Выглядываю из-за плеча предпоследней девушки и непроизвольно морщусь. Нас пытаются вытурить в полутемный зал. Потолок увешан золотистыми занавесками, а прямо по курсу виднеется что-то вроде высокого подиума. Предполагается, что именно там нам и нужно застыть послушными истуканами. Смотрю чуть дальше, но с моего угла обзора потенциальных покупателей не видно.
Так, бушую до последнего.
Мысли с делом не расходятся, и я неблагоразумно торможу у самого порога, так и не выйдя в зал. Сзади в меня врезается мадама. Вежливо отстраняюсь, чтобы не ожидавшая остановки тетя Гульк со всей основательностью поприветствовала лбом косяк.
- Рад видеть вас, дорогие гости! - бодро начинает мероприятие Распорядитель.
Все девушки уже стоят на подиуме - укутанные с головы до пяток. Кроме меня, конечно.
- Сегодня специально для вас приготовлена изысканная и эксклюзивная десятка из лучшего ассортимента прекрасных цветочк… - Толстячок спотыкается на полуслове и выпучивает глаза, сообразив, что количество «цветочков» явно не дотягивает до обещанной десятки.
Он переводит взгляд в сторону выхода из «служебного помещения» и становится свидетелем следующей картины: я усердно упираюсь пятками в створку и в косяк и крепко держусь за канделябр, который висит над дверью, а багровая от ярости мадама не менее усердно выпихивает меня наружу.
Распорядитель, открыв рот, подвисает на некоторое время, и со стороны публики, которую я по-прежнему не вижу, начинают доноситься смешки. Кстати, благодаря занавескам, украшающим по бокам эту импровизированную сцену, гости не имеют возможности полюбоваться зрелищем выковыривания одного из эксклюзивных и прекрасных цветочков.
- Прошу, насладитесь видами и сделайте выбор, - неловко сглотнув, хрипло продолжает Распорядитель. - Если вам придется по вкусу одно из этих сияющих красотой созданий, я буду несказанно счастлив передать это чудо в ваши заботливые руки.
Он нетерпеливо хлопает по пухлому бедру ладошкой и посылает тете Гульк полный сердитости взгляд. Та рычит что-то неопределенное в районе моей правой лопатки и с усилием упирается мне в спину уже головой.
Больно, но терпеть можно. Что мне пара синяков?
«Если из-за тебя сегодня никого не купят, Гохат разозлится, - шипит мадама, больно вцепляясь мне в плечо. - И лично расправится со всеми девчонками из твоей партии».
Ловко. Угрожает не мне, а сразу всем девушкам.
Может, и правда надо было с кротости начинать?
Ослабляю хватку в тот же момент, как тетка предпринимает новую попытку вытолкать меня на сцену. Понимаю, что она чересчур перестаралась, когда та, придав мне ускорение, шлепается на живот где-то позади, а я по инерции бегу вперед - и, к сожалению, не по прямой траектории. Ближайшая девушка испуганно выпучивает глаза и тянет ко мне руки, но не угадывает с расстоянием. И я проношусь мимо.
Прямо к краю подиума.
Где-то на фоне ошарашено икает Распорядитель.
На последней секунде разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, надеясь, что это поможет остановиться. Тщетно. Тело клонится назад, и я молча падаю.
Шурх.
На пути моей спины оказываются чьи-то руки. Одна ладонь упирается мне в спину, вторая - чуть ниже поясницы. Я зависаю в воздухе, а мое чертово пурпурное одеяние, которое требовалось скинуть по команде Распорядителя, распахивается самостоятельно и без всякого стороннего указания.
Чувствую себя распакованным праздничным подарком. Парю в воздухе в пурпурном бикини с тонкими тряпочками на чьих-то руках, выгибаюсь, будто в танцевальной позе, - к слову, не специально, - да еще и волосы свисают… Короче, опростоволосившаяся лань на жертвенной подставке.
А в зрительном зале не так уж темно. Откинув голову, гляжу на гостей, сидящих в три ряда в мягких креслах с фигурными подлокотниками. Их несколько десятков. И все в масках на пол-лица.
