- Ты уже соблазнилась? - вопрошает он, не особо обращая внимания на убийственный взгляд Люкоса.
Честно говоря, хочется заржать, уж очень он комично смотрится.
- Не особо, но, парниш, к успеху идешь.
Реджи хмыкает. Люкос тоже не удерживается от смешка. А потом отбирает у меня кухонное полотенце и швыряет в Реджи.
- Прикройся, бесстыдник. Где ты вещи скинул? Найди и оденься. Нам скоро возвращаться.
А на этом месте уже мне хочется усмехнуться. Называет Реджи бесстыдником, когда сам бессчетное число раз зазывал меня в свою комнату? Да и бицепсами под рубашкой на публику поигрывал? Хороши же у него критерии оценки.
Наблюдаю за тем, как Люкос с максимальной бережностью относит Олю в комнату. Интуиция подсказывает мне, что вреда он моим ребятам не причинит. Поэтому на повестке дня остается иная проблема.
- Обязательно было усыплять моих друзей? - интересуюсь я у Реджи. Тот кое-как пристраивает на бедра полотенце, и оно каким-то чудом висит перед ним. Однако его размера явно недостаточно, чтобы прикрыть все «размеры» парня. Тылы у Реджи по-прежнему свободны для всеобщего просмотра. Мне бы стоит ему помочь с прикрытием, предложить тряпочку побольше, но моя инициативность как-то притухла.
- Это вынужденная мера, - отвечает за Реджи вернувшийся Люкос. Смотрит на результат трудов приятеля и тяжело вздыхает. - Нельзя в открытую бродить по бесконтрольным землям. Это ради нашего блага и блага бесконтрольных. Чтобы избежать взаимного вреда.
- Беты во время испытания не особо прятались, - замечаю я.
- По этой причине ни один из них и не стал сотым студентом. - Люкос многозначительно смотрит на меня. - Дилетантский подход ни к чему не приводит.
- Как будто я такой уж профессионал. С другой стороны, практика показала, что я достаточно профессионально ставлю всех на уши.
- Вот видишь. Твоя уникальность неоспорима. - Люкос отодвигает ткань пиджака на запястье и смотрит на часы. - Нам пора, Лютик. Академия ждет тебя.
- Так вас двоих специально за мной отправили?
- Я вызвался сам. - Заморский принц обезоруживающе улыбается мне, словно намекая на особые обстоятельства его инициативы. - А Реджи отрабатывает наказание общественно-полезным трудом.
- Сегодня я общественно-полезен, - поправляя тонкое полотенчико, скромно сообщает Реджи.
- Ага, вижу, - хмыкаю я. - Бабуся Нюра бы по достоинству оценила твою общественную полезность, если бы ты сбросил с себя шмотки еще в подъезде. Ой, а куда вы бабусю дели?!
- Мадам отправилась узнать, как сегодня дела у Хорхе и Габриэлы. - Люкос чуть сторонится, позволяя целеустремленному Радику протиснуться на кухню. Малява встает на задние лапки на сиденье и тянется ко мне.
- Что за Хорхе? - Беру псинку на руки.
Ну, вот - опять все по-старому. Я, зверье и куча парней вокруг.
- Телешоу, - поясняет Реджи, отодвигаясь от Радика, которого, кажется, заинтересовало таинственное полотенчико на парне. - Люкос внушил ей, что она очень-очень хочет узнать продолжение сериала. Он хорош в магии внушения.
- С учетом того, что мадам и без того интересовалась продолжением, усилить ее желание было нетрудно. - Люкос пожимает плечами.
У них, понятное дело, это обыденные разговоры, но меня вообще-то смущает, что они тут тибидох-бум-бум сделать могут, а потом внушить человеку любую чушь. Я бы по своему желанию никогда бы с такими связываться не стала. Но, как и всегда, мое мнение остается сугубо моим и при мне.
- Не собираюсь я с вами возвращаться, - артачусь и вновь чувствую, как где-то глубоко внутри булькает паника. - Мне дома хорошо.
- Не получится, Лютик. - Люкос говорит со мной ласково, будто с неодомашненным зверьком. - Ты уже под воздействием заклинания условия. Придется доучиться. Как и любому из нас, альф.
