Предисловие
Говорят, когда-то был большой взрыв. Настолько сильный, что создал этот мир. Потом были взрывы поменьше.
И человек постарался не отстать от неведомых сил природы, поднатужился и тоже взорвал. Правда, повторить масштаб того первого не получилось. Даже не получилось уничтожить Землю-матушку. Но всё же смёл с её лица свою цивилизацию. И почти уничтожил человечество.
Земля-матушка оказалась более милостива, укрыла кое-кого в своих недрах. Кто успел в эти недра залезть.
Да и на поверхности остались немногие, кому повезло. Или не повезло.
И у некоторых из них была надежда…
Мощный толчок в центре груди вернул из небытия. Девушка открыла глаза, и тут же болезненно зажмурилась. Яркий свет – вот второе, что она ощутила после пробуждения. Осторожно посмотрела свозь ресницы. Свет вильнул в сторону.
«Фонарик…» - догадалась.
Скользнула взглядом, пытаясь понять, где она.
Серые стены пещеры, она лежит… В капсуле? В гробу? Обнажённая?
Резко села, прижав согнутые колени к груди. Голова закружилась.
- Добро пожаловать в жизнь, - чуть насмешливый мужской голос.
Девушка вгляделась в темноту. Не разобрать.
Светлый луч фонаря пометался по пещерным стенам и остановился на фигуре человека, освещая его сверху. Зрелище не самое приятное. Вроде, молодой, улыбка до ушей. Остальное причудливые тени исказили до безобразия.
«Лучше бы он посветил себе прямо в лицо», - догадалась девушка, но подсказать не рискнула.
- Тебя как зовут? – ну хоть голос приятный.
- Таша, - сказала, не успев подумать.
И это было правильно, она уже после поняла. Потому что, если бы подумала, вряд ли бы вспомнила своё имя.
- Таша? – задумчиво переспросил голос. Луч света скользнул на потрёпанную бумагу в руке. – Таша… А фамилия?
Вот тут Таша и задумалась… И поняла, что в голове пусто. Звонко и тяжело. Совсем никаких воспоминаний.
- Мне б одеться, - попросила неуверенно.
Откуда у «этого» будет подходящая одежда? Но хоть не подходящая. Пойдёт какая-нибудь.
И ошиблась.
- Вот твои вещи, - подхватил стоящую в изножье коробку, - пошли на свет, там разберёмся.
Прежде чем повернуть за каменную стену, Таша оглянулась. Что за место? Что она тут делала? Полумрак скрывал детали, но девушке показалось, что её капсула здесь не единственная. Кто в них? Но мужчина уже пошёл вперёд, Таша поспешила следом.
- Возьми, - мужчина протянул ещё один фонарь.
- Спасибо, - пробормотала девушка.
«Мог бы и раньше дать, хоть посмотрела бы, где это я так спала».
Но и теперь фонарь пригодился. Таша с жадным любопытством освещала стены. Никаких зацепок. Ей казалось, что она видит их впервые.
Идти пришлось долго. Таша босыми ногами ступала по холодным камням. Иногда острым. Но не жаловалась. Мужчина довольно уверенно петлял по пещерным лабиринтам, удивляя девушку своим умением ориентироваться. Сама бы она дорогу ни за что не повторила. Но потом заметила натянутую вдоль стены верёвку.
Наконец впереди показался светлый выход. Что там? Таше стало не по себе.
- Эй! – робко позвала в мужскую спину.
- Меня зовут Андрей, - не оглянулся.
- Андрей…
Таша растерялась. Множество вопросов грудой стояли в голове. С какого начать?
С одежды. Остальное может подождать.
Но одежда в коробке. Таша поглядела на неё. Тяжёлая. Вон как Андрей прогнул спину. Блеснула красивым металлическим боком. Только зачем её одежду запаковали в металл?
Таша перевела взгляд на мужскую фигуру. Высокий, крепкий, серый тактический костюм. Оружие. Волосы тёмные, короткие. Затылок загорелый, шаг широкий. Всё. Солнце больно ударило по глазам. Выход.
- Получилось?
- Да, принимай новенькую.
- Да как же не принять?
От костра суетливо поднялась старая женщина.
- Детонька, возьми во мою кофту. А то мы пока твоё достанем... Во, накинь-ка на плечи.
