Очухавшийся Ацелестий, наскочив на нулевого, могучей атакой сплющивает еще кусочек глазастой телесности Шара. И немедленно получает не менее грандиозную ответочку.
Сухой ствол дерева, в который врезался демон, вяло хрустит и неторопливо переламывается пополам.
Мамочки, чего творится! Надо было застраховать свою психику.
Шурх.
Неловко дрыгаюсь на месте, застряв между корнями крыльями, которые опять выбрали самый что ни на есть неудачный момент для материализации.
Судя по кратковременным наблюдениям, перьевые ненужности вылезают в двух случаях: когда я впадаю в панику, как было с падальщиками, и в моменты появления неприличных мыслей в отношении котика. А раз Эрия вблизи не наблюдается, значит, появлению крыльев я обязана своему первобытному ужасу.
Ну, спасибо вам, благодарствую, челом о пол чечеткой.
Вовремя, пушистые вы мои. Как теперь маневрировать с лишним грузом?
Допустим, из корневой ловушки выползти удается. Но дальше-то как бежать?
Тонко взвизгиваю и заваливаюсь на бок, каким-то чудом вновь увернувшись от атаки Шара. Крылышки, заботливо укрывая, пристраиваются сверху, демонстрируя нулевой коэффициент полезности.
В голову некстати лезут разные мысли. Например, о том, что я, по факту, пребываю на миссии по поиску студсовета Академии. А, значит, в идеале должна допросить Ацетона в качестве свидетеля. Или подозреваемого. Короче, вытянуть из него информацию, а не трусливо прессовать его стараниями потусторонней живности.
Первый рабочий день, а уже все наперекосяк!
Внутреннее самобичевание длится от силы секунду. И вот я уже на ногах и петляю между деревьями, страдальчески придерживая сзади ладонями свои ангельские причиндалы, чтобы не буксовать на поворотах.
- Да чего ты прицепился?! - Ориентируясь на жар печати, безупречно предупреждающей о моментах атаки нулевого, устремляюсь к поломанному дереву, из-под ствола которого торчат пятки Ацетона, и от ужаса все больше впадаю в болтательный раж. - Пузатый, найди себе хобби! Ты почему такой злой был? Потому что хобби не было! Уловил намек мысли?!.. Да не тыкай ты в меня! Только на «вы». Я - девушка серьезная и перспективная. Официально-деловой официоз и никак иначе!.. Не тыкай, говорю! Агрегат свой убери, сказала!! Найди хобби! Хочешь челлендж для старта?! Купи пять десятков бургеров, намазюкай пентакль и воскреси буренку!
Перемахиваю через сломанный ствол и со всего размаха бухаюсь на грудь валяющегося в траве Ацелестия.
- Живой? - Наклоняюсь над ним и без лишних церемоний раздвигаю пальцами веки.
Взгляд голубых демонских глаз сосредотачивается на мне.
- Беляночка. - Он кокетливо оглаживает себя по груди. - Ты пронзила меня в самое сердце.
Придирчиво всматриваюсь в поломанный кусок дерева, торчащий из тела сумрачного. Никакой кровищи и внутренностей. Поплевать и почесать подорожником - и будет дальше зайчиком прыгать.
- Это печень, - бурчу я и, всматриваясь в нависающий над нами силуэт нулевого, подхватываю Ацетона со спины под локти.
- Ты пронзила меня в самую печень! - мурчит сумрачный, не прилагая ни капли усилий, чтобы помочь мне себя поднять.
- Да, да, я - твой личный сорт бухла и зачаток цирроза.
Бодаю Ацелестия лбом в затылок, чтобы он прекратил мацать мои перья, и, скрипнув зубами, стаскиваю его с изначальной точки лежания.
То ли у меня открывается второе дыхание, то ли в бой вступает ярое желание выполнить порученную работу на «ура», но своей проворной транспортировкой демона в чащу мне удается выиграть у преследователя запас секунд в тридцать. Зубастый отросток переходит в режим поиска и зависает над деревьями.
- Как… же… нелегко… быть… грузчиком… - пыхчу я, наваливаясь на плечи Ацетона, усаженного у основания одного из деревьев. - Как скоро ты восстановишься?
