- Осторожно!!! – закричал Соловьев, вывернув руль в сторону.
Деригин встрепенулся не столько от крика напарника, сколько от ослепивших его фар встречного грузовика. Он, наверное, задремал. Буквально на несколько секунд. Аркадий сработал достаточно быстро, и им удалось избежать столкновения. Вывернув руль, их машина остановилась, взвизгнув шинами, подняв столб дорожной пыли.
- Я больше не позволю тебе перерабатывать, - тяжело дыша сказал Соловьев.
- Прости, - виновато выдавил из себя Деригин. – Прости, что я задремал. Если ты хочешь сесть за руль, то…
- Нет нужды. Мы почти приехали. Поселок буквально за углом.
Это было небольшое поселение, на несколько тысяч человек. Деригин много раз бывал в таких населенных пунктах. Одна больница на округ, несколько продуктовых магазинов, школа, почта, дом культуры. Для того, чтобы содержать порядок в таких городках, достаточно было небольшого полицейского участка, и двух-трех служащих.
Как раз к такому они и подъехали. Это было простое одноэтажное блочное здание с обшарпанной вывеской, которая гласила, что это «Отделение № 1» по области. Во дворе находился «уазик» и мотоцикл, а в окне одиноко горел свет в комнате дежурного.
Люди обычно здесь жили попроще, чем в городах, да и попалось им мало народа на улицах, пока они проезжали к полицейскому участку. Но когда они выходили из машины, Деригина очень встревожил местный старик, который не отрываясь смотрел на него пристальным взглядом из-под белых кустистых бровей. В руках старичок держал пустое мусорное ведро, да и одет был простовато, но с капитана глаз не сводил. Деригину даже стало не по себе. Он еще спросил настороженно у Соловьева, почему тот старик так на него смотрит, но тот не нашел в этом ничего плохого, заметив, что не все обязаны любить полицейских, а тут еще и городские нагрянули с визитом. Последнее, что сказал Аркаша, было не париться, а заняться делом.
Помещение полицейского участка явно нуждалось в ремонте. Двери и половицы скрипели, с потолка сыпалась побелка. Даже рама в кабинете дежурного слегка проржавела и выступала наружу. Дежурный осведомился о цели их визита, и узнав, сообщил, что лейтенант Авдеев еще не вернулся с адреса, куда его направили.
- Даже не звонил, - добавил дежурный, который представился Александром.
Деригин нахмурился и решил осмотреть его рабочее место. Небольшое помещение на двух персон, плюс каморка дежурного. Александр сказал, что их на участке работает трое. Один из них, еще один Александр, дома, с семьей, отсыпается после суток.
Рабочее место Авдеева не страдало беспорядком. Все папочки аккуратно стояли в небольшом шкафчике, на столе все бумажки и ручки лежали ровно. Также там находилась фотография лабрадора, наверное, его собаки.
Деригин подошел и задумчиво стал смотреть на стол Авдеева. На последней бумажке в блокноте была запись, только страница была выдрана. Федор расчертил карандашом последний лист и увидел очертания каких-то координат.
- Да, он записывал как проехать в это треклятое место, - ответил на его немой вопрос дежурный. – Его даже на наших картах нет, а на машине туда и подавно не проехать. Он взял велосипед и утром отправился туда. И так и не вернулся.
- Вы знаете, как туда проехать? – спросил Деригин.
- Да, я попросил его оставить мне контакты на случай, если придется ехать за ним. Но раньше следующего утра я не смог бы выбраться, потому что не могу оставить участок, а завтра с утра выходит напарник с суток.
- Я поеду туда, - сказал Деригин. «– Ждать утра не могу», - сказал он, повернувшись к Соловьеву. – Если Патрушев нас не обманул, то надо вызволять ребенка как можно быстрее.
- Я поеду с тобой, - твердо сказал Аркадий.
- Нет – возразил Федор. – Останься. Может вернуться Авдеев. К тому же если мы оба там застрянем, как и, возможно, лейтенант, это будет очень плохо. А если лейтенант все-таки вернется, надо будет доставить девочку как можно быстрее в безопасное место. Только мне нужен будет транспорт. Вы сказали, что дорог в той области вообще нет.
