— Какие у вас интересные познания относительно Повелителя демонов, — прозвучал язвительный голос советника, а через секунду на поляне возник и сам Кристиан на пару с Артденом.
Кори поморщилась, а осознав свою оплошность в выставлении защиты еще и тихо выругалась, но все услышали, так как обладали превосходным слухом.
Кристиан одарил ведьму понимающим взглядом и ехидной улыбкой. Сразу захотелось ее стереть с прекрасного лица, что девушка скрипнула зубами и сжала руки в кулаки.
— Господа, каким попутным ветром вас сюда занесло? — говорила Лекс вежливо, но сарказм заметили все.
— Решили подышать свежим воздухом, — насмешливо отозвался Артден, пристально глядя на Лику.
Сама же драконочка отвечала ему не менее внимательным взглядом, в котором таилось большое обещание мести. Напряжение нарастало, но тут Кристиан обратился к Лекс.
— Алексис, не составите мне компанию в спарринге?
Лекс удивленно моргнула и ехидно протянула:
— А вы не боитесь помять костюмчик? Все же при вашей должности махать кулаками необязательно.
Кори не сдержала смешок. Это хороший удар, тем более всех демонов мужского пола обучают боевому искусству. А советник был одним из лучших. Всегда.
Кристиан позволил себе еле заметную улыбку, затем скинул жилет и снял ножны, оставаясь лишь в черной шелковой рубашке и брюках.
Ведьма сглотнула и отвела взор, хотя и продолжила наблюдать за мужчиной из-под опущенных ресниц.
Кристиан встал в стойку напротив Лекс и ждал ее первого хода. Беловолосая же не торопилась, прикидывая свои возможности.
Пока парочка примерялась, Артден сел рядом с Ликой и лишь через пару секунд расслабился. Зря!
Драконочка выпустила когти и повалила мужчину на спину, вцепившись тому в горло. Хрупкие на первый взгляд руки держали крепко, словно тиски. Демон схватил ее за запястья, стараясь ослабить хватку, но Лика лишь шипела ругательства.
— Ах ты, рогатый! Ты что со мной сделал? Какую гадость на меня повесил? Я тебя спрашиваю! — трясла демона рыжая. — Меня воротит от мужиков! Ты хоть представляешь, что я почувствовала, когда поцеловалась?
Услышав последнее, Арт не выдержал и одним резким движением подмял под себя, не успевшую отреагировать, девушку и впился в ее губы злым поцелуем.
Мужчина не ожидал, что такие манящие губы окажутся такими сладкими и дурманящими. Он терзал их, играл, упивался, зная, что драконочка чувствует все тоже самое. Когда воздух закончился, демон с сожалением оторвался от искушающих уст и пристально посмотрел в глаза Лики. Когда взгляд стал осознанным, Арт стал говорить. Вкрадчиво, предупреждающе и немного угрожающе.
— А ты не подумала, что я испытываю все твои чувства в сто крат. К МУЖЧИНЕ? Отвращение ты будешь чувствовать ко всем, — затем предвкушающе улыбнулся, показав ряд ровных белых зубов, и добавил: — естественно, кроме меня.
Лика зарычала, а потом рывком высвободившись, отпрыгнула от демона и переползла за спину ведьмы. Артден было дернулся в ее сторону, но наткнувшись на насмешливый, но твердый взгляд Кори замер, а потом просто удобно сел, продолжая кидать на рыжую загадочные взгляды.
Все трое вздрогнули, услышав звон стали, и спешно повернулись на звук. Лекс и Кристиан, обнажив клинки, дрались на мечах.
Это было красиво. Они кружили по поляне, как два хищника, нанося точные, разящие удары. Это не был бой в шутку, скорее наоборот. Девушки напряженно смотрели, как сражается их подруга.
«Вмешаемся?» — обеспокоенно спросила Лика.
«Нет, — уверенно ответила ведьма. — Ей это необходимо. Только так, она сможет расслабиться».
Кори говорила уверенно, хотя в душе сильно переживала за нага. Кристиан был опасным противником, и даже то, что Лекс обучалась у лучших убийц сейчас не могло помочь. Противник был в сто крат лучше, и от этого было тревожно.
