Почему из-за его прихоти мне нужно сидеть здесь взаперти?
Мягкий табурет упокоился рядом с осколками.
Даже не извинился!
Что-то полетело в зеркало, и оно звенящим жемчугом осыпалось на пол.
И кровать мне не нравится! Легкие занавески были мгновенно разодраны когтями. Дальше я окончательно утратила связь с реальностью. Лишь выплескивала гнев на все, что попадалось на пути, рычала раненым зверем, наверняка не на шутку перепугав обитателей замка, до тех пор, пока за спиной не упало что-то тяжелое. И что самое странное, это что-то явно принадлежало моему телу...
Оборачивалась крайне медленно, затаив дыхание и даже не гадая, что это могло быть. Все равно бы не угадала.
— Святые драконы! Быть не может! — Такого точно не ожидала.
Из-под юбки местами подпаленного платья торчал самый настоящий хвост. Хвост! Серебристый, в чешуйках и... слишком уж большой.
— Это как же такой громадиной управлять? — проснулась во мне любознательная натура.
Попробовала пошевелить новой частью тела, но ничего у меня не вышло. Она лежала на полу мертвым грузом и лишь волочилась за мной при ходьбе.
— Вот это да-а-а-а! — раздалось за спиной восторженное.
Резко обернулась к тому, кого тут по определено быть не должно. Даже хвостик вдруг пошевелился, когда едва не задел ножку кровати.
— Как ты с-здесь оказалс-ся? — уподобившись змее, прошипела я. Нет, вовсе не недовольно. Просто говорить оказалось трудно, клыки мешали. Оглянулась на дверь — но та по-прежнему оставалась заперта.
— Секрет, — самодовольно ухмыльнулся брат и снова с нескрываемым интересом принялся разглядывать меня. Даже обошел по кругу. Хотелось на него рыкнуть — рассматривает как зверушку на ярмарке — но Ник вдруг выдал:
— Здорово! Никогда таких чудес не видел! А полностью обернуться можешь?
— Нет, не могу, — подозрительно прищурилась, готовая в любой момент дать отпор. Присмотрелась к братцу внимательнее, выискивая подвох, пытаясь разглядеть в его восхищении намек на насмешку, однако интерес Ника оказался искренним. Это окончательно успокоило, и тут уже я решила изучить собственный хвост. Но как ни старалась, пошевелить им снова не могла.
— А ты его чувствуешь? Откуда он растет? — и этот юный ученый стремглав подскочил ко мне и ухватился за подол юбки в попытке разгадать сию загадку.
— С ума сошел! — воскликнула вся такая смущенная я и покраснела до корней волос. Ник растерянно замер и... тоже покраснел!
— Ой... Прости, не подумал, — окончательно смутился братец и даже отвернулся.
Так мы и молчали некоторое время. Не знаю, о чем думал Никас, я же пыталась-таки почувствовать, где начинается эта забавная часть тела. Сделала шаг вперед, в сторону, повернулась вокруг своей оси. Так и наворачивала круги по гостиной (там места было больше, чем в спальне), упрямо преследуя свою цель: узнать, откуда растет хвост. Не будь здесь брата, уже давно бы подняла юбки и все осмотрела, но увы. Выгонять единственного нормального родственника (не считая мамы) не хотелось, а уединяться в умывальной было неловко — тогда Ник наверняка будет знать, чем я там занималась. Одновременно с этим пыталась расшевелить столь интересную часть тела. Но хвост тащился следом, не подавая признаков жизни. А ведь я точно-точно помню, что у Гроша он был уж очень подвижный! А как меня подхватывал, а как обнимал вместо одеяла! Мой же лежит и все. Обидно даже.
— А можно потрогать? — робко поинтересовался братец.
Пожала плечами. Сама не знала, как на это реагировать. У Грошика хвостик трогала, ничего не случилось. Правда, дракон говорил, что ему щекотно... Вот и проверим.
Но стоило парню потянуться рукой к серебристому кончику, как тот взметнулся вверх и лег чуть поодаль.
Ого!
