Гир удивленно посмотрел на Рина и сказал:
— А разве мы тайно едем?
Открыла от изумления рот и рассмеялась. На меня все так зыркнули, что я попыталась замолчать, правда, не сразу у меня это получилось. Лишь прошептала себе под нос: «Идиот!» — и спрыгнула с коня.
Дана заметила не сразу, только когда его руки меня поймали. Способность дышать напрочь пропала. Темно–зеленые глаза смеялись, а руки продолжали удерживать на весу. Дав себе мысленно подзатыльник, вопросительно посмотрела на мужчину. Немного скосив глаза, увидела валяющиеся челюсти присутствующих, только Рин, зараза белобрысая, ухмылялся.
— Отпус–с–сти–и, — зашипела хуже змеи. Он наклонил голову так, что мы чуть не столкнулись носами, и прошептал мне почти в губы:
— Ты становишься еще притягательней, когда злишься…
Вспыхнув, прошептала: — Дан, отпусти.
Мужчина бережно поставил меня на землю и отошел, а я перевела дыхание.
Отведя лошадь в сторону, сняла с нее вещи, обтерла и отправила пастись. Девочка она у меня умная, не уйдет. После чего пустила магическую волну на поиск воды. К моему счастью, метров через тридцать было озеро или река, отправилась туда.
Выйдя на песчаный бережок, вдохнула полной грудью свежий воздух. Река была узкая, окруженная высокой травой. Дождь прекратился около часа назад, и тучи разошлись, пропуская солнечные лучи. Скинув верхнюю одежду и обувь, закатала штаны и подошла к воде. Сквозь чистую воду виднелись мальки, которые сновали друг за дружкой в известной только им игре. Я опустила ноги в воду, разгоняя рыбок, и блаженно зажмурилась. Вроде и не пешком шла, а ноги все равно устали.
— Красиво, — услышала позади. От неожиданности вздрогнула и, поскользнувшись на камне, упала в воду, подняв фонтан брызг. Отфыркиваясь и отплевываясь, я со зверским выражением лица повернулась к Рину.
— Гад ты белобрысый, жить надоело? — рявкнула я.
— Ну что ты, — протянул этот... и прошелся по моей фигуре оценивающим взглядом. Благодаря его выходке вся одежда облепила меня полностью и просвечивала на солнышке.
— Ррр, — зарычала я. Или думала, что я. Так как Рин напрягся и уставился мне за спину.
Медленно повернувшись, увидела здоровое лохматое существо, чем–то напоминающее медведя, но с длинной белой шерстью, красными глазами и пастью, полной острых зубов.
— Отойди, — прошептал Рин.
Мог бы и не говорить, сама видела. Медведь слишком близко находился ко мне. Скалясь и пуская слюну, он неотрывно наблюдал за мной. Еще немного, и нападет.
Сделать ничего не успела, медведь кинулся на меня, сбивая с ног и погружая полностью в воду.
Через несколько секунд существо вырвали из воды, а меня за руки дернули на поверхность.
— Дура! — рявкнул Рин.
— Сам дурак, — огрызнулась, когда отплевалась. Повернулась на звук борьбы. Дан как раз вытаскивал свой клинок из сердца медведя. Быстро оглядела его на повреждения. Кое–где ссадины, рукав порван, на боку тоже рана.
— Ты в порядке? — спросил Рин.
— Жить буду, — отмахнулся Дан и, скинув с себя рубашку, нырнул в воду.
Когда брюнет вынырнул, на берег уже пришла темноволосая Лусиэль. Дан сел на песок, а девушка принялась намазывать раны лечебной мазью и вливать магию. Фыркнув, я подхватила вещи и пошла в лагерь.
Взяв чистую одежду, ушла переодеваться в кусты, а то от взоров Фарда и Гира меня немного передергивало. Возвращаясь, наткнулась на Кириэль.
— Нагулялась? — поигрывая метательной звездочкой, спросила эльфийка. Красивая, стройная, с золотыми волосами и синими глазами. Полукровка? Или просто аристократка?
— Да, какие–то проблемы?
— Держись подальше от Дана, — высокомерно произнесла она.
Тяжело вздохнула и произнесла:
— Я к нему не подхожу, если ты не заметила.
— Для тебя я леди Кириэль.
