— Найдите себе другой объект для наблюдений и интереса. Так будет лучше всем.
— Не тебе решать, — холодно произнес Кристиан, возвращая себе спокойствие и усмиряя внутреннего демона.
— Мне плевать, что ты там решишь, а что нет. Но ко мне не подходи, иначе будут проблемы, — ровным тоном произнесла Кори и поднялась с кровати, а то смотреть снизу вверх было неудобно.
Они оба даже не заметили, что в порыве спора перешли на «ты».
— Неужели? — издевательски спросил демон и, схватив ее за руку, притянул к себе.
Глаза в глаза, и волны ярости и непримиримости вокруг.
— Поговорим об этом в другой раз, — приблизив к ней лицо, произнес Кристиан. — Когда голова не будет так болеть, — свободной рукой провел по ее щеке и отошел. — Будут новости, сразу же связывайтесь. Ах да... Сегодня вечером ректора вызовут на Совет магов, используйте это время с пользой.
Кристиан вышел, а ведьма, выругавшись, уселась на пол.
Вечером, когда уже немного стемнело, Лекс и Кори встретились на крыше Академии. В этот раз наг оделась тепло, и уже не дрожала от порывистого прохладного ветра, который раскачивал хрупкую фигурку из стороны в сторону.
— Как Лика? — спросила Кори, стоило Лекс появиться на площадке. Сама же ведьма сидела на краю парапета и гладила Рона.
— Лорд Артден сказал, что ночью должна прийти в себя. Она слишком далеко ушла за Грань, поэтому восстановление требует времени и сил, а еще энергии, которой он делится с ней.
Лекс присела рядом, достала из кармана пирожок с мясом, положила его на ладонь и протянула птице.
Ворон каркнул, запрыгнул к Кори на колени и ткнул клювом в предложенное угощение. Девушки молча наблюдали, как Рон ест.
— Что слышно про убийство? — спросила немного устало Лекс.
— Тишина. Информацию скрыли. Это странно, но не так уж удивительно. Шумиха и паника никому не нужна, — ответила Кори. — Кстати, — поморщилась, — ко мне утром заходил советник.
— Да? — оживилась Лекс. — Я смотрю он к тебе неровно дышит.
Кори фыркнула.
— У него исследовательский интерес. Как все узнает отстанет. Он считает, что во мне есть тайна и ее обязательно нужно разгадать.
— Тайны есть у всех, — задумчиво протянула Лекс. — У кого-то они опасные, у кого-то просто неприятные.
— Что с Наследником? Это точно не он? — спросила ведьма через пару минут тишины, поднятую тему развивать не хотелось.
— Точно. Я всю ночь караулила его возле комнаты любовницы. Она была жива, это точно. Ты бы видела, каким поцелуем демоница одарила парня на прощание, — непроизвольно в голосе прорезались ревнивые нотки, отчего Кори с удивлением уставилась на подругу.
— Я чего-то не знаю? — прищурилась ведьма.
Лекс тяжело вздохнула, стряхнула оставшиеся крошки с ладони и ответила:
— Мы поцеловались с Эрмандом. Я повесила на него маячок.
— Та-а-к, — протянула Кори. — А что еще было? Полагаю это не все?
Лекс опустила голову и нервно сжимала руки. Наблюдать за такой подругой было ново, наг всегда прекрасно справлялась со своими эмоциями и редко показывала их даже близким людям.
— Знаешь, этот поцелуй был странным. Необычным. Живительным. Мне хотелось большего, хотелось впитать и окунуться в мужчину, подчиниться и стать зависимой. — Кори лишь хмурилась и молчала. — Слишком иррационально для меня.
— Скажи, Лекс... У вашей расы есть половинки?
Беловолосая резко вскинула голову и внимательно посмотрела на ведьму.
— Нет. В крайнем случае я об этом не слышала. Мы живем долго, да как большинство рас в этом мире, и каждый понимает, что пара может наскучить, надоесть, приесться. Через время захочется нового чувства, нового огня, эмоций. Захочется почувствовать себя живой. На обряд «Душ» у нас идут крайне редко. Это один из пяти тысяч. У нас проще с отношениями и разрывами.
