- Хвалите Марти, господа, хвалите. - Связной Патруля раскланивается во все стороны. - Комплиментов много не бывает.
- А разве это не вредит сущности? - спрашиваю я, вспомнив слова котика о немедленном падении в неприкаянность в случае перехода Границы в неправильном состоянии.
- Марти - не душа. Он - часть Патруля.
- Верно. Это вредит разве что его чувству собственного достоинства, - вмешивается командор Лорэйн и кивает всем на дальнюю стену, призывая сосредоточиться на подготовке к перемещению. - Хотя, судя по поведению, его у него нет и в помине. Как и элементарного стыда.
- Спасибо, командор! - Марти выпрямляется в прыжке и игриво прихлопывает ножками прямо в воздухе. - Получить комплимент лично от вас - райское наслаждение.
- К Границе, дуралей. - Командор досадливо качает головой. - И сделай так, чтобы Свэну больше не пришлось тащить тебя за ноги. Тем более перед нашей гостьей.
- В случае чего поручим это дело Эрию, - предлагает Фая. - Если Непрошибаемый снова даст ему пинка промеж дрыгающихся конечностей, гарантирую, Марти возьмет отличный старт.
Вот это я понимаю. Взаимовыручка уровня небес.
Придвигаюсь к котику практически вплотную. Надеюсь, он не будет против, если я стану его личной рыбкой-прилипалкой.
- Готова? – Кивком головы Эрий указывает на светящуюся стену. – Будем стартовать отсюда.
- Готова. К чему, не знаю, но готова. Готовность у меня в жилках, прямо как у прожаренного кусочка свинины.
Если ангельское перемещение ничем не отличается от первого нашего с котиком прыжка через Границу, то дискомфорт я как-нибудь переживу. Глазки закрыл, вспышку перетерпел и оп-ля – ты уже в доставочном пункте.
- Перебираться через Границу из Преддверия в Бесконечную обитель – не то же самое, что перемещаться по пространствам сияющих, - словно уловив мои попытки самовнушения, поясняет Эрий. – Это займет куда больше времени и сил.
В общем, обломал меня котишка с психологической зоной комфорта. Но спасибо, что предупредил заранее. Лучше обо всем прознать сейчас, чем дико паниковать тогда, когда под ногами не будет ни сантиметра твердой поверхности.
- Поможешь? – вяло ворочая языком из-за переизбытка беспокойства, спрашиваю я.
Эрий кивает и оценивающе оглядывает мои крылья, будто примериваясь к особенностям их работы. Нелегко ему придется с таким довеском – орущая девица с громадными перьевыми приклепками, которые, к тому же, не функционируют по команде. Но я и без крыльев – тот еще багаж мечты. Вспомнить хотя бы, как он меня у падальщиков отбивал, а я, не теряя даром времени, жалась ко всем его интересным котеечным местечкам.
- Не приноровилась еще к ним? – Дождавшись отчужденного вздоха, Эрий касается моей руки, а затем переплетает свои пальцы с моими. – Тогда попробуй держаться за…
Озвучивание телесной зоны, в которую мне предстояло неистово вцепиться, так и не дожидаюсь. Породив кратковременный воздушный вихрь, мои ангельские крылья вдруг бесследно исчезают.
- Ух ты! Пропали! – Пропажей моих перьев Кнопа восторгается не меньше, чем их появлением. – Жух! И нет.
- Так, так, так. Дорогу Марти. – Парень сдвигает солнцезащитные очки, эффектным движением оправляет воротник и деловито тискает узел на своем лиловом шарфике.– Фиксируем процесс. Что послужило причиной исчезновения? – Он подсовывает мне под нос свой кулак, будто репортер микрофон. – Теперь запомнила, как ты это сделала? Или Эря втихоря опять распустил губы-кх-кхк?..
Спешно пихаю лицо Марти ладонью, да так активно, что его голова запрокидывается.
- Что я распустил? – переспрашивает Эрий.
- Ничего. – Оборачиваюсь и кривлюсь, стараясь состроить сносную улыбку. – Абсолютно ничего. Просто крылья снова ведут свою ненормально самостоятельную жизнь.
