- Что с ней? - Спросила Ксан у Криса, едва сдерживая беспокойство. Маленькая фигурка в её руках не выглядела живой.
- Она отдала свою жизненную силу миру, - спокойно пояснил Крис, с сожалением и благодарностью глядя на тельце Ки-ки. - Это помогло зародиться в мире жизни и магии.
- Зачем она это сделала? - С болью в голосе спросила Ксан. Она успела привязаться к бойкой девчушке. В ушах девушки всё ещё звучала мелодия души этого чудесного создания, которая теперь сплелась с мелодией этого мира.
- Таково было её желание. Для этого она и пришла сюда, - пояснил Крис. - Подобные ей всё равно не живут в других мирах - только в своём собственном. Они несут в себе огромную жизненную силу, поэтому умереть не могут - по крайней мере, в родном мире. Но от жизни они устают, как и любые другие существа. И когда они решают умереть, то покидают родной мир и отправляются туда, где их энергия востребована. Отдавая свою жизненную силу опустошённому миру, они наконец-то освобождаются. Народ Ки-Ки, в своём роде, тоже служит делу равновесия.
Тельце в руках Ксан тем временем стало распадаться серебристой пыльцой. Ветер подхватывал и уносил эту пыльцу в небо. Зрелище было печальным и завораживающим.
- Почему они не могут умереть в родном мире? - Тихо спросила Ксан.
- Потому что он и без того переполнен энергией. Нельзя наполнить сосуд, который и так полон, понимаешь? - Ответил Крис. Ксан кивнула. Серебристой пыльцы на руках больше не было. Ки-ки полностью растворилась в новом мире.
***
Строители мира сидели в сумерках у большого костра, ужинали, обсуждали планы и праздновали завершение основного этапа строительства. Мир уже живой, функционирующий - осталось только дальше его развивать и наполнять. Крис и Ксан пообещали заняться этим, переправив сюда оставшихся переселенцев, их семьи, животных, растения, вещи и продовольствие на первое время. А тех, кто лишь помогал в строительстве, но оставаться жить в новом мире не планировал - отправить по домам. К их числу относились Мирэль с Ксантариэлем, драконы и атланты. Так что это был их последний совместный вечер.
- Ребята, а как мы назовём этот мир? - спросил кто-то, и этот вопрос был подхвачен остальными.
- Это мир Криса, и он наверняка уже носит какое-то название, - вмешалась Саша.
- Всё в порядке, - успокоил девушку Крис, - пусть старое название остаётся старому миру. А этот мир - новый, и заслуживает собственного названия. Логично, что те, кто приняли участие в его возрождении, примут участие и в его имянаречении.
Разумеется, все тут же начали предлагать разные имена. Кто-то даже предложил назвать мир в честь Ки-Ки.
- Может, Ки-астар? - Предложил Крис тихо. - Ки - в честь Ки-Ки, а "астар" на моём родном языке значит "новая жизнь".
Это предложение пришлось по нраву всем. Ксан мягко прикоснулась к ладони парня, понимая, как для него этот момент важен и труден. Ведь носителей его родного языка больше нет ни в одном из миров - только он сам и остался. И сохраняя в названии нового мира слово из мира старого, он словно создаёт связь времён, рождает надежду, что старое не исчезнет бесследно, оставит хоть какую-то память о себе.
Задумчивое молчание нарушила Мирэль.
- Ксан, сыграешь? - Лукаво выгнула бровь эльфийка, подавая девушке укулеле. Ксан приняла инструмент и задумалась над тем, что сыграть. Была одна песня, которая давно крутилась у неё в голове - её девушка и решила спеть сегодня.
За то, что только раз в году бывает май,
За блёклую зарю ненастного дня
Кого угодно ты на свете обвиняй,
Но только не меня, прошу, не меня.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной.
Придумано не мной, что мчится день за днём,
То радость, то печаль кому-то неся.
А мир устроен так, что всё возможно в нём,
Но после ничего исправить нельзя.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной.
