ПЕРЕЙТИ РУБИКОН
Посвящается СЕРГЕЮ ВИГДЕРМАНУ
«Прошлое представляется нам как статичное и неизменяемое, а будущее как неопределенное и покрытое туманом. С течением времени момент, который был настоящим, становится частью прошлого, а часть будущего становится новым настоящим.
Две истории. Две судьбы. Две жизни. Две жизни, состоящие из моментов. Тех самых моментов, которых не определить на шкале времени. Потому что секунду назад, это уже будет прошлым, а секунду вперед – уже будущим. Это и есть настоящее время».
От автора
18+
01-сентября 2023 года.
10:10 утра.
Это утро казалось обычным…
Денис Бондарев в наслаждении откинулся на спину, находясь на высоте четырехсот метров, наслаждаясь горным воздухом. Осень только началась. На улице стояла еще по-летнему теплая погода, но здесь наверху было довольно холодно. Несмотря на это, Денис лежал обнаженный до пояса, а его теплая одежда и альпинистское снаряжение находились поблизости.
Альпинизмом Бондарев любил заниматься с подросткового возраста, и достиг в этом направлении определенных успехов. Даже сейчас, спустя много лет, имея прекрасную карьеру, он любил брать отпуск и восходить в горы. С ним постоянно находилась при этом еще группа альпинистов, но Бондарев не любил общение и поэтому старался держаться особняком. Вот и сейчас они копошились там внизу, а он находился на три уступа выше, наслаждаясь покоем и тишиной.
Дул сильный ветер, но казалось, что он совершенно не чувствует холода. Кожа ощущала легкие покалывания от воздуха, но это было всего лишь тело. Денис набрал полную грудь воздуха, а затем мощно выдохнул, считая, что нет в жизни ничего лучшего, чем ходить в горы и оставаться наедине с самим собой.
Наконец, он встал, натянул на туловище легкий свитер, подошел к самому краю к расщелине и стал тянуть за трос, прикрепленный к его поясу. На его конце был рюкзак. В нем были бутерброды, термос с горячим чаем, аптечка, ботинки с шипами для восхождения, крючья, дополнительный свитер и ледоруб.
Денис ел только органически выращенную пищу. Хлеб для бутербродов, например, был сделан из цельных злаков пшеницы. Остальная еда и представляла собой мелко нарезанный лук, редис и помидоры.
Он сидел на гладкой гранитной поверхности скалы, покрывшейся корочкой льда, и наслаждался едой. Чай был еще теплым, а бутерброд свежим, с хрустящей коркой. Внезапно прилетела голубая сойка, и поприветствовала его двумя криками. Она приземлилась на камень и посмотрела на него. Совершенно без страха. Он засмеялся и бросил ей кусочек. Птица на лету его схватила, но почти сразу же бросила и полетела дальше, исчезнув в небесной синеве.
Закончив трапезу, он убрал бутерброды и термос обратно в рюкзак. Еще было утро, но он должен был успеть спуститься вниз до наступления темноты, не желая спускаться по более пологому склону, как это делали остальные члены его группы. Но было время еще на то, чтобы покурить, время на то, чтобы насладиться тишиной, и время для очередного глотка его теплого чая.
Бондарев недавно развелся. Это была довольно частая практика у молодых пар, но он был озадачен, что это произошло именно с ним. Когда он расстался с Галиной, он все думал о том, что что-то пошло не так. Ему все время казалось, что и так и не сказали друг другу последних слов, что что-то не успели сделать. Конечно, на то были определенные причины, и виной этому был даже он сам, но такого итога он явно не хотел, ведь по-своему, но он любил свою жену.
Он снял шапку, обнажив бритый череп. Кожа его на дневном свету казалась водянистой. Денис скользнул пальцами по мягкой гладкой коже, обтягивающей жесткую кость затылка, и снова откинулся назад, предавшись мыслями о своей бывшей жене.