- У нас остался только мотоцикл, - развел руками дежурный. – Старенький. Мы его редко используем, потому что у него часто глохнет мотор.
Деригин понял, что выбора у него нет. Мотоцикл завелся не с первого раза, а когда затарахтел, ему показалось, что он трясется вместе с ним. Проверив, крепко ли держится в кобуре пистолет, он взял координаты у дежурного, что тот записал со слов Авдеева и направился в путь, сказав напарнику, чтобы тот оставался на связи. Озабоченное лицо Аркаши, это последнее что он видел, выезжая с территории участка.
И еще старика. Тот еще находился около участка и внимательно проводил взглядом уезжающего на мотоцикле капитана.
По сведениям ехать надо было около сорока минут, но не прошло и десяти, как дорога начала сужаться. К тому же в кромешной тьме, без фонарей, ничего нельзя было разглядеть. Скоро дорога сузилась в совсем небольшую тропинку, но Деригин продолжал свой путь, моля только об одном, чтобы мотоцикл не заглох.
Вскоре тропинка уткнулась в валуны. Дорога закончилась. Деригин остановил мотоцикл, не выключая двигателя, включил фонарик и стал смотреть на карту. Впереди дороги не было, а деревушка была где-то сбоку и прямо. Федор развернул мотоцикл и направил его вверх по склону. Ветки царапали ему лицо, да и самому Деригину стало казаться, что он не сможет заехать по накатанной вверх, и обязательно скатится с мотоциклом вниз по склону.
Однако, этого не произошло. Он выехал вверх, чуть не врезавшись в дерево и поехал уже по полю, по крайней мере в темноте это напоминало поле. Затем, он проехал через обрыв, и впереди замаячило какое-то озеро. Деригин очень хотел, чтобы это было именно озеро, а не болото, потому что затормозить он бы уж не успел.
К счастью, это была обыкновенная вода, по крайней мере, по ощущениям. Возможно грязная, но это было лучше, чем увязнуть здесь и ждать помощи.
Успешно миновав озеро, Деригин снова остановился и посмотрел на карту. Если ей верить, то он уже должен находиться в этой деревушке.
Послышался едва уловимый хруст веток. Деригин затаил дыхание. Не хватало еще, чтобы он набрел на какое-нибудь животное. Даже встречи с лосем он постарался бы избежать, не говоря уже про кабана.
Деригин резко нажал на педаль кикера, но стартер не сработал. Еще. Тишина. Деригин почувствовал, как в его сердце закрадывается страх. Он захотел достать фонарик, но передумал и дернул ногой педаль еще раз.
Стартер завелся. Деригин резко вывернул вправо, через чащу, и остановился уже, когда увидел перед собой несколько домов.
Перед ним была, как он понял, та самая деревня. В окнах не горел свет, поэтому создавалось ощущение, что деревня выглядела заброшенной.
Прямо уходило что-то наподобие небольшой тропинки, по которой Деригин медленно и поехал, стараясь внимательно вглядываться в окружающие дома. Ни дуновения, никакого-то намека на жизнь, но Федору начинало казаться, что среди окон этих мертвых домов кто-то за ним пристально наблюдает, как тот самый старик в соседнем поселке.
Внезапно перед ним выскочила лающая собака, что заставило его резко остановиться. Деригин отключил двигатель, и стартер заглох. Он осторожно слез с мотоцикла, стараясь обойти собаку, но та хоть и лаяла, лязгая зубами, подходить к нему тоже не спешила.
Деригин поднял голову, и в свете луны увидел дом, в котором, как ему показалось, дернулась занавеска. Он осторожно приоткрыл калитку, из которой предположительно и выбежала эта псина, и плотно закрыл ее за собой, чтобы она не смогла пробраться обратно.