Таша с благодарностью приняла, хотя успела бросить подозрительный взгляд на чужую вещь. Всё же не совсем приятное дело надевать верхнюю одежду на обнажённое тело, но уж лучше рискнуть, чем стоять голышом непонятно где и перед кем.
И первое воспоминание коснулось сознания. Сны. Ей снилось, что она голая и босая среди людей. Но эти воспоминания к приятным или вразумительным никак не отнести, и Таша отмахнулась. Огляделась. Дух захватило.
Далеко внизу раскинулись зелёно-коричневые просторы. И тянулись, пёстрым ковром к холмистому горизонту. Красота…
Девушка обернулась – за спиной каменная стена. Кажется, она провела какую-то часть своей жизни как та королевна из сказки – в пещере и в хрустальном гробу. Но разве так в жизни бывает?
Посмотрела по сторонам. Какая-то платформа. Похоже, природа в горе соорудила небольшую площадку.
Таша повернулась к новым знакомым.
Старая женщина с явным сочувствием наблюдала за ней.
- Пошли к костру. Погреешься. Наверное, продрогла вся. Дай-ка руку. Ну так и есть – ледяная.
Таше не совсем понравилось, что её так бесцеремонно щупают, но всё же послушно пошла туда, куда направили. Села на камень.
Над огнём висел котёл, в нём что-то аппетитно булькало, аромат приглашал попробовать. В животе у Таши заурчало. Она сконфуженно покосилась на Андрея. Тот возился с её коробкой, не услышал, наверное.
- А я тут, пока тебя не было, ухи сообразила, - обратилась старушка к Андрею.
- Как же ты её сообразила?
- Из сухпайка. А что? Всё не сухомятка.
- Ну ты даёшь.
Андрей сверкнул широкой белозубой улыбкой.
«Красивый», - оценила Таша. Теперь, в свете дня, это стало очевидным.
- Бросай коробку. Давайте сначала перекусим.
«Давайте, - мысленно согласилась Таша. – Бабуля, похоже услышала звуки моего организма».
Есть хотелось невероятно. Почти так же, как и узнать, что происходит.
Андрей сел на камень с другой стороны огня.
- А меня зови бабка Уля, - представилась старушка, не дождавшись помощи от Андрея.
Была она сухонькой, подвижной, беленький платочек покрывал голову.
Бабка Уля проворно разлила в глубокие чашки густую уху.
- Осторожно, кипяток.
Вскоре уселась и она.
- Тебя как звать-то?
- Таша, - тихо отозвалась девушка.
Теперь в этом она была не уверена.
- Как так не помнишь? Совсем ничего?
Таша покопалась в пустых недрах памяти…
Тихий летний день. Высокий берег. Лента реки петляет между зелёных порослей, скрывается за поворотом. Зелёные дали на другом берегу. Похожие на те, что за спиной. Только в том месте, которое на миг блеснуло перед глазами, не было гор.
- Ничего…
Таша не открыла новым знакомым только что увиденное. Слишком незначительное оно.
- Во как! – удивилась бабуля. – А я всё помню.
Девушка взглянула в изумлении. Каким образом их воспоминания могут быть связаны?
- Я тоже, как и ты… из яйца…
Таша чуть не подавилась ухой.
Андрей смотрел на женщин и, похоже, забавлялся, слушая диалог. Теперь вмешался и пояснил:
- Ячейка индивидуальная целевая органическая.
- Получается, яйцо, - обрадовалась баба Уля помощи. – В них, перед взрывом, ложили людей, которые могли потом пригодиться.
- Верно, - кивнул Андрей, но поморщился. – Почти.
- Не-е. Я и тогда ещё удивилась, чего меня… Ладно бы врач я какой-нибудь. Или на худой конец, учёный. А то так… Сначала вообще подумала, что за Зорьку.
- За какую Зорьку? - Таше казалось, что от бабушкиных пояснений неразбериха только увеличивается.
- Так корову я тайком держала. У нас в деревне не одна я. А что? Живём на отшибе, кому мешаем? Какие такие бациллы? Хорошее молоко. Сами пили. Во-о-о, - перевела дух бабуля, собираясь с новыми мыслями. – А тут приехали за мной. Собирайтесь, можете взять с собой вещи. Ну всё, думаю. От сумы и от тюрьмы не зарекайся. Придётся и мне на старости лет узнать по чём фунт лиха. Собралась. Поехали. А, оказалось, - и меня в яйцо. Теперь он разбудил, - кивнула бабуля в сторону Андрея.
