Десять шагов в длину, столько же в ширину — таков был размер моей... кгм камеры. Хотя тот человек, что оказался моим похитителем, называл это комнатой. Угу. А меня — почетной гостьей. Но тюрьма, она и есть тюрьма. Что в сказках, что в жизни, пусть и находится в каком-то замке. Каменные холодные стены, такой же пол, маленькое окошко под потолком и шикарный вид на схожие царские палаты через железную решетку. Красота! Ну, еще топчан у стены, жесткий, вонючий и кишащий живностью — вот когда я пожалела и о драконьем слухе, и о зрении, которые, кстати, меня теперь почти не покидали. Будь обычным человеком, могла и не заметить этой гадости. Плюс был только в том, что еду носили исправно. И кормили, надо признаться, сносно. Судя по общему убранству замка, я справедливо полагала, что все окажется куда хуже. Гулять... тоже выводили. Выгуливали, если быть точной. В туалет, потому что ведро, которое собирались примостить здесь, в камере, в первый же день оказалось на голове моего надзирателя. Ох, как он меня не прибил за подобную выходку, не знаю, но зол мужик был знатно. Точнее просто в бешенстве! Сам виноват! Нечего было спиной поворачиваться! И вообще, зачем так возмущаться, оно же пустое было. После этого меня водили по нужде за пределы клетки. Плюс ко всему, иногда выпускали во двор на свежий воздух.
На том и все. Сокамерниками и товарищами были только крысы. Но они оказались гораздо приятнее клопов и клещей.
Сколько я уже здесь? Даже не скажу точно. Солнце показывается редко, но если считать по частоте появления подноса с едой и храпу моих надзирателей, то дня три где-то. Везли меня сюда, как оказалось, почти столько же.
После того как Демьян ударил по голове, я приходила в себя лишь раз, когда мое бедное тельце, не церемонясь, сгрузили на лошадь, просто свесив головой вниз. Но мне было настолько плохо, что ни пошевелиться, ни высказать этому мерзавцу, все что думаю, я не смогла. А после не сложилось, тот исчез в неизвестном направлении.
В следующий раз очнулась уже здесь. А рядом никого. Только крысы пищат. Навестил меня теперешний хозяин замка через несколько часов. Обосновался гад в какой-то древности, вроде нашей с Грошем. То есть разруха и запустение. Но если дома дракон делал ремонт, а я изображала золушку, то здесь подобной роскоши точно не было.
Мужчина отличался приятной внешностью. Высокий, смуглый с выцветшими светлыми волосами. На вид ему было около сорока. Встреть я его в городе, ни за что бы не подумала, что этот человек способен кому-то навредить. Не то что Демьян, который мне с первого взгляда не понравился. Этот же... Он смотрел по-доброму, с чуть лукавой насмешкой. Говорил мягко, голос не повышал. Располагал, в общем. Но я-то знала, что он злодей, а добреньким только прикидывается, и оттого почему-то мороз по коже пробегал. Сразу решила — мы с ним не поладим.
— Хм... — выдал мужик, когда рассмотрел зверушку в клетке, то есть меня, с особым тщанием. — Раньше он предпочитал брюнеток.
Выдал сию туманную фразу, из которой я ровным счетом ничего не поняла, и собрался уйти. То есть, ни представиться не удосужился, ни сказать хотя бы во сколько обед дадут. Или они меня тут голодом морить будут? Тогда я точно за себя не ручаюсь.
— Кто вы такой? Почему меня держат здесь? — Так быстро с единственным источником информации я расставаться не желала. Охранники то мои либо немые, либо совершенно неразговорчивые. Это потом только выяснилось, что они ругаться умеют.
— Я? — настолько удивленно, будто его каждый живущий в башне дракон должен знать. — Ох, простите, юная леди, — наигранно спохватился мужчина и продолжил рукоплескать: — Где же мои манеры! Позвольте представиться, Энес Матт. И ни титула, ни рода у такого маленького человека, как я, нет, — развел руками тот.