Сумрачный деловито выкручивает из тела деревяшку и отбрасывает ее в сторону. Затем, откинув голову, пронзительно смотрит на меня снизу вверх.
- Процесс пойдет гораздо быстрее, если позволишь вкусить себя. - Он переводит взгляд на мои крылья и многозначительно облизывает губы.
И подбородок.
А информатор-то попался языкастый.
- На ваше «вкуси» скажу вам «выкуси». – С практичной бесстрастностью демонстрирую ему красоту моего среднего пальца. - Помоги себе сольно. Будь в кои-то веки самостоятельным мальчиком.
Ацетон в ответ лишь шире скалится.
Порыв ветра со стороны нулевого заставляет меня перейти к активным действиям. Деревья гнутся и скрипят под сторонним напором.
А миг спустя ко мне рвется настойчивый зубастый отросток.
Перекур закончен. Пора улепетывать.
- Иди сюда, Ацетон! - Разбегаюсь и хватаю демона под руки. - Ого!
Понятия не имею, что послужило толчком, но мои крылья вдруг расправляются и несут нас вперед параллельно земле. Полет далек от идеальности, как, впрочем, и в ситуации с падальщиками, но зато мы превращаемся в менее доступную мишень.
- А вот так меня еще не катали! - У Ацетона, судя по хихикающим восклицаниям, восторга полные штанишки. Он раскачивается подо мной, как кулек с конфетами, и послушно подгибает ноги, чтобы не впечататься ненароком в кусты.
- Моей грузоподъемности кранты, - предупреждаю я, старательно сохраняя в себе обретенный уровень хладнокровия. Хотя очень хочется закинуть демонюку далеко за горизонт и повизжать от безнадежности ситуации.
Я лечу, но мой полет абсолютно неуправляем. Ни взлететь выше, ни построить мало-мальски сносную траекторию для побега.
Очень надеюсь, что местные руководы слышали про доплаты за сложность и напряженность. А то от напряжения – физического и психического - меня уже трясет как стиральную машинку в режиме отжима.
Убраться удалось не так уж далеко. Сильнейший порыв ветра и нарастающий гул позади выбивают из меня остатки уверенности и выворачивают крылья под странноватым углом.
Как назло, секунд за пять до инцидента получилось подняться чуть выше, поэтому и беспорядочное кувыркание по направлению к земле в ворохе собственных перьев занимает чуть больше времени.
Не почувствовав удара, открываю глаза.
Меня поймали. И это лучшее пленение из всех возможных вариантов!
- Не ушиблась? - Эрий слегка передвигает руки по моей спине, чтобы меньше гнуть перья моих обвиснувших крыльев.
Под бухающие фейерверки сердечной аритмии мотаю головой, а затем осматриваюсь. На ручках, конечно, хорошо, но стоит удостовериться, что примчавшемуся на помощь котику не навредят последствия моей несусветной безответственности.
Великолепно. Не зря Марти заявлял, что Эрий всегда все способен разрулить. Вот и сейчас шарообразный нулевой разъяренно бьется о созданную котиком невидимую преграду, не позволяющую ему подобраться ближе к нам.
Фух. Едва уцелели.
Так, а где мой подозреваемый?
- Отлепись уже, сумрачный.
Подсмотрев, куда направлен взгляд котика, наклоняю голову и, наконец, отыскиваю потерянного Ацетона. Посадка упомянутого, по всей видимости, была лишена той мягкости, которая перепала мне. Демон выглядит помятым, перекрученным и перекошенным. К тому же Эрий, спасая меня, потянул за собой и сумрачного, поэтому рухнуть на землю вслед за мной демону удалось весьма виртуозно. И прямо сейчас Ацетон восстанавливает свои покоцанные телеса, предприимчиво виснет на Эрии, да еще и сохраняет за собой посадочное место, беззастенчиво вжимаясь лицом где-то в районе междуножья моего котика.
- Вот вам ситуация, когда гравитация четко и понятно определяет твою ориентацию, - деловито заключаю я.
Думаете, я завидую?
Ха!
Понятно дело, я завидую! Сама тут, между прочим, давненько хочу кое-кого облапать.