- Честно? – Марти возвращает голову на место, чиркнув носом мне по ладони. – То есть ты по-прежнему без понятия, как они действуют?
- Действуют явно по своей воле, потому что сама я прямо сейчас не призывала их целенаправленно исчезнуть.
- Может, ты достигла внутреннего покоя, Мила? – предполагает командор Лорэйн. – Вот и причина их исчезновения.
Покой, говорите. Успокаиваться в тот момент, когда меня лапает котик? Что-то из раздела сверхъестественного. С учетом того, какие реакции вызывает Эрий и как блистательно играется с моим разумом.
С другой стороны, я ему вроде как доверяю. Очень. Сильно.
Возможно, теория командора верна, и рядом с Эрием я и правда успокаиваюсь на подсознательном уровне, понимая, что всецело нахожусь под его защитой.
- Крылья тю-тю. Ну так, будем двигать или дальше на перекур? – сварливо интересуется Фая, демонстративно пристраиваясь на корточках на полу, как предприимчивый рыбак на льду у самой лунки.
- Будем. – Ответ Лорэйна отрывист и краток. - Эрий, за дело. Отвечаешь за Милу. Колибри, приглядываешь за Джу.
- Да я, пожалуй, сам как-нибудь, - кротко отнекивается связной, опасливо косясь на могучую фигуру Колибри. - Тихонечко. Я же никуда не спешу.
- Командор. - Котик разворачивается к Лорэйну. - Джу компетентен и мгновенно ориентируется в обстановке. Предлагаю рассмотреть его кандидатуру в качестве второго связного Патруля.
- А?!.. - У Джу вырываются фальцетные нотки, глаза лезут на лоб.
Не считаю себя специалистом по части чтения чужих эмоций, но рискну допустить, что Джу самую малость расстроен складывающимся положением дел.
- Предложение на рассмотрение принимаю, - также сухо откликается командор Лорэйн. - Переговорю с руководством.
- А?..
«Все потеряно» - читается на перекошенном лице Джу.
Паника. Смятение. Ужас.
Кое-кто, видать, не сильно жаждет пополнить ряды бравых солдатиков ангельского патруля.
- Так, значит, скоро коллегами будем? - Марти наваливается на Джу и приобнимает его за шею. - Напарниками, друзяшками, братишками. Ка-а-а-к выйдем за Границу! Только так демонов каждый день кошмарить будем!
Сочувственно гляжу на Джу, пробующего на себе уже десятый оттенок белого. Он уже даже не бледный, а анемично безжизненный. Попал мужик. И возразить-то внятно не в состоянии. А ведь всего лишь ангельскую сознательность проявил, отреагировав на запрос блокатора котиком.
И вот напоролся с ходу на повышение.
Провожаю взглядом Колибри. У него все четко. Приказ получил – приказ исполнил. Нюансы удобства исполнения оставил за собой. Страдалец Джу висит у него на уровне мощного бедра, а надежная рука придерживает свою «поклажу» под животом. Ну а что такого? Главное – эффективная реализация: кандидат на роль связного успешно транспортируется с места на место.
- Построение стандартное. – Командор Лорэйн касается стены, и та принимается чуть мерцать. – Я иду первым. Затем Колибри с Джу. Следующими – Фая и Марти. За ними – Кнопа. Эрий с Милой – замыкающие. Кнопа прикрываешь их. Задержка в тридцать секунд.
- Есть! – синхронно реагируют все члены Патруля.
«Кнопа отвечает за прикрытие?» - шепчу я, переступая с ноги на ногу рядом с котиком. Опасаюсь выйти за пределы тактичности, если спрошу прямо насчет того, как такой малютка сумеет обеспечить нашу защиту. По моему мнению, его самого оберегать надо. В одеялко укутывать, конфетками угощать, колыбельные петь.
«Тебя я защищу сам. Кнопа при таком построении отвечает за атаку. Он прикроет наши спины в случае вынужденного отступления», - поясняет котик.
Еще лучше. Будет атаковать? Этот малыш в смешном кобинезончике? В моем представлении - если только фигурно скрученными фантиками и детальками из игрушечного конструктора.
Однако босс тут не я. Командору лучше знать, на что способен его отряд.