- Так и ректор говорил. - Качаю головой. - Но профессор Ярый сказал, что это все чушь. И я могу вернуться домой.
- Профессор Ярый участвовал в подготовке испытания бет, но не имел дело с системой заклинаний, на основе которых строится обучение с участием бет. Ты уже должна была ощутить побочные эффекты пребывания вдали от академии. Возможно, приступы страха или общую слабость. Академия готова поделиться с тобой знаниями, но также жаждет ощущать и твое усердие при обучении.
Круть. Получается, из-за их дурацкого заклинания я теперь зачахну, если не буду стараться учиться? И учиться в их дурацкой академии альф? И вляпалась-то я из-за их дурацкого испытания и дурацкого…
Смотрю на моего Маляву. Нет, Малява у меня хороший.
- Блин, - с чувством высказываюсь я.
- Рад, что ты осознала ситуацию. - Люкос делает приглашающий жест. - На сборы уже нет времени. Но ты можешь взять с собой мобильный телефон.
- Да ну? - Приятно удивлена, что альфачные туристы в курсе существования высоких человеческих технологий. - А зачем?
- Чтобы раз в три дня ты могла звонить Огонь-бабуленьке. - Люкос с хитрецой глядит на меня через плечо. - И Огонь-бабуленька внезапно не явилась бы крошить нашу академию.
Поверить не могу, что придется вернуться. И это после всех усилий, которые пришлось приложить, чтобы покинуть академию «Акрукс».
Поправляю одеяло на безмятежно сопящих Оле и Гоше. Люкос пообещал, что они проснутся примерно через час. Жаль, конечно, что мне не удалось помочь им с заслуженным выходным. Но если под воздействием заклинания условия я и дальше буду впадать в беспричинную панику, это вряд ли кому-то принесет пользу. К тому же, уверена, лучше переместить всю эту бригаду мальчиков-зайчиков подальше от моих друзей. Для их же спокойствия. И тех, и других.
Напоследок аккуратно тюкаю спящего Бобренка в малюсенький носик и чиркаю пару строк в блокноте. Записку оставляю на прикроватной тумбочке со стороны Оли.
Гляжу на себя в зеркале. Джинсы, джинсовая куртка, футболка с надписью «Не иди за мной. Я и сама заблудилась». Кудряшки относительно приглажены. Умеренный макияж. А на лице выражение «я фигела, фигею и буду фигеть в перспективе».
В общем, готова к важным переговорам.
Это вам не в одной сорочке рассекать.
- Лютик, нам пора, - вполголоса зовет Люкос. - Сложно спрогнозировать, когда у тебя может начаться новый приступ.
Прямо заряжает меня позитивом.
Плетусь по коридору к моим сопровождающим. Реджи все же заставили одеться, и теперь бедняга тяжко вздыхает и то и дело оттягивает себе ворот. Не ладит он с нательными тряпочками, что поделать. Кусают они его, что ли?
Хлопаю по заднему карману, проверяя наличие мобильного. Службу спасения вызвать, конечно, в страну волшебства не надеюсь, но то, что меня не лишают средств связи, отчасти радует.
- Пока вы не утащили меня в жестокое далеко, давайте проясним пару деталей. - Тон у меня суровый, почти учительский. Пошла бы в преподы, да копаться в мозгах мне больше по душе. - Как вы меня обнаружили? Каким хитро мудреным способом вам удалось запеленговать такого законопослушного гражданина как я?
- Метка. - Реджи, позевывая, взмахивает рукой куда-то позади себя. - Она все еще на тебе.
- Верно. Благодаря метке ты не утратила связь с заклинанием, - подтверждает Люкос. - К тому же она частично смягчила последствия твоего пребывания вне стен академии.
Выходит, это Дуля сдал меня со всеми моими чулочками. А я-то решила, что паразитическая родинка сгинула с концами. По крайней мере, при вчерашней проверке поверхности тела смайлик себя не обнаружил.
Предательская паразитическая нашлепка. Из академии не выпускал, а раз опростоволосился, прохлопав меня, ныряющую в портал, решил реабилитироваться?
