Дед, кряхтя, повернул лодку.
- Что там ещё случилось?
Дед не сразу нашёл место, где удобно было бы пристать к берегу. А потом они вместе с бабкой долго карабкались по склону, хоть и не такому отвесному, как на их стоянке, но тоже крутому. Каме доверили охранять лодку, чтобы не уплыла, Лере ничего не доверили.
- Глянь-ка, правда с кем-то стоит, - дед первым выбрался из речного русла.
- Помоги, - с досадой прохрипела бабка. Дед опомнился, схватил за скрюченную руку в коричневых пятнах не менее скрюченными пальцами. Бабка кое-как выкарабкалась.
- Где? А... вижу. Ктой-то?
- Как будто старуха какая-то?
- Ага. Вцепилась клешнёй и не отпускает.
Было видно, как Дик робко пытается освободиться из нежданного плена, вертит головой в разные стороны, словно надеясь найти лазейку, чтобы ускользнуть. Но старушка была, похоже, из настырных.
- Эй, - закричала Фена.
Старушка обернулась, ослабила хватку, и Дик тут же этим воспользовался. Вырвался и побежал к деду с бабкой, поминутно оглядываясь на новую знакомую, делая вид, что рад бы с ней и дальше стоять, но никак не может. Зовут.
Старушка мелкой рысью побежала следом.
- Глянь-ка, к нам, либо, направляется?
- Может, спросить что хочет, - попытался догадаться дед.
Бабка расслабилась и с живым интересом стала ждать. Она вовсе не против подсказать человеку, не против у человека и поспрашивать. Был бы этот человек хороший. Жалко, что времени мало. Но, как бы ни торопились, а... успеют.
- Люди добрые, - завопила старушка радостно, - погодите чуточку.
Фена слегка растянула губы, давая понять, что готова ждать.
- Вы не с того племени, что живёт неподалёку отсюда, вверх по реке?
Это Фене не очень понравилось. Уж не их ли ищет эта седая старушка? А если их, то за какой надобностью?
Дед молча переминался с ноги на ногу. С незнакомыми бабушками ему разговаривать вовсе не хотелось. Ему было достаточно и знакомой.
Дик прибежал к ним, спрятался за спинами и оттуда стал косить круглыми глазами.
- А отчего ты интересуешься тем племенем? - как могла, уклонилась от ответа Фена.
- Дык свою родню ищу.
- Родню? - удивилась бабка, окидывая с новым интересом старушку. Чья ж будет?
- Не-е. В том племени у меня нету родни.
- Нету? - почувствовала себя в тупике Фена.
- Тут такое дело, - вздохнула старушка, понимая, что объяснение не продвигается. - Я, значит ищу пока племя, а потом дальше буду искать.
- А чем же тебе племя поможет?
- Так моя родня знакома с тем племенем, - обрадовалась старушка.
- Бабушка?
Вся компания резко обернулась. Кама. Женская голова возвышалась над краем обрыва.
- Я услышала голос, - Кама говорила медленно, словно раздумывая. - Мне показалось...
- Ну чего ты? - забеспокоилась Фена. - Давай руку, вылезай уже.
Но заплывшие слезящиеся глаза безотрывно смотрели на новую знакомую. Та тоже забеспокоилась.
- Кабутточки твой голос... Ка..ма?
- Бабушка!
Кама птицей взлетела на берег. На секунду остановилась неуверенно, потом с плачем бросилась в объятия.
- Бабушка!
- Внучка!
- Во как бывает! - удивлённо покачал головой дед.
- Так, получается, нашла ты свою родню? - Фена никак не могла взять в толк.
- Нашла, - старушка вытерла руками мокрые глаза. - А Уша?
- Уша не с нами.
- Что же, Кама, с твоим лицом? Ай кто побил? Либо муж? Так Уша, вроде, говорила, что он хороший. Можа, про Тая узнал? Что мы к нему ходили...
- Что?.. Что ты сказала? Что про Тая? К кому ходили?
- Да что ж ты меня за руку схватила? Так-то и кость переломится. Или Уша не рассказала?
- Ничего не говорила. Постой... Она мне всё пыталась что-то рассказать... Точно, она хотела... А потом случилось...
- Что случилось?
- Ты спрашивала, кто меня побил. Нет, не муж. Это отец...
- Хаша?
- Не сам. Его люди. Хотели Ушу увести. Меня избили. Аха, мужа, убили.
