с ног на голову? Будто вас, морского обитателя, безжалостной волной цунами выбросило на берег, а океан так мучительно далеко, что ничего не остается, как отрастить ноги и научиться ходить.
Что, если ты, пусть и не совсем обычный человек, в один прекрасный день узнаешь о существовании другого мира? Шок? Шок. Ты узнаешь, что твои неординарные способности на самом деле весьма посредственны и удивления не вызывают. Досада? Нет, скорее, облегчение. Ты не странный, просто другой. Но когда тебе заявляют, что все, что было в твоей жизни, ложь, выдумка, что на самом деле ты...
А кто я теперь? Всю жизнь я была твердо уверена — я человек, у меня есть бабушка, мои родители погибли, у меня мало друзей. А сейчас? Что осталось от той, прошлой, привычной жизни?
Только я? Кто это "я"?
Кто я теперь?
Леди Орис-Аллен...
Девушка с прошлым, но без настоящего. Да и прошлое не мое. Моя жизнь осталась там, на Земле, к Литану я еще не привыкла. Да, у меня иногда всплывают странные воспоминания, чувство, что этот мир мне ближе, но эти знания мне не принадлежат. Они возникают в голове, будто посланные откуда-то свыше, не более.
Теперь мне говорят, что у меня есть семья. И кто? Лесной эльф. ЭЛЬФ! У меня в роду древнейшие маги, ведьмы и эльфы! Если с ведьмами я смириться могу — в моем мире их тоже хватает, пусть и различия, наверняка, глобальные — то эльфы...
И вот передо мной сидит представитель этой расы, который, несомненно, является моим родственником. Не потому, что он меня с кем-то перепутал, а потому что я знаю это, чувствую. Будто видела этого мужчину раньше, но не помню где и когда, и сомневаюсь, что это была я. В голове в последнее время такая каша из эмоций и образов, что я не понимаю, где мои собственные переживания, а где навеянные. Но этот лорд Арран моя родня. На данный момент единственный близкий человек, то есть эльф. Казалось бы, что еще нужно для счастья? Когда ты потеряла все, похоронила бабушку и вдруг в другом мире обретаешь родственника? Разве можно роптать на такой подарок судьбы? Нужно прыгать от счастья, молиться всем богам одновременно...
Но нет, счастливой я себя точно не чувствовала.
Будто меня с корнем выдернули из моей реальности, пересадили на новое место, а я все никак не приживаюсь.
Потом закралась мыслишка, что Алекс ошиблась, что это просто совпадение... И словно в доказательство правоты королевы я увидела их. Нити, тонкие, едва уловимые, словно лучи света, протянулись от эльфа ко мне и обратно. Они связывали нас, оплетали и дарили ощущение тепла, чего-то родного, близкого... Снова неизвестно откуда появилась уверенность, что чем тоньше нити, тем меньшая степень родства между людьми.
Как там они сказали? Двоюродный дядя Харкора? Моего прадедушки? Или...
Я вынырнула из своих раздумий и обнаружила, что в комнате до сих пор царит тишина, и все напряженно сверлят взглядами... меня. Даже поежилась от такого единодушия и поспешила завести разговор.
— То есть, вы действительно уверены, что моя бабушка Мэри и есть Марэна? — кого спрашивать не знала, поэтому переводила взгляд с королевы на магистра. Они здесь самые сведущие, вон как ловко все за моей спиной провернули! Нет, я не злилась и не обижалась, просто... Лучше бы вообще ничего не выясняли, мне бы гораздо спокойнее жилось.
— Да, — кивнула Алекс, — я думаю, что твою мать сразу спрятали на Земле, после того как... Верховная забрала ее, — королева запнулась, не желая напоминать об убийстве.
Прокрутила в голове ее слова, и в мозгу что-то щелкнуло.
— Мать? Мэри моя бабушка, — как Алекс могла об этом забыть?
— Ты видела своих родителей? — прозвучало в ответ от нее, и тон мне совершенно не понравился. Отчетливая снисходительность насторожила и вселила чувство очередной подставы. Тем более, Алекс прекрасно знала ответ на этот вопрос.