Один лишь способ есть нам справиться с судьбой,
Один есть только путь в мелькании дней.
Пусть тучи разогнать нам трудно над землёй,
Но можем мы любить друг друга сильней.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной. (2 раза)
(Алла Пугачёва "Этот мир придуман не мной")
Саша пела и видела, как меняются лица окружающих: от весёлых и довольных ранее - до задумчивых и просветлённых теперь. Но её интересовало только одно лицо — лицо того, кто неожиданно стал очень близким, того, чья мелодия души звучала в унисон с её собственной. Крис казался потрясённым, сбитым с толку, ошарашенным - и вместе с тем странно счастливым. Ксан буквально чувствовала, как исчезают с его солнечного ядра последние фиолетово-чёрные молнии, как выздоравливает его душа с каждым словом, с каждым аккордом песни. Как приходит к нему осознание того, что есть вещи, над которыми человек не властен - как и те, которые вполне в силах изменить. Впрочем, это понял не только Крис.
- Хорошая песня, - задумчиво проговорила пожилая Хранительница, - и вовремя спета. Так легко поддаться эйфории и посчитать себя богами после той работы, которую мы проделали. Но правда в том, что мы - не боги. Мы не создавали этот мир и его законов, мы воспользовались готовым материалом. Нельзя сказать, что построил дом, если всего лишь освежил отделку и расставил мебель. Спасибо, что напомнила нам об этом. Твой талант впечатляет, Странница.
Ксан кивнула, понимая, о чём говорит Хранительница. Но это лишь один из смыслов песни. Как это всегда и происходило с её даром, каждый видел в спетых ею песнях что-то своё. Что-то, что необходимо именно ему. Остальные так и пребывали в задумчивости. Но постепенно вновь зазвучали разговоры и смех, а Саша ещё не раз брала в руки гитару и пела разные песни по заказу - хоть те и не произвели такого сильного впечатления, как первая. Праздничный вечер закончился далеко за полночь, а утром их снова ждала работа.
Дел было много: предстояло переправить всех желающих в новый мир, а также их семьи, имущество, животных для разведения, саженцы и семена полезных растений. Всё это приходилось собирать по разным мирам, поэтому Ксан и Крис мотались между мирами без отдыха и редко в эти дни виделись. Но всякой работе подходит конец.
- Александра, постой! - Инкристел окликнул Сашу в последний момент, когда та уже собиралась рвануть в очередной мир за редкой птичкой синего цвета, чьё существование приносило удачу жителям.
Ксан притормозила и взглянула на Странника. Его янтарные глаза со всполохами огня в глубине... Девушка была рада тому, что последние дни были забиты работой, и у неё практически не оставалось времени на раздумья. Но сейчас, глядя в глаза Криса, она почувствовала, как в груди всё сдавило от понимания того, что миг расставания приближается. Саша гнала от себя эти мысли, но сейчас они настигли её со всей неотвратимостью. Лето закончилось, Ксанти пора возвращать в магическую школу. Значит, ей придётся покинуть Ки-Астар, а Крис... Он явно не оставит свой мир без присмотра, хотя бы первое время. Конечно, они ещё не раз увидятся, но когда произойдёт следующая встреча? Странникам нельзя долго пребывать на одном месте. Их обоих будет звать дорога. Да и кто они друг другу? Напарники? Приятели? Знакомые? У неё нет никаких прав даже просто попросить о встрече. Хотя нет - только такое право у неё и есть. Не больше.
Ксан ждала, что скажет ей Странник, но Крис тоже молчал, заворожённо глядя в её глаза. И только когда пауза слишком затянулась, парень откашлялся и произнёс:
- Ты куда-то собралась?
- А? Да. В мире Рохом водятся Птицы Счастья, хотела достать парочку для разведения.
- Понятно. Ксанти же скоро на учёбу?
- Верно.
- И когда вы планируете уходить?
- Ну... Я бы хотела как можно больше успеть сделать, но лучше нам выйти в ближайшие пару дней. Я хотела ещё заскочить по дороге кое-куда. А что?