Но это только предположение. Не хочу при свидетелях выяснять отношения с говорящим дефектом моей кожи, - тем более что тот где-то мастерски затаился, - поэтому решаю отодвинуть разговор на несколько пунктиков ниже списка ближайших дел.
Маляву и Радика, ясное дело, забираем с собой.
Из квартиры бабы Нюры доносятся мелодраматические признания в любви в адрес Габриэлы. Жаль, что соседка зачарована и не может напоследок жамкнуть упругие округлости мальчиков, которые так сильно напоминают ей мускулистые бойцовские машинки в ярком бойцовском белье. Ведь каждому человеку будет приятно хоть на миллисекундочку коснуться того, что его вдохновляет.
Мы выходим в пустынный двор. Шум улицы едва слышен. Меланхоличное утреннее оживление еще только стартует где-то вдали - за домом.
Осматриваюсь в поисках символов, в середину которых нужно встать, чтобы активировать портал. Сосредотачиваюсь только на мысли «вот бы уже побыстрее все кончилось», чтобы не задумываться об угнетающих бытовых мелочах.
А как же моя одежда? Мой любимый гребень? Разноцветный шарфик? Легкое мыльце, не сушащее кожу? Как же я без вещей? Налегке? Вольным, блин, поэтом?
Все эти мысли слишком приземлены и могут, в конце концов, заставить меня сожалеть и о погубленном идеальном плане на будущую жизнь, и о многом другом.
Вот почему, не найдя никаких символов на находящихся вблизи поверхностях, я смотрю на Люкоса и нетерпеливо дергаю плечом. Будто сама жажду побыстрее оказаться в моем новом пристанище на ближайшее будущее.
- И? - Внимательно осматриваюсь, чтобы заранее заприметить случайного прохожего. Но, наверное, я зря волнуюсь. Мои сопровождающие точно начеку, хотя и выглядят расслабленно. - Как мы попадаем в академию?
- У нас персональные билеты. Иди сюда, Лютик.
Подхожу к Люкосу и останавливаюсь примерно в трех метрах от него.
- Ближе, - чарующе улыбается парень.
- Получить бы ценные указания до того, как меня вдруг станут транспортировать с места на место, - вежливо прошу я, помня, как весело мне пришлось в первое мое попадание в «Акрукс».
Никто и «счастливого пути» вдогонку не пожелал. Нежный магический пендель, и вот мы с Малявой уже в зоне прибытия. Так что в этот раз добраться хочется, может, и не бизнес-классом, но комфортным экономом.
- Зверье перевезет Реджи. А ты - со мной, - распоряжается между тем Люкос.
- М-м-м, - тяну я, а сама в который раз шикаю в сторону Радика и Малявы.
Видно, что псинка все еще недолюбливает Люкоса и, возможно, не прочь запулить в его ясные очи парочку кислотных плевков. Приходится одергивать. Раз хозяйкой животинки заделалась, так неси ответственность, леди Лютикова.
- Попроси их не дергаться, Лютик. - Реджи сдувает с лица непослушные локоны и неспешно трет ладони друг о друга.
- Они не сбегут, - заверяю я его.
Сейчас даже активный Радик утихомирился и старается не убегать от меня далеко. Не стопроцентный факт, но, может быть, мои обретенные питомцы расстроились из-за потери связи со мной намного больше, чем я думала. И сейчас держатся ближе, чтобы нам вновь даже случайно не разлучиться?
Сентиментальненько, но мило. Оказывается, осчастливить может любая преданность - даже исходящая от таких вот несуразных монстриков.
- Готова? - спрашивает Люкос.
- Угу.
- Тогда подойди поближе.
Делаю еще пару шагов к нему. Теперь до него чуть больше метра.
- Нет, так не пойдет. - Люкос сам сокращает расстояние между нами и, неожиданно обняв за талию, притискивает меня к себе. - Нужно создать хороший контакт, чтобы переход обошелся без последствий.
- Правда, что ли? - Упираюсь ладонями ему в грудь и усиленно отклоняюсь назад. - Как-то не вижу, что Реджи с моими зверюшками похожий контакт устанавливает.
