Проще было выползти из одеяла, что я и попыталась сделать, полностью сосредоточившись на этой крайне сложной задаче, и не обращая внимания на подфыркивающего надо мной дракона. Тем неожиданней было обнаружить новое препятствие: кто-то додумался снять с меня убитое платье и надеть ночную сорочку. Хотя, почему кто-то?
Оставив на потом вопрос, как дракон вообще умудрился это сделать, я озадачилась другим: залезть по пояс в одеяло и осмотреть собственный бок, особенно не оголяясь под насмешливо-любопытным взглядом желтых глаз.
— Хм... — протянула я, увидев тонкую белую полоску. — Быть не может...
Как эта дырка могла затянуться так быстро? Ведь меньше дня прошло... Или нет?
— Хм... — выдал дракон, так же хмуро разглядывая оставшийся шрам. Вот только, как оказалось, его волновало совершенно другое: — И почему след не исчез полностью?
— А должен?
— Угу, — глубокомысленно выдал Грош и замолчал. Так просто взял и... Ух, паразит!
— А по-моему нет. За день рана не могла затянуться, — как маленькому втолковывала я, а потом... — Ты меня опять этой жижей болотной вымазал? — хищным прищуром вперилась в задумчивую мину чешуйчатого.
— Конечно! Видишь, как все зажило за два дня! — просиял тот, но тут же призадумался: — Хотя шрам тоже должен быть пропасть.
— За два? — кажется что-то прошло мимо моего внимания.
— Угу, — угрюмо кивнул дракон. — Уже два прошло. У тебя сначала жар был, а сегодня всю ночь мерзла. Вот и пришлось... греть.
Теперь понятно как я на полу оказалась. Только по поводу чудодейственной грязи сомнения остались. Она же воняет так, будто где-то сдохла мышь. А точнее огромная такая вонючая крысятина. Я же еще два дня после прошлого раза отмывалась. А тут даже намека нет... Очень интересно.
Но смысла пытать дракона я не видела — все равно не признается. Эх, увидеть бы своими глазами, как эта грязюка лечит... Когда-нибудь так и сделаю.
А пока, успокоив исследовательский интерес, я снова устроилась под боком у дракона, решив, что немного отдыха не помешает. Рыжик не возражал, молча терпел отколупывание чешуек, мои внезапные глупые вопросы и просто обнимал.
— Знаешь, а мне сегодня сон такой снился... — вдруг мечтательно проговорила я. Не знаю, почему сказала, наверное, привычка давняя вспомнилась — пересказывать ему свои сновидения. А может, просто поделиться захотелось...
— Опять принцы? — хмыкнул Грош.
— Угу. Один, только он совсем не принц, — губы сами растянулись в глупой улыбке.
— А кто?
— Не знаю. Но такой же вредный как ты, — и не соврала ведь.
— Это я вредный? — возмутился чешуйчатый, смешно округлив глаза. Он намеревался встать и лишить меня такого уютного места под свои крылом, но я не позволила.
— Еще какой вредный, — вздохнула и потянула своего клыкастика за крыло, тонко намекая, что никуда не отпущу. Проворчав что-то невразумительное, Грош улегся обратно.
— А кто снился? — через некоторое время, сквозь дрему услышала тихий вопрос.
— Йен, — так и не открыв глаза, мурлыкнула и повернулась на другой бок, в надежде, что снова встречусь со своим новым знакомым хотя бы в мире грез.
О гусеницах, розах и находчивых драконах
— Грошик, милый, — без всякой задней мысли ласково позвала я, отчего дракон вмиг напрягся и даже втянул голову в плечи. А еще глазками по сторонам принялся стрелять, не иначе пути к отступлению искал.
"Вот это реакция!" — невольно восхитилась я. И сразу нахмурилась: с чего бы ему так настораживаться, если он вроде бы ничего не натворил? Или все-таки есть причина?
Придирчиво осмотрела рыжика. Ох, что-то тут не чисто!
— Василечек? — невинно округлил глаза дракон, поняв, что навел-таки мою светлую голову на подозрения.