Ближайший ко мне гость - тучный боров с торчащими из-под перьевой маски пористыми щеками - демонстративно облизывается, рассматривая мое оголившееся бедро.
Брр…
Остальные попавшие в поле зрения гости тоже не отличаются мимишностью. Толпы мурашек разбегаются по всему моему телу, когда я думаю о том, что эти гадливые личности могут прикоснуться ко мне.
Уй!
Толчок в спину заставляет вернуться в реальность. «Спаситель» в одно движение возвращает меня на подиум. Покачнувшись, разворачиваюсь, чтобы рассмотреть того, кто поймал меня, и вжимаю голову в плечи, потому что вслед мне летит моя пурпурная «упаковка».
- Прикройся, цветок.
Голос «Спасителя» искажен. Он словно говорит через какое-то механическое устройство, превращающее его интонации в безликий утробный гул, складывающийся в слова.
Натягиваю накидку и прячу волосы под капюшон. Хотя какой смысл? Налюбовались уже гады.
Наконец гляжу вниз. «Спаситель» все еще стоит около подиума. Высокий. В черном плаще с капюшоном. А маска, украшенная черными и белыми треугольниками, полностью прикрывает его лицо.
Понятия не имею, как он выглядит. И что это вообще за чувак.
Вполне возможно, - на десятую долю процента, - что он не такой отвратительный, как остальные здесь. Волна из похотливых флюидов, исходящих из зала, буквально атакует мое восприятие. А вот этот - в цельной маске - не щупал меня, хотя и мог воспользоваться возможностью. И вернул мне упавшую накидку. И сказал прикрыться.
Ну… А, может, это ничего и не значит.
Стискиваю зубы, когда неделикатная лапища Распорядителя обхватывает мое запястье. Тот отвешивает поклон поймавшему меня господину и тащит меня к остальным девушкам.
- Прошу прощения за шум, - стыдливо хихикнув, лебезит он и стаскивает с меня капюшон, попутно вырвав несколько кудряшек. - Она у нас такая резвая. Хо-хо.
- Ретивая кобылка, - усмехается Боров, которого я приметила в зрительном зале первым.
Его голос искажен, как и у чувака в сплошной маске. Видимо, это какая-то специальная магия, чтобы здешние гости сильно не палились со своими личностями.
И стоп. Кого он там «кобылкой» назвал?! Ну все, кабанина, я тебя запомнила!
- Хо-хо, весьма, - неуверенно соглашается Распорядитель и, встряхнувшись, посылает в зал широкую улыбку. - Итак, господа. Начнем, пожалуй. Представляю вашему вниманию наш первый цветок…
- Беру десятую.
Распорядитель захлебывается воздухом и, кашляя, вытирает губы рукавом.
- Что, простите, господин?
Чувак в черно-белой цельной маске делает шаг к сцене. Он так и не занял свое кресло в первом ряду и все это время просто стоял.
По залу проносится недовольный ропот, сдобренный шуршанием искажающей голоса магии.
- Я сделал выбор, - повторяет чувак. - Девушка с кудрями. В пурпурных одеждах.
Ой, бабуленька, кажется, мой кексик в опасности.
- Оу, господин… Прошу прощения, но в нашем шоу несколько другой порядок, - смущенно объясняет Распорядитель.
- Вы предлагали насладиться видами и сделать выбор. - Интонации незнакомца сдабриваются шуршаниями и тресками. - Я так и сделал. Мой выбор - девушка с кудрями.
- Да, конечно… Но понимаете, в чем загвоздка…Небольшая сложность… Вам лучше выбирать тщательнее, господин. Посмотреть всех, так сказать. - Распорядитель использует улыбку, с которой обычно взывают к благоразумию. - Вдруг вам приглянется другая. Зачем спешить? Тем более вы еще не увидели остальных во всей красе. Наш хозяин не слишком благоволит возврату товара. Его это сильно расстраивает. Подумайте еще немного над своим выбором, уважаемый господин.