— Это ты? — округлил глаза Ник, на что я в замешательстве помотала головой. Удивилась больше него. При том, что чувствовала движение части тела, но она будто мне не принадлежала, и уж точно шевелилась без моего на то желания!
— А если... — в ком-то тоже проснулся исследовательски интерес. Брат сделал очередную попытку. В этот раз кончик хвоста перелег на прежнее место.
А дальше... было сплошное сумасшествие. Попытки Ника дотронуться, мои старания удержать конечность на месте, пляски по кругу, и издевательства драконьего хвоста над нами обоими. Причем этот самый хвост совершенно не смущало, что он вроде как принадлежит мне.
Мы так и гонялись за чешуйчатым недоразумением, смеялись до упаду, пока и правда не повалились на пол, весело гогоча.
— Смотри! — окликнул Ник, и я заметила, что он преспокойно держит в кулаке самый кончик хвостика. И тогда я его почувствовала. Вытянула конечность из пальцев юноши и надавала тому по рукам. Ага, тем самым кончиком хвоста.
Словами не описать, как я была рада! Получилось! У меня есть целый хвост, и я им могу пользоваться!
Но затем встал другой вопрос.
— А как это все теперь убрать...
— Ты не знаешь? — живо заинтересовался брат.
— Не-а. Раньше оно само как-то...
— А ты так и оставайся.
Хороша идея, ничего не скажешь!
— И папеньку удар хватит! — так и представила картинку. Его Величество открывает дверь, а тут я... Красавица писаная. Василиса Прекрасная. Не то дракон, не то человек.
Ой, мамочки! Вдруг страшная мысль закралась в мою глупую голову, отчего ледяной озноб прокатился по спине. А если это и был оборот, а дракон оказался не готов? Если я теперь и останусь такой?
А дальше была паника! Самая настоящая! Я металась по комнатам, беспрестанно причитая, Ник за мной с утешительными словами, как вдруг...
— Вася!
— Что? — едва ли не рыча от страха обернулась я на окрик брата.
— Хвост исчез давно!
Оглянулась... и правда. Руки на месте, ноги... тоже, лишних частей тела нет... Как и ожогов.
— Фух! Все хорошо... — выдохнула и осела на пол. После таких переживаний ноги так и подкосились.
А затем Никас меня пытал. Представляете? Меня, бедную несчастную, которой столько довелось пережить за один лишь день в столице, этот наглец мучил вопросами едва ли не всю ночь! Пришлось рассказывать, что поделать. Особенно после того, как братец показал тайный ход, через который и попал ко мне, а еще утащил с кухни булок и молока. М-м-м, никогда такой вкуснотищи не пробовала. У нас-то ему негде было взяться, мы с Грошем одни отвары и пили. После такого подкупа я и сдалась. Поведала новоявленному родственнику про житье свое бытье. Рассказала все, что про драконов узнала. Ник мне о них поведать смог не много, но предложил завтра тайком пробраться в башню к ученому. Тот, по его словам, знал все на свете. Особенно про драконов, потому что когда-то маменька лично на этом настояла. Стремилась больше выяснить к моему возвращению, но почему-то сейчас об этом умолчала.
Я же в свою очередь выспрашивала, как ему здесь жилось. Как ни странно, Никас подтвердил, что папенька на самом деле не такой страшный, только поголосить любит, на что брат совершенно не обращает внимания. После такого я даже растерялась... Очень уж невероятные вещи рассказывал Никас. Хотя, может, он просто привык к подобному, и не пугается Его Величества так, как я. Наверное, со временем и я научусь понимать настроение папеньки.
Так мы и проболтали чуть ли не до рассвета. А когда брат покинул мою комнату через люк в полу, я в изнеможении рухнула на неразобранную кровать и забылась тяжелым сном.
Меня снова посетила она... Та, кого Грош назвал ведьмой.
Все начиналось как и в прошлый раз. Мы стояли на крыше замка в лесу, смотрели на горизонт. Указующий перст женщины все так же был направлен на солнце.
Ну да, помню я, как после этого кошмара отправилась гулять по ночному лесу. Спасибо, но больше не хочется.