Старушка поникла, словно силы враз оставили её.
- Вот уж...
- Лодка! - завопил дед.
Все проследили за его вытаращенными глазами. Как раз вовремя, чтобы успеть заметить заворачивающееся за изгиб реки судно. Мелькнула перед глазами и розовая фигура, вытянувшаяся на дне и, по-видимому, сладко дремлющая на солнце.
- Лодка! - ещё яростней заорал дед и побежал.
Остальные ринулась следом.
- Дик, - на бегу толкала Фена парня в плечо, - быстрее! Не догоним... Беги... Чего вылупился? За... лод..кой...
- Внучка... погоди... Не так... шибко. Я ж уже... старая... помирать надысь собиралась.
- Бабушка, держись. Нам нужно...
- А вы куда... плыли-то?
- К отцу. С войной.
- А... Ну тогда... и я с вами.
- А что ты говорила про Тая?
Ара слушала лесное шуршание под ногами Наза, пока оно не затихло. Теперь она одна. Сразу стало по-другому. С Назом было надёжно и спокойно. Даже когда они прятались в лачуге под носом у Хаши. С Назом было... не так, как с другими. Словно... теплее становилось. Уютнее. Интереснее.
А без него тут же холодок пробежал по спине. Но дело не в ночной свежести - к ней Ара не настолько чувствительна. Дело в том, что теперь ей нужно быть настороже.
Девушка прислушалась. Журчание близкого ручья. Одинокое пение ночной птицы, неясный шорох в траве. Обычные лесные звуки.
Прошла к ручью, в темноте чуть не поскользнулась, попила воды. Тут же, на берегу, села. Потом легла. Теперь лучше поспать до утра. Есть сильно хотелось. Но... придётся потерпеть.
Солнце уже было довольно высоко, когда его шаловливый лучик отодвинул дрожащую тень с лица девушки и сам устроился на закрытых веках. Ара чуть улыбнулась. Так нежно чувствовать его тёплую лёгкость. Открыла глаза. Секунду смотрела на жёлто-зелёный мир, не понимая, где она. Потом вспомнила.
Огляделась перепугано. Вот это она молодец - проспала всё на свете.
Но было ещё утро. Тихое и, казалось, мирное. Хотя место она выбрала не лучшее - слишком открыто всё. Надо подыскать для укрытия более подходящие заросли. И, наконец, добыть себе еды. И лучше начать с еды.
Летом в лесу с этим особых сложностей нет. И совсем неподалёку заросли малины уже показали девушке свои крупные ягоды. Туда Ара и направилась.
- Нам надо решиться.
- Но я не хочу идти неизвестно куда.
- Зага, весь мир вокруг - это и есть неизвестно что. Мы в нём чужие. И с этим ничего не поделаешь. Есть только два направления - в сторону солнца, там теплее...
- Но там бешенные собаки.
- Верно. И там нам всегда придётся быть настороже.
- А другое?
- Другое - в холодную сторону. Там, может быть, бешенных собак нет, но как мы будем зимовать? Лето заканчивается. Надо торопиться. Может, ещё успеет найти что-нибудь подходящее. Или построить себе землянку.
- Но я не хочу без людей.
Аз взглянул на жену недобрым взглядом... промолчал.
- Давай найдём какое-нибудь незнакомое племя.
- Найти не сложно. Сложно в нём остаться. И даже если они нас примут... мы будет в нём чужаками. Всегда. Всю жизнь.
- Пусть! Только подальше отсюда. Чтобы никогда не видеть знакомых рож.
Аз и на это промолчал.
- Почему я такая несчастная? - заплакала Зага.
А это Аз не любил больше всего.
- Так куда мы идём? - перебил он жену.
Они сидели у лесного озера и спорили, ссорились уже несколько дней. Никак не могли решиться сделать следующий шаг.
- Не знаю! - заорала Зага. - Ты мужик, ты и решай.
Аз поднялся. Долго глядел на восходящее солнце. Потом стал медленно поворачиваться по кругу.
Зага молча наблюдала. Что он пытается понять? Даже глаза закрыл. Вот придурок. Угораздило же ей с ним связаться. Теперь - не отвяжешься никак.
- Мы идём туда, - махнул рукой. - В той стороне я не был никогда. Перейдём реку. Там такие широкие просторы. Я иногда смотрел, гадал, что там. Кто там? Теперь увидим.
- Почему туда? - Зага от ненависти и раздражения уже почти шипела.