- Пшел вон. - Эрий без зазрения совести отпихивает коленом от себя частично оглушенного Ацетона и полностью сосредотачивается на мне. - Ты так и не ответила. Как твое состояние? Есть повреждения? Нет ли смятения в разуме? Помнишь свое имя?
Ох, и красиво он бровками двигает, пока меня вопросами закидывает.
Разлеживаюсь на его руках еще более вальяжно и мечтательно сообщаю:
- Меня зовут Мила, но лично ты можешь звать меня замуж.
- А он не выберется? - опасливо спрашиваю я.
- Кого имеешь в виду? - Котик с серьезным лицом проверяет надежность светящихся нитей, которыми он опутал Ацелестия c ног до головы. - Нулевого или сумрачного?
- Обоих. - Присматриваюсь к бушующему Шару за невидимой преградой.
- Можешь не волноваться. Ты в безопасности, - уверяет меня Эрий. - Однако стоит сразу предупредить, что удержать сумрачного было бы сложнее, будь он уже не настолько сильно вымотан.
Не концентрируюсь на всяких там предупреждениях, но рефлекторно принимаюсь внутренне пылать на это котиковое «ты в безопасности».
Ух, ащщ, горячо! Я, конечно, по-прежнему скептически отношусь к вере в крепкое мужское плечо, которое от всех бед сбережет… Но, твои ж потягушки! Просто. Посмотрите. На. Этого. Парня.
Я всего-то попялилась на его спину минуту, а во мне уже воцарилось умиротворение. И кто бы сейчас догадался, что недавно между деревьями наперегонки с чудищем петляла?
- Не беспокойся. - Эрий, подобравшийся ко мне вплотную, осторожно оглаживает мне щеку кончиками пальцев. - Если Ацелестий попытается вырваться, я его остановлю.
Это уже слишком! Я вызываю МЧС!
Кашлянув, ретируюсь от опасного субъекта классическим бегом боком пополам с присядкой. Крылья за моей спиной, получив новый материал для воодушевления, стоят по стойке смирно - прямо боевые солдатики. А я незаметно постукиваю кулаком по груди, слабо веря, что это хоть чуть-чуть утихомирит внутренний пожар.
- Я в норме! - Поднимаю кулак вверх с отогнутым большим пальцем, потому что чувствую, что котик вновь собирается сократить между нами расстояние. - Мне надо того…. походить, отдышаться, ага.
- Хорошо, Мила. Отдохни. - Котик поворачивается к вяло осклабившемуся Ацетону. - А теперь давай-ка поговорим с тобой.
– Ягненок. – Ацетон вылупляет на котика свои восторженные глазенки. Он успел очухаться и уже проверил на клык прочность ангельских пут. – Обожаешь же ты меня упаковывать. Как ни встретимся, я вечно обездвижен и беззащитен. А это прелестное плетение на мне – немыслимое упоение! Мое восхищение мастеру по связыванию. Благоговею и преклоняюсь перед обладателем сих бесподобных навыков.
Трепещущий Ацелестий нынче – прямо как фан-бой на встрече со своим кумиром. Если развязать, точно кинется обниматься и просить чиркануть автограф на всех своих неприличных местах.
- Чего ты намеревался добиться, похитив Милу? – Легче раскурочить титановое ограждение, чем сбить Эрия с мысли. – Предупреждаю, юлить нет смысла. Твое рвение завладеть ее свободой слишком подозрительно. Ангельский патруль уже не в первый раз перехватывает у вас души.
- Так-то оно так, вы те еще шалуны. - Ацетон выдвигает нижнюю челюсть вперед, та упирается в мгновенно выросшие клыки. - Но и мы с тобой давненько уже пришли к выводу, что Беляночка не является обычной душой.
Котик кидает на меня быстрый взгляд.
- Верно. С недавних пор она - часть Патруля.
- Речь не об этом. - Ацетон, пыхтя от нетерпения, раскачивается из стороны в сторону и пару секунд спустя со смачным шлепком заваливается на бок, будто связанный батон сервелата, слетевший на пол с отведенного ему крючка. - Кончай массировать мой разум сладенькими речами, Ягненок. Мне плевать, что вы прибрали ее к своим мягоньким ручонкам. Мое руководство хочет себе в пользование очаг, умудрившийся не прогнить даже в нутре Великого Тела.