Один за другим члены Патруля приближаются к Границе и проходят сквозь светящийся проем. Неприкаянные с другой стороны облепляют сияющие края прохода, будто насекомые, реющие вокруг яркой лампы. По всей видимости, даже после падения в неприкаянность их привлекает свет.
- Не дрейфь, птенчик! – Марти спиной вперед семенит за Фаей и делает загадочные и, судя по всему, мотивирующие пасы руками. И в какой-то момент врезается в акушерку.
Та хмуро глядит на него через плечо, тушит очередную сигаретку о стену и бурчит:
- Передком заезжай, дураля. Глазами смотри, куда прешь. А то опять до кепарика вляпаешься.
- Виноват, винюсь. – Марти послушно делает поворот всем корпусом и прежде, чем нырнуть в стену, кричит мне: - Увидимся на той стороне, птенчик!
Я еще не перестала считать себя живым человеком, так что подобное подбадривание звучит для меня двусмысленно. Ну, знаете, «та сторона» для живого – еще то таинственное место. И, как оказалось, ждать «там» могут не только ангельские создания, но и когтистые типы с коллекционными шкатулками.
Кнопа машет мне обеими руками, разворачивается и прыгает в проем с разбегу.
Тридцать секунд до нашего с котиком старта. Меня начинает бить озноб. Только бы не растерять последние кусочки уверенности. Не хочу застрять в текстурах и провоцировать котика на игру в «Репку».
С любопытством стреляю глазками в сторону сияющего.
Каким образом он собирается меня сопровождать? Так же, как Колибри тащил бедолагу Джу? Может, достаточно будет просто взяться за руки? Я не против телесного контакта, особенно, учитывая то, что мы сегодня уже проделывали.
Чувствую, как постепенно алеют щеки.
Память бодро подкидывает картинки и воспоминания о каждом касании. А мы еще и наедине остались!
Мое самообладание заходится в припадке.
- Пора. – Он смотрит на меня. – Ты безмятежна, Мила?
Ага. Как заяц верхом на муравейнике.
Осторожно киваю.
- Полагаю, так будет лучше. – Эрий, приобняв за талию, прижимает меня к себе. Я утыкаюсь носом чуть ниже его левой ключицы. – Держись за шею.
Мой гейзер бомбанул.
Аромат облачка, бархатистая кожа, мягонькие локоны. Если я сейчас пущу на все это дело слюнку, то прошу заранее меня понять. Это пытка голодающего сладким.
Котик клонит голову в сторону и, примериваясь, водит рукой по моему боку, - по всей видимости, рассчитывая, как меня лучше держать. От его близости потоки счастья, по-прежнему, проникают в мою сущность, и я мелко дрожу, испытывая одновременно лютый восторг и благословенное умиротворение.
- Неудобно? – Он касается подбородком моего лба. – Попробуем по-другому?
Мои ноги отрываются от стеклянного пола.
Котик взял меня на ручки!
Хотя обычно на ручки берут котиков. Но на эти ручки я бы взобралась и сама по первому же зову. А тут и звать не пришлось.
Держу собственные руки на весу и испугано пялюсь на Эрия. В таком положении наши лица гораздо ближе друг к другу.
- Прошло уже больше тридцати секунд. – Он чуть хмурится, рассматривая мои трясущиеся ладони. – Не отклоняйся так сильно. Лучше крепче обхвати меня.
Святая жратвенька, вливающая жизнь во все создания! Дай мне сил сдержаться и не тяпнуть сияющего за его хорошенькое ушко.
Ну, ты милая, милая Мила. Дохленькая уже, а только так облизывается на ангела!
Хватаюсь за предложенную шейку и замираю послушным кенгуренком. Можно, в дальнейшем я буду передвигаться только так? Похоже, идеальное место во всей Вселенной найдено.
Только здесь. Только на этих ручках.
- Начинаем переход, - предупреждает котик.
Делаю вдох и надуваю щеки. В груди неистово бумкает и грохочет.
Шаг.
Сияние Границы почти не слепит глаза. Целое мгновение чувствую щадящее тепло на коже, напоминающее дуновение летнего ветерка.
А миг спустя под нами разверзается пропасть.
