А я... Демоны, мне было неловко и до жути обидно. Почему, как только он меня целует, я теряю всякий контроль над собой? Меня тут спеленали по рукам и ногам, а я еще и отвечаю с такой страстью, что... Лучше не думать. Надо завязывать с этим. Нельзя мне и точка!
Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, что Дариан сам отпустил меня и перекатился на спину. Я же воспользвалась ситуацией, села и вернула на место одеяло, в смысле укрылась настолько тщательно, насколько возможно.
— Этого больше не повторится, — голос прозвучал глухо. Я все еще боролась с собой, споря с собственным "я", что подобная связь ни к чему хорошему не приведет.
— Почему нет?
— Потому что я так хочу, — я продолжала сидеть спиной. Смотреть на мужчину просто боялась. Боялась, что переменю свое решение.
Повисла напряженная тишина.
— Хорошо, — бесцветно отозвался бог, и в следующее мгновение я почувствовала, что его нет в комнате.
Обернулась — так и есть, ушел.
На то, что вдруг стало очень грустно и одиноко, внимания старалась не обращать. Решительно отбросила одеяло и направилась в гардеробную.
Странности с самого утра изливались, как из фонтана изобилия. После завтрака Раджин украдкой пробралась в мои покои, оставила документы по поместью Алленов, которые я просила найти, и сразу же ретировалась, с опаской озираясь по сторонам. Причину подобного поведения я узнала позже.
Макс тоже передвигался по дворцу перебежками. Он, как и ожидалось, поругался с Сандрой, но уже после того, как целительница с магистром попытались использовать парня в качестве учебного пособия. Собственно, поэтому он и прятался, утверждая, что предпочитает избавляться от похмелья традиционным способом.
Элгвен ходил то чем-то очень довольный, то рассеянный и внимательно присматривался ко всему, будто что-то ища. Даже нагло ввалился в мою спальню, напрочь проигнорировав тот факт, что служанка в этот момент делала мне прическу, молча осмотрелся, молча заглянул в гардеробную, под кровать, очень странно покосился на юбку моего платья и так же молча вышел. Мой прифигевший взгляд встретился в зеркале с очень удивленным взглядом служанки, но по ее поджатым губам стало понятно: в курсе все, кроме меня.
— Клара, а что, собственно, происходит?
Та смутилась, но скрыть свое веселье не смогла:
— Так лорд Элгвен Раджин ищет. Он ей на завтрак мышь принес, — Клара пару секунд помолчала и добавила: — Живую.
О! Месть нашла кошку раньше. Забавно. Представляю, какое шоу устроила моя пантера. Она же мышей терпеть не может! А живых вообще панически боится. Кто бы мог подумать, такая огромная кошка, которой не стоит никакого труда загрызть оленя, впадает в истерику при виде мыши!
— Ну, Раджин и устроила переполох! — весело продолжила служанка. — Мышка сама перепугалась, стала по комнате кругами бегать, а Раджин от нее. Круге на пятом она с разбега как сиганет на стол и поехала вместе со скатертью и тарелками в аккурат на лорда Элгвена. Ей-то ничего, перепрыгнула и дальше унеслась — Дан как раз догадался дверь открыть — а вот милорда из-под тарелок доставали. Ох, и ругался он!
К концу рассказа мы обе смеялись в голос. Зная свою кошку, могла легко представить, как все было. Вот только интересно, зачем Элгвен вообще мышь притащил? Задобрить хотел или, наоборот, отомстить за разодранную рубашку? Сейчас же эльф усердно пытался найти пантеру, которой, кстати сказать, во дворце давно не было. Об этом все слуги знали, но сказать боялись. Мне же показалось, что просто не хотели, а решили понаблюдать за стараниями высокомерного эльфа. Что ж, их право.
