Н.К.Думинский»
- Женат? - такого Варя никак не ожидала. Она вновь перечитала письмо.
Женат. А что же в таком случае Ливасову нужно от Сони?
Варя с ужасом вспомнила все их свидания. С женатым человеком!
И Соня собирается с ним бежать, чтобы тайно обвенчаться? Многоженец!
Когда? Она сказала, что через несколько дней.
Варя заметалась по комнате, не зная, что ей делать.
Бежать к Соне! Прямо сейчас! Может, она ещё успеет спасти подругу.
До ворот усадьбы Варя дошла неторопливым шагом, боясь оглянуться, чтобы не привлечь лишнее внимание.
«Мало ли куда я направилась, - подбадривала она себя, спеша выйти из деревни. - Может... может, колокольчиков нарвать».
Каждую секунду она ожидала оклика. Но теперь девушку не так просто свернуть с намеченного пути. Подруга не просто оказалась в беде. Сейчас ситуация такая, что Соня может погибнуть. Поэтому Варя была готова к конфликту и открытому неповиновению.
Но, к счастью, никто, кажется, не заметил. Вот и околица. Варя оглянулась - сзади никого. Девушка быстрым шагом пошла вперёд.
Вскоре ей придётся принять решение, по какой дороге двигаться дальше. Есть более прямой путь через лес. Верст пять будет до усадьбы Ночаевых. Но солнце садится, а блудить в темноте страшно.
Есть путь более длинный, вёрст девять, вокруг леса, и где-то в середине пути придётся пройти недалеко от деревни Горобцов. Поколебавшись, Варя свернула туда.
Дорога была удобной, сухой и утрамбованной многочисленными повозками. Варя шла скорым шагом. Прямо перед глазами розовел закат. Девушка с тревогой посматривала на небо. Солнце ещё высоко, и это хорошо. Но и дорога не коротка.
Успеет ли она предупредить? Если бы Соня уже совершила свой безумный побег, то вся округа шумела бы и обсуждала. И, каким бы изгоем Варя ни была, до неё молва всё равно донесла бы новости. Но пока ничего не слышно. Значит, надежда ещё есть. Надо торопиться.
Бедная Соня. Как оказывается легко погибнуть девушке. Но кто мог предположить, что Ливасов окажется негодяем.
Чего он добивается? Варя вспоминала немногочисленные скандальные истории, связанные с незаконной женитьбой. Что ими движет? Жадность и страсть.
Ох, Соня! Какая же беда нависла над твоей головой.
Варя побежала. Пока силы есть, надо спешить.
Как быстро солнце опускается. Вот его краешек уже коснулся горизонта. Но и середина пути близка.
Слева показалось деревня Горобцов, Варя замедлила шаги.
Две девушки гуляют неподалёку. Остановились, смотрят на неё. Только этого не хватало. Варя узнала Машу и её младшую сестру. О! Что они подумают! Но, может, они не узнают её? Варя отвернулась. Мало ли кто бродит по пустынным дорогам.
Но Маша и Таня узнали.
- Теперь ты убедилась, что Анне Кухатовой я не соврала?
- Но ты тогда не могла знать!
- Это тебе кажется, что я не могла. На самом деле у меня очень развиты чутьё и проницательность. Это, наверное, от той нашей прапрабабки, которая слыла ведьмой.
На мгновение Танины глаза расширились от ужаса и невольного восхищения. Но тут же эти чувства сменились досадой:
- Опять врёшь!
- Вот и не вру. Откуда эта бедная родственница могла заиметь такое роскошное платье? Госпожа Гружева одарила? Не смеши меня. Я сама слышала, как она упрекала эту Варвару в неподходящем её положению виде. Больше родственников, насколько нам всем известно, у неё нет. Доходов тоже. Значит, покровитель. Причём, тайный. А сегодня я своими глазами видела, как ей передали письмо. Под самым носом Глафиры Никитичны. И наивная старушка ничего не заметила. А теперь посмотри, не прошло и нескольких часов, как эта особа торопится на свидание. Фи-и!
Таня задумчиво проводила взглядом удаляющуюся фигуру. Действительно, странно всё это...
...Вот от солнышка остался лишь крошечный кусочек. Варя немигающим взглядом смотрела, пока и он не скрылся. У девушки заслезились глаза. Она устала. Но и большая часть пути позади.