Женщина с укором взглянула на меня и снова указала на солнце. "Смотри внимательней, светик. Следуй за солнцем. И найдешь то, что ищешь."
Вот только в этот раз я в пропасть не шагала. Научена уже. Намеревалась обернуться и выспросить у этой ведьмы, зачем вообще она приходит в мои сны, но не успела. Та вероломно толкнула меня в спину. Только и успела, что немного испугаться, но негодования не было. Наоборот, подумалось: "И хорошо, сейчас я проснусь", да не тут то было. Я продолжала падать, земля медленно, но неотвратимо приближалась, а в голове вдруг раздался голос. "Вспомни, кто ты!"
И кто же? Принцесса, которая сейчас разобьется в собственном сне?
"Кто ты на самом деле?" — упорствовала ведьма.
И я вспомнила. Я — дракон. Вот только еще ни разу не обернувшийся. Чем я себе помогу, если сейчас у меня появится хвост? Летать-то все равно не смогу.
"А ты попробуй", — шепнула напоследок колдунья и истаяла. Конечно, я этого не видела, но каким-то образом почувствовала, что она больше не маячит на крыше замка.
Падение стало стремительнее, и делать было нечего, решилась. В конце концов, это лишь сон. Отпустила огонек, позволила ему течь по венам, зажигая кровь, прорываясь всполохами на коже и... взмахнула крыльями...
А надо мной звучал хриплый смех ведьмы...
О тайных делах
Глаза открывала, борясь с острым чувством потери, почти на грани отчаяния. Осмотрела свои руки, ощупала спину... Но нет. Лишь сон, самый прекрасный, удивительный сон, в котором я летала... Сама, без Гроша. У меня были самые настоящие крылья, подаренные когда-то колдуньей. Жаль, что не успела их рассмотреть.
Ах, когда же мне и в самом деле придется полетать? Огонечек на это ласково всколыхнулся, вселяя уверенность и надежду.
Лучше бы я не видела этого сна. Только душу растравил. Вот и мечтай теперь о небе и свободе, когда вместо первого — решетки, а вместо второй — четыре стены и запертая дверь.
Гр-р-р-р! Вот бы папеньку сюда посадить! Тогда бы знал, что я чувствую!
Но долго обиду лелеять не стала. Сегодня было много дел. Да-да, несмотря на ограниченное пространство, я нашла занятие. Сначала привела себя в порядок — все-таки спать в одежде — не лучший способ отдохнуть. Позволила себе понежиться в горячей водичке, надела еще одно маменькино платье, что обнаружила в шкафу. Как поняла, что ее? Так к запаху свежести после стирки, все еще примешивался неуловимый аромат владелицы. Не обладай я таким тонким нюхом, и не узнала бы. Это платье было прекрасного желтого цвета, яркое как солнышко, и настроение, вопреки всем печалям и заботам, поползло вверх. Наверное, не умеют драконы долго огорчаться.
После того как заплела волосы в тяжелую косу, с аппетитом принялась за завтрак. А уже потом немного прибрала свое обиталище. Разгром здесь вышел знатным. Еще сидя в умывальной, слышала, как служанка тихонько скользнула в гостиную, охнула от открывшейся ей картины, но поставила поднос с завтраком и ушла. Похоже, ей запретили со мной встречаться. Это и к лучшему. Мне тоже не хотелось никого видеть, особенно эту странную Анью.
Гр-р. Не понравилась она мне. Вот совсем!
Оглядела свои комнаты еще раз. М-да, побуянила я знатно. Занавески с кровати теперь прикрывали кучу самого разного мусора в углу. Туда отправились осколки вазы и зеркала, обломки табурета, названия которому я так и не узнала, красивый резной стул, столик для чаепитий, подпаленный коврик из спальни. Ну и так, по мелочи. Хорошо, что до умывальной я не добралась. Иначе осталась бы Вася без всяких красивых и вкуснопахнущих баночек, скляночек и пузырьков с кремами и мылом. А, может, и без самого чана для мытья. Это для человека он выглядел прочным, но куда этой железке до драконьего хвоста?