К дому прилегал достаточно большой участок, в середине огорода даже стояло пугало для отпугивания птиц. Сам дом как будто бы давно пустовал, но как только Деригин заступил на крыльцо, ему послышался еле уловимый шорох. Он замер и прислушался, однако, шорох в дальнейшем не повторился.
Стояла уже глубокая ночь, но Федор понимал, что ему обязательно нужно было выяснить все до конца, даже если ему придется пробудить это треклятое место.
Он постучал в дверь. На второй стук, шорох возобновился, вдобавок в доме включился свет. Раздались шаги, и вскоре послышался звук открываемой двери.
На крыльцо вышла приветливая улыбающаяся женщина, с фонарем в руке, кутавшаяся в халат. Внезапно, Деригин почувствовал, как тревога постепенно покидает его. Да, сзади продолжала лаять агрессивная собака, но эта женщина, несмотря на то, что он поднял ее посреди ночи, выглядела настолько дружелюбно, что он успокоился.
- Слушаю вас, - у этой женщины, несмотря на возраст, даже и голос был приятный. Мелодичный, призванный находить отклик в любой душе.
- Простите, пожалуйста, - Деригин даже смутился. – Мне так неудобно, что пришлось разбудить вас. Я капитан полиции Деригин, мне необходимо задать вам несколько вопросов.
Он попытался было найти свое удостоверение, и показать его, но женщина даже на него не посмотрела. Она улыбалась и смотрела ему в глаза.
- Что вы не волнуйтесь, - мягко сказала она. – Что вас сюда привело?
- Дело о похищенном ребенке и возможном убийстве его матери, - ответил Деригин.
- О боже, - всплеснула руками женщина. – Горе какое… Чем я могу помочь?
Эта женщина была само очарование. Она была в годах, но сохранила следы былой красоты. Глаза за стеклами очков смотрели с дружелюбием. Седые волосы были аккуратно собраны сзади в хвост.
- Я ищу дом, где проживают Патрушевы. Они являются подозреваемыми в этом деле. И возможно, на данный момент удерживают в этой деревне чужого ребенка.
- Все это звучит ужасно, - женщина была готова расплакаться. – Но в этой деревне больше никто не живет, кроме меня. И я не знаю никаких Патрушевых. Алевтина, приятно познакомиться.
Она протянула Деригину руку.
- Как же так вышло, что вы здесь остались совсем одна? – продолжал спрашивать Деригин. – Это место кажется жутким, особенно ночью….
- Деревню расселили, многие люди получили бесплатное жилье в соседних округах, из-за отсутствия дорог и электричества. Муж уехал и забрал с собой детей, чтобы те могли нормально учится и получить образование. А я осталась здесь, потому что я понимаю, что это мой дом. И пусть я получаю электричество только с помощью генератора, и общаюсь я только со своей собакой, все равно я не собираюсь отсюда уезжать. Может, чаю?
Откровения этой милой женщины поразили Деригина. Он согласился принять ее приглашение, но ненадолго, чтобы успеть вернуться в поселок до рассвета.
Алевтина жила скромно, но аккуратно для такого нелюдимого места. Небольшая прихожая, которая вела сразу в гостиную. На стене висело много фотографий. Большинство из них были не цветные, но хранили память, скорее всего о членах ее семьи.
На столе была постелена аккуратная скатерть, на которую Алевтина поставила пару чашек и стала кипятить чайник. Попутно она продолжала рассказывать истории, но ненавязчиво, вкладывая в них максимальную толику тепла и доброты. В основном эти истории касались ее семьи, и как она переехала в это место.
Деригин слушал очень внимательно, пробуя из чашки ароматный вкусный чай, продолжая осматривать детали ее жилища. Но когда он заметил ручку в полу, ведущую в подвал, Алевтина внезапно попросила прощения, сославшись на больную спину и возможность отдохнуть. Деригин извинился и заторопился к выходу.
- Жаль, что не смогла вам ничем помочь, - продолжала улыбаться Алевтина с сожалением в голосе. – Я буду надеяться на то, что вы сможете найти ребенка и наказать всех виновных и жаль, что след вас привел в самое последнее место, где они могли бы быть.