Когда Варя подошла к запертым воротам усадьбы Ночаевых, была уже ночь. Луна заливала окрестности голубоватым светом. Девушка робко постучала, не совсем понимая, как действовать далее. Дома ли Соня?
- Хтой-та тама стучит? - послышался голос садовника.
- Дед Митяй, - обрадовалась Варя. - Не шуми, это Варя. Варвара Сергеевна Палетова.
- Варвара Сергеевна?
- Открой калитку.
Вскоре сбоку от ворот заскрипела небольшая калитка. Садовник вышел навстречу Варе.
- Дед Митяй, София Павловна дома?
- Былась с вечера дома.
У Вари словно гора с плеч свалилась.
- Дед Митяй, мне её обязательно надо сейчас увидеть, но только, чтобы в доме никто об этом не узнал...
- Да как же?.. Либо горничной сказать, чтоб передала?
- Скажи. Я здесь подожду. Только тихо.
- Ладно, Варвара Сергеевна, - озадаченный садовник пошёл к дому, задумчиво почёсывая лохматую голову. Варя приготовилась ждать, села на лавку у ворот.
Вскоре вернулся садовник. Сообщил, что свою часть задания выполнил исправно, передал, как и было велено, мол, некий человек секретно ждёт у ворот. Варя кивнула.
- Спасибо, дед Митяй. Иди отдыхай. Я здесь посижу, подожду.
Дед ушёл.
Ждать пришлось долго. Варя этому немало удивилась. Но вот, наконец, на дорожке послышались лёгкие шаги. Варя встала, пошла навстречу, потом не выдержала, бросилась на шею, смеясь и плача.
- Ох, Соня, как же я боялась тебя не застать!
- Варя? - Соня чуть отстранилась от подруги, не веря своим глазам. Она явно ожидала кого-то другого. И Варя только теперь обратила внимание на её дорожную одежду и объёмную сумку в руках.
- Ты собралась... к господину Ливасову?
- Но где он? Он с тобой?
- Нет, я одна. Больше здесь никого нет.
Соня без сил опустилась на лавку.
- Я думала уже...
- Ты сегодня собралась бежать?
- Да, мы договорились на сегодня. Только гораздо позже. Я подумала, что Дмитрий Сергеевич не дождался условленного часа.
Варя молча смотрела на подругу, не решаясь обрушить на её голову страшную новость.
- Но как ты здесь оказалась? Варя, я ничего не понимаю.
- Соня, я пришла сегодня потому... я надеялась, что ты ещё не с господином Ливасовым.
- Нет... Я ещё не с господином Ливасовым... Мы отложили наш побег. Владимир Осипович собрался в Москву по делам. И мы решили дождаться, когда он уедет. Так будет меньше проблем. Вчера Владимир Осипович уехал... Варя, я сегодня ночью тайно обвенчаюсь.
В голосе Сони не было радости.
- Нельзя тебе венчаться...
- Почему?
- Он уже... женат...
Когда несколько минут спустя Варя возвращалась в бричке домой, она вновь и вновь вспоминала этот разговор с подругой. Вспоминала с удовольствием, улыбаясь и даже тихонько прыская со смеха, боясь напугать таким неуместным весельем младшего сына деда Митяя, который правил лошадьми.
Варя тогда ожидала какой угодно реакции, но не той, какая последовала.
Соня встала:
- Женат? Ливасов женат?
Она схватила Варю за плечи и стала трясти:
- Скажи, что это не шутка. Варя, умоляю, это же не шутка?
Варя не видела, но понимала, что Соня плачет... от радости.
- Соня, это не шутка. Я захватила с собой письмо. Но как его прочитать?
- Скажи на словах.
Варя рассказала и о ночи на Купалу, когда просила Николая Кузьмича узнать что-либо о Ливасове, и о содержании его письма.
Соня уже рыдала. И сквозь бурю её эмоций Варя с трудом разобрала слова:
- Ты меня спасла.
Потом, когда Соня немного успокоилась, девушки раздобыли свечи и читали драгоценное письмо вновь и вновь. И Соня рассказала, как все последние дни тяготило её данное слово, рассказала про маску, которую она неизбежно видела, понимая, что под внешним лоском прячется неприятный человек, которого она меньше всего хотела бы видеть своим мужем. Но слово... Его она не могла нарушить. И вот спасение.
