— В моем доме установлена магическая защита от всяческих посягновений на мое здоровье и жизнь. Кстати, вернусь сегодня из дв… от родственников, познакомлю тебя со своим духом-хранителем. Готовься.
Ничего не поняла! Какая защита? Какой хранитель? С кем знакомиться?
— А сейчас пройдем в твои апартаменты, — он поднялся.
Я поняла, что завтрак окончен, и тоже вышла из-за стола. Приличия, пышка тебя возьми.
Как только мы поднялись из-за стола, над стеной появились ступеньки, ведущие на второй этаж. Вот тут я не сдержала удивления.
— Супер! — только и смогла вымолвить я новомодное слово. Но заметила довольство на лице Джера. Он стал на нижнюю ступеньку и, видя мое усталое состояние, протянул руку. Но как только я коснулась его ладони, он притянул меня к себе и подхватил на руки.
— Ой, зачем, поставьте меня, я сама! — воскликнула я, сопротивляясь.
— Конечно, сама! Все сама! Я уже понял, что ты супер самостоятельная девочка! — прижал он меня еще крепче, борясь с сопротивлением. — Да не дрыгайся ты, ради Улия, сейчас свалимся, — пробурчал он мне прямо в ухо, пустив мурашки по всему моему телу.
— А как же система защиты вашего дома? — тут же парировала я.
— Ах так?
Мы стояли с ним на верхней ступеньке лестницы, и я уже видела впереди две двери, ведущие, видимо в спальни, когда Джер…
Он покачнулся и полетел вниз спиной вперед, держа меня в руках. Я оказалась лежащей на нем и закричала. Вжалась в него, крепко обхватив шею и зажмурив от страха глаза.
— Можешь отцепляться, — услышала я и с опаской открыла глаза. Попыталась посмотреть вниз, но пол не увидела, мешало плечо Джера, в которое я упиралась носом. Как же он приятно пахнет! Чем-то древесным и мужским.
Мы не долетели до низа, а парили где-то посередине между этажами, покачивались в воздухе, словно на воздушной подушке, только в тишине. Я чувствовала, как Джер водит носом по моей макушке и тяжело вздыхает. А это еще что? Его ладони чуть ниже моей спины поглаживали мои прелести, слегка нажимая и придавливая. Он что, лапает меня? Еще чего! Лицо полыхнуло жаром, представила себе, как краснею. Я недовольно запыхтела, осторожно отняла руки от шеи и попыталась освободиться от его объятий. Ругаться с ним поостереглась. Он хохотнул, заметив мое возмущение.
— А это еще рановато, без меня ты рухнешь вниз, — остановил меня Джер. — Я же предупреждал, что познакомлю тебя с Хранителем дома позже, а сейчас у меня нет времени.
— Верните меня на место, — прошипела я ему в лицо. — Или я вас сейчас расцарапаю, — теперь хохотнула я, представив, как он отправляется в гости с моими отметинами на щеках.
Он взглянул в мои глаза. — Кошка, прячь скорее коготки, — попытался он пошутить, но, удостоверившись, что я не шучу, опустился на пол, поставил меня на ноги.
— Твоя дверь направо, — произнес он глухо, развернулся и, не оглядываясь, вышел на террасу.
Я поплелась на второй этаж, еле держась на трясущихся ногах. Вот врут люди, когда говорят, что стресс снимает напряжение. Не снимает, наоборот, забирает последние силы.
Сытый живот, усталость, накопленная за эти дни, так разморили меня, что я мечтала быстрее оказаться в комнате, упасть на постель и уснуть.
Но не тут то было. Посреди комнаты стояла огромная ванна с горячей водой. Как раз на пути к вожделенной кровати, словно специально, чтобы у меня не было возможности пройти мимо.
— Вот же ж, — проворчала я, но вынуждена была согласиться: “Что внимателен, то внимателен. Этот Джер. Только бы не утонуть во сне”.
Я, конечно, останавливалась несколько раз у ручья и кое-как умывалась, скорее, размазывала грязь, а полностью помыться, к сожалению, возможности не было.
А тут целая ванна. Горячей. Воды. Сплошное блаженство.
На столике пирамидкой лежали солевые магические бомбочки. Мне такие всегда дарила крестная.