— Да не пугайся ты так, — я сегодня добрая почему-то. И разбираться, в каком направлении стоит искать подвох, не очень-то хотелось. — Я про сумку спросить хотела. Когда ты ее забрать успел? Она же у Йена осталась.
— А-а-а, ты про су-у-умку, — выдохнул Грошисс так, словно от его головы топор убрали.
Именно. Про свою сумку с книгами, которую я сегодня, спустя день после моего исцеления, нашла в посадочном зале.
— Так ты просто не заметила, я из города с ней улетал. Меня Йен тогда нашел, когда кое-кто от него улизнул, и отдал сумку, — слишком уж вдохновенно вещал рыжик, не забывая одаривать маленькую, скромно шаркающую ножкой меня укоризненными взглядами.
Хм... Ну да, наверное, я была слишком занята собственными мыслями, и не заметила посторонний предмет на шее дракона. А Грош просто забыл сказать.
Ну вот, теперь одного брюнета еще и поблагодарить надо за то, что передал книги. Эх, увидеть бы его только.
— Это все? — уточнил клыкастик, с опаской поглядывал на меня.
Та-ак, что-то он все же натворил. Вопрос только в том, как скоро я это обнаружу.
— А мне стоит знать что-то еще? — меланхолично. А зачем волноваться, если дело уже сделано?
— Нет! — истово замотал головой дракон с чрезвычайно "милым" оскалом, только еще больше утвердив меня в опасениях.
Вздохнув, тяжко, но не так чтобы очень, я мысленно уже доставала из сумки желанные книги. Что бы такое почитать первым? Наверно, все же посмотрю карту. Да, именно ее!
Глазки сразу загорелись, ручки зачесались, а ноги сами понесли в башню. Поскорее бы закрыться там и погрузиться в чтение!
И лишь на миг промелькнула мысль, что Грош может творить все, что его душеньке угодно, лишь бы не трогал мои бедные розы.
Зря надеялась...
Карта в учебнике была очень уж маленькая. Я когда ее на ярмарке увидела, сразу поняла — нужна отдельная. Вот, собственно, ее я и рассматривала уже минут пятнадцать. С той старой, по которой меня учил Грош, она не шла ни в какое сравнение. Не знаю, где дракон ее откопал, но я нашла только два одинаковых названия. Остальное совершенно не совпадало. А точнее, отсутствовало. Не удивительно, что меня ввели в заблуждение, и всю свою жизнь я не знала ни про Мухоморовки, ни про Желудевки, а особенно про город Летний. А все потому, что старая содержала лишь несколько обозначенных точек, одной из которых был городок Солнечный. Но вот если верить современной — это был вовсе не городок, а столица нашего государства — очень крохотного королевства Солар. Точная копия замка здесь тоже присутствовала.
"Эх, побывать бы там когда-нибудь", — вздохнула я, задумчиво проводя пальцами по рельефному рисунку. Жаль, Грош не согласится полететь в столицу. Если нам в город оказалось опасно соваться, то что будет в столице? А если люди подумают, что дракон опасен? Если захотят поймать? Или еще хуже... убить?
— Нет, никаких столиц! — решила я и продолжила рассматривать.
На этой карте я нашла и Мухоморовку, и Желудевку, а вот нашего замка здесь не было. Хотя на старой он обозначен как руины. Вот и славно! Значит никто и не догадается, где можно искать дракона. Местные, может, и помнят про старый замок, а вот городские вряд ли будут знать.
Вообще, в королевстве Солар, куда, если верить толстой черной линии, входил и наш Дикий Лес, а значит, и Драконий Замок, было не много городов. Больше деревень, и чем ближе к столице, тем кучней они располагались.
Ни моря, ни гор поблизости тоже не наблюдалось. Один только лес.
— Ну вот, так не интересно, — скуксилась я.
Даже у небольшого Анилийского княжества был выход к морю. Зато соседнее государство, Остор, оказалось раз в пять больше нашего. Здесь было все! И морское побережье, и лес, и горы, и даже кусочек степи. Вот где, наверное, интересно путешествовать!