— Нет.
— Фотографии?
— Нет, — снова ступор. Я поняла, к чему она ведет, но верить не хотела. — Но ведь она была уже старой и...
— Особенности проживания в другом мире. Со временем организм подстраивается под окружающие ритмы и ведет себя соответственно. Но стоит вернуться на родину, молодость так же возвращается.
— Не понимаю. Она же не могла родить в семьдесят лет.
— В твоем мире нет. А в этом...
Я посмотрела на нее как на умалишенную. Разве здесь возраст роли не играет? Но спросить ничего не успела.
— Сандра, Марэна на половину эльф. Это автоматически продляет жизнь лет на двести. При этом продолжительность жизни у магов и ведьм сто пятьдесят — двести лет. Дальше считай сама, — Алекс прислонилась к столу и все так же задумчиво рассматривала меня. — По нашим меркам семьдесят — очень даже подходящий возраст.
Я думала, что мой мир перевернулся? Ха. Да он сделал тройное сальто и приземлился на голову! Мне на голову.
Та, кого я считала бабушкой, на самом деле моя мать? Да это же бред какой-то! Почему она не рассказала ничего? Незаметно для себя я вскочила с кресла и стала метаться по кабинету, благо пространство позволяло, но остановилась и бросила на королеву настороженный взгляд.
— Это ведь не все, так? Есть что-то еще, чего я не знаю, — тень, мелькнувшая на лице Алекс, подтвердила, что предположение верное. От злости на всю ситуацию просто взвыть хотелось.
Почему? Почему нужно было все от меня скрывать?
— Вот об этом я Марэну и хочу спросить, — донеслось от королевы. Оказывается, я говорила вслух.
— Она вообще-то умерла, — огрызнулась я и услышала судорожный вздох Лесного.
Алекс же кусала губы и смотрела на меня ну о-очень виновато.
Резко захотелось сесть. Не придумав ничего лучше, рухнула на диван к родственничку, потому что до кресла оказалось далековато.
— Давай, добей меня, — на Алекс не смотрела, обреченно уставилась на рисунок ковра. Симпатичный такой, узоры только странные, будто написано что-то.
— Скорее всего, она жива и находится у ведьм. Утверждать точно не могу.
Угу. Отлично. Подстава еще глобальнее, чем я предполагала вначале.
Думать сил уже не было, поэтому просто сидела, свыкаясь с мыслью, что по моей жизни теперь вообще бульдозером прошлись. Эмоций не осталось, навалилась апатия и пустота. Хотелось уйти и остаться одной.
Внезапно мои пальцы оказались в руке сидевшего рядом мужчины.
Он с сочувствием посмотрел на меня, но в глубине теплых карих глаз светилась тихая радость встречи.
Улыбка вышла вымученная, но ответное мягкое пожатие, обещающее поддержку, успокоило. Арран прижал обе мои руки к своим губам, он хотел что-то сказать, но его прервало появление Макса.
Представила, что он увидел, и мысленно застонала. Если устроит сцену ревности, я пошлю всех к чертям и закроюсь в комнате. На пару дней.
Но парень меня удивил. Он бросил в нашу сторону очень странный взгляд, мне показалось, что грустный, осмотрел присутствующих и тут же преобразился. Подобрался, будто зверь перед прыжком, нацепил учтивую, с толикой надменности, маску на лицо и вдруг стал... аристократом.
— Ваше Величество, — поклон в сторону королевы, кивок Элгвену, мне и вежливое: — Лорд Арран, приятно снова видеть Вас.
— Лорд Торнсайд, — ответил эльф на приветствие, так и не выпустив моих рук.
Я же смотрела на Макса и глазам своим не верила. Вроде бы он, и в то же время что-то неуловимо изменилось. Только краем сознания отметила, что с эльфом он уже знаком, уделяя все внимание выражению тоски во взгляде. Только бы не напридумывал ничего лишнего.
Я отняла свои руки у эльфа, но Макс этого уже не видел. Он обратился к Алекс:
— Ваше Величество, Вы не могли бы уделить мне минуту?