“Лаванда, ромашка, фрукты майсоко”,— для расслабления я кинула сразу три лаванды, мои любимые. Из воды забили зеленые фонтанчики. Я скорее скинула с себя одежду и нырнула в воду, естественно, замкнув дверь изнутри. Джер джентльмен, конечно, но мало ли.
Я, действительно, чуть не уснула в ванной. Но, сумев, все же выползти из остывшей воды, кое-как расчесала волосы собственной расческой.
Да, я взяла с собой некоторые предметы личной гигиены, но вытерлась предложенным полотенцем. Надеюсь, оно без каких-либо волшебных сюрпризов. Полотенце лежало на постели рядом с чистым платьем.
Платьем? Любопытно, откуда взялось платье у одинокого мужчины? Следов проживания женщины я здесь пока не заметила. Так откуда платье, муслиновое, в цветочек, с оборками по краю?
По последней моде. Я точно знала. Перед бегством мы как раз получили почту из города, и там был мой любимый журнал “Модницы и модники Вастихана”.
На обложке красовалось такое же платье по фасону, расцветка только другая. Но это даже лучше, чем то. Стильнее, что ли. И к тому же оно село на мою фигуру, словно для меня шили.
Из последних сил я все же полюбовалась на себя в зеркале, висевшем на дверце белого плательного шкафа.
Мысли медленно ворочались в моей голове, когда я наконец доползла до кровати и плюхнулась на постель.
— Арелла, просыпайся, — трясли меня за плечо.
— А? Что? — спросонья я не поняла, что происходит.
— Просыпайся, уже солнце садится, — в поле моего зрения попал мой новый знакомый.
“Ух ты, в стильном камзоле, брюки с иголочки, все по последней моде, — я вытаращилась на Джера, окончательно проснувшись. Но согласиться с ним я никак не могла, чтобы ничего такого не подумал.
— А тогда зачем просыпаться? Ночь впереди, буду спать дальше, — я попыталась засунуть голову под подушку. Но не тут-то было, меня сдернули с постели и поставили на ноги, поддерживая за талию. Носа коснулся уже знакомый приятный запах с древесными нотками смешанный с мужским. Сердце суматошно забилось от близости с мужчиной. Я дернулась, но безуспешно: руки Джера прижали меня к нему еще крепче.
— Арелла, где обещанный обед? — вкрадчиво прозвучало над самым ухом. Снова по всему телу галопом помчались мурашки.
— Ой, пышка мне в печень, я совсем забыла об этом, вернее, проспала совершенно, — простонала я. — Может, вы сами чего-нибудь перекусите, нет? — запрокинув голову, заметила красноречивый взгляд Джера, тут же уверила его. — Простите, я сейчас что-нибудь приготовлю для вас. Его чувственные губы были в опасной близости, и мне стоило огромных усилий, чтобы оторвать свой взгляд от них.
Я вырвалась из его рук и снова оказалась на постели, отфыркивая волосы с лица.
— Для меня не надо ничего готовить, я сегодня пообедал в… в гостях, а тебе нужно поесть, — назидательно произнес он, пряча руки в карманы брюк.
— Мне? Мне не надо… я не голодна, — упрямо стала утверждать я, но мой желудок предал меня, протяжно заурчал именно в этот момент. Кровь прилила к лицу, и я почувствовала, что горят сигнальным костром уши, потому что я снова ни разу ни леди. То икаю, то музыку желудка исполняю. Страшно подумать, какой поступок будет следующим.
Джер, надо признаться, снова не выказал своего отношения к происходящему. Вернее, высказал, но по-другому. Не так, как я ожидала.
— Вот видишь, твой организм более правдивый, чем ты, он требует еды. Пойдем, так и быть, сегодня я кормлю тебя, что-нибудь перекусишь, а то вдруг умрешь ночью от голода, и мне придется прятать твой труп в соседнем лесочке, — хохотнул он.
— А почему в соседнем, — проворчала я, поднимаясь с постели и поправляя платье. — Можно прямо за домом. Тут такая глухомань, что никто и не кинется. Можно целую роту девиц прикопать безнаказанно.