— Мне без разницы, — равнодушно произнесла и, обогнув эльфийку, вышла на поляну.
Дан сидел возле костра и гипнотизировал пламя взглядом. Подойдя к нему, произнесла:
— Спасибо, что спас.
На мои слова мужчина никак не отреагировал, стало неприятно, но не смертельно. Поэтому, взяв спальный мешок, залезла в него и сразу уснула.
Девушка уже не видела, как Дан еще долгое время задумчиво всматривался в ее лицо.
— Подъем! — проорал у меня над ухом Рин, за что получил в лоб. — Ай! Ты чего дерешься? — возмутился блондин.
— Нечего лезть, — зло ответила и открыла глаза. Почти все проснулись, не было троих: Дана, Кириэль и Фарда. Встав, взяла туалетные принадлежности и пошла к реке. Выйдя на берег, услышала голоса.
— Дан, дорогой, — вещала эльфийка, крепко обнимая полуодетого мужчину, с волос которого все еще капала вода.
Под ногами хрустнула ветка, что не осталось незамеченным. Парочка повернулась ко мне, в глазах Дана промелькнула досада. Ну а дальше эльфийке все надоело, и она поцеловала его. Хм... Прямо скажем, засосала, как вакуум. Это как она? Я даже от любопытства немного наклонила голову и подалась вперед, чтобы получше рассмотреть столь интимный процесс. Интересно, долго они без воздуха смогут? На седьмой секунде Дан оторвал от себя девушку, гневно взглянул на меня и ушел. Так, а я здесь при чем?
— Вечно ты не вовремя, — поморщилась Кириэль и, задев меня плечом, убежала вслед за мужчиной.
— Не обращай внимания, — выйдя откуда–то сбоку, произнес Фард.
Мужчина в возрасте, закаленный в боях, настоящий воин. Белые короткие волосы неровным каскадом спускались к плечам, янтарного цвета глаза, волевой подбородок и четко очерченные губы. Привлекательный и очень опасный.
Я лишь передернула плечами и, оставшись в рубашке, нырнула в реку. Холодная вода обжигала кожу, придавая бодрости. Несколько раз пересекла реку и вышла на берег, магией высушивая вещи и накидывая плащ. Фард молча сидел и наблюдал за мной.
— Ты не такая, как все, — неожиданно произнес дроу. Я вопросительно на него уставилась. Вояка улыбнулся. — Ты странно ведешь себя для вора. — Видя, что я не понимаю, добавил: — Леди Кириэль при любом удобном случае предлагает себя, но наш... гм... хозяин смотрит только на тебя.
Это он сейчас так пошутил?
— Ха, — выдала нервно. — Я с вами всего сутки.
— Ты не стараешься его завлечь, и это в тебе притягивает. Тебе наплевать на титулы и звания...— После этих слов я напряглась, Фард понял, что сболтнул лишнего и, резко поднявшись, указал на тропинку. Дальше разговор не клеился.
На поляне Гир раздавал завтрак. Люсиэль кормила свою лошадь, нежно воркуя с ней. Кириэль кидала пылкие взгляды на Дана, а он разговаривал с Рином, абсолютно не обращая внимания на эльфийку. На наше совместное появление Рин удивленно округлил глаза, заставив и Дана посмотреть на нас. От его взгляда стало не по себе, как в прорубь окунул.
— Нагулялась? — Безразлично–холодный тон задел.
— Да... Что–то не так? — стараясь не заводиться, спросила я.
— Завтракайте, у нас мало времени, через полчаса выступаем.
Молча кинула вещи в сумку, взяла чистые и ушла переодеваться. Надев рубашку на шнуровке, свободные брюки, невысокие сапоги с маленьким каблуком, грязную одежду положила рядом. Собравшись, развернулась и уткнулась в мужскую грудь. От него всегда пахло дождем. Дан... Мы молча стояли, и я даже не делала попытки отойти, все так же прижимаясь к его груди, он крепко меня обнял... Секунда, и я осталась одна... Может, мне померещилось?
Вернувшись, обнаружила, что все ждут только меня. Хмыкнув и не обращая внимания на недовольные взгляды Кириэль, запрыгнула на лошадь, и мы тронулись дальше.