Меня жаждут транспортировать в Пекло на постоянное место жительства? И работа в ангельском патруле, вопреки моим надеждам, не дает стопроцентный иммунитет от вражеских поползновений? Вот уж и правда оскал фортуны.
Оседаю в гущу гниющей травы и вжимаю ладони в щеки.
Не хочу на ту сторону. Там, по слухам, жарень, и черти черте что творят. Предполагаю, что мы не поладим. Интересами не сойдемся, приоритетами бодаться будем.
Может, я туточки где-нибудь бочком примкну? Мешать не буду, честно. Мне тут уже все по вкусу. Нравятся здешние мальчики. И девочки тоже. Но мальчики больше.
- Не так уж много времени прошло с нашей последней встречи. - Эрий тянется к Ацетону и, дернув за сияющую веревку, придает ему сидячее положение. - Полноценный доклад по поводу уникальности Милы вряд ли бы дошел до твоего руководства, сумрачный. А значит… Признайся, ты жаждешь получить ее в свое личное пользование, да, фасовщик?
Клыки Ацелестия втягиваются за верхнюю губу, а челюсть возвращается в норму. Без ужасающих элементов внешности сумрачный выглядит как юный и весьма привлекательный парень. Несведущего на раз бы с толку сбил.
- Белянка такая ми-и-и-илая, - тянет он, подобострастно пялясь на меня из-за плеча котика. - Такая заботливая. Нежненькая. Храбренькая. Красивая.
«Красивая я» с чувством почесываю подбородок и озадачено оглядываю запакованного сумрачного.
Стоит ли напоминать Ацетону, что прежде, чем его спасать, я погрызла ему ухо, атаковала спреем глаза и позволила шарообразному нулевому скатать его в полуживой блинчик? Да и к тому же я потащила демона за собой исключительно из-за рабочей необходимости. Нам ведь нужно понять, что ему известно об исчезнувшем студсовете.
На признание Ацетона в части его хотелок меня - всей такой храбренькой и заботливой - реагирую вполне спокойно. Он как бы и до этого уже обозначал, что у него ко мне страсть и шквал животных инстинктов, и наглядно все это доказывал тактильными заныриваниями в отдельные запретные зоны.
Однако от его слов становится и чуточку легче. Если котик прав, и Ацетон действительно еще не успел обрисовать начальству полную картину моей проблемы, то, возможно, генеральные директоры, по месту юридической регистрации отсиживающиеся в Пекле, не станут направлять дополнительные силы для моей поимки.
- Патруль не позволит тебе забрать Милу, - с твердостью в голосе говорит Эрий. - В этой части наши споры лишены смысла. Сейчас же нам потребуется от тебя информация. - Он чуть сильнее тянет светящиеся путы.
- Ой, ты его пытать собираешься? - Обеспокоено прижимаю ладонь к спине котика. - Выбивать сведения силой? А, может, не надо?
Да, да, я сторонник гуманности и защиты прав. Студент юридического, которому в головушку всякие положения местных и международных актов заботливо впихнуты. Да и сама я вроде как не за жестокость. Можно ведь и альтернативные подходы отыскать.
- Беляночка, а я, может быть, зна-а-а-аю, кто поспособствовал твоей проблемке. - Ацелестий, очаровательно улыбаясь, почесывает длинным языком висок.
- Кто?! - бросаюсь к нему.
Подмигнув мне, сумрачный расслаблено зырит в темные небеса.
- А я не ска-а-а-ажу.
- Эрий. - С постной миной подтягиваю к себе за рукав котика. - Расклад такой: ты держи этого отмороженного, а я буду давить ему его глазенки.
В общем, да, я за гуманность.
Буду.
Щас только одного паразита на дыбу поместим, и сразу буду.
- Ай-ой! Моя раненая печень! - радостно восклицает Ацетон, пока я агрессивно мну его уши. Поврежденная моим укусом мочка демона, к слову, уже зажила.
- Говори, что тебе известно, - наседаю я. - Если и правда знаешь, что за дамочка меня прокляла, то быстро колись!
- Сожми вот тут посильнее. И здесь тоже. Да, да, Беляночка, восхитительно. - Ацелестий закатывает прекрасные голубые глаза и кряхтит нечто нечленораздельное. - Какая же ты нежненькая.