Названия у моря не было. Я сначала подумала, что оно очень мелко написано, или составитель карты забыл нанести, но сравнив с рисунком в учебнике, поняла, что это и есть название. Просто Море. Вот так незамысловато, а главное, совершенно понятно! Дальше Моря на картах ничего не было. Вот это меня и заинтересовало: разве там нет земли? Одна сплошная вода?
Но на этот вопрос я не нашла ответа даже в учебнике.
Может, Грош знает?
— Грошик, милый! — позвала я, уткнувшись в карту, будто в ней могло появиться что-то новое.
Мне никто не ответил, поэтому крикнула снова:
— Гро-о-ош! — что он, ремонтом, что ли, своим занимается?
— Одну минуту! Я сейчас! — отозвался, наконец, дракон.
"Хм, что это он забыл на улице? Еще и под моими окнами. Там же только клумба..." — отстраненно подумала я, все еще изучая карту. А потом...
— Розы!!! — вскинулась, сопоставив виноватый вид дракона и его копание рядом с клумбой. — Ну нет, только не мои цветы...
О-очень медленно встала, подошла к окну, присмотрелась и... тут же ошалело приземлилась на попу, прямо на пол.
Этот... этот...
— Изувер, ты что творишь?! — совладала с голосом, наконец, и поднялась на ноги, покрепче вцепившись в подоконник. Вывалюсь еще ненароком от шока.
— Упс! — выдал один висельник и спрятал за спину банку с гусеницами. И замер.
— Вот так и стой! — крикнула из окна и быстрее ветра спустилась вниз. Буквально скатилась по ступеням на лужайку, где дракона и след простыл.
— Ну, только попадись мне, вредитель! — погрозила кулаком в пустоту, а когда подошла к клумбе, не знала смеяться мне или плакать.
Мои бедные красивые розы выглядели так, будто на них кто-то упал. Такой, знаете, весьма крупный и тяжелый. В то, что это был дракон, я не поверила. С чего бы ему падать, если у него крылья есть. А вот в то, что этот... умник мог что-то уронить сверху — очень даже.
Изрядно помятые кусты еще смогли бы выжить. Не страшно. Естественно, я бы побурчала для приличия, да успокоилась, периодически напоминая об этом Грошу. Так, чтобы не расслаблялся и больше на мои цветочки ничего не сбрасывал. Но ведь чистосердечно мы признаться не могли!
Сначала нужно было попытаться перевязать поломанные стебли тряпками, при этом угробив оставшуюся нетронутой половину. А затем дракон решил скрыть следы преступления и свалить все на внезапное нашествие гусениц!
Вот эти наглые морды сейчас и сидели по всей клумбе, меланхолично пожевывая листики.
— Гро-о-ош! А ну, тащи свой чешуйчатый зад сюда! — проорала я. А когда на горизонте не появилось и намека на огнедышащих ящериц, добавила мрачно: — Бить не буду.
— Точно? — пискнули из-за угла замка.
— Точно, — буркнула в ответ. — Иди теперь их убирай, пакостник. Я это в руки брать не собираюсь. Они же противные.
Следующие полчаса, такой грозный и могучий дракон ползал на брюхе вокруг клумбы, собирая гусениц в банку. А еще тяжело вздыхал и бросал в мою сторону обиженные взгляды. Будто я виновата в том, что он пытался этих ползучих гадов на бедные мои цветочки натравить!
О географии и пропавших принцессах
Последние два дня выдались... не то чтобы скучными, просто самыми обычными и ничем не примечательными. Грош больше почти ни на что не покушался, смиренно летал за ужином, готовил, даже умудрился полы в посадочном зале помыть. Ну как помыть. Натаскал воды, устроил потоп и вытер все тряпочкой. Он порывался продолжить уборку, но тут уж пришлось чешуйчатого активно заверять, что он молодец, искупил свою вину, и больше ничего топи... в смысле, мыть не надо. Клыкастик оговорку заметил и оскорбился в лучших своих традициях: уселся на задние лапы, повернулся ко мне хвостом и засопел. Еще и крылышки красиво так сложил — ну совсем ангелочек. И как только я могла подумать, что он из замка болото собирается сделать? Разве можно?
Драконье уязвленное самолюбие пришлось лечить посредством земляничного пирога. Ну ничего, я сама хотела предложить по ягоды слетать, а тут еще и случай выдался.