Между Реджи и Малявой с Радиком вполне себе приличное безопасное расстояние, что, как я понимаю, вовсе не помешает ему с должной аккуратностью перенести в нужную точку и себя, и мою парочку. С другой стороны, было бы любопытно понаблюдать за реакцией псинки и стула, когда главный нудист округи внезапно бросился бы с ними обниматься.
- Не сопротивляйся, - мягко просит меня Люкос, благополучно игнорируя мое уточнение про остальных членов нашей временной команды.
Перестаю брыкаться только из опасения, что меня нечаянно уронят в каких-нибудь параллелях. Люкос тут же усиливает объятия, и я прямо утопаю в жаре и его сладком аромате.
Благо, это длится недолго. Даже искры из-за перемещения между мирами перед глазами больше не скачут. Чувствую только, что вот оно - я снова далеко от родимого дома.
Отпрыгиваю от Люкоса сразу же, как тот ослабляет хватку. И едва не спотыкаюсь о какой-то предмет.
Мы прибыли в то же помещение, куда меня закинуло в первый раз. И сейчас нас тоже встречают. Посреди пустого пространства стоит кресло. А в нем вальяжно ютится мой несостоявшийся наставник.
Профессор Ярый, не так давно едва не обеспечивший меня билетом в один конец желудка голодной камнежорки, вскакивает с кресла и, расставив руки в стороны, идет прямо на нас.
Видать, будет мне атата делать. Он ведь наказал даже не дышать в сторону академии. А я опять здесь. И дня не прошло.
- Приветствую, Ася Лютикова, сотый студент! - зычно объявляет он, вставая на носочки и дружелюбно хлопая меня по локтям. - Я, Ялик Ярый, рад видеть тебя в стенах «Акрукса» и спешу тебя сразу же обрадовать. Я официально назначен твоим наставником!
Вылупляюсь на эту до безобразия счастливую мордаху, сияющую где-то на уровне моего пупка.
Это просто самый поворотный поворот из всех поворотных поворотов, которые поворачивались ко мне поворотом.
Не знаю, кто упер настоящего Плюшку - ворчуна и заочно невзлюбившего меня злюку, - и оставил это милейшее существо, которое разве что блестками меня не осыпает и зефирками не закидывает.
Подозрительно. Так что не впадаю раньше времени в радостную эйфорию. Может, у моего названого наставника брат-близнец? С тем же именем и длиннющими бровями?
- Хорошо, что вы сменили гнев на милость, профессор Ярый, - говорит Люкос, наблюдая за трогательной сценой нашего воссоединения. - Судя по всему, беседа с ректором возымела нужный эффект.
Вот оно что! Передо мной все тот же Плюшка, но тщательно обработанный Мишаней. Похоже, его чувствительно щелкнули по клювику, раз он мне такие сочные дифирамбы распевает. Да еще и с ходу «сотым студентом» признает.
- А никакого гнева и не было. - Профессор Ярый еще пару раз хлопает меня по локтям и отходит. Улыбка налипает на его лицо, как шпинат на зубы. - Я с самого начала разглядел, насколько перспективная наставляемая мне досталась. Вот почему ни секунды не сомневался в том, что она без проблем справится с испытанием, которое я ей предложу.
Перспективная? Без проблем?
Пожалуй, с тем количеством лапши, которую сейчас навешивают на уши слушателей, можно организовать лапшичный пир.
Украдкой гляжу на Люкоса. Тот сдержано улыбается. По его лицу непонятно, верит ли он словам профессора. К тому же он сам участвовал в групповом задании, так что должен был заметить, насколько целеустремленно мой наставник пытался меня укокошить.
- С другой стороны, я и правда погорячился, - под немигающим взглядом Люкоса отзывается Плюшка. - Перестарался, признаю. Поэтому замечательно, что у нас со студентом Лютиком появилась возможность начать все с чистого листа. И в этот раз мы обязательно поладим. А теперь не могли бы вы, молодые люди, завершить закрытие портала и осуществить окончательную проверку самостоятельно?
- Ага, - зевнув, соглашается Реджи.
Люкос, помедлив, тоже кивает.
- И присмотрите за питомцами девушки. А мы с моей подопечной пока пошепчемся, - чуть ли не щебечет Плюшка и взмахом руки зовет меня на другой конец помещения.