То, что Радж благоразумно слиняла в лагерь, мне сообщил Алеард. Он же принес новости относительно расследования нападения на столицу. Маги нашли место, где была прорвана защита. За два месяца. За два, Духи их забери, месяца они нашли только это?! Совсем офонарели?! Поувольняю всех к демонам! Дело государственной важности, а мне до сих пор не нашли виновного в гибели стольких людей! О чем они думают вообще?! Придется лично нагрянуть с проверкой.
Полдень я встретила в кабинете. И, как ни странно, при полном параде, в смысле в красивом изумрудном платье и с не менее красивой замысловатой прической.
Погода была замечательная, за окошком ярко светило солнце и разноголосо щебетали птицы, нежная зелень радовала глаз, а легкий ветерок плавно играл занавесками на распахнутом окне. Казалось бы, какие дела могут быть в такой чудесный летний день?
В ожидании лорда Аррана я засела за документы. Бегло просмотрела материалы по поместью и ничего нового для себя не узнала. Разве что удивил тот факт, что замок, согласно договору, может принадлежать только прямым потомкам того самого эльфа. То есть дарить, продавать или отдавать кому-то еще его нельзя. В противном случае, договор расторгается, и земля возвращается Аскорду. Интересно, это эльфийского короля остановит или нет?
Остальные новости не радовали. Знать недовольна тем, что их королева вернулась во дворец, но не устроила прием. Как будто меня сейчас приемы вообще могут волновать! В Министерстве недовольны тем, что королева ведет дела через Советника. Час назад пришло донесение, что Дартан разместил практически все свои войска вдоль нашей границы, и те ждут только одного его слова, чтобы напасть. Это тревожило больше всего. Как ни пытались наши дипломаты настаивать на переговорах, все бестолку. Не понимаю, чего Темные выжидают! Война не объявлена, требования остаются теми же, настоящие намерения не известны. Неужели этот мальчишка думает, что я впечатлюсь его армией и молча отдам половину страны? Точнее не мальчишка. Дартан здесь не причем. Интересно, а папаша его сам слег, или помог кто? Кем может быть Темный Владыка? Кто-нибудь из боковой ветки династии, кому очень захотелось власти? Что он собирается делать дальше? О том, что я собрала почти все кристаллы, уже каждая дворовая собака знает. Темный ждет, пока я сама приду за последним? Хочет меня убить? Опять же зачем?
Внезапная догадка заставила перестать вышагивать по кабинету из угла в угол, чем я и занималась последние пол часа, и остановиться. Мысль была очень тревожной.
А что, если Владыка хочет собрать Кристалл? Сам он этого сделать не может, вот и действует моими руками, а армия только для устрашения... Ждет, пока я приду за последним. А дальше можно завладеть огромной силой Кристалла и... Что, если ему не Аскорд нужен, а все Светлые Королевства? Я мигом представила последствия, но тут же тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли.
Не-е-ет. В любом случае, ему не позволят этого сделать. Не так уж Светлые и глупы. Но поделиться с Дарианом все равно нужно. Вдруг догадка не совсем бредовая...
Мои размышления прервал стук в дверь.
— Миледи, к вам лорд Арран, — объявил слуга и впустил гостя.
— Ваше Величество, — поприветствовал эльф.
— Лорд Арран, присаживайтесь, — я указала на небольшой диванчик. — Выпьете что-нибудь?
— Нет, Ваше Величество. И если Вы не возражаете, я бы не хотел задерживаться надолго. Вот документы.
Мужчина явно нервничал, но я могла его понять. Как-никак он приближенный короля, поэтому отлучаться не может, да и вообще очень рискует.
— Хорошо. Вы не против, если при нашем разговоре будет присутствовать еще один человек? — небрежно поинтересовалась, забирая папку и усаживаясь за стол. Эльф сразу же напрягся, но ответил:
— Как Вам будет угодно.
Мне было угодно, поэтому я распорядилась, чтобы позвали Элгвена. Рассказать ему о своих планах не успела, но, думаю, он и сам все поймет. Встречаться с Дарианом после утреннего инцидента не хотелось совершенно, поэтому первоначальные планы пришлось изменить.
