— Похоже, первый раз тебя ничему не научил, — сочувствующе покачала головой.
— После тебя, я никому не спасал жизнь. И ни за кого не переживал.
— Тогда почему ее спас?
Кори переживала за Лику, но так же она прекрасно знала Артдена. Знала, что он будет испытывать при таком лечении, а так же, что демоны ничего не делают просто так. Нужна причина. И она хотела услышать эту причину.
— Ты попросила, — подавая кружку с ароматным напитком, ответил демон.
Кори фыркнула и произнесла:
— Еще попытка.
— Она нужна Кристиану? — прищурившись, произнес.
Кори осторожно отпила кофе и отрицательно покачала головой, отметая и эту его версию.
— Я ведь могу и не говорить, — ровным, предостерегающим тоном, сказал Арт и сел в кресло напротив.
— Можешь, — безразлично проговорила Кори. — Но тогда и я могу не помогать и молчать о том, что узнала. Тебе разве не интересно, зачем я пришла?
Артден молча крутил кружку в руках, задумчиво поглядывая на ведьму. Будь на ее месте кто-то другой, он бы не стал церемониться. Выгнал или просто проигнорировал бы, но тут... С ней... Их слишком многое связывало в прошлом, и это просто так нельзя было откинуть и забыть, как бы ни хотелось, как бы она сама ни просила когда-то.
— Она меня интригует. Я хочу поиграть с ней, — честно ответил мужчина, пристально наблюдая за реакцией Кори.
— Ну что ж, интересной тебе игры, только смотри, не заиграйся и не пропусти момент, когда игра перестает быть игрой. В этом случай потеряешь больше, чем думаешь. Элика не прощает предательства, как бы ты потом не извинялся. Тебе много лет, у тебя множество женщин, но ни одну из них тебе не хотелось спасать.
— Тебя хотелось, — немного грустно ответил демон, через некоторое время, обдумав то, что услышал.
— Ты сам виноват, что у нас ничего не вышло. Шанс у тебя был, — по-доброму улыбнулась ведьма.
— Так и скажи, что свой шанс я просрал! — грубо, но точно.
— Это было давно, — делая глоток, спокойно ответила девушка.
— Прости меня за все, — неожиданно произнес Артден.
Кори все же подавилась и закашлялась.
— Перестань, мы давно закрыли с тобой эту тему, зачем поднимать. Да и не о нас сейчас идет речь. Лика моя подруга. Я за нее и убить могу. Поэтому не давай мне причин на тебя обижаться. Ты единственный с кем я общаюсь.
— А как же Повелитель?
— Арт! — натурально рыкнула ведьма. — Меня не существует. Так что забудь о том, чего нет. Ясно?
— Я пошутил, — усмехнулся вредный демон и уже серьезно спросил: — Так что случилось? Почему ты пришла?
Кори тяжело вздохнула и произнесла:
— Скажи, как у вас обстоят дела с границами? И кровопролитными жертвами?
— На границах спокойно. Насчет жертвоприношений ничего не слышал. В Империи такого нет, иначе, я бы знал, или слышал.
— Так я и думала, — кивнула своим мыслям девушка. — Арт, по негласному приказу твоего брата мы сегодня побывали в кабинете ректора и прошерстили его тайники. В одном из них, — она сделала глубокий вдох и продолжила: — один был пуст, но в нем очень ярко отпечатался след от древнего артефакта.
— И что тебя насторожило? — нахмурился демон.
— Там жутко фонило магией смерти.
Арт вздрогнул и побледнел.
— Ты уверена? — спросил охрипшим голосом.
— Да. Более чем. На себе испытала все прелести, — скривилась Кори.
— Ты в порядке?
— Да.
Поведение и беспокойство Артдена объяснялось тем, что демоны очень чувствительны к магии смерти. Как бы это смешно ни было, но именно демоны вливали в этот мир энергию жизни. Не драконы, а демоны. Сама их раса называлась Маглифы. Об их истинном предназначении уже давно забыли, считая, что они владеют лишь магией тьмы, что они порождения тьмы.
— Что за артефакт?
— Не знаю. В тайнике было пусто, остался лишь след. Очень сильный след.
— Нужно сообщить Кристиану и Повелителю.