Я протопала к двери и обернулась. Поскольку краснеть мне уже было не нужно, и так красная, словно полевой мак во время цветения, то я просто тяжко вздохнула. Джер смотрел оценивающе на мое платье, наклонив голову вбок. Заметив мой взгляд, он довольно цокнул языком и поиграл бровями.
— Неужели я похож на убийцу-маньяка? И зачем мне тебя убивать? Я могу употребить тебя для более полезного дела, — подмигнул он, и, заметив протест на моем лице, понимающе хмыкнул и добавил:
— Уборка помещений, мытье бассейна, готовка еды. И насчет глухомани… с чего ты взяла, что здесь глухомань? Ты здесь всего, — он поднял руку и посмотрел на брендовые наручные часы, — всего девять часов. И еще не знаешь какой здесь проходной двор. Так что мне легче накормить тебя и не дать умереть, чем искать потом место где прикопать. — усмехнулся он. — Кстати, тебе очень идут платья, зря не носишь, удалец-удалица, — заметил он и, легонько щелкнув пальцем по моему носу, обошел меня и вышел из комнаты.
— Чего это не ношу, ношу, — буркнула я и крикнула ему в спину: — Спасибо за платье, мне понравилось.
— Не сомневался, — донеслось из коридора.
— Самоуверенный гад! — хмыкнула я, в надежде, что он не услышит. Я забыла, что у этого дома есть уши Хранителя дома.
“Что я натворила? Ну пышка пышкой, нужно срочно что-то делать: возвращаться домой или отправляться в город, в любом случае, необходимо бежать отсюда, — суматошные мысли толпились и громоздились в голове, мешая думать, меня потряхивало от ситуации, только что произошедшей в моей комнате. — Что? В моей комнате? Моей?! Когда это она уже стала моей? Я поспала всего несколько часов в постели, — я взглянула на широкую кровать под сиреневым ажурным покрывалом и разбросанные вокруг подушки. Призналась сама себе. — Да, мне понравилось спать в этой постели”. — Мое воображение тут же дорисовало в этой постели мужчину с глазами цвета лесного ореха.
“О Улий! Что происходит в моей голове?” — ужаснулась я и поспешила покинуть комнату.
Кое-как уняв волнение, я вошла в столовую, но за столом было пусто. Я-то рассчитывала снова оказаться за обеденным столом и поесть по-королевски. Но, видимо, парадный прием закончился, потому что откуда-то сбоку сначала послышался странный стук, а следом раздался голос Джера.
— Я здесь, — выглянул он из-за ширмы под цвет стен, спрятавшей еще одну дверь, видимо, в кухню.
Комната вполовину меньше столовой казалась пустой. Встроенные стеклянные шкафы с посудой на полках. Серебристый хладоларь в углу. Небольшой стол с двумя венскими стульями.
На столе уже стояла тарелка с сыром, на стеклянном блюде темными пластинами лежала мясная нарезка. Дымились две чашки с горячим напитком.
— Как это мило с вашей стороны, — жеманно произнесла я и подошла к столу. Присела на стул, улыбаясь и предвкушая вкусный обед или даже ужин. Джер сел напротив, переложил салфетку в сторону.
Я всунула нос в чашку. Какой знакомый запах! Прекрасный аромат!
О Улий! Какао. С ума сойти, Джер сварил мне какао. Нам. Перед ним тоже стояла чашка, наполненная божественным напитком.
— Как это мило с вашей стороны, — с восхищением поблагодарила я хозяина дома. — Это мой любимый напиток. Мне его всегда готовила крестная, — невольно вырвалось признание, и я тут же прикусила язык.
— Не стоит, это один из напитков, которые у меня получаются лучше всего, — добродушно ответил Джер. — Я в него добавляю… — прищурился он. — Хотя, нет, не скажу, — дразнящим тоном заявил он. — Ты же утверждаешь, что умеешь готовить, вот сама и определи.
Я сделала глоток, потом еще. Какао как какао, сладкое. Очень похоже по вкусу на то, которое готовила крестная. Джер замер в ожидании, наблюдая, как я пью.
— Ну? Я жду, — отхлебнул и он из чашки.
Я пожала плечами. Определить, что он добавил, я не сумела. Но и промолчать я не могла. О Улий! В меня снова вселился Филант.