— Неожиданно, — ответила Кори. Таких данных в учебниках не было. — Что будешь делать с демоном?
— Ничего, — Лекс пожала плечами. — Когда ему сообщили об убийстве... Он... Знаешь, это скорее на интуитивном уровне. Он не подойдет ко мне... Хотя, маячок я повесила. Все, что требовалось выполнила. Теперь можно и со стороны наблюдать.
— Но он тебе понравился? — спросила Кори, глядя на подругу с пониманием и толикой сочувствия.
Хуже всего знать, что могли быть отношения, пусть не долгие, но очень яркие. Только пути расходятся и сближения может никогда не получиться, а страдают оба.
— Нравится, — не стала юлить и врать Лекс. — Но это только работа.
— Да, работа, — задумчиво протянула Кори. — Надо проникнуть в кабинет ректора. Если советник не соврал, то Ридан уже должен был покинуть академию.
— С удовольствием, — хищно прищурилась Лекс. — Не нравится мне этот дракон.
— И мне, — по губам Кори скользнула змеиная усмешка, а глаза заволок фиолетовый туман.
Девушки незаметно подошли к кабинету ректора. Рона оставили за углом, при опасности или постороннем присутствии он даст сигнал. Проникнуть в помещение, даже магически защищенное сотрудницам агентства никогда не составляло труда. Эта специфика их работы. Все новинки по защите и замкам, они получали одними из первых. Иногда очень полезно иметь связи и в криминальной среде.
Обычно внешней защитой занималась Лика, а вот внутри с сейфами и артефактами уже наг и ведьма. Сейчас дракона не было, это не то чтобы усложняло задачу, просто забирало нужное время.
— Лекс, ну что там?
— Почти закончила. Все драконы любят завязывать узлы, никакой фантазии, — фыркнула беловолосая.
Через минуту замок на двери тихо щелкнул и девушки вошли в кабинет. Темно и не души. Они конечно проверили на присутствие в кабинете живых, но любое заклинание можно обмануть при желании.
Поставив временно звуковую и магическую защиту, Кори зажгла небольшой светлячок, а Лекс втянула в себя воздух помещения.
— Ректора нет уже полтора часа, но... — Кори повернулась к подруге в ожидании продолжения. — Здесь кто-то был. Запах незнакомый, но что-то напоминает.
— Думаешь не одним нам интересно?
— Все возможно, только внешняя защита не тронута. Я бы заметила. На ней лишь аура Ридана.
— Ты сможешь ее потом обратно восстановить?
— Обижаешь, — фыркнула Лекс и стала обходить кабинет и искать тайники.
У таких «людей», как Ридан их всегда больше одного. Парочка для отвлечения внимания, и главный, в котором хранится нужное.
— Знать бы, что ищем, — пробурчала Кори. — Послали и не уточнили, что надо.
— Может он только чувствует, что что-то есть?
— Может быть, — не стала спорить ведьма.
Спустя десять минут они обнаружили три тайника. В одном были личные дела адептов, в другом преподавателей, а в третьем какие-то расписки и договора. Скопировав документы из третьего девушки переглянулись, решая, что делать дальше. Про убийство нигде ничего не было. Неужели они что-то упускают?
— Все осмотрели? — спросила Лекс.
— Вроде да, — неуверенно ответила Кори.
— Но мы не нашли нужное.
— Меня это тоже беспокоит, — согласилась с подругой Кори. — Слушай, может Рон сможет найти?
Ведьма тенью метнулась к двери и осторожно ее открыла. Мысленно позвав птицу, она дождалась пока ворон залетит в кабинет и закрыла дверь.
Рон, будто зная, что от него хотят, стал облетать комнату. Лекс с интересом наблюдала за действиями этих двоих. Кори словно слилась с сознанием ворона и все видела его глазами и направляла его. Ей в голову закралась мысль, что так работают лишь те, кто уже однажды такое проворачивал. Слишком слаженно, слишком доверчиво.
Рон завис возле небольшого светильника и посмотрел на ведьму. Девушки переглянулись и подошли к птице.
— Ловушка? — спросила Лекс.
— Не похоже, — хмурилась ведьма, водя руками и просматривая энергетику возле указанного предмета.