Оттенки белого сменяется смесью чего-то темного. А мы камнем несемся вниз, словно намереваясь продырявить земную твердь далеко внизу. От скорости падения мои волосы и локоны Эрия вспархивают вверх.
Конец моей выдержке.
Визжу со всей страстью.
Тут уж никак не смолчать. Ощущение, что ты тут ничего не контролируешь, наваливается всей мощью.
Щас расквасимся в лепеху на фиг!
От страха жмурю один глаз. Второй стратегически оставляю открытым. Я – без шестидесяти секунд юрист. Мне нужно достоверно знать порядок событий, чтобы досконально объяснить дяденьке в погонах, отчего я стала такой приплюснутой и расквашенной.
Всплеск чистых белых красок прямо за спиной Эрия. Перья материализовавшихся крыльев котика шелестят между моих пальцев, намертво вцепившихся в ангельскую шею. Если на коже сияющего останутся следы, точно повторяющие форму моих ладоней, - пардоньте. Я истерила. И истерила бурно.
Скользящий рывок. И крылья Эрия мощными взмахами уже несут нас к необъятной вышине.
- Испугалась?
Я орала ему прямо в ухо. Уверена, тут все очевидно.
- Немножко, - между тем скромно отзываюсь я. И для собственной успокоенности тянусь прижаться лбом к его шее.
- Мы стараемся призывать крылья только на открытых пространствах. К примеру, здесь, в Массе.
- «Массе»?
Наконец есть возможность осмотреться. Эрий летит весьма размеренно и без всяких дерганий.
Вокруг нас – темное пространство без конца и края, наполненное всевозможными формами, похожими на многослойные облака. Фиолетовые цвета смешиваются с пурпуром, переходят в черноту, а затем внезапно озаряются вспышками с багровым оттенком и белоснежным сиянием по контуру. Вдали пространство прорезают угловатые сияющие молнии – белые, голубоватые, сиреневые, почти черные. Повсюду словно смесь сумбура и беспорядка. И господство множества ветров – едва ощутимых поодиночке и порождающих хаос при столкновении друг с другом.
- «Массой» называют пространство перехода, - отвечает Эрий. – Оно словно прослойка кожи, пронизанная кровеносными сосудами и абсолютно утратившая стабильность. Масса заполняет все то, что лишено содержимого. Заменяет собой пустоту. В ее составе эмоции, время, знания. Ее элементы постоянно взаимодействуют, притягивают и в то же время отталкивают друг друга. Массу невозможно постичь, слишком много в ней намешано. Тут легко затеряться, если в тебе нет осознания того, куда ты стремишься добраться. Говоря менее приземленными понятиями, Масса – это и заваленный доверху склад, и разнузданная свалка, и роскошная коллекция.
Слушая котика, присматриваюсь к ближайшей пурпурной молнии.
Красиво.
И стремно.
По своей воле я бы сюда не полезла. Безвизовый режим – дело тонкое и коварное.
- А для проникновения в Преддверие нет необходимости нырять в Массу, да? – уточняю я, помня, что из зоны обитания падальщиков мы прямехонько переместились в Бесконечную обитель. Без пересадок, остановок и переходных пунктов.
- Вроде того. Преддверие посещает только ангельский патруль. Так что у нас особый доступ. Да и, кроме членов Патруля, туда никто не рвется.
- Еще бы. Схрумкают на раз, припудриться не успеешь, - фыркаю я и сразу же чихаю из-за порыва ветра, скользнувшего в мой неосторожно распахнутый рот.
- Настолько бурно падальщики реагировали только на тебя, Мила. И в чем причина, нам еще предстоит разобраться.
Озвученная перспектива меня радует. Котик утверждает, что понять суть происходящего предстоит «нам». А, значит, он собирается быть рядом со мной и в дальнейшем.
Проверяю сохранность вверенных мне бубенцов. Затем нащупываю болтающегося у колена Йорика. Мне не в чем было нести черепушку, поэтому Колибри выдал мне часть своего обмундирования - нечто, похожее на плотную нашлепку, ранее удерживающую его особо крупные чудо-бабахи. Удобная вещь. С непривычки, конечно, ощущается все очень странно, но котик хотя бы защищен от прикосновений проклятых костей.