Таша тоже взглянула на парня, давая понять, что теперь его очередь пояснять.
- Ну, в общем, баб Уля, ты правду сказала. Укладывали в ячейки не всех подряд, а в первую очередь, особых людей. Тех, кто после взрыва наибольшую пользу принести сможет. Только… - Андрей заколебался.
- Говори… Что ты замолчал? Не утаивай, - заволновалась бабуля.
- Не выжили они, похоже.
- Как так?
- А вот так. Не смогли разбудить их.
- А нас?
- А вы особая группа. Экспериментальная.
- Как так? – опять не поняла бабуля.
Таша тоже не поняла.
- Вас выбрал компьютер. Изучил весь накопленный человечеством опыт и по каким-то своим основаниям решил, что после взрыва ваше место здесь.
- Моё и бабушки Ули? – изумилась такому выбору Таша.
Андрей усмехнулся.
- В пещере ещё сорок девять человек.
- Они спят?
- Ну, можно и так сказать.
- А… а что за взрыв?
Андрей нахмурился. Встал, посмотрел на пестреющие летние краски внизу.
- Взрыв… после которого там почти не осталось людей.
- Этот сплав не возьмёт никакой инструмент.
- А как же открыть? – забеспокоилась Таша.
Вот она одежда, руку протяни. А толку? В бабулиной кофте так теперь и ходить?
- Да не тревожься ты так. Андрей, ну что ты её дразнишь? Моё-то барахло достали.
- Погоди. Я же не дразню. Я поясняю, как надёжно всё тут упаковано. А открыть только Таша и сможет.
- Надеюсь, для этого не нужно вспоминать какой-нибудь код. Я и фамилию свою не помню.
- Таша, не обижайся, но, по-моему, ты и имя своё не очень помнишь, - Андрей заглянул девушке в глаза, улыбнулся кривой улыбкой. Таша не обиделась, даже улыбнулась в ответ, хотя смешного ничего не было.
- Ну так давайте открывать уже, чего тут ждать? – бабуля не видела причин для улыбок.
Андрей вытащил из какого-то пузырька иголку:
- Коли.
- Что?
- Нужна капля твоей крови. Только так... Вот сюда, - Андрей указал место в центре коробки.
Таша взяла иголку. И долго дрожащей рукой целилась. Легко сказать…
- Давай уже… Давай я… Во, какая! - как могла, вдохновляла бабуля.
Таша кольнула. То ли от желания одеться, то ли хотелось от бабули побыстрее отвязаться. Теперь всё было неоднозначно.
Выдавила тёмно-красную каплю на указанное место, крышка открылась, и две головы с любопытством заглянули внутрь. Андрей не заглядывал.
Одежда, сжатая вакуумом до мизерного мешочка, лежала в углу. Размеры разочаровали – и напрасно. После вскрытия этого мешочка всего оказалось достаточно.
Таша вмиг натянула нижнее бельё, майку и камуфляжный костюм. Всё подошло идеально.
- Интересно, кто выбирал?
- Скорее всего – ты…
- Я? - Таша с новым чувством заглянула в коробку.
- Там, знаешь, как было? – стала объяснять бабуля. – У меня во как было… Кое-что положила себе я. Другое положили без меня. Во, оружие… На припадка оно мне сдалось? Что я стрелять буду? Или вот это, - бабка ткнула в синие упаковки.
- Это пока возьму я, - заграбастал Андрей Ташино добро.
- Не, теперь я уже знаю, для чего они предназначены. У меня такие же были. Пять штук. И у тебя пять. Наверное, всем по пять ложили. Это чтобы людей будить. Тех, кто в пещере.
- Только боюсь, на всех этого не хватит, - пояснил Андрей.
Но Таша уже не слушала. Она вынула альбом. Пролистала страницы. Фотографии. Что это значит? Она уже тогда знала, что лишится памяти, и позаботилась о ключе? О разгадке себя и своей прошлой жизни? Или взяла с собой, чтобы вглядываться в родные лица? Которых уже нет.
- Андрей... а когда был взрыв?
Парень задумчиво посмотрел на Ташу.
- Сколько лет прошло? – пояснила вопрос, решив, что тот не понял.
Но он понял и с первого раза. Вздохнул.
- Почти полтысячи…
- Сколько? – ошеломлённая Таша оглянулась на зелёные угодья.