Очередной пас рукой и в воздухе прозвучал щелчок. Светильник дрогнул и отъехал в сторону, открывая темное нутро тайника. Рон зло каркнул и отлетел, Кори зашипела и быстро отошла подальше, под изумленный взгляд Лекс.
— Кори, ты что? — испугавшись за подругу, спросила беловолосая.
Ведьма стояла бледнее мела, ее руки дрожали, глаза стали неживыми, стеклянными.
— Кори! — почти крикнула наг.
Такой брюнетку она еще не видела. Лекс принюхалась, проверила магические потоки в тайнике, но все, что у нее получилось определить — это то, что в нем лежал какой-то древний и очень сильный магический предмет. Снова взгляд в сторону ведьмы и понимание, если сейчас они не уберутся отсюда, Кори может умереть. Ворон метался по кабинету, подтверждая вывод Лекс.
Закрыв тайник, наг магически убрала за собой все следы и вывела Кори в коридор, заранее проверив, что там никого нет. Вернула защиту на место и закрепила результат особой пылью, стирающей чужую магию. Редкая и очень дорогая вещь.
Чем дальше девушки отходили от кабинета, тем состояние Кори улучшалось. Видя это, Лекс повела подругу снова на крышу. Там можно было поговорить и привести ее в норму.
Наг поставила защиту от ветра, усадила удобно ведьму, а сама метнулась в столовую, чтобы раздобыть горячего какао с молоком и что-нибудь съедобного.
Вернулась она быстро, Кори сидела на том же месте и, казалось, даже не дышала. Лекс налила в кружки напиток и всучила одну Кори. Пальцы ведьмы сжались вокруг горячей тары, взгляд стал проясняться, появилось дыхание, а за ним и дрожь.
— Вот это ХРЕНЬ! — выдала ведьма, а Лекс чуть не подавилась напитком.
— Хрень? — непонимающе спросила беловолосая.
— Хрень, — кивнула ведьма и пояснила, — это такая большая бяка.
— Насколько большая? — решила уточнить Лекс.
Кори подняла голову и, внимательно посмотрев на подругу, ответила:
— Всемирная. Такая реакция у меня лишь на одну магию. Магию смерти. Там лежал древний артефакт, под завязку напичканный этой дрянью. У нас в мире есть маги практикующие ее, но чтобы напитать предмет такой мощью нужно очень много смертей. Это не сотня, даже не тысяча. Это много тысяч жертвоприношений.
— Ты раньше не реагировала так на артефакты, — обеспокоенно произнесла Лекс.
— Просто не было таких мощных и отрицательно напитанных. Говорю же, этот очень старый, сложно определить насколько, но точно старый, даже древний.
— Древний, говоришь, — задумчиво протянула наг.
— Есть мысль? — поинтересовалась ведьма, вгрызаясь в бутерброд с сыром и ветчиной.
Лекс облокотилась спиной о стену, побарабанила пальцами по коленке и медленно заговорила, то ли вспоминая, то ли размышляя.
— Лет сто назад у меня было задание в дюнах. Я попала в бурю и лишь чудом выжила. Я спряталась в небольшой пещере, а ночью земля подо мной провалилась и я оказалась в храме. Потерянном храме Забытых Богов.
— Забытых Богов? — опешила ведьма.
— Есть легенда, что много тысячелетий назад нашим миром правили другие Боги. Потом случился Великий Разлом и в наш мир проникли Чужие Боги. Они объявили нашим войну и победили. Время похоронило сведения о них, но остались те, кто им до сих пор поклоняется. Таких мало, но я точно знаю, что они есть.
— Откуда? — серьезным тоном спросила Кори.
— Тот храм был обитаем, — отвернулась Лекс.
— И?
— Не хочешь выпить?
Кори хмыкнула, взмахнула рукой и перед ними появились два бокала и бутылка красного сливового вина.
Разлив рубиновую жидкость, Лекс сделала глоток, покатала его вкус на языке и прикрыла глаза, наслаждаясь. Ведьма ее не торопила, медленно отпивая напиток. Вкус бодрил, ласкал и освобождал мысли.
— В том Храме я провела пять лет. Знаешь, они умели уговаривать и туманить разум. Через год я ослабла настолько, что согласилась служить Забытым Богам.