- Я просто хотел сказать, что дальше я справлюсь. Основное мы с тобой сделали, так что не волнуйся. Я задержусь в этом мире ещё немного, хочу за всем проследить. Хранители говорят, это пока неопасно.
- Хорошо... - Ксан неловко замолчала, не зная, что ещё сказать. Порыв ветра взлохматил её уже довольно сильно отросшие волосы, бросил ей прядь на лицо. А в следующее мгновение Саша почувствовала тёплое прикосновение к своей щеке. Крис аккуратно убрал волосы с её лицо, заправив выбившуюся прядь девушке за ухо. И при этом скользнул пальцами по её щеке и шее. Саша вздрогнула и подняла на мужчину взгляд.
- Я хотел тебя кое о чём попросить, - осипшим голосом вдруг произнёс Крис, глядя ей прямо в глаза.
- О ч-чём? - С затаённым волнением спросила Саша.
- Береги себя, ладно? Будь осторожна, не лезь в неприятности, не забывай заряжать амулеты. Мы с тобой можем перемещаться практически мгновенно, но иногда и этого мгновения у нас может не быть. Понимаешь? Поэтому очень прошу тебя: будь предельно осторожна. Хорошо?
- Х-хорошо, - Ксан сама себе удивлялась: откуда только взялась эта робость, вплоть до заикания? Она столько раз выступала перед множеством людей, но никогда так не робела, даже в первые разы. - Но и ты пообещай, что будешь беречь себя.
- Буду, - улыбнулся Крис и вновь коснулся её щеки, на этот раз явно намеренно. - Спасибо тебе.
- За что? - Удивилась Саша, не ожидавшая этих слов от него.
- За этот мир, получивший вторую жизнь благодаря тебе. И за исцеление моей души. У меня словно гора с плеч упала. Чувствую себя так, словно тридцати лет как не бывало. Всё это - только благодаря тебе.
- Это не так! - Горячо возразила девушка. - Мы все хорошо потрудились, вклад каждого очень важен. Да и ты сам... Если бы не захотел справиться со своим грузом — то никто бы не сумел помочь. Так что не преувеличивай мои заслуги.
- И за эти слова тебе тоже спасибо. - Тепло улыбнулся парень и опустил руку. Саша тут же захотела, чтобы он вернул её обратно. - Не люблю долгие прощания... Поэтому скажу сейчас: счастливо пути, Странница Ксан.
- И тебе, Странник Крис, - девушка быстро отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слёзы, а в следующее мгновение она была уже в мире Рохом. Не видя ничего перед глазами из-за пелены слёз, девушка села на фиолетовую траву, типичную для того мира, в котором оказалась, и разрыдалась. Громко, отчаянно, со всхлипами и мокрым носом. Последний раз она так ревела, когда узнала о гибели родителей. В этот раз чувство было очень похожим.
- Почему... все... меня... оставляют!.. Неуже... ли... я... никог... да... не смо... гу... быть... с кем-то?! По... че.. му! Это!.. Именно... со мной?!. Та-а-а.. а-ак! Не-е-е-че-че-е-е... стно!
Вдоволь наревевшись, Саша взяла себя в руки и осмотрелась. Оказалось, у её истерики были зрители: девушку окружили несколько больших оранжевых птиц, похожих на павлинов. Птицы смотрели с любопытством, но близко не подходили.
"Что это я, в самом деле? - Встряхнулась Александра. - Не хватало на полном серьёзе начать себя жалеть. Люди приходят и уходят, такова жизнь. У меня всё ещё есть Ксанти. И Тар, пусть мы с ним не будем так часто видеться. Есть масса хороших знакомых во множестве миров. И есть Крис. Пусть даже мы и расстаёмся на неопределённое время."
Быстро утерев лицо, девушка вскочила на ноги и произнесла вслух, отчего оранжевые павлины рванули в стороны, испугавшись звука человеческого голоса:
- Так! И где мне искать этих синих птичек удачи?