— Чей же тогда замок?
— Мой. Я его... одолжил на время, — сверкнул лукавым взглядом этот Энес.
— Почему вы меня похитили? — вдруг пробились настойчивые нотки, совершенно не свойственные мне, хоть я прекрасно понимала, что с этим человеком лучше быть настороже и лишний раз не ругаться. Но что-то внутри так и норовило покорчить из себя эту... как ее... леди! — Что вам от меня нужно?
— От тебя? — наигранно удивился дядька и покровительственно продолжил: — О нет, милое дитя, в отличие от этого мерзавца, мне от тебя не нужно ровным счетом ничего. Наоборот! Я хочу помочь.
— Так выпустите, и разойдемся миром, — буркнула, нисколечко не поверив его словам.
— Прости, но тебе придется посидеть здесь. Для твоей же безопасности. Иначе, когда эта тварь прилетит, она может тебя поранить, — плавно, словно речные воды, текли его слова.
Вот только доходило до меня плохо. Еще и голова болела после удара. Какая тварь и почему она может меня поранить? Если он про Гроша, то что-то здесь вообще не сходится! Или этот дядька как раз из тех, кто решил избавить деву от дракона? Сумасшедший! Чтобы я добровольно променяла моего хорошего рыжика на этого гнусного типа?!
Но все же уточнила:
— Кто прилетит?
— Дракон конечно!
— Мне он вреда не причинит, — гордо задрала нос. — А вот вам стоило бы залезть в клетку вместо меня. — И для убедительности покивала и ручки на груди сложила.
Грош прилетит, он меня спасет, а вот на них я потом посмотрю! Маленькая, уставшая, но крайне уверенная в себе я, мстительно осклабилась.
Но Энес отреагировал странно. Его так и перекосило от злости, глазищи буквально полыхнули ненавистью, а мужчина подошел вплотную к решетке и прошипел:
— Моя сестра думала так же! Светилась от счастья, глупая дурочка, когда за ней вдруг начал ухаживать принц. И я предупреждал ее, постоянно твердил, что эти твари опасны, не дело человеку путаться с драконом! Он сделал ее своей любовницей, а обещал жениться. А потом ее тело нашли в беседке в королевском саду, растерзанное когтями этого чудовища! Его выгнали из драконьих земель, даже не судили, лишь отправили путешествовать! Я же поклялся, что найду его, отомщу, заберу у него самое ценное, а потом убью.
О запутанных историях
Вот тебе и милый с виду дядька!
Я чуть на пол не приземлилась от волны злости, что исходила от этого человека. Лишь с трудом смогла сосредоточиться на рассказе, и вот тут-то появились вопросы. Много.
— Подождите, я не поняла, кого вы ищете? Принца? — по-деловому уточнила, оглядела свои... покои, подумала сесть на кровать, но решила, что пол чище. И плюхнулась на каменные плиты, со всем вниманием уставившись на моего похитителя. — Получается, он убил девушку?
— Нет! — досадовал тот на мою недогадливость.
А вот рассказывать надо было по порядку!
— Его телохранитель! И по совместительству двоюродный брат, — процедил сквозь зубы господин Матт.
Ого! Значит, у нас появляется новое действующее лицо. Как интересно!
— А сестра ваша чьей возлюбленной была?
— Любовницей, — устало поправил мужик.
— Угу. Не важно, — отмахнулась. Такие мелкие детали были не интересны. Все равно не понимаю, в чем разница.
— Принца, — тяжелый вздох.
— А убил ее...— выжидательно посмотрела на Энеса.
— Телохранитель принца.
— Так, теперь понятней. И вы хотите отомстить. Телохранителю, — дождалась кивка. — Которого выгнали из драконьих земель.
— Да. И только сейчас, спустя пятнадцать лет, я смог его обнаружить! — сколько трагизма, сколько патетики!
— Хорошо, а причем здесь я? — этот вопрос, в общем-то, волновал с самого начала.