- Теперь там многое не так, как было… Стоит только шагнуть…
Но с шагами пока повременили.
В небе, в голубой его бесконечности, зажглась и засияла звёздочка-снежинка. Потом другая, третья… тысячи звёздочек засверкали бриллиантовым блеском. Мир осветился по-новому. Вверх стало страшно глядеть, но и отвести взгляд не было сил.
- Что это?
С момента пробуждения девушка испытывала разные чувства. В основном, недобрые. Но постаралась их никому не показывать. А восторг сдержать не удалось.
- Да-а-а, - согласилась бабуля. – Сама сегодня как увидела, чуть…
Тут и бабуля не смогла подобрать подходящие слова, поэтому замолчала, уставившись в небо и разинув рот.
- Мы это называем – «слёзы Земли», - пояснил Андрей.
- Что это?
- Никто не знает. Нет уже тех специалистов и того оборудования, которые смогли бы объяснить. Есть только версии. Что-то произошло во время взрыва. Какая-то непонятная реакция создала такой эффект.
- А они падают?
- Бывает. Размером… сантиметров шесть в диаметре. Очень ценятся. Мало того, что красивые, ещё очень крепкие и острые.
- А сейчас они исчезают?
- Да. Видны только тогда, когда солнечные лучи светят на них под определённым углом. Два раза в сутки получается – утром и вечером. Всего на пару минут.
- Да-а…
Последняя искорка погасла. Все ещё долго сидели в молчании, потрясённые.
- Погоди, Андрей, - первой опомнилась бабуля. – Ты говоришь, что там сорок девять человек.
- Да.
- А у нас шесть будилок. Одна моя осталась и пять Ташиных.
- Верно. И ещё у меня три.
- Так не хватит же! – бабуля даже возмутилась от такого тугодумия.
- Ты забыла, что у каждого есть своя коробочка с личными вещами. А насколько я сумел понять, в каждой ещё по пять… будилок, как ты говоришь.
- А-а… Тогда хватит.
- Не факт.
- Какой не факт?
- Чтобы тебя разбудить, бабушка Уля, я потратил четыре.
- А… Так… Что ж… - завиляла виноватыми глазами бабуля. – А Ташу?
Андрей помолчал. Потом с неохотой добавил:
- Десять.
- Не просыпалась? – ахнула бабуля.
- Думал, что уже и не разбужу. Хотел последнюю потратить и пойти дальше.
Таша взглянула перепугано, промолчала. Посмотрела на каменную стену. Какая бы ни была жизнь теперь, через много веков после взрыва, всё же лучше жить, чем полутрупом лежать в пещере.
- Думаю, слишком много времени прошло, - продолжил Андрей. - Люди, которые вас укладывали, не рассчитывали на такой срок.
- Ну да… Полтыщи лет. Представить страшно. А сколько мне лет, получается? И какой год? Таш, посчитай-ка.
- 2625?
- 2621-ый.
- Ещё бы! Попробуй теперь нас добудись!
- А почему нас так долго держали? – поинтересовалась Таша.
- Да! Чего раньше не разбудили?
- Вас потеряли.
- Как так?
- Потом… У нас много ещё будет времени, чтобы найти ответы на кучу вопросов. Только позже. Сейчас надо за другими идти, - Андрей встал. - Ну, пойдёте со мной? Или здесь останетесь?
- С тобой, - Таша тоже поднялась с камня.
- Ну и я тогда… Чего тут высиживать без дела? Ухи наварила, вроде… Должно хватить. Сколько там этих? Новых? Будет…
Бабулин голос постепенно затихал в глубине горы.
Ячейки стояли рядами. В безмолвии, в отсутствии какого-либо движения, почти в безвременье.
В одной из них она лежала все последние не просто дни и недели, а века.
Жутко.
Таша остановилась у входа в грот, оттуда посмотрела на своё место. Хотела подойти, но заколебалась. Не стоит. Ни к чему опустевшие архивы памяти первыми наполнять таким мрачным зрелищем. Обошла по широкой дуге.
Неуверенно приблизилась к другим ячейкам. Прозрачные. Действительно, как в сказке. Может, там кто-то из знакомых? Может, друг или родственник? Может, она узнает?
Таша медленно пошла по рядам. Мужчины, женщины разных возрастов. Подростки. Зрелище не самое лёгкое. Они просто спят, - напомнила себе. Только слишком глубоко.