Магистр произвел нужное впечатление. Лесной вскочил при его появлении и круглыми глазами уставился на Светлого. Еще бы! Не каждый день встретишь такую знаменитость.
— Лорд Элгвен, — еще не отошел от потрясения мой гость.
— Лорд Арран, — холодно кивнул Рэннард и, явно покопавшись в мыслях Лесного, добавил: — Глава клана Орис. Вот и познакомились, — блондин по-хозяйски уселся в кресло.
Арран последовал его примеру и тут же рухнул на диван как подкошенный.
— Давайте уже ближе к делу, — скучающим тоном произнес магистр. — Александрина, что Вы хотели спросить?
Я мысленно закатила глаза. Зачем нужно было шокировать эльфа еще больше? Мало того, что Элгвен вот так легко явился по моему зову, так еще ясно дает понять, что мы с ним на короткой ноге. Пожалел бы дядю — вон как у того лицо вытянулось — вдруг сердце слабое, не выдержит?
Я бегло просмотрела документы. Действительно, Арран проходил подозреваемым по этому делу, но улик на него не было. Любопытно, что по официальной версии карета, в которой ехали Харкор с Люсианой, перевернулась. На самом же деле на нее напали. Исполнителей нашли быстро, они и раскололись и мигом выдали заказчика. Сообщников у Неама не было. Ребенок, который, по словам свидетелей, оставался в замке, пропал. Все. Больше о Марэне ни слова.
С нее и решила начать. Папка с документами с помощью нехитрого заклинания подлетела к моему учителю. Пусть почитает подробности, мы-то их не обсуждали. Может, найдет то, что я просмотрела.
— Девочку действительно забрала Верховная?
— Да.
— Вы были против?
Лесной заметно удивился.
— Нет. Я знал, что Марэна ведьма, поэтому препятствовать Верховной не было смысла. Тем более, после того, что произошло, там было безопаснее всего. Да и мне ребенка не отдали бы, я тоже был под подозрением.
Взглянула на Элгвена — тот кивнул, подтверждая слова главы клана.
— Зачем Вы хотите ее найти?
Мужчина вздохнул и вдруг погрустнел.
— Я хочу хотя бы на нее взглянуть. Познакомиться с дочерью племянника, увидеть, какой она стала. Столько лет пребывать в неизвестности... Тем более, она законная хозяйка поместья, а я не хочу, чтобы им завладел Арниэль, да еще прикрываясь моим именем, — на последних словах эльф даже не заметил, как повысил голос. Ложь короля действительно его задела.
— Вы считаете, что Его Величество так легко отступится, если узнает о наследнице?
Арран поморщился, уловив скепсис в моих словах.
— Я не знаю, но очень на это надеюсь.
Я бы надеяться не стала. Королю ничего не стоит без шумихи убрать ненужных ему людей и нелюдей тоже.
— В документах о передаче поместья указано, что владеть им могут только потомки того, кому оно было даровано. Никто другой не имеет на это права, в противном случае, земля возвращается Аскорду. Соответственно, владелица — Марэна. Отдать земли королю я не могу.
Арран с облегчением выдохнул. И пояснил, встретив немой вопрос в моих глазах:
— Если это было решение вашего предка, то, думаю, Арниэлю придется с ним считаться.
Что я заставлю его с ним считаться — в этом не сомневалась. Но ведь он может найти и другие способы заполучить желаемое. Женитьба, шантаж, да мало ли. Это беспокоило больше всего. Но в любом случае, решать все вопросы будет Марэна. В том, что ведьма легко заткнет за пояс заносчивого эльфа, я была уверена. Не зря же ушастые их так не любят. Осталось только ее найти и выяснить степень родства с Сандрой.
"Что скажешь?" — мысленно обратилась к Светлому, обдумывая слова Аррана.
"Он не врет, Алекс. Если хочешь, можешь обнадежить бедолагу, тебе ведь все равно нужно найти эту Марэну."