— Вы, простите, плюнули в него что-ли? — отодвинула я почти пустую кружку и скривилась.
Джер поперхнулся. Брызги какао разлетелись вокруг. Он захохотал.
— Отчего я не удивлен твоему ответу? Неужели я похож на того, кто способен испортить еду? — смеясь и вытирая рот салфеткой, проклокотал он.
— А может, вы маг… колдун? — протянула я руку и взяла с тарелки кусок мяса и сыра, сделала бутерброд и засунула в рот.
— Присушите меня к своему дому, и я не смогу выбраться? Так и останусь у вас в домработницах всю жизнь, — жуя и кивая одновременно, пробормотала я.
— Ну нет, — протянул он под столом ноги и откинулся на стул. — Колдовать в сердечных делах я не намерен, и если ты захочешь со мной остаться, то только по доброй воле, не иначе.
Настала моя очередь поперхнуться. Я подавилась бутербродом. Закашлялась.
— Вы…кхе…кхе...это серьезно? — еле выговорила я.
Джер поспешил мне на помощь, легонько похлопал по спине.
— Вполне, и прошу тебя не обращаться ко мне на вы. Я чувствую себя стариканом. Удостоверившись, что я в порядке, он подлил мне еще какао и придвинул ближе тарелку с нарезкой.
— Посуду помыть не забудь, — кивнул он на раковину для мытья посуды. — Если останется еда, тарелки в хладоларь поставь.
Джер вышел из кухни. "А где пожалуйста?" — мое мысленное возмущение естественно осталось без ответа. Я, глядя в окно, любовалась, как Джер размашисто шагает по поляне между разноцветными ящиками.
Кстати, что это за коробки и “воздушная подушка”, на которой я сегодня утром сюда прибыла? Надо будет спросить.
Я выпила какао, оставленное в ковшике на краю стола. Надеюсь, для меня. "Спасибо, Джер, очень вкусное какао", — мысленно поблагодарила Джера.
Вымыв свою и Джера чашку, я принялась за ковшик. И так увлеклась привычным делом, что даже начала мурлыкать какую-то мелодию. Словно я и не в гостях вовсе, а у себя дома.
О Улий! Я чувствую себя как дома! Какой кошмар!
Осознание чувства правильности происходящего меня испугало.
Я в этом доме всего несколько часов, а уже чувствую себя хозяйкой. А не напрасно ли я попросила приют у Джера? Может, все же стоило отправиться в столицу? Наняться в услужение в какой-нибудь богатый особняк. Затеряться на время среди служанок и горничных?
С этой работой я справилась бы прекрасно. Знаю точно. А потом, осмотревшись, начала бы реализовывать свои грандиозные планы.
Но, вот незадача, у меня нет рекомендательных писем, и меня вряд ли возьмут горничной просто так, за красивые глазки.
Нужно будет спросить Джера, возможно, он даст мне рекомендации.
Вот же пышка! Сколько всего я не учла. Сбежала из дома, толком не подготовившись, да, пышка пышкой, одним словом. А все этот отбор, если бы не он, я бы еще жила в отцовском доме, дождалась бы полного совершеннолетия, собрала еще денежек.
Я подхватила со стола тарелки. Собралась спрятать оставшуюся еду в хладоларь.
Кстати, последнее ноухау, и пользовались пока таким представители высшей знати, ну или у кого денег куры не клюют. Так Марта говорила.
А мы продукты по-прежнему хранили в глубоком каменном погребе. Я любила выполнять поручения Марты, когда она просила спуститься и принести, например, квашеные бочковые томаты для любимой папиной солянки.
А почему любила? Потому что сначала наемся прямо из бочки. А потом только несу на кухню. Кислые, наполненные пузырьками газа, пропитанные ароматом пряных трав, томаты! Да это просто наслаждение! Вот. Вспомнила и сразу слюнки побежали. Хватит вспоминать. Всё. Начинаю новую жизнь!
Я решительно подхватила тарелку с оставшейся едой и подошла к хладоларю. Дернула ручку, дверца распахнулась, и оттуда на меня хлынул яркий холодный магический свет. Я практически сразу ослепла и не сразу заметила существо, сидевшее на верхней полке.