Следующим пунктом плана на день было дождаться брата. Вчера мы сговорились на послеобеденную вылазку к тому самому ученому. К этому времени Ник вызвался узнать, чем будет занят папенька, а потом провести меня в башню господина Старриса. И ожидание оказалось крайне томительным. Уже отобедав, я нервно расхаживала по гостиной, руки подрагивали в нетерпении, а в голове заполошно метались мысли. Действительно ли этот человек так много знает о драконах? Правда ли все это? Да и можно ли ему верить? Вдруг расскажет папеньке о моем побеге?
Спустя полчаса подобных метаний, нервы были на пределе, и когда за спиной хлопнула, открывшись, крышка тяжелого люка, я аж на месте подпрыгнула.
— Не дергайся ты, Вась. Все хорошо будет, — шальная улыбка играла на губах братца, а его уверенность передалась и мне. — Если и попадемся, то отвечать мне. Я тебя в обиду не дам.
Это, конечно, хорошо, но лично мне попадаться не хотелось совершенно. Однако я промолчала, и поспешила за Никасом, уже скрывшимся в темноте этого странного колодца, зачем-то расположенного прямо посреди замка. Когда брат вернул крышку на место, мы оказались в кромешной тьме, и понадобилось несколько томительных мгновений, чтобы мое зрение перестроилось на драконье. А вот Нику с этим было сложнее. И как только передвигался здесь, ничего не видя вокруг?
Будто прочитав мои мысли, парень пояснил:
— Я тут все ходы уже изучил, с закрытыми глазами пробраться могу. Отец только про некоторые знает. Карт тайных переходов почти не сохранилось, пришлось самому все исследовать и рисовать новые планы. Один раз как-то заблудился, полдня бродил, пока не вышел в отцовском кабинете. И устроил мне папаня тогда!
Так мы и шли неведомыми каменными тоннелями. Ник громким шепотом отвлекал меня байками из своей развеселой жизни, нисколечко не смущаясь подробностей. Например того, как Его Величество лично порол брата за провинности. Ужасы какие! Да чтобы Грош на меня лапу поднял? Нет, он, конечно, мог хвостом шлепнуть, но не сильно, и если я его уж очень доставала. Мой дракошик чаще ворчал и пытался грозно рычать. Но чтобы пороть? Да никогда не было такого! В какой-то момент, я даже порадовалась, что воспитывал меня именно он, а не король. Конечно, тут же устыдилась собственных мыслей, но уже совершенно не переживала, что моя жизнь не сложилась по-другому.
Шли мы долго. Настолько, что мне окончательно надоело протискиваться узкими коридорами, больше напоминавшими щели между стен, путаться в паутине, шарахаться от любого попавшего под ноги камушка, думая, что это крыса, и дышать затхлым тяжелым воздухом подземелий. Да-да, именно так. Потому что мы с братом какое-то время спускались по потайным лестницам, а потом пошли подземным ходом, что тянулся подо всем замком. Здесь было столько ответвлений и поворотов, что наш путь больше напоминал блуждание по лабиринту — настолько он оказался извилист. Дорогу я и не старалась запомнить. В какой-то момент даже показалось, что брат просто заблудился и ведет нас не туда. Уверилась в этом окончательно, когда проход, по которому мы двигались уже некоторое время, оказался тупиком.
И вот стою я перед стеной, смотрю на Ника, а тот усиленно изучает камни и что-то бормочет.
— И куда дальше? — не удержалась от вопроса, приправленного легкой ехидцей.
— Тш-ш, — шикнули в ответ. — Я считаю...
Опешив от такого заявления, я украдкой оглянулась по сторонам. И как теперь выбраться из этого склепа?
Но торопить Ника не стала. Скрестила ручки на груди и вся такая уверенная в себе принялась ждать, пока один умник сознается, что провожатый из него никудышний. Ждала-ждала, и тут щелк! Каменная стена, преграждавшая путь, отворилась, как самая обычная дверь.
Ого!
Глаза братца насмешливо сверкали.
— Ну что, успела вспомнить обратную дорогу? — передразнил тот, а я почувствовала, как щеки обдало жаром.