— Дракон прилетит за тобой. И я его убью, — решительно заявил с виду мирный человечишка.
Вот тут мороз по коже и побежал. А еще чувство большого такого подвоха усилилось.
Зачем ему мой дракон?
Я так и спросила, вот только уже не так бойко, как до этого.
— Потому что он убил ее! — взвился Энес.
Ох, мамочки!
Неужели Грош мог?
И вдруг вспомнился тот случай, когда дракошик меня поцарапал и улетел... Рана ведь оказалась серьезной... Но он же не специально! Это случайно вышло, просто коготь соскользнул... А вдруг в тот раз вышло так же? Тогда это несчастный случай. Мой рыжик не мог никого убить!
Получается, он был телохранителем принца. Почему нет. Произошло это еще до того, как дракон меня нашел. А если смог быть моей нянькой, то почему не охранять какое-то там высочество?
Стоп!
— Вы сказали, что телохранитель был братом принца. Так?
Энес кивнул. Его уже изрядно замучили мои вопросы, но и уходить мужчина почему-то не спешил. Наверное, ждал, пока я все пойму, разложу по полочкам и проникнусь его горем.
Только чем больше я выясняла, тем больше непонятностей возникало.
— Но как же тогда им может быть мой дракон?
— Что непонятного? — раздраженно отозвался мужчина.
— Драко-о-он, — протянула я, ожидая, что до недогадливого собеседника дойдет. — Он не может быть родственником принцу.
Мой тюремщик тупо моргнул.
Ох, как же сложно-то!
Хорошо, попробуем по-другому. Я терпеливая. Иногда.
— Ваша сестра — человек, — произнесла, ставя ударение на каждом слове и пытливо глядя на господина Матта.
— Да, была.
— Принц — тоже.
— Нет, принц — дракон, — подхватил мою интонацию Энес, будто и сам вместе со мной пытался разобраться в столь сложной задаче. Угу, что-то вроде: "Сколько муки смелет мельник, если..."
И вот тут я растерялась...
— Кгм. А как же тогда она могла быть возлюбленной дракона?
— Любовницей, — снова поправил дядька.
— Не важно, — отмахнулась.
— Вот и я говорил, что они не пара! И эта тварь ее убила!
Да что ж ты будешь делать!
Всплеснула руками и удобнее устроилась на полу, скрестив ноги. Либо я что-то не понимаю, либо кое-кто мне просто голову дурит!
— Так же как и ты для своей ящерицы! — не выдержал он, обличительно ткнув в меня пальцем.
— Вообще-то дракон — мой нянь! — оскорбилась я на непонятное обвинение. — Люблю я Йена, — ох, зачем же ляпнула! Не надо было выдавать...
— А я про что? — возмущенно.
— А вы про Гроша! — продолжала доказывать.
У дядьки дернулся глаз. И еще.
И вот сижу я вся такая уверенная, наблюдаю нервный тик во всей красе, а Энес стоит и медленно багровеет.
— Мне плевать, как ты его называешь! Йенер ту Арш из рода Грошасс убил мою сестру, и я ему отомщу, — рыкнул напоследок мужчина, развернулся на каблуках и вылетел из темницы.
Ну вот. А про обед не сказал.
Это было первой мыслью. Но потом я задумалась над последней фразой и...
Нет. Не может быть...
На меня словно ушат ледяной воды вылили. Понимание вдруг всей тяжестью навалилось на плечи. Я заторможенно поднялась с пола и плюхнулась на кровать, взметнув облачко пыли.
— Йенер ту Арш из рода Грошасс, — повторила, бездумно пялясь на прутья решетки.
Мысли и воспоминания яркими вспышками проносились в голове, разрозненные кусочки картины вставали на место...
— Гр-р-р-рошис-с-с, значит. Гр-р-р-р! Великолепный!
Дракон, любимый и знакомый с детства. Веселый, бесшабашный, беззаботный. Мой чешуйчатый рыжик.