Вот именно, чувак, чего прилип? Мой гениальный мозг еще не обзавелся супер-идеями спасения. Так что двинься на задний план, пока я не соображу, как отсюда смотаться по-быстрому.
Кривлю самую мерзкую из всех возможных рож и показываю чуваку в маске язык.
Как тебе такая цветуля-красотуля? Спасибо, конечно, что не позволил шлепнуться на землю, но все-таки кое-что учти, зараза. Будешь в мою сторону чем-то тыкать, я могу это самое и оттяпать с превеликим удовольствие. Так что держи свои торчащие места при себе!
«Перестань, несносная девчонка», - слышу я злобное шипение тети Гульк, затаившейся за занавесью.
- Другая мне не нужна, - скрежещет голос незнакомца в маске. С этим его прикрытием не особо понятно, но, кажется, он пялится на меня не отрываясь. - Только она.
Хмм… Крепкая фисташка. Видать, так просто его не отвадить.
- Ух… - Распорядитель впадает в легкую панику.
По всей видимости, еще ни разу их шоу не прерывали в самом начале. Красоток не раздели, ажиотажную рекламу не запустили, раззадоривающие фантазию слоганы не озвучили, а покупатель уже захотел затариться.
- Эй, продолжаем! - Боров ударяет кулаком по подлокотнику. - У меня тоже виды на эту бойкую птичку. Так что не захапывай себе лучший товар!
- Господа, господа! - Распорядитель вскидывает руки. - Я более чем уверен, что, как только вы оцените каждую, то непременно сможете подобрать ту, что придется вам по вкусу. Цветочков хватит на всех.
Из зала начинают доноситься одобрительные возгласы.
- Я за торг. - Боров потирает пухлые ладони. - Готов поднять начальную цену до высот. За вон ту, резвую.
- И я участвую.
- Мне тоже она приглянулась.
К ним присоединяется еще несколько голосов.
- Может, оценим шоу до конца? - предлагает скрипучий голос с задних рядов. - Не уверен, что дикую птичку кто-то способен затмить, но надежда подыхает последней. Не так ли, господа? Насладимся зрелищем.
Ух, твари.
Бросаю мельком взгляд на девушек. Те напряжены до предела. Некоторые кусают губы. Часть сжимают кулаки. И ни одна не льет слезы. Но взгляды у всех обреченные, а плечи поникшие.
Смирение перед своей судьбой. Кажется, я нашла для себя самое ненавистное человеческое чувство.
- Зрелища не представляют для меня интереса.
По моей коже скользит легкий ветерок. Покрываясь мурашками, я поворачиваю голову в сторону незнакомца в маске. Он у самой сцены. Очень близко.
- Мне не нужны все цветы мира.
Шуршание его голоса наполняет пространство зала, будто гипнотический туман, обволакивающий разум.
- Не нужны миллионы цветников, утопающих в яркости красок. - Незнакомец вытягивает правую руку и раскрывает ладонь. - Я желаю только один-единственный цветок.
Нервно вглядываюсь в эту призывно протянутую в мою сторону руку.
Ну-ну, напел тут поэтической мути и решил, что я вот так запросто к нему в объятья кинусь?
О, нет, дружбан. Я еще помню, где нахожусь…
Мой взгляд цепляется за отблеск какого-то предмета, висящего у края рукава чувака в маске. Наклоняю голову и с усилием фокусируюсь на этих мимолетных вспышках на свету.
На запястье незнакомца тонкая цепочка, удерживающая покачивающийся в воздухе камешек. Он словно маятник, накрепко сковывающий внимание. Качается и качается.
Влево и вправо. Влево и вновь вправо.
День назад этот простенький кулончик украшал мою шею. А затем…
В общем, лица присутствующих - песня отдельная, а зрелище неописуемое. А все потому, что я неожиданно для всех срываюсь с места и прыгаю прямиком в объятия чувака в маске.
Мой нежданный спаситель не подводит меня и в этот раз. Я, ясный кексик, не дельфинчик, изящно ныряющий в мерцающие воды, а потому завершаю свой прыжок с грацией мешка с картохой. Но мой чувак, с готовностью распахнувший объятия, стойко принимает на себя удар от снаряда в виде летящей девахи.