Говорят, когда-то был большой взрыв. Настолько сильный, что создал этот мир. Потом были взрывы поменьше.
И человек постарался не отстать от неведомых сил природы, поднатужился и тоже взорвал. Правда, повторить масштаб того первого не получилось. Даже не получилось уничтожить Землю-матушку. Но всё же смёл с её лица свою цивилизацию. И почти уничтожил человечество.
Земля-матушка оказалась более милостива, укрыла кое-кого в своих недрах. Кто успел в эти недра залезть.
Да и на поверхности остались немногие, кому повезло. Или не повезло.
И у некоторых из них была надежда…
Глава 1
Мощный толчок в центре груди вернул из небытия. Девушка открыла глаза, и тут же болезненно зажмурилась. Яркий свет – вот второе, что она ощутила после пробуждения. Осторожно посмотрела свозь ресницы. Свет вильнул в сторону.
«Фонарик…» - догадалась.
Скользнула взглядом, пытаясь понять, где она.
Серые стены пещеры, она лежит… В капсуле? В гробу? Обнажённая?
Резко села, прижав согнутые колени к груди. Голова закружилась.
- Добро пожаловать в жизнь, - чуть насмешливый мужской голос.
Девушка вгляделась в темноту. Не разобрать.
Светлый луч фонаря пометался по пещерным стенам и остановился на фигуре человека, освещая его сверху. Зрелище не самое приятное. Вроде, молодой, улыбка до ушей. Остальное причудливые тени исказили до безобразия.
«Лучше бы он посветил себе прямо в лицо», - догадалась девушка, но подсказать не рискнула.
- Тебя как зовут? – ну хоть голос приятный.
- Таша, - сказала, не успев подумать.
И это было правильно, она уже после поняла. Потому что, если бы подумала, вряд ли бы вспомнила своё имя.
- Таша? – задумчиво переспросил голос. Луч света скользнул на потрёпанную бумагу в руке. – Таша… А фамилия?
Вот тут Таша и задумалась… И поняла, что в голове пусто. Звонко и тяжело. Совсем никаких воспоминаний.
- Мне б одеться, - попросила неуверенно.
Откуда у «этого» будет подходящая одежда? Но хоть не подходящая. Пойдёт какая-нибудь.
И ошиблась.
- Вот твои вещи, - подхватил стоящую в изножье коробку, - пошли на свет, там разберёмся.
Глава 2
Прежде чем повернуть за каменную стену, Таша оглянулась. Что за место? Что она тут делала? Полумрак скрывал детали, но девушке показалось, что её капсула здесь не единственная. Кто в них? Но мужчина уже пошёл вперёд, Таша поспешила следом.
- Возьми, - мужчина протянул ещё один фонарь.
- Спасибо, - пробормотала девушка.
«Мог бы и раньше дать, хоть посмотрела бы, где это я так спала».
Но и теперь фонарь пригодился. Таша с жадным любопытством освещала стены. Никаких зацепок. Ей казалось, что она видит их впервые.
Идти пришлось долго. Таша босыми ногами ступала по холодным камням. Иногда острым. Но не жаловалась. Мужчина довольно уверенно петлял по пещерным лабиринтам, удивляя девушку своим умением ориентироваться. Сама бы она дорогу ни за что не повторила. Но потом заметила натянутую вдоль стены верёвку.
Наконец впереди показался светлый выход. Что там? Таше стало не по себе.
- Эй! – робко позвала в мужскую спину.
- Меня зовут Андрей, - не оглянулся.
- Андрей…
Таша растерялась. Множество вопросов грудой стояли в голове. С какого начать?
С одежды. Остальное может подождать.
Но одежда в коробке. Таша поглядела на неё. Тяжёлая. Вон как Андрей прогнул спину. Блеснула красивым металлическим боком. Только зачем её одежду запаковали в металл?
Таша перевела взгляд на мужскую фигуру. Высокий, крепкий, серый тактический костюм. Оружие. Волосы тёмные, короткие. Затылок загорелый, шаг широкий. Всё. Солнце больно ударило по глазам. Выход.
Глава 3
- Получилось?
- Да, принимай новенькую.
- Да как же не принять?
От костра суетливо поднялась старая женщина.
- Детонька, возьми во мою кофту. А то мы пока твоё достанем... Во, накинь-ка на плечи.