И сколько достоинства было в этой фразе, сколько уверенности. Я мимоходом отмечала, как идет парню — нет, мужчине — оригинально повязанный галстук, как белая рубашка подчеркивает смуглую кожу, как идеально сидит на широких плечах богато расшитый камзол. В кабинете королевы стоял не бармен, а самый настоящий лорд.
Едва Макс сопроводил Алекс в смежную гостиную, а Элгвен задумчиво покосился в их сторону, до меня донесся голос Аррана:
— Сандра, Вы знакомы с помощником Ее Величества?
— С помощником? — не поняла, о ком речь.
— С лордом Торнсайдом, — пояснил эльф, внимательно всматриваясь в мое лицо.
— А... Да, просто... Я никогда его таким не видела, — наверное, я слишком неприлично пялилась на Макса, что Арран заинтересовался моей реакцией.
"Лорд Торнсайд," — хмыкнула про себя. Теперь понятно, откуда такие изменения. Алекс же вчера брала его с собой, вот и умудрилась за один день преобразить до неузнаваемоти. "А он хорошо вписывается."
— Леди Аллен... — начал эльф, но я его сразу же перебила.
— Просто Сандра, пожалуйста, — если кто и может терпеть эти церемонии, то точно не я.
— Сандра, — эхом повторил мужчина, улыбнувшись. — Тогда зовите меня просто Мелиан.
Он хотел поговорить со мной, рассказать о родственниках, о клане, но мне, честно говоря, не хотелось ни о ком слышать. Сославшись на плохое самочувствие, я быстро ушла к себе. Эльф возражать не стал, в конце концов, семейная история может и подождать. Для меня гораздо важнее было привыкнуть к мысли о том, что у меня вообще есть семья.
Макс Торнсайд
Я больше не пью!
Первая осознанная мысль за сегодняшний день казалась самой верной.
К собственному удивлению вчерашний день я помнил прекрасно. Даже то, как впезапно в парке появился Дариан, недовольно отчитал Алекс, потом зачем-то меня и перенес нас во дворец. В коридорах ориентировался плохо, поэтому направление пришлось спросить, после пятой неправильно угаданной двери я добрался до своей комнаты, с трудом заставил себя залезть под душ и рухнул в постель.
Вторая мысль "лучше бы я вообще не пил" пришла позже, когда в мою спальню нагло вторгся эльф, тащивший на буксире целительницу, и я в полной мере проникся степенью попадоса.
Меня пришли лечить!
Сандра поначалу тоже не догадывалась о цели экскурсии, ровно до того момента когда "Леголас", предвкушающе оскалившись, ткнул в меня пальцем:
— Твоя практика!
Я, наивный, думал, что меня быстренько избавят от похмелья, и жить станет не в пример легче. Угу. Один только исследовательский огонек, загоревшийся в глазах моей девушки, заставил содрогнуться. Прошлый раз я на всю жизнь запомню, когда для того чтобы вылечить, Сандра сначала мне руку ножичком покромсала.
В этот раз я честно пытался сопротивляться! Получалось откровенно вяло, потому что в голове, словно кувалдой кто-то пытался разбить мою многостарадальную черепушку.
Короче, попытки отвертеться от лечения были приняты за показное геройство, поэтому целительница решительно плюхнулась на край постели и уставилась на магистра, ожидая инструкций. Жаль, она не успела заметить, какое кровожадное выражение у него на лице промелькнуло. Фредди Крюгер слюной бы захлебнулся от зависти.
А дальше начался экшен! Действия Сандры меня волновали мало, она поводила руками над моей полуживой тушкой и замерла, прикрыв глаза. Но вот эльф, чтоб его демоны сожрали, как говорит наша женщина-кошка, стал за ее спиной, положил руки на плечи, провел до самых кистей, намеренно огладил и прошептал на ухо:
— Почувствуй потоки.
Глухое рычание само вырвалось из груди. Да плевать я хотел на похмелье! Подскочил с осознанным намерением собственноручно придушить ушастого, но был возвращен на место женской ручкой, которая непреклонно уперлась мне в грудь.