Развод он получил буквально в прошлом месяце, но до этого он не виделся со своей женой почти два года. Вскоре после того, как они приняли решение жить отдельно друг от друга, Денис обрил голову и купил себе два парика. Один он носил на работу и на официальные мероприятия и имел темно-коричневатый оттенок его собственных волос. Другой парик имел светлые кудри и локоны. Он одевал его по другим, гораздо более личным делам или, когда просто хотел поразвлечь себя дома.
Его настоящие волосы истончились, когда ему только исполнилось двадцать четыре года. К тридцати трем у него появились залысины, но его оставшиеся волосы были в хорошем состоянии, и он был далеко не лысый. Тем не менее, он обрил весь череп, хотя в парикмахерской его отговаривали от этого шага, говоря, что искусственные волосы можно незаметно смешать с настоящими волосами, и нет никакой надобности в том, чтобы носить парики. Бондарев в итоге поступил по-своему.
При подъеме на гору, во время плавания или просто в одиночестве, Денис предпочитал ходить без парика. Постепенно у него выработалась привычка, схожая нервному тику, прикасаться к своему бритому черепу, ощущая все его неровности, но всегда такую приятную и гладкую кожу, избавленную от волос.
Денис надел шапку, дергая ее вниз за уши, и перчатки. Подготовив все для спуска вниз, он опустил рюкзак на тросе ниже, который был все также прикреплен к его поясу.
Расщелина имела расширяющийся вертикально срез чуть больше метра в поперечнике у основания, через который он вполне мог протиснуться.
Альпинист уперся плечами в одну из гранитных стен скалы. Была большая наледь, что делало спуск довольно скользким и вследствие этого чрезвычайно опасным, но Денис любил впустить в свою жизнь немного экстрима. Он согнул колени, поставив подошвы ботинок у противоположной стены. Затем он в буквальном смысле прошел сквозь расщелину вниз, благодаря сильно развитым мышцам икр и ягодиц, поддерживая достаточный баланс, чтобы не упасть.
Он делал маленькие шаги, делая упор сразу на две ноги, не позволяя им расслабляться. Расстояние между шагами было практически одинаковым. Подобно роботу он равномерно шел вниз – правой, левой, правой, левой, пока не достиг очередного участка спуска.
Там подножие сужалось. Колени альпиниста были всего сантиметров на десять ниже его подбородка. Он протянул руку и вонзил два тяжелых крючка в выступы скал, тем самым вытаскивая себя из этой узкой трубы на плоскую вершину.
Это прохождение, хоть и сложное, было не слишком опасным для опытного альпиниста. Захватив крючья, он позволил своему телу скользнуть вниз в расселину, сумев опереть колени о гранитную стену. Отпустив крючья, он медленно пошел вниз, пока трещина расширилась достаточно для того, чтобы он мог положить резиновые ребристые подошвы своих ботинок о противоположный монумент.
В это время суток, в этой части скалы обычно было очень светло, но щель, в которую он попал, была очень темной, и мерзко пахла. Запах был такой неприятный, что Денис даже отвел в сторону нос и старался им не дышать. Не исключено, что здесь было много летучих мышей, и еще много какой мерзости, которые и натаскали сюда всякую гадость, которая теперь истончала такой аромат.
Денис достал фонарик и посветил им перед собой. То, что он увидел в дальнейшем, чуть не заставило его выронить его, да и вообще удержаться в его положении.
Прямо перед ним находилась причина столь мерзкого запаха, а именно труп. Низкая температура и корочка льда, которой он был покрыт, конечно, замедляла процесс разложения, но было заметно, что бедняга здесь лежит уже далеко не первый день. И даже не первый месяц.
Продолжая удерживать свое тело в таком положении, он достал из рюкзака ледоруб, размахнулся и вонзил его «клюв» прямо в покрывшуюся льдом породу. От его силы удара пошло несколько трещин и часть льда раскрошилась, и сошла вниз, что позволило более тщательно осмотреть тело.