Мягкий табурет упокоился рядом с осколками.
Даже не извинился!
Что-то полетело в зеркало, и оно звенящим жемчугом осыпалось на пол.
И кровать мне не нравится! Легкие занавески были мгновенно разодраны когтями. Дальше я окончательно утратила связь с реальностью. Лишь выплескивала гнев на все, что попадалось на пути, рычала раненым зверем, наверняка не на шутку перепугав обитателей замка, до тех пор, пока за спиной не упало что-то тяжелое. И что самое странное, это что-то явно принадлежало моему телу...
Оборачивалась крайне медленно, затаив дыхание и даже не гадая, что это могло быть. Все равно бы не угадала.
— Святые драконы! Быть не может! — Такого точно не ожидала.
Из-под юбки местами подпаленного платья торчал самый настоящий хвост. Хвост! Серебристый, в чешуйках и... слишком уж большой.
— Это как же такой громадиной управлять? — проснулась во мне любознательная натура.
Попробовала пошевелить новой частью тела, но ничего у меня не вышло. Она лежала на полу мертвым грузом и лишь волочилась за мной при ходьбе.
— Вот это да-а-а-а! — раздалось за спиной восторженное.
Резко обернулась к тому, кого тут по определено быть не должно. Даже хвостик вдруг пошевелился, когда едва не задел ножку кровати.
— Как ты с-здесь оказалс-ся? — уподобившись змее, прошипела я. Нет, вовсе не недовольно. Просто говорить оказалось трудно, клыки мешали. Оглянулась на дверь — но та по-прежнему оставалась заперта.
— Секрет, — самодовольно ухмыльнулся брат и снова с нескрываемым интересом принялся разглядывать меня. Даже обошел по кругу. Хотелось на него рыкнуть — рассматривает как зверушку на ярмарке — но Ник вдруг выдал:
— Здорово! Никогда таких чудес не видел! А полностью обернуться можешь?
— Нет, не могу, — подозрительно прищурилась, готовая в любой момент дать отпор. Присмотрелась к братцу внимательнее, выискивая подвох, пытаясь разглядеть в его восхищении намек на насмешку, однако интерес Ника оказался искренним. Это окончательно успокоило, и тут уже я решила изучить собственный хвост. Но как ни старалась, пошевелить им снова не могла.
— А ты его чувствуешь? Откуда он растет? — и этот юный ученый стремглав подскочил ко мне и ухватился за подол юбки в попытке разгадать сию загадку.
— С ума сошел! — воскликнула вся такая смущенная я и покраснела до корней волос. Ник растерянно замер и... тоже покраснел!
— Ой... Прости, не подумал, — окончательно смутился братец и даже отвернулся.
Так мы и молчали некоторое время. Не знаю, о чем думал Никас, я же пыталась-таки почувствовать, где начинается эта забавная часть тела. Сделала шаг вперед, в сторону, повернулась вокруг своей оси. Так и наворачивала круги по гостиной (там места было больше, чем в спальне), упрямо преследуя свою цель: узнать, откуда растет хвост. Не будь здесь брата, уже давно бы подняла юбки и все осмотрела, но увы. Выгонять единственного нормального родственника (не считая мамы) не хотелось, а уединяться в умывальной было неловко — тогда Ник наверняка будет знать, чем я там занималась. Одновременно с этим пыталась расшевелить столь интересную часть тела. Но хвост тащился следом, не подавая признаков жизни. А ведь я точно-точно помню, что у Гроша он был уж очень подвижный! А как меня подхватывал, а как обнимал вместо одеяла! Мой же лежит и все. Обидно даже.
— А можно потрогать? — робко поинтересовался братец.
Пожала плечами. Сама не знала, как на это реагировать. У Грошика хвостик трогала, ничего не случилось. Правда, дракон говорил, что ему щекотно... Вот и проверим.
Но стоило парню потянуться рукой к серебристому кончику, как тот взметнулся вверх и лег чуть поодаль.
Ого!