- А разве это не вредит сущности? - спрашиваю я, вспомнив слова котика о немедленном падении в неприкаянность в случае перехода Границы в неправильном состоянии.
- Марти - не душа. Он - часть Патруля.
- Верно. Это вредит разве что его чувству собственного достоинства, - вмешивается командор Лорэйн и кивает всем на дальнюю стену, призывая сосредоточиться на подготовке к перемещению. - Хотя, судя по поведению, его у него нет и в помине. Как и элементарного стыда.
- Спасибо, командор! - Марти выпрямляется в прыжке и игриво прихлопывает ножками прямо в воздухе. - Получить комплимент лично от вас - райское наслаждение.
- К Границе, дуралей. - Командор досадливо качает головой. - И сделай так, чтобы Свэну больше не пришлось тащить тебя за ноги. Тем более перед нашей гостьей.
- В случае чего поручим это дело Эрию, - предлагает Фая. - Если Непрошибаемый снова даст ему пинка промеж дрыгающихся конечностей, гарантирую, Марти возьмет отличный старт.
Вот это я понимаю. Взаимовыручка уровня небес.
Глава 32. РЫБКА И БРАТИШКА
Придвигаюсь к котику практически вплотную. Надеюсь, он не будет против, если я стану его личной рыбкой-прилипалкой.
- Готова? – Кивком головы Эрий указывает на светящуюся стену. – Будем стартовать отсюда.
- Готова. К чему, не знаю, но готова. Готовность у меня в жилках, прямо как у прожаренного кусочка свинины.
Если ангельское перемещение ничем не отличается от первого нашего с котиком прыжка через Границу, то дискомфорт я как-нибудь переживу. Глазки закрыл, вспышку перетерпел и оп-ля – ты уже в доставочном пункте.
- Перебираться через Границу из Преддверия в Бесконечную обитель – не то же самое, что перемещаться по пространствам сияющих, - словно уловив мои попытки самовнушения, поясняет Эрий. – Это займет куда больше времени и сил.
В общем, обломал меня котишка с психологической зоной комфорта. Но спасибо, что предупредил заранее. Лучше обо всем прознать сейчас, чем дико паниковать тогда, когда под ногами не будет ни сантиметра твердой поверхности.
- Поможешь? – вяло ворочая языком из-за переизбытка беспокойства, спрашиваю я.
Эрий кивает и оценивающе оглядывает мои крылья, будто примериваясь к особенностям их работы. Нелегко ему придется с таким довеском – орущая девица с громадными перьевыми приклепками, которые, к тому же, не функционируют по команде. Но я и без крыльев – тот еще багаж мечты. Вспомнить хотя бы, как он меня у падальщиков отбивал, а я, не теряя даром времени, жалась ко всем его интересным котеечным местечкам.
- Не приноровилась еще к ним? – Дождавшись отчужденного вздоха, Эрий касается моей руки, а затем переплетает свои пальцы с моими. – Тогда попробуй держаться за…
Озвучивание телесной зоны, в которую мне предстояло неистово вцепиться, так и не дожидаюсь. Породив кратковременный воздушный вихрь, мои ангельские крылья вдруг бесследно исчезают.
- Ух ты! Пропали! – Пропажей моих перьев Кнопа восторгается не меньше, чем их появлением. – Жух! И нет.
- Так, так, так. Дорогу Марти. – Парень сдвигает солнцезащитные очки, эффектным движением оправляет воротник и деловито тискает узел на своем лиловом шарфике.– Фиксируем процесс. Что послужило причиной исчезновения? – Он подсовывает мне под нос свой кулак, будто репортер микрофон. – Теперь запомнила, как ты это сделала? Или Эря втихоря опять распустил губы-кх-кхк?..
Спешно пихаю лицо Марти ладонью, да так активно, что его голова запрокидывается.
- Что я распустил? – переспрашивает Эрий.
- Ничего. – Оборачиваюсь и кривлюсь, стараясь состроить сносную улыбку. – Абсолютно ничего. Просто крылья снова ведут свою ненормально самостоятельную жизнь.
- Честно? – Марти возвращает голову на место, чиркнув носом мне по ладони. – То есть ты по-прежнему без понятия, как они действуют?