Ничего не поняла! Какая защита? Какой хранитель? С кем знакомиться?
— А сейчас пройдем в твои апартаменты, — он поднялся.
Я поняла, что завтрак окончен, и тоже вышла из-за стола. Приличия, пышка тебя возьми.
Как только мы поднялись из-за стола, над стеной появились ступеньки, ведущие на второй этаж. Вот тут я не сдержала удивления.
— Супер! — только и смогла вымолвить я новомодное слово. Но заметила довольство на лице Джера. Он стал на нижнюю ступеньку и, видя мое усталое состояние, протянул руку. Но как только я коснулась его ладони, он притянул меня к себе и подхватил на руки.
— Ой, зачем, поставьте меня, я сама! — воскликнула я, сопротивляясь.
— Конечно, сама! Все сама! Я уже понял, что ты супер самостоятельная девочка! — прижал он меня еще крепче, борясь с сопротивлением. — Да не дрыгайся ты, ради Улия, сейчас свалимся, — пробурчал он мне прямо в ухо, пустив мурашки по всему моему телу.
— А как же система защиты вашего дома? — тут же парировала я.
— Ах так?
Мы стояли с ним на верхней ступеньке лестницы, и я уже видела впереди две двери, ведущие, видимо в спальни, когда Джер…
Он покачнулся и полетел вниз спиной вперед, держа меня в руках. Я оказалась лежащей на нем и закричала. Вжалась в него, крепко обхватив шею и зажмурив от страха глаза.
— Можешь отцепляться, — услышала я и с опаской открыла глаза. Попыталась посмотреть вниз, но пол не увидела, мешало плечо Джера, в которое я упиралась носом. Как же он приятно пахнет! Чем-то древесным и мужским.
Мы не долетели до низа, а парили где-то посередине между этажами, покачивались в воздухе, словно на воздушной подушке, только в тишине. Я чувствовала, как Джер водит носом по моей макушке и тяжело вздыхает. А это еще что? Его ладони чуть ниже моей спины поглаживали мои прелести, слегка нажимая и придавливая. Он что, лапает меня? Еще чего! Лицо полыхнуло жаром, представила себе, как краснею. Я недовольно запыхтела, осторожно отняла руки от шеи и попыталась освободиться от его объятий. Ругаться с ним поостереглась. Он хохотнул, заметив мое возмущение.
— А это еще рановато, без меня ты рухнешь вниз, — остановил меня Джер. — Я же предупреждал, что познакомлю тебя с Хранителем дома позже, а сейчас у меня нет времени.
— Верните меня на место, — прошипела я ему в лицо. — Или я вас сейчас расцарапаю, — теперь хохотнула я, представив, как он отправляется в гости с моими отметинами на щеках.
Он взглянул в мои глаза. — Кошка, прячь скорее коготки, — попытался он пошутить, но, удостоверившись, что я не шучу, опустился на пол, поставил меня на ноги.
— Твоя дверь направо, — произнес он глухо, развернулся и, не оглядываясь, вышел на террасу.
Я поплелась на второй этаж, еле держась на трясущихся ногах. Вот врут люди, когда говорят, что стресс снимает напряжение. Не снимает, наоборот, забирает последние силы.
Сытый живот, усталость, накопленная за эти дни, так разморили меня, что я мечтала быстрее оказаться в комнате, упасть на постель и уснуть.
Но не тут то было. Посреди комнаты стояла огромная ванна с горячей водой. Как раз на пути к вожделенной кровати, словно специально, чтобы у меня не было возможности пройти мимо.
— Вот же ж, — проворчала я, но вынуждена была согласиться: “Что внимателен, то внимателен. Этот Джер. Только бы не утонуть во сне”.
Я, конечно, останавливалась несколько раз у ручья и кое-как умывалась, скорее, размазывала грязь, а полностью помыться, к сожалению, возможности не было.
А тут целая ванна. Горячей. Воды. Сплошное блаженство.
На столике пирамидкой лежали солевые магические бомбочки. Мне такие всегда дарила крестная.