— Я на все согласен, только пусть этот урод перестанет тебя лапать! — не выдержал я, падая на подушку.
— Он помогает чувствовать и выделять потоки силы, — наставильно ответили мне и продолжили "лечение".
Хотелось огрызнуться и уверить девушку в том, что и я смогу таким образом "потоки направлять", а уж чувствовать она со мной не только это будет, но вовремя осекся. Побоялся оттолкнуть. Не идиот ли?
Сам себе порой удивляюсь. Никогда с противоположным полом проблем не было, а тут боюсь лишнее ляпнуть, чтобы не испугать девушку, которая и так ко мне особой благосклонности не проявляет. Дожил!
От размышлений отвлекла запредельно довольная ухмылка эльфа, и тут до меня дошло...
Твою ж...! Он же мысли читает! Как я мог об этом забыть?!
Метнул в ушастого убийственный взгляд, да разве его проймет? И в подтверждение своих рассуждений услышал издевательское:
"Ты лежи-лежи, лечись."
"Тварь! Если ты еще раз..." — договорить не успел.
— Макс, не дергайся, ты мне мешаешь! — прошипела Сандра.
А этот хмырь сделал именно то, о чем я пытался предупредить. Наклонился совсем близко к моей... МОЕЙ девушке и продолжил нашептывать, при этом не сводя с меня торжествующего взгляда:
— Сосредоточься... Почувствуй...
От нахлынувших эмоций в голове помутилось. Ярость пеленой застлала глаза, а на одной самонадеянной роже огромными красными буквами высветилась надпись: "Убей!" Именно это я и собирался сделать, но Сандра снова отвлеклась от исцеления моего многострадального тела и обиженно надулась:
— Не получается.
Между бровями пролегла хмурая складка, а досада была настолько искренняя, что я невольно устыдился. Она ведь именно за этим и пришла в этот мир, чтобы учиться, стать настоящим магом, а я... мешаю, учителя хочу долго и со вкусом резать на кусочки, а потом раскидать по всему Литану. Но невероятные фиалковые глаза будто заглядывали в душу и вытаскивали на поверхность чувства, о существовании которых я и не подозревал. Я уже был готов согласиться на что угодно, пожетвовать себя науке, даже не написав перед этим завещания, но услышал от ушастого:
— Ну, раз не получается... — Притворно вздохнул тот и на полном серьезе добавил: — А давай ему сломаем что-нибудь, а потом ты вылечишь. Практиковаться же надо.
Девушку, как ни странно, подобное заявление нисколько не смутило, глаза снова загорелись азартом, и я понял: надо драпать! К черту их практику, к черту науку! Я жить хочу. И вообще, у меня еще завещание не написано, а мне нужно с ним разобраться именно сейчас. Сию секунду, а то мало ли что!
С этими мыслями я и вскочил с постели, в чем был. К счастью, был в трусах, иначе кое-кто не застыл бы памятником, а вообще в обморок рухнул.
— Со мной все в порядке! Лечить не надо. Идите препарируйте кого-нибудь другого! — зло зыркнул на эльфа и остановил взгляд на Сандре.
Та несколько отрешенно меня разглядывала, фиалковые глаза расширились, а когда она поняла, что я ее засек, залилась краской, пискнула: "П-простите" и испарилась.
Мда-а. Сложно с ней будет.
— А теперь о деле, — вдруг посерьезнел ушастый, и я вопросительно на него посмотрел. Каком еще деле?
— Где кровь?
Ах, вот он о чем! Неужели за мое отсутствие не перевернул весь дворец?
— Некогда было, — прозвучало в ответ на мои мысли. — Давай так, ты возвращаешь мне кровь, я отстаю от твоей девушки, — таким взглядом замораживать можно было. Но плевать я хотел на все. И так было понятно, что сегодняшний спектакль устроен специально, однако, не думал, что блондинчик опустится до шантажа.
— Иногда холодный расчет более эффективен.
— Согласен, — я кивнул, видя как Элгвен недовольно поджал губы. Ответ на свое предложение он уже давно выудил из моей головы, но я решил подтвердить для верности: — Поэтому предпочту подумать.