***
А пару дней спустя названые брат и сестра шли по лесу родного мира Ксанти. Ксан искала становище лесных ведьм: ей уже давно пришла в голову мысль, что её знакомые ведьмы, ставшие чужими в родном мире, смогут начать новую жизнь в мире Ки-Астар. Там они будут в безопасности и в гармонии с природой, как и привыкли. А может быть даже они снова могут попробовать строить семьи, а не жить отшельницами. Всё же в Ки-Астар теперь обитает столько чудного народца, что ведьмины способности никому не покажутся странными или выдающимися. Надо только обсудить эту идею со старейшей.
Перед мысленным взором Саши встало строгое, но доброе лицо Аглаи, любопытные взоры молоденьких ведьмочек, доброжелательные взгляды остальных ведьм, что приняли её в свою семью, как родную. Разве может она не отплатить им за помощь и защиту? За спасение от оборотней, за помощь в раскрытии дара. За теплоту и расположение. Да и просто девушке было жаль этих милых женщин, обречённых жить без любви. Она ведь обещала что-то придумать - и вот, придумала. Вот только найти бы их теперь. Место, в которое Ксан переместилась по памяти, оказалось пустующим: видимо, становище перекочевало куда-то ещё. Девушка лишь надеялась, что сможет их найти, так как её способности Странника не помогали ей. Возможно, ведьмы защищены от поисков собственным странным колдовством.
На всякий случай Саша старалась держаться подальше от территории оборотней: очень уж хорошо она помнила угрозу Кинраса о том, что будет, если Ксан вернётся. Ей, конечно, хотелось повидать сестру вожака, но вот становиться его добычей - нисколько. Пусть сейчас она и могла удрать с лёгкостью, но рисковать не стоит. А с Рандорой она как-нибудь обязательно увидится. Позже.
- Эй, сестра, давай привал, а? - Взмолился Ксанти, заставив Сашу закатить глаза. Надо же, время идёт, а её младший братец не меняется.
- Хорошо, - устало вздохнула Ксан, кидая рюкзак на землю, а следом аккуратно ставя укулеле. - Чур, ты за дровами. Только далеко не ходи.
- Да знаю уж, не маленький, - проворчал Ксанти, - я вообще-то маг, если ты не забыла.
- Иди уже, волшебник-недоучка, - махнула рукой Ксан, раздумывая, что приготовить на ужин. Прислонившись к дереву, Ксан лишь на мгновение прикрыла глаза, погрузившись в раздумья, а проснулась оттого, что чья-то огромная рука зажала ей рот.
- Мммм! - В ужасе промычала девушка, рванувшись в сторону.
- Цыц! - Шикнули ей на ухо. - Сиди спокойно, и останешься цела. Мы просто пошарим в твоём мешочке, забрав всё ценное, а потом дождёмся твоего дружка и обчистим его. Конечно, тебя тоже надо обыскать...
С этими словами одна лапа разбойника поползла по Сашиному телу, тогда как вторая продолжала зажимать рот. Сама девушка была прижата спиной к бандиту, так что вырваться было проблематично, учитывая разницу в габаритах.
"Вот же дура! - Ругала себя девушка, брыкаясь изо всех сил. - Попасться второй раз практически в том же самом месте! Только теперь рядом нет эльфа и оборотня, которые бы поспешили на помощь. Зато есть подросток-маг с занятыми дровами руками и совершенно не ожидающий нападения. А-а-а-а! Что же делать?"
Беспокойство за Ксанти, ужас от потной лапищи, шарящей по её телу, вводили Сашу в настоящую панику. Она бы переместилась, но, во-первых, боялась оставлять Ксанти, а во-вторых, разбойник так крепко прижимал её к себе, что она бы переместилась вместе с ним. И какой в этом прок?
- Да успокойся ты, ненормальная! - Цокнул сердито бандит, которому надоели Сашкины брыкания. То, что она девушка, в таком тесном контакте никакой амулет, понятное дело, скрыть не мог - и это сейчас пугало Сашу куда больше, чем банальный грабёж. В итоге девушка не придумала ничего лучше, чем укусить руку, зажимающую ей рот.