Вот сегодня мы и выбрались в лес. И пока я добросовестно покоряла земляничную поляну, Грош наматывал круги сверху, что-то усиленно высматривая. Что он надеялся разглядеть в лесной чаще — понятия не имею. У меня были дела поважнее. Например, выспрашивать у дракона про королевство.
— Грош, а что находится за Морем?
— Горы, — пророкотал с высоты дракон.
— А почему их на карте нет? — любопытно же!
— Значит, не поместились, — если бы он стоял на земле, точно бы пожал плечами. — Ты там ягоды собираешь? А то я уже устал крыльями махать.
Вот еще! Устал он, как же! А из города всю ночь лететь не устал.
Поворчала я мысленно. Нет, не подумайте, вовсе не потому, что не хотела спорить с клыкастиком, или боялась что-нибудь ляпнуть. Нет. Только потому, что наш спор мог вылиться в очередной извинятельный пирог или еще хуже — ужин! А сегодня готовить для такого немаленького ящера я была не настроена. Тем более после собирания ягод!
Поэтому пришлось вслух только зубами скрипнуть.
— А ты там бывал? — продолжила ненавязчивый допрос, переставив на другое место уже увесистое лукошко с ягодами.
— Где? — кое-кто наивно полагал, что я забыла про тему разговора. Глупый какой! Я же пока все не выпытаю, не отцеплюсь!
— В горах, конечно! — и прищурившись от солнечного лучика, посмотрела на рыжего.
— А, да. — И вдруг добавил: — Да, как-то мимо пролетал.
— А кто там живет? — аж дыхание затаила и про ягоды позабыла совсем.
Дракон все так же осматривался по сторонам.
— Не знаю. Я там никого не видел.
Жа-а-аль. Вот было бы здорово, если бы там оказались неизведанные земли и народы... Эх...
Я совсем размечталась, поэтому чуть не подскочила, когда рядом зашелестел куст. И кто это у нас там? Заяц какой-нибудь?
Снедаемая любопытством, подползла ближе и резко развела ветки в стороны.
— Никого. Странно... А мне послышалось...
— Василь, с кем ты там в прятки играешь? Я есть уже хочу, — проворчал Грошисс и пришлось исследование кустов прервать.
Но я то и дело поглядывала в ту сторону.
Зато когда лукошко было полно до краев, а маленькая я усаживалась на донельзя довольного дракона (будто он сам все ягоды насобирал, угу), между деревьев промелькнул рыжий с белым кончиком хвост.
— Ах, вот кто это был! — радостно воскликнула и пояснила чешуйчатому, вопросительно изломившему бровь: — Там лиса пробежала.
— Лиса? — удивился Грош. — Тебе не показалось? Я тут никаких лис не замечал. Они южнее живут.
— Значит, забрела случайно, — пожала плечами. — Итак, на чем мы остановились... — сделала вид, что призадумалась. — Точно! На истории королевства Солар!
— Издеваешься? — прошипел дракон. — Я же тебе книжки купил! Там написано все!
Вот только на возмущение некоторых я внимания не обратила.
— Ты рассказываешь интереснее, — заверила своего рыжика и навострила ушки.
Тот только глаза закатил и вздохнул ну о-о-чень тяжко.
— Грошик, а в нашем королевстве принцессы не пропадали?
Мы удобно расположились на шкурах перед камином в комнате дракона. Ну как в комнате... Мой чешуйчатый выбрал для проживания нехилый такой зал на втором этаже. Отсюда можно было быстро попасть в любую точку замка, а еще имелся удобный выход на крышу.
Но главной прелестью этого на первый взгляд мрачного, пустынного и холодного зала был огромный камин. Нет-нет, я совсем не преувеличиваю! Он действительно огромный. Даже выше меня! А рыжик при желании может уместиться там целиком и поспать на углях, как он любит, когда мерзнет.
Вот перед ним клыкастик и устроил себе уютное гнездо. Гнездышком это язык не повернется назвать. Пушистые шкуры толстым теплым ковром устилали пол, а я привалилась к боку дракона, читала вслух книгу по истории королевства Солар и попутно забрасывала пытавшегося дремать Гроша вопросами. Тот тяжело вздыхал, показательно сопел, но отвечал.