Очередной выпад демона и девушка вскрикивает, ошарашено глядя на свою кровь, стекающую из пореза на боку.
— Сдаешься, или еще? — с интересом спросил Кристиан. В словах не было ни издевки, ни превосходства. Лишь легкое любопытство.
— Не дождешься! — прошипела блондинка и кинулась в атаку. Резкие, сильные удары. Раз за разом, и демону только и остается, что отражать их. Возможности напасть, Лекс ему не давала.
Девушка злилась, ярость растекалась по венам жидким огнем, давая силы, но незаметно изматывая. Сейчас она дралась не с Кристианом, а со своим прошлым. Со своими страхами и со своими слабостями. Перед ее взором стоял не демон, а оборотень. Как же она его ненавидела...
Удар, еще один. У демона во второй руке оказался сай и он тут же выставил его, отражая удар, затем неестественно вывернул руку, выдергивая меч Лекс.
Девушка тяжело дышала, глаза застилала пелена ярости и гнева. Она убьет его!
Лекс активировала на запястьях оружие, в виде железных когтей, подпрыгнула в воздухе и напала на демона, стараясь располосовать его, вырвать сердце и кишки.
Кристиан откинул меч и выставил блок, но острые когти располосовали его грудь, кромсая ткань на лоскуты. На бронзовой коже выступили капли крови. Мужчина сделал подсечку и перекатился, уходя от очередного удара. Ярость ослепила девушку, и она промахнулась.
— Гнев мешает, — голосом учителя, произнес Кристиан.
Только Лекс не желала ничего слышать, жажда убийства туманила мозг. Мгновение спустя вместо девушки напротив противника уже извивалась огромная золотая змея.
Энергия на поляне запульсировала, заклубилась и уплотнилась. Кори задержала дыхание и посмотрела на Артдена. Демон был готов в любой момент сорваться с места, если бы только заметил, что брат не справляется. Никто не ожидал от обычного тренировочного боя — такое...
Кристиан настороженно смотрел на готовую напасть змею. Сейчас это была уже не Лекс, а потерявший контроль над своим разумом наг. Опасно, губительно не только для противника, но и для самой девушки.
Сменить ипостась, демон даже не думал, это бы расценивалось, как нападение, а ему хотелось привести Лекс в чувство.
Лекс же замкнулась во внутреннем коконе из ярости, гнева и боли воспоминаний. Сейчас ей было хорошо и спокойно. Ничто не тревожило, не беспокоило. Так бы всегда. Только какая-то часть сознания билась и пульсировала, не давая полностью уйти в эту тишину.
Кори и Лика с тревогой наблюдали за подругой. Обе понимали, что если Лекс не вернется, ее придется убить. Но никому из них этого делать не хотелось. Не так, не в этой ситуации. Сорвалась, не выдержала, а они не поняли и не успели поддержать, хоть и старались.
Наг выжидала. Ее глаза пылали жутким зеленым огнем. Неестественно. Страшно.
— Алексис, борись! — выкрикнул Кристиан и тут же кольца змеи пришли в движения и она атаковала.
Он не защищался, а может просто не успел и не ожидал. Хвост с шипами хлестнул его по ноге, разодрав ту до мяса, затем скрутился на талии и откинул в ближайший ствол дерева. Послышался хруст костей и шипение.
Кори и Лика подскочили. Драконочка собиралась перекинуться в дракона, а ведьма использовать магию, но никто из них не успел ничего сделать, прямо перед змеей появился огромный шипастый демон.
Эрманд издали наблюдал за всей честной компанией. Что вновь привело его на эту поляну он и сам не мог сказать, просто потянуло. И вот все его подозрения относительно знакомства троицы подтвердились, даже больше: теперь он знал, кто заслал их сюда, откуда такой интерес к его персоне и помощь. Он никогда не был глупцом, а с появлением девушек чувства пристального внимания и слежки обострились. Вот только подозрения ничем не подкреплялись до этого момента.
На Лекс наследник злился. С одной стороны он понимал ее, а с другой негодовал, считая, что она предала и обманула его. Хотя, не имел на это права.