- Сюда утром еще должен был приехать мой коллега, участковый, по такому же вопросу. Он к вам обращался?
Деригин заметил, что на мгновение милая улыбка покинула лицо этой женщины.
- Нет, - все также мягко сказала она. – Всего доброго.
Когда он вышел за крыльцо, и за ним закрылась дверь, свет в окнах погас также быстро, как и появился. Собака снаружи тоже перестала лаять. Деригин прислушался. Не было слышно ни малейшего звука. Он достал из кармана телефон, чтобы позвонить напарнику, но в свете луны увидел, что связи не было.
- Да уж, в этом месте действительно можно сойти с ума, господин Патрушев, - сказал он про себя. – Но не выдумал же ты его, если только сам не похитил девочку и не разыграл весь этот спектакль.
Такие мысли посещали Деригина, но, с другой стороны, слишком хлипок и нервозен он был для убийства и похищения. К тому же под ногами в грязи во дворе он нашел следы, которые явно принадлежали не только этой милой женщине, но и кому-то еще.
Деригин решил обойти вокруг дома, нагибаясь к земле и пытаясь найти хоть какое-то окошко, сквозь которое он смог бы заглянуть в подвал. Ничего похожего он не нашел, а единственное окно на одном уровне с землей было заколочено досками.
Когда Деригин поднялся на ноги, то рядом с ним вверх возносилось чучело. Оно было с человеческий рост, из рукавов торчали пучки соломы, на голову глубоко надета старая фетровая шляпа.
Позади пугала был сарай, но там Деригин тоже не нашел ничего интересного, кроме следов того, что раньше в нем обитал домашний скот… и еще одного чучела. Оно небрежно валялось на ходу прямо у входа только без шляпы и частично выпотрошенное. Кучки соломы торчали из него во все стороны.
Попинав чучело носком ботинка, Деригин бросился обратно к пугалу, стоявшему в огороде. Включив фонарик, он направил луч прямо ему на голову. Несмотря на то, что старая шляпа была одета достаточно глубоко, Федор отчетливо увидел человеческий подбородок и запекшуюся кровь, а по бокам из соломы можно было разглядеть пальцы рук. Пальцы рук мертвого человека.
Авдеев. Это Авдеев. Черт! Черт!
Не успел Деригин ужаснуться этой мысли, как раздался выстрел, крупная картечь которой отстрелив трупу половину руки, заставила повиснуть ее вниз на одном кусочке кожи.
Стрелявшая была Алевтина, которая недавно показалась Деригину такой милой женщиной, и которая сейчас шла прямо на него, держа двуствольное ружье. Растрепанные седые волосы и безумный блеск в глазах делали ее по-настоящему страшной.
- Я не позволю ее отнять! – кричала она. – Никому не позволю отнять!
Деригин бросился за укрытие, за сарай, на ходу пытаясь достать свой пистолет.
Было уже почти три часа ночи, но выстрел вряд ли бы смог кого-то разбудить. Деригин осознавал, что кроме него, этой женщины и лающего пса здесь никого больше нет.
- Алевтина, не знаю, как вас по отчеству, давайте успокоимся, - пытался вразумить ее он из своего укрытия. – Ваш сын у нас. Мои коллеги тоже скоро будут здесь. Не усугубляйте вашего положения.
Он на мгновение высунулся, чтобы узнать где она находится и чуть не лишился головы. Второй выстрел разнес в щепки несколько досок от угла, где совсем недавно находилась его высунувшаяся голова.
- Пусть приходят! – закричала Алевтина. – Я всех их убью! И тебя, скотина!
Деригин прислушался и не услышал звука перезаряжаемого оружия. После этого он полностью вышел из угла и наставил на женщину пистолет.
- Положите оружию на землю! – велел он. – Немедленно! Вы израсходовали все два выстрела и выбора у вас нет! Бросайте оружие и сдавайтесь!
Алевтина нажала на курок, но ружье издало лишь сухой щелчок.
- Предупреждаю в последний раз – сдавайтесь! – палец Деригина лег на спусковой крючок.