- Потому, женщина. Или иди за мной, или иди куда хочешь.
Аз встал и решительно зашагал сквозь лесные заросли. Некоторое время Зага сидела. Ждала, когда он оглянется на неё. Не дождалась. Вскочила, побежала. Вот гад!
Ара услышала лёгкий шум слишком поздно. Поздно прятаться. Она вскинула перепуганные глаза...
Аз?
Парень тоже не ожидал. Остановился резко. Долго стоял. Потом медленно побрёл к ней.
- Ты... одна?
- Да. Я одна. Наз пошёл за подмогой.
Ара говорила торопливо, стараясь за словами скрыть своё смущение. Напрасно старалась. От Аза не укрылся ни нежный румянец на щеках, ни дрожание в тонких пальцах. Ах, как ему хотелось прижать эти пальцы к своим губам.
- Ты прости меня, Ара.
Вот и всё, что успел сказать. Сзади уже слышались торопливые шаги.
- Ты с кем тут? Ара? - сладкий голосом запела Зага.
Ара посмотрела за её спину:
- Вы уже пришли? А где остальные?
- Нет! - Зага не дала Азу сказать. - Мы уже уходим. А где остальные - не ведаем. Пошли, муж мой. У нас долгая дорога. Не стоит делать длинные остановки.
Аз посмотрел в глаза своей любимой девушке. Долго глядел. Может быть, мгновение. Но в нём уместилось многое. И просьба о прощении. И пожелание счастья. И надежда на своё счастье. Может быть... Когда-нибудь...
Ара вновь осталась одна. Хмуро смотрела в сторону ещё качающихся веток. Ничего не поняла. Может, ей показалось?
Аз и Зага не стали обсуждать неожиданную встречу. Молча переживали свои чувства. А чувства эти было совсем разные.
- Тихо, - остановился он резко.
На поляне девочки собирали ягоды.
- Не заметили, - прошептала Зага.
- Они с того племени, чьи люди украли Лу. Мы дошли к ним.
Зага посмотрела безучастным взглядом. Дети как дети.
- Нам лучше не показываться им на глаза, - прошептал Аз.
Зага равнодушно пожала плечами.
Обошли широким кругом поляну. Потопали дальше. Внезапно Загу осенило.
- Я скоро, - остановила она мужа чуть погодя. - Подожди меня.
Теперь Аз равнодушно пожал плечами и улёгся по куст.
Зага побежала назад. У недавней поляны замедлила шаги, восстанавливая дыхание. Вышла к девочкам. Те заметили её, поднялись, стали настороженно ждать.
- Сейчас бегите к Хаше и скажите ему, что чуть дальше туда, - указала пальцем в направление, где осталась Ара, - прячется сестра маленькой прорицательницы.
Девочки открыли рты, не понимая.
- Бегом! Сейчас же. А то поздно будет!
Девочки послушно побежали.
- Лок! Лок, хватит дрыхнуть. Давай, просыпайся.
Лок с трудом возвращался из сладких глубин недолгого сна. Открыл глаза, и дрёма почти улетучилась. Ух ты, они летят! Как можно к этому привыкнуть?
- Подлетаем. Видишь, наша речка?
- Да...
- Дон!
- Я слушаю тебя, Гёра.
- А Леса говорила, что ты можешь быть только в собаке и в... ну там, где динызавры.
- Верно. А то место, где динозавры, мы называем хижиной.
- А как же ты оттуда улетел? Тебе, наверное, достанется от Лесы.
- Гёра, я не улетел. Я нахожусь на своём месте. От Лесы не влетит. У нас сложились разумные взаимоотношения. И она в курсе событий.
- Она что?
- Она знает, что вы отправились домой.
- Да-а? Ругалась?
- Не думаю. Во всяком случае, я не слышал.
- А как же ты оттуда не улетал, если ты сейчас здесь?
- Я сейчас, как и всегда, нахожусь в собаке.
Гёра не хотел обижать Дона. Вдруг стало неловко. Как бы этому Дону помягче намекнуть, что он сейчас далеко и от собаки, и от хижины? И от Лесы.
- Дон, - прервал Лок размышления Гёры, - а можно мы полетим не в лес, откуда Лу забирали, а на нашу стоянку?
- Можно, Лок. Мы проложим новый маршрут. Опиши подробнее, как туда добраться.
- Ну смотри... С той поляны, откуда забирали Лу, нужно идти прямо к реке. Там и будет наша стоянка.