— Как ты выбралась? — Кори не стала расспрашивать, что там было и как. Захочет расскажет, но в душу она никогда не лезла. Это личное и не всегда стоит делиться воспоминаниями.
— Сбежала. Случай подвернулся. На самом деле меня, хм... меня принесли в жертву.
— Как в жертву? — удивленно воскликнула Кори. — Ты же живее всех живых?
— Да, мальчик, послушник, который наносил удар. Новенький был, слабый духом. Промазал он. Специально. Обаяла я его, очаровала, ну и подговорила, чтобы он меня не добил. Жрецы же не проверяют, до конца ты помер или еще дергаешься на Грани. Жертву принесли, заклинание прочитали и ушли, а послушникам достается вся грязная работа. Горг меня в подвал утащил, куда никто не заходит, и лечил. Месяца три. Когда я более-менее смогла ходить, вывел на волю и указал дорогу.
На некоторое время Лекс замолчала, собираясь с мыслями.
— Я к чему это рассказала... В храме была старая библиотека. Свитки и фолианты остались наверное еще с забытых времен. Однажды меня послали туда мыть полы, ну я и занырнула в закрытую часть библиотеки. В одной из книг было одно странное то ли пророчество, то ли просто история... «Пройдут века, сменится солнце и многие правители канут в небытие. Восстанут Боги, которых низвергли пришлые и начнется кровавый Ад.»
— Думаешь, кто-то хочет вернуть старых Богов? — почесав лоб, спросила Кори и стала задумчиво покусывать губу.
У ведьмы были свои счеты с местными Богами, но, если подумать разумно и откинуть эмоции, то войны не хотелось.
— Не знаю, — честно ответила Лекс. — Только отметать данную версию не стоит. Именно такие артефакты упоминались в той книге. Если мы правы, нужно предупредить кого-то. Только кого?
— Я поговорю с Артденом.
— Почему не с Кристианом? — заинтересованно спросила Лекс.
— Он меня бесит, — скривилась Кори. — Надо сообщить об артефакте. Может, мы все преувеличиваем.
— Может, — согласилась беловолосая. — Но это не наше дело. Нам поручено защищать Наследника, а не раскрывать всемирные заговоры. Передадим информацию и хватит с них.
— Согласна. Будем надеяться, что нас не втянут в непонятную игру Богов.
— Богов никто не видел, — фыркнула Лекс, — так что не втянут.
— Твои слова, да им в уши, — тихо пробурчала Кори, сомневаясь, что их оставят в покое. Интуиция ведьмы просто вопила о грядущих неприятностях.
Около полуночи Кори уверенным шагом подошла к двери в комнату лорда Артдена. Рон сидел на ее плече, зорко наблюдая черными глазами за периметром. Три легких стука и дверь открыл заспанный мужчина. Увидев ведьму, демон удивленно приподнял бровь.
— Мисс Кори, чем обязан?
— Может, пригласите войти? — с легкой усмешкой спросила девушка.
— Прошу, — приглашающе махнув рукой, произнес Артден. Ему стало интересно, зачем она пришла.— Чай, кофе, вино? — предложил, когда девушка вольготно расположилась в одном из кресел.
— От крепкого кофе не откажусь, — ответила ведьма, но демон заметил, что она слишком устала и чем-то обеспокоена. Шутить и подкалывать резко перехотелось.
— Аскория, что случилось? — он назвал ее настоящим именем, скорее по привычке, чем желая задеть.
Кори вся подобралась и напряглась, в глазах вновь заклубилась тьма, и Артден неосознанно сделал шаг назад.
— Прости, я не специально, — быстро произнес мужчина, поднимая в примирительном жесте руки.
— Извини, — сказала Кори, успокаиваясь. — Просто сильно устала. Да и это имя не слышала уже очень давно. Кажется, в другой жизни, — горько усмехнулась.
— Может все же вина?
— Нет, это лишнее. Тем более, недавно пила, теперь хочу привести мысли в порядок.
Пока Артден готовил кофе, Кори расспросила его о Лике.
— Скоро должна очнуться, — ответил демон.
— Могу я спросить? Ты провел обряд по привязке?
Артден замер, потом пронзил Кори яростным, но каким-то обреченным взглядом, и ведьма все поняла без слов.