Ближе к вечеру мы вышли к небольшой деревне. Гир и Фард договорились о ночлеге, а дворовые мальчишки забрали лошадей. Отдав поклажу подошедшему пареньку, решила прогуляться. Не знаю, что меня заинтересовало, может, воздух был особенным? Вообще, сама деревня была странной. Тихая, размеренная жизнь, и это вблизи столицы, ведь были мы всего в двух днях пути от нее.
По дороге встречались местные жители, но они странно на меня поглядывали, как бы не зная, что от меня ожидать.
— Бу! — раздалось рядом, отчего я вздрогнула и машинально попыталась ударить. Рин увернулся, но плечо задела. — Опять ты меня калечишь, — горестно вздохнул блондин.
— Опять ты! — протянула я. — Что ты ко мне прицепился?
— А вдруг ты сбежишь? — Голубые глаза смеялись.
— От вас сбежишь, — прошипела и пошла дальше. Рин пристроился рядом. Так мы и шли, молча рассматривая окрестности.
— Тебе Дан совсем не нравится? — От вопроса споткнулась.
— Тебе честно? — остановившись и внимательно смотря на эльфа, спросила я.
— Да. — Он пристально вглядывался в мое лицо, отмечая каждую эмоцию.
— Было б мое желание, я бы с вами больше не встречалась, и после задания, если выживу, очень хотелось бы вычеркнуть вас из своей жизни. Такой ответ устроит?
Рин помрачнел.
— Тогда я не понимаю... Вас явно притягивает друг другу, но ты не хочешь этого признавать.
Нет, он решил меня достать!
— Я разве лезу в твою личную жизнь? Нет! Так что тебе надо от меня?
— Правду, — упрямо произнес блондин.
— Я уже сказала! — рыкнула я. Эмоции начали зашкаливать. — Ты сам знаешь, что мы не пара, а тратить время на интрижку не хочу!
— Ты не можешь решать за двоих, он тебя...
— Хватит! — раздался рядом раздраженный голос Дана. — Рин, иди проверь, как все обустроились.
Пока говорил, чувствовала, как он буравит меня взглядом, явно все слышал. Это и хорошо, может, перестанет меня доставать. Посмотрела на него, в его глазах темнела и клубилась бездна. Лицо превратилось в застывшую маску.
— Дан...— Но он прервал меня движением руки.
— Я все понял, не стоит опускаться до объяснений.
— Э–э–э–э.
— Ты останешься жить, я просто наложу заклинание о неразглашении. — Уже уходя, добавил: — Не задерживайся долго, не нравится мне здесь.
Мгновение, и он исчез. Внутри все ныло... Мужчина, который оставил след в моем сердце после одной встречи, что будет со мной после этого похода? Но я сильная и не такое пережила, значит — перетерплю, надо просто держаться от него подальше. Пусть Кириэль его обихаживает, хотя от этой мысли руки непроизвольно сжались в кулаки, всколыхнув ревность.
— Черт! — ругнулась я и хотела уже пойти дальше, как услышала:
— Звали, госпожа?
— Эм...— все, что смогла сказать, рассматривая маленького синего чертика с рожками и козлиной бородкой, вместо ног копытца, сзади небольшой хвостик.
Бездонные черные глаза смотрели на меня с обожанием, сделала шаг назад, он за мной.
— Ты кто? — совсем растерялась я.
— Я — Хорк, госпожа.
— И что ты здесь делаешь? — спросила, оглядываясь по сторонам.
Удивительно было то, что люди ходили, но на нас не обращали никакого внимания. Не сразу дошло, что они его просто не видят. Может, у меня глюк? На солнце перегрелась? Но Хорк развеял мои сомнения, сказав:
— Вы меня вызвали.
— А... э... ну я всегда так ругаюсь, — смутилась.
Хорк продолжал смотреть на меня с обожанием.
— Раньше ты не появлялся, — задумчиво произнесла, не понимая, почему сейчас он появился.
— Не могу ответить, — грустно произнес Хорк. — Если вам понадобится помощь, назовите мое имя, и я приду. — Хлопок, и чертик исчез.
Покрутив головой, решила, что, пожалуй, хватит гулять, и пошла к ребятам.
Вернувшись, узрела потрясающую картину, от которой заскрипели зубы. Дан сидел рядом с Кириэль и ухаживал за ней. Чуть сбоку Люсиэль смущал Гир, рассказывая байки.