Йен... Таинственный, надежный, красивый... Человек.
Но как? Как такое возможно? Получается, что Йен и есть Грош? Дракон? Он ведь сказал...
— Да врал он все! — в сердцах ответила сама себе.
Точно! До полета в город ни о каких знакомых я и знать не знала. В Летнем Грош даже имени не назвал и с рук на руки не передал. После Йен куда-то исчез, меня чуть не похитил Демьян, и снова прилетел Грош...
— Вот, значит, как... — Теперь все вставало на свои места.
А потом дракон пропал, попал в ловушку, и потому в лесу меня нашел именно Йен.
— Спрятался, значит, — грозно прищурилась. — Улетел! И смотрел еще так виновато. Вот же... Врун несчастный! Ведь лгал и не краснел!
Когда рассказать собирался? Зачем вообще было придумывать какие-то небылицы?
В лесу, когда напали разбойники, он же меня заставил убежать, а сам превратился! Рев дракона мне вовсе не послышался. Ведь мог обернуться сразу, и мы преспокойно улетели бы! К чему были все эти тайны?
Получается, что Грош может превращаться в человека... Вот что не укладывалось в голове. Огнедышащий ящер, которого я всегда воспринимала как разумного говорящего зверя, как что-то волшебное, сказочное, оказался парнем. Мужчиной, если быть точной. Сколько ему лет? "Две... Двадцать шесть?" И по человеческим меркам уже достаточно взрослый человек, а если по драконьим, то ему вообще двести шестьдесят?
— Ох, Святые драконы! А я думала, что сорок — это много.
Но невероятней всего было другое открытие. Йен же мне нравится. А Энесу я вообще ляпнула, что люблю парня... Точнее, произнесла эту фразу раньше, чем осознала, что это действительно так.
— Но тогда получается, что я люблю... Гроша?
Нет, я, конечно, дракона и раньше просто обожала, но это было по-другому. Как друга, или даже родственника. Ведь он — моя настоящая и единственная семья, даже если где-то и остались родные. Однако чувства к Йену совсем другие. И...
— Ох, он же меня целовал, — потрясенно прошептала я, непроизвольно коснувшись губ пальцами. Раньше не место было об этом думать. И тогда, в лесу, осознать произошедшее не было времени.
— Он сказал, что нравлюсь! — вдруг пискнула счастливая я, и воровато оглянулась, не стал ли кто свидетелем моей радости. Крысы не в счет.
Глупая улыбка сама собой озарила лицо. И сейчас мне было уже все равно, кто такой Йен.
А потом...
— Он же знал все! И не рассказал! — ахнула я. — Лапшу на уши вешал про оборотней, ходил вокруг да около, подсказывал, а прямо не говорил!
Ведь прекрасно знал, что я дракон. А Грошу было известно еще раньше!
Ну никак у меня не получалось совместить в один эти два образа. Они же совершенно разные. И это я совсем не про внешний облик.
Свои чувства относительного этого открытия я определить не могла. Больше всего было злости — зачем он от меня все это скрывал? И не просто скрывал, а в последние дни открыто переворачивал действительность с ног на голову. Растерянность и недоумение, когда тот, в ком ты больше всего уверен, оказывается совершенно другим. Жуткое смущение, стоило только представить, что это не за своим веселым Грошиком я гонялась по замку со шваброй, а за...
Ой, нет, не буду думать!
Но здесь примешалась и обида. Разве я заслужила, чтобы от меня скрывали правду? Я же была бы в облаках от счастья, узнай раньше, что я на самом деле дракон! Такой же как и Грош. И что однажды я смогу летать не на нем, а рядом, рассекать воздух крыльями, наворачивать финты, что у меня будут и когти, и чешуя. Я бы ждала этого момента с замиранием сердца и совершенно не побоялась бы своего огня...
Маленькая глупая Василиса не испугалась бы своих инстинктов и не считала себя непонятным чудовищем. Почему он не говорил, какие на самом деле драконы? А про оборотней тоже наврал, или все-таки есть люди, которые превращаются в зверей?