Деригин встрепенулся не столько от крика напарника, сколько от ослепивших его фар встречного грузовика. Он, наверное, задремал. Буквально на несколько секунд. Аркадий сработал достаточно быстро, и им удалось избежать столкновения. Вывернув руль, их машина остановилась, взвизгнув шинами, подняв столб дорожной пыли.
- Я больше не позволю тебе перерабатывать, - тяжело дыша сказал Соловьев.
- Прости, - виновато выдавил из себя Деригин. – Прости, что я задремал. Если ты хочешь сесть за руль, то…
- Нет нужды. Мы почти приехали. Поселок буквально за углом.
Это было небольшое поселение, на несколько тысяч человек. Деригин много раз бывал в таких населенных пунктах. Одна больница на округ, несколько продуктовых магазинов, школа, почта, дом культуры. Для того, чтобы содержать порядок в таких городках, достаточно было небольшого полицейского участка, и двух-трех служащих.
Как раз к такому они и подъехали. Это было простое одноэтажное блочное здание с обшарпанной вывеской, которая гласила, что это «Отделение № 1» по области. Во дворе находился «уазик» и мотоцикл, а в окне одиноко горел свет в комнате дежурного.
Люди обычно здесь жили попроще, чем в городах, да и попалось им мало народа на улицах, пока они проезжали к полицейскому участку. Но когда они выходили из машины, Деригина очень встревожил местный старик, который не отрываясь смотрел на него пристальным взглядом из-под белых кустистых бровей. В руках старичок держал пустое мусорное ведро, да и одет был простовато, но с капитана глаз не сводил. Деригину даже стало не по себе. Он еще спросил настороженно у Соловьева, почему тот старик так на него смотрит, но тот не нашел в этом ничего плохого, заметив, что не все обязаны любить полицейских, а тут еще и городские нагрянули с визитом. Последнее, что сказал Аркаша, было не париться, а заняться делом.
Помещение полицейского участка явно нуждалось в ремонте. Двери и половицы скрипели, с потолка сыпалась побелка. Даже рама в кабинете дежурного слегка проржавела и выступала наружу. Дежурный осведомился о цели их визита, и узнав, сообщил, что лейтенант Авдеев еще не вернулся с адреса, куда его направили.
- Даже не звонил, - добавил дежурный, который представился Александром.
Деригин нахмурился и решил осмотреть его рабочее место. Небольшое помещение на двух персон, плюс каморка дежурного. Александр сказал, что их на участке работает трое. Один из них, еще один Александр, дома, с семьей, отсыпается после суток.
Рабочее место Авдеева не страдало беспорядком. Все папочки аккуратно стояли в небольшом шкафчике, на столе все бумажки и ручки лежали ровно. Также там находилась фотография лабрадора, наверное, его собаки.
Деригин подошел и задумчиво стал смотреть на стол Авдеева. На последней бумажке в блокноте была запись, только страница была выдрана. Федор расчертил карандашом последний лист и увидел очертания каких-то координат.
- Да, он записывал как проехать в это треклятое место, - ответил на его немой вопрос дежурный. – Его даже на наших картах нет, а на машине туда и подавно не проехать. Он взял велосипед и утром отправился туда. И так и не вернулся.
- Вы знаете, как туда проехать? – спросил Деригин.
- Да, я попросил его оставить мне контакты на случай, если придется ехать за ним. Но раньше следующего утра я не смог бы выбраться, потому что не могу оставить участок, а завтра с утра выходит напарник с суток.
- Я поеду туда, - сказал Деригин. «– Ждать утра не могу», - сказал он, повернувшись к Соловьеву. – Если Патрушев нас не обманул, то надо вызволять ребенка как можно быстрее.
- Я поеду с тобой, - твердо сказал Аркадий.
- Нет – возразил Федор. – Останься. Может вернуться Авдеев. К тому же если мы оба там застрянем, как и, возможно, лейтенант, это будет очень плохо. А если лейтенант все-таки вернется, надо будет доставить девочку как можно быстрее в безопасное место. Только мне нужен будет транспорт. Вы сказали, что дорог в той области вообще нет.