Таша с благодарностью приняла, хотя успела бросить подозрительный взгляд на чужую вещь. Всё же не совсем приятное дело надевать верхнюю одежду на обнажённое тело, но уж лучше рискнуть, чем стоять голышом непонятно где и перед кем.
И первое воспоминание коснулось сознания. Сны. Ей снилось, что она голая и босая среди людей. Но эти воспоминания к приятным или вразумительным никак не отнести, и Таша отмахнулась. Огляделась. Дух захватило.
Далеко внизу раскинулись зелёно-коричневые просторы. И тянулись, пёстрым ковром к холмистому горизонту. Красота…
Девушка обернулась – за спиной каменная стена. Кажется, она провела какую-то часть своей жизни как та королевна из сказки – в пещере и в хрустальном гробу. Но разве так в жизни бывает?
Посмотрела по сторонам. Какая-то платформа. Похоже, природа в горе соорудила небольшую площадку.
Таша повернулась к новым знакомым.
Старая женщина с явным сочувствием наблюдала за ней.
- Пошли к костру. Погреешься. Наверное, продрогла вся. Дай-ка руку. Ну так и есть – ледяная.
Таше не совсем понравилось, что её так бесцеремонно щупают, но всё же послушно пошла туда, куда направили. Села на камень.
Над огнём висел котёл, в нём что-то аппетитно булькало, аромат приглашал попробовать. В животе у Таши заурчало. Она сконфуженно покосилась на Андрея. Тот возился с её коробкой, не услышал, наверное.
- А я тут, пока тебя не было, ухи сообразила, - обратилась старушка к Андрею.
- Как же ты её сообразила?
- Из сухпайка. А что? Всё не сухомятка.
- Ну ты даёшь.
Андрей сверкнул широкой белозубой улыбкой.
«Красивый», - оценила Таша. Теперь, в свете дня, это стало очевидным.
- Бросай коробку. Давайте сначала перекусим.
«Давайте, - мысленно согласилась Таша. – Бабуля, похоже услышала звуки моего организма».
Есть хотелось невероятно. Почти так же, как и узнать, что происходит.
Андрей сел на камень с другой стороны огня.
- А меня зови бабка Уля, - представилась старушка, не дождавшись помощи от Андрея.
Была она сухонькой, подвижной, беленький платочек покрывал голову.
Бабка Уля проворно разлила в глубокие чашки густую уху.
- Осторожно, кипяток.
Вскоре уселась и она.
- Тебя как звать-то?
- Таша, - тихо отозвалась девушка.
Теперь в этом она была не уверена.
Глава 4
- Как так не помнишь? Совсем ничего?
Таша покопалась в пустых недрах памяти…
Тихий летний день. Высокий берег. Лента реки петляет между зелёных порослей, скрывается за поворотом. Зелёные дали на другом берегу. Похожие на те, что за спиной. Только в том месте, которое на миг блеснуло перед глазами, не было гор.
- Ничего…
Таша не открыла новым знакомым только что увиденное. Слишком незначительное оно.
- Во как! – удивилась бабуля. – А я всё помню.
Девушка взглянула в изумлении. Каким образом их воспоминания могут быть связаны?
- Я тоже, как и ты… из яйца…
Таша чуть не подавилась ухой.
Андрей смотрел на женщин и, похоже, забавлялся, слушая диалог. Теперь вмешался и пояснил:
- Ячейка индивидуальная целевая органическая.
- Получается, яйцо, - обрадовалась баба Уля помощи. – В них, перед взрывом, ложили людей, которые могли потом пригодиться.
- Верно, - кивнул Андрей, но поморщился. – Почти.
- Не-е. Я и тогда ещё удивилась, чего меня… Ладно бы врач я какой-нибудь. Или на худой конец, учёный. А то так… Сначала вообще подумала, что за Зорьку.
- За какую Зорьку? - Таше казалось, что от бабушкиных пояснений неразбериха только увеличивается.
- Так корову я тайком держала. У нас в деревне не одна я. А что? Живём на отшибе, кому мешаем? Какие такие бациллы? Хорошее молоко. Сами пили. Во-о-о, - перевела дух бабуля, собираясь с новыми мыслями. – А тут приехали за мной. Собирайтесь, можете взять с собой вещи. Ну всё, думаю. От сумы и от тюрьмы не зарекайся. Придётся и мне на старости лет узнать по чём фунт лиха. Собралась. Поехали. А, оказалось, - и меня в яйцо. Теперь он разбудил, - кивнула бабуля в сторону Андрея.