А ничего так разок-другой побыть девой в беде. Эстетика опыта.
Нащупываю пятками пол и обхватываю руками моего спасителя. Его ладонь проходится по моему затылку и останавливается на щеке. Большой палец начинает поглаживать мою холодную щеку.
Кулон, заманчиво поблескивая, скользит по моей коже.
В голове вспыхивает яркое воспоминание. Вот, прислушавшись к просьбе, я передаю кулон Эни, и тот заявляет Люкосу, что этим действием Лютик только что присвоила его себе. После всего аксессуар к хозяйке, то есть ко мне, не вернулся. А это значит, что…
Запускаю руки под одеяние моего спасителя, стискиваю его в объятиях и мимоходом нащупываю мягкие кудри.
Сомнений не остается.
Эни пришел за мной! Понятия не имею, организована ли миссия по спасению стараниями напуганного Пупырки или само бытие решило щедро подкинуть мне из своих складов пару килограммов удачливости, но уверена в одном: Эни я сегодня точно чмокну! И чмокну смачно, а, может, даже слюняво.
- Руки убрал, чертов хитрец. - Со своего места грузно поднимается Боров. - Терпеть ненавижу, когда прямо у меня из-под носа уводят отменный товар.
- Вот именно! - Еще несколько человек с первого и второго рядов покидают свои примятые сидушки. - Требуем честные торги.
Не, ну вы слышали? Честные? Совсем ошалели. Здесь как будто арбузами приторговывают. Или рынок со свежей рыбехой по приемлемым ценам организован. О какой честности вообще может идти речь, когда вокруг процветает работорговля?
Мой внутренний психолог требует максимально негуманно жахнуть по возбухающим гражданам мраморными табличками с картинками из теста Роршаха. А затем утяжелить успех чем-то вроде насадок от пылесоса, какими любит пользоваться для самообороны Олин Гоша.
Еще бы добавить экспромтом лично от себя колющие удары каблуками, - с приветиком, так сказать, от моей девчачьей сущности, - но, к сожалению, с реализацией придется туго. Ведь в данный момент я боса и, судя по образу, в выходные дни промышляю стриптизом.
Эни поворачивается вполоборота, утягивая меня за собой, левой рукой прижимает меня к себе, а правую вытягивает в сторону ковыляющего к нам Борова. Едва его пальцы касаются груди жирдяя, голосом, по-прежнему подверженным магическому искажению, он командует:
- Сел.
Жаль, что прямо сейчас нельзя вновь прочувствовать ту проникновенность интонаций, которая совсем недавно пронзала воздух в «Садах грез» и заставила разбушевавшегося вервольфа прорыть носом ямку в полу.
Но я все еще могу ощутить вибрации этого властного голоса через тело Эни, к которому я не без удовольствия жмусь. Владелец же этого телесного храма не возражает. Так что злоупотребляю своим шансом прикоснуться к прекрасному без зазрения совести и буду злоупотреблять, если повезет, еще пару минуток.
Боров, вмиг утративший желание конфликтовать, каменеет и под команду «спать» исполнительно шлепается на пухлый бочок. Отвисшая щечка, кокетливо выглядывающая из-под маски, уютно устраивается на руках, сложенных вместе - ладошка к ладошке.
Активность в зале заметно снижается. Желающих побыковать в сторону таинственного незнакомца больше не находится.
И правильно! Меня переполняет адреналин. Так и хочется завопить: «Вот именно, гадики! Когда такой парень командует «сидеть», нужно срочно бухнуться в позу креветки и подобострастно вилять хвостиками!»
А голоса все еще нет. Свободу слова! Свободу персональному мнению!
После пережитого кровь во мне так и кипит. Делаю попытку рвануть в сторону ближайшего гостя из компании зарившихся на разные части моего тела. Уж очень хочется его разок пнуть. Для порядка, а не во имя расколотого гуманизма утомленных гуманитариев.
Но мой прекрасный спаситель не позволяет мне от себя отлипнуть. Перехватывает за талию и приподнимает меня над полом, позволяя потренировать пинки разве что на воздухе.