Соня смеялась и обнимала подругу...
Поздно ночью на встречу к Ливасову вышла совсем другая Соня. Жестом остановив бросившегося ей навстречу молодого человека, она ледяным тоном произнесла:
- К сожалению, Ваша законная супруга Анна воспрепятствовала нашему браку.
Соне хотелось ударить Ливасова. Она сдержалась. Но видела, что от её слов он дёрнулся, как от пощёчины.
В это время за спиной девушки показался старый садовник со своим старшим сыном, детиной, хоть куда - косая сажень в плечах. Они словно невзначай поиграли в руках вилами. И острые зубцы блеснули в лунном свете.
Если Дмитрий Сергеевич и хотел возразить Софии, то сдержался. Не к чему разводить церемонии при посторонних.
- Ну! Чего молчишь? Или ослепла и не видишь, что твои карты показывают?
- Барыня, вижу свадьбу.
- И чью же свадьбу разглядела?
- Барыня, не гневайтесь, но как будто вашу.
- Ишь... ты. Опять брешешь, небось?
- Сейчас... Дозвольте ещё раскинуть.
Глафира Никитична на это промолчала, внимательно наблюдая за Ериной и её колодой.
- Свадьба, - уверенно подтвердила девушка.
- И где ты эту свадьбу видишь? Вот шестёрка крестовая - дорога.
- Да, дорога. А теперь посмотрите на остальные карты. Тут и переговоры о личных интересах, и сердечная привязанность, и хлопоты, и прибыль, и всё это рядом с неженатым королём. - Ерина поочерёдно указывала пальцем в нужные карты. - И сердце успокоится... вот - семейный очаг. Шестёрка эта крестовая - и есть дорога. Дорога под венец! - торжественно закончила Ерина.
- Да?.. А король? С каким же это я королём под венец пойду? - спросила насмешливо помещица.
- Тут не совсем ясно, - Ерина деловито собрала карты и вновь их разложила.
- Так бы сразу и сказала, что дура.
- Король - ваш старый знакомый. Но вы долго не виделись. Как будто его не было здесь. Вот только недавно появился. И сразу приятные хлопоты.
Глафира Никитична задумалась. Кто его знает?
Ерина не торопясь продолжила перебирать карты.
- Вот - признание в любви, - прервала девушка размышления помещицы и ткнула пальцем в очередную карту.
Глафира Никитична недоверчиво похлопала глазами на новое доказательство.
Внезапно Ерина замерла, наклонилась над столом, стала торопливо вытягивать одну за другой карты из колоды.
- Что? - забеспокоилась Глафира Никитична.
- Да... нет. Ничего...
- Говори!
- Да непонятно что-то...
- Да говори, дура, я что клещами должна из тебя слова вытаскивать?
- Должок ваш старый помешать может.
- Как же он помешает?
- Не знаю. Только, получается, заграждает он ваше семейное счастье.
- Иди прочь. Плетёшь сегодня несусветное.
Ерина поспешно собрала свои вещи и вышла. В полутёмном коридоре остановилась. Никого нет. Без сил прислонилась к стене, закрыла глаза.
Куда катится её жизнь? Куда она её катит? Эти игры в гадания и предсказания добром не кончатся.
- Ерина! - раздался громкий шёпот.
Девушка открыла глаза. Марфушка.
- Что? Опять?
- Ериночка, милая, ну дай.
- Марфуша, ты сколько добавляешь?
- Три капли, как ты мне и наказывала.
- А что же тогда так быстро закончились?
- Разлила ненароком.
- Больше трёх капель давать нельзя, - в который раз напомнила Ерина. - Она может и не проснуться!
- Ерина, ну что ты говоришь. Только три.
Широкое лицо Марфушки едва виднелось в тусклом свете одинокой лучины. Ерина пытливо вгляделась в глаза девушки. Наивные, честные. Похоже, что и впрямь разлила. Но нужно быть осторожней. Девка может и не понимать всю серьёзность этих капель.
- Я тебе буду давать только на один раз. Разольёшь - пеняй на себя, другую порцию получишь лишь следующим вечером.