— Хорошо, я... — озвучить свое решение лорду Аррану я не успела. Дверь в кабинет неожиданно распахнулась...
— Алекс, ну скажи хоть т... — Сандра резко затормозила посередине комнаты и оборвала фразу на полуслове, когда заметила, что я не одна. Она тут же слилась со своим бордовым платьем, закашлялась и пробормотала, пятясь к выходу: — П...простите... Ваше Величество, я позже зайду, — девушка уже была готова рвануть на выход с той же скоростью, с которой зашла, но ее остановил внезапный оклик Лесного:
— Марэна?
Арран так и сошел с лица, вскочил с дивана и стоял, неверяще уставившись на целительницу. Мы с Рэннардом переглянулись и решили не вмешиваться, ожидая развития ситуации. Мне очень не хотелось знакомить эльфа с девушкой раньше времени, но раз сама судьба распорядилась так... Интересно, почему Арран назвал ее Марэной? Неужели все-таки видел ту ребенком?
Сандра замерла, затравленно огляделась по сторонам, в поисках той, к кому мог бы обращаться эльф, и не обнаружив никого больше, переспросила:
— В-вы мне?
Арран и сам не верил своим глазам, поэтому тряхнул головой, а потом и вовсе шокированно потер лицо и повернулся ко мне в поисках ответов.
— Лорд Арран, это Сандриниэль Аллен.
Девушка теперь напряженно смотрела на меня, гадая, в чем дело.
— Сандра, — махнула рукой в сторону гостя, — лорд Мелиан Арран, глава клана Орис. Лесной эльф.
Целительница застыла, перевела взгляд на эльфа, но руку подавать не спешила. Эти двое всматривались в лица друг друга, а затем до мужчины дошло:
— Аллен? Не Орис? — темная бровь вопросительно изогнулась.
— Присядьте, пожалуйста, — указала в сторону дивана и после добавила для целительницы, потому что та с места не сдвинулась: — Сандра, ты тоже.
Ей пока что объяснять ничего не стала, обратилась к Лесному.
— Лорд Арран, почему вы назвали Сандру Марэной?
Тот все еще во все глаза рассматривал целительницу и так же, не поворачивая головы, отозвался:
— Она — копия Элиры, матери Харкора. Поэтому я подумал... — договорить не смог. А через мгновение, будто только что услышал мои слова, эльф растерянно переспросил: — Сандра? Но кто она тогда, если...
Я промолчала, ждала, пока у мужчины в голове сложится картинка. Судя по округлившимся глазам, выводы тот сделал правильные.
— А что здесь происходит? — донеслось робкое из кресла рядом с Элгвеном.
Откладывать пояснения дальше не было смысла. И я начала отвечать сразу обоим: что встретила девушку в другом мире (в каком, уточнять не стала), рассказала про дар, знакомую фамилию, про историю семьи Орис-Аллен, про ведьму...
Все это время я вышагивала по кабинету, сложив руки на груди, потому что усидеть на месте просто не могла. Какое-то нелепое чувство предвкушения переполняло и грозило вылиться через край. В некоторой степени, опьяняло ощущение небольшой победы — я смогла докопаться до истины. Дальше дело осталось за малым — выяснить, жива ли Марэна и встретиться с ней.
— Раз лорд Арран узнал тебя то, думаю, всякие сомнения в вашем родстве отпадают, — заключила я, остановившись и глядя на целительницу. Та была, мягко говоря, не в адеквате.
Сандра Аллен
— Раз лорд Арран узнал тебя то, думаю, всякие сомнения в вашем родстве отпадают, — услышала я как во сне, но до сознания эти слова дошли не сразу. Едва пришло понимание того, ЧТО сейчас произошло, стало страшно...