- Господин! - Перед нами вырастает взволнованный Распорядитель.
Так, бушую до последнего.
Мысли с делом не расходятся, и я неблагоразумно торможу у самого порога, так и не выйдя в зал. Сзади в меня врезается мадама. Вежливо отстраняюсь, чтобы не ожидавшая остановки тетя Гульк со всей основательностью поприветствовала лбом косяк.
- Рад видеть вас, дорогие гости! - бодро начинает мероприятие Распорядитель.
Все девушки уже стоят на подиуме - укутанные с головы до пяток. Кроме меня, конечно.
- Сегодня специально для вас приготовлена изысканная и эксклюзивная десятка из лучшего ассортимента прекрасных цветочк… - Толстячок спотыкается на полуслове и выпучивает глаза, сообразив, что количество «цветочков» явно не дотягивает до обещанной десятки.
Он переводит взгляд в сторону выхода из «служебного помещения» и становится свидетелем следующей картины: я усердно упираюсь пятками в створку и в косяк и крепко держусь за канделябр, который висит над дверью, а багровая от ярости мадама не менее усердно выпихивает меня наружу.
Распорядитель, открыв рот, подвисает на некоторое время, и со стороны публики, которую я по-прежнему не вижу, начинают доноситься смешки. Кстати, благодаря занавескам, украшающим по бокам эту импровизированную сцену, гости не имеют возможности полюбоваться зрелищем выковыривания одного из эксклюзивных и прекрасных цветочков.
- Прошу, насладитесь видами и сделайте выбор, - неловко сглотнув, хрипло продолжает Распорядитель. - Если вам придется по вкусу одно из этих сияющих красотой созданий, я буду несказанно счастлив передать это чудо в ваши заботливые руки.
Он нетерпеливо хлопает по пухлому бедру ладошкой и посылает тете Гульк полный сердитости взгляд. Та рычит что-то неопределенное в районе моей правой лопатки и с усилием упирается мне в спину уже головой.
Больно, но терпеть можно. Что мне пара синяков?
«Если из-за тебя сегодня никого не купят, Гохат разозлится, - шипит мадама, больно вцепляясь мне в плечо. - И лично расправится со всеми девчонками из твоей партии».
Ловко. Угрожает не мне, а сразу всем девушкам.
Может, и правда надо было с кротости начинать?
Ослабляю хватку в тот же момент, как тетка предпринимает новую попытку вытолкать меня на сцену. Понимаю, что она чересчур перестаралась, когда та, придав мне ускорение, шлепается на живот где-то позади, а я по инерции бегу вперед - и, к сожалению, не по прямой траектории. Ближайшая девушка испуганно выпучивает глаза и тянет ко мне руки, но не угадывает с расстоянием. И я проношусь мимо.
Прямо к краю подиума.
Где-то на фоне ошарашено икает Распорядитель.
На последней секунде разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, надеясь, что это поможет остановиться. Тщетно. Тело клонится назад, и я молча падаю.
Шурх.
На пути моей спины оказываются чьи-то руки. Одна ладонь упирается мне в спину, вторая - чуть ниже поясницы. Я зависаю в воздухе, а мое чертово пурпурное одеяние, которое требовалось скинуть по команде Распорядителя, распахивается самостоятельно и без всякого стороннего указания.
Чувствую себя распакованным праздничным подарком. Парю в воздухе в пурпурном бикини с тонкими тряпочками на чьих-то руках, выгибаюсь, будто в танцевальной позе, - к слову, не специально, - да еще и волосы свисают… Короче, опростоволосившаяся лань на жертвенной подставке.
А в зрительном зале не так уж темно. Откинув голову, гляжу на гостей, сидящих в три ряда в мягких креслах с фигурными подлокотниками. Их несколько десятков. И все в масках на пол-лица.
Ближайший ко мне гость - тучный боров с торчащими из-под перьевой маски пористыми щеками - демонстративно облизывается, рассматривая мое оголившееся бедро.