Оставив на потом вопрос, как дракон вообще умудрился это сделать, я озадачилась другим: залезть по пояс в одеяло и осмотреть собственный бок, особенно не оголяясь под насмешливо-любопытным взглядом желтых глаз.
— Хм... — протянула я, увидев тонкую белую полоску. — Быть не может...
Как эта дырка могла затянуться так быстро? Ведь меньше дня прошло... Или нет?
— Хм... — выдал дракон, так же хмуро разглядывая оставшийся шрам. Вот только, как оказалось, его волновало совершенно другое: — И почему след не исчез полностью?
— А должен?
— Угу, — глубокомысленно выдал Грош и замолчал. Так просто взял и... Ух, паразит!
— А по-моему нет. За день рана не могла затянуться, — как маленькому втолковывала я, а потом... — Ты меня опять этой жижей болотной вымазал? — хищным прищуром вперилась в задумчивую мину чешуйчатого.
— Конечно! Видишь, как все зажило за два дня! — просиял тот, но тут же призадумался: — Хотя шрам тоже должен быть пропасть.
— За два? — кажется что-то прошло мимо моего внимания.
— Угу, — угрюмо кивнул дракон. — Уже два прошло. У тебя сначала жар был, а сегодня всю ночь мерзла. Вот и пришлось... греть.
Теперь понятно как я на полу оказалась. Только по поводу чудодейственной грязи сомнения остались. Она же воняет так, будто где-то сдохла мышь. А точнее огромная такая вонючая крысятина. Я же еще два дня после прошлого раза отмывалась. А тут даже намека нет... Очень интересно.
Но смысла пытать дракона я не видела — все равно не признается. Эх, увидеть бы своими глазами, как эта грязюка лечит... Когда-нибудь так и сделаю.
А пока, успокоив исследовательский интерес, я снова устроилась под боком у дракона, решив, что немного отдыха не помешает. Рыжик не возражал, молча терпел отколупывание чешуек, мои внезапные глупые вопросы и просто обнимал.
— Знаешь, а мне сегодня сон такой снился... — вдруг мечтательно проговорила я. Не знаю, почему сказала, наверное, привычка давняя вспомнилась — пересказывать ему свои сновидения. А может, просто поделиться захотелось...
— Опять принцы? — хмыкнул Грош.
— Угу. Один, только он совсем не принц, — губы сами растянулись в глупой улыбке.
— А кто?
— Не знаю. Но такой же вредный как ты, — и не соврала ведь.
— Это я вредный? — возмутился чешуйчатый, смешно округлив глаза. Он намеревался встать и лишить меня такого уютного места под свои крылом, но я не позволила.
— Еще какой вредный, — вздохнула и потянула своего клыкастика за крыло, тонко намекая, что никуда не отпущу. Проворчав что-то невразумительное, Грош улегся обратно.
— А кто снился? — через некоторое время, сквозь дрему услышала тихий вопрос.
— Йен, — так и не открыв глаза, мурлыкнула и повернулась на другой бок, в надежде, что снова встречусь со своим новым знакомым хотя бы в мире грез.
Глава 14
О гусеницах, розах и находчивых драконах
— Грошик, милый, — без всякой задней мысли ласково позвала я, отчего дракон вмиг напрягся и даже втянул голову в плечи. А еще глазками по сторонам принялся стрелять, не иначе пути к отступлению искал.
"Вот это реакция!" — невольно восхитилась я. И сразу нахмурилась: с чего бы ему так настораживаться, если он вроде бы ничего не натворил? Или все-таки есть причина?
Придирчиво осмотрела рыжика. Ох, что-то тут не чисто!
— Василечек? — невинно округлил глаза дракон, поняв, что навел-таки мою светлую голову на подозрения.
— Да не пугайся ты так, — я сегодня добрая почему-то. И разбираться, в каком направлении стоит искать подвох, не очень-то хотелось. — Я про сумку спросить хотела. Когда ты ее забрать успел? Она же у Йена осталась.