Вы когда-нибудь чувствовали, что ваш мир рухнул? Как из-за порой ничтожного события или действия, а, может, и более глобального по своим масштабам, все, что вы считали истинным, незыблемым обращается прахом, утрачивает всякую ценность и значение, уходит в небытие? Как то, с чем вы жили годами, во что вы свято верили, осыпается как карточный домик? Как привычная вам действительность переворачивается
Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, что Дариан сам отпустил меня и перекатился на спину. Я же воспользвалась ситуацией, села и вернула на место одеяло, в смысле укрылась настолько тщательно, насколько возможно.
— Этого больше не повторится, — голос прозвучал глухо. Я все еще боролась с собой, споря с собственным "я", что подобная связь ни к чему хорошему не приведет.
— Почему нет?
— Потому что я так хочу, — я продолжала сидеть спиной. Смотреть на мужчину просто боялась. Боялась, что переменю свое решение.
Повисла напряженная тишина.
— Хорошо, — бесцветно отозвался бог, и в следующее мгновение я почувствовала, что его нет в комнате.
Обернулась — так и есть, ушел.
На то, что вдруг стало очень грустно и одиноко, внимания старалась не обращать. Решительно отбросила одеяло и направилась в гардеробную.
***
Странности с самого утра изливались, как из фонтана изобилия. После завтрака Раджин украдкой пробралась в мои покои, оставила документы по поместью Алленов, которые я просила найти, и сразу же ретировалась, с опаской озираясь по сторонам. Причину подобного поведения я узнала позже.
Макс тоже передвигался по дворцу перебежками. Он, как и ожидалось, поругался с Сандрой, но уже после того, как целительница с магистром попытались использовать парня в качестве учебного пособия. Собственно, поэтому он и прятался, утверждая, что предпочитает избавляться от похмелья традиционным способом.
Элгвен ходил то чем-то очень довольный, то рассеянный и внимательно присматривался ко всему, будто что-то ища. Даже нагло ввалился в мою спальню, напрочь проигнорировав тот факт, что служанка в этот момент делала мне прическу, молча осмотрелся, молча заглянул в гардеробную, под кровать, очень странно покосился на юбку моего платья и так же молча вышел. Мой прифигевший взгляд встретился в зеркале с очень удивленным взглядом служанки, но по ее поджатым губам стало понятно: в курсе все, кроме меня.
— Клара, а что, собственно, происходит?
Та смутилась, но скрыть свое веселье не смогла:
— Так лорд Элгвен Раджин ищет. Он ей на завтрак мышь принес, — Клара пару секунд помолчала и добавила: — Живую.
О! Месть нашла кошку раньше. Забавно. Представляю, какое шоу устроила моя пантера. Она же мышей терпеть не может! А живых вообще панически боится. Кто бы мог подумать, такая огромная кошка, которой не стоит никакого труда загрызть оленя, впадает в истерику при виде мыши!
— Ну, Раджин и устроила переполох! — весело продолжила служанка. — Мышка сама перепугалась, стала по комнате кругами бегать, а Раджин от нее. Круге на пятом она с разбега как сиганет на стол и поехала вместе со скатертью и тарелками в аккурат на лорда Элгвена. Ей-то ничего, перепрыгнула и дальше унеслась — Дан как раз догадался дверь открыть — а вот милорда из-под тарелок доставали. Ох, и ругался он!
К концу рассказа мы обе смеялись в голос. Зная свою кошку, могла легко представить, как все было. Вот только интересно, зачем Элгвен вообще мышь притащил? Задобрить хотел или, наоборот, отомстить за разодранную рубашку? Сейчас же эльф усердно пытался найти пантеру, которой, кстати сказать, во дворце давно не было. Об этом все слуги знали, но сказать боялись. Мне же показалось, что просто не хотели, а решили понаблюдать за стараниями высокомерного эльфа. Что ж, их право.
То, что Радж благоразумно слиняла в лагерь, мне сообщил Алеард. Он же принес новости относительно расследования нападения на столицу. Маги нашли место, где была прорвана защита. За два месяца. За два, Духи их забери, месяца они нашли только это?! Совсем офонарели?! Поувольняю всех к демонам! Дело государственной важности, а мне до сих пор не нашли виновного в гибели стольких людей! О чем они думают вообще?! Придется лично нагрянуть с проверкой.