- Действуют явно по своей воле, потому что сама я прямо сейчас не призывала их целенаправленно исчезнуть.
- Может, ты достигла внутреннего покоя, Мила? – предполагает командор Лорэйн. – Вот и причина их исчезновения.
Покой, говорите. Успокаиваться в тот момент, когда меня лапает котик? Что-то из раздела сверхъестественного. С учетом того, какие реакции вызывает Эрий и как блистательно играется с моим разумом.
С другой стороны, я ему вроде как доверяю. Очень. Сильно.
Возможно, теория командора верна, и рядом с Эрием я и правда успокаиваюсь на подсознательном уровне, понимая, что всецело нахожусь под его защитой.
- Крылья тю-тю. Ну так, будем двигать или дальше на перекур? – сварливо интересуется Фая, демонстративно пристраиваясь на корточках на полу, как предприимчивый рыбак на льду у самой лунки.
- Будем. – Ответ Лорэйна отрывист и краток. - Эрий, за дело. Отвечаешь за Милу. Колибри, приглядываешь за Джу.
- Да я, пожалуй, сам как-нибудь, - кротко отнекивается связной, опасливо косясь на могучую фигуру Колибри. - Тихонечко. Я же никуда не спешу.
- Командор. - Котик разворачивается к Лорэйну. - Джу компетентен и мгновенно ориентируется в обстановке. Предлагаю рассмотреть его кандидатуру в качестве второго связного Патруля.
- А?!.. - У Джу вырываются фальцетные нотки, глаза лезут на лоб.
Не считаю себя специалистом по части чтения чужих эмоций, но рискну допустить, что Джу самую малость расстроен складывающимся положением дел.
- Предложение на рассмотрение принимаю, - также сухо откликается командор Лорэйн. - Переговорю с руководством.
- А?..
«Все потеряно» - читается на перекошенном лице Джу.
Паника. Смятение. Ужас.
Кое-кто, видать, не сильно жаждет пополнить ряды бравых солдатиков ангельского патруля.
- Так, значит, скоро коллегами будем? - Марти наваливается на Джу и приобнимает его за шею. - Напарниками, друзяшками, братишками. Ка-а-а-к выйдем за Границу! Только так демонов каждый день кошмарить будем!
Сочувственно гляжу на Джу, пробующего на себе уже десятый оттенок белого. Он уже даже не бледный, а анемично безжизненный. Попал мужик. И возразить-то внятно не в состоянии. А ведь всего лишь ангельскую сознательность проявил, отреагировав на запрос блокатора котиком.
И вот напоролся с ходу на повышение.
Глава 33. РУЧКИ И ПРОПАСТЬ
Провожаю взглядом Колибри. У него все четко. Приказ получил – приказ исполнил. Нюансы удобства исполнения оставил за собой. Страдалец Джу висит у него на уровне мощного бедра, а надежная рука придерживает свою «поклажу» под животом. Ну а что такого? Главное – эффективная реализация: кандидат на роль связного успешно транспортируется с места на место.
- Построение стандартное. – Командор Лорэйн касается стены, и та принимается чуть мерцать. – Я иду первым. Затем Колибри с Джу. Следующими – Фая и Марти. За ними – Кнопа. Эрий с Милой – замыкающие. Кнопа прикрываешь их. Задержка в тридцать секунд.
- Есть! – синхронно реагируют все члены Патруля.
«Кнопа отвечает за прикрытие?» - шепчу я, переступая с ноги на ногу рядом с котиком. Опасаюсь выйти за пределы тактичности, если спрошу прямо насчет того, как такой малютка сумеет обеспечить нашу защиту. По моему мнению, его самого оберегать надо. В одеялко укутывать, конфетками угощать, колыбельные петь.
«Тебя я защищу сам. Кнопа при таком построении отвечает за атаку. Он прикроет наши спины в случае вынужденного отступления», - поясняет котик.
Еще лучше. Будет атаковать? Этот малыш в смешном кобинезончике? В моем представлении - если только фигурно скрученными фантиками и детальками из игрушечного конструктора.
Однако босс тут не я. Командору лучше знать, на что способен его отряд.