Таша тоже взглянула на парня, давая понять, что теперь его очередь пояснять.
- Ну, в общем, баб Уля, ты правду сказала. Укладывали в ячейки не всех подряд, а в первую очередь, особых людей. Тех, кто после взрыва наибольшую пользу принести сможет. Только… - Андрей заколебался.
- Говори… Что ты замолчал? Не утаивай, - заволновалась бабуля.
- Не выжили они, похоже.
- Как так?
- А вот так. Не смогли разбудить их.
- А нас?
- А вы особая группа. Экспериментальная.
- Как так? – опять не поняла бабуля.
Таша тоже не поняла.
- Вас выбрал компьютер. Изучил весь накопленный человечеством опыт и по каким-то своим основаниям решил, что после взрыва ваше место здесь.
- Моё и бабушки Ули? – изумилась такому выбору Таша.
Андрей усмехнулся.
- В пещере ещё сорок девять человек.
- Они спят?
- Ну, можно и так сказать.
- А… а что за взрыв?
Андрей нахмурился. Встал, посмотрел на пестреющие летние краски внизу.
- Взрыв… после которого там почти не осталось людей.
Глава 5
- Этот сплав не возьмёт никакой инструмент.
- А как же открыть? – забеспокоилась Таша.
Вот она одежда, руку протяни. А толку? В бабулиной кофте так теперь и ходить?
- Да не тревожься ты так. Андрей, ну что ты её дразнишь? Моё-то барахло достали.
- Погоди. Я же не дразню. Я поясняю, как надёжно всё тут упаковано. А открыть только Таша и сможет.
- Надеюсь, для этого не нужно вспоминать какой-нибудь код. Я и фамилию свою не помню.
- Таша, не обижайся, но, по-моему, ты и имя своё не очень помнишь, - Андрей заглянул девушке в глаза, улыбнулся кривой улыбкой. Таша не обиделась, даже улыбнулась в ответ, хотя смешного ничего не было.
- Ну так давайте открывать уже, чего тут ждать? – бабуля не видела причин для улыбок.
Андрей вытащил из какого-то пузырька иголку:
- Коли.
- Что?
- Нужна капля твоей крови. Только так... Вот сюда, - Андрей указал место в центре коробки.
Таша взяла иголку. И долго дрожащей рукой целилась. Легко сказать…
- Давай уже… Давай я… Во, какая! - как могла, вдохновляла бабуля.
Таша кольнула. То ли от желания одеться, то ли хотелось от бабули побыстрее отвязаться. Теперь всё было неоднозначно.
Выдавила тёмно-красную каплю на указанное место, крышка открылась, и две головы с любопытством заглянули внутрь. Андрей не заглядывал.
Одежда, сжатая вакуумом до мизерного мешочка, лежала в углу. Размеры разочаровали – и напрасно. После вскрытия этого мешочка всего оказалось достаточно.
Таша вмиг натянула нижнее бельё, майку и камуфляжный костюм. Всё подошло идеально.
- Интересно, кто выбирал?
- Скорее всего – ты…
- Я? - Таша с новым чувством заглянула в коробку.
- Там, знаешь, как было? – стала объяснять бабуля. – У меня во как было… Кое-что положила себе я. Другое положили без меня. Во, оружие… На припадка оно мне сдалось? Что я стрелять буду? Или вот это, - бабка ткнула в синие упаковки.
- Это пока возьму я, - заграбастал Андрей Ташино добро.
- Не, теперь я уже знаю, для чего они предназначены. У меня такие же были. Пять штук. И у тебя пять. Наверное, всем по пять ложили. Это чтобы людей будить. Тех, кто в пещере.
- Только боюсь, на всех этого не хватит, - пояснил Андрей.
Но Таша уже не слушала. Она вынула альбом. Пролистала страницы. Фотографии. Что это значит? Она уже тогда знала, что лишится памяти, и позаботилась о ключе? О разгадке себя и своей прошлой жизни? Или взяла с собой, чтобы вглядываться в родные лица? Которых уже нет.
- Андрей... а когда был взрыв?
Парень задумчиво посмотрел на Ташу.
- Сколько лет прошло? – пояснила вопрос, решив, что тот не понял.
Но он понял и с первого раза. Вздохнул.
- Почти полтысячи…
- Сколько? – ошеломлённая Таша оглянулась на зелёные угодья.