— О, пришла! — засиял Рин.
Я скривилась, этот дроу меня когда–нибудь достанет. Дан лишь мазнул по мне безразличным взглядом и вернул внимание девушке. Я, усевшись на ближайший стул, уставилась на еду, думая. Минут через пять таких потуг обратила внимание, что Рин мне уже наложил полную тарелку и с беспокойством за мной наблюдает. Передернув плечами, начала есть, хотя вкуса совершенно не ощущала.
— Комнаты готовы, господа, — произнесла невысокая пухленькая женщина. В ее движениях и во взгляде чувствовалась настороженность.
— Спасибо, — поблагодарила за всех, она с удивлением на меня посмотрела, не ожидая этого.
Взяла кружку горячего чая на травах и вышла на крыльцо. Солнце уже зашло, и ночь входила в свои права, недалеко завыла собака, вызывая озноб. Сделала глоток напитка, чтобы согреться.
— Вам лучше зайти в дом, госпожа, — услышала я детский голосок и повернулась. Кружка чуть не выпала из моих рук от неожиданности. Передо мной стоял ребенок–вампир. Маленькая девочка с большими красными глазами, одетая в праздничное бело–синее платье, гольфы и красные туфельки. Узкое личико обрамляли золотые локоны. Такой контраст — жуть.
— Я чувствую ваш страх, — произнес ребенок. — Вы боитесь меня. Но у вас такие вкусные эмоции, яркие, насыщенные.
В горле пересохло, а из головы вылетели сразу все мысли. Это же энергетический вампир. Они же вымерли! Девочка грустно вздохнула и спросила:
— Вы меня убьете? — И столько невысказанной боли было в этом вопросе, что мне стало не по себе.
Страх ушел, оставив место лишь сожалению и сочувствию. Красные глаза в недоумении посмотрели на меня. Сев напротив девочки, спросила:
— Жители деревни знают про тебя?
— Да. Сначала я тайно питалась от них, но потом староста поймал меня... и они, посовещавшись, решили оставить.
— Тебе нравится здесь?
— Да.
— А где твой дом? Как ты вообще сюда попала?
— Мой дом далеко, меня выкрали, чтобы надавить на моего отца. — И, понимая, о чем я спрошу, опередила меня. — Да, он Повелитель.
— Но ведь вы вымерли. Вернее, были уничтожены как пособники в войне с демоницей!
— Она хорошая, — произнесла вампиресса.
— Ну да, просто уничтожила полмира, — с сарказмом произнесла.
— Она не уничтожила, она захватила. Это разные вещи, — говорила не как ребенок.
— Сколько тебе лет?
— Пятьсот.
— А? Но ты выглядишь, как ребенок!
— Мы можем менять внешний вид в зависимости от ситуации.
— Покажись, — попросила я. Девочка недолго думала, образ потек, и передо мной сидела уже юная девушка лет семнадцати. Более взрослое лицо, а в остальном все та же.
— Красивая, — восхищенно произнесла я.
— Спасибо... Ты тоже очень красивая, без морока.
— ?
— Я вижу существ в их истинном обличье. Ты прячешься, и брюнет в вашей компании.
— Который с блондинкой? — нахмурилась я.
— Да... Он намного красивей и опасней. Ой, мне пора. — И исчезла.
«Меня зовут Лаура», — услышала в голове ее голос.
— Тихий вечер, — произнес Фард.
— Да, тихий, — согласилась я.
— Тебе лучше зайти, завтра тяжелый день. Выезжаем рано.
— Остальные легли?
— Да.
Кивнула и зашла в дом. Хозяйка с беспокойством на меня посмотрела, но я ей добродушно улыбнулась и подмигнула, отправляясь спать.
Комнату пришлось делить с девушками, что немного огорчало. Но, решив не обращать на это внимания, отправилась в душ. Водопровод в деревне был, что несказанно радовало. Приведя себя в порядок и накинув рубашку до бедра, легла на застеленную кровать. В комнате была только Люсиэль, где гуляла Кириэль, я старалась не думать, а тем более — с кем.
Но сон все не шел, мысли об эльфийке с Даном никак не хотели выветриваться из головы, и когда я решила, что заснуть не судьба, услышала голос Лауры:
«Они не вместе, спи».
Лаура забрала мои тревоги, давая возможность спокойно уснуть.