Каждый выпад дяди был для него хуже раскаленного прута, впивающегося в кожу. С таким напряжением и беспокойством он еще ни разу не наблюдал ни один бой. Как эта беловолосая смогла за такой короткий срок стать ему не безразличной? Всего пара встреч и поцелуй, а сердце заходит в бешеном ритме, когда он смотрит на тренировку.
Чувство опасности и тревоги просто взвыло перед тем, как девушка превратилась в змею. Это было не просто превращение, а защита. Демона на некоторое время парализовало от шока и удивления, двинуться он смог только после крика Кристиана и сразу же сменил ипостась, оказываясь напротив нага.
Они смотрели друг на друга, как противники, не знающие, что можно ожидать от оппонента. Наг рассматривала новое действующее лицо с интересом и осторожностью. Она втянула в себя воздух пробуя, смакуя, изучая. Что-то знакомое было в этом запахе, что-то близкое...
Лекс внутри змеи очнулась, пробудилась, гнев стал спадать. Она понимала, что злится не на того, что своей яростью убивает прежде всего себя. Для чего? Чтобы Сардар все же победил? Никогда!
Девушка полностью подчинила себе свою змею, и уже она глядела на неизвестного и одновременно такого знакомого демона. Высокий, шипастый, с развитой мускулатурой, витыми золотыми рогами и черными крыльями с красным оперением.
Она выжидала...
— Эрманд, исчезни! — рявкнул раздраженно Кристиан, поднявшись на ноги.
— Нет, — уверенно ответил наследник и медленно стал менять ипостась.
Он верил, что Лекс не причинит ему вреда, не допуская сомнений.
Змея напротив ударила хвостом о землю, поднимая вверх пыль и траву. Потом совсем по-человечески фыркнула и превратилась обратно в девушку.
Послышался вздох облегчения и подруги кинулись к Лекс, обнимая. Хотя обоюдное желание придушить — было велико и возникло одновременно.
Когда все успокоились и мирно уселись на пледе, Лекс, глядя на Кристиана, произнесла:
— Спасибо, что помогли.
Мужчина лишь кивнул головой, а потом тихо добавил:
— Я однажды тоже сорвался. Лишь чудом удалось вернуться. Знаю, что это такое и чем это может грозить.
— Безумием? — глухо спросила девушка.
Демон поднял голову и посмотрел на яркие звезды, словно раздумывая, вспоминая. Он никогда не думал, что сможет об этому хоть кому-то рассказать, и тем более незнакомым девицам. Но то ли обстоятельства располагали, то ли состояние было муторное.
— Однажды я очнулся после сильного ранения. Хм... Даже думал, что не выживу... Мой демон сошел с ума, да это было безумие, ярость и гнев. Я метался, пил эту ненависть и обвинял всех в чувстве потери... Только никто не смог объяснить это странное чувство. Мне понадобился год, чтобы прийти в себя.
— Сами, или вам кто-то помог? — с любопытством спросил Лика.
Кристиан посмотрел сначала на драконочку, а потом перевел свой взгляд на ведьму. Вот только ее лица он видеть не мог, она опустила голову и скрылась за завесой из темно-фиолетовых волос.
— Моя невеста помогла мне прийти в себя...
Кори все же вздрогнула. Неосознанно. Слишком неожиданным было услышанное.
— Любовь спасет мир? — холодным, полным издевки голосом спросила ведьма и подняла голову. В ее глазах была пустота и безразличие. Артден поежился, Эрманд напрягся, а Кристиан просто смотрел и хмурился.
— Странный вопрос. Мы все же демоны. Да, нам нравятся женщины, но любовь... Это слишком громкое слово...
На лице ведьмы появилась кривая усмешка, а потом она, глубоко вдохнув, произнесла:
— Пора перейти от лирики к делу. Ваше высочество, полагаю, вы в курсе, что мы в академии из-за вас?
— Уже, да, — недовольно ответил Эрманд, одаривая своих родственников красноречивым взглядом.
Кори налила себе вина и, сделав глоток, продолжила:
— Могу предположить, что забирать в империю вас все равно не станут. Так? — вопрос уже советнику. Тот кивнул головой, подтверждая догадку. — Нужно ловить на живца.