Полдень я встретила в кабинете. И, как ни странно, при полном параде, в смысле в красивом изумрудном платье и с не менее красивой замысловатой прической.
Погода была замечательная, за окошком ярко светило солнце и разноголосо щебетали птицы, нежная зелень радовала глаз, а легкий ветерок плавно играл занавесками на распахнутом окне. Казалось бы, какие дела могут быть в такой чудесный летний день?
В ожидании лорда Аррана я засела за документы. Бегло просмотрела материалы по поместью и ничего нового для себя не узнала. Разве что удивил тот факт, что замок, согласно договору, может принадлежать только прямым потомкам того самого эльфа. То есть дарить, продавать или отдавать кому-то еще его нельзя. В противном случае, договор расторгается, и земля возвращается Аскорду. Интересно, это эльфийского короля остановит или нет?
Остальные новости не радовали. Знать недовольна тем, что их королева вернулась во дворец, но не устроила прием. Как будто меня сейчас приемы вообще могут волновать! В Министерстве недовольны тем, что королева ведет дела через Советника. Час назад пришло донесение, что Дартан разместил практически все свои войска вдоль нашей границы, и те ждут только одного его слова, чтобы напасть. Это тревожило больше всего. Как ни пытались наши дипломаты настаивать на переговорах, все бестолку. Не понимаю, чего Темные выжидают! Война не объявлена, требования остаются теми же, настоящие намерения не известны. Неужели этот мальчишка думает, что я впечатлюсь его армией и молча отдам половину страны? Точнее не мальчишка. Дартан здесь не причем. Интересно, а папаша его сам слег, или помог кто? Кем может быть Темный Владыка? Кто-нибудь из боковой ветки династии, кому очень захотелось власти? Что он собирается делать дальше? О том, что я собрала почти все кристаллы, уже каждая дворовая собака знает. Темный ждет, пока я сама приду за последним? Хочет меня убить? Опять же зачем?
Внезапная догадка заставила перестать вышагивать по кабинету из угла в угол, чем я и занималась последние пол часа, и остановиться. Мысль была очень тревожной.
А что, если Владыка хочет собрать Кристалл? Сам он этого сделать не может, вот и действует моими руками, а армия только для устрашения... Ждет, пока я приду за последним. А дальше можно завладеть огромной силой Кристалла и... Что, если ему не Аскорд нужен, а все Светлые Королевства? Я мигом представила последствия, но тут же тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли.
Не-е-ет. В любом случае, ему не позволят этого сделать. Не так уж Светлые и глупы. Но поделиться с Дарианом все равно нужно. Вдруг догадка не совсем бредовая...
Мои размышления прервал стук в дверь.
— Миледи, к вам лорд Арран, — объявил слуга и впустил гостя.
— Ваше Величество, — поприветствовал эльф.
— Лорд Арран, присаживайтесь, — я указала на небольшой диванчик. — Выпьете что-нибудь?
— Нет, Ваше Величество. И если Вы не возражаете, я бы не хотел задерживаться надолго. Вот документы.
Мужчина явно нервничал, но я могла его понять. Как-никак он приближенный короля, поэтому отлучаться не может, да и вообще очень рискует.
— Хорошо. Вы не против, если при нашем разговоре будет присутствовать еще один человек? — небрежно поинтересовалась, забирая папку и усаживаясь за стол. Эльф сразу же напрягся, но ответил:
— Как Вам будет угодно.
Мне было угодно, поэтому я распорядилась, чтобы позвали Элгвена. Рассказать ему о своих планах не успела, но, думаю, он и сам все поймет. Встречаться с Дарианом после утреннего инцидента не хотелось совершенно, поэтому первоначальные планы пришлось изменить.
Магистр произвел нужное впечатление. Лесной вскочил при его появлении и круглыми глазами уставился на Светлого. Еще бы! Не каждый день встретишь такую знаменитость.