“Лаванда, ромашка, фрукты майсоко”,— для расслабления я кинула сразу три лаванды, мои любимые. Из воды забили зеленые фонтанчики. Я скорее скинула с себя одежду и нырнула в воду, естественно, замкнув дверь изнутри. Джер джентльмен, конечно, но мало ли.
Я, действительно, чуть не уснула в ванной. Но, сумев, все же выползти из остывшей воды, кое-как расчесала волосы собственной расческой.
Да, я взяла с собой некоторые предметы личной гигиены, но вытерлась предложенным полотенцем. Надеюсь, оно без каких-либо волшебных сюрпризов. Полотенце лежало на постели рядом с чистым платьем.
Платьем? Любопытно, откуда взялось платье у одинокого мужчины? Следов проживания женщины я здесь пока не заметила. Так откуда платье, муслиновое, в цветочек, с оборками по краю?
По последней моде. Я точно знала. Перед бегством мы как раз получили почту из города, и там был мой любимый журнал “Модницы и модники Вастихана”.
На обложке красовалось такое же платье по фасону, расцветка только другая. Но это даже лучше, чем то. Стильнее, что ли. И к тому же оно село на мою фигуру, словно для меня шили.
Из последних сил я все же полюбовалась на себя в зеркале, висевшем на дверце белого плательного шкафа.
Мысли медленно ворочались в моей голове, когда я наконец доползла до кровати и плюхнулась на постель.
Глава 8 Я снова ни разу не леди
— Арелла, просыпайся, — трясли меня за плечо.
— А? Что? — спросонья я не поняла, что происходит.
— Просыпайся, уже солнце садится, — в поле моего зрения попал мой новый знакомый.
“Ух ты, в стильном камзоле, брюки с иголочки, все по последней моде, — я вытаращилась на Джера, окончательно проснувшись. Но согласиться с ним я никак не могла, чтобы ничего такого не подумал.
— А тогда зачем просыпаться? Ночь впереди, буду спать дальше, — я попыталась засунуть голову под подушку. Но не тут-то было, меня сдернули с постели и поставили на ноги, поддерживая за талию. Носа коснулся уже знакомый приятный запах с древесными нотками смешанный с мужским. Сердце суматошно забилось от близости с мужчиной. Я дернулась, но безуспешно: руки Джера прижали меня к нему еще крепче.
— Арелла, где обещанный обед? — вкрадчиво прозвучало над самым ухом. Снова по всему телу галопом помчались мурашки.
— Ой, пышка мне в печень, я совсем забыла об этом, вернее, проспала совершенно, — простонала я. — Может, вы сами чего-нибудь перекусите, нет? — запрокинув голову, заметила красноречивый взгляд Джера, тут же уверила его. — Простите, я сейчас что-нибудь приготовлю для вас. Его чувственные губы были в опасной близости, и мне стоило огромных усилий, чтобы оторвать свой взгляд от них.
Я вырвалась из его рук и снова оказалась на постели, отфыркивая волосы с лица.
— Для меня не надо ничего готовить, я сегодня пообедал в… в гостях, а тебе нужно поесть, — назидательно произнес он, пряча руки в карманы брюк.
— Мне? Мне не надо… я не голодна, — упрямо стала утверждать я, но мой желудок предал меня, протяжно заурчал именно в этот момент. Кровь прилила к лицу, и я почувствовала, что горят сигнальным костром уши, потому что я снова ни разу ни леди. То икаю, то музыку желудка исполняю. Страшно подумать, какой поступок будет следующим.
Джер, надо признаться, снова не выказал своего отношения к происходящему. Вернее, высказал, но по-другому. Не так, как я ожидала.
— Вот видишь, твой организм более правдивый, чем ты, он требует еды. Пойдем, так и быть, сегодня я кормлю тебя, что-нибудь перекусишь, а то вдруг умрешь ночью от голода, и мне придется прятать твой труп в соседнем лесочке, — хохотнул он.
— А почему в соседнем, — проворчала я, поднимаясь с постели и поправляя платье. — Можно прямо за домом. Тут такая глухомань, что никто и не кинется. Можно целую роту девиц прикопать безнаказанно.