— Не тебе решать, — холодно произнес Кристиан, возвращая себе спокойствие и усмиряя внутреннего демона.
— Мне плевать, что ты там решишь, а что нет. Но ко мне не подходи, иначе будут проблемы, — ровным тоном произнесла Кори и поднялась с кровати, а то смотреть снизу вверх было неудобно.
Они оба даже не заметили, что в порыве спора перешли на «ты».
— Неужели? — издевательски спросил демон и, схватив ее за руку, притянул к себе.
Глаза в глаза, и волны ярости и непримиримости вокруг.
— Поговорим об этом в другой раз, — приблизив к ней лицо, произнес Кристиан. — Когда голова не будет так болеть, — свободной рукой провел по ее щеке и отошел. — Будут новости, сразу же связывайтесь. Ах да... Сегодня вечером ректора вызовут на Совет магов, используйте это время с пользой.
Кристиан вышел, а ведьма, выругавшись, уселась на пол.
Глава 14
Вечером, когда уже немного стемнело, Лекс и Кори встретились на крыше Академии. В этот раз наг оделась тепло, и уже не дрожала от порывистого прохладного ветра, который раскачивал хрупкую фигурку из стороны в сторону.
— Как Лика? — спросила Кори, стоило Лекс появиться на площадке. Сама же ведьма сидела на краю парапета и гладила Рона.
— Лорд Артден сказал, что ночью должна прийти в себя. Она слишком далеко ушла за Грань, поэтому восстановление требует времени и сил, а еще энергии, которой он делится с ней.
Лекс присела рядом, достала из кармана пирожок с мясом, положила его на ладонь и протянула птице.
Ворон каркнул, запрыгнул к Кори на колени и ткнул клювом в предложенное угощение. Девушки молча наблюдали, как Рон ест.
— Что слышно про убийство? — спросила немного устало Лекс.
— Тишина. Информацию скрыли. Это странно, но не так уж удивительно. Шумиха и паника никому не нужна, — ответила Кори. — Кстати, — поморщилась, — ко мне утром заходил советник.
— Да? — оживилась Лекс. — Я смотрю он к тебе неровно дышит.
Кори фыркнула.
— У него исследовательский интерес. Как все узнает отстанет. Он считает, что во мне есть тайна и ее обязательно нужно разгадать.
— Тайны есть у всех, — задумчиво протянула Лекс. — У кого-то они опасные, у кого-то просто неприятные.
— Что с Наследником? Это точно не он? — спросила ведьма через пару минут тишины, поднятую тему развивать не хотелось.
— Точно. Я всю ночь караулила его возле комнаты любовницы. Она была жива, это точно. Ты бы видела, каким поцелуем демоница одарила парня на прощание, — непроизвольно в голосе прорезались ревнивые нотки, отчего Кори с удивлением уставилась на подругу.
— Я чего-то не знаю? — прищурилась ведьма.
Лекс тяжело вздохнула, стряхнула оставшиеся крошки с ладони и ответила:
— Мы поцеловались с Эрмандом. Я повесила на него маячок.
— Та-а-к, — протянула Кори. — А что еще было? Полагаю это не все?
Лекс опустила голову и нервно сжимала руки. Наблюдать за такой подругой было ново, наг всегда прекрасно справлялась со своими эмоциями и редко показывала их даже близким людям.
— Знаешь, этот поцелуй был странным. Необычным. Живительным. Мне хотелось большего, хотелось впитать и окунуться в мужчину, подчиниться и стать зависимой. — Кори лишь хмурилась и молчала. — Слишком иррационально для меня.
— Скажи, Лекс... У вашей расы есть половинки?
Беловолосая резко вскинула голову и внимательно посмотрела на ведьму.
— Нет. В крайнем случае я об этом не слышала. Мы живем долго, да как большинство рас в этом мире, и каждый понимает, что пара может наскучить, надоесть, приесться. Через время захочется нового чувства, нового огня, эмоций. Захочется почувствовать себя живой. На обряд «Душ» у нас идут крайне редко. Это один из пяти тысяч. У нас проще с отношениями и разрывами.
— Неожиданно, — ответила Кори. Таких данных в учебниках не было. — Что будешь делать с демоном?