- Она отдала свою жизненную силу миру, - спокойно пояснил Крис, с сожалением и благодарностью глядя на тельце Ки-ки. - Это помогло зародиться в мире жизни и магии.
- Зачем она это сделала? - С болью в голосе спросила Ксан. Она успела привязаться к бойкой девчушке. В ушах девушки всё ещё звучала мелодия души этого чудесного создания, которая теперь сплелась с мелодией этого мира.
- Таково было её желание. Для этого она и пришла сюда, - пояснил Крис. - Подобные ей всё равно не живут в других мирах - только в своём собственном. Они несут в себе огромную жизненную силу, поэтому умереть не могут - по крайней мере, в родном мире. Но от жизни они устают, как и любые другие существа. И когда они решают умереть, то покидают родной мир и отправляются туда, где их энергия востребована. Отдавая свою жизненную силу опустошённому миру, они наконец-то освобождаются. Народ Ки-Ки, в своём роде, тоже служит делу равновесия.
Тельце в руках Ксан тем временем стало распадаться серебристой пыльцой. Ветер подхватывал и уносил эту пыльцу в небо. Зрелище было печальным и завораживающим.
- Почему они не могут умереть в родном мире? - Тихо спросила Ксан.
- Потому что он и без того переполнен энергией. Нельзя наполнить сосуд, который и так полон, понимаешь? - Ответил Крис. Ксан кивнула. Серебристой пыльцы на руках больше не было. Ки-ки полностью растворилась в новом мире.
***
Строители мира сидели в сумерках у большого костра, ужинали, обсуждали планы и праздновали завершение основного этапа строительства. Мир уже живой, функционирующий - осталось только дальше его развивать и наполнять. Крис и Ксан пообещали заняться этим, переправив сюда оставшихся переселенцев, их семьи, животных, растения, вещи и продовольствие на первое время. А тех, кто лишь помогал в строительстве, но оставаться жить в новом мире не планировал - отправить по домам. К их числу относились Мирэль с Ксантариэлем, драконы и атланты. Так что это был их последний совместный вечер.
- Ребята, а как мы назовём этот мир? - спросил кто-то, и этот вопрос был подхвачен остальными.
- Это мир Криса, и он наверняка уже носит какое-то название, - вмешалась Саша.
- Всё в порядке, - успокоил девушку Крис, - пусть старое название остаётся старому миру. А этот мир - новый, и заслуживает собственного названия. Логично, что те, кто приняли участие в его возрождении, примут участие и в его имянаречении.
Разумеется, все тут же начали предлагать разные имена. Кто-то даже предложил назвать мир в честь Ки-Ки.
- Может, Ки-астар? - Предложил Крис тихо. - Ки - в честь Ки-Ки, а "астар" на моём родном языке значит "новая жизнь".
Это предложение пришлось по нраву всем. Ксан мягко прикоснулась к ладони парня, понимая, как для него этот момент важен и труден. Ведь носителей его родного языка больше нет ни в одном из миров - только он сам и остался. И сохраняя в названии нового мира слово из мира старого, он словно создаёт связь времён, рождает надежду, что старое не исчезнет бесследно, оставит хоть какую-то память о себе.
Задумчивое молчание нарушила Мирэль.
- Ксан, сыграешь? - Лукаво выгнула бровь эльфийка, подавая девушке укулеле. Ксан приняла инструмент и задумалась над тем, что сыграть. Была одна песня, которая давно крутилась у неё в голове - её девушка и решила спеть сегодня.
За то, что только раз в году бывает май,
За блёклую зарю ненастного дня
Кого угодно ты на свете обвиняй,
Но только не меня, прошу, не меня.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной.
Придумано не мной, что мчится день за днём,
То радость, то печаль кому-то неся.
А мир устроен так, что всё возможно в нём,
Но после ничего исправить нельзя.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной.
Один лишь способ есть нам справиться с судьбой,
Один есть только путь в мелькании дней.
Пусть тучи разогнать нам трудно над землёй,
Но можем мы любить друг друга сильней.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной.