— Сообщи, — спокойно произнесла ведьма, допивая кофе. — Арт, а ледяные драконы могут замышлять что-то против демонов?
— Открытых конфликтов не было, — подумав, ответил мужчина. — Но драконы, что огненные, что ледяные очень скрытая раса, и от них можно ожидать всего.
— И это говорит демон! — ехидно фыркнула ведьма.
— Что сама-то думаешь? — спросил серьезно.
— Трудно сказать. Лекс обмолвилась, что в дюнах есть храмы, в которых поклоняются Забытым Богам и приносят жертву, каждый конец месяца.
— Неужели? Впервые слышу, — удивленно покачал головой мужчина. Столько новостей просто сбивало с толку, нужно было время, чтобы все осмыслить и сделать правильные выводы.
— Ридану ничего не предъявишь, может он и не знал, что хранил. Но вынес этот артефакт не он, там был чужак. Это могу сказать точно. Но дракон мне не нравится, настораживает.
— Мы последим за ним, — Арт устало потер глаза. — Прости, не выспался. Ночь была тяжелой.
— Я пойду, а ты ложись. Будут новости я сообщу. Брату сам расскажешь.
— С утра у нас с ним встреча.
Мужчина поднялся и подал руку ведьме. Когда Кори вышла в коридор, на плечо вновь сел Рон, а Арт тихо произнес:
— Кристиан тобой интересуется. Наводит справки. Ему мало той информации, которая гуляет по миру и в магсети.
— Я умею отшивать, ты же знаешь, — снова горькая улыбка на губах и Кори просто растворяется в пространстве, чтобы оказаться у себя в комнате.
Артден усмехнулся и закрыл дверь. Пусть сами разбираются, может Боги отвернутся и ничего не заметят. Иначе быть беде.
Лика очнулась ближе к трем ночи. Она медленно втянула воздух, определяя свое местоположение. Запах был чужой, но все же в нем проскальзывало что-то знакомое. Осторожно открыв глаза, она сразу же наткнулась взглядом на спящего рядом мужчину. Ей понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить — кто это. Память возвращалась урывками, большими кусками и резко. Наконец-то все встало на свои места. Последняя картинка всплыла в памяти и Лика судорожно выдохнула. Она умирала... Это девушка понимала ясно, и значит у демона в кровати она лежит не для красоты. Вряд ли он увлекается мертвяками. С такими странными мыслями Лика поднялась и огляделась.
Просторная спальня с большой кроватью и шкафом. Встав на ноги, она чуть покачнулась, привыкая, и сделала пробный шаг. Медленно ступая по пушистому ковру, она дошла до шкафа. Отворив створки, девушка на ощупь нашла какую-то рубашку, чистое полотенце и отправилась в ванную комнату.
Пенная, горячая вода расслабляла, убаюкивала, очищала сознание. Через минут пятнадцать девушка осторожно попыталась связаться с подругами, но в ответ почувствовала, что с ними все хорошо и они спят. Поговорить можно и утром. Ополоснувшись, она натянула на себя рубашку демона, расчесала волосы и вернулась в спальню. Сначала она хотела уйти к себе, но здраво рассудив, что шататься ночью в одной рубашке по темным коридорам академии еще не готова — ни морально, ни физически.
Красноволосый мужчина сменил позу и сейчас лежал на спине, закинув одну руку себе за голову. Красивый, расслабленный и какой-то родной. От последней мысли Лику всю перекосило. Знатно она ударилась, раз демон родным вдруг почудился. Мужики все одинаковые и годны лишь для удовольствий, в другом им нет веры. Лика осторожно легла рядом, отвернулась от Артдена и быстро уснула, организму все еще требовался отдых.
Стоило ей это сделать, как демон открыл глаза и недовольным взглядом уставился в потолок. Тяжело ему придется, пока привязка не исчезнет. Все эмоции, которые испытывала девушка ясно отпечатались у него в мозгу. И не все они были приятными. Полежав некоторое время, Артден поднялся и направился в кабинет, понимая, что уснуть ему уже не удастся сегодня.
Утром Лика проснулась ближе к восьми и с удивлением обнаружила вместо демона, своих подруг. Они спокойно пили кофе и тихо разговаривали, стараясь не разбудить ее.