- Я понял тебя, Лок. Мы на небольшой высоте и низкой скорости будем продвигаться над предполагаемым местом. Вы же определите визуально.
- Да, мы определим!
Визуально? Как это? Да определим как-нибудь.
Гёра подпрыгнул бы от радости, если бы кресло позволило.
- Лок, представь, наши такие сидят, ничего не подозревают, а тут мы над головами зависнем. Доброго здоровьица всем с грантлёта! Во, они в обмороки попадают.
- Вон! - вместо ответа завопил Лок и вытянул палец вперёд.
На свои родные места ребята с высоты смотрели впервые, но сразу узнали опушку леса - чуть-чуть изогнутую, цветущих луг, по которому за лето протоптали узкую тропинку, и высокий берег.
- Прибыли, - заулыбались ребята друг другу.
- Дон, а можно зависнуть чуть дальше. Мы за этим обрывом живём, где речка. Там песчаный бережок возле самой воды.
- Можно, Гёра.
Высокий берег медленно поплыл назад, и внизу показалось их стоянка. Только сердца ребят забились сильнее не от радости...
На песке отчётливо были видны следы от малых и больших ног. Два шалаша приютились у склона на противоположных концах отмели, потухший костёр чернел остывшими углями, горшки и камни небрежно раскиданы тут же.
- А где все?
- Ого! - оценила Кида огромную кучу высушенной травы.
- Ты про сено? - не поняла Ола.
- Да. Дед с бабкой чуть ли не тайком всё это собирали. Я думала, что чуть-чуть, а тут такая скирда.
- Почему тайком?
- Да мы животных не держали никогда. Только собак. Вот будем первый раз пробовать. Если... будем.
- Так тайком почему? - всё равно не поняла Ола.
Кида и сама задумалась.
- Тут наверное... Понимаешь... мы все силы бросили на то, чтобы соорудить жильё... А животные... это как бы не совсем серьёзно. Получится или нет - неизвестно... Не получится - невелика беда, вон их сколько бегает по лесам. А Фена по-другому считают. Знаешь, как она Пеструху любит?
- Да видела.
- Вот они с дедом и стараются не привлекать внимание к своему баловству.
- Поняла... Но знаешь, скотина - это тоже серьёзно.
- Я знаю. Детям нужно молоко.
Ола окинула взглядом кучу, потом посмотрела на тур и коз, которых гнали дети следом.
- А этого сена может, даже и не хватить.
- Ты думаешь?
- Думаю. Туры за осень подрастут. Зимой так есть будут - только успевай подавать. Козы... Козы тоже. Но ведь ещё можно собрать. Правда, трава теперь не та. Надо только времени не терять. Пеша! - закричала Ола без всякого перехода.
- Чего?
Он шёл последним. Тащил на спине всё, что можно было унести.
- Давай строить загон. Куда девать скотину? Она у нас за ночь убежит вся.
- А можа, не надо?
- Как это не надо? - опешила Ола.
- Ну тогда давай, - пригорюнился Пеша.
- Пошли за жердями.
- А топоры?
- Сейчас.
Ола побежала к времянке, что дед с бабкой поставили для себя, облазила её вдоль и поперёк, нашла прикрытые старой шкурой и топор, и нож, и рубило, и копалку. Загребла разом всё это добро.
- Пошли, - кивнула мужу.
Запоздало обернулась к Киде:
- Вы тут без нас справитесь?
- Конечно. Не волнуйся.
К вечеру почти обжились на новом месте. Загон какой-никакой был готов. Ола оглядела его придирчиво:
- Ладно, пусть пока так. До завтра туры потерпят.
- А завтра? - испугался Пеша.
- А завтра достроим. Потом за сено возьмёмся.
Расстроенный Пеша молча пошёл к костру.
Кида уже протягивала ему чашку дымящейся наваром ухи.
- На-ка, Пеша, попробуй. Заморился, поди.
Пеша в ответ судорожно вздохнул. Заморился.
- Как там наши? - вздохнула и Кида.
- Уже сражаются? - перепугалась Иза.
- Не знаю...
Лу печальная сидела на пеньке. Солнечные зайчики весело прыгали по лужайке. В другое время и Лу попрыгала бы с ними. Но теперь она смотрела на жёлтые пятнышки и недоумевала, почему они не понимают, что мир перекувырнулся. А значит, стало совсем не весело.