Но все это отложила на потом. Вот когда прилетит, тогда и буду пытать, спрашивать, царапаться и гоняться... угу, со шваброй! И все равно, кто там скрывается под толстой шкурой! Свою порцию пенделей кое-кто обязательно получит!
Дальше мои мысли занимало другое. А именно, рассказ моего похитителя.
Оказывается, Йен — брат принца. То есть тоже...
— Вот меня угораздило! А я "не принц, не принц"! Одевается просто, живет в городе. Угу, — продолжала возмущаться, но уже для вида. Все равно оказался королевских кровей. А я кто? Всего лишь дракончик без роду и племени?
На том и все. Сокамерниками и товарищами были только крысы. Но они оказались гораздо приятнее клопов и клещей.
Сколько я уже здесь? Даже не скажу точно. Солнце показывается редко, но если считать по частоте появления подноса с едой и храпу моих надзирателей, то дня три где-то. Везли меня сюда, как оказалось, почти столько же.
После того как Демьян ударил по голове, я приходила в себя лишь раз, когда мое бедное тельце, не церемонясь, сгрузили на лошадь, просто свесив головой вниз. Но мне было настолько плохо, что ни пошевелиться, ни высказать этому мерзавцу, все что думаю, я не смогла. А после не сложилось, тот исчез в неизвестном направлении.
В следующий раз очнулась уже здесь. А рядом никого. Только крысы пищат. Навестил меня теперешний хозяин замка через несколько часов. Обосновался гад в какой-то древности, вроде нашей с Грошем. То есть разруха и запустение. Но если дома дракон делал ремонт, а я изображала золушку, то здесь подобной роскоши точно не было.
Мужчина отличался приятной внешностью. Высокий, смуглый с выцветшими светлыми волосами. На вид ему было около сорока. Встреть я его в городе, ни за что бы не подумала, что этот человек способен кому-то навредить. Не то что Демьян, который мне с первого взгляда не понравился. Этот же... Он смотрел по-доброму, с чуть лукавой насмешкой. Говорил мягко, голос не повышал. Располагал, в общем. Но я-то знала, что он злодей, а добреньким только прикидывается, и оттого почему-то мороз по коже пробегал. Сразу решила — мы с ним не поладим.
— Хм... — выдал мужик, когда рассмотрел зверушку в клетке, то есть меня, с особым тщанием. — Раньше он предпочитал брюнеток.
Выдал сию туманную фразу, из которой я ровным счетом ничего не поняла, и собрался уйти. То есть, ни представиться не удосужился, ни сказать хотя бы во сколько обед дадут. Или они меня тут голодом морить будут? Тогда я точно за себя не ручаюсь.
— Кто вы такой? Почему меня держат здесь? — Так быстро с единственным источником информации я расставаться не желала. Охранники то мои либо немые, либо совершенно неразговорчивые. Это потом только выяснилось, что они ругаться умеют.
— Я? — настолько удивленно, будто его каждый живущий в башне дракон должен знать. — Ох, простите, юная леди, — наигранно спохватился мужчина и продолжил рукоплескать: — Где же мои манеры! Позвольте представиться, Энес Матт. И ни титула, ни рода у такого маленького человека, как я, нет, — развел руками тот.
— Чей же тогда замок?
— Мой. Я его... одолжил на время, — сверкнул лукавым взглядом этот Энес.
— Почему вы меня похитили? — вдруг пробились настойчивые нотки, совершенно не свойственные мне, хоть я прекрасно понимала, что с этим человеком лучше быть настороже и лишний раз не ругаться. Но что-то внутри так и норовило покорчить из себя эту... как ее... леди! — Что вам от меня нужно?
— От тебя? — наигранно удивился дядька и покровительственно продолжил: — О нет, милое дитя, в отличие от этого мерзавца, мне от тебя не нужно ровным счетом ничего. Наоборот! Я хочу помочь.