— А разве мы тайно едем?
Открыла от изумления рот и рассмеялась. На меня все так зыркнули, что я попыталась замолчать, правда, не сразу у меня это получилось. Лишь прошептала себе под нос: «Идиот!» — и спрыгнула с коня.
Дана заметила не сразу, только когда его руки меня поймали. Способность дышать напрочь пропала. Темно–зеленые глаза смеялись, а руки продолжали удерживать на весу. Дав себе мысленно подзатыльник, вопросительно посмотрела на мужчину. Немного скосив глаза, увидела валяющиеся челюсти присутствующих, только Рин, зараза белобрысая, ухмылялся.
— Отпус–с–сти–и, — зашипела хуже змеи. Он наклонил голову так, что мы чуть не столкнулись носами, и прошептал мне почти в губы:
— Ты становишься еще притягательней, когда злишься…
Вспыхнув, прошептала: — Дан, отпусти.
Мужчина бережно поставил меня на землю и отошел, а я перевела дыхание.
Отведя лошадь в сторону, сняла с нее вещи, обтерла и отправила пастись. Девочка она у меня умная, не уйдет. После чего пустила магическую волну на поиск воды. К моему счастью, метров через тридцать было озеро или река, отправилась туда.
Выйдя на песчаный бережок, вдохнула полной грудью свежий воздух. Река была узкая, окруженная высокой травой. Дождь прекратился около часа назад, и тучи разошлись, пропуская солнечные лучи. Скинув верхнюю одежду и обувь, закатала штаны и подошла к воде. Сквозь чистую воду виднелись мальки, которые сновали друг за дружкой в известной только им игре. Я опустила ноги в воду, разгоняя рыбок, и блаженно зажмурилась. Вроде и не пешком шла, а ноги все равно устали.
— Красиво, — услышала позади. От неожиданности вздрогнула и, поскользнувшись на камне, упала в воду, подняв фонтан брызг. Отфыркиваясь и отплевываясь, я со зверским выражением лица повернулась к Рину.
— Гад ты белобрысый, жить надоело? — рявкнула я.
— Ну что ты, — протянул этот... и прошелся по моей фигуре оценивающим взглядом. Благодаря его выходке вся одежда облепила меня полностью и просвечивала на солнышке.
— Ррр, — зарычала я. Или думала, что я. Так как Рин напрягся и уставился мне за спину.
Медленно повернувшись, увидела здоровое лохматое существо, чем–то напоминающее медведя, но с длинной белой шерстью, красными глазами и пастью, полной острых зубов.
— Отойди, — прошептал Рин.
Мог бы и не говорить, сама видела. Медведь слишком близко находился ко мне. Скалясь и пуская слюну, он неотрывно наблюдал за мной. Еще немного, и нападет.
Сделать ничего не успела, медведь кинулся на меня, сбивая с ног и погружая полностью в воду.
Через несколько секунд существо вырвали из воды, а меня за руки дернули на поверхность.
— Дура! — рявкнул Рин.
— Сам дурак, — огрызнулась, когда отплевалась. Повернулась на звук борьбы. Дан как раз вытаскивал свой клинок из сердца медведя. Быстро оглядела его на повреждения. Кое–где ссадины, рукав порван, на боку тоже рана.
— Ты в порядке? — спросил Рин.
— Жить буду, — отмахнулся Дан и, скинув с себя рубашку, нырнул в воду.
Когда брюнет вынырнул, на берег уже пришла темноволосая Лусиэль. Дан сел на песок, а девушка принялась намазывать раны лечебной мазью и вливать магию. Фыркнув, я подхватила вещи и пошла в лагерь.
Взяв чистую одежду, ушла переодеваться в кусты, а то от взоров Фарда и Гира меня немного передергивало. Возвращаясь, наткнулась на Кириэль.
— Нагулялась? — поигрывая метательной звездочкой, спросила эльфийка. Красивая, стройная, с золотыми волосами и синими глазами. Полукровка? Или просто аристократка?
— Да, какие–то проблемы?
— Держись подальше от Дана, — высокомерно произнесла она.
Тяжело вздохнула и произнесла:
— Я к нему не подхожу, если ты не заметила.
— Для тебя я леди Кириэль.
— Мне без разницы, — равнодушно произнесла и, обогнув эльфийку, вышла на поляну.