— Ничего, — Лекс пожала плечами. — Когда ему сообщили об убийстве... Он... Знаешь, это скорее на интуитивном уровне. Он не подойдет ко мне... Хотя, маячок я повесила. Все, что требовалось выполнила. Теперь можно и со стороны наблюдать.
— Но он тебе понравился? — спросила Кори, глядя на подругу с пониманием и толикой сочувствия.
Хуже всего знать, что могли быть отношения, пусть не долгие, но очень яркие. Только пути расходятся и сближения может никогда не получиться, а страдают оба.
— Нравится, — не стала юлить и врать Лекс. — Но это только работа.
— Да, работа, — задумчиво протянула Кори. — Надо проникнуть в кабинет ректора. Если советник не соврал, то Ридан уже должен был покинуть академию.
— С удовольствием, — хищно прищурилась Лекс. — Не нравится мне этот дракон.
— И мне, — по губам Кори скользнула змеиная усмешка, а глаза заволок фиолетовый туман.
***
Девушки незаметно подошли к кабинету ректора. Рона оставили за углом, при опасности или постороннем присутствии он даст сигнал. Проникнуть в помещение, даже магически защищенное сотрудницам агентства никогда не составляло труда. Эта специфика их работы. Все новинки по защите и замкам, они получали одними из первых. Иногда очень полезно иметь связи и в криминальной среде.
Обычно внешней защитой занималась Лика, а вот внутри с сейфами и артефактами уже наг и ведьма. Сейчас дракона не было, это не то чтобы усложняло задачу, просто забирало нужное время.
— Лекс, ну что там?
— Почти закончила. Все драконы любят завязывать узлы, никакой фантазии, — фыркнула беловолосая.
Через минуту замок на двери тихо щелкнул и девушки вошли в кабинет. Темно и не души. Они конечно проверили на присутствие в кабинете живых, но любое заклинание можно обмануть при желании.
Поставив временно звуковую и магическую защиту, Кори зажгла небольшой светлячок, а Лекс втянула в себя воздух помещения.
— Ректора нет уже полтора часа, но... — Кори повернулась к подруге в ожидании продолжения. — Здесь кто-то был. Запах незнакомый, но что-то напоминает.
— Думаешь не одним нам интересно?
— Все возможно, только внешняя защита не тронута. Я бы заметила. На ней лишь аура Ридана.
— Ты сможешь ее потом обратно восстановить?
— Обижаешь, — фыркнула Лекс и стала обходить кабинет и искать тайники.
У таких «людей», как Ридан их всегда больше одного. Парочка для отвлечения внимания, и главный, в котором хранится нужное.
— Знать бы, что ищем, — пробурчала Кори. — Послали и не уточнили, что надо.
— Может он только чувствует, что что-то есть?
— Может быть, — не стала спорить ведьма.
Спустя десять минут они обнаружили три тайника. В одном были личные дела адептов, в другом преподавателей, а в третьем какие-то расписки и договора. Скопировав документы из третьего девушки переглянулись, решая, что делать дальше. Про убийство нигде ничего не было. Неужели они что-то упускают?
— Все осмотрели? — спросила Лекс.
— Вроде да, — неуверенно ответила Кори.
— Но мы не нашли нужное.
— Меня это тоже беспокоит, — согласилась с подругой Кори. — Слушай, может Рон сможет найти?
Ведьма тенью метнулась к двери и осторожно ее открыла. Мысленно позвав птицу, она дождалась пока ворон залетит в кабинет и закрыла дверь.
Рон, будто зная, что от него хотят, стал облетать комнату. Лекс с интересом наблюдала за действиями этих двоих. Кори словно слилась с сознанием ворона и все видела его глазами и направляла его. Ей в голову закралась мысль, что так работают лишь те, кто уже однажды такое проворачивал. Слишком слаженно, слишком доверчиво.
Рон завис возле небольшого светильника и посмотрел на ведьму. Девушки переглянулись и подошли к птице.
— Ловушка? — спросила Лекс.
— Не похоже, — хмурилась ведьма, водя руками и просматривая энергетику возле указанного предмета.