— Так выпустите, и разойдемся миром, — буркнула, нисколечко не поверив его словам.
— Прости, но тебе придется посидеть здесь. Для твоей же безопасности. Иначе, когда эта тварь прилетит, она может тебя поранить, — плавно, словно речные воды, текли его слова.
Вот только доходило до меня плохо. Еще и голова болела после удара. Какая тварь и почему она может меня поранить? Если он про Гроша, то что-то здесь вообще не сходится! Или этот дядька как раз из тех, кто решил избавить деву от дракона? Сумасшедший! Чтобы я добровольно променяла моего хорошего рыжика на этого гнусного типа?!
Но все же уточнила:
— Кто прилетит?
— Дракон конечно!
— Мне он вреда не причинит, — гордо задрала нос. — А вот вам стоило бы залезть в клетку вместо меня. — И для убедительности покивала и ручки на груди сложила.
Грош прилетит, он меня спасет, а вот на них я потом посмотрю! Маленькая, уставшая, но крайне уверенная в себе я, мстительно осклабилась.
Но Энес отреагировал странно. Его так и перекосило от злости, глазищи буквально полыхнули ненавистью, а мужчина подошел вплотную к решетке и прошипел:
— Моя сестра думала так же! Светилась от счастья, глупая дурочка, когда за ней вдруг начал ухаживать принц. И я предупреждал ее, постоянно твердил, что эти твари опасны, не дело человеку путаться с драконом! Он сделал ее своей любовницей, а обещал жениться. А потом ее тело нашли в беседке в королевском саду, растерзанное когтями этого чудовища! Его выгнали из драконьих земель, даже не судили, лишь отправили путешествовать! Я же поклялся, что найду его, отомщу, заберу у него самое ценное, а потом убью.
Глава 28
О запутанных историях
Вот тебе и милый с виду дядька!
Я чуть на пол не приземлилась от волны злости, что исходила от этого человека. Лишь с трудом смогла сосредоточиться на рассказе, и вот тут-то появились вопросы. Много.
— Подождите, я не поняла, кого вы ищете? Принца? — по-деловому уточнила, оглядела свои... покои, подумала сесть на кровать, но решила, что пол чище. И плюхнулась на каменные плиты, со всем вниманием уставившись на моего похитителя. — Получается, он убил девушку?
— Нет! — досадовал тот на мою недогадливость.
А вот рассказывать надо было по порядку!
— Его телохранитель! И по совместительству двоюродный брат, — процедил сквозь зубы господин Матт.
Ого! Значит, у нас появляется новое действующее лицо. Как интересно!
— А сестра ваша чьей возлюбленной была?
— Любовницей, — устало поправил мужик.
— Угу. Не важно, — отмахнулась. Такие мелкие детали были не интересны. Все равно не понимаю, в чем разница.
— Принца, — тяжелый вздох.
— А убил ее...— выжидательно посмотрела на Энеса.
— Телохранитель принца.
— Так, теперь понятней. И вы хотите отомстить. Телохранителю, — дождалась кивка. — Которого выгнали из драконьих земель.
— Да. И только сейчас, спустя пятнадцать лет, я смог его обнаружить! — сколько трагизма, сколько патетики!
— Хорошо, а причем здесь я? — этот вопрос, в общем-то, волновал с самого начала.
— Дракон прилетит за тобой. И я его убью, — решительно заявил с виду мирный человечишка.
Вот тут мороз по коже и побежал. А еще чувство большого такого подвоха усилилось.
Зачем ему мой дракон?
Я так и спросила, вот только уже не так бойко, как до этого.
— Потому что он убил ее! — взвился Энес.
Ох, мамочки!
Неужели Грош мог?
И вдруг вспомнился тот случай, когда дракошик меня поцарапал и улетел... Рана ведь оказалась серьезной... Но он же не специально! Это случайно вышло, просто коготь соскользнул... А вдруг в тот раз вышло так же? Тогда это несчастный случай. Мой рыжик не мог никого убить!