Сухой ствол дерева, в который врезался демон, вяло хрустит и неторопливо переламывается пополам.
Мамочки, чего творится! Надо было застраховать свою психику.
Шурх.
Неловко дрыгаюсь на месте, застряв между корнями крыльями, которые опять выбрали самый что ни на есть неудачный момент для материализации.
Судя по кратковременным наблюдениям, перьевые ненужности вылезают в двух случаях: когда я впадаю в панику, как было с падальщиками, и в моменты появления неприличных мыслей в отношении котика. А раз Эрия вблизи не наблюдается, значит, появлению крыльев я обязана своему первобытному ужасу.
Ну, спасибо вам, благодарствую, челом о пол чечеткой.
Вовремя, пушистые вы мои. Как теперь маневрировать с лишним грузом?
Допустим, из корневой ловушки выползти удается. Но дальше-то как бежать?
Тонко взвизгиваю и заваливаюсь на бок, каким-то чудом вновь увернувшись от атаки Шара. Крылышки, заботливо укрывая, пристраиваются сверху, демонстрируя нулевой коэффициент полезности.
В голову некстати лезут разные мысли. Например, о том, что я, по факту, пребываю на миссии по поиску студсовета Академии. А, значит, в идеале должна допросить Ацетона в качестве свидетеля. Или подозреваемого. Короче, вытянуть из него информацию, а не трусливо прессовать его стараниями потусторонней живности.
Первый рабочий день, а уже все наперекосяк!
Внутреннее самобичевание длится от силы секунду. И вот я уже на ногах и петляю между деревьями, страдальчески придерживая сзади ладонями свои ангельские причиндалы, чтобы не буксовать на поворотах.
- Да чего ты прицепился?! - Ориентируясь на жар печати, безупречно предупреждающей о моментах атаки нулевого, устремляюсь к поломанному дереву, из-под ствола которого торчат пятки Ацетона, и от ужаса все больше впадаю в болтательный раж. - Пузатый, найди себе хобби! Ты почему такой злой был? Потому что хобби не было! Уловил намек мысли?!.. Да не тыкай ты в меня! Только на «вы». Я - девушка серьезная и перспективная. Официально-деловой официоз и никак иначе!.. Не тыкай, говорю! Агрегат свой убери, сказала!! Найди хобби! Хочешь челлендж для старта?! Купи пять десятков бургеров, намазюкай пентакль и воскреси буренку!
Перемахиваю через сломанный ствол и со всего размаха бухаюсь на грудь валяющегося в траве Ацелестия.
- Живой? - Наклоняюсь над ним и без лишних церемоний раздвигаю пальцами веки.
Взгляд голубых демонских глаз сосредотачивается на мне.
- Беляночка. - Он кокетливо оглаживает себя по груди. - Ты пронзила меня в самое сердце.
Придирчиво всматриваюсь в поломанный кусок дерева, торчащий из тела сумрачного. Никакой кровищи и внутренностей. Поплевать и почесать подорожником - и будет дальше зайчиком прыгать.
- Это печень, - бурчу я и, всматриваясь в нависающий над нами силуэт нулевого, подхватываю Ацетона со спины под локти.
- Ты пронзила меня в самую печень! - мурчит сумрачный, не прилагая ни капли усилий, чтобы помочь мне себя поднять.
- Да, да, я - твой личный сорт бухла и зачаток цирроза.
Бодаю Ацелестия лбом в затылок, чтобы он прекратил мацать мои перья, и, скрипнув зубами, стаскиваю его с изначальной точки лежания.
То ли у меня открывается второе дыхание, то ли в бой вступает ярое желание выполнить порученную работу на «ура», но своей проворной транспортировкой демона в чащу мне удается выиграть у преследователя запас секунд в тридцать. Зубастый отросток переходит в режим поиска и зависает над деревьями.
- Как… же… нелегко… быть… грузчиком… - пыхчу я, наваливаясь на плечи Ацетона, усаженного у основания одного из деревьев. - Как скоро ты восстановишься?
Сумрачный деловито выкручивает из тела деревяшку и отбрасывает ее в сторону. Затем, откинув голову, пронзительно смотрит на меня снизу вверх.