- Ериночка, я буду осторожней. Оно тот раз рука дрогнула. И мимо ливанула. Тут пальцы трясутся - целый день пряду, ажно руки немеют.
- Ладно, приходи чуть погодя.
Марфушка только лишь не подпрыгнула от радости. Даже хотела броситься на шею своей спасительнице, но сдержалась. Ерине может и не понравиться.
Но как тут не радоваться, когда уже несколько дней она высыпается. Просто высыпается!
Днём можно работать. Тяжело и беспрерывно. Молодость и здоровье ещё позволяют. Но если ночью не спишь, жизнь становится невыносимой. Ох, как Марфушка это знает!
Теперь спит. Главное улучить момент и влить три капли чудесного средства в стакан вина, которое барыня на ночь обязательно выпивала. Так ей посоветовал доктор.
А потом барыня укладывалась, и Марфушка начинала чесать пятки. Но уже не долго. Через несколько минут раздавался громкий и раскатистый храп. Всё! Марфушка сворачивалась тут же на полу калачиком и, помянув Ерину добрым словом, крепко засыпала. До утра! Какое счастье!
Стёпка с Лушей за весь день так и не решились обратиться к кому-нибудь ещё за помощью. Крикливая дама показала, насколько хрупка их свобода.
А ещё раздражало собственное невежество. Из-за того, что они понятия не имели куда двигаться дальше, они потеряли уже целый день.
Ближе к вечеру бесцельно слоняясь по городу, они набрели на красивую улицу, расположенную прямо на берегу широкой реки, в которую впадала их Руса. Здесь стояли лавочки, и гуляли нарядные господа.
Здесь ребята почувствовали себя лишними и чужими. В Стёпкиных драных одеждах, они были как две лохматые вороны среди бисерных курочек, поэтому постарались поскорее свернуть на улицы попроще. И уже свернули, но успели заметить на крайней лавке газету.
Что такое газета, они знали. И даже читали. Варвара Сергеевна и София Павловна иногда приносили их.
Правда, читать газеты было сложно и даже неинтересно, если бы не странички в приложении. Особенно нравилось «Детское чтение для сердца и разума». Вот такие странички читались с удовольствием.
- Стёп, газета. Смотри, её, наверное, уже прочитали, и она не нужна.
- Ты думаешь, мы сможем из газеты что-нибудь узнать?
- Можно попробовать. В газетах всегда пишут что-нибудь умное.
Стали издали наблюдать.
Красивые дамы прохаживались, останавливались у ограждения, с которого начинался крутой спуск к реке, дети бегали взад-вперёд, господа разговаривали друг с другом. Газетой никто не интересовался.
Наконец Стёпка принял решение:
- Ты отойди подальше. Я попробую её взять.
Луша отошла. Стёпка, не торопясь подошёл к лавке, взял газету и спокойно пошёл назад. Никто не мог знать, как колотились сердца у детей. И, к счастью, никто не заметил пропажу.
- Побежали в сад.
Как-то само собой получилось, что у ребят в этом чужом городе оказалось своё место. Тот самый заброшенный сад в тихом проулке, в который они случайно попали ещё с утра, когда убегали от криков дамы. И на протяжении всего дня они туда не раз возвращались, чтобы перевести дыхание и набраться сил.
Теперь они бежали в сад, чтобы прочитать газету.
Нырнули в знакомую дыру в заборе, по тропинке, которую сами же протоптали, добрались до густых кустов смородины, тут и уселись на траву.
- «Московские ведомости», - прочитал с трудом Стёпка. - Читай ты, у тебя лучше получается.
Луша пролистала страницы, пытаясь определиться, с чего начать. О, сколько всего написано. Это хорошо, значит, обязательно найдётся что-нибудь полезное.
Читали до самого вечера. По очереди. Это оказалось настолько трудно, что вскоре оба свалились без сил.
И теперь ребята знали некоторые события в стране. Оказалось, их много.
Битва при Мачине.
Русская армия разгромила османскую. У наших было тридцать тысяч человек, турок было восемьдесят тысяч.
Ребята долго пытались понять, что обозначают эти тысячи. Не поняли чётко, решили, что очень много. Значит, битва была трудная. Но наши тысячи оказались сильнее! Тем более, что их было всего тридцать против восьмидесяти турецких.