— Это ты? — округлил глаза Ник, на что я в замешательстве помотала головой. Удивилась больше него. При том, что чувствовала движение части тела, но она будто мне не принадлежала, и уж точно шевелилась без моего на то желания!
— А если... — в ком-то тоже проснулся исследовательски интерес. Брат сделал очередную попытку. В этот раз кончик хвоста перелег на прежнее место.
А дальше... было сплошное сумасшествие. Попытки Ника дотронуться, мои старания удержать конечность на месте, пляски по кругу, и издевательства драконьего хвоста над нами обоими. Причем этот самый хвост совершенно не смущало, что он вроде как принадлежит мне.
Мы так и гонялись за чешуйчатым недоразумением, смеялись до упаду, пока и правда не повалились на пол, весело гогоча.
— Смотри! — окликнул Ник, и я заметила, что он преспокойно держит в кулаке самый кончик хвостика. И тогда я его почувствовала. Вытянула конечность из пальцев юноши и надавала тому по рукам. Ага, тем самым кончиком хвоста.
Словами не описать, как я была рада! Получилось! У меня есть целый хвост, и я им могу пользоваться!
Но затем встал другой вопрос.
— А как это все теперь убрать...
— Ты не знаешь? — живо заинтересовался брат.
— Не-а. Раньше оно само как-то...
— А ты так и оставайся.
Хороша идея, ничего не скажешь!
— И папеньку удар хватит! — так и представила картинку. Его Величество открывает дверь, а тут я... Красавица писаная. Василиса Прекрасная. Не то дракон, не то человек.
Ой, мамочки! Вдруг страшная мысль закралась в мою глупую голову, отчего ледяной озноб прокатился по спине. А если это и был оборот, а дракон оказался не готов? Если я теперь и останусь такой?
А дальше была паника! Самая настоящая! Я металась по комнатам, беспрестанно причитая, Ник за мной с утешительными словами, как вдруг...
— Вася!
— Что? — едва ли не рыча от страха обернулась я на окрик брата.
— Хвост исчез давно!
Оглянулась... и правда. Руки на месте, ноги... тоже, лишних частей тела нет... Как и ожогов.
— Фух! Все хорошо... — выдохнула и осела на пол. После таких переживаний ноги так и подкосились.
А затем Никас меня пытал. Представляете? Меня, бедную несчастную, которой столько довелось пережить за один лишь день в столице, этот наглец мучил вопросами едва ли не всю ночь! Пришлось рассказывать, что поделать. Особенно после того, как братец показал тайный ход, через который и попал ко мне, а еще утащил с кухни булок и молока. М-м-м, никогда такой вкуснотищи не пробовала. У нас-то ему негде было взяться, мы с Грошем одни отвары и пили. После такого подкупа я и сдалась. Поведала новоявленному родственнику про житье свое бытье. Рассказала все, что про драконов узнала. Ник мне о них поведать смог не много, но предложил завтра тайком пробраться в башню к ученому. Тот, по его словам, знал все на свете. Особенно про драконов, потому что когда-то маменька лично на этом настояла. Стремилась больше выяснить к моему возвращению, но почему-то сейчас об этом умолчала.
Я же в свою очередь выспрашивала, как ему здесь жилось. Как ни странно, Никас подтвердил, что папенька на самом деле не такой страшный, только поголосить любит, на что брат совершенно не обращает внимания. После такого я даже растерялась... Очень уж невероятные вещи рассказывал Никас. Хотя, может, он просто привык к подобному, и не пугается Его Величества так, как я. Наверное, со временем и я научусь понимать настроение папеньки.
Так мы и проболтали чуть ли не до рассвета. А когда брат покинул мою комнату через люк в полу, я в изнеможении рухнула на неразобранную кровать и забылась тяжелым сном.
Меня снова посетила она... Та, кого Грош назвал ведьмой.
Все начиналось как и в прошлый раз. Мы стояли на крыше замка в лесу, смотрели на горизонт. Указующий перст женщины все так же был направлен на солнце.
Ну да, помню я, как после этого кошмара отправилась гулять по ночному лесу. Спасибо, но больше не хочется.
