан. - Если всё так, как вы говорите, то перемещаться туда просто опасно.
- Через пару дней всё должно успокоиться, - заверила Эла - синекожая девушка-атлант.
- Надёжнее будет переместиться через три дня, - поправил её Тольтан, парень-ангел. Ксан взглянула на фиолетовую девочку, которую все звали Ки-ки, и та авторитетно кивнула.
- Хорошо, - устало сказала Ксан, потирая лоб, - значит, продолжим через три дня. Предлагаю пока, чтобы не терять времени, начать собирать тех животных, птиц, насекомых, которыми мы хотим населить новый мир. Местные эльфы вам в помощь. Живность из других миров приведём с Крисом попозже, когда уже будет, куда вести.
Этим же вечером Ксан заметила одинокую фигуру Криса возле одного из костров. Девушка подошла к нему и молча села рядом. Какое-то время оба глядели на то, как языки пламени подъедают брошенное в костёр полено ровно посерёдке. А затем полено переломилось, выпустив сноп искр - и Крис словно очнулся.
- Я должен испытывать сейчас воодушевление, - бесцветным голосом произнёс он, - от того, что мой мир снова будет жив. Или грусть от того, что он никогда уже не будет прежним. Но почему-то я не чувствую ничего.
Ксан помолчала, обдумывая ответ, а потом тихо сказала:
- Мне кажется, это нормально. Ты просто не знаешь, что чувствовать. Ситуация далека от обычной - вот мозг и не знает, как на неё реагировать.
- И откуда ты такая умная? - Криво усмехнулся Крис, взглянув на девушку.
- Откуда я, там таких больше нет, - отшутилась Саша, на что Крис серьёзно ответил:
- Я знаю.
В этот момент их лица разделяло не более десяти сантиметров - и они замерли, глядя в глаза друг другу, видя отражение бликов костра на коже и в самой глубине зрачков. Ксан вдруг подумала, что после таких моментов в романтических фильмах следует поцелуй - и, смутившись этой мысли, отвела взгляд.
Сидя рядом, Александра отчётливо слышала мелодию души Инкристела - и там было куда меньше помех, чем раньше. Наверняка и чёрных молний возле "солнца" стало меньше. К слову, Ксан давно поняла, что способ Криса видеть души ей не совсем подходит - он требовал от неё слишком большой сосредоточенности. Зато она могла слышать мелодию душ - так ей было легче с ними работать и воспринимать их.
Например, мелодия этого мира была чистой, спокойной, временами ускорялась или замедлялась, напоминая произведения Чайковского по своему звучанию. А вот больной, почти полностью уничтоженный мир Криса издавал рваные резкие ноты, сменявшиеся жёстким хард-роком.
Души разных существ тоже звучали по-разному, иногда парадоксально не совпадая с внешностью носителя: так, например, мелодия души Ки-ки была по-настоящему эпична, в стиле группы "Энигма", а мелодия души здоровяка-орка была по-детски легкомысленна и мила, напоминая "Танец маленьких утят". Неполадки в душевной организации - что мира, что отдельных существ - звучали как фальшь или помехи. И Ксан, проведя аналогию, осознала, что те самые фиолетово-чёрные молнии, что она увидела, впервые заглянув в душу Криса - это как раз и есть помехи в мелодии его души. И девушка прекрасно понимала, чем они могут быть вызваны - и очень хотела помочь новому другу от них избавиться. А ещё она часто ловила себя на мысли, что воспринимает Криса не только как друга...
Словно в ответ на мысли девушки, взгляд парня переместился на её губы. Ксан затаила дыхание: неужели поцелует?.. Девушка была не слишком искушена в отношениях. Ей казалось, что она тоже нравится Крису, но так ли это? Парень намного старше неё, пусть не внешне, но по опыту - точно. Да и сама Ксан никогда не стремилась к славе покорительниц сердец. Она не красилась, не одевалась красиво, даже волосы она просто расчёсывала по утрам, не заморачиваясь причёской. Разве она может нравиться чисто по-женски? Не как друг, не как человек, а именно как девушка? Весь её предыдущий опыт убеждал, что нет: обычно представители мужского пола всегда воспринимали её, как "своего парня", надёжного товарища, весёлого друга. И раньше её это устраивало - должно быть, потому, что не было никого, кто заинтересовал бы её настолько.
Поцелуя не случилось. Крис отвёл глаза, вздохнул и, глядя в сторону, проговорил:
- Мне тут заказ поступил на единорогов. Наша команда сообща решила, что эти магические зверушки в новом мире им просто необходимы. И я как раз знаю, где достать парочку для разведения. Хочешь со мной? Всё равно у нас три свободных дня образовалось.
Разумеется, Ксан с радостью согласилась. Единорогов ей ещё видеть не приходилось.