- Женат? - такого Варя никак не ожидала. Она вновь перечитала письмо.
Женат. А что же в таком случае Ливасову нужно от Сони?
Варя с ужасом вспомнила все их свидания. С женатым человеком!
И Соня собирается с ним бежать, чтобы тайно обвенчаться? Многоженец!
Когда? Она сказала, что через несколько дней.
Варя заметалась по комнате, не зная, что ей делать.
Бежать к Соне! Прямо сейчас! Может, она ещё успеет спасти подругу.
Глава 93
До ворот усадьбы Варя дошла неторопливым шагом, боясь оглянуться, чтобы не привлечь лишнее внимание.
«Мало ли куда я направилась, - подбадривала она себя, спеша выйти из деревни. - Может... может, колокольчиков нарвать».
Каждую секунду она ожидала оклика. Но теперь девушку не так просто свернуть с намеченного пути. Подруга не просто оказалась в беде. Сейчас ситуация такая, что Соня может погибнуть. Поэтому Варя была готова к конфликту и открытому неповиновению.
Но, к счастью, никто, кажется, не заметил. Вот и околица. Варя оглянулась - сзади никого. Девушка быстрым шагом пошла вперёд.
Вскоре ей придётся принять решение, по какой дороге двигаться дальше. Есть более прямой путь через лес. Верст пять будет до усадьбы Ночаевых. Но солнце садится, а блудить в темноте страшно.
Есть путь более длинный, вёрст девять, вокруг леса, и где-то в середине пути придётся пройти недалеко от деревни Горобцов. Поколебавшись, Варя свернула туда.
Дорога была удобной, сухой и утрамбованной многочисленными повозками. Варя шла скорым шагом. Прямо перед глазами розовел закат. Девушка с тревогой посматривала на небо. Солнце ещё высоко, и это хорошо. Но и дорога не коротка.
Успеет ли она предупредить? Если бы Соня уже совершила свой безумный побег, то вся округа шумела бы и обсуждала. И, каким бы изгоем Варя ни была, до неё молва всё равно донесла бы новости. Но пока ничего не слышно. Значит, надежда ещё есть. Надо торопиться.
Бедная Соня. Как оказывается легко погибнуть девушке. Но кто мог предположить, что Ливасов окажется негодяем.
Чего он добивается? Варя вспоминала немногочисленные скандальные истории, связанные с незаконной женитьбой. Что ими движет? Жадность и страсть.
Ох, Соня! Какая же беда нависла над твоей головой.
Варя побежала. Пока силы есть, надо спешить.
Как быстро солнце опускается. Вот его краешек уже коснулся горизонта. Но и середина пути близка.
Слева показалось деревня Горобцов, Варя замедлила шаги.
Две девушки гуляют неподалёку. Остановились, смотрят на неё. Только этого не хватало. Варя узнала Машу и её младшую сестру. О! Что они подумают! Но, может, они не узнают её? Варя отвернулась. Мало ли кто бродит по пустынным дорогам.
Но Маша и Таня узнали.
- Теперь ты убедилась, что Анне Кухатовой я не соврала?
- Но ты тогда не могла знать!
- Это тебе кажется, что я не могла. На самом деле у меня очень развиты чутьё и проницательность. Это, наверное, от той нашей прапрабабки, которая слыла ведьмой.
На мгновение Танины глаза расширились от ужаса и невольного восхищения. Но тут же эти чувства сменились досадой:
- Опять врёшь!
- Вот и не вру. Откуда эта бедная родственница могла заиметь такое роскошное платье? Госпожа Гружева одарила? Не смеши меня. Я сама слышала, как она упрекала эту Варвару в неподходящем её положению виде. Больше родственников, насколько нам всем известно, у неё нет. Доходов тоже. Значит, покровитель. Причём, тайный. А сегодня я своими глазами видела, как ей передали письмо. Под самым носом Глафиры Никитичны. И наивная старушка ничего не заметила. А теперь посмотри, не прошло и нескольких часов, как эта особа торопится на свидание. Фи-и!
Таня задумчиво проводила взглядом удаляющуюся фигуру. Действительно, странно всё это...
...Вот от солнышка остался лишь крошечный кусочек. Варя немигающим взглядом смотрела, пока и он не скрылся. У девушки заслезились глаза. Она устала. Но и большая часть пути позади.