- У нас остался только мотоцикл, - развел руками дежурный. – Старенький. Мы его редко используем, потому что у него часто глохнет мотор.
Деригин понял, что выбора у него нет. Мотоцикл завелся не с первого раза, а когда затарахтел, ему показалось, что он трясется вместе с ним. Проверив, крепко ли держится в кобуре пистолет, он взял координаты у дежурного, что тот записал со слов Авдеева и направился в путь, сказав напарнику, чтобы тот оставался на связи. Озабоченное лицо Аркаши, это последнее что он видел, выезжая с территории участка.
И еще старика. Тот еще находился около участка и внимательно проводил взглядом уезжающего на мотоцикле капитана.
По сведениям ехать надо было около сорока минут, но не прошло и десяти, как дорога начала сужаться. К тому же в кромешной тьме, без фонарей, ничего нельзя было разглядеть. Скоро дорога сузилась в совсем небольшую тропинку, но Деригин продолжал свой путь, моля только об одном, чтобы мотоцикл не заглох.
Вскоре тропинка уткнулась в валуны. Дорога закончилась. Деригин остановил мотоцикл, не выключая двигателя, включил фонарик и стал смотреть на карту. Впереди дороги не было, а деревушка была где-то сбоку и прямо. Федор развернул мотоцикл и направил его вверх по склону. Ветки царапали ему лицо, да и самому Деригину стало казаться, что он не сможет заехать по накатанной вверх, и обязательно скатится с мотоциклом вниз по склону.
Однако, этого не произошло. Он выехал вверх, чуть не врезавшись в дерево и поехал уже по полю, по крайней мере в темноте это напоминало поле. Затем, он проехал через обрыв, и впереди замаячило какое-то озеро. Деригин очень хотел, чтобы это было именно озеро, а не болото, потому что затормозить он бы уж не успел.
К счастью, это была обыкновенная вода, по крайней мере, по ощущениям. Возможно грязная, но это было лучше, чем увязнуть здесь и ждать помощи.
Успешно миновав озеро, Деригин снова остановился и посмотрел на карту. Если ей верить, то он уже должен находиться в этой деревушке.
Послышался едва уловимый хруст веток. Деригин затаил дыхание. Не хватало еще, чтобы он набрел на какое-нибудь животное. Даже встречи с лосем он постарался бы избежать, не говоря уже про кабана.
Деригин резко нажал на педаль кикера, но стартер не сработал. Еще. Тишина. Деригин почувствовал, как в его сердце закрадывается страх. Он захотел достать фонарик, но передумал и дернул ногой педаль еще раз.
Стартер завелся. Деригин резко вывернул вправо, через чащу, и остановился уже, когда увидел перед собой несколько домов.
Перед ним была, как он понял, та самая деревня. В окнах не горел свет, поэтому создавалось ощущение, что деревня выглядела заброшенной.
Прямо уходило что-то наподобие небольшой тропинки, по которой Деригин медленно и поехал, стараясь внимательно вглядываться в окружающие дома. Ни дуновения, никакого-то намека на жизнь, но Федору начинало казаться, что среди окон этих мертвых домов кто-то за ним пристально наблюдает, как тот самый старик в соседнем поселке.
Внезапно перед ним выскочила лающая собака, что заставило его резко остановиться. Деригин отключил двигатель, и стартер заглох. Он осторожно слез с мотоцикла, стараясь обойти собаку, но та хоть и лаяла, лязгая зубами, подходить к нему тоже не спешила.
Деригин поднял голову, и в свете луны увидел дом, в котором, как ему показалось, дернулась занавеска. Он осторожно приоткрыл калитку, из которой предположительно и выбежала эта псина, и плотно закрыл ее за собой, чтобы она не смогла пробраться обратно.
К дому прилегал достаточно большой участок, в середине огорода даже стояло пугало для отпугивания птиц. Сам дом как будто бы давно пустовал, но как только Деригин заступил на крыльцо, ему послышался еле уловимый шорох. Он замер и прислушался, однако, шорох в дальнейшем не повторился.