Денис предположил, что это один из альпинистов, судя по остаткам его одежды. Должно быть, он тоже спустился в эту расщелину и сорвался вниз, разбившись об уступ и так и не долетевший до самого низа. Должно быть, новичок, решивший попытать удачу.
Денис посветил фонариком по телу несчастного, пока, наконец, луч света не осветил его лицо, или то, что можно было им назвать после столь долгого времени. Замороженное, обглоданное летучими мышами, оно все равно сохранило на себе печать того ужаса, которое охватил альпиниста в момент падения и смерти. А может, когда он упал, он еще не умер, и не имея возможности выбраться, медленно умирал, без еды, и без надежды на спасение…
Денис заметил, что рядом с погибшим альпинистом было что-то сверкало, в этой кромешной тьме. Стараясь удержать равновесие, он протянул руку, стараясь дотянуться пальцами до своей находки. В процессе этого действия, раздался небольшой грохот, как будто сходит лед. Денис почувствовал, как подскочило его сердце. Он совсем не хотел быть похороненным в этой пещере, как этот бедолага.
Наконец, Денис дотянулся до этого предмета, и взяв его, посветил фонариком, чтобы осмотреть. С виду, это был обычный ледовый топорик, только его сталь отдавала блики на всю пещеру. Удивительно, но за это время его совсем не коснулась ржавчина. На конце его также находилось несколько дополнительных зубчиков, и он был более изогнут, что гарантировало безопасный подъем или спуск. Ну почти, подумал Денис, посмотрев на бывшего хозяина этого топорика.
Зрелище было ужасным, но Денис не отрывал от него взгляда, как будто хотел найти ответа на свои внутренние вопросы. Вопросы о том, кто был этот человек при жизни, и почему так распорядилась судьба. Судьба, которую никогда нельзя было подчинить себе, а лишь следовать ее воле.
Мимо пропорхнула летучая мышь, что заставило Дениса отвлечься от своих размышлений. Надо было ускорить свой спуск вниз и доложить о своей страшной находке.
Убрав найденный топорик обратно в рюкзак, он уперся коленами, сделал глубокий вдох и выпустил крючья. Внизу находились мрак и пустота. Он оперся правой рукой о скалу, чтобы снять напряжение с колен и стал медленно раскачиваться из стороны в сторону, отталкиваясь ногами от стены.
Затем, выбрав нужный момент в этом ритме, Денис прыгнул вниз, в темноту. Он прекрасно знал, что этот мрак обманчив и уже через пару секунд он приземлился ногами на твердую поверхность.
Он отдыхал пять минут, пока не восстановил дыхание. Потом он продолжил спуск, так как прошел только половину пути. Тело было его прекрасно натренировано для подобного рода спусков, поэтому мышцы даже не болели от такого напряжения. Денис себя чувствовал бодро и свежо даже когда окончательно спустился вниз. Затем открепил от пояса трос, быстро смотал его и положил в рюкзак.
Денис посмотрел вперед, и полуденное солнце показалось ему особенно слепящим. Он прищурил глаза, стараясь отогнать мысли после того, что видел совсем недавно.
Закинув его на плечи, он пошел пешком через валуны, прямо к пологой тропинке, которая вела к грунтовой дороге к домику смотрящего. Подойдя поближе, он с удовлетворением отметил, что его группа еще не вернулась, которая пошла вниз по более пологому склону.
Легкий шорох, едва уловимый, заставил его резко обернуться, предчувствуя угрозу. Словно, это покойник вылез из той пещеры и пошел следом за ним, стремясь вернуть обратно свою вещь, которую он забрал…
Угрозы, однако, никакой не было. Это был всего лишь один из членов его альпинисткой группы. Пока Денис пытался вспомнить как его зовут, к нему постепенно возвращалось его внутреннее спокойствие, и сердце замедляло ритм.
До того, как этот человек начал говорить, Денис вспомнил, что того зовут Иван Рогов. Распространенное имя для ничем не выделяющегося человека, поэтому идеально ему подходящее. Очередное ничтожество, которое считает, что способно на что-то большее, а на деле лишь один из жителей того муравейника, которое называлось человечеством.