Когда Варя подошла к запертым воротам усадьбы Ночаевых, была уже ночь. Луна заливала окрестности голубоватым светом. Девушка робко постучала, не совсем понимая, как действовать далее. Дома ли Соня?
- Хтой-та тама стучит? - послышался голос садовника.
- Дед Митяй, - обрадовалась Варя. - Не шуми, это Варя. Варвара Сергеевна Палетова.
- Варвара Сергеевна?
- Открой калитку.
Вскоре сбоку от ворот заскрипела небольшая калитка. Садовник вышел навстречу Варе.
- Дед Митяй, София Павловна дома?
- Былась с вечера дома.
У Вари словно гора с плеч свалилась.
- Дед Митяй, мне её обязательно надо сейчас увидеть, но только, чтобы в доме никто об этом не узнал...
- Да как же?.. Либо горничной сказать, чтоб передала?
- Скажи. Я здесь подожду. Только тихо.
- Ладно, Варвара Сергеевна, - озадаченный садовник пошёл к дому, задумчиво почёсывая лохматую голову. Варя приготовилась ждать, села на лавку у ворот.
Вскоре вернулся садовник. Сообщил, что свою часть задания выполнил исправно, передал, как и было велено, мол, некий человек секретно ждёт у ворот. Варя кивнула.
- Спасибо, дед Митяй. Иди отдыхай. Я здесь посижу, подожду.
Дед ушёл.
Ждать пришлось долго. Варя этому немало удивилась. Но вот, наконец, на дорожке послышались лёгкие шаги. Варя встала, пошла навстречу, потом не выдержала, бросилась на шею, смеясь и плача.
- Ох, Соня, как же я боялась тебя не застать!
- Варя? - Соня чуть отстранилась от подруги, не веря своим глазам. Она явно ожидала кого-то другого. И Варя только теперь обратила внимание на её дорожную одежду и объёмную сумку в руках.
- Ты собралась... к господину Ливасову?
- Но где он? Он с тобой?
- Нет, я одна. Больше здесь никого нет.
Соня без сил опустилась на лавку.
- Я думала уже...
- Ты сегодня собралась бежать?
- Да, мы договорились на сегодня. Только гораздо позже. Я подумала, что Дмитрий Сергеевич не дождался условленного часа.
Варя молча смотрела на подругу, не решаясь обрушить на её голову страшную новость.
- Но как ты здесь оказалась? Варя, я ничего не понимаю.
- Соня, я пришла сегодня потому... я надеялась, что ты ещё не с господином Ливасовым.
- Нет... Я ещё не с господином Ливасовым... Мы отложили наш побег. Владимир Осипович собрался в Москву по делам. И мы решили дождаться, когда он уедет. Так будет меньше проблем. Вчера Владимир Осипович уехал... Варя, я сегодня ночью тайно обвенчаюсь.
В голосе Сони не было радости.
- Нельзя тебе венчаться...
- Почему?
- Он уже... женат...
Когда несколько минут спустя Варя возвращалась в бричке домой, она вновь и вновь вспоминала этот разговор с подругой. Вспоминала с удовольствием, улыбаясь и даже тихонько прыская со смеха, боясь напугать таким неуместным весельем младшего сына деда Митяя, который правил лошадьми.
Варя тогда ожидала какой угодно реакции, но не той, какая последовала.
Соня встала:
- Женат? Ливасов женат?
Она схватила Варю за плечи и стала трясти:
- Скажи, что это не шутка. Варя, умоляю, это же не шутка?
Варя не видела, но понимала, что Соня плачет... от радости.
- Соня, это не шутка. Я захватила с собой письмо. Но как его прочитать?
- Скажи на словах.
Варя рассказала и о ночи на Купалу, когда просила Николая Кузьмича узнать что-либо о Ливасове, и о содержании его письма.
Соня уже рыдала. И сквозь бурю её эмоций Варя с трудом разобрала слова:
- Ты меня спасла.
Потом, когда Соня немного успокоилась, девушки раздобыли свечи и читали драгоценное письмо вновь и вновь. И Соня рассказала, как все последние дни тяготило её данное слово, рассказала про маску, которую она неизбежно видела, понимая, что под внешним лоском прячется неприятный человек, которого она меньше всего хотела бы видеть своим мужем. Но слово... Его она не могла нарушить. И вот спасение.