Честно говоря, хочется заржать, уж очень он комично смотрится.
- Не особо, но, парниш, к успеху идешь.
Реджи хмыкает. Люкос тоже не удерживается от смешка. А потом отбирает у меня кухонное полотенце и швыряет в Реджи.
- Прикройся, бесстыдник. Где ты вещи скинул? Найди и оденься. Нам скоро возвращаться.
А на этом месте уже мне хочется усмехнуться. Называет Реджи бесстыдником, когда сам бессчетное число раз зазывал меня в свою комнату? Да и бицепсами под рубашкой на публику поигрывал? Хороши же у него критерии оценки.
Наблюдаю за тем, как Люкос с максимальной бережностью относит Олю в комнату. Интуиция подсказывает мне, что вреда он моим ребятам не причинит. Поэтому на повестке дня остается иная проблема.
- Обязательно было усыплять моих друзей? - интересуюсь я у Реджи. Тот кое-как пристраивает на бедра полотенце, и оно каким-то чудом висит перед ним. Однако его размера явно недостаточно, чтобы прикрыть все «размеры» парня. Тылы у Реджи по-прежнему свободны для всеобщего просмотра. Мне бы стоит ему помочь с прикрытием, предложить тряпочку побольше, но моя инициативность как-то притухла.
- Это вынужденная мера, - отвечает за Реджи вернувшийся Люкос. Смотрит на результат трудов приятеля и тяжело вздыхает. - Нельзя в открытую бродить по бесконтрольным землям. Это ради нашего блага и блага бесконтрольных. Чтобы избежать взаимного вреда.
- Беты во время испытания не особо прятались, - замечаю я.
- По этой причине ни один из них и не стал сотым студентом. - Люкос многозначительно смотрит на меня. - Дилетантский подход ни к чему не приводит.
- Как будто я такой уж профессионал. С другой стороны, практика показала, что я достаточно профессионально ставлю всех на уши.
- Вот видишь. Твоя уникальность неоспорима. - Люкос отодвигает ткань пиджака на запястье и смотрит на часы. - Нам пора, Лютик. Академия ждет тебя.
- Так вас двоих специально за мной отправили?
- Я вызвался сам. - Заморский принц обезоруживающе улыбается мне, словно намекая на особые обстоятельства его инициативы. - А Реджи отрабатывает наказание общественно-полезным трудом.
- Сегодня я общественно-полезен, - поправляя тонкое полотенчико, скромно сообщает Реджи.
- Ага, вижу, - хмыкаю я. - Бабуся Нюра бы по достоинству оценила твою общественную полезность, если бы ты сбросил с себя шмотки еще в подъезде. Ой, а куда вы бабусю дели?!
- Мадам отправилась узнать, как сегодня дела у Хорхе и Габриэлы. - Люкос чуть сторонится, позволяя целеустремленному Радику протиснуться на кухню. Малява встает на задние лапки на сиденье и тянется ко мне.
- Что за Хорхе? - Беру псинку на руки.
Ну, вот - опять все по-старому. Я, зверье и куча парней вокруг.
- Телешоу, - поясняет Реджи, отодвигаясь от Радика, которого, кажется, заинтересовало таинственное полотенчико на парне. - Люкос внушил ей, что она очень-очень хочет узнать продолжение сериала. Он хорош в магии внушения.
- С учетом того, что мадам и без того интересовалась продолжением, усилить ее желание было нетрудно. - Люкос пожимает плечами.
У них, понятное дело, это обыденные разговоры, но меня вообще-то смущает, что они тут тибидох-бум-бум сделать могут, а потом внушить человеку любую чушь. Я бы по своему желанию никогда бы с такими связываться не стала. Но, как и всегда, мое мнение остается сугубо моим и при мне.
- Не собираюсь я с вами возвращаться, - артачусь и вновь чувствую, как где-то глубоко внутри булькает паника. - Мне дома хорошо.
- Не получится, Лютик. - Люкос говорит со мной ласково, будто с неодомашненным зверьком. - Ты уже под воздействием заклинания условия. Придется доучиться. Как и любому из нас, альф.
- Так и ректор говорил. - Качаю головой. - Но профессор Ярый сказал, что это все чушь. И я могу вернуться домой.