Один за другим члены Патруля приближаются к Границе и проходят сквозь светящийся проем. Неприкаянные с другой стороны облепляют сияющие края прохода, будто насекомые, реющие вокруг яркой лампы. По всей видимости, даже после падения в неприкаянность их привлекает свет.
- Не дрейфь, птенчик! – Марти спиной вперед семенит за Фаей и делает загадочные и, судя по всему, мотивирующие пасы руками. И в какой-то момент врезается в акушерку.
Та хмуро глядит на него через плечо, тушит очередную сигаретку о стену и бурчит:
- Передком заезжай, дураля. Глазами смотри, куда прешь. А то опять до кепарика вляпаешься.
- Виноват, винюсь. – Марти послушно делает поворот всем корпусом и прежде, чем нырнуть в стену, кричит мне: - Увидимся на той стороне, птенчик!
Я еще не перестала считать себя живым человеком, так что подобное подбадривание звучит для меня двусмысленно. Ну, знаете, «та сторона» для живого – еще то таинственное место. И, как оказалось, ждать «там» могут не только ангельские создания, но и когтистые типы с коллекционными шкатулками.
Кнопа машет мне обеими руками, разворачивается и прыгает в проем с разбегу.
Тридцать секунд до нашего с котиком старта. Меня начинает бить озноб. Только бы не растерять последние кусочки уверенности. Не хочу застрять в текстурах и провоцировать котика на игру в «Репку».
С любопытством стреляю глазками в сторону сияющего.
Каким образом он собирается меня сопровождать? Так же, как Колибри тащил бедолагу Джу? Может, достаточно будет просто взяться за руки? Я не против телесного контакта, особенно, учитывая то, что мы сегодня уже проделывали.
Чувствую, как постепенно алеют щеки.
Память бодро подкидывает картинки и воспоминания о каждом касании. А мы еще и наедине остались!
Мое самообладание заходится в припадке.
- Пора. – Он смотрит на меня. – Ты безмятежна, Мила?
Ага. Как заяц верхом на муравейнике.
Осторожно киваю.
- Полагаю, так будет лучше. – Эрий, приобняв за талию, прижимает меня к себе. Я утыкаюсь носом чуть ниже его левой ключицы. – Держись за шею.
Мой гейзер бомбанул.
Аромат облачка, бархатистая кожа, мягонькие локоны. Если я сейчас пущу на все это дело слюнку, то прошу заранее меня понять. Это пытка голодающего сладким.
Котик клонит голову в сторону и, примериваясь, водит рукой по моему боку, - по всей видимости, рассчитывая, как меня лучше держать. От его близости потоки счастья, по-прежнему, проникают в мою сущность, и я мелко дрожу, испытывая одновременно лютый восторг и благословенное умиротворение.
- Неудобно? – Он касается подбородком моего лба. – Попробуем по-другому?
Мои ноги отрываются от стеклянного пола.
Котик взял меня на ручки!
Хотя обычно на ручки берут котиков. Но на эти ручки я бы взобралась и сама по первому же зову. А тут и звать не пришлось.
Держу собственные руки на весу и испугано пялюсь на Эрия. В таком положении наши лица гораздо ближе друг к другу.
- Прошло уже больше тридцати секунд. – Он чуть хмурится, рассматривая мои трясущиеся ладони. – Не отклоняйся так сильно. Лучше крепче обхвати меня.
Святая жратвенька, вливающая жизнь во все создания! Дай мне сил сдержаться и не тяпнуть сияющего за его хорошенькое ушко.
Ну, ты милая, милая Мила. Дохленькая уже, а только так облизывается на ангела!
Хватаюсь за предложенную шейку и замираю послушным кенгуренком. Можно, в дальнейшем я буду передвигаться только так? Похоже, идеальное место во всей Вселенной найдено.
Только здесь. Только на этих ручках.
- Начинаем переход, - предупреждает котик.
Делаю вдох и надуваю щеки. В груди неистово бумкает и грохочет.
Шаг.
Сияние Границы почти не слепит глаза. Целое мгновение чувствую щадящее тепло на коже, напоминающее дуновение летнего ветерка.
А миг спустя под нами разверзается пропасть.