— Привет, — первой заметила, что Лика не спит Кори. — Как ты?
— Привет, — чуть хрипловато ответила рыжеволосая, в горле першило и хотелось пить... и есть. — А что вы едите? — принюхавшись, спросила она.
Лекс усмехнулась и сказала:
— Тут твой спаситель тебе завтрак приготовил, а нам кофе сделал. Так что иди одевайся, вещи в ванной и присоединяйся.
Лика надула губки, но мысленно улыбнулась. Ей неожиданно было приятно услышать о том, что демон о ней побеспокоился.
Девушка быстро привела себя в порядок и вернулась к подругам. На небольшом столике стоял поднос с закрытыми блюдами и кофейник. Лика потерла ручки от предвкушения и стала снимать крышки. Есть хотелось зверски.
Легкий куриный суп с яйцом и зеленью, рыба на пару и пюре. Рядом с кофейником, в ведерке со льдом стоял стакан с отваром. Лика потянулась к кофейнику, но Кори стукнула подругу по руке и подала ей напиток.
— Кофе нам!
— Жадины! — делая вид, что обиделась, пробурчала Лика и принялась за суп, который на вкус оказался просто божественным.
Когда с завтраком было покончено, Лика села поудобнее и взяла стакан, чтобы залпом выпить напиток. К ее удивлению, на вкус он был приятнее, чем на запах. Кисло-сладкий и бодрящий.
— Обалденно вкусно, — довольно мурлыкнула Лика и посмотрела на подруг. — Надо повару лично сказать спасибо.
— Думаю, Артдену ты не только за завтрак должна сказать спасибо, — ехидно протянула Лекс.
Подколоть подругу было просто делом чести, а то лицо слишком довольное и сытое.
— Знаю, — прошипела Лика и мило сморщила носик. — Ему за спасение, причем тут завтрак?
— Он его лично готовил, — хмыкнула Кори. — Ты видно поразила демона в самое сердце, раз он сменил квалификацию.
— Да ну вас, — отмахнулась Лика.
У нее странно сплетались в клубок все эмоции, когда дело касалось Артдена. Это беспокоило. Нет, мужчина был красив, притягателен и обаятелен, но так, чтобы испытывать к нему нежность — это уже был нонсенс.
Лекс и Кори поделились с подругой последними новостями и рассказали об убийстве.
— Что делать будем? — спросила Лика и закусила нижнюю губу.
— Наблюдать за Наследником и заодно следить за окружающими и слушать сплетни. Что-то надвигается, надо быть готовым ко всему, — тихо произнесла Лекс.
Еще немного поговорив, девушки разошлись по своим факультетам, через полчаса начинались занятия.
Кори и Лекс отправились на лекции, а Элика медленно пошла к себе в комнату. На пару дней у нее имелось освобождение, что подруги ей радостно сообщили и повесили обязанность по слежке за Эрмандом.
Уже подходя, девушка заметила мужчину, стоявшего возле двери и ожидающего ее. В этом она не сомневалась.
— Лорд ректор, — вежливо произнесла Лика и постаралась пройти мимо него, только у дракона были другие планы.
Мужчина быстрым, но бережным движением прижал девушку к стене и придавил своим телом, чтобы она не вырвалась. Он склонился к ее шее и втянул аромат. Вкусная, сладкая и пахнет демоном.
Последнее заставило Ридана отпрянуть от Лики и зло оскалиться. Как она могла! Она принадлежит ему!
Девушка же смотрела на мужчину, который пребывал в ярости, и раздумывала как поступить. Месть — блюдо, которое подают холодным, значит, можно с ним и повременить.
Лика чуть прикрыла глаза и завораживающим голосом, на какой только была в данный момент способна, произнесла:
— Ридан... Что ты здесь делаешь?
Ректор глубоко вдохнул, приводя мысли в порядок и усмиряя внутреннего зверя, и сказал:
— Тебя ждал, моя девочка. Я волновался.
Он подошел к ней вплотную и приблизил лицо. Глаза в глаза. Лишь пара миллиметров между их губами.
— Ты же не злишься на меня больше? — нежно коснулся щеки, очертил контур губ, оттянув нижнюю.