— Я не согласен! — сказал наследник.
— Поддерживаю, — в унисон согласились Артден и Кристиан. — Кто будет изображать его девушку? — уточнил красноволосый, глядя на сотрудниц агентства и мысленно надеясь, что это будет не Элика.
Ведьма закусила нижнюю губу, раздумывая. Сейчас Лекс и Лика не вмешивались в разговор, отдавая первенство Кори. Обе понимали, что подруга знает о демонах куда больше, чем говорит.
— Лучшей кандидатурой была бы Лика, — послышался скрежет зубов со стороны Артдена, но Кори проигнорировала его. Главное работа, а со своими отношениями и претензиями пусть разбираются потом. — Но... В связи с последними событиями, это не подходит.
— Почему? — спросил Кристиан, которого данный вариант тоже полностью бы устроил
— Ею интересуется ректор, а мы, — последнее она выделила, — интересуемся им.
— Поясни, — резче, чем следовало попросил Артден.
— Лорд Кристиан, что вас связывает с Риданом? — снова проигнорировав огненного демона, Кори обратилась к советнику.
— Он мне должен был услугу. На этом все. Я ему не доверяю, ты же к этому клонишь?
— Да, к этому... — Кори нахмурилась, все ждали продолжения.
Лекс оперлась о Лику и перебирала косу рыжей, казалось, она даже не слушает разговор. Зато драконочка была напряжена, ей не хотелось быть ничьей подружкой. Оковы, она ненавидела их.
— Как мы уже говорили, у Ридана в кабинете был очень мощный артефакт. Хотелось бы выяснить откуда и что с ним собираются делать. Возможно, это может быть связано с покушениями. Ликой мужчина заинтересовался, это отличный повод продолжить знакомство.
— Ну вообще! — недовольно процедила Элика.
— Успокойся, — холодно оборвала ее Кори. — При желании ты умеешь пудрить мужикам мозги, тем более тебя еще месяц, как минимум, будет от них воротить. Так ведь, лорд Артден? — ехидно добавила.
— Так, — довольно ответил демон, успокаиваясь.
— Остаюсь я и Лекс.
— Если мое мнение учитывается, — не скрывая издевки, произнес Эрманд, — то подходит лучше всех Лекс. Демоны не любят ведьм, никто не поверит, что я мог тобой заинтересоваться. Без обид, — пояснил мужчина.
— Согласна, — ответила Кори. — Лекс, что скажешь?
Лекс подняла голову. Посмотрела сначала на подругу, потом перевела взгляд на наследника, который не скрывал недовольства.
— Работа, есть работа, — ровным тоном произнесла наг. — Я согласна, в данном случае — это лучший вариант. Но во внезапно вспыхнувшие чувства никто не поверит. Нужно играть. Случайные встречи, касания, тренировки, возможно, Эрманду придется меня даже спасти пару раз, и я растекусь лужицей от такого внимания, — от шпильки она не удержалась и заметила, как вспыхнули зеленые глаза и в них появилось обещание мести. Если он думал, что она будет чувствовать за собой вину, то сильно просчитался.
— Стоит продумать стратегию, — произнес Кристиан и посмотрел куда-то вверх. Спустя пару секунд с неба спикировал ворон и плавно уселся на плечо хозяину. — Ридан вернулся в академию. Пора расходиться.
Никто не стал спорить. Девушки быстро собрали вещи. Артден незаметно исчез, за ним растворился и Кристиан, остался лишь Эрманд.
— Лекс, надо поговорить, — сказал он.
Кори и Лика лишь переглянулись и, забрав вещи, ушли.
— Что? — когда они остались наедине, спросила наг.
— Твоя симпатия была лишь заданием? — демон смотрел цепко, желая запечатлеть каждую эмоцию, увидеть: врет она или нет.
— Как я уже сказала, это только работа. Раз ты все знаешь, притворяться больше нет смысла, — если бы он только знал, чего стоили ей эти слова. Она словно вырывала собственными руками себе сердце. Только Лекс за этот короткий период времени приняла решение. Они не пара. Если она втянется в эти отношения — это разрушит ее окончательно. Для него просто очередное увлечение, но не для нее...