Оттенки белого сменяется смесью чего-то темного. А мы камнем несемся вниз, словно намереваясь продырявить земную твердь далеко внизу. От скорости падения мои волосы и локоны Эрия вспархивают вверх.
Конец моей выдержке.
Визжу со всей страстью.
Тут уж никак не смолчать. Ощущение, что ты тут ничего не контролируешь, наваливается всей мощью.
Щас расквасимся в лепеху на фиг!
Глава 34. ВЕТРА И ПУСТОТА
От страха жмурю один глаз. Второй стратегически оставляю открытым. Я – без шестидесяти секунд юрист. Мне нужно достоверно знать порядок событий, чтобы досконально объяснить дяденьке в погонах, отчего я стала такой приплюснутой и расквашенной.
Всплеск чистых белых красок прямо за спиной Эрия. Перья материализовавшихся крыльев котика шелестят между моих пальцев, намертво вцепившихся в ангельскую шею. Если на коже сияющего останутся следы, точно повторяющие форму моих ладоней, - пардоньте. Я истерила. И истерила бурно.
Скользящий рывок. И крылья Эрия мощными взмахами уже несут нас к необъятной вышине.
- Испугалась?
Я орала ему прямо в ухо. Уверена, тут все очевидно.
- Немножко, - между тем скромно отзываюсь я. И для собственной успокоенности тянусь прижаться лбом к его шее.
- Мы стараемся призывать крылья только на открытых пространствах. К примеру, здесь, в Массе.
- «Массе»?
Наконец есть возможность осмотреться. Эрий летит весьма размеренно и без всяких дерганий.
Вокруг нас – темное пространство без конца и края, наполненное всевозможными формами, похожими на многослойные облака. Фиолетовые цвета смешиваются с пурпуром, переходят в черноту, а затем внезапно озаряются вспышками с багровым оттенком и белоснежным сиянием по контуру. Вдали пространство прорезают угловатые сияющие молнии – белые, голубоватые, сиреневые, почти черные. Повсюду словно смесь сумбура и беспорядка. И господство множества ветров – едва ощутимых поодиночке и порождающих хаос при столкновении друг с другом.
- «Массой» называют пространство перехода, - отвечает Эрий. – Оно словно прослойка кожи, пронизанная кровеносными сосудами и абсолютно утратившая стабильность. Масса заполняет все то, что лишено содержимого. Заменяет собой пустоту. В ее составе эмоции, время, знания. Ее элементы постоянно взаимодействуют, притягивают и в то же время отталкивают друг друга. Массу невозможно постичь, слишком много в ней намешано. Тут легко затеряться, если в тебе нет осознания того, куда ты стремишься добраться. Говоря менее приземленными понятиями, Масса – это и заваленный доверху склад, и разнузданная свалка, и роскошная коллекция.
Слушая котика, присматриваюсь к ближайшей пурпурной молнии.
Красиво.
И стремно.
По своей воле я бы сюда не полезла. Безвизовый режим – дело тонкое и коварное.
- А для проникновения в Преддверие нет необходимости нырять в Массу, да? – уточняю я, помня, что из зоны обитания падальщиков мы прямехонько переместились в Бесконечную обитель. Без пересадок, остановок и переходных пунктов.
- Вроде того. Преддверие посещает только ангельский патруль. Так что у нас особый доступ. Да и, кроме членов Патруля, туда никто не рвется.
- Еще бы. Схрумкают на раз, припудриться не успеешь, - фыркаю я и сразу же чихаю из-за порыва ветра, скользнувшего в мой неосторожно распахнутый рот.
- Настолько бурно падальщики реагировали только на тебя, Мила. И в чем причина, нам еще предстоит разобраться.
Озвученная перспектива меня радует. Котик утверждает, что понять суть происходящего предстоит «нам». А, значит, он собирается быть рядом со мной и в дальнейшем.
Проверяю сохранность вверенных мне бубенцов. Затем нащупываю болтающегося у колена Йорика. Мне не в чем было нести черепушку, поэтому Колибри выдал мне часть своего обмундирования - нечто, похожее на плотную нашлепку, ранее удерживающую его особо крупные чудо-бабахи. Удобная вещь. С непривычки, конечно, ощущается все очень странно, но котик хотя бы защищен от прикосновений проклятых костей.