- Профессор Ярый участвовал в подготовке испытания бет, но не имел дело с системой заклинаний, на основе которых строится обучение с участием бет. Ты уже должна была ощутить побочные эффекты пребывания вдали от академии. Возможно, приступы страха или общую слабость. Академия готова поделиться с тобой знаниями, но также жаждет ощущать и твое усердие при обучении.
Круть. Получается, из-за их дурацкого заклинания я теперь зачахну, если не буду стараться учиться? И учиться в их дурацкой академии альф? И вляпалась-то я из-за их дурацкого испытания и дурацкого…
Смотрю на моего Маляву. Нет, Малява у меня хороший.
- Блин, - с чувством высказываюсь я.
- Рад, что ты осознала ситуацию. - Люкос делает приглашающий жест. - На сборы уже нет времени. Но ты можешь взять с собой мобильный телефон.
- Да ну? - Приятно удивлена, что альфачные туристы в курсе существования высоких человеческих технологий. - А зачем?
- Чтобы раз в три дня ты могла звонить Огонь-бабуленьке. - Люкос с хитрецой глядит на меня через плечо. - И Огонь-бабуленька внезапно не явилась бы крошить нашу академию.
Глава 9. ПЕРЕХОД И ПОВОРОТ
Поверить не могу, что придется вернуться. И это после всех усилий, которые пришлось приложить, чтобы покинуть академию «Акрукс».
Поправляю одеяло на безмятежно сопящих Оле и Гоше. Люкос пообещал, что они проснутся примерно через час. Жаль, конечно, что мне не удалось помочь им с заслуженным выходным. Но если под воздействием заклинания условия я и дальше буду впадать в беспричинную панику, это вряд ли кому-то принесет пользу. К тому же, уверена, лучше переместить всю эту бригаду мальчиков-зайчиков подальше от моих друзей. Для их же спокойствия. И тех, и других.
Напоследок аккуратно тюкаю спящего Бобренка в малюсенький носик и чиркаю пару строк в блокноте. Записку оставляю на прикроватной тумбочке со стороны Оли.
Гляжу на себя в зеркале. Джинсы, джинсовая куртка, футболка с надписью «Не иди за мной. Я и сама заблудилась». Кудряшки относительно приглажены. Умеренный макияж. А на лице выражение «я фигела, фигею и буду фигеть в перспективе».
В общем, готова к важным переговорам.
Это вам не в одной сорочке рассекать.
- Лютик, нам пора, - вполголоса зовет Люкос. - Сложно спрогнозировать, когда у тебя может начаться новый приступ.
Прямо заряжает меня позитивом.
Плетусь по коридору к моим сопровождающим. Реджи все же заставили одеться, и теперь бедняга тяжко вздыхает и то и дело оттягивает себе ворот. Не ладит он с нательными тряпочками, что поделать. Кусают они его, что ли?
Хлопаю по заднему карману, проверяя наличие мобильного. Службу спасения вызвать, конечно, в страну волшебства не надеюсь, но то, что меня не лишают средств связи, отчасти радует.
- Пока вы не утащили меня в жестокое далеко, давайте проясним пару деталей. - Тон у меня суровый, почти учительский. Пошла бы в преподы, да копаться в мозгах мне больше по душе. - Как вы меня обнаружили? Каким хитро мудреным способом вам удалось запеленговать такого законопослушного гражданина как я?
- Метка. - Реджи, позевывая, взмахивает рукой куда-то позади себя. - Она все еще на тебе.
- Верно. Благодаря метке ты не утратила связь с заклинанием, - подтверждает Люкос. - К тому же она частично смягчила последствия твоего пребывания вне стен академии.
Выходит, это Дуля сдал меня со всеми моими чулочками. А я-то решила, что паразитическая родинка сгинула с концами. По крайней мере, при вчерашней проверке поверхности тела смайлик себя не обнаружил.
Предательская паразитическая нашлепка. Из академии не выпускал, а раз опростоволосился, прохлопав меня, ныряющую в портал, решил реабилитироваться?