Этот мир придуман не нами,
Этот мир придуман не мной. (2 раза)
(Алла Пугачёва "Этот мир придуман не мной")
Саша пела и видела, как меняются лица окружающих: от весёлых и довольных ранее - до задумчивых и просветлённых теперь. Но её интересовало только одно лицо — лицо того, кто неожиданно стал очень близким, того, чья мелодия души звучала в унисон с её собственной. Крис казался потрясённым, сбитым с толку, ошарашенным - и вместе с тем странно счастливым. Ксан буквально чувствовала, как исчезают с его солнечного ядра последние фиолетово-чёрные молнии, как выздоравливает его душа с каждым словом, с каждым аккордом песни. Как приходит к нему осознание того, что есть вещи, над которыми человек не властен - как и те, которые вполне в силах изменить. Впрочем, это понял не только Крис.
- Хорошая песня, - задумчиво проговорила пожилая Хранительница, - и вовремя спета. Так легко поддаться эйфории и посчитать себя богами после той работы, которую мы проделали. Но правда в том, что мы - не боги. Мы не создавали этот мир и его законов, мы воспользовались готовым материалом. Нельзя сказать, что построил дом, если всего лишь освежил отделку и расставил мебель. Спасибо, что напомнила нам об этом. Твой талант впечатляет, Странница.
Ксан кивнула, понимая, о чём говорит Хранительница. Но это лишь один из смыслов песни. Как это всегда и происходило с её даром, каждый видел в спетых ею песнях что-то своё. Что-то, что необходимо именно ему. Остальные так и пребывали в задумчивости. Но постепенно вновь зазвучали разговоры и смех, а Саша ещё не раз брала в руки гитару и пела разные песни по заказу - хоть те и не произвели такого сильного впечатления, как первая. Праздничный вечер закончился далеко за полночь, а утром их снова ждала работа.
Глава 39.
Дел было много: предстояло переправить всех желающих в новый мир, а также их семьи, имущество, животных для разведения, саженцы и семена полезных растений. Всё это приходилось собирать по разным мирам, поэтому Ксан и Крис мотались между мирами без отдыха и редко в эти дни виделись. Но всякой работе подходит конец.
- Александра, постой! - Инкристел окликнул Сашу в последний момент, когда та уже собиралась рвануть в очередной мир за редкой птичкой синего цвета, чьё существование приносило удачу жителям.
Ксан притормозила и взглянула на Странника. Его янтарные глаза со всполохами огня в глубине... Девушка была рада тому, что последние дни были забиты работой, и у неё практически не оставалось времени на раздумья. Но сейчас, глядя в глаза Криса, она почувствовала, как в груди всё сдавило от понимания того, что миг расставания приближается. Саша гнала от себя эти мысли, но сейчас они настигли её со всей неотвратимостью. Лето закончилось, Ксанти пора возвращать в магическую школу. Значит, ей придётся покинуть Ки-Астар, а Крис... Он явно не оставит свой мир без присмотра, хотя бы первое время. Конечно, они ещё не раз увидятся, но когда произойдёт следующая встреча? Странникам нельзя долго пребывать на одном месте. Их обоих будет звать дорога. Да и кто они друг другу? Напарники? Приятели? Знакомые? У неё нет никаких прав даже просто попросить о встрече. Хотя нет - только такое право у неё и есть. Не больше.
Ксан ждала, что скажет ей Странник, но Крис тоже молчал, заворожённо глядя в её глаза. И только когда пауза слишком затянулась, парень откашлялся и произнёс:
- Ты куда-то собралась?
- А? Да. В мире Рохом водятся Птицы Счастья, хотела достать парочку для разведения.
- Понятно. Ксанти же скоро на учёбу?
- Верно.
- И когда вы планируете уходить?
- Ну... Я бы хотела как можно больше успеть сделать, но лучше нам выйти в ближайшие пару дней. Я хотела ещё заскочить по дороге кое-куда. А что?