Я протопала к двери и обернулась. Поскольку краснеть мне уже было не нужно, и так красная, словно полевой мак во время цветения, то я просто тяжко вздохнула. Джер смотрел оценивающе на мое платье, наклонив голову вбок. Заметив мой взгляд, он довольно цокнул языком и поиграл бровями.
— Неужели я похож на убийцу-маньяка? И зачем мне тебя убивать? Я могу употребить тебя для более полезного дела, — подмигнул он, и, заметив протест на моем лице, понимающе хмыкнул и добавил:
— Уборка помещений, мытье бассейна, готовка еды. И насчет глухомани… с чего ты взяла, что здесь глухомань? Ты здесь всего, — он поднял руку и посмотрел на брендовые наручные часы, — всего девять часов. И еще не знаешь какой здесь проходной двор. Так что мне легче накормить тебя и не дать умереть, чем искать потом место где прикопать. — усмехнулся он. — Кстати, тебе очень идут платья, зря не носишь, удалец-удалица, — заметил он и, легонько щелкнув пальцем по моему носу, обошел меня и вышел из комнаты.
— Чего это не ношу, ношу, — буркнула я и крикнула ему в спину: — Спасибо за платье, мне понравилось.
— Не сомневался, — донеслось из коридора.
— Самоуверенный гад! — хмыкнула я, в надежде, что он не услышит. Я забыла, что у этого дома есть уши Хранителя дома.
***
“Что я натворила? Ну пышка пышкой, нужно срочно что-то делать: возвращаться домой или отправляться в город, в любом случае, необходимо бежать отсюда, — суматошные мысли толпились и громоздились в голове, мешая думать, меня потряхивало от ситуации, только что произошедшей в моей комнате. — Что? В моей комнате? Моей?! Когда это она уже стала моей? Я поспала всего несколько часов в постели, — я взглянула на широкую кровать под сиреневым ажурным покрывалом и разбросанные вокруг подушки. Призналась сама себе. — Да, мне понравилось спать в этой постели”. — Мое воображение тут же дорисовало в этой постели мужчину с глазами цвета лесного ореха.
“О Улий! Что происходит в моей голове?” — ужаснулась я и поспешила покинуть комнату.
Кое-как уняв волнение, я вошла в столовую, но за столом было пусто. Я-то рассчитывала снова оказаться за обеденным столом и поесть по-королевски. Но, видимо, парадный прием закончился, потому что откуда-то сбоку сначала послышался странный стук, а следом раздался голос Джера.
— Я здесь, — выглянул он из-за ширмы под цвет стен, спрятавшей еще одну дверь, видимо, в кухню.
Комната вполовину меньше столовой казалась пустой. Встроенные стеклянные шкафы с посудой на полках. Серебристый хладоларь в углу. Небольшой стол с двумя венскими стульями.
На столе уже стояла тарелка с сыром, на стеклянном блюде темными пластинами лежала мясная нарезка. Дымились две чашки с горячим напитком.
— Как это мило с вашей стороны, — жеманно произнесла я и подошла к столу. Присела на стул, улыбаясь и предвкушая вкусный обед или даже ужин. Джер сел напротив, переложил салфетку в сторону.
Я всунула нос в чашку. Какой знакомый запах! Прекрасный аромат!
О Улий! Какао. С ума сойти, Джер сварил мне какао. Нам. Перед ним тоже стояла чашка, наполненная божественным напитком.
— Как это мило с вашей стороны, — с восхищением поблагодарила я хозяина дома. — Это мой любимый напиток. Мне его всегда готовила крестная, — невольно вырвалось признание, и я тут же прикусила язык.
— Не стоит, это один из напитков, которые у меня получаются лучше всего, — добродушно ответил Джер. — Я в него добавляю… — прищурился он. — Хотя, нет, не скажу, — дразнящим тоном заявил он. — Ты же утверждаешь, что умеешь готовить, вот сама и определи.
Я сделала глоток, потом еще. Какао как какао, сладкое. Очень похоже по вкусу на то, которое готовила крестная. Джер замер в ожидании, наблюдая, как я пью.
— Ну? Я жду, — отхлебнул и он из чашки.
Я пожала плечами. Определить, что он добавил, я не сумела. Но и промолчать я не могла. О Улий! В меня снова вселился Филант.