Получается, он был телохранителем принца. Почему нет. Произошло это еще до того, как дракон меня нашел. А если смог быть моей нянькой, то почему не охранять какое-то там высочество?
Стоп!
— Вы сказали, что телохранитель был братом принца. Так?
Энес кивнул. Его уже изрядно замучили мои вопросы, но и уходить мужчина почему-то не спешил. Наверное, ждал, пока я все пойму, разложу по полочкам и проникнусь его горем.
Только чем больше я выясняла, тем больше непонятностей возникало.
— Но как же тогда им может быть мой дракон?
— Что непонятного? — раздраженно отозвался мужчина.
— Драко-о-он, — протянула я, ожидая, что до недогадливого собеседника дойдет. — Он не может быть родственником принцу.
Мой тюремщик тупо моргнул.
Ох, как же сложно-то!
Хорошо, попробуем по-другому. Я терпеливая. Иногда.
— Ваша сестра — человек, — произнесла, ставя ударение на каждом слове и пытливо глядя на господина Матта.
— Да, была.
— Принц — тоже.
— Нет, принц — дракон, — подхватил мою интонацию Энес, будто и сам вместе со мной пытался разобраться в столь сложной задаче. Угу, что-то вроде: "Сколько муки смелет мельник, если..."
И вот тут я растерялась...
— Кгм. А как же тогда она могла быть возлюбленной дракона?
— Любовницей, — снова поправил дядька.
— Не важно, — отмахнулась.
— Вот и я говорил, что они не пара! И эта тварь ее убила!
Да что ж ты будешь делать!
Всплеснула руками и удобнее устроилась на полу, скрестив ноги. Либо я что-то не понимаю, либо кое-кто мне просто голову дурит!
— Так же как и ты для своей ящерицы! — не выдержал он, обличительно ткнув в меня пальцем.
— Вообще-то дракон — мой нянь! — оскорбилась я на непонятное обвинение. — Люблю я Йена, — ох, зачем же ляпнула! Не надо было выдавать...
— А я про что? — возмущенно.
— А вы про Гроша! — продолжала доказывать.
У дядьки дернулся глаз. И еще.
И вот сижу я вся такая уверенная, наблюдаю нервный тик во всей красе, а Энес стоит и медленно багровеет.
— Мне плевать, как ты его называешь! Йенер ту Арш из рода Грошасс убил мою сестру, и я ему отомщу, — рыкнул напоследок мужчина, развернулся на каблуках и вылетел из темницы.
Ну вот. А про обед не сказал.
Это было первой мыслью. Но потом я задумалась над последней фразой и...
Нет. Не может быть...
На меня словно ушат ледяной воды вылили. Понимание вдруг всей тяжестью навалилось на плечи. Я заторможенно поднялась с пола и плюхнулась на кровать, взметнув облачко пыли.
— Йенер ту Арш из рода Грошасс, — повторила, бездумно пялясь на прутья решетки.
Мысли и воспоминания яркими вспышками проносились в голове, разрозненные кусочки картины вставали на место...
— Гр-р-р-рошис-с-с, значит. Гр-р-р-р! Великолепный!
Дракон, любимый и знакомый с детства. Веселый, бесшабашный, беззаботный. Мой чешуйчатый рыжик.
Йен... Таинственный, надежный, красивый... Человек.
Но как? Как такое возможно? Получается, что Йен и есть Грош? Дракон? Он ведь сказал...
— Да врал он все! — в сердцах ответила сама себе.
Точно! До полета в город ни о каких знакомых я и знать не знала. В Летнем Грош даже имени не назвал и с рук на руки не передал. После Йен куда-то исчез, меня чуть не похитил Демьян, и снова прилетел Грош...
— Вот, значит, как... — Теперь все вставало на свои места.
А потом дракон пропал, попал в ловушку, и потому в лесу меня нашел именно Йен.
— Спрятался, значит, — грозно прищурилась. — Улетел! И смотрел еще так виновато. Вот же... Врун несчастный! Ведь лгал и не краснел!