— А-а-а, ты про су-у-умку, — выдохнул Грошисс так, словно от его головы топор убрали.
Именно. Про свою сумку с книгами, которую я сегодня, спустя день после моего исцеления, нашла в посадочном зале.
— Так ты просто не заметила, я из города с ней улетал. Меня Йен тогда нашел, когда кое-кто от него улизнул, и отдал сумку, — слишком уж вдохновенно вещал рыжик, не забывая одаривать маленькую, скромно шаркающую ножкой меня укоризненными взглядами.
Хм... Ну да, наверное, я была слишком занята собственными мыслями, и не заметила посторонний предмет на шее дракона. А Грош просто забыл сказать.
Ну вот, теперь одного брюнета еще и поблагодарить надо за то, что передал книги. Эх, увидеть бы его только.
— Это все? — уточнил клыкастик, с опаской поглядывал на меня.
Та-ак, что-то он все же натворил. Вопрос только в том, как скоро я это обнаружу.
— А мне стоит знать что-то еще? — меланхолично. А зачем волноваться, если дело уже сделано?
— Нет! — истово замотал головой дракон с чрезвычайно "милым" оскалом, только еще больше утвердив меня в опасениях.
Вздохнув, тяжко, но не так чтобы очень, я мысленно уже доставала из сумки желанные книги. Что бы такое почитать первым? Наверно, все же посмотрю карту. Да, именно ее!
Глазки сразу загорелись, ручки зачесались, а ноги сами понесли в башню. Поскорее бы закрыться там и погрузиться в чтение!
И лишь на миг промелькнула мысль, что Грош может творить все, что его душеньке угодно, лишь бы не трогал мои бедные розы.
Зря надеялась...
Карта в учебнике была очень уж маленькая. Я когда ее на ярмарке увидела, сразу поняла — нужна отдельная. Вот, собственно, ее я и рассматривала уже минут пятнадцать. С той старой, по которой меня учил Грош, она не шла ни в какое сравнение. Не знаю, где дракон ее откопал, но я нашла только два одинаковых названия. Остальное совершенно не совпадало. А точнее, отсутствовало. Не удивительно, что меня ввели в заблуждение, и всю свою жизнь я не знала ни про Мухоморовки, ни про Желудевки, а особенно про город Летний. А все потому, что старая содержала лишь несколько обозначенных точек, одной из которых был городок Солнечный. Но вот если верить современной — это был вовсе не городок, а столица нашего государства — очень крохотного королевства Солар. Точная копия замка здесь тоже присутствовала.
"Эх, побывать бы там когда-нибудь", — вздохнула я, задумчиво проводя пальцами по рельефному рисунку. Жаль, Грош не согласится полететь в столицу. Если нам в город оказалось опасно соваться, то что будет в столице? А если люди подумают, что дракон опасен? Если захотят поймать? Или еще хуже... убить?
— Нет, никаких столиц! — решила я и продолжила рассматривать.
На этой карте я нашла и Мухоморовку, и Желудевку, а вот нашего замка здесь не было. Хотя на старой он обозначен как руины. Вот и славно! Значит никто и не догадается, где можно искать дракона. Местные, может, и помнят про старый замок, а вот городские вряд ли будут знать.
Вообще, в королевстве Солар, куда, если верить толстой черной линии, входил и наш Дикий Лес, а значит, и Драконий Замок, было не много городов. Больше деревень, и чем ближе к столице, тем кучней они располагались.
Ни моря, ни гор поблизости тоже не наблюдалось. Один только лес.
— Ну вот, так не интересно, — скуксилась я.
Даже у небольшого Анилийского княжества был выход к морю. Зато соседнее государство, Остор, оказалось раз в пять больше нашего. Здесь было все! И морское побережье, и лес, и горы, и даже кусочек степи. Вот где, наверное, интересно путешествовать!
Названия у моря не было. Я сначала подумала, что оно очень мелко написано, или составитель карты забыл нанести, но сравнив с рисунком в учебнике, поняла, что это и есть название. Просто Море. Вот так незамысловато, а главное, совершенно понятно! Дальше Моря на картах ничего не было. Вот это меня и заинтересовало: разве там нет земли? Одна сплошная вода?