Женщина с укором взглянула на меня и снова указала на солнце. "Смотри внимательней, светик. Следуй за солнцем. И найдешь то, что ищешь."
Вот только в этот раз я в пропасть не шагала. Научена уже. Намеревалась обернуться и выспросить у этой ведьмы, зачем вообще она приходит в мои сны, но не успела. Та вероломно толкнула меня в спину. Только и успела, что немного испугаться, но негодования не было. Наоборот, подумалось: "И хорошо, сейчас я проснусь", да не тут то было. Я продолжала падать, земля медленно, но неотвратимо приближалась, а в голове вдруг раздался голос. "Вспомни, кто ты!"
И кто же? Принцесса, которая сейчас разобьется в собственном сне?
"Кто ты на самом деле?" — упорствовала ведьма.
И я вспомнила. Я — дракон. Вот только еще ни разу не обернувшийся. Чем я себе помогу, если сейчас у меня появится хвост? Летать-то все равно не смогу.
"А ты попробуй", — шепнула напоследок колдунья и истаяла. Конечно, я этого не видела, но каким-то образом почувствовала, что она больше не маячит на крыше замка.
Падение стало стремительнее, и делать было нечего, решилась. В конце концов, это лишь сон. Отпустила огонек, позволила ему течь по венам, зажигая кровь, прорываясь всполохами на коже и... взмахнула крыльями...
А надо мной звучал хриплый смех ведьмы...
Глава 37
О тайных делах
Глаза открывала, борясь с острым чувством потери, почти на грани отчаяния. Осмотрела свои руки, ощупала спину... Но нет. Лишь сон, самый прекрасный, удивительный сон, в котором я летала... Сама, без Гроша. У меня были самые настоящие крылья, подаренные когда-то колдуньей. Жаль, что не успела их рассмотреть.
Ах, когда же мне и в самом деле придется полетать? Огонечек на это ласково всколыхнулся, вселяя уверенность и надежду.
Лучше бы я не видела этого сна. Только душу растравил. Вот и мечтай теперь о небе и свободе, когда вместо первого — решетки, а вместо второй — четыре стены и запертая дверь.
Гр-р-р-р! Вот бы папеньку сюда посадить! Тогда бы знал, что я чувствую!
Но долго обиду лелеять не стала. Сегодня было много дел. Да-да, несмотря на ограниченное пространство, я нашла занятие. Сначала привела себя в порядок — все-таки спать в одежде — не лучший способ отдохнуть. Позволила себе понежиться в горячей водичке, надела еще одно маменькино платье, что обнаружила в шкафу. Как поняла, что ее? Так к запаху свежести после стирки, все еще примешивался неуловимый аромат владелицы. Не обладай я таким тонким нюхом, и не узнала бы. Это платье было прекрасного желтого цвета, яркое как солнышко, и настроение, вопреки всем печалям и заботам, поползло вверх. Наверное, не умеют драконы долго огорчаться.
После того как заплела волосы в тяжелую косу, с аппетитом принялась за завтрак. А уже потом немного прибрала свое обиталище. Разгром здесь вышел знатным. Еще сидя в умывальной, слышала, как служанка тихонько скользнула в гостиную, охнула от открывшейся ей картины, но поставила поднос с завтраком и ушла. Похоже, ей запретили со мной встречаться. Это и к лучшему. Мне тоже не хотелось никого видеть, особенно эту странную Анью.
Гр-р. Не понравилась она мне. Вот совсем!
Оглядела свои комнаты еще раз. М-да, побуянила я знатно. Занавески с кровати теперь прикрывали кучу самого разного мусора в углу. Туда отправились осколки вазы и зеркала, обломки табурета, названия которому я так и не узнала, красивый резной стул, столик для чаепитий, подпаленный коврик из спальни. Ну и так, по мелочи. Хорошо, что до умывальной я не добралась. Иначе осталась бы Вася без всяких красивых и вкуснопахнущих баночек, скляночек и пузырьков с кремами и мылом. А, может, и без самого чана для мытья. Это для человека он выглядел прочным, но куда этой железке до драконьего хвоста?