Но это только предположение. Не хочу при свидетелях выяснять отношения с говорящим дефектом моей кожи, - тем более что тот где-то мастерски затаился, - поэтому решаю отодвинуть разговор на несколько пунктиков ниже списка ближайших дел.
Маляву и Радика, ясное дело, забираем с собой.
Из квартиры бабы Нюры доносятся мелодраматические признания в любви в адрес Габриэлы. Жаль, что соседка зачарована и не может напоследок жамкнуть упругие округлости мальчиков, которые так сильно напоминают ей мускулистые бойцовские машинки в ярком бойцовском белье. Ведь каждому человеку будет приятно хоть на миллисекундочку коснуться того, что его вдохновляет.
Мы выходим в пустынный двор. Шум улицы едва слышен. Меланхоличное утреннее оживление еще только стартует где-то вдали - за домом.
Осматриваюсь в поисках символов, в середину которых нужно встать, чтобы активировать портал. Сосредотачиваюсь только на мысли «вот бы уже побыстрее все кончилось», чтобы не задумываться об угнетающих бытовых мелочах.
А как же моя одежда? Мой любимый гребень? Разноцветный шарфик? Легкое мыльце, не сушащее кожу? Как же я без вещей? Налегке? Вольным, блин, поэтом?
Все эти мысли слишком приземлены и могут, в конце концов, заставить меня сожалеть и о погубленном идеальном плане на будущую жизнь, и о многом другом.
Вот почему, не найдя никаких символов на находящихся вблизи поверхностях, я смотрю на Люкоса и нетерпеливо дергаю плечом. Будто сама жажду побыстрее оказаться в моем новом пристанище на ближайшее будущее.
- И? - Внимательно осматриваюсь, чтобы заранее заприметить случайного прохожего. Но, наверное, я зря волнуюсь. Мои сопровождающие точно начеку, хотя и выглядят расслабленно. - Как мы попадаем в академию?
- У нас персональные билеты. Иди сюда, Лютик.
Подхожу к Люкосу и останавливаюсь примерно в трех метрах от него.
- Ближе, - чарующе улыбается парень.
- Получить бы ценные указания до того, как меня вдруг станут транспортировать с места на место, - вежливо прошу я, помня, как весело мне пришлось в первое мое попадание в «Акрукс».
Никто и «счастливого пути» вдогонку не пожелал. Нежный магический пендель, и вот мы с Малявой уже в зоне прибытия. Так что в этот раз добраться хочется, может, и не бизнес-классом, но комфортным экономом.
- Зверье перевезет Реджи. А ты - со мной, - распоряжается между тем Люкос.
- М-м-м, - тяну я, а сама в который раз шикаю в сторону Радика и Малявы.
Видно, что псинка все еще недолюбливает Люкоса и, возможно, не прочь запулить в его ясные очи парочку кислотных плевков. Приходится одергивать. Раз хозяйкой животинки заделалась, так неси ответственность, леди Лютикова.
- Попроси их не дергаться, Лютик. - Реджи сдувает с лица непослушные локоны и неспешно трет ладони друг о друга.
- Они не сбегут, - заверяю я его.
Сейчас даже активный Радик утихомирился и старается не убегать от меня далеко. Не стопроцентный факт, но, может быть, мои обретенные питомцы расстроились из-за потери связи со мной намного больше, чем я думала. И сейчас держатся ближе, чтобы нам вновь даже случайно не разлучиться?
Сентиментальненько, но мило. Оказывается, осчастливить может любая преданность - даже исходящая от таких вот несуразных монстриков.
- Готова? - спрашивает Люкос.
- Угу.
- Тогда подойди поближе.
Делаю еще пару шагов к нему. Теперь до него чуть больше метра.
- Нет, так не пойдет. - Люкос сам сокращает расстояние между нами и, неожиданно обняв за талию, притискивает меня к себе. - Нужно создать хороший контакт, чтобы переход обошелся без последствий.
- Правда, что ли? - Упираюсь ладонями ему в грудь и усиленно отклоняюсь назад. - Как-то не вижу, что Реджи с моими зверюшками похожий контакт устанавливает.
Между Реджи и Малявой с Радиком вполне себе приличное безопасное расстояние, что, как я понимаю, вовсе не помешает ему с должной аккуратностью перенести в нужную точку и себя, и мою парочку. С другой стороны, было бы любопытно понаблюдать за реакцией псинки и стула, когда главный нудист округи внезапно бросился бы с ними обниматься.