Оказалось, что единороги водятся в очень странном мире, где молочные реки были реальностью. А берега оказались не кисельными, а пористыми и тоже белыми - не цвета снега, а цвета сливок - тёплого, нежного оттенка, напоминающего Саше какой-то десерт, который она пробовала давным-давно, ещё в своём мире. Крис, заметив жадный взгляд девушки, рассмеялся:
- Почва не съедобна. И воду пить тоже не советую. Это просто цвет такой. Кстати, смотри в оба: единороги тоже белые и легко теряются на фоне пейзажа. Это их маскировка от браконьеров.
- Откуда здесь браконьеры? - Удивилась Ксан.
- Это ведь не отдельный мир, - пояснил парень, - это заповедник в одном из миров. И проникнуть сюда не так уж трудно, при желании.
- Выходит, мы тут тоже незаконно?
- Ну, мы-то не убивать пришли. Нам всего только и надо, что самочку и самца на разведение. О, смотри!
Ксан посмотрела в указанном направлении, но ничего не заметила. Присмотрелась - и на фоне белых гор увидела движущиеся силуэты.
- Пойдём, поздороваемся, - весело сказал Крис, ухватил её за руку - и в следующую секунду они уже были возле стада единорогов. Самый крупный самец - видимо, вожак, - недоверчиво глянул на них, принюхался - и вдруг радостно заржал.
- Привет, Пройдоха! - С лёгким смешком поздоровался Крис. - Как тебе тут живётся? Двуногие не обижают?
Единорог взглянул Страннику в глаза, и оба на какое-то время замерли. -
Спасибо, - сказал, наконец, Крис. Ксан же всё это время молча разглядывала красивых и сильных животных, не решаясь прервать молчаливый диалог.
Тут Крис сжал её руку и потащил за собой.
- Нам разрешили забрать двоих. Это Ола и Ил, - представил мужчина двух подошедших к ним единорогов - одного покрупнее, другого - помельче и поизящнее, - они согласились пойти с нами в новый мир.
- Согласились? - Переспросила Ксан.
- Единороги - телепаты, - кратко пояснил Крис, и Саша не стала уточнять, решив, что позже расспросит друга. Видимо, они с вожаком не просто в гляделки играли, а действительно вели неслышную беседу.
Переместив единорогов с помощью Криса в их лагерь, Ксан вдруг задалась вопросом, который тут же и озвучила:
- Крис, а что они едят? Единороги? Может, им нужны какие-то специальные растения?Девушка вспомнила про молочные реки и пористые берега, про сливочного цвета мох, приминавшийся под её ногами. Вряд ли единорогам подойдёт обычная пища после такого.
- Не волнуйся, - фыркнул Крис, и ему насмешливо вторили два белоснежных рогатых переселенца, - они едят любую растительность. Но главная их пища — магия. Так что они вполне смогут жить и в этом мире, и в том, который мы создадим.
Оставшиеся два дня прошли в том же режиме: Крис и Ксан мотались по разным мирам, собирая флору и фауну. А возрождатели миров занимались тем, чем следовало заняться изначально: планированием и согласованием своих действий.
Глава 38.
Наблюдать за рождением нового мира было здорово: Сашу не отпускала мысль, что едва ли она ещё когда-нибудь в своей жизни будет присутствовать при столь эпохальном событии. Первыми в дело вступили Хранители, стабилизировав магическое ядро мира. Возмущения, вызванное хаотическим вмешательством, уже сошли на нет, так что сделать это им было нетрудно. Помогали им атланты, быстро латая любые дыры магического фона. Следом приступили к своей работе драконы, усмирив возмущение магмы и остудив лаву. Усмиряли земляные и огненные в связке, а остужали, понятное дело, ледяные. После этого в бой вступили ангелы, полностью очистив атмосферу планеты за несколько дней. Теперь мир напоминал запечённую до состояния угля картошку. Но хоть дожди стали идти - и не чёрные, как раньше, а обычные. Но работы предстояло ещё много.
Следующими к делу подключились эльфы - как светлые, так и тёмные, а помогали им земляной и водный драконы. Их задачей было формирование океанов, морей, а также скал и плодородных почв. А светлые эльфы на вновь образовавшихся почвах принялись выращивать растения, тогда как тёмные принимали участие в формировании ландшафта. Эта часть работы двигалась куда медленнее: эльфы были намного слабее предыдущих строителей мира, и их было сравнительно немного, чтобы охватить сразу всю планету. И в этот момент Ки-ки решила, что пора действовать ей.
Маленькая фиолетовая девчушка взлетела метра на два над землёй, сосредоточилась, раскинула ручки - и внезапно мир окрасился яркими красками. Там, где раньше был засажен кустарником небольшой участок земли - внезапно образовались обширные непроходимые джунгли с экзотическими цветами, фруктами и обитателями. В воздухе летали бабочки, пели птицы. Повсюду появлялась новая жизнь, а магический фон стал весьма насыщенным. Всё преобразование длилось буквально несколько секунд, после чего тельце девочки посерело, словно выцвело - и рухнуло вниз, на подставленные Сашей ладони.