Что, если ты, пусть и не совсем обычный человек, в один прекрасный день узнаешь о существовании другого мира? Шок? Шок. Ты узнаешь, что твои неординарные способности на самом деле весьма посредственны и удивления не вызывают. Досада? Нет, скорее, облегчение. Ты не странный, просто другой. Но когда тебе заявляют, что все, что было в твоей жизни, ложь, выдумка, что на самом деле ты...
А кто я теперь? Всю жизнь я была твердо уверена — я человек, у меня есть бабушка, мои родители погибли, у меня мало друзей. А сейчас? Что осталось от той, прошлой, привычной жизни?
Только я? Кто это "я"?
Кто я теперь?
Леди Орис-Аллен...
Девушка с прошлым, но без настоящего. Да и прошлое не мое. Моя жизнь осталась там, на Земле, к Литану я еще не привыкла. Да, у меня иногда всплывают странные воспоминания, чувство, что этот мир мне ближе, но эти знания мне не принадлежат. Они возникают в голове, будто посланные откуда-то свыше, не более.
Теперь мне говорят, что у меня есть семья. И кто? Лесной эльф. ЭЛЬФ! У меня в роду древнейшие маги, ведьмы и эльфы! Если с ведьмами я смириться могу — в моем мире их тоже хватает, пусть и различия, наверняка, глобальные — то эльфы...
И вот передо мной сидит представитель этой расы, который, несомненно, является моим родственником. Не потому, что он меня с кем-то перепутал, а потому что я знаю это, чувствую. Будто видела этого мужчину раньше, но не помню где и когда, и сомневаюсь, что это была я. В голове в последнее время такая каша из эмоций и образов, что я не понимаю, где мои собственные переживания, а где навеянные. Но этот лорд Арран моя родня. На данный момент единственный близкий человек, то есть эльф. Казалось бы, что еще нужно для счастья? Когда ты потеряла все, похоронила бабушку и вдруг в другом мире обретаешь родственника? Разве можно роптать на такой подарок судьбы? Нужно прыгать от счастья, молиться всем богам одновременно...
Но нет, счастливой я себя точно не чувствовала.
Будто меня с корнем выдернули из моей реальности, пересадили на новое место, а я все никак не приживаюсь.
Потом закралась мыслишка, что Алекс ошиблась, что это просто совпадение... И словно в доказательство правоты королевы я увидела их. Нити, тонкие, едва уловимые, словно лучи света, протянулись от эльфа ко мне и обратно. Они связывали нас, оплетали и дарили ощущение тепла, чего-то родного, близкого... Снова неизвестно откуда появилась уверенность, что чем тоньше нити, тем меньшая степень родства между людьми.
Как там они сказали? Двоюродный дядя Харкора? Моего прадедушки? Или...
Я вынырнула из своих раздумий и обнаружила, что в комнате до сих пор царит тишина, и все напряженно сверлят взглядами... меня. Даже поежилась от такого единодушия и поспешила завести разговор.
— То есть, вы действительно уверены, что моя бабушка Мэри и есть Марэна? — кого спрашивать не знала, поэтому переводила взгляд с королевы на магистра. Они здесь самые сведущие, вон как ловко все за моей спиной провернули! Нет, я не злилась и не обижалась, просто... Лучше бы вообще ничего не выясняли, мне бы гораздо спокойнее жилось.
— Да, — кивнула Алекс, — я думаю, что твою мать сразу спрятали на Земле, после того как... Верховная забрала ее, — королева запнулась, не желая напоминать об убийстве.
Прокрутила в голове ее слова, и в мозгу что-то щелкнуло.
— Мать? Мэри моя бабушка, — как Алекс могла об этом забыть?
— Ты видела своих родителей? — прозвучало в ответ от нее, и тон мне совершенно не понравился. Отчетливая снисходительность насторожила и вселила чувство очередной подставы. Тем более, Алекс прекрасно знала ответ на этот вопрос.
— Нет.
— Фотографии?