Дан сидел возле костра и гипнотизировал пламя взглядом. Подойдя к нему, произнесла:
— Спасибо, что спас.
На мои слова мужчина никак не отреагировал, стало неприятно, но не смертельно. Поэтому, взяв спальный мешок, залезла в него и сразу уснула.
Девушка уже не видела, как Дан еще долгое время задумчиво всматривался в ее лицо.
***
— Подъем! — проорал у меня над ухом Рин, за что получил в лоб. — Ай! Ты чего дерешься? — возмутился блондин.
— Нечего лезть, — зло ответила и открыла глаза. Почти все проснулись, не было троих: Дана, Кириэль и Фарда. Встав, взяла туалетные принадлежности и пошла к реке. Выйдя на берег, услышала голоса.
— Дан, дорогой, — вещала эльфийка, крепко обнимая полуодетого мужчину, с волос которого все еще капала вода.
Под ногами хрустнула ветка, что не осталось незамеченным. Парочка повернулась ко мне, в глазах Дана промелькнула досада. Ну а дальше эльфийке все надоело, и она поцеловала его. Хм... Прямо скажем, засосала, как вакуум. Это как она? Я даже от любопытства немного наклонила голову и подалась вперед, чтобы получше рассмотреть столь интимный процесс. Интересно, долго они без воздуха смогут? На седьмой секунде Дан оторвал от себя девушку, гневно взглянул на меня и ушел. Так, а я здесь при чем?
— Вечно ты не вовремя, — поморщилась Кириэль и, задев меня плечом, убежала вслед за мужчиной.
— Не обращай внимания, — выйдя откуда–то сбоку, произнес Фард.
Мужчина в возрасте, закаленный в боях, настоящий воин. Белые короткие волосы неровным каскадом спускались к плечам, янтарного цвета глаза, волевой подбородок и четко очерченные губы. Привлекательный и очень опасный.
Я лишь передернула плечами и, оставшись в рубашке, нырнула в реку. Холодная вода обжигала кожу, придавая бодрости. Несколько раз пересекла реку и вышла на берег, магией высушивая вещи и накидывая плащ. Фард молча сидел и наблюдал за мной.
— Ты не такая, как все, — неожиданно произнес дроу. Я вопросительно на него уставилась. Вояка улыбнулся. — Ты странно ведешь себя для вора. — Видя, что я не понимаю, добавил: — Леди Кириэль при любом удобном случае предлагает себя, но наш... гм... хозяин смотрит только на тебя.
Это он сейчас так пошутил?
— Ха, — выдала нервно. — Я с вами всего сутки.
— Ты не стараешься его завлечь, и это в тебе притягивает. Тебе наплевать на титулы и звания...— После этих слов я напряглась, Фард понял, что сболтнул лишнего и, резко поднявшись, указал на тропинку. Дальше разговор не клеился.
На поляне Гир раздавал завтрак. Люсиэль кормила свою лошадь, нежно воркуя с ней. Кириэль кидала пылкие взгляды на Дана, а он разговаривал с Рином, абсолютно не обращая внимания на эльфийку. На наше совместное появление Рин удивленно округлил глаза, заставив и Дана посмотреть на нас. От его взгляда стало не по себе, как в прорубь окунул.
— Нагулялась? — Безразлично–холодный тон задел.
— Да... Что–то не так? — стараясь не заводиться, спросила я.
— Завтракайте, у нас мало времени, через полчаса выступаем.
Молча кинула вещи в сумку, взяла чистые и ушла переодеваться. Надев рубашку на шнуровке, свободные брюки, невысокие сапоги с маленьким каблуком, грязную одежду положила рядом. Собравшись, развернулась и уткнулась в мужскую грудь. От него всегда пахло дождем. Дан... Мы молча стояли, и я даже не делала попытки отойти, все так же прижимаясь к его груди, он крепко меня обнял... Секунда, и я осталась одна... Может, мне померещилось?
Вернувшись, обнаружила, что все ждут только меня. Хмыкнув и не обращая внимания на недовольные взгляды Кириэль, запрыгнула на лошадь, и мы тронулись дальше.