Стояла уже глубокая ночь, но Федор понимал, что ему обязательно нужно было выяснить все до конца, даже если ему придется пробудить это треклятое место.
Он постучал в дверь. На второй стук, шорох возобновился, вдобавок в доме включился свет. Раздались шаги, и вскоре послышался звук открываемой двери.
На крыльцо вышла приветливая улыбающаяся женщина, с фонарем в руке, кутавшаяся в халат. Внезапно, Деригин почувствовал, как тревога постепенно покидает его. Да, сзади продолжала лаять агрессивная собака, но эта женщина, несмотря на то, что он поднял ее посреди ночи, выглядела настолько дружелюбно, что он успокоился.
- Слушаю вас, - у этой женщины, несмотря на возраст, даже и голос был приятный. Мелодичный, призванный находить отклик в любой душе.
- Простите, пожалуйста, - Деригин даже смутился. – Мне так неудобно, что пришлось разбудить вас. Я капитан полиции Деригин, мне необходимо задать вам несколько вопросов.
Он попытался было найти свое удостоверение, и показать его, но женщина даже на него не посмотрела. Она улыбалась и смотрела ему в глаза.
- Что вы не волнуйтесь, - мягко сказала она. – Что вас сюда привело?
- Дело о похищенном ребенке и возможном убийстве его матери, - ответил Деригин.
- О боже, - всплеснула руками женщина. – Горе какое… Чем я могу помочь?
Эта женщина была само очарование. Она была в годах, но сохранила следы былой красоты. Глаза за стеклами очков смотрели с дружелюбием. Седые волосы были аккуратно собраны сзади в хвост.
- Я ищу дом, где проживают Патрушевы. Они являются подозреваемыми в этом деле. И возможно, на данный момент удерживают в этой деревне чужого ребенка.
- Все это звучит ужасно, - женщина была готова расплакаться. – Но в этой деревне больше никто не живет, кроме меня. И я не знаю никаких Патрушевых. Алевтина, приятно познакомиться.
Она протянула Деригину руку.
- Как же так вышло, что вы здесь остались совсем одна? – продолжал спрашивать Деригин. – Это место кажется жутким, особенно ночью….
- Деревню расселили, многие люди получили бесплатное жилье в соседних округах, из-за отсутствия дорог и электричества. Муж уехал и забрал с собой детей, чтобы те могли нормально учится и получить образование. А я осталась здесь, потому что я понимаю, что это мой дом. И пусть я получаю электричество только с помощью генератора, и общаюсь я только со своей собакой, все равно я не собираюсь отсюда уезжать. Может, чаю?
Откровения этой милой женщины поразили Деригина. Он согласился принять ее приглашение, но ненадолго, чтобы успеть вернуться в поселок до рассвета.
Алевтина жила скромно, но аккуратно для такого нелюдимого места. Небольшая прихожая, которая вела сразу в гостиную. На стене висело много фотографий. Большинство из них были не цветные, но хранили память, скорее всего о членах ее семьи.
На столе была постелена аккуратная скатерть, на которую Алевтина поставила пару чашек и стала кипятить чайник. Попутно она продолжала рассказывать истории, но ненавязчиво, вкладывая в них максимальную толику тепла и доброты. В основном эти истории касались ее семьи, и как она переехала в это место.
Деригин слушал очень внимательно, пробуя из чашки ароматный вкусный чай, продолжая осматривать детали ее жилища. Но когда он заметил ручку в полу, ведущую в подвал, Алевтина внезапно попросила прощения, сославшись на больную спину и возможность отдохнуть. Деригин извинился и заторопился к выходу.
- Жаль, что не смогла вам ничем помочь, - продолжала улыбаться Алевтина с сожалением в голосе. – Я буду надеяться на то, что вы сможете найти ребенка и наказать всех виновных и жаль, что след вас привел в самое последнее место, где они могли бы быть.