- Я просто хотел сказать, что дальше я справлюсь. Основное мы с тобой сделали, так что не волнуйся. Я задержусь в этом мире ещё немного, хочу за всем проследить. Хранители говорят, это пока неопасно.
- Хорошо... - Ксан неловко замолчала, не зная, что ещё сказать. Порыв ветра взлохматил её уже довольно сильно отросшие волосы, бросил ей прядь на лицо. А в следующее мгновение Саша почувствовала тёплое прикосновение к своей щеке. Крис аккуратно убрал волосы с её лицо, заправив выбившуюся прядь девушке за ухо. И при этом скользнул пальцами по её щеке и шее. Саша вздрогнула и подняла на мужчину взгляд.
- Я хотел тебя кое о чём попросить, - осипшим голосом вдруг произнёс Крис, глядя ей прямо в глаза.
- О ч-чём? - С затаённым волнением спросила Саша.
- Береги себя, ладно? Будь осторожна, не лезь в неприятности, не забывай заряжать амулеты. Мы с тобой можем перемещаться практически мгновенно, но иногда и этого мгновения у нас может не быть. Понимаешь? Поэтому очень прошу тебя: будь предельно осторожна. Хорошо?
- Х-хорошо, - Ксан сама себе удивлялась: откуда только взялась эта робость, вплоть до заикания? Она столько раз выступала перед множеством людей, но никогда так не робела, даже в первые разы. - Но и ты пообещай, что будешь беречь себя.
- Буду, - улыбнулся Крис и вновь коснулся её щеки, на этот раз явно намеренно. - Спасибо тебе.
- За что? - Удивилась Саша, не ожидавшая этих слов от него.
- За этот мир, получивший вторую жизнь благодаря тебе. И за исцеление моей души. У меня словно гора с плеч упала. Чувствую себя так, словно тридцати лет как не бывало. Всё это - только благодаря тебе.
- Это не так! - Горячо возразила девушка. - Мы все хорошо потрудились, вклад каждого очень важен. Да и ты сам... Если бы не захотел справиться со своим грузом — то никто бы не сумел помочь. Так что не преувеличивай мои заслуги.
- И за эти слова тебе тоже спасибо. - Тепло улыбнулся парень и опустил руку. Саша тут же захотела, чтобы он вернул её обратно. - Не люблю долгие прощания... Поэтому скажу сейчас: счастливо пути, Странница Ксан.
- И тебе, Странник Крис, - девушка быстро отвернулась, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слёзы, а в следующее мгновение она была уже в мире Рохом. Не видя ничего перед глазами из-за пелены слёз, девушка села на фиолетовую траву, типичную для того мира, в котором оказалась, и разрыдалась. Громко, отчаянно, со всхлипами и мокрым носом. Последний раз она так ревела, когда узнала о гибели родителей. В этот раз чувство было очень похожим.
- Почему... все... меня... оставляют!.. Неуже... ли... я... никог... да... не смо... гу... быть... с кем-то?! По... че.. му! Это!.. Именно... со мной?!. Та-а-а.. а-ак! Не-е-е-че-че-е-е... стно!
Вдоволь наревевшись, Саша взяла себя в руки и осмотрелась. Оказалось, у её истерики были зрители: девушку окружили несколько больших оранжевых птиц, похожих на павлинов. Птицы смотрели с любопытством, но близко не подходили.
"Что это я, в самом деле? - Встряхнулась Александра. - Не хватало на полном серьёзе начать себя жалеть. Люди приходят и уходят, такова жизнь. У меня всё ещё есть Ксанти. И Тар, пусть мы с ним не будем так часто видеться. Есть масса хороших знакомых во множестве миров. И есть Крис. Пусть даже мы и расстаёмся на неопределённое время."
Быстро утерев лицо, девушка вскочила на ноги и произнесла вслух, отчего оранжевые павлины рванули в стороны, испугавшись звука человеческого голоса:
- Так! И где мне искать этих синих птичек удачи?