***
Ближе к вечеру мы вышли к небольшой деревне. Гир и Фард договорились о ночлеге, а дворовые мальчишки забрали лошадей. Отдав поклажу подошедшему пареньку, решила прогуляться. Не знаю, что меня заинтересовало, может, воздух был особенным? Вообще, сама деревня была странной. Тихая, размеренная жизнь, и это вблизи столицы, ведь были мы всего в двух днях пути от нее.
По дороге встречались местные жители, но они странно на меня поглядывали, как бы не зная, что от меня ожидать.
— Бу! — раздалось рядом, отчего я вздрогнула и машинально попыталась ударить. Рин увернулся, но плечо задела. — Опять ты меня калечишь, — горестно вздохнул блондин.
— Опять ты! — протянула я. — Что ты ко мне прицепился?
— А вдруг ты сбежишь? — Голубые глаза смеялись.
— От вас сбежишь, — прошипела и пошла дальше. Рин пристроился рядом. Так мы и шли, молча рассматривая окрестности.
— Тебе Дан совсем не нравится? — От вопроса споткнулась.
— Тебе честно? — остановившись и внимательно смотря на эльфа, спросила я.
— Да. — Он пристально вглядывался в мое лицо, отмечая каждую эмоцию.
— Было б мое желание, я бы с вами больше не встречалась, и после задания, если выживу, очень хотелось бы вычеркнуть вас из своей жизни. Такой ответ устроит?
Рин помрачнел.
— Тогда я не понимаю... Вас явно притягивает друг другу, но ты не хочешь этого признавать.
Нет, он решил меня достать!
— Я разве лезу в твою личную жизнь? Нет! Так что тебе надо от меня?
— Правду, — упрямо произнес блондин.
— Я уже сказала! — рыкнула я. Эмоции начали зашкаливать. — Ты сам знаешь, что мы не пара, а тратить время на интрижку не хочу!
— Ты не можешь решать за двоих, он тебя...
— Хватит! — раздался рядом раздраженный голос Дана. — Рин, иди проверь, как все обустроились.
Пока говорил, чувствовала, как он буравит меня взглядом, явно все слышал. Это и хорошо, может, перестанет меня доставать. Посмотрела на него, в его глазах темнела и клубилась бездна. Лицо превратилось в застывшую маску.
— Дан...— Но он прервал меня движением руки.
— Я все понял, не стоит опускаться до объяснений.
— Э–э–э–э.
— Ты останешься жить, я просто наложу заклинание о неразглашении. — Уже уходя, добавил: — Не задерживайся долго, не нравится мне здесь.
Мгновение, и он исчез. Внутри все ныло... Мужчина, который оставил след в моем сердце после одной встречи, что будет со мной после этого похода? Но я сильная и не такое пережила, значит — перетерплю, надо просто держаться от него подальше. Пусть Кириэль его обихаживает, хотя от этой мысли руки непроизвольно сжались в кулаки, всколыхнув ревность.
— Черт! — ругнулась я и хотела уже пойти дальше, как услышала:
— Звали, госпожа?
— Эм...— все, что смогла сказать, рассматривая маленького синего чертика с рожками и козлиной бородкой, вместо ног копытца, сзади небольшой хвостик.
Бездонные черные глаза смотрели на меня с обожанием, сделала шаг назад, он за мной.
— Ты кто? — совсем растерялась я.
— Я — Хорк, госпожа.
— И что ты здесь делаешь? — спросила, оглядываясь по сторонам.
Удивительно было то, что люди ходили, но на нас не обращали никакого внимания. Не сразу дошло, что они его просто не видят. Может, у меня глюк? На солнце перегрелась? Но Хорк развеял мои сомнения, сказав:
— Вы меня вызвали.
— А... э... ну я всегда так ругаюсь, — смутилась.
Хорк продолжал смотреть на меня с обожанием.
— Раньше ты не появлялся, — задумчиво произнесла, не понимая, почему сейчас он появился.
— Не могу ответить, — грустно произнес Хорк. — Если вам понадобится помощь, назовите мое имя, и я приду. — Хлопок, и чертик исчез.
Покрутив головой, решила, что, пожалуй, хватит гулять, и пошла к ребятам.
Вернувшись, узрела потрясающую картину, от которой заскрипели зубы. Дан сидел рядом с Кириэль и ухаживал за ней. Чуть сбоку Люсиэль смущал Гир, рассказывая байки.
— О, пришла! — засиял Рин.