Кори поморщилась, а осознав свою оплошность в выставлении защиты еще и тихо выругалась, но все услышали, так как обладали превосходным слухом.
Кристиан одарил ведьму понимающим взглядом и ехидной улыбкой. Сразу захотелось ее стереть с прекрасного лица, что девушка скрипнула зубами и сжала руки в кулаки.
— Господа, каким попутным ветром вас сюда занесло? — говорила Лекс вежливо, но сарказм заметили все.
— Решили подышать свежим воздухом, — насмешливо отозвался Артден, пристально глядя на Лику.
Сама же драконочка отвечала ему не менее внимательным взглядом, в котором таилось большое обещание мести. Напряжение нарастало, но тут Кристиан обратился к Лекс.
— Алексис, не составите мне компанию в спарринге?
Лекс удивленно моргнула и ехидно протянула:
— А вы не боитесь помять костюмчик? Все же при вашей должности махать кулаками необязательно.
Кори не сдержала смешок. Это хороший удар, тем более всех демонов мужского пола обучают боевому искусству. А советник был одним из лучших. Всегда.
Кристиан позволил себе еле заметную улыбку, затем скинул жилет и снял ножны, оставаясь лишь в черной шелковой рубашке и брюках.
Ведьма сглотнула и отвела взор, хотя и продолжила наблюдать за мужчиной из-под опущенных ресниц.
Кристиан встал в стойку напротив Лекс и ждал ее первого хода. Беловолосая же не торопилась, прикидывая свои возможности.
Пока парочка примерялась, Артден сел рядом с Ликой и лишь через пару секунд расслабился. Зря!
Драконочка выпустила когти и повалила мужчину на спину, вцепившись тому в горло. Хрупкие на первый взгляд руки держали крепко, словно тиски. Демон схватил ее за запястья, стараясь ослабить хватку, но Лика лишь шипела ругательства.
— Ах ты, рогатый! Ты что со мной сделал? Какую гадость на меня повесил? Я тебя спрашиваю! — трясла демона рыжая. — Меня воротит от мужиков! Ты хоть представляешь, что я почувствовала, когда поцеловалась?
Услышав последнее, Арт не выдержал и одним резким движением подмял под себя, не успевшую отреагировать, девушку и впился в ее губы злым поцелуем.
Мужчина не ожидал, что такие манящие губы окажутся такими сладкими и дурманящими. Он терзал их, играл, упивался, зная, что драконочка чувствует все тоже самое. Когда воздух закончился, демон с сожалением оторвался от искушающих уст и пристально посмотрел в глаза Лики. Когда взгляд стал осознанным, Арт стал говорить. Вкрадчиво, предупреждающе и немного угрожающе.
— А ты не подумала, что я испытываю все твои чувства в сто крат. К МУЖЧИНЕ? Отвращение ты будешь чувствовать ко всем, — затем предвкушающе улыбнулся, показав ряд ровных белых зубов, и добавил: — естественно, кроме меня.
Лика зарычала, а потом рывком высвободившись, отпрыгнула от демона и переползла за спину ведьмы. Артден было дернулся в ее сторону, но наткнувшись на насмешливый, но твердый взгляд Кори замер, а потом просто удобно сел, продолжая кидать на рыжую загадочные взгляды.
Все трое вздрогнули, услышав звон стали, и спешно повернулись на звук. Лекс и Кристиан, обнажив клинки, дрались на мечах.
Это было красиво. Они кружили по поляне, как два хищника, нанося точные, разящие удары. Это не был бой в шутку, скорее наоборот. Девушки напряженно смотрели, как сражается их подруга.
«Вмешаемся?» — обеспокоенно спросила Лика.
«Нет, — уверенно ответила ведьма. — Ей это необходимо. Только так, она сможет расслабиться».
Кори говорила уверенно, хотя в душе сильно переживала за нага. Кристиан был опасным противником, и даже то, что Лекс обучалась у лучших убийц сейчас не могло помочь. Противник был в сто крат лучше, и от этого было тревожно.