Лика лизнула кончик его пальца и мурлыкнула:
— Я не злюсь, но обижена.
— Я заглажу вину, — прижимаясь к ней еще ближе, прошептал мужчина ей на ушко.
— Посмотрим, — улыбнулась девушка.
Ридан усмехнулся, а потом склонился к таким манящим, коралловым губам. Поцелуй был нежным, тягучим и сладким. Лика наслаждалась им несколько секунд, до тех пор пока мужчина не решил углубить его. Рвотный позыв возник неожиданно, заставив Лику резко оттолкнуть дракона и согнуться в три погибели. Так плохо ей еще никогда не было.
— Лика, что с тобой? — встревоженно спросил Ридан, подходя к ней.
Девушка же шарахнулась от него в сторону и выставила для верности вперед руку.
— Не подходи. Прости, у меня еще нестабильное состояние (чтоб демону икалось). Все пройдет через некоторое время. Тебе лучше уйти сейчас. Боюсь, что мне будет снова плохо. Неудобно, — ей даже удалось выдавить из себя виновато-смущенную улыбку.
— Хорошо, — явно не желая уходить, сквозь зубы произнес мужчина. — Зайду вечером.
Лика ничего не сказала, просто дождалась, когда он исчезнет и вошла в комнату. Соседки не наблюдалось и девушка, внутренне кипя от гнева, завалилась на кровать.
— Прячься, Артден, прячься. Я все равно тебя найду и всю душу твою демонскую вытрясу! Так подставить! Р-р-р!
Лекс задумчиво шла на тренировку по боевым искусствам. Она помнила, что о мастере говорила Эли и ей было любопытно посмотреть на грозу адептов. Что же в нем такого, что все боятся ходить на занятия.
Войдя в зал девушка поразилась количеству народу. Помимо боевиков в зале находились еще и ведьмы. Лекс нашла Кори и мысленно у нее спросила:
«Вы что тут делаете?»
«Совмещенный урок», — ответила ведьма.
И тут же прозвучал негромкий, но ясный мужской голос, услышав который, по телу Лекс поползли мурашки страха, а в груди все похолодело. Она резко развернулась, да так и замерла, словно статуя. Секунда на осознание и девушка еле уловимым движением оказалась позади своих однокурсников.
В центр зала вышел высокий, с мощным разворотом плеч мужчина. Короткий ежик белых, как снежные вершины гор, волос, резкие черты лица, мощный подбородок и холодный взгляд темно-серых глаз. Вся его поза говорила о превосходстве и пренебрежению к остальным. Он знал себе цену и никого не боялся.
— Сегодня у вас сдвоенное занятие, и насколько я знаю, на курсах пополнение. Новенькие — шаг вперед.
Кори сразу почувствовала, что с подругой что-то приключилось. Но Лекс закрылась от ведьмы и мысленно не отвечала. Вперед вышло пять человек.
Мужчина придирчиво оглядел новеньких и ласково, отчего большинство адептов сделали неосознанный шаг назад, произнес:
— Где еще одна?
У Лекс не было выхода, да и встречи было не избежать. Глубоко вдохнув и с силой сжав ладони, она вышла вперед.
Преподаватель без интереса оглядел девушку и отвернулся к остальным.
«Не узнал!» — единственная мысль в голове.
— Для новеньких. Меня зовут мастер Сандар ре Редди. Я буду преподавать вам боевые искусства.
Мужчина говорил уверенно, немного растягивая слова. Взгляд оценивающе рассматривал новеньких девушек.
— Так. Сначала разминка, затем спарринг. Начали. А ты, — он указал рукой на Кори, — пойдем со мной.
Ведьма бросила быстрый и обеспокоенный взгляд в сторону подруги и заметила, как та опустила голову, стараясь скрыть свою злость.
«Будь осторожна. Сильно не калечь. Он МОЙ!» — и таким тоном это было сказано, что сразу становилось понятно, что мужику не долго осталось жить.
Кори вышла вместе с мастером, а Лекс стала делать разминку, попутно стараясь справиться с эмоциями.
«Это было давно. Слишком давно. Добрая, наивная девушка, любившая жизнь встретила на своем пути обаятельного, очаровательного юношу-оборотня. Бесстрашный красавец покорил нежное, неопытное сердечко.