Брр…
Остальные попавшие в поле зрения гости тоже не отличаются мимишностью. Толпы мурашек разбегаются по всему моему телу, когда я думаю о том, что эти гадливые личности могут прикоснуться ко мне.
Уй!
Толчок в спину заставляет вернуться в реальность. «Спаситель» в одно движение возвращает меня на подиум. Покачнувшись, разворачиваюсь, чтобы рассмотреть того, кто поймал меня, и вжимаю голову в плечи, потому что вслед мне летит моя пурпурная «упаковка».
- Прикройся, цветок.
Голос «Спасителя» искажен. Он словно говорит через какое-то механическое устройство, превращающее его интонации в безликий утробный гул, складывающийся в слова.
Натягиваю накидку и прячу волосы под капюшон. Хотя какой смысл? Налюбовались уже гады.
Наконец гляжу вниз. «Спаситель» все еще стоит около подиума. Высокий. В черном плаще с капюшоном. А маска, украшенная черными и белыми треугольниками, полностью прикрывает его лицо.
Понятия не имею, как он выглядит. И что это вообще за чувак.
Вполне возможно, - на десятую долю процента, - что он не такой отвратительный, как остальные здесь. Волна из похотливых флюидов, исходящих из зала, буквально атакует мое восприятие. А вот этот - в цельной маске - не щупал меня, хотя и мог воспользоваться возможностью. И вернул мне упавшую накидку. И сказал прикрыться.
Ну… А, может, это ничего и не значит.
Стискиваю зубы, когда неделикатная лапища Распорядителя обхватывает мое запястье. Тот отвешивает поклон поймавшему меня господину и тащит меня к остальным девушкам.
- Прошу прощения за шум, - стыдливо хихикнув, лебезит он и стаскивает с меня капюшон, попутно вырвав несколько кудряшек. - Она у нас такая резвая. Хо-хо.
- Ретивая кобылка, - усмехается Боров, которого я приметила в зрительном зале первым.
Его голос искажен, как и у чувака в сплошной маске. Видимо, это какая-то специальная магия, чтобы здешние гости сильно не палились со своими личностями.
И стоп. Кого он там «кобылкой» назвал?! Ну все, кабанина, я тебя запомнила!
- Хо-хо, весьма, - неуверенно соглашается Распорядитель и, встряхнувшись, посылает в зал широкую улыбку. - Итак, господа. Начнем, пожалуй. Представляю вашему вниманию наш первый цветок…
- Беру десятую.
Распорядитель захлебывается воздухом и, кашляя, вытирает губы рукавом.
- Что, простите, господин?
Чувак в черно-белой цельной маске делает шаг к сцене. Он так и не занял свое кресло в первом ряду и все это время просто стоял.
По залу проносится недовольный ропот, сдобренный шуршанием искажающей голоса магии.
- Я сделал выбор, - повторяет чувак. - Девушка с кудрями. В пурпурных одеждах.
Ой, бабуленька, кажется, мой кексик в опасности.
Глава 31. СУДЬБА И ОТБЛЕСК
- Оу, господин… Прошу прощения, но в нашем шоу несколько другой порядок, - смущенно объясняет Распорядитель.
- Вы предлагали насладиться видами и сделать выбор. - Интонации незнакомца сдабриваются шуршаниями и тресками. - Я так и сделал. Мой выбор - девушка с кудрями.
- Да, конечно… Но понимаете, в чем загвоздка…Небольшая сложность… Вам лучше выбирать тщательнее, господин. Посмотреть всех, так сказать. - Распорядитель использует улыбку, с которой обычно взывают к благоразумию. - Вдруг вам приглянется другая. Зачем спешить? Тем более вы еще не увидели остальных во всей красе. Наш хозяин не слишком благоволит возврату товара. Его это сильно расстраивает. Подумайте еще немного над своим выбором, уважаемый господин.
Вот именно, чувак, чего прилип? Мой гениальный мозг еще не обзавелся супер-идеями спасения. Так что двинься на задний план, пока я не соображу, как отсюда смотаться по-быстрому.
Кривлю самую мерзкую из всех возможных рож и показываю чуваку в маске язык.