— Вы, простите, плюнули в него что-ли? — отодвинула я почти пустую кружку и скривилась.
Джер поперхнулся. Брызги какао разлетелись вокруг. Он захохотал.
— Отчего я не удивлен твоему ответу? Неужели я похож на того, кто способен испортить еду? — смеясь и вытирая рот салфеткой, проклокотал он.
— А может, вы маг… колдун? — протянула я руку и взяла с тарелки кусок мяса и сыра, сделала бутерброд и засунула в рот.
— Присушите меня к своему дому, и я не смогу выбраться? Так и останусь у вас в домработницах всю жизнь, — жуя и кивая одновременно, пробормотала я.
— Ну нет, — протянул он под столом ноги и откинулся на стул. — Колдовать в сердечных делах я не намерен, и если ты захочешь со мной остаться, то только по доброй воле, не иначе.
Настала моя очередь поперхнуться. Я подавилась бутербродом. Закашлялась.
— Вы…кхе…кхе...это серьезно? — еле выговорила я.
Джер поспешил мне на помощь, легонько похлопал по спине.
— Вполне, и прошу тебя не обращаться ко мне на вы. Я чувствую себя стариканом. Удостоверившись, что я в порядке, он подлил мне еще какао и придвинул ближе тарелку с нарезкой.
— Посуду помыть не забудь, — кивнул он на раковину для мытья посуды. — Если останется еда, тарелки в хладоларь поставь.
Джер вышел из кухни. "А где пожалуйста?" — мое мысленное возмущение естественно осталось без ответа. Я, глядя в окно, любовалась, как Джер размашисто шагает по поляне между разноцветными ящиками.
Кстати, что это за коробки и “воздушная подушка”, на которой я сегодня утром сюда прибыла? Надо будет спросить.
Глава 9 “Его милая домработница”
Я выпила какао, оставленное в ковшике на краю стола. Надеюсь, для меня. "Спасибо, Джер, очень вкусное какао", — мысленно поблагодарила Джера.
Вымыв свою и Джера чашку, я принялась за ковшик. И так увлеклась привычным делом, что даже начала мурлыкать какую-то мелодию. Словно я и не в гостях вовсе, а у себя дома.
О Улий! Я чувствую себя как дома! Какой кошмар!
Осознание чувства правильности происходящего меня испугало.
Я в этом доме всего несколько часов, а уже чувствую себя хозяйкой. А не напрасно ли я попросила приют у Джера? Может, все же стоило отправиться в столицу? Наняться в услужение в какой-нибудь богатый особняк. Затеряться на время среди служанок и горничных?
С этой работой я справилась бы прекрасно. Знаю точно. А потом, осмотревшись, начала бы реализовывать свои грандиозные планы.
Но, вот незадача, у меня нет рекомендательных писем, и меня вряд ли возьмут горничной просто так, за красивые глазки.
Нужно будет спросить Джера, возможно, он даст мне рекомендации.
Вот же пышка! Сколько всего я не учла. Сбежала из дома, толком не подготовившись, да, пышка пышкой, одним словом. А все этот отбор, если бы не он, я бы еще жила в отцовском доме, дождалась бы полного совершеннолетия, собрала еще денежек.
Я подхватила со стола тарелки. Собралась спрятать оставшуюся еду в хладоларь.
Кстати, последнее ноухау, и пользовались пока таким представители высшей знати, ну или у кого денег куры не клюют. Так Марта говорила.
А мы продукты по-прежнему хранили в глубоком каменном погребе. Я любила выполнять поручения Марты, когда она просила спуститься и принести, например, квашеные бочковые томаты для любимой папиной солянки.
А почему любила? Потому что сначала наемся прямо из бочки. А потом только несу на кухню. Кислые, наполненные пузырьками газа, пропитанные ароматом пряных трав, томаты! Да это просто наслаждение! Вот. Вспомнила и сразу слюнки побежали. Хватит вспоминать. Всё. Начинаю новую жизнь!
Я решительно подхватила тарелку с оставшейся едой и подошла к хладоларю. Дернула ручку, дверца распахнулась, и оттуда на меня хлынул яркий холодный магический свет. Я практически сразу ослепла и не сразу заметила существо, сидевшее на верхней полке.