— После тебя, я никому не спасал жизнь. И ни за кого не переживал.
— Тогда почему ее спас?
Кори переживала за Лику, но так же она прекрасно знала Артдена. Знала, что он будет испытывать при таком лечении, а так же, что демоны ничего не делают просто так. Нужна причина. И она хотела услышать эту причину.
— Ты попросила, — подавая кружку с ароматным напитком, ответил демон.
Кори фыркнула и произнесла:
— Еще попытка.
— Она нужна Кристиану? — прищурившись, произнес.
Кори осторожно отпила кофе и отрицательно покачала головой, отметая и эту его версию.
— Я ведь могу и не говорить, — ровным, предостерегающим тоном, сказал Арт и сел в кресло напротив.
— Можешь, — безразлично проговорила Кори. — Но тогда и я могу не помогать и молчать о том, что узнала. Тебе разве не интересно, зачем я пришла?
Артден молча крутил кружку в руках, задумчиво поглядывая на ведьму. Будь на ее месте кто-то другой, он бы не стал церемониться. Выгнал или просто проигнорировал бы, но тут... С ней... Их слишком многое связывало в прошлом, и это просто так нельзя было откинуть и забыть, как бы ни хотелось, как бы она сама ни просила когда-то.
— Она меня интригует. Я хочу поиграть с ней, — честно ответил мужчина, пристально наблюдая за реакцией Кори.
— Ну что ж, интересной тебе игры, только смотри, не заиграйся и не пропусти момент, когда игра перестает быть игрой. В этом случай потеряешь больше, чем думаешь. Элика не прощает предательства, как бы ты потом не извинялся. Тебе много лет, у тебя множество женщин, но ни одну из них тебе не хотелось спасать.
— Тебя хотелось, — немного грустно ответил демон, через некоторое время, обдумав то, что услышал.
— Ты сам виноват, что у нас ничего не вышло. Шанс у тебя был, — по-доброму улыбнулась ведьма.
— Так и скажи, что свой шанс я просрал! — грубо, но точно.
— Это было давно, — делая глоток, спокойно ответила девушка.
— Прости меня за все, — неожиданно произнес Артден.
Кори все же подавилась и закашлялась.
— Перестань, мы давно закрыли с тобой эту тему, зачем поднимать. Да и не о нас сейчас идет речь. Лика моя подруга. Я за нее и убить могу. Поэтому не давай мне причин на тебя обижаться. Ты единственный с кем я общаюсь.
— А как же Повелитель?
— Арт! — натурально рыкнула ведьма. — Меня не существует. Так что забудь о том, чего нет. Ясно?
— Я пошутил, — усмехнулся вредный демон и уже серьезно спросил: — Так что случилось? Почему ты пришла?
Кори тяжело вздохнула и произнесла:
— Скажи, как у вас обстоят дела с границами? И кровопролитными жертвами?
— На границах спокойно. Насчет жертвоприношений ничего не слышал. В Империи такого нет, иначе, я бы знал, или слышал.
— Так я и думала, — кивнула своим мыслям девушка. — Арт, по негласному приказу твоего брата мы сегодня побывали в кабинете ректора и прошерстили его тайники. В одном из них, — она сделала глубокий вдох и продолжила: — один был пуст, но в нем очень ярко отпечатался след от древнего артефакта.
— И что тебя насторожило? — нахмурился демон.
— Там жутко фонило магией смерти.
Арт вздрогнул и побледнел.
— Ты уверена? — спросил охрипшим голосом.
— Да. Более чем. На себе испытала все прелести, — скривилась Кори.
— Ты в порядке?
— Да.
Поведение и беспокойство Артдена объяснялось тем, что демоны очень чувствительны к магии смерти. Как бы это смешно ни было, но именно демоны вливали в этот мир энергию жизни. Не драконы, а демоны. Сама их раса называлась Маглифы. Об их истинном предназначении уже давно забыли, считая, что они владеют лишь магией тьмы, что они порождения тьмы.
— Что за артефакт?
— Не знаю. В тайнике было пусто, остался лишь след. Очень сильный след.
— Нужно сообщить Кристиану и Повелителю.