— Нет, — снова ступор. Я поняла, к чему она ведет, но верить не хотела. — Но ведь она была уже старой и...
— Особенности проживания в другом мире. Со временем организм подстраивается под окружающие ритмы и ведет себя соответственно. Но стоит вернуться на родину, молодость так же возвращается.
— Не понимаю. Она же не могла родить в семьдесят лет.
— В твоем мире нет. А в этом...
Я посмотрела на нее как на умалишенную. Разве здесь возраст роли не играет? Но спросить ничего не успела.
— Сандра, Марэна на половину эльф. Это автоматически продляет жизнь лет на двести. При этом продолжительность жизни у магов и ведьм сто пятьдесят — двести лет. Дальше считай сама, — Алекс прислонилась к столу и все так же задумчиво рассматривала меня. — По нашим меркам семьдесят — очень даже подходящий возраст.
Я думала, что мой мир перевернулся? Ха. Да он сделал тройное сальто и приземлился на голову! Мне на голову.
Та, кого я считала бабушкой, на самом деле моя мать? Да это же бред какой-то! Почему она не рассказала ничего? Незаметно для себя я вскочила с кресла и стала метаться по кабинету, благо пространство позволяло, но остановилась и бросила на королеву настороженный взгляд.
— Это ведь не все, так? Есть что-то еще, чего я не знаю, — тень, мелькнувшая на лице Алекс, подтвердила, что предположение верное. От злости на всю ситуацию просто взвыть хотелось.
Почему? Почему нужно было все от меня скрывать?
— Вот об этом я Марэну и хочу спросить, — донеслось от королевы. Оказывается, я говорила вслух.
— Она вообще-то умерла, — огрызнулась я и услышала судорожный вздох Лесного.
Алекс же кусала губы и смотрела на меня ну о-очень виновато.
Резко захотелось сесть. Не придумав ничего лучше, рухнула на диван к родственничку, потому что до кресла оказалось далековато.
— Давай, добей меня, — на Алекс не смотрела, обреченно уставилась на рисунок ковра. Симпатичный такой, узоры только странные, будто написано что-то.
— Скорее всего, она жива и находится у ведьм. Утверждать точно не могу.
Угу. Отлично. Подстава еще глобальнее, чем я предполагала вначале.
Думать сил уже не было, поэтому просто сидела, свыкаясь с мыслью, что по моей жизни теперь вообще бульдозером прошлись. Эмоций не осталось, навалилась апатия и пустота. Хотелось уйти и остаться одной.
Внезапно мои пальцы оказались в руке сидевшего рядом мужчины.
Он с сочувствием посмотрел на меня, но в глубине теплых карих глаз светилась тихая радость встречи.
Улыбка вышла вымученная, но ответное мягкое пожатие, обещающее поддержку, успокоило. Арран прижал обе мои руки к своим губам, он хотел что-то сказать, но его прервало появление Макса.
Представила, что он увидел, и мысленно застонала. Если устроит сцену ревности, я пошлю всех к чертям и закроюсь в комнате. На пару дней.
Но парень меня удивил. Он бросил в нашу сторону очень странный взгляд, мне показалось, что грустный, осмотрел присутствующих и тут же преобразился. Подобрался, будто зверь перед прыжком, нацепил учтивую, с толикой надменности, маску на лицо и вдруг стал... аристократом.
— Ваше Величество, — поклон в сторону королевы, кивок Элгвену, мне и вежливое: — Лорд Арран, приятно снова видеть Вас.
— Лорд Торнсайд, — ответил эльф на приветствие, так и не выпустив моих рук.
Я же смотрела на Макса и глазам своим не верила. Вроде бы он, и в то же время что-то неуловимо изменилось. Только краем сознания отметила, что с эльфом он уже знаком, уделяя все внимание выражению тоски во взгляде. Только бы не напридумывал ничего лишнего.
Я отняла свои руки у эльфа, но Макс этого уже не видел. Он обратился к Алекс:
— Ваше Величество, Вы не могли бы уделить мне минуту?