- Что там ещё случилось?
Глава 120
Дед не сразу нашёл место, где удобно было бы пристать к берегу. А потом они вместе с бабкой долго карабкались по склону, хоть и не такому отвесному, как на их стоянке, но тоже крутому. Каме доверили охранять лодку, чтобы не уплыла, Лере ничего не доверили.
- Глянь-ка, правда с кем-то стоит, - дед первым выбрался из речного русла.
- Помоги, - с досадой прохрипела бабка. Дед опомнился, схватил за скрюченную руку в коричневых пятнах не менее скрюченными пальцами. Бабка кое-как выкарабкалась.
- Где? А... вижу. Ктой-то?
- Как будто старуха какая-то?
- Ага. Вцепилась клешнёй и не отпускает.
Было видно, как Дик робко пытается освободиться из нежданного плена, вертит головой в разные стороны, словно надеясь найти лазейку, чтобы ускользнуть. Но старушка была, похоже, из настырных.
- Эй, - закричала Фена.
Старушка обернулась, ослабила хватку, и Дик тут же этим воспользовался. Вырвался и побежал к деду с бабкой, поминутно оглядываясь на новую знакомую, делая вид, что рад бы с ней и дальше стоять, но никак не может. Зовут.
Старушка мелкой рысью побежала следом.
- Глянь-ка, к нам, либо, направляется?
- Может, спросить что хочет, - попытался догадаться дед.
Бабка расслабилась и с живым интересом стала ждать. Она вовсе не против подсказать человеку, не против у человека и поспрашивать. Был бы этот человек хороший. Жалко, что времени мало. Но, как бы ни торопились, а... успеют.
- Люди добрые, - завопила старушка радостно, - погодите чуточку.
Фена слегка растянула губы, давая понять, что готова ждать.
- Вы не с того племени, что живёт неподалёку отсюда, вверх по реке?
Это Фене не очень понравилось. Уж не их ли ищет эта седая старушка? А если их, то за какой надобностью?
Дед молча переминался с ноги на ногу. С незнакомыми бабушками ему разговаривать вовсе не хотелось. Ему было достаточно и знакомой.
Дик прибежал к ним, спрятался за спинами и оттуда стал косить круглыми глазами.
- А отчего ты интересуешься тем племенем? - как могла, уклонилась от ответа Фена.
- Дык свою родню ищу.
- Родню? - удивилась бабка, окидывая с новым интересом старушку. Чья ж будет?
- Не-е. В том племени у меня нету родни.
- Нету? - почувствовала себя в тупике Фена.
- Тут такое дело, - вздохнула старушка, понимая, что объяснение не продвигается. - Я, значит ищу пока племя, а потом дальше буду искать.
- А чем же тебе племя поможет?
- Так моя родня знакома с тем племенем, - обрадовалась старушка.
- Бабушка?
Вся компания резко обернулась. Кама. Женская голова возвышалась над краем обрыва.
- Я услышала голос, - Кама говорила медленно, словно раздумывая. - Мне показалось...
- Ну чего ты? - забеспокоилась Фена. - Давай руку, вылезай уже.
Но заплывшие слезящиеся глаза безотрывно смотрели на новую знакомую. Та тоже забеспокоилась.
- Кабутточки твой голос... Ка..ма?
- Бабушка!
Кама птицей взлетела на берег. На секунду остановилась неуверенно, потом с плачем бросилась в объятия.
- Бабушка!
- Внучка!
- Во как бывает! - удивлённо покачал головой дед.
- Так, получается, нашла ты свою родню? - Фена никак не могла взять в толк.
- Нашла, - старушка вытерла руками мокрые глаза. - А Уша?
- Уша не с нами.
- Что же, Кама, с твоим лицом? Ай кто побил? Либо муж? Так Уша, вроде, говорила, что он хороший. Можа, про Тая узнал? Что мы к нему ходили...
- Что?.. Что ты сказала? Что про Тая? К кому ходили?
- Да что ж ты меня за руку схватила? Так-то и кость переломится. Или Уша не рассказала?
- Ничего не говорила. Постой... Она мне всё пыталась что-то рассказать... Точно, она хотела... А потом случилось...
- Что случилось?
- Ты спрашивала, кто меня побил. Нет, не муж. Это отец...
- Хаша?
- Не сам. Его люди. Хотели Ушу увести. Меня избили. Аха, мужа, убили.
Старушка поникла, словно силы враз оставили её.