Как тебе такая цветуля-красотуля? Спасибо, конечно, что не позволил шлепнуться на землю, но все-таки кое-что учти, зараза. Будешь в мою сторону чем-то тыкать, я могу это самое и оттяпать с превеликим удовольствие. Так что держи свои торчащие места при себе!
«Перестань, несносная девчонка», - слышу я злобное шипение тети Гульк, затаившейся за занавесью.
- Другая мне не нужна, - скрежещет голос незнакомца в маске. С этим его прикрытием не особо понятно, но, кажется, он пялится на меня не отрываясь. - Только она.
Хмм… Крепкая фисташка. Видать, так просто его не отвадить.
- Ух… - Распорядитель впадает в легкую панику.
По всей видимости, еще ни разу их шоу не прерывали в самом начале. Красоток не раздели, ажиотажную рекламу не запустили, раззадоривающие фантазию слоганы не озвучили, а покупатель уже захотел затариться.
- Эй, продолжаем! - Боров ударяет кулаком по подлокотнику. - У меня тоже виды на эту бойкую птичку. Так что не захапывай себе лучший товар!
- Господа, господа! - Распорядитель вскидывает руки. - Я более чем уверен, что, как только вы оцените каждую, то непременно сможете подобрать ту, что придется вам по вкусу. Цветочков хватит на всех.
Из зала начинают доноситься одобрительные возгласы.
- Я за торг. - Боров потирает пухлые ладони. - Готов поднять начальную цену до высот. За вон ту, резвую.
- И я участвую.
- Мне тоже она приглянулась.
К ним присоединяется еще несколько голосов.
- Может, оценим шоу до конца? - предлагает скрипучий голос с задних рядов. - Не уверен, что дикую птичку кто-то способен затмить, но надежда подыхает последней. Не так ли, господа? Насладимся зрелищем.
Ух, твари.
Бросаю мельком взгляд на девушек. Те напряжены до предела. Некоторые кусают губы. Часть сжимают кулаки. И ни одна не льет слезы. Но взгляды у всех обреченные, а плечи поникшие.
Смирение перед своей судьбой. Кажется, я нашла для себя самое ненавистное человеческое чувство.
- Зрелища не представляют для меня интереса.
По моей коже скользит легкий ветерок. Покрываясь мурашками, я поворачиваю голову в сторону незнакомца в маске. Он у самой сцены. Очень близко.
- Мне не нужны все цветы мира.
Шуршание его голоса наполняет пространство зала, будто гипнотический туман, обволакивающий разум.
- Не нужны миллионы цветников, утопающих в яркости красок. - Незнакомец вытягивает правую руку и раскрывает ладонь. - Я желаю только один-единственный цветок.
Нервно вглядываюсь в эту призывно протянутую в мою сторону руку.
Ну-ну, напел тут поэтической мути и решил, что я вот так запросто к нему в объятья кинусь?
О, нет, дружбан. Я еще помню, где нахожусь…
Мой взгляд цепляется за отблеск какого-то предмета, висящего у края рукава чувака в маске. Наклоняю голову и с усилием фокусируюсь на этих мимолетных вспышках на свету.
На запястье незнакомца тонкая цепочка, удерживающая покачивающийся в воздухе камешек. Он словно маятник, накрепко сковывающий внимание. Качается и качается.
Влево и вправо. Влево и вновь вправо.
День назад этот простенький кулончик украшал мою шею. А затем…
В общем, лица присутствующих - песня отдельная, а зрелище неописуемое. А все потому, что я неожиданно для всех срываюсь с места и прыгаю прямиком в объятия чувака в маске.
Глава 32. ЭКСПРОМТ И ГОДНОСТЬ
Мой нежданный спаситель не подводит меня и в этот раз. Я, ясный кексик, не дельфинчик, изящно ныряющий в мерцающие воды, а потому завершаю свой прыжок с грацией мешка с картохой. Но мой чувак, с готовностью распахнувший объятия, стойко принимает на себя удар от снаряда в виде летящей девахи.
А ничего так разок-другой побыть девой в беде. Эстетика опыта.