Я скривилась, этот дроу меня когда–нибудь достанет. Дан лишь мазнул по мне безразличным взглядом и вернул внимание девушке. Я, усевшись на ближайший стул, уставилась на еду, думая. Минут через пять таких потуг обратила внимание, что Рин мне уже наложил полную тарелку и с беспокойством за мной наблюдает. Передернув плечами, начала есть, хотя вкуса совершенно не ощущала.
— Комнаты готовы, господа, — произнесла невысокая пухленькая женщина. В ее движениях и во взгляде чувствовалась настороженность.
— Спасибо, — поблагодарила за всех, она с удивлением на меня посмотрела, не ожидая этого.
Взяла кружку горячего чая на травах и вышла на крыльцо. Солнце уже зашло, и ночь входила в свои права, недалеко завыла собака, вызывая озноб. Сделала глоток напитка, чтобы согреться.
— Вам лучше зайти в дом, госпожа, — услышала я детский голосок и повернулась. Кружка чуть не выпала из моих рук от неожиданности. Передо мной стоял ребенок–вампир. Маленькая девочка с большими красными глазами, одетая в праздничное бело–синее платье, гольфы и красные туфельки. Узкое личико обрамляли золотые локоны. Такой контраст — жуть.
— Я чувствую ваш страх, — произнес ребенок. — Вы боитесь меня. Но у вас такие вкусные эмоции, яркие, насыщенные.
В горле пересохло, а из головы вылетели сразу все мысли. Это же энергетический вампир. Они же вымерли! Девочка грустно вздохнула и спросила:
— Вы меня убьете? — И столько невысказанной боли было в этом вопросе, что мне стало не по себе.
Страх ушел, оставив место лишь сожалению и сочувствию. Красные глаза в недоумении посмотрели на меня. Сев напротив девочки, спросила:
— Жители деревни знают про тебя?
— Да. Сначала я тайно питалась от них, но потом староста поймал меня... и они, посовещавшись, решили оставить.
— Тебе нравится здесь?
— Да.
— А где твой дом? Как ты вообще сюда попала?
— Мой дом далеко, меня выкрали, чтобы надавить на моего отца. — И, понимая, о чем я спрошу, опередила меня. — Да, он Повелитель.
— Но ведь вы вымерли. Вернее, были уничтожены как пособники в войне с демоницей!
— Она хорошая, — произнесла вампиресса.
— Ну да, просто уничтожила полмира, — с сарказмом произнесла.
— Она не уничтожила, она захватила. Это разные вещи, — говорила не как ребенок.
— Сколько тебе лет?
— Пятьсот.
— А? Но ты выглядишь, как ребенок!
— Мы можем менять внешний вид в зависимости от ситуации.
— Покажись, — попросила я. Девочка недолго думала, образ потек, и передо мной сидела уже юная девушка лет семнадцати. Более взрослое лицо, а в остальном все та же.
— Красивая, — восхищенно произнесла я.
— Спасибо... Ты тоже очень красивая, без морока.
— ?
— Я вижу существ в их истинном обличье. Ты прячешься, и брюнет в вашей компании.
— Который с блондинкой? — нахмурилась я.
— Да... Он намного красивей и опасней. Ой, мне пора. — И исчезла.
«Меня зовут Лаура», — услышала в голове ее голос.
— Тихий вечер, — произнес Фард.
— Да, тихий, — согласилась я.
— Тебе лучше зайти, завтра тяжелый день. Выезжаем рано.
— Остальные легли?
— Да.
Кивнула и зашла в дом. Хозяйка с беспокойством на меня посмотрела, но я ей добродушно улыбнулась и подмигнула, отправляясь спать.
Комнату пришлось делить с девушками, что немного огорчало. Но, решив не обращать на это внимания, отправилась в душ. Водопровод в деревне был, что несказанно радовало. Приведя себя в порядок и накинув рубашку до бедра, легла на застеленную кровать. В комнате была только Люсиэль, где гуляла Кириэль, я старалась не думать, а тем более — с кем.
Но сон все не шел, мысли об эльфийке с Даном никак не хотели выветриваться из головы, и когда я решила, что заснуть не судьба, услышала голос Лауры:
«Они не вместе, спи».
Лаура забрала мои тревоги, давая возможность спокойно уснуть.