Но на этот вопрос я не нашла ответа даже в учебнике.
Может, Грош знает?
— Грошик, милый! — позвала я, уткнувшись в карту, будто в ней могло появиться что-то новое.
Мне никто не ответил, поэтому крикнула снова:
— Гро-о-ош! — что он, ремонтом, что ли, своим занимается?
— Одну минуту! Я сейчас! — отозвался, наконец, дракон.
"Хм, что это он забыл на улице? Еще и под моими окнами. Там же только клумба..." — отстраненно подумала я, все еще изучая карту. А потом...
— Розы!!! — вскинулась, сопоставив виноватый вид дракона и его копание рядом с клумбой. — Ну нет, только не мои цветы...
О-очень медленно встала, подошла к окну, присмотрелась и... тут же ошалело приземлилась на попу, прямо на пол.
Этот... этот...
— Изувер, ты что творишь?! — совладала с голосом, наконец, и поднялась на ноги, покрепче вцепившись в подоконник. Вывалюсь еще ненароком от шока.
— Упс! — выдал один висельник и спрятал за спину банку с гусеницами. И замер.
— Вот так и стой! — крикнула из окна и быстрее ветра спустилась вниз. Буквально скатилась по ступеням на лужайку, где дракона и след простыл.
— Ну, только попадись мне, вредитель! — погрозила кулаком в пустоту, а когда подошла к клумбе, не знала смеяться мне или плакать.
Мои бедные красивые розы выглядели так, будто на них кто-то упал. Такой, знаете, весьма крупный и тяжелый. В то, что это был дракон, я не поверила. С чего бы ему падать, если у него крылья есть. А вот в то, что этот... умник мог что-то уронить сверху — очень даже.
Изрядно помятые кусты еще смогли бы выжить. Не страшно. Естественно, я бы побурчала для приличия, да успокоилась, периодически напоминая об этом Грошу. Так, чтобы не расслаблялся и больше на мои цветочки ничего не сбрасывал. Но ведь чистосердечно мы признаться не могли!
Сначала нужно было попытаться перевязать поломанные стебли тряпками, при этом угробив оставшуюся нетронутой половину. А затем дракон решил скрыть следы преступления и свалить все на внезапное нашествие гусениц!
Вот эти наглые морды сейчас и сидели по всей клумбе, меланхолично пожевывая листики.
— Гро-о-ош! А ну, тащи свой чешуйчатый зад сюда! — проорала я. А когда на горизонте не появилось и намека на огнедышащих ящериц, добавила мрачно: — Бить не буду.
— Точно? — пискнули из-за угла замка.
— Точно, — буркнула в ответ. — Иди теперь их убирай, пакостник. Я это в руки брать не собираюсь. Они же противные.
Следующие полчаса, такой грозный и могучий дракон ползал на брюхе вокруг клумбы, собирая гусениц в банку. А еще тяжело вздыхал и бросал в мою сторону обиженные взгляды. Будто я виновата в том, что он пытался этих ползучих гадов на бедные мои цветочки натравить!
Глава 15
О географии и пропавших принцессах
Последние два дня выдались... не то чтобы скучными, просто самыми обычными и ничем не примечательными. Грош больше почти ни на что не покушался, смиренно летал за ужином, готовил, даже умудрился полы в посадочном зале помыть. Ну как помыть. Натаскал воды, устроил потоп и вытер все тряпочкой. Он порывался продолжить уборку, но тут уж пришлось чешуйчатого активно заверять, что он молодец, искупил свою вину, и больше ничего топи... в смысле, мыть не надо. Клыкастик оговорку заметил и оскорбился в лучших своих традициях: уселся на задние лапы, повернулся ко мне хвостом и засопел. Еще и крылышки красиво так сложил — ну совсем ангелочек. И как только я могла подумать, что он из замка болото собирается сделать? Разве можно?
Драконье уязвленное самолюбие пришлось лечить посредством земляничного пирога. Ну ничего, я сама хотела предложить по ягоды слетать, а тут еще и случай выдался.