- Мы тебя везде искали, - сказал Рогов, смахивая со лба пот. – Ты где был?
У подножия горы жара снова напомнила о себе и находится в альпинистском снаряжении стало жарковато, однако лицо Дениса сохраняло невозмутимость. Как и совсем недавно, при более низких температурах, когда он был почти раздет. Его натренированное тело всегда было готово к таким перепадам температур, поэтому он даже с некоторым сожалением смотрел на Рогова, который тяжело дышал. Наверное, он бежал за ним, чтобы догнать. Дыхание Дениса же ни разу не сбило ритм. Лишь один раз, когда он услышал, что кто-то приближается к нему….
Денис не хотел отвечать ему, но в конце концов разжал губы и промямлил:
- Я был здесь. И ты меня нашел. Поздравляю!
- Ты – классный альпинист. В этом я не сомневаюсь, но скажи мне, работа в команде что-то для тебя значит или нет?
Эти слова Рогов сказал с некоторым сожалением в голосе, и Денис услышал эти нотки. Как это ничтожество смеет жалеть его в чем-то? Денис почувствовал, как его сердце снова начинает ускоряться, и потрогал пальцами свою голову. Это помогало ему успокаиваться.
- В команде тогда есть толк, когда она соответствует тем нормативам, профессионализму и уровню физической подготовки, какая есть у меня, - сказал он. – Ты можешь сказать про себя такое?
Эти последние слова Денис произнес с вызовом в голосе, и, судя по выражению лица Рогова, тот даже немного опешил.
- Вы определенно тяните меня назад, - продолжил Денис. – Но не переживай, когда я покорю Эверест. Один. – Денис сделал акцент на этом слове. – Один его покорю, то я непременно скажу, что это заслуга всей моей группы. И тогда ты будешь первый, кто скажет мне «спасибо». А пока возвращайся к остальным. У меня есть дела. Я кое-что нашел в пещере, и хочу рассказать об этом сторожу.
С этими словами Денис развернулся, чтобы продолжить свой путь, давая понять, что разговор окончен.
- Жене своей тоже расскажешь о своих великих деяниях и победах? – спросил ему в спину Рогов. – В группе ходят слухи, что она тебя бросила. Здесь ты явно проиграл, потому что меня жена бросать не собирается.
Денис резко развернулся. Второй раз за эти несколько минут. Он снова потрогал свой череп, но это не помогло. Меньше чем за секунду, он уже прижал локтем Рогова к скалистой породе. Сердце бешено колотилось в груди. Рогов был захвачен врасплох, и подобно тряпичной кукле, почти не сопротивлялся. Денис видел, как расширяются его зрачки, и постепенно краснеет лицо. Осталось еще надавить, совсем чуть-чуть, чтобы увидеть, как глаза Рогова вылезают из орбит, в предчувствии смерти….
Денис почувствовал, что он должен что-то спросить, иначе контроль над собственным телом будет потерян, а это не входило в его планы. Сейчас не входило.
- И что еще про меня говорят в группе?
Этот вопрос помог Денису слегка расслабить мышцы и ослабить хватку.
- Что ты изменил ей с другой женщиной, и уже почти два года встречаешься с ней, - прохрипел Рогов. – Твоя жена не могла забеременеть, а у той женщины вроде как есть ребенок. Сын. Поэтому вы и развелись…
- Поэтому и развелись, - повторил за ним Денис.
После этого он убрал руку, как будто бы поставил точку в этих слухах, а заодно и в своей истории. Рогов закашлялся и схватился руками за горло. Денис почувствовал, как его сердцебиение снова приходит в норму. Он снова с сожалением посмотрел на Рогова.
- Иди к своим – уже почти спокойно сказал он. – И чтобы никто из вас не попадался мне на глаза до конца дня. Я думаю, что ты поступишь по-умному, и никому не расскажешь об этом инциденте.