Соня смеялась и обнимала подругу...
Поздно ночью на встречу к Ливасову вышла совсем другая Соня. Жестом остановив бросившегося ей навстречу молодого человека, она ледяным тоном произнесла:
- К сожалению, Ваша законная супруга Анна воспрепятствовала нашему браку.
Соне хотелось ударить Ливасова. Она сдержалась. Но видела, что от её слов он дёрнулся, как от пощёчины.
В это время за спиной девушки показался старый садовник со своим старшим сыном, детиной, хоть куда - косая сажень в плечах. Они словно невзначай поиграли в руках вилами. И острые зубцы блеснули в лунном свете.
Если Дмитрий Сергеевич и хотел возразить Софии, то сдержался. Не к чему разводить церемонии при посторонних.
Глава 94
- Ну! Чего молчишь? Или ослепла и не видишь, что твои карты показывают?
- Барыня, вижу свадьбу.
- И чью же свадьбу разглядела?
- Барыня, не гневайтесь, но как будто вашу.
- Ишь... ты. Опять брешешь, небось?
- Сейчас... Дозвольте ещё раскинуть.
Глафира Никитична на это промолчала, внимательно наблюдая за Ериной и её колодой.
- Свадьба, - уверенно подтвердила девушка.
- И где ты эту свадьбу видишь? Вот шестёрка крестовая - дорога.
- Да, дорога. А теперь посмотрите на остальные карты. Тут и переговоры о личных интересах, и сердечная привязанность, и хлопоты, и прибыль, и всё это рядом с неженатым королём. - Ерина поочерёдно указывала пальцем в нужные карты. - И сердце успокоится... вот - семейный очаг. Шестёрка эта крестовая - и есть дорога. Дорога под венец! - торжественно закончила Ерина.
- Да?.. А король? С каким же это я королём под венец пойду? - спросила насмешливо помещица.
- Тут не совсем ясно, - Ерина деловито собрала карты и вновь их разложила.
- Так бы сразу и сказала, что дура.
- Король - ваш старый знакомый. Но вы долго не виделись. Как будто его не было здесь. Вот только недавно появился. И сразу приятные хлопоты.
Глафира Никитична задумалась. Кто его знает?
Ерина не торопясь продолжила перебирать карты.
- Вот - признание в любви, - прервала девушка размышления помещицы и ткнула пальцем в очередную карту.
Глафира Никитична недоверчиво похлопала глазами на новое доказательство.
Внезапно Ерина замерла, наклонилась над столом, стала торопливо вытягивать одну за другой карты из колоды.
- Что? - забеспокоилась Глафира Никитична.
- Да... нет. Ничего...
- Говори!
- Да непонятно что-то...
- Да говори, дура, я что клещами должна из тебя слова вытаскивать?
- Должок ваш старый помешать может.
- Как же он помешает?
- Не знаю. Только, получается, заграждает он ваше семейное счастье.
- Иди прочь. Плетёшь сегодня несусветное.
Ерина поспешно собрала свои вещи и вышла. В полутёмном коридоре остановилась. Никого нет. Без сил прислонилась к стене, закрыла глаза.
Куда катится её жизнь? Куда она её катит? Эти игры в гадания и предсказания добром не кончатся.
- Ерина! - раздался громкий шёпот.
Девушка открыла глаза. Марфушка.
- Что? Опять?
- Ериночка, милая, ну дай.
- Марфуша, ты сколько добавляешь?
- Три капли, как ты мне и наказывала.
- А что же тогда так быстро закончились?
- Разлила ненароком.
- Больше трёх капель давать нельзя, - в который раз напомнила Ерина. - Она может и не проснуться!
- Ерина, ну что ты говоришь. Только три.
Широкое лицо Марфушки едва виднелось в тусклом свете одинокой лучины. Ерина пытливо вгляделась в глаза девушки. Наивные, честные. Похоже, что и впрямь разлила. Но нужно быть осторожней. Девка может и не понимать всю серьёзность этих капель.
- Я тебе буду давать только на один раз. Разольёшь - пеняй на себя, другую порцию получишь лишь следующим вечером.