И сколько достоинства было в этой фразе, сколько уверенности. Я мимоходом отмечала, как идет парню — нет, мужчине — оригинально повязанный галстук, как белая рубашка подчеркивает смуглую кожу, как идеально сидит на широких плечах богато расшитый камзол. В кабинете королевы стоял не бармен, а самый настоящий лорд.
Едва Макс сопроводил Алекс в смежную гостиную, а Элгвен задумчиво покосился в их сторону, до меня донесся голос Аррана:
— Сандра, Вы знакомы с помощником Ее Величества?
— С помощником? — не поняла, о ком речь.
— С лордом Торнсайдом, — пояснил эльф, внимательно всматриваясь в мое лицо.
— А... Да, просто... Я никогда его таким не видела, — наверное, я слишком неприлично пялилась на Макса, что Арран заинтересовался моей реакцией.
"Лорд Торнсайд," — хмыкнула про себя. Теперь понятно, откуда такие изменения. Алекс же вчера брала его с собой, вот и умудрилась за один день преобразить до неузнаваемоти. "А он хорошо вписывается."
— Леди Аллен... — начал эльф, но я его сразу же перебила.
— Просто Сандра, пожалуйста, — если кто и может терпеть эти церемонии, то точно не я.
— Сандра, — эхом повторил мужчина, улыбнувшись. — Тогда зовите меня просто Мелиан.
Он хотел поговорить со мной, рассказать о родственниках, о клане, но мне, честно говоря, не хотелось ни о ком слышать. Сославшись на плохое самочувствие, я быстро ушла к себе. Эльф возражать не стал, в конце концов, семейная история может и подождать. Для меня гораздо важнее было привыкнуть к мысли о том, что у меня вообще есть семья.
Макс Торнсайд
Я больше не пью!
Первая осознанная мысль за сегодняшний день казалась самой верной.
К собственному удивлению вчерашний день я помнил прекрасно. Даже то, как впезапно в парке появился Дариан, недовольно отчитал Алекс, потом зачем-то меня и перенес нас во дворец. В коридорах ориентировался плохо, поэтому направление пришлось спросить, после пятой неправильно угаданной двери я добрался до своей комнаты, с трудом заставил себя залезть под душ и рухнул в постель.
Вторая мысль "лучше бы я вообще не пил" пришла позже, когда в мою спальню нагло вторгся эльф, тащивший на буксире целительницу, и я в полной мере проникся степенью попадоса.
Меня пришли лечить!
Сандра поначалу тоже не догадывалась о цели экскурсии, ровно до того момента когда "Леголас", предвкушающе оскалившись, ткнул в меня пальцем:
— Твоя практика!
Я, наивный, думал, что меня быстренько избавят от похмелья, и жить станет не в пример легче. Угу. Один только исследовательский огонек, загоревшийся в глазах моей девушки, заставил содрогнуться. Прошлый раз я на всю жизнь запомню, когда для того чтобы вылечить, Сандра сначала мне руку ножичком покромсала.
В этот раз я честно пытался сопротивляться! Получалось откровенно вяло, потому что в голове, словно кувалдой кто-то пытался разбить мою многостарадальную черепушку.
Короче, попытки отвертеться от лечения были приняты за показное геройство, поэтому целительница решительно плюхнулась на край постели и уставилась на магистра, ожидая инструкций. Жаль, она не успела заметить, какое кровожадное выражение у него на лице промелькнуло. Фредди Крюгер слюной бы захлебнулся от зависти.
А дальше начался экшен! Действия Сандры меня волновали мало, она поводила руками над моей полуживой тушкой и замерла, прикрыв глаза. Но вот эльф, чтоб его демоны сожрали, как говорит наша женщина-кошка, стал за ее спиной, положил руки на плечи, провел до самых кистей, намеренно огладил и прошептал на ухо:
— Почувствуй потоки.
Глухое рычание само вырвалось из груди. Да плевать я хотел на похмелье! Подскочил с осознанным намерением собственноручно придушить ушастого, но был возвращен на место женской ручкой, которая непреклонно уперлась мне в грудь.
— Я на все согласен, только пусть этот урод перестанет тебя лапать! — не выдержал я, падая на подушку.