— Сообщи, — спокойно произнесла ведьма, допивая кофе. — Арт, а ледяные драконы могут замышлять что-то против демонов?
— Открытых конфликтов не было, — подумав, ответил мужчина. — Но драконы, что огненные, что ледяные очень скрытая раса, и от них можно ожидать всего.
— И это говорит демон! — ехидно фыркнула ведьма.
— Что сама-то думаешь? — спросил серьезно.
— Трудно сказать. Лекс обмолвилась, что в дюнах есть храмы, в которых поклоняются Забытым Богам и приносят жертву, каждый конец месяца.
— Неужели? Впервые слышу, — удивленно покачал головой мужчина. Столько новостей просто сбивало с толку, нужно было время, чтобы все осмыслить и сделать правильные выводы.
— Ридану ничего не предъявишь, может он и не знал, что хранил. Но вынес этот артефакт не он, там был чужак. Это могу сказать точно. Но дракон мне не нравится, настораживает.
— Мы последим за ним, — Арт устало потер глаза. — Прости, не выспался. Ночь была тяжелой.
— Я пойду, а ты ложись. Будут новости я сообщу. Брату сам расскажешь.
— С утра у нас с ним встреча.
Мужчина поднялся и подал руку ведьме. Когда Кори вышла в коридор, на плечо вновь сел Рон, а Арт тихо произнес:
— Кристиан тобой интересуется. Наводит справки. Ему мало той информации, которая гуляет по миру и в магсети.
— Я умею отшивать, ты же знаешь, — снова горькая улыбка на губах и Кори просто растворяется в пространстве, чтобы оказаться у себя в комнате.
Артден усмехнулся и закрыл дверь. Пусть сами разбираются, может Боги отвернутся и ничего не заметят. Иначе быть беде.
Глава 15
Лика очнулась ближе к трем ночи. Она медленно втянула воздух, определяя свое местоположение. Запах был чужой, но все же в нем проскальзывало что-то знакомое. Осторожно открыв глаза, она сразу же наткнулась взглядом на спящего рядом мужчину. Ей понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить — кто это. Память возвращалась урывками, большими кусками и резко. Наконец-то все встало на свои места. Последняя картинка всплыла в памяти и Лика судорожно выдохнула. Она умирала... Это девушка понимала ясно, и значит у демона в кровати она лежит не для красоты. Вряд ли он увлекается мертвяками. С такими странными мыслями Лика поднялась и огляделась.
Просторная спальня с большой кроватью и шкафом. Встав на ноги, она чуть покачнулась, привыкая, и сделала пробный шаг. Медленно ступая по пушистому ковру, она дошла до шкафа. Отворив створки, девушка на ощупь нашла какую-то рубашку, чистое полотенце и отправилась в ванную комнату.
Пенная, горячая вода расслабляла, убаюкивала, очищала сознание. Через минут пятнадцать девушка осторожно попыталась связаться с подругами, но в ответ почувствовала, что с ними все хорошо и они спят. Поговорить можно и утром. Ополоснувшись, она натянула на себя рубашку демона, расчесала волосы и вернулась в спальню. Сначала она хотела уйти к себе, но здраво рассудив, что шататься ночью в одной рубашке по темным коридорам академии еще не готова — ни морально, ни физически.
Красноволосый мужчина сменил позу и сейчас лежал на спине, закинув одну руку себе за голову. Красивый, расслабленный и какой-то родной. От последней мысли Лику всю перекосило. Знатно она ударилась, раз демон родным вдруг почудился. Мужики все одинаковые и годны лишь для удовольствий, в другом им нет веры. Лика осторожно легла рядом, отвернулась от Артдена и быстро уснула, организму все еще требовался отдых.
Стоило ей это сделать, как демон открыл глаза и недовольным взглядом уставился в потолок. Тяжело ему придется, пока привязка не исчезнет. Все эмоции, которые испытывала девушка ясно отпечатались у него в мозгу. И не все они были приятными. Полежав некоторое время, Артден поднялся и направился в кабинет, понимая, что уснуть ему уже не удастся сегодня.
Утром Лика проснулась ближе к восьми и с удивлением обнаружила вместо демона, своих подруг. Они спокойно пили кофе и тихо разговаривали, стараясь не разбудить ее.