— Лорд Элгвен, — еще не отошел от потрясения мой гость.
— Лорд Арран, — холодно кивнул Рэннард и, явно покопавшись в мыслях Лесного, добавил: — Глава клана Орис. Вот и познакомились, — блондин по-хозяйски уселся в кресло.
Арран последовал его примеру и тут же рухнул на диван как подкошенный.
— Давайте уже ближе к делу, — скучающим тоном произнес магистр. — Александрина, что Вы хотели спросить?
Я мысленно закатила глаза. Зачем нужно было шокировать эльфа еще больше? Мало того, что Элгвен вот так легко явился по моему зову, так еще ясно дает понять, что мы с ним на короткой ноге. Пожалел бы дядю — вон как у того лицо вытянулось — вдруг сердце слабое, не выдержит?
Я бегло просмотрела документы. Действительно, Арран проходил подозреваемым по этому делу, но улик на него не было. Любопытно, что по официальной версии карета, в которой ехали Харкор с Люсианой, перевернулась. На самом же деле на нее напали. Исполнителей нашли быстро, они и раскололись и мигом выдали заказчика. Сообщников у Неама не было. Ребенок, который, по словам свидетелей, оставался в замке, пропал. Все. Больше о Марэне ни слова.
С нее и решила начать. Папка с документами с помощью нехитрого заклинания подлетела к моему учителю. Пусть почитает подробности, мы-то их не обсуждали. Может, найдет то, что я просмотрела.
— Девочку действительно забрала Верховная?
— Да.
— Вы были против?
Лесной заметно удивился.
— Нет. Я знал, что Марэна ведьма, поэтому препятствовать Верховной не было смысла. Тем более, после того, что произошло, там было безопаснее всего. Да и мне ребенка не отдали бы, я тоже был под подозрением.
Взглянула на Элгвена — тот кивнул, подтверждая слова главы клана.
— Зачем Вы хотите ее найти?
Мужчина вздохнул и вдруг погрустнел.
— Я хочу хотя бы на нее взглянуть. Познакомиться с дочерью племянника, увидеть, какой она стала. Столько лет пребывать в неизвестности... Тем более, она законная хозяйка поместья, а я не хочу, чтобы им завладел Арниэль, да еще прикрываясь моим именем, — на последних словах эльф даже не заметил, как повысил голос. Ложь короля действительно его задела.
— Вы считаете, что Его Величество так легко отступится, если узнает о наследнице?
Арран поморщился, уловив скепсис в моих словах.
— Я не знаю, но очень на это надеюсь.
Я бы надеяться не стала. Королю ничего не стоит без шумихи убрать ненужных ему людей и нелюдей тоже.
— В документах о передаче поместья указано, что владеть им могут только потомки того, кому оно было даровано. Никто другой не имеет на это права, в противном случае, земля возвращается Аскорду. Соответственно, владелица — Марэна. Отдать земли королю я не могу.
Арран с облегчением выдохнул. И пояснил, встретив немой вопрос в моих глазах:
— Если это было решение вашего предка, то, думаю, Арниэлю придется с ним считаться.
Что я заставлю его с ним считаться — в этом не сомневалась. Но ведь он может найти и другие способы заполучить желаемое. Женитьба, шантаж, да мало ли. Это беспокоило больше всего. Но в любом случае, решать все вопросы будет Марэна. В том, что ведьма легко заткнет за пояс заносчивого эльфа, я была уверена. Не зря же ушастые их так не любят. Осталось только ее найти и выяснить степень родства с Сандрой.
"Что скажешь?" — мысленно обратилась к Светлому, обдумывая слова Аррана.
"Он не врет, Алекс. Если хочешь, можешь обнадежить бедолагу, тебе ведь все равно нужно найти эту Марэну."
— Хорошо, я... — озвучить свое решение лорду Аррану я не успела. Дверь в кабинет неожиданно распахнулась...