Нащупываю пятками пол и обхватываю руками моего спасителя. Его ладонь проходится по моему затылку и останавливается на щеке. Большой палец начинает поглаживать мою холодную щеку.
Кулон, заманчиво поблескивая, скользит по моей коже.
В голове вспыхивает яркое воспоминание. Вот, прислушавшись к просьбе, я передаю кулон Эни, и тот заявляет Люкосу, что этим действием Лютик только что присвоила его себе. После всего аксессуар к хозяйке, то есть ко мне, не вернулся. А это значит, что…
Запускаю руки под одеяние моего спасителя, стискиваю его в объятиях и мимоходом нащупываю мягкие кудри.
Сомнений не остается.
Эни пришел за мной! Понятия не имею, организована ли миссия по спасению стараниями напуганного Пупырки или само бытие решило щедро подкинуть мне из своих складов пару килограммов удачливости, но уверена в одном: Эни я сегодня точно чмокну! И чмокну смачно, а, может, даже слюняво.
- Руки убрал, чертов хитрец. - Со своего места грузно поднимается Боров. - Терпеть ненавижу, когда прямо у меня из-под носа уводят отменный товар.
- Вот именно! - Еще несколько человек с первого и второго рядов покидают свои примятые сидушки. - Требуем честные торги.
Не, ну вы слышали? Честные? Совсем ошалели. Здесь как будто арбузами приторговывают. Или рынок со свежей рыбехой по приемлемым ценам организован. О какой честности вообще может идти речь, когда вокруг процветает работорговля?
Мой внутренний психолог требует максимально негуманно жахнуть по возбухающим гражданам мраморными табличками с картинками из теста Роршаха. А затем утяжелить успех чем-то вроде насадок от пылесоса, какими любит пользоваться для самообороны Олин Гоша.
Еще бы добавить экспромтом лично от себя колющие удары каблуками, - с приветиком, так сказать, от моей девчачьей сущности, - но, к сожалению, с реализацией придется туго. Ведь в данный момент я боса и, судя по образу, в выходные дни промышляю стриптизом.
Эни поворачивается вполоборота, утягивая меня за собой, левой рукой прижимает меня к себе, а правую вытягивает в сторону ковыляющего к нам Борова. Едва его пальцы касаются груди жирдяя, голосом, по-прежнему подверженным магическому искажению, он командует:
- Сел.
Жаль, что прямо сейчас нельзя вновь прочувствовать ту проникновенность интонаций, которая совсем недавно пронзала воздух в «Садах грез» и заставила разбушевавшегося вервольфа прорыть носом ямку в полу.
Но я все еще могу ощутить вибрации этого властного голоса через тело Эни, к которому я не без удовольствия жмусь. Владелец же этого телесного храма не возражает. Так что злоупотребляю своим шансом прикоснуться к прекрасному без зазрения совести и буду злоупотреблять, если повезет, еще пару минуток.
Боров, вмиг утративший желание конфликтовать, каменеет и под команду «спать» исполнительно шлепается на пухлый бочок. Отвисшая щечка, кокетливо выглядывающая из-под маски, уютно устраивается на руках, сложенных вместе - ладошка к ладошке.
Активность в зале заметно снижается. Желающих побыковать в сторону таинственного незнакомца больше не находится.
И правильно! Меня переполняет адреналин. Так и хочется завопить: «Вот именно, гадики! Когда такой парень командует «сидеть», нужно срочно бухнуться в позу креветки и подобострастно вилять хвостиками!»
А голоса все еще нет. Свободу слова! Свободу персональному мнению!
После пережитого кровь во мне так и кипит. Делаю попытку рвануть в сторону ближайшего гостя из компании зарившихся на разные части моего тела. Уж очень хочется его разок пнуть. Для порядка, а не во имя расколотого гуманизма утомленных гуманитариев.
Но мой прекрасный спаситель не позволяет мне от себя отлипнуть. Перехватывает за талию и приподнимает меня над полом, позволяя потренировать пинки разве что на воздухе.
- Господин! - Перед нами вырастает взволнованный Распорядитель.