- Процесс пойдет гораздо быстрее, если позволишь вкусить себя. - Он переводит взгляд на мои крылья и многозначительно облизывает губы.
И подбородок.
А информатор-то попался языкастый.
- На ваше «вкуси» скажу вам «выкуси». – С практичной бесстрастностью демонстрирую ему красоту моего среднего пальца. - Помоги себе сольно. Будь в кои-то веки самостоятельным мальчиком.
Ацетон в ответ лишь шире скалится.
Порыв ветра со стороны нулевого заставляет меня перейти к активным действиям. Деревья гнутся и скрипят под сторонним напором.
А миг спустя ко мне рвется настойчивый зубастый отросток.
Перекур закончен. Пора улепетывать.
- Иди сюда, Ацетон! - Разбегаюсь и хватаю демона под руки. - Ого!
Понятия не имею, что послужило толчком, но мои крылья вдруг расправляются и несут нас вперед параллельно земле. Полет далек от идеальности, как, впрочем, и в ситуации с падальщиками, но зато мы превращаемся в менее доступную мишень.
- А вот так меня еще не катали! - У Ацетона, судя по хихикающим восклицаниям, восторга полные штанишки. Он раскачивается подо мной, как кулек с конфетами, и послушно подгибает ноги, чтобы не впечататься ненароком в кусты.
- Моей грузоподъемности кранты, - предупреждаю я, старательно сохраняя в себе обретенный уровень хладнокровия. Хотя очень хочется закинуть демонюку далеко за горизонт и повизжать от безнадежности ситуации.
Я лечу, но мой полет абсолютно неуправляем. Ни взлететь выше, ни построить мало-мальски сносную траекторию для побега.
Очень надеюсь, что местные руководы слышали про доплаты за сложность и напряженность. А то от напряжения – физического и психического - меня уже трясет как стиральную машинку в режиме отжима.
Убраться удалось не так уж далеко. Сильнейший порыв ветра и нарастающий гул позади выбивают из меня остатки уверенности и выворачивают крылья под странноватым углом.
Как назло, секунд за пять до инцидента получилось подняться чуть выше, поэтому и беспорядочное кувыркание по направлению к земле в ворохе собственных перьев занимает чуть больше времени.
Не почувствовав удара, открываю глаза.
Меня поймали. И это лучшее пленение из всех возможных вариантов!
- Не ушиблась? - Эрий слегка передвигает руки по моей спине, чтобы меньше гнуть перья моих обвиснувших крыльев.
Под бухающие фейерверки сердечной аритмии мотаю головой, а затем осматриваюсь. На ручках, конечно, хорошо, но стоит удостовериться, что примчавшемуся на помощь котику не навредят последствия моей несусветной безответственности.
Великолепно. Не зря Марти заявлял, что Эрий всегда все способен разрулить. Вот и сейчас шарообразный нулевой разъяренно бьется о созданную котиком невидимую преграду, не позволяющую ему подобраться ближе к нам.
Фух. Едва уцелели.
Так, а где мой подозреваемый?
- Отлепись уже, сумрачный.
Подсмотрев, куда направлен взгляд котика, наклоняю голову и, наконец, отыскиваю потерянного Ацетона. Посадка упомянутого, по всей видимости, была лишена той мягкости, которая перепала мне. Демон выглядит помятым, перекрученным и перекошенным. К тому же Эрий, спасая меня, потянул за собой и сумрачного, поэтому рухнуть на землю вслед за мной демону удалось весьма виртуозно. И прямо сейчас Ацетон восстанавливает свои покоцанные телеса, предприимчиво виснет на Эрии, да еще и сохраняет за собой посадочное место, беззастенчиво вжимаясь лицом где-то в районе междуножья моего котика.
- Вот вам ситуация, когда гравитация четко и понятно определяет твою ориентацию, - деловито заключаю я.
Думаете, я завидую?
Ха!
Понятно дело, я завидую! Сама тут, между прочим, давненько хочу кое-кого облапать.
- Пшел вон. - Эрий без зазрения совести отпихивает коленом от себя частично оглушенного Ацетона и полностью сосредотачивается на мне. - Ты так и не ответила. Как твое состояние? Есть повреждения? Нет ли смятения в разуме? Помнишь свое имя?