- Теперь там многое не так, как было… Стоит только шагнуть…
Но с шагами пока повременили.
В небе, в голубой его бесконечности, зажглась и засияла звёздочка-снежинка. Потом другая, третья… тысячи звёздочек засверкали бриллиантовым блеском. Мир осветился по-новому. Вверх стало страшно глядеть, но и отвести взгляд не было сил.
- Что это?
С момента пробуждения девушка испытывала разные чувства. В основном, недобрые. Но постаралась их никому не показывать. А восторг сдержать не удалось.
- Да-а-а, - согласилась бабуля. – Сама сегодня как увидела, чуть…
Тут и бабуля не смогла подобрать подходящие слова, поэтому замолчала, уставившись в небо и разинув рот.
- Мы это называем – «слёзы Земли», - пояснил Андрей.
- Что это?
- Никто не знает. Нет уже тех специалистов и того оборудования, которые смогли бы объяснить. Есть только версии. Что-то произошло во время взрыва. Какая-то непонятная реакция создала такой эффект.
- А они падают?
- Бывает. Размером… сантиметров шесть в диаметре. Очень ценятся. Мало того, что красивые, ещё очень крепкие и острые.
- А сейчас они исчезают?
- Да. Видны только тогда, когда солнечные лучи светят на них под определённым углом. Два раза в сутки получается – утром и вечером. Всего на пару минут.
- Да-а…
Последняя искорка погасла. Все ещё долго сидели в молчании, потрясённые.
- Погоди, Андрей, - первой опомнилась бабуля. – Ты говоришь, что там сорок девять человек.
- Да.
- А у нас шесть будилок. Одна моя осталась и пять Ташиных.
- Верно. И ещё у меня три.
- Так не хватит же! – бабуля даже возмутилась от такого тугодумия.
- Ты забыла, что у каждого есть своя коробочка с личными вещами. А насколько я сумел понять, в каждой ещё по пять… будилок, как ты говоришь.
- А-а… Тогда хватит.
- Не факт.
- Какой не факт?
- Чтобы тебя разбудить, бабушка Уля, я потратил четыре.
- А… Так… Что ж… - завиляла виноватыми глазами бабуля. – А Ташу?
Андрей помолчал. Потом с неохотой добавил:
- Десять.
- Не просыпалась? – ахнула бабуля.
- Думал, что уже и не разбужу. Хотел последнюю потратить и пойти дальше.
Таша взглянула перепугано, промолчала. Посмотрела на каменную стену. Какая бы ни была жизнь теперь, через много веков после взрыва, всё же лучше жить, чем полутрупом лежать в пещере.
- Думаю, слишком много времени прошло, - продолжил Андрей. - Люди, которые вас укладывали, не рассчитывали на такой срок.
- Ну да… Полтыщи лет. Представить страшно. А сколько мне лет, получается? И какой год? Таш, посчитай-ка.
- 2625?
- 2621-ый.
- Ещё бы! Попробуй теперь нас добудись!
- А почему нас так долго держали? – поинтересовалась Таша.
- Да! Чего раньше не разбудили?
- Вас потеряли.
- Как так?
- Потом… У нас много ещё будет времени, чтобы найти ответы на кучу вопросов. Только позже. Сейчас надо за другими идти, - Андрей встал. - Ну, пойдёте со мной? Или здесь останетесь?
- С тобой, - Таша тоже поднялась с камня.
- Ну и я тогда… Чего тут высиживать без дела? Ухи наварила, вроде… Должно хватить. Сколько там этих? Новых? Будет…
Бабулин голос постепенно затихал в глубине горы.
Глава 6
Ячейки стояли рядами. В безмолвии, в отсутствии какого-либо движения, почти в безвременье.
В одной из них она лежала все последние не просто дни и недели, а века.
Жутко.
Таша остановилась у входа в грот, оттуда посмотрела на своё место. Хотела подойти, но заколебалась. Не стоит. Ни к чему опустевшие архивы памяти первыми наполнять таким мрачным зрелищем. Обошла по широкой дуге.
Неуверенно приблизилась к другим ячейкам. Прозрачные. Действительно, как в сказке. Может, там кто-то из знакомых? Может, друг или родственник? Может, она узнает?
Таша медленно пошла по рядам. Мужчины, женщины разных возрастов. Подростки. Зрелище не самое лёгкое. Они просто спят, - напомнила себе. Только слишком глубоко.