- Ериночка, я буду осторожней. Оно тот раз рука дрогнула. И мимо ливанула. Тут пальцы трясутся - целый день пряду, ажно руки немеют.
- Ладно, приходи чуть погодя.
Марфушка только лишь не подпрыгнула от радости. Даже хотела броситься на шею своей спасительнице, но сдержалась. Ерине может и не понравиться.
Но как тут не радоваться, когда уже несколько дней она высыпается. Просто высыпается!
Днём можно работать. Тяжело и беспрерывно. Молодость и здоровье ещё позволяют. Но если ночью не спишь, жизнь становится невыносимой. Ох, как Марфушка это знает!
Теперь спит. Главное улучить момент и влить три капли чудесного средства в стакан вина, которое барыня на ночь обязательно выпивала. Так ей посоветовал доктор.
А потом барыня укладывалась, и Марфушка начинала чесать пятки. Но уже не долго. Через несколько минут раздавался громкий и раскатистый храп. Всё! Марфушка сворачивалась тут же на полу калачиком и, помянув Ерину добрым словом, крепко засыпала. До утра! Какое счастье!
Глава 95
Стёпка с Лушей за весь день так и не решились обратиться к кому-нибудь ещё за помощью. Крикливая дама показала, насколько хрупка их свобода.
А ещё раздражало собственное невежество. Из-за того, что они понятия не имели куда двигаться дальше, они потеряли уже целый день.
Ближе к вечеру бесцельно слоняясь по городу, они набрели на красивую улицу, расположенную прямо на берегу широкой реки, в которую впадала их Руса. Здесь стояли лавочки, и гуляли нарядные господа.
Здесь ребята почувствовали себя лишними и чужими. В Стёпкиных драных одеждах, они были как две лохматые вороны среди бисерных курочек, поэтому постарались поскорее свернуть на улицы попроще. И уже свернули, но успели заметить на крайней лавке газету.
Что такое газета, они знали. И даже читали. Варвара Сергеевна и София Павловна иногда приносили их.
Правда, читать газеты было сложно и даже неинтересно, если бы не странички в приложении. Особенно нравилось «Детское чтение для сердца и разума». Вот такие странички читались с удовольствием.
- Стёп, газета. Смотри, её, наверное, уже прочитали, и она не нужна.
- Ты думаешь, мы сможем из газеты что-нибудь узнать?
- Можно попробовать. В газетах всегда пишут что-нибудь умное.
Стали издали наблюдать.
Красивые дамы прохаживались, останавливались у ограждения, с которого начинался крутой спуск к реке, дети бегали взад-вперёд, господа разговаривали друг с другом. Газетой никто не интересовался.
Наконец Стёпка принял решение:
- Ты отойди подальше. Я попробую её взять.
Луша отошла. Стёпка, не торопясь подошёл к лавке, взял газету и спокойно пошёл назад. Никто не мог знать, как колотились сердца у детей. И, к счастью, никто не заметил пропажу.
- Побежали в сад.
Как-то само собой получилось, что у ребят в этом чужом городе оказалось своё место. Тот самый заброшенный сад в тихом проулке, в который они случайно попали ещё с утра, когда убегали от криков дамы. И на протяжении всего дня они туда не раз возвращались, чтобы перевести дыхание и набраться сил.
Теперь они бежали в сад, чтобы прочитать газету.
Нырнули в знакомую дыру в заборе, по тропинке, которую сами же протоптали, добрались до густых кустов смородины, тут и уселись на траву.
- «Московские ведомости», - прочитал с трудом Стёпка. - Читай ты, у тебя лучше получается.
Луша пролистала страницы, пытаясь определиться, с чего начать. О, сколько всего написано. Это хорошо, значит, обязательно найдётся что-нибудь полезное.
Читали до самого вечера. По очереди. Это оказалось настолько трудно, что вскоре оба свалились без сил.
И теперь ребята знали некоторые события в стране. Оказалось, их много.
Битва при Мачине.
Русская армия разгромила османскую. У наших было тридцать тысяч человек, турок было восемьдесят тысяч.
Ребята долго пытались понять, что обозначают эти тысячи. Не поняли чётко, решили, что очень много. Значит, битва была трудная. Но наши тысячи оказались сильнее! Тем более, что их было всего тридцать против восьмидесяти турецких.