- Вот уж...
- Лодка! - завопил дед.
Все проследили за его вытаращенными глазами. Как раз вовремя, чтобы успеть заметить заворачивающееся за изгиб реки судно. Мелькнула перед глазами и розовая фигура, вытянувшаяся на дне и, по-видимому, сладко дремлющая на солнце.
- Лодка! - ещё яростней заорал дед и побежал.
Остальные ринулась следом.
- Дик, - на бегу толкала Фена парня в плечо, - быстрее! Не догоним... Беги... Чего вылупился? За... лод..кой...
- Внучка... погоди... Не так... шибко. Я ж уже... старая... помирать надысь собиралась.
- Бабушка, держись. Нам нужно...
- А вы куда... плыли-то?
- К отцу. С войной.
- А... Ну тогда... и я с вами.
- А что ты говорила про Тая?
Глава 121
Ара слушала лесное шуршание под ногами Наза, пока оно не затихло. Теперь она одна. Сразу стало по-другому. С Назом было надёжно и спокойно. Даже когда они прятались в лачуге под носом у Хаши. С Назом было... не так, как с другими. Словно... теплее становилось. Уютнее. Интереснее.
А без него тут же холодок пробежал по спине. Но дело не в ночной свежести - к ней Ара не настолько чувствительна. Дело в том, что теперь ей нужно быть настороже.
Девушка прислушалась. Журчание близкого ручья. Одинокое пение ночной птицы, неясный шорох в траве. Обычные лесные звуки.
Прошла к ручью, в темноте чуть не поскользнулась, попила воды. Тут же, на берегу, села. Потом легла. Теперь лучше поспать до утра. Есть сильно хотелось. Но... придётся потерпеть.
Солнце уже было довольно высоко, когда его шаловливый лучик отодвинул дрожащую тень с лица девушки и сам устроился на закрытых веках. Ара чуть улыбнулась. Так нежно чувствовать его тёплую лёгкость. Открыла глаза. Секунду смотрела на жёлто-зелёный мир, не понимая, где она. Потом вспомнила.
Огляделась перепугано. Вот это она молодец - проспала всё на свете.
Но было ещё утро. Тихое и, казалось, мирное. Хотя место она выбрала не лучшее - слишком открыто всё. Надо подыскать для укрытия более подходящие заросли. И, наконец, добыть себе еды. И лучше начать с еды.
Летом в лесу с этим особых сложностей нет. И совсем неподалёку заросли малины уже показали девушке свои крупные ягоды. Туда Ара и направилась.
- Нам надо решиться.
- Но я не хочу идти неизвестно куда.
- Зага, весь мир вокруг - это и есть неизвестно что. Мы в нём чужие. И с этим ничего не поделаешь. Есть только два направления - в сторону солнца, там теплее...
- Но там бешенные собаки.
- Верно. И там нам всегда придётся быть настороже.
- А другое?
- Другое - в холодную сторону. Там, может быть, бешенных собак нет, но как мы будем зимовать? Лето заканчивается. Надо торопиться. Может, ещё успеет найти что-нибудь подходящее. Или построить себе землянку.
- Но я не хочу без людей.
Аз взглянул на жену недобрым взглядом... промолчал.
- Давай найдём какое-нибудь незнакомое племя.
- Найти не сложно. Сложно в нём остаться. И даже если они нас примут... мы будет в нём чужаками. Всегда. Всю жизнь.
- Пусть! Только подальше отсюда. Чтобы никогда не видеть знакомых рож.
Аз и на это промолчал.
- Почему я такая несчастная? - заплакала Зага.
А это Аз не любил больше всего.
- Так куда мы идём? - перебил он жену.
Они сидели у лесного озера и спорили, ссорились уже несколько дней. Никак не могли решиться сделать следующий шаг.
- Не знаю! - заорала Зага. - Ты мужик, ты и решай.
Аз поднялся. Долго глядел на восходящее солнце. Потом стал медленно поворачиваться по кругу.
Зага молча наблюдала. Что он пытается понять? Даже глаза закрыл. Вот придурок. Угораздило же ей с ним связаться. Теперь - не отвяжешься никак.
- Мы идём туда, - махнул рукой. - В той стороне я не был никогда. Перейдём реку. Там такие широкие просторы. Я иногда смотрел, гадал, что там. Кто там? Теперь увидим.
- Почему туда? - Зага от ненависти и раздражения уже почти шипела.