Ох, и красиво он бровками двигает, пока меня вопросами закидывает.
Разлеживаюсь на его руках еще более вальяжно и мечтательно сообщаю:
- Меня зовут Мила, но лично ты можешь звать меня замуж.
Глава 7. СТОЙКОСТЬ И ДОПРОС
- А он не выберется? - опасливо спрашиваю я.
- Кого имеешь в виду? - Котик с серьезным лицом проверяет надежность светящихся нитей, которыми он опутал Ацелестия c ног до головы. - Нулевого или сумрачного?
- Обоих. - Присматриваюсь к бушующему Шару за невидимой преградой.
- Можешь не волноваться. Ты в безопасности, - уверяет меня Эрий. - Однако стоит сразу предупредить, что удержать сумрачного было бы сложнее, будь он уже не настолько сильно вымотан.
Не концентрируюсь на всяких там предупреждениях, но рефлекторно принимаюсь внутренне пылать на это котиковое «ты в безопасности».
Ух, ащщ, горячо! Я, конечно, по-прежнему скептически отношусь к вере в крепкое мужское плечо, которое от всех бед сбережет… Но, твои ж потягушки! Просто. Посмотрите. На. Этого. Парня.
Я всего-то попялилась на его спину минуту, а во мне уже воцарилось умиротворение. И кто бы сейчас догадался, что недавно между деревьями наперегонки с чудищем петляла?
- Не беспокойся. - Эрий, подобравшийся ко мне вплотную, осторожно оглаживает мне щеку кончиками пальцев. - Если Ацелестий попытается вырваться, я его остановлю.
Это уже слишком! Я вызываю МЧС!
Кашлянув, ретируюсь от опасного субъекта классическим бегом боком пополам с присядкой. Крылья за моей спиной, получив новый материал для воодушевления, стоят по стойке смирно - прямо боевые солдатики. А я незаметно постукиваю кулаком по груди, слабо веря, что это хоть чуть-чуть утихомирит внутренний пожар.
- Я в норме! - Поднимаю кулак вверх с отогнутым большим пальцем, потому что чувствую, что котик вновь собирается сократить между нами расстояние. - Мне надо того…. походить, отдышаться, ага.
- Хорошо, Мила. Отдохни. - Котик поворачивается к вяло осклабившемуся Ацетону. - А теперь давай-ка поговорим с тобой.
– Ягненок. – Ацетон вылупляет на котика свои восторженные глазенки. Он успел очухаться и уже проверил на клык прочность ангельских пут. – Обожаешь же ты меня упаковывать. Как ни встретимся, я вечно обездвижен и беззащитен. А это прелестное плетение на мне – немыслимое упоение! Мое восхищение мастеру по связыванию. Благоговею и преклоняюсь перед обладателем сих бесподобных навыков.
Трепещущий Ацелестий нынче – прямо как фан-бой на встрече со своим кумиром. Если развязать, точно кинется обниматься и просить чиркануть автограф на всех своих неприличных местах.
- Чего ты намеревался добиться, похитив Милу? – Легче раскурочить титановое ограждение, чем сбить Эрия с мысли. – Предупреждаю, юлить нет смысла. Твое рвение завладеть ее свободой слишком подозрительно. Ангельский патруль уже не в первый раз перехватывает у вас души.
- Так-то оно так, вы те еще шалуны. - Ацетон выдвигает нижнюю челюсть вперед, та упирается в мгновенно выросшие клыки. - Но и мы с тобой давненько уже пришли к выводу, что Беляночка не является обычной душой.
Котик кидает на меня быстрый взгляд.
- Верно. С недавних пор она - часть Патруля.
- Речь не об этом. - Ацетон, пыхтя от нетерпения, раскачивается из стороны в сторону и пару секунд спустя со смачным шлепком заваливается на бок, будто связанный батон сервелата, слетевший на пол с отведенного ему крючка. - Кончай массировать мой разум сладенькими речами, Ягненок. Мне плевать, что вы прибрали ее к своим мягоньким ручонкам. Мое руководство хочет себе в пользование очаг, умудрившийся не прогнить даже в нутре Великого Тела.
Меня жаждут транспортировать в Пекло на постоянное место жительства? И работа в ангельском патруле, вопреки моим надеждам, не дает стопроцентный иммунитет от вражеских поползновений? Вот уж и правда оскал фортуны.