Очередной выпад демона и девушка вскрикивает, ошарашено глядя на свою кровь, стекающую из пореза на боку.
— Сдаешься, или еще? — с интересом спросил Кристиан. В словах не было ни издевки, ни превосходства. Лишь легкое любопытство.
— Не дождешься! — прошипела блондинка и кинулась в атаку. Резкие, сильные удары. Раз за разом, и демону только и остается, что отражать их. Возможности напасть, Лекс ему не давала.
Девушка злилась, ярость растекалась по венам жидким огнем, давая силы, но незаметно изматывая. Сейчас она дралась не с Кристианом, а со своим прошлым. Со своими страхами и со своими слабостями. Перед ее взором стоял не демон, а оборотень. Как же она его ненавидела...
Удар, еще один. У демона во второй руке оказался сай и он тут же выставил его, отражая удар, затем неестественно вывернул руку, выдергивая меч Лекс.
Девушка тяжело дышала, глаза застилала пелена ярости и гнева. Она убьет его!
Лекс активировала на запястьях оружие, в виде железных когтей, подпрыгнула в воздухе и напала на демона, стараясь располосовать его, вырвать сердце и кишки.
Кристиан откинул меч и выставил блок, но острые когти располосовали его грудь, кромсая ткань на лоскуты. На бронзовой коже выступили капли крови. Мужчина сделал подсечку и перекатился, уходя от очередного удара. Ярость ослепила девушку, и она промахнулась.
— Гнев мешает, — голосом учителя, произнес Кристиан.
Только Лекс не желала ничего слышать, жажда убийства туманила мозг. Мгновение спустя вместо девушки напротив противника уже извивалась огромная золотая змея.
Энергия на поляне запульсировала, заклубилась и уплотнилась. Кори задержала дыхание и посмотрела на Артдена. Демон был готов в любой момент сорваться с места, если бы только заметил, что брат не справляется. Никто не ожидал от обычного тренировочного боя — такое...
Кристиан настороженно смотрел на готовую напасть змею. Сейчас это была уже не Лекс, а потерявший контроль над своим разумом наг. Опасно, губительно не только для противника, но и для самой девушки.
Сменить ипостась, демон даже не думал, это бы расценивалось, как нападение, а ему хотелось привести Лекс в чувство.
Лекс же замкнулась во внутреннем коконе из ярости, гнева и боли воспоминаний. Сейчас ей было хорошо и спокойно. Ничто не тревожило, не беспокоило. Так бы всегда. Только какая-то часть сознания билась и пульсировала, не давая полностью уйти в эту тишину.
Кори и Лика с тревогой наблюдали за подругой. Обе понимали, что если Лекс не вернется, ее придется убить. Но никому из них этого делать не хотелось. Не так, не в этой ситуации. Сорвалась, не выдержала, а они не поняли и не успели поддержать, хоть и старались.
Наг выжидала. Ее глаза пылали жутким зеленым огнем. Неестественно. Страшно.
— Алексис, борись! — выкрикнул Кристиан и тут же кольца змеи пришли в движения и она атаковала.
Он не защищался, а может просто не успел и не ожидал. Хвост с шипами хлестнул его по ноге, разодрав ту до мяса, затем скрутился на талии и откинул в ближайший ствол дерева. Послышался хруст костей и шипение.
Кори и Лика подскочили. Драконочка собиралась перекинуться в дракона, а ведьма использовать магию, но никто из них не успел ничего сделать, прямо перед змеей появился огромный шипастый демон.
Эрманд издали наблюдал за всей честной компанией. Что вновь привело его на эту поляну он и сам не мог сказать, просто потянуло. И вот все его подозрения относительно знакомства троицы подтвердились, даже больше: теперь он знал, кто заслал их сюда, откуда такой интерес к его персоне и помощь. Он никогда не был глупцом, а с появлением девушек чувства пристального внимания и слежки обострились. Вот только подозрения ничем не подкреплялись до этого момента.
На Лекс наследник злился. С одной стороны он понимал ее, а с другой негодовал, считая, что она предала и обманула его. Хотя, не имел на это права.