***
А пару дней спустя названые брат и сестра шли по лесу родного мира Ксанти. Ксан искала становище лесных ведьм: ей уже давно пришла в голову мысль, что её знакомые ведьмы, ставшие чужими в родном мире, смогут начать новую жизнь в мире Ки-Астар. Там они будут в безопасности и в гармонии с природой, как и привыкли. А может быть даже они снова могут попробовать строить семьи, а не жить отшельницами. Всё же в Ки-Астар теперь обитает столько чудного народца, что ведьмины способности никому не покажутся странными или выдающимися. Надо только обсудить эту идею со старейшей.
Перед мысленным взором Саши встало строгое, но доброе лицо Аглаи, любопытные взоры молоденьких ведьмочек, доброжелательные взгляды остальных ведьм, что приняли её в свою семью, как родную. Разве может она не отплатить им за помощь и защиту? За спасение от оборотней, за помощь в раскрытии дара. За теплоту и расположение. Да и просто девушке было жаль этих милых женщин, обречённых жить без любви. Она ведь обещала что-то придумать - и вот, придумала. Вот только найти бы их теперь. Место, в которое Ксан переместилась по памяти, оказалось пустующим: видимо, становище перекочевало куда-то ещё. Девушка лишь надеялась, что сможет их найти, так как её способности Странника не помогали ей. Возможно, ведьмы защищены от поисков собственным странным колдовством.
На всякий случай Саша старалась держаться подальше от территории оборотней: очень уж хорошо она помнила угрозу Кинраса о том, что будет, если Ксан вернётся. Ей, конечно, хотелось повидать сестру вожака, но вот становиться его добычей - нисколько. Пусть сейчас она и могла удрать с лёгкостью, но рисковать не стоит. А с Рандорой она как-нибудь обязательно увидится. Позже.
- Эй, сестра, давай привал, а? - Взмолился Ксанти, заставив Сашу закатить глаза. Надо же, время идёт, а её младший братец не меняется.
- Хорошо, - устало вздохнула Ксан, кидая рюкзак на землю, а следом аккуратно ставя укулеле. - Чур, ты за дровами. Только далеко не ходи.
- Да знаю уж, не маленький, - проворчал Ксанти, - я вообще-то маг, если ты не забыла.
- Иди уже, волшебник-недоучка, - махнула рукой Ксан, раздумывая, что приготовить на ужин. Прислонившись к дереву, Ксан лишь на мгновение прикрыла глаза, погрузившись в раздумья, а проснулась оттого, что чья-то огромная рука зажала ей рот.
- Мммм! - В ужасе промычала девушка, рванувшись в сторону.
- Цыц! - Шикнули ей на ухо. - Сиди спокойно, и останешься цела. Мы просто пошарим в твоём мешочке, забрав всё ценное, а потом дождёмся твоего дружка и обчистим его. Конечно, тебя тоже надо обыскать...
С этими словами одна лапа разбойника поползла по Сашиному телу, тогда как вторая продолжала зажимать рот. Сама девушка была прижата спиной к бандиту, так что вырваться было проблематично, учитывая разницу в габаритах.
"Вот же дура! - Ругала себя девушка, брыкаясь изо всех сил. - Попасться второй раз практически в том же самом месте! Только теперь рядом нет эльфа и оборотня, которые бы поспешили на помощь. Зато есть подросток-маг с занятыми дровами руками и совершенно не ожидающий нападения. А-а-а-а! Что же делать?"
Беспокойство за Ксанти, ужас от потной лапищи, шарящей по её телу, вводили Сашу в настоящую панику. Она бы переместилась, но, во-первых, боялась оставлять Ксанти, а во-вторых, разбойник так крепко прижимал её к себе, что она бы переместилась вместе с ним. И какой в этом прок?
- Да успокойся ты, ненормальная! - Цокнул сердито бандит, которому надоели Сашкины брыкания. То, что она девушка, в таком тесном контакте никакой амулет, понятное дело, скрыть не мог - и это сейчас пугало Сашу куда больше, чем банальный грабёж. В итоге девушка не придумала ничего лучше, чем укусить руку, зажимающую ей рот.