Когда рассказать собирался? Зачем вообще было придумывать какие-то небылицы?
В лесу, когда напали разбойники, он же меня заставил убежать, а сам превратился! Рев дракона мне вовсе не послышался. Ведь мог обернуться сразу, и мы преспокойно улетели бы! К чему были все эти тайны?
Получается, что Грош может превращаться в человека... Вот что не укладывалось в голове. Огнедышащий ящер, которого я всегда воспринимала как разумного говорящего зверя, как что-то волшебное, сказочное, оказался парнем. Мужчиной, если быть точной. Сколько ему лет? "Две... Двадцать шесть?" И по человеческим меркам уже достаточно взрослый человек, а если по драконьим, то ему вообще двести шестьдесят?
— Ох, Святые драконы! А я думала, что сорок — это много.
Но невероятней всего было другое открытие. Йен же мне нравится. А Энесу я вообще ляпнула, что люблю парня... Точнее, произнесла эту фразу раньше, чем осознала, что это действительно так.
— Но тогда получается, что я люблю... Гроша?
Нет, я, конечно, дракона и раньше просто обожала, но это было по-другому. Как друга, или даже родственника. Ведь он — моя настоящая и единственная семья, даже если где-то и остались родные. Однако чувства к Йену совсем другие. И...
— Ох, он же меня целовал, — потрясенно прошептала я, непроизвольно коснувшись губ пальцами. Раньше не место было об этом думать. И тогда, в лесу, осознать произошедшее не было времени.
— Он сказал, что нравлюсь! — вдруг пискнула счастливая я, и воровато оглянулась, не стал ли кто свидетелем моей радости. Крысы не в счет.
Глупая улыбка сама собой озарила лицо. И сейчас мне было уже все равно, кто такой Йен.
А потом...
— Он же знал все! И не рассказал! — ахнула я. — Лапшу на уши вешал про оборотней, ходил вокруг да около, подсказывал, а прямо не говорил!
Ведь прекрасно знал, что я дракон. А Грошу было известно еще раньше!
Ну никак у меня не получалось совместить в один эти два образа. Они же совершенно разные. И это я совсем не про внешний облик.
Свои чувства относительного этого открытия я определить не могла. Больше всего было злости — зачем он от меня все это скрывал? И не просто скрывал, а в последние дни открыто переворачивал действительность с ног на голову. Растерянность и недоумение, когда тот, в ком ты больше всего уверен, оказывается совершенно другим. Жуткое смущение, стоило только представить, что это не за своим веселым Грошиком я гонялась по замку со шваброй, а за...
Ой, нет, не буду думать!
Но здесь примешалась и обида. Разве я заслужила, чтобы от меня скрывали правду? Я же была бы в облаках от счастья, узнай раньше, что я на самом деле дракон! Такой же как и Грош. И что однажды я смогу летать не на нем, а рядом, рассекать воздух крыльями, наворачивать финты, что у меня будут и когти, и чешуя. Я бы ждала этого момента с замиранием сердца и совершенно не побоялась бы своего огня...
Маленькая глупая Василиса не испугалась бы своих инстинктов и не считала себя непонятным чудовищем. Почему он не говорил, какие на самом деле драконы? А про оборотней тоже наврал, или все-таки есть люди, которые превращаются в зверей?
Но все это отложила на потом. Вот когда прилетит, тогда и буду пытать, спрашивать, царапаться и гоняться... угу, со шваброй! И все равно, кто там скрывается под толстой шкурой! Свою порцию пенделей кое-кто обязательно получит!
Дальше мои мысли занимало другое. А именно, рассказ моего похитителя.
Оказывается, Йен — брат принца. То есть тоже...
— Вот меня угораздило! А я "не принц, не принц"! Одевается просто, живет в городе. Угу, — продолжала возмущаться, но уже для вида. Все равно оказался королевских кровей. А я кто? Всего лишь дракончик без роду и племени?