Каждый выпад дяди был для него хуже раскаленного прута, впивающегося в кожу. С таким напряжением и беспокойством он еще ни разу не наблюдал ни один бой. Как эта беловолосая смогла за такой короткий срок стать ему не безразличной? Всего пара встреч и поцелуй, а сердце заходит в бешеном ритме, когда он смотрит на тренировку.
Чувство опасности и тревоги просто взвыло перед тем, как девушка превратилась в змею. Это было не просто превращение, а защита. Демона на некоторое время парализовало от шока и удивления, двинуться он смог только после крика Кристиана и сразу же сменил ипостась, оказываясь напротив нага.
Они смотрели друг на друга, как противники, не знающие, что можно ожидать от оппонента. Наг рассматривала новое действующее лицо с интересом и осторожностью. Она втянула в себя воздух пробуя, смакуя, изучая. Что-то знакомое было в этом запахе, что-то близкое...
Лекс внутри змеи очнулась, пробудилась, гнев стал спадать. Она понимала, что злится не на того, что своей яростью убивает прежде всего себя. Для чего? Чтобы Сардар все же победил? Никогда!
Девушка полностью подчинила себе свою змею, и уже она глядела на неизвестного и одновременно такого знакомого демона. Высокий, шипастый, с развитой мускулатурой, витыми золотыми рогами и черными крыльями с красным оперением.
Она выжидала...
— Эрманд, исчезни! — рявкнул раздраженно Кристиан, поднявшись на ноги.
— Нет, — уверенно ответил наследник и медленно стал менять ипостась.
Он верил, что Лекс не причинит ему вреда, не допуская сомнений.
Змея напротив ударила хвостом о землю, поднимая вверх пыль и траву. Потом совсем по-человечески фыркнула и превратилась обратно в девушку.
Послышался вздох облегчения и подруги кинулись к Лекс, обнимая. Хотя обоюдное желание придушить — было велико и возникло одновременно.
Когда все успокоились и мирно уселись на пледе, Лекс, глядя на Кристиана, произнесла:
— Спасибо, что помогли.
Мужчина лишь кивнул головой, а потом тихо добавил:
— Я однажды тоже сорвался. Лишь чудом удалось вернуться. Знаю, что это такое и чем это может грозить.
— Безумием? — глухо спросила девушка.
Демон поднял голову и посмотрел на яркие звезды, словно раздумывая, вспоминая. Он никогда не думал, что сможет об этому хоть кому-то рассказать, и тем более незнакомым девицам. Но то ли обстоятельства располагали, то ли состояние было муторное.
— Однажды я очнулся после сильного ранения. Хм... Даже думал, что не выживу... Мой демон сошел с ума, да это было безумие, ярость и гнев. Я метался, пил эту ненависть и обвинял всех в чувстве потери... Только никто не смог объяснить это странное чувство. Мне понадобился год, чтобы прийти в себя.
— Сами, или вам кто-то помог? — с любопытством спросил Лика.
Кристиан посмотрел сначала на драконочку, а потом перевел свой взгляд на ведьму. Вот только ее лица он видеть не мог, она опустила голову и скрылась за завесой из темно-фиолетовых волос.
— Моя невеста помогла мне прийти в себя...
Кори все же вздрогнула. Неосознанно. Слишком неожиданным было услышанное.
— Любовь спасет мир? — холодным, полным издевки голосом спросила ведьма и подняла голову. В ее глазах была пустота и безразличие. Артден поежился, Эрманд напрягся, а Кристиан просто смотрел и хмурился.
— Странный вопрос. Мы все же демоны. Да, нам нравятся женщины, но любовь... Это слишком громкое слово...
На лице ведьмы появилась кривая усмешка, а потом она, глубоко вдохнув, произнесла:
— Пора перейти от лирики к делу. Ваше высочество, полагаю, вы в курсе, что мы в академии из-за вас?
— Уже, да, — недовольно ответил Эрманд, одаривая своих родственников красноречивым взглядом.
Кори налила себе вина и, сделав глоток, продолжила:
— Могу предположить, что забирать в империю вас все равно не станут. Так? — вопрос уже советнику. Тот кивнул головой, подтверждая догадку. — Нужно ловить на живца.