- Не сопротивляйся, - мягко просит меня Люкос, благополучно игнорируя мое уточнение про остальных членов нашей временной команды.
Перестаю брыкаться только из опасения, что меня нечаянно уронят в каких-нибудь параллелях. Люкос тут же усиливает объятия, и я прямо утопаю в жаре и его сладком аромате.
Благо, это длится недолго. Даже искры из-за перемещения между мирами перед глазами больше не скачут. Чувствую только, что вот оно - я снова далеко от родимого дома.
Отпрыгиваю от Люкоса сразу же, как тот ослабляет хватку. И едва не спотыкаюсь о какой-то предмет.
Мы прибыли в то же помещение, куда меня закинуло в первый раз. И сейчас нас тоже встречают. Посреди пустого пространства стоит кресло. А в нем вальяжно ютится мой несостоявшийся наставник.
Профессор Ярый, не так давно едва не обеспечивший меня билетом в один конец желудка голодной камнежорки, вскакивает с кресла и, расставив руки в стороны, идет прямо на нас.
Видать, будет мне атата делать. Он ведь наказал даже не дышать в сторону академии. А я опять здесь. И дня не прошло.
- Приветствую, Ася Лютикова, сотый студент! - зычно объявляет он, вставая на носочки и дружелюбно хлопая меня по локтям. - Я, Ялик Ярый, рад видеть тебя в стенах «Акрукса» и спешу тебя сразу же обрадовать. Я официально назначен твоим наставником!
Вылупляюсь на эту до безобразия счастливую мордаху, сияющую где-то на уровне моего пупка.
Это просто самый поворотный поворот из всех поворотных поворотов, которые поворачивались ко мне поворотом.
Глава 10. ЛАПША И ОБРАБОТКА
Не знаю, кто упер настоящего Плюшку - ворчуна и заочно невзлюбившего меня злюку, - и оставил это милейшее существо, которое разве что блестками меня не осыпает и зефирками не закидывает.
Подозрительно. Так что не впадаю раньше времени в радостную эйфорию. Может, у моего названого наставника брат-близнец? С тем же именем и длиннющими бровями?
- Хорошо, что вы сменили гнев на милость, профессор Ярый, - говорит Люкос, наблюдая за трогательной сценой нашего воссоединения. - Судя по всему, беседа с ректором возымела нужный эффект.
Вот оно что! Передо мной все тот же Плюшка, но тщательно обработанный Мишаней. Похоже, его чувствительно щелкнули по клювику, раз он мне такие сочные дифирамбы распевает. Да еще и с ходу «сотым студентом» признает.
- А никакого гнева и не было. - Профессор Ярый еще пару раз хлопает меня по локтям и отходит. Улыбка налипает на его лицо, как шпинат на зубы. - Я с самого начала разглядел, насколько перспективная наставляемая мне досталась. Вот почему ни секунды не сомневался в том, что она без проблем справится с испытанием, которое я ей предложу.
Перспективная? Без проблем?
Пожалуй, с тем количеством лапши, которую сейчас навешивают на уши слушателей, можно организовать лапшичный пир.
Украдкой гляжу на Люкоса. Тот сдержано улыбается. По его лицу непонятно, верит ли он словам профессора. К тому же он сам участвовал в групповом задании, так что должен был заметить, насколько целеустремленно мой наставник пытался меня укокошить.
- С другой стороны, я и правда погорячился, - под немигающим взглядом Люкоса отзывается Плюшка. - Перестарался, признаю. Поэтому замечательно, что у нас со студентом Лютиком появилась возможность начать все с чистого листа. И в этот раз мы обязательно поладим. А теперь не могли бы вы, молодые люди, завершить закрытие портала и осуществить окончательную проверку самостоятельно?
- Ага, - зевнув, соглашается Реджи.
Люкос, помедлив, тоже кивает.
- И присмотрите за питомцами девушки. А мы с моей подопечной пока пошепчемся, - чуть ли не щебечет Плюшка и взмахом руки зовет меня на другой конец помещения.