— Привет, — первой заметила, что Лика не спит Кори. — Как ты?
— Привет, — чуть хрипловато ответила рыжеволосая, в горле першило и хотелось пить... и есть. — А что вы едите? — принюхавшись, спросила она.
Лекс усмехнулась и сказала:
— Тут твой спаситель тебе завтрак приготовил, а нам кофе сделал. Так что иди одевайся, вещи в ванной и присоединяйся.
Лика надула губки, но мысленно улыбнулась. Ей неожиданно было приятно услышать о том, что демон о ней побеспокоился.
Девушка быстро привела себя в порядок и вернулась к подругам. На небольшом столике стоял поднос с закрытыми блюдами и кофейник. Лика потерла ручки от предвкушения и стала снимать крышки. Есть хотелось зверски.
Легкий куриный суп с яйцом и зеленью, рыба на пару и пюре. Рядом с кофейником, в ведерке со льдом стоял стакан с отваром. Лика потянулась к кофейнику, но Кори стукнула подругу по руке и подала ей напиток.
— Кофе нам!
— Жадины! — делая вид, что обиделась, пробурчала Лика и принялась за суп, который на вкус оказался просто божественным.
Когда с завтраком было покончено, Лика села поудобнее и взяла стакан, чтобы залпом выпить напиток. К ее удивлению, на вкус он был приятнее, чем на запах. Кисло-сладкий и бодрящий.
— Обалденно вкусно, — довольно мурлыкнула Лика и посмотрела на подруг. — Надо повару лично сказать спасибо.
— Думаю, Артдену ты не только за завтрак должна сказать спасибо, — ехидно протянула Лекс.
Подколоть подругу было просто делом чести, а то лицо слишком довольное и сытое.
— Знаю, — прошипела Лика и мило сморщила носик. — Ему за спасение, причем тут завтрак?
— Он его лично готовил, — хмыкнула Кори. — Ты видно поразила демона в самое сердце, раз он сменил квалификацию.
— Да ну вас, — отмахнулась Лика.
У нее странно сплетались в клубок все эмоции, когда дело касалось Артдена. Это беспокоило. Нет, мужчина был красив, притягателен и обаятелен, но так, чтобы испытывать к нему нежность — это уже был нонсенс.
Лекс и Кори поделились с подругой последними новостями и рассказали об убийстве.
— Что делать будем? — спросила Лика и закусила нижнюю губу.
— Наблюдать за Наследником и заодно следить за окружающими и слушать сплетни. Что-то надвигается, надо быть готовым ко всему, — тихо произнесла Лекс.
Еще немного поговорив, девушки разошлись по своим факультетам, через полчаса начинались занятия.
***
Кори и Лекс отправились на лекции, а Элика медленно пошла к себе в комнату. На пару дней у нее имелось освобождение, что подруги ей радостно сообщили и повесили обязанность по слежке за Эрмандом.
Уже подходя, девушка заметила мужчину, стоявшего возле двери и ожидающего ее. В этом она не сомневалась.
— Лорд ректор, — вежливо произнесла Лика и постаралась пройти мимо него, только у дракона были другие планы.
Мужчина быстрым, но бережным движением прижал девушку к стене и придавил своим телом, чтобы она не вырвалась. Он склонился к ее шее и втянул аромат. Вкусная, сладкая и пахнет демоном.
Последнее заставило Ридана отпрянуть от Лики и зло оскалиться. Как она могла! Она принадлежит ему!
Девушка же смотрела на мужчину, который пребывал в ярости, и раздумывала как поступить. Месть — блюдо, которое подают холодным, значит, можно с ним и повременить.
Лика чуть прикрыла глаза и завораживающим голосом, на какой только была в данный момент способна, произнесла:
— Ридан... Что ты здесь делаешь?
Ректор глубоко вдохнул, приводя мысли в порядок и усмиряя внутреннего зверя, и сказал:
— Тебя ждал, моя девочка. Я волновался.
Он подошел к ней вплотную и приблизил лицо. Глаза в глаза. Лишь пара миллиметров между их губами.
— Ты же не злишься на меня больше? — нежно коснулся щеки, очертил контур губ, оттянув нижнюю.
Лика лизнула кончик его пальца и мурлыкнула:
— Я не злюсь, но обижена.