— Он помогает чувствовать и выделять потоки силы, — наставильно ответили мне и продолжили "лечение".
Хотелось огрызнуться и уверить девушку в том, что и я смогу таким образом "потоки направлять", а уж чувствовать она со мной не только это будет, но вовремя осекся. Побоялся оттолкнуть. Не идиот ли?
Сам себе порой удивляюсь. Никогда с противоположным полом проблем не было, а тут боюсь лишнее ляпнуть, чтобы не испугать девушку, которая и так ко мне особой благосклонности не проявляет. Дожил!
От размышлений отвлекла запредельно довольная ухмылка эльфа, и тут до меня дошло...
Твою ж...! Он же мысли читает! Как я мог об этом забыть?!
Метнул в ушастого убийственный взгляд, да разве его проймет? И в подтверждение своих рассуждений услышал издевательское:
"Ты лежи-лежи, лечись."
"Тварь! Если ты еще раз..." — договорить не успел.
— Макс, не дергайся, ты мне мешаешь! — прошипела Сандра.
А этот хмырь сделал именно то, о чем я пытался предупредить. Наклонился совсем близко к моей... МОЕЙ девушке и продолжил нашептывать, при этом не сводя с меня торжествующего взгляда:
— Сосредоточься... Почувствуй...
От нахлынувших эмоций в голове помутилось. Ярость пеленой застлала глаза, а на одной самонадеянной роже огромными красными буквами высветилась надпись: "Убей!" Именно это я и собирался сделать, но Сандра снова отвлеклась от исцеления моего многострадального тела и обиженно надулась:
— Не получается.
Между бровями пролегла хмурая складка, а досада была настолько искренняя, что я невольно устыдился. Она ведь именно за этим и пришла в этот мир, чтобы учиться, стать настоящим магом, а я... мешаю, учителя хочу долго и со вкусом резать на кусочки, а потом раскидать по всему Литану. Но невероятные фиалковые глаза будто заглядывали в душу и вытаскивали на поверхность чувства, о существовании которых я и не подозревал. Я уже был готов согласиться на что угодно, пожетвовать себя науке, даже не написав перед этим завещания, но услышал от ушастого:
— Ну, раз не получается... — Притворно вздохнул тот и на полном серьезе добавил: — А давай ему сломаем что-нибудь, а потом ты вылечишь. Практиковаться же надо.
Девушку, как ни странно, подобное заявление нисколько не смутило, глаза снова загорелись азартом, и я понял: надо драпать! К черту их практику, к черту науку! Я жить хочу. И вообще, у меня еще завещание не написано, а мне нужно с ним разобраться именно сейчас. Сию секунду, а то мало ли что!
С этими мыслями я и вскочил с постели, в чем был. К счастью, был в трусах, иначе кое-кто не застыл бы памятником, а вообще в обморок рухнул.
— Со мной все в порядке! Лечить не надо. Идите препарируйте кого-нибудь другого! — зло зыркнул на эльфа и остановил взгляд на Сандре.
Та несколько отрешенно меня разглядывала, фиалковые глаза расширились, а когда она поняла, что я ее засек, залилась краской, пискнула: "П-простите" и испарилась.
Мда-а. Сложно с ней будет.
— А теперь о деле, — вдруг посерьезнел ушастый, и я вопросительно на него посмотрел. Каком еще деле?
— Где кровь?
Ах, вот он о чем! Неужели за мое отсутствие не перевернул весь дворец?
— Некогда было, — прозвучало в ответ на мои мысли. — Давай так, ты возвращаешь мне кровь, я отстаю от твоей девушки, — таким взглядом замораживать можно было. Но плевать я хотел на все. И так было понятно, что сегодняшний спектакль устроен специально, однако, не думал, что блондинчик опустится до шантажа.
— Иногда холодный расчет более эффективен.
— Согласен, — я кивнул, видя как Элгвен недовольно поджал губы. Ответ на свое предложение он уже давно выудил из моей головы, но я решил подтвердить для верности: — Поэтому предпочту подумать.