Очередной пас рукой и в воздухе прозвучал щелчок. Светильник дрогнул и отъехал в сторону, открывая темное нутро тайника. Рон зло каркнул и отлетел, Кори зашипела и быстро отошла подальше, под изумленный взгляд Лекс.
— Кори, ты что? — испугавшись за подругу, спросила беловолосая.
Ведьма стояла бледнее мела, ее руки дрожали, глаза стали неживыми, стеклянными.
— Кори! — почти крикнула наг.
Такой брюнетку она еще не видела. Лекс принюхалась, проверила магические потоки в тайнике, но все, что у нее получилось определить — это то, что в нем лежал какой-то древний и очень сильный магический предмет. Снова взгляд в сторону ведьмы и понимание, если сейчас они не уберутся отсюда, Кори может умереть. Ворон метался по кабинету, подтверждая вывод Лекс.
Закрыв тайник, наг магически убрала за собой все следы и вывела Кори в коридор, заранее проверив, что там никого нет. Вернула защиту на место и закрепила результат особой пылью, стирающей чужую магию. Редкая и очень дорогая вещь.
Чем дальше девушки отходили от кабинета, тем состояние Кори улучшалось. Видя это, Лекс повела подругу снова на крышу. Там можно было поговорить и привести ее в норму.
Наг поставила защиту от ветра, усадила удобно ведьму, а сама метнулась в столовую, чтобы раздобыть горячего какао с молоком и что-нибудь съедобного.
Вернулась она быстро, Кори сидела на том же месте и, казалось, даже не дышала. Лекс налила в кружки напиток и всучила одну Кори. Пальцы ведьмы сжались вокруг горячей тары, взгляд стал проясняться, появилось дыхание, а за ним и дрожь.
— Вот это ХРЕНЬ! — выдала ведьма, а Лекс чуть не подавилась напитком.
— Хрень? — непонимающе спросила беловолосая.
— Хрень, — кивнула ведьма и пояснила, — это такая большая бяка.
— Насколько большая? — решила уточнить Лекс.
Кори подняла голову и, внимательно посмотрев на подругу, ответила:
— Всемирная. Такая реакция у меня лишь на одну магию. Магию смерти. Там лежал древний артефакт, под завязку напичканный этой дрянью. У нас в мире есть маги практикующие ее, но чтобы напитать предмет такой мощью нужно очень много смертей. Это не сотня, даже не тысяча. Это много тысяч жертвоприношений.
— Ты раньше не реагировала так на артефакты, — обеспокоенно произнесла Лекс.
— Просто не было таких мощных и отрицательно напитанных. Говорю же, этот очень старый, сложно определить насколько, но точно старый, даже древний.
— Древний, говоришь, — задумчиво протянула наг.
— Есть мысль? — поинтересовалась ведьма, вгрызаясь в бутерброд с сыром и ветчиной.
Лекс облокотилась спиной о стену, побарабанила пальцами по коленке и медленно заговорила, то ли вспоминая, то ли размышляя.
— Лет сто назад у меня было задание в дюнах. Я попала в бурю и лишь чудом выжила. Я спряталась в небольшой пещере, а ночью земля подо мной провалилась и я оказалась в храме. Потерянном храме Забытых Богов.
— Забытых Богов? — опешила ведьма.
— Есть легенда, что много тысячелетий назад нашим миром правили другие Боги. Потом случился Великий Разлом и в наш мир проникли Чужие Боги. Они объявили нашим войну и победили. Время похоронило сведения о них, но остались те, кто им до сих пор поклоняется. Таких мало, но я точно знаю, что они есть.
— Откуда? — серьезным тоном спросила Кори.
— Тот храм был обитаем, — отвернулась Лекс.
— И?
— Не хочешь выпить?
Кори хмыкнула, взмахнула рукой и перед ними появились два бокала и бутылка красного сливового вина.
Разлив рубиновую жидкость, Лекс сделала глоток, покатала его вкус на языке и прикрыла глаза, наслаждаясь. Ведьма ее не торопила, медленно отпивая напиток. Вкус бодрил, ласкал и освобождал мысли.
— В том Храме я провела пять лет. Знаешь, они умели уговаривать и туманить разум. Через год я ослабла настолько, что согласилась служить Забытым Богам.