— Я заглажу вину, — прижимаясь к ней еще ближе, прошептал мужчина ей на ушко.
— Посмотрим, — улыбнулась девушка.
Ридан усмехнулся, а потом склонился к таким манящим, коралловым губам. Поцелуй был нежным, тягучим и сладким. Лика наслаждалась им несколько секунд, до тех пор пока мужчина не решил углубить его. Рвотный позыв возник неожиданно, заставив Лику резко оттолкнуть дракона и согнуться в три погибели. Так плохо ей еще никогда не было.
— Лика, что с тобой? — встревоженно спросил Ридан, подходя к ней.
Девушка же шарахнулась от него в сторону и выставила для верности вперед руку.
— Не подходи. Прости, у меня еще нестабильное состояние (чтоб демону икалось). Все пройдет через некоторое время. Тебе лучше уйти сейчас. Боюсь, что мне будет снова плохо. Неудобно, — ей даже удалось выдавить из себя виновато-смущенную улыбку.
— Хорошо, — явно не желая уходить, сквозь зубы произнес мужчина. — Зайду вечером.
Лика ничего не сказала, просто дождалась, когда он исчезнет и вошла в комнату. Соседки не наблюдалось и девушка, внутренне кипя от гнева, завалилась на кровать.
— Прячься, Артден, прячься. Я все равно тебя найду и всю душу твою демонскую вытрясу! Так подставить! Р-р-р!
***
Лекс задумчиво шла на тренировку по боевым искусствам. Она помнила, что о мастере говорила Эли и ей было любопытно посмотреть на грозу адептов. Что же в нем такого, что все боятся ходить на занятия.
Войдя в зал девушка поразилась количеству народу. Помимо боевиков в зале находились еще и ведьмы. Лекс нашла Кори и мысленно у нее спросила:
«Вы что тут делаете?»
«Совмещенный урок», — ответила ведьма.
И тут же прозвучал негромкий, но ясный мужской голос, услышав который, по телу Лекс поползли мурашки страха, а в груди все похолодело. Она резко развернулась, да так и замерла, словно статуя. Секунда на осознание и девушка еле уловимым движением оказалась позади своих однокурсников.
В центр зала вышел высокий, с мощным разворотом плеч мужчина. Короткий ежик белых, как снежные вершины гор, волос, резкие черты лица, мощный подбородок и холодный взгляд темно-серых глаз. Вся его поза говорила о превосходстве и пренебрежению к остальным. Он знал себе цену и никого не боялся.
— Сегодня у вас сдвоенное занятие, и насколько я знаю, на курсах пополнение. Новенькие — шаг вперед.
Кори сразу почувствовала, что с подругой что-то приключилось. Но Лекс закрылась от ведьмы и мысленно не отвечала. Вперед вышло пять человек.
Мужчина придирчиво оглядел новеньких и ласково, отчего большинство адептов сделали неосознанный шаг назад, произнес:
— Где еще одна?
У Лекс не было выхода, да и встречи было не избежать. Глубоко вдохнув и с силой сжав ладони, она вышла вперед.
Преподаватель без интереса оглядел девушку и отвернулся к остальным.
«Не узнал!» — единственная мысль в голове.
— Для новеньких. Меня зовут мастер Сандар ре Редди. Я буду преподавать вам боевые искусства.
Мужчина говорил уверенно, немного растягивая слова. Взгляд оценивающе рассматривал новеньких девушек.
— Так. Сначала разминка, затем спарринг. Начали. А ты, — он указал рукой на Кори, — пойдем со мной.
Ведьма бросила быстрый и обеспокоенный взгляд в сторону подруги и заметила, как та опустила голову, стараясь скрыть свою злость.
«Будь осторожна. Сильно не калечь. Он МОЙ!» — и таким тоном это было сказано, что сразу становилось понятно, что мужику не долго осталось жить.
Кори вышла вместе с мастером, а Лекс стала делать разминку, попутно стараясь справиться с эмоциями.
«Это было давно. Слишком давно. Добрая, наивная девушка, любившая жизнь встретила на своем пути обаятельного, очаровательного юношу-оборотня. Бесстрашный красавец покорил нежное, неопытное сердечко.