— Алекс, ну скажи хоть т... — Сандра резко затормозила посередине комнаты и оборвала фразу на полуслове, когда заметила, что я не одна. Она тут же слилась со своим бордовым платьем, закашлялась и пробормотала, пятясь к выходу: — П...простите... Ваше Величество, я позже зайду, — девушка уже была готова рвануть на выход с той же скоростью, с которой зашла, но ее остановил внезапный оклик Лесного:
— Марэна?
Арран так и сошел с лица, вскочил с дивана и стоял, неверяще уставившись на целительницу. Мы с Рэннардом переглянулись и решили не вмешиваться, ожидая развития ситуации. Мне очень не хотелось знакомить эльфа с девушкой раньше времени, но раз сама судьба распорядилась так... Интересно, почему Арран назвал ее Марэной? Неужели все-таки видел ту ребенком?
Сандра замерла, затравленно огляделась по сторонам, в поисках той, к кому мог бы обращаться эльф, и не обнаружив никого больше, переспросила:
— В-вы мне?
Арран и сам не верил своим глазам, поэтому тряхнул головой, а потом и вовсе шокированно потер лицо и повернулся ко мне в поисках ответов.
— Лорд Арран, это Сандриниэль Аллен.
Девушка теперь напряженно смотрела на меня, гадая, в чем дело.
— Сандра, — махнула рукой в сторону гостя, — лорд Мелиан Арран, глава клана Орис. Лесной эльф.
Целительница застыла, перевела взгляд на эльфа, но руку подавать не спешила. Эти двое всматривались в лица друг друга, а затем до мужчины дошло:
— Аллен? Не Орис? — темная бровь вопросительно изогнулась.
— Присядьте, пожалуйста, — указала в сторону дивана и после добавила для целительницы, потому что та с места не сдвинулась: — Сандра, ты тоже.
Ей пока что объяснять ничего не стала, обратилась к Лесному.
— Лорд Арран, почему вы назвали Сандру Марэной?
Тот все еще во все глаза рассматривал целительницу и так же, не поворачивая головы, отозвался:
— Она — копия Элиры, матери Харкора. Поэтому я подумал... — договорить не смог. А через мгновение, будто только что услышал мои слова, эльф растерянно переспросил: — Сандра? Но кто она тогда, если...
Я промолчала, ждала, пока у мужчины в голове сложится картинка. Судя по округлившимся глазам, выводы тот сделал правильные.
— А что здесь происходит? — донеслось робкое из кресла рядом с Элгвеном.
Откладывать пояснения дальше не было смысла. И я начала отвечать сразу обоим: что встретила девушку в другом мире (в каком, уточнять не стала), рассказала про дар, знакомую фамилию, про историю семьи Орис-Аллен, про ведьму...
Все это время я вышагивала по кабинету, сложив руки на груди, потому что усидеть на месте просто не могла. Какое-то нелепое чувство предвкушения переполняло и грозило вылиться через край. В некоторой степени, опьяняло ощущение небольшой победы — я смогла докопаться до истины. Дальше дело осталось за малым — выяснить, жива ли Марэна и встретиться с ней.
— Раз лорд Арран узнал тебя то, думаю, всякие сомнения в вашем родстве отпадают, — заключила я, остановившись и глядя на целительницу. Та была, мягко говоря, не в адеквате.
Глава 16
Сандра Аллен
— Раз лорд Арран узнал тебя то, думаю, всякие сомнения в вашем родстве отпадают, — услышала я как во сне, но до сознания эти слова дошли не сразу. Едва пришло понимание того, ЧТО сейчас произошло, стало страшно...
Вы когда-нибудь чувствовали, что ваш мир рухнул? Как из-за порой ничтожного события или действия, а, может, и более глобального по своим масштабам, все, что вы считали истинным, незыблемым обращается прахом, утрачивает всякую ценность и значение, уходит в небытие? Как то, с чем вы жили годами, во что вы свято верили, осыпается как карточный домик? Как привычная вам действительность переворачивается