- Потому, женщина. Или иди за мной, или иди куда хочешь.
Аз встал и решительно зашагал сквозь лесные заросли. Некоторое время Зага сидела. Ждала, когда он оглянется на неё. Не дождалась. Вскочила, побежала. Вот гад!
Ара услышала лёгкий шум слишком поздно. Поздно прятаться. Она вскинула перепуганные глаза...
Аз?
Парень тоже не ожидал. Остановился резко. Долго стоял. Потом медленно побрёл к ней.
- Ты... одна?
- Да. Я одна. Наз пошёл за подмогой.
Ара говорила торопливо, стараясь за словами скрыть своё смущение. Напрасно старалась. От Аза не укрылся ни нежный румянец на щеках, ни дрожание в тонких пальцах. Ах, как ему хотелось прижать эти пальцы к своим губам.
- Ты прости меня, Ара.
Вот и всё, что успел сказать. Сзади уже слышались торопливые шаги.
- Ты с кем тут? Ара? - сладкий голосом запела Зага.
Ара посмотрела за её спину:
- Вы уже пришли? А где остальные?
- Нет! - Зага не дала Азу сказать. - Мы уже уходим. А где остальные - не ведаем. Пошли, муж мой. У нас долгая дорога. Не стоит делать длинные остановки.
Аз посмотрел в глаза своей любимой девушке. Долго глядел. Может быть, мгновение. Но в нём уместилось многое. И просьба о прощении. И пожелание счастья. И надежда на своё счастье. Может быть... Когда-нибудь...
Ара вновь осталась одна. Хмуро смотрела в сторону ещё качающихся веток. Ничего не поняла. Может, ей показалось?
Аз и Зага не стали обсуждать неожиданную встречу. Молча переживали свои чувства. А чувства эти было совсем разные.
- Тихо, - остановился он резко.
На поляне девочки собирали ягоды.
- Не заметили, - прошептала Зага.
- Они с того племени, чьи люди украли Лу. Мы дошли к ним.
Зага посмотрела безучастным взглядом. Дети как дети.
- Нам лучше не показываться им на глаза, - прошептал Аз.
Зага равнодушно пожала плечами.
Обошли широким кругом поляну. Потопали дальше. Внезапно Загу осенило.
- Я скоро, - остановила она мужа чуть погодя. - Подожди меня.
Теперь Аз равнодушно пожал плечами и улёгся по куст.
Зага побежала назад. У недавней поляны замедлила шаги, восстанавливая дыхание. Вышла к девочкам. Те заметили её, поднялись, стали настороженно ждать.
- Сейчас бегите к Хаше и скажите ему, что чуть дальше туда, - указала пальцем в направление, где осталась Ара, - прячется сестра маленькой прорицательницы.
Девочки открыли рты, не понимая.
- Бегом! Сейчас же. А то поздно будет!
Девочки послушно побежали.
Глава 122
- Лок! Лок, хватит дрыхнуть. Давай, просыпайся.
Лок с трудом возвращался из сладких глубин недолгого сна. Открыл глаза, и дрёма почти улетучилась. Ух ты, они летят! Как можно к этому привыкнуть?
- Подлетаем. Видишь, наша речка?
- Да...
- Дон!
- Я слушаю тебя, Гёра.
- А Леса говорила, что ты можешь быть только в собаке и в... ну там, где динызавры.
- Верно. А то место, где динозавры, мы называем хижиной.
- А как же ты оттуда улетел? Тебе, наверное, достанется от Лесы.
- Гёра, я не улетел. Я нахожусь на своём месте. От Лесы не влетит. У нас сложились разумные взаимоотношения. И она в курсе событий.
- Она что?
- Она знает, что вы отправились домой.
- Да-а? Ругалась?
- Не думаю. Во всяком случае, я не слышал.
- А как же ты оттуда не улетал, если ты сейчас здесь?
- Я сейчас, как и всегда, нахожусь в собаке.
Гёра не хотел обижать Дона. Вдруг стало неловко. Как бы этому Дону помягче намекнуть, что он сейчас далеко и от собаки, и от хижины? И от Лесы.
- Дон, - прервал Лок размышления Гёры, - а можно мы полетим не в лес, откуда Лу забирали, а на нашу стоянку?
- Можно, Лок. Мы проложим новый маршрут. Опиши подробнее, как туда добраться.
- Ну смотри... С той поляны, откуда забирали Лу, нужно идти прямо к реке. Там и будет наша стоянка.