- Сюда утром еще должен был приехать мой коллега, участковый, по такому же вопросу. Он к вам обращался?
Деригин заметил, что на мгновение милая улыбка покинула лицо этой женщины.
- Нет, - все также мягко сказала она. – Всего доброго.
Когда он вышел за крыльцо, и за ним закрылась дверь, свет в окнах погас также быстро, как и появился. Собака снаружи тоже перестала лаять. Деригин прислушался. Не было слышно ни малейшего звука. Он достал из кармана телефон, чтобы позвонить напарнику, но в свете луны увидел, что связи не было.
- Да уж, в этом месте действительно можно сойти с ума, господин Патрушев, - сказал он про себя. – Но не выдумал же ты его, если только сам не похитил девочку и не разыграл весь этот спектакль.
Такие мысли посещали Деригина, но, с другой стороны, слишком хлипок и нервозен он был для убийства и похищения. К тому же под ногами в грязи во дворе он нашел следы, которые явно принадлежали не только этой милой женщине, но и кому-то еще.
Деригин решил обойти вокруг дома, нагибаясь к земле и пытаясь найти хоть какое-то окошко, сквозь которое он смог бы заглянуть в подвал. Ничего похожего он не нашел, а единственное окно на одном уровне с землей было заколочено досками.
Когда Деригин поднялся на ноги, то рядом с ним вверх возносилось чучело. Оно было с человеческий рост, из рукавов торчали пучки соломы, на голову глубоко надета старая фетровая шляпа.
Позади пугала был сарай, но там Деригин тоже не нашел ничего интересного, кроме следов того, что раньше в нем обитал домашний скот… и еще одного чучела. Оно небрежно валялось на ходу прямо у входа только без шляпы и частично выпотрошенное. Кучки соломы торчали из него во все стороны.
Попинав чучело носком ботинка, Деригин бросился обратно к пугалу, стоявшему в огороде. Включив фонарик, он направил луч прямо ему на голову. Несмотря на то, что старая шляпа была одета достаточно глубоко, Федор отчетливо увидел человеческий подбородок и запекшуюся кровь, а по бокам из соломы можно было разглядеть пальцы рук. Пальцы рук мертвого человека.
Авдеев. Это Авдеев. Черт! Черт!
Не успел Деригин ужаснуться этой мысли, как раздался выстрел, крупная картечь которой отстрелив трупу половину руки, заставила повиснуть ее вниз на одном кусочке кожи.
Стрелявшая была Алевтина, которая недавно показалась Деригину такой милой женщиной, и которая сейчас шла прямо на него, держа двуствольное ружье. Растрепанные седые волосы и безумный блеск в глазах делали ее по-настоящему страшной.
- Я не позволю ее отнять! – кричала она. – Никому не позволю отнять!
Деригин бросился за укрытие, за сарай, на ходу пытаясь достать свой пистолет.
Было уже почти три часа ночи, но выстрел вряд ли бы смог кого-то разбудить. Деригин осознавал, что кроме него, этой женщины и лающего пса здесь никого больше нет.
- Алевтина, не знаю, как вас по отчеству, давайте успокоимся, - пытался вразумить ее он из своего укрытия. – Ваш сын у нас. Мои коллеги тоже скоро будут здесь. Не усугубляйте вашего положения.
Он на мгновение высунулся, чтобы узнать где она находится и чуть не лишился головы. Второй выстрел разнес в щепки несколько досок от угла, где совсем недавно находилась его высунувшаяся голова.
- Пусть приходят! – закричала Алевтина. – Я всех их убью! И тебя, скотина!
Деригин прислушался и не услышал звука перезаряжаемого оружия. После этого он полностью вышел из угла и наставил на женщину пистолет.
- Положите оружию на землю! – велел он. – Немедленно! Вы израсходовали все два выстрела и выбора у вас нет! Бросайте оружие и сдавайтесь!
Алевтина нажала на курок, но ружье издало лишь сухой щелчок.
- Предупреждаю в последний раз – сдавайтесь! – палец Деригина лег на спусковой крючок.