Вот сегодня мы и выбрались в лес. И пока я добросовестно покоряла земляничную поляну, Грош наматывал круги сверху, что-то усиленно высматривая. Что он надеялся разглядеть в лесной чаще — понятия не имею. У меня были дела поважнее. Например, выспрашивать у дракона про королевство.
— Грош, а что находится за Морем?
— Горы, — пророкотал с высоты дракон.
— А почему их на карте нет? — любопытно же!
— Значит, не поместились, — если бы он стоял на земле, точно бы пожал плечами. — Ты там ягоды собираешь? А то я уже устал крыльями махать.
Вот еще! Устал он, как же! А из города всю ночь лететь не устал.
Поворчала я мысленно. Нет, не подумайте, вовсе не потому, что не хотела спорить с клыкастиком, или боялась что-нибудь ляпнуть. Нет. Только потому, что наш спор мог вылиться в очередной извинятельный пирог или еще хуже — ужин! А сегодня готовить для такого немаленького ящера я была не настроена. Тем более после собирания ягод!
Поэтому пришлось вслух только зубами скрипнуть.
— А ты там бывал? — продолжила ненавязчивый допрос, переставив на другое место уже увесистое лукошко с ягодами.
— Где? — кое-кто наивно полагал, что я забыла про тему разговора. Глупый какой! Я же пока все не выпытаю, не отцеплюсь!
— В горах, конечно! — и прищурившись от солнечного лучика, посмотрела на рыжего.
— А, да. — И вдруг добавил: — Да, как-то мимо пролетал.
— А кто там живет? — аж дыхание затаила и про ягоды позабыла совсем.
Дракон все так же осматривался по сторонам.
— Не знаю. Я там никого не видел.
Жа-а-аль. Вот было бы здорово, если бы там оказались неизведанные земли и народы... Эх...
Я совсем размечталась, поэтому чуть не подскочила, когда рядом зашелестел куст. И кто это у нас там? Заяц какой-нибудь?
Снедаемая любопытством, подползла ближе и резко развела ветки в стороны.
— Никого. Странно... А мне послышалось...
— Василь, с кем ты там в прятки играешь? Я есть уже хочу, — проворчал Грошисс и пришлось исследование кустов прервать.
Но я то и дело поглядывала в ту сторону.
Зато когда лукошко было полно до краев, а маленькая я усаживалась на донельзя довольного дракона (будто он сам все ягоды насобирал, угу), между деревьев промелькнул рыжий с белым кончиком хвост.
— Ах, вот кто это был! — радостно воскликнула и пояснила чешуйчатому, вопросительно изломившему бровь: — Там лиса пробежала.
— Лиса? — удивился Грош. — Тебе не показалось? Я тут никаких лис не замечал. Они южнее живут.
— Значит, забрела случайно, — пожала плечами. — Итак, на чем мы остановились... — сделала вид, что призадумалась. — Точно! На истории королевства Солар!
— Издеваешься? — прошипел дракон. — Я же тебе книжки купил! Там написано все!
Вот только на возмущение некоторых я внимания не обратила.
— Ты рассказываешь интереснее, — заверила своего рыжика и навострила ушки.
Тот только глаза закатил и вздохнул ну о-о-чень тяжко.
***
— Грошик, а в нашем королевстве принцессы не пропадали?
Мы удобно расположились на шкурах перед камином в комнате дракона. Ну как в комнате... Мой чешуйчатый выбрал для проживания нехилый такой зал на втором этаже. Отсюда можно было быстро попасть в любую точку замка, а еще имелся удобный выход на крышу.
Но главной прелестью этого на первый взгляд мрачного, пустынного и холодного зала был огромный камин. Нет-нет, я совсем не преувеличиваю! Он действительно огромный. Даже выше меня! А рыжик при желании может уместиться там целиком и поспать на углях, как он любит, когда мерзнет.
Вот перед ним клыкастик и устроил себе уютное гнездо. Гнездышком это язык не повернется назвать. Пушистые шкуры толстым теплым ковром устилали пол, а я привалилась к боку дракона, читала вслух книгу по истории королевства Солар и попутно забрасывала пытавшегося дремать Гроша вопросами. Тот тяжело вздыхал, показательно сопел, но отвечал.