— Как ты выбралась? — Кори не стала расспрашивать, что там было и как. Захочет расскажет, но в душу она никогда не лезла. Это личное и не всегда стоит делиться воспоминаниями.
— Сбежала. Случай подвернулся. На самом деле меня, хм... меня принесли в жертву.
— Как в жертву? — удивленно воскликнула Кори. — Ты же живее всех живых?
— Да, мальчик, послушник, который наносил удар. Новенький был, слабый духом. Промазал он. Специально. Обаяла я его, очаровала, ну и подговорила, чтобы он меня не добил. Жрецы же не проверяют, до конца ты помер или еще дергаешься на Грани. Жертву принесли, заклинание прочитали и ушли, а послушникам достается вся грязная работа. Горг меня в подвал утащил, куда никто не заходит, и лечил. Месяца три. Когда я более-менее смогла ходить, вывел на волю и указал дорогу.
На некоторое время Лекс замолчала, собираясь с мыслями.
— Я к чему это рассказала... В храме была старая библиотека. Свитки и фолианты остались наверное еще с забытых времен. Однажды меня послали туда мыть полы, ну я и занырнула в закрытую часть библиотеки. В одной из книг было одно странное то ли пророчество, то ли просто история... «Пройдут века, сменится солнце и многие правители канут в небытие. Восстанут Боги, которых низвергли пришлые и начнется кровавый Ад.»
— Думаешь, кто-то хочет вернуть старых Богов? — почесав лоб, спросила Кори и стала задумчиво покусывать губу.
У ведьмы были свои счеты с местными Богами, но, если подумать разумно и откинуть эмоции, то войны не хотелось.
— Не знаю, — честно ответила Лекс. — Только отметать данную версию не стоит. Именно такие артефакты упоминались в той книге. Если мы правы, нужно предупредить кого-то. Только кого?
— Я поговорю с Артденом.
— Почему не с Кристианом? — заинтересованно спросила Лекс.
— Он меня бесит, — скривилась Кори. — Надо сообщить об артефакте. Может, мы все преувеличиваем.
— Может, — согласилась беловолосая. — Но это не наше дело. Нам поручено защищать Наследника, а не раскрывать всемирные заговоры. Передадим информацию и хватит с них.
— Согласна. Будем надеяться, что нас не втянут в непонятную игру Богов.
— Богов никто не видел, — фыркнула Лекс, — так что не втянут.
— Твои слова, да им в уши, — тихо пробурчала Кори, сомневаясь, что их оставят в покое. Интуиция ведьмы просто вопила о грядущих неприятностях.
***
Около полуночи Кори уверенным шагом подошла к двери в комнату лорда Артдена. Рон сидел на ее плече, зорко наблюдая черными глазами за периметром. Три легких стука и дверь открыл заспанный мужчина. Увидев ведьму, демон удивленно приподнял бровь.
— Мисс Кори, чем обязан?
— Может, пригласите войти? — с легкой усмешкой спросила девушка.
— Прошу, — приглашающе махнув рукой, произнес Артден. Ему стало интересно, зачем она пришла.— Чай, кофе, вино? — предложил, когда девушка вольготно расположилась в одном из кресел.
— От крепкого кофе не откажусь, — ответила ведьма, но демон заметил, что она слишком устала и чем-то обеспокоена. Шутить и подкалывать резко перехотелось.
— Аскория, что случилось? — он назвал ее настоящим именем, скорее по привычке, чем желая задеть.
Кори вся подобралась и напряглась, в глазах вновь заклубилась тьма, и Артден неосознанно сделал шаг назад.
— Прости, я не специально, — быстро произнес мужчина, поднимая в примирительном жесте руки.
— Извини, — сказала Кори, успокаиваясь. — Просто сильно устала. Да и это имя не слышала уже очень давно. Кажется, в другой жизни, — горько усмехнулась.
— Может все же вина?
— Нет, это лишнее. Тем более, недавно пила, теперь хочу привести мысли в порядок.
Пока Артден готовил кофе, Кори расспросила его о Лике.
— Скоро должна очнуться, — ответил демон.
— Могу я спросить? Ты провел обряд по привязке?
Артден замер, потом пронзил Кори яростным, но каким-то обреченным взглядом, и ведьма все поняла без слов.