- Я понял тебя, Лок. Мы на небольшой высоте и низкой скорости будем продвигаться над предполагаемым местом. Вы же определите визуально.
- Да, мы определим!
Визуально? Как это? Да определим как-нибудь.
Гёра подпрыгнул бы от радости, если бы кресло позволило.
- Лок, представь, наши такие сидят, ничего не подозревают, а тут мы над головами зависнем. Доброго здоровьица всем с грантлёта! Во, они в обмороки попадают.
- Вон! - вместо ответа завопил Лок и вытянул палец вперёд.
На свои родные места ребята с высоты смотрели впервые, но сразу узнали опушку леса - чуть-чуть изогнутую, цветущих луг, по которому за лето протоптали узкую тропинку, и высокий берег.
- Прибыли, - заулыбались ребята друг другу.
- Дон, а можно зависнуть чуть дальше. Мы за этим обрывом живём, где речка. Там песчаный бережок возле самой воды.
- Можно, Гёра.
Высокий берег медленно поплыл назад, и внизу показалось их стоянка. Только сердца ребят забились сильнее не от радости...
На песке отчётливо были видны следы от малых и больших ног. Два шалаша приютились у склона на противоположных концах отмели, потухший костёр чернел остывшими углями, горшки и камни небрежно раскиданы тут же.
- А где все?
Глава 123
- Ого! - оценила Кида огромную кучу высушенной травы.
- Ты про сено? - не поняла Ола.
- Да. Дед с бабкой чуть ли не тайком всё это собирали. Я думала, что чуть-чуть, а тут такая скирда.
- Почему тайком?
- Да мы животных не держали никогда. Только собак. Вот будем первый раз пробовать. Если... будем.
- Так тайком почему? - всё равно не поняла Ола.
Кида и сама задумалась.
- Тут наверное... Понимаешь... мы все силы бросили на то, чтобы соорудить жильё... А животные... это как бы не совсем серьёзно. Получится или нет - неизвестно... Не получится - невелика беда, вон их сколько бегает по лесам. А Фена по-другому считают. Знаешь, как она Пеструху любит?
- Да видела.
- Вот они с дедом и стараются не привлекать внимание к своему баловству.
- Поняла... Но знаешь, скотина - это тоже серьёзно.
- Я знаю. Детям нужно молоко.
Ола окинула взглядом кучу, потом посмотрела на тур и коз, которых гнали дети следом.
- А этого сена может, даже и не хватить.
- Ты думаешь?
- Думаю. Туры за осень подрастут. Зимой так есть будут - только успевай подавать. Козы... Козы тоже. Но ведь ещё можно собрать. Правда, трава теперь не та. Надо только времени не терять. Пеша! - закричала Ола без всякого перехода.
- Чего?
Он шёл последним. Тащил на спине всё, что можно было унести.
- Давай строить загон. Куда девать скотину? Она у нас за ночь убежит вся.
- А можа, не надо?
- Как это не надо? - опешила Ола.
- Ну тогда давай, - пригорюнился Пеша.
- Пошли за жердями.
- А топоры?
- Сейчас.
Ола побежала к времянке, что дед с бабкой поставили для себя, облазила её вдоль и поперёк, нашла прикрытые старой шкурой и топор, и нож, и рубило, и копалку. Загребла разом всё это добро.
- Пошли, - кивнула мужу.
Запоздало обернулась к Киде:
- Вы тут без нас справитесь?
- Конечно. Не волнуйся.
К вечеру почти обжились на новом месте. Загон какой-никакой был готов. Ола оглядела его придирчиво:
- Ладно, пусть пока так. До завтра туры потерпят.
- А завтра? - испугался Пеша.
- А завтра достроим. Потом за сено возьмёмся.
Расстроенный Пеша молча пошёл к костру.
Кида уже протягивала ему чашку дымящейся наваром ухи.
- На-ка, Пеша, попробуй. Заморился, поди.
Пеша в ответ судорожно вздохнул. Заморился.
- Как там наши? - вздохнула и Кида.
- Уже сражаются? - перепугалась Иза.
- Не знаю...
Глава 124
Лу печальная сидела на пеньке. Солнечные зайчики весело прыгали по лужайке. В другое время и Лу попрыгала бы с ними. Но теперь она смотрела на жёлтые пятнышки и недоумевала, почему они не понимают, что мир перекувырнулся. А значит, стало совсем не весело.