Следующим пунктом плана на день было дождаться брата. Вчера мы сговорились на послеобеденную вылазку к тому самому ученому. К этому времени Ник вызвался узнать, чем будет занят папенька, а потом провести меня в башню господина Старриса. И ожидание оказалось крайне томительным. Уже отобедав, я нервно расхаживала по гостиной, руки подрагивали в нетерпении, а в голове заполошно метались мысли. Действительно ли этот человек так много знает о драконах? Правда ли все это? Да и можно ли ему верить? Вдруг расскажет папеньке о моем побеге?
Спустя полчаса подобных метаний, нервы были на пределе, и когда за спиной хлопнула, открывшись, крышка тяжелого люка, я аж на месте подпрыгнула.
— Не дергайся ты, Вась. Все хорошо будет, — шальная улыбка играла на губах братца, а его уверенность передалась и мне. — Если и попадемся, то отвечать мне. Я тебя в обиду не дам.
Это, конечно, хорошо, но лично мне попадаться не хотелось совершенно. Однако я промолчала, и поспешила за Никасом, уже скрывшимся в темноте этого странного колодца, зачем-то расположенного прямо посреди замка. Когда брат вернул крышку на место, мы оказались в кромешной тьме, и понадобилось несколько томительных мгновений, чтобы мое зрение перестроилось на драконье. А вот Нику с этим было сложнее. И как только передвигался здесь, ничего не видя вокруг?
Будто прочитав мои мысли, парень пояснил:
— Я тут все ходы уже изучил, с закрытыми глазами пробраться могу. Отец только про некоторые знает. Карт тайных переходов почти не сохранилось, пришлось самому все исследовать и рисовать новые планы. Один раз как-то заблудился, полдня бродил, пока не вышел в отцовском кабинете. И устроил мне папаня тогда!
Так мы и шли неведомыми каменными тоннелями. Ник громким шепотом отвлекал меня байками из своей развеселой жизни, нисколечко не смущаясь подробностей. Например того, как Его Величество лично порол брата за провинности. Ужасы какие! Да чтобы Грош на меня лапу поднял? Нет, он, конечно, мог хвостом шлепнуть, но не сильно, и если я его уж очень доставала. Мой дракошик чаще ворчал и пытался грозно рычать. Но чтобы пороть? Да никогда не было такого! В какой-то момент, я даже порадовалась, что воспитывал меня именно он, а не король. Конечно, тут же устыдилась собственных мыслей, но уже совершенно не переживала, что моя жизнь не сложилась по-другому.
Шли мы долго. Настолько, что мне окончательно надоело протискиваться узкими коридорами, больше напоминавшими щели между стен, путаться в паутине, шарахаться от любого попавшего под ноги камушка, думая, что это крыса, и дышать затхлым тяжелым воздухом подземелий. Да-да, именно так. Потому что мы с братом какое-то время спускались по потайным лестницам, а потом пошли подземным ходом, что тянулся подо всем замком. Здесь было столько ответвлений и поворотов, что наш путь больше напоминал блуждание по лабиринту — настолько он оказался извилист. Дорогу я и не старалась запомнить. В какой-то момент даже показалось, что брат просто заблудился и ведет нас не туда. Уверилась в этом окончательно, когда проход, по которому мы двигались уже некоторое время, оказался тупиком.
И вот стою я перед стеной, смотрю на Ника, а тот усиленно изучает камни и что-то бормочет.
— И куда дальше? — не удержалась от вопроса, приправленного легкой ехидцей.
— Тш-ш, — шикнули в ответ. — Я считаю...
Опешив от такого заявления, я украдкой оглянулась по сторонам. И как теперь выбраться из этого склепа?
Но торопить Ника не стала. Скрестила ручки на груди и вся такая уверенная в себе принялась ждать, пока один умник сознается, что провожатый из него никудышний. Ждала-ждала, и тут щелк! Каменная стена, преграждавшая путь, отворилась, как самая обычная дверь.
Ого!
Глаза братца насмешливо сверкали.
— Ну что, успела вспомнить обратную дорогу? — передразнил тот, а я почувствовала, как щеки обдало жаром.