Оседаю в гущу гниющей травы и вжимаю ладони в щеки.
Не хочу на ту сторону. Там, по слухам, жарень, и черти черте что творят. Предполагаю, что мы не поладим. Интересами не сойдемся, приоритетами бодаться будем.
Может, я туточки где-нибудь бочком примкну? Мешать не буду, честно. Мне тут уже все по вкусу. Нравятся здешние мальчики. И девочки тоже. Но мальчики больше.
- Не так уж много времени прошло с нашей последней встречи. - Эрий тянется к Ацетону и, дернув за сияющую веревку, придает ему сидячее положение. - Полноценный доклад по поводу уникальности Милы вряд ли бы дошел до твоего руководства, сумрачный. А значит… Признайся, ты жаждешь получить ее в свое личное пользование, да, фасовщик?
Клыки Ацелестия втягиваются за верхнюю губу, а челюсть возвращается в норму. Без ужасающих элементов внешности сумрачный выглядит как юный и весьма привлекательный парень. Несведущего на раз бы с толку сбил.
- Белянка такая ми-и-и-илая, - тянет он, подобострастно пялясь на меня из-за плеча котика. - Такая заботливая. Нежненькая. Храбренькая. Красивая.
«Красивая я» с чувством почесываю подбородок и озадачено оглядываю запакованного сумрачного.
Стоит ли напоминать Ацетону, что прежде, чем его спасать, я погрызла ему ухо, атаковала спреем глаза и позволила шарообразному нулевому скатать его в полуживой блинчик? Да и к тому же я потащила демона за собой исключительно из-за рабочей необходимости. Нам ведь нужно понять, что ему известно об исчезнувшем студсовете.
На признание Ацетона в части его хотелок меня - всей такой храбренькой и заботливой - реагирую вполне спокойно. Он как бы и до этого уже обозначал, что у него ко мне страсть и шквал животных инстинктов, и наглядно все это доказывал тактильными заныриваниями в отдельные запретные зоны.
Однако от его слов становится и чуточку легче. Если котик прав, и Ацетон действительно еще не успел обрисовать начальству полную картину моей проблемы, то, возможно, генеральные директоры, по месту юридической регистрации отсиживающиеся в Пекле, не станут направлять дополнительные силы для моей поимки.
- Патруль не позволит тебе забрать Милу, - с твердостью в голосе говорит Эрий. - В этой части наши споры лишены смысла. Сейчас же нам потребуется от тебя информация. - Он чуть сильнее тянет светящиеся путы.
- Ой, ты его пытать собираешься? - Обеспокоено прижимаю ладонь к спине котика. - Выбивать сведения силой? А, может, не надо?
Да, да, я сторонник гуманности и защиты прав. Студент юридического, которому в головушку всякие положения местных и международных актов заботливо впихнуты. Да и сама я вроде как не за жестокость. Можно ведь и альтернативные подходы отыскать.
- Беляночка, а я, может быть, зна-а-а-аю, кто поспособствовал твоей проблемке. - Ацелестий, очаровательно улыбаясь, почесывает длинным языком висок.
- Кто?! - бросаюсь к нему.
Подмигнув мне, сумрачный расслаблено зырит в темные небеса.
- А я не ска-а-а-ажу.
- Эрий. - С постной миной подтягиваю к себе за рукав котика. - Расклад такой: ты держи этого отмороженного, а я буду давить ему его глазенки.
В общем, да, я за гуманность.
Буду.
Щас только одного паразита на дыбу поместим, и сразу буду.
Глава 8. ПРИЕМЛЕМОСТЬ И СТВОЛ
- Ай-ой! Моя раненая печень! - радостно восклицает Ацетон, пока я агрессивно мну его уши. Поврежденная моим укусом мочка демона, к слову, уже зажила.
- Говори, что тебе известно, - наседаю я. - Если и правда знаешь, что за дамочка меня прокляла, то быстро колись!
- Сожми вот тут посильнее. И здесь тоже. Да, да, Беляночка, восхитительно. - Ацелестий закатывает прекрасные голубые глаза и кряхтит нечто нечленораздельное. - Какая же ты нежненькая.