— Я не согласен! — сказал наследник.
— Поддерживаю, — в унисон согласились Артден и Кристиан. — Кто будет изображать его девушку? — уточнил красноволосый, глядя на сотрудниц агентства и мысленно надеясь, что это будет не Элика.
Ведьма закусила нижнюю губу, раздумывая. Сейчас Лекс и Лика не вмешивались в разговор, отдавая первенство Кори. Обе понимали, что подруга знает о демонах куда больше, чем говорит.
— Лучшей кандидатурой была бы Лика, — послышался скрежет зубов со стороны Артдена, но Кори проигнорировала его. Главное работа, а со своими отношениями и претензиями пусть разбираются потом. — Но... В связи с последними событиями, это не подходит.
— Почему? — спросил Кристиан, которого данный вариант тоже полностью бы устроил
— Ею интересуется ректор, а мы, — последнее она выделила, — интересуемся им.
— Поясни, — резче, чем следовало попросил Артден.
— Лорд Кристиан, что вас связывает с Риданом? — снова проигнорировав огненного демона, Кори обратилась к советнику.
— Он мне должен был услугу. На этом все. Я ему не доверяю, ты же к этому клонишь?
— Да, к этому... — Кори нахмурилась, все ждали продолжения.
Лекс оперлась о Лику и перебирала косу рыжей, казалось, она даже не слушает разговор. Зато драконочка была напряжена, ей не хотелось быть ничьей подружкой. Оковы, она ненавидела их.
— Как мы уже говорили, у Ридана в кабинете был очень мощный артефакт. Хотелось бы выяснить откуда и что с ним собираются делать. Возможно, это может быть связано с покушениями. Ликой мужчина заинтересовался, это отличный повод продолжить знакомство.
— Ну вообще! — недовольно процедила Элика.
— Успокойся, — холодно оборвала ее Кори. — При желании ты умеешь пудрить мужикам мозги, тем более тебя еще месяц, как минимум, будет от них воротить. Так ведь, лорд Артден? — ехидно добавила.
— Так, — довольно ответил демон, успокаиваясь.
— Остаюсь я и Лекс.
— Если мое мнение учитывается, — не скрывая издевки, произнес Эрманд, — то подходит лучше всех Лекс. Демоны не любят ведьм, никто не поверит, что я мог тобой заинтересоваться. Без обид, — пояснил мужчина.
— Согласна, — ответила Кори. — Лекс, что скажешь?
Лекс подняла голову. Посмотрела сначала на подругу, потом перевела взгляд на наследника, который не скрывал недовольства.
— Работа, есть работа, — ровным тоном произнесла наг. — Я согласна, в данном случае — это лучший вариант. Но во внезапно вспыхнувшие чувства никто не поверит. Нужно играть. Случайные встречи, касания, тренировки, возможно, Эрманду придется меня даже спасти пару раз, и я растекусь лужицей от такого внимания, — от шпильки она не удержалась и заметила, как вспыхнули зеленые глаза и в них появилось обещание мести. Если он думал, что она будет чувствовать за собой вину, то сильно просчитался.
— Стоит продумать стратегию, — произнес Кристиан и посмотрел куда-то вверх. Спустя пару секунд с неба спикировал ворон и плавно уселся на плечо хозяину. — Ридан вернулся в академию. Пора расходиться.
Никто не стал спорить. Девушки быстро собрали вещи. Артден незаметно исчез, за ним растворился и Кристиан, остался лишь Эрманд.
— Лекс, надо поговорить, — сказал он.
Кори и Лика лишь переглянулись и, забрав вещи, ушли.
— Что? — когда они остались наедине, спросила наг.
— Твоя симпатия была лишь заданием? — демон смотрел цепко, желая запечатлеть каждую эмоцию, увидеть: врет она или нет.
— Как я уже сказала, это только работа. Раз ты все знаешь, притворяться больше нет смысла, — если бы он только знал, чего стоили ей эти слова. Она словно вырывала собственными руками себе сердце. Только Лекс за этот короткий период времени приняла решение. Они не пара. Если она втянется в эти отношения — это разрушит ее окончательно. Для него просто очередное увлечение, но не для нее...
