Большую долю того, что могут эти артефакты не стала рассказывать друзьям, я подарила им частичку себя, так как вложила часть души в создание этих вещей. Я не могла допустить, чтобы по какой-либо глупости они погибли. Учитель, увидя эти предметы, побледнел и сказал на странном языке, но я поняла: «Не может быть, невозможно!»
Наши взгляды встретились, я попросила не раскрывать всю правду. Пусть не знают, а я хоть издалека, но буду оберегать их. Учитель понял и промолчал, но я видела, что он не согласен с моим решением. По его мнению, я должна была рассказать всю правду, но меня невозможно было переубедить.
После экзамена я их больше не видела. Слишком завертелась моя жизнь, слишком стала сложной. Рядом со мной опасно. Поэтому я не искала их, хотя, благодаря артефактам чувствовала, что они живы. Я часто попадала в аномальные зоны и временные потоки. Могла находиться как в будущем, так и прошлом. Для кого-то могло пройти пять минут, а для меня пятьдесят лет и наоборот. При таком раскладе очень трудно уследить за временем, здесь только успеваешь считать ушедшие года... И со временем, даже это перестаешь делать.
***
Ночью мне снова приснился необычный сон. Только вместо пресловутой троицы, ко мне в гости нагрянула Мара.
Вокруг царило лето. Девочка сидела на зеленой поляне, в окружении ромашек и любовалась облаками.
Хмыкнула и присела рядом с ней.
- Привет, - первой решила завести беседу, ведь неизвестно сколько нам отведено времени.
- Привет, - посмотрев на меня, улыбнулась Мара. Девочка выглядела спокойной и удовлетворенной, что ли.
- Эльфа ищут. Он нужен для обряда. За вами послали Охотников. Это оборотни-волки. Они очень опасны, это особый клан. Они редко берутся за убийства, но согласились за хорошее вознаграждение найти мальчишку. Тебя считают пока погибшей, воспользуйся этим.
- Сколько ценных советов, - хмыкнула я. - И почем сегодня благотворительность?
- Не веришь в бескорыстность? - Мара сделала вид, что обиделась, но, увидев насмешку в моем взгляде, сдалась и сказала: - Настрой на меня браслет...
Как только она это промолвила на ее ладони появился браслет Кармы. Значит, ей удалось его забрать.
- Я сделаю это, но с условием... Ты не причинишь ни мне, ни моим спутникам вреда. Ни ты, ни твои собратья. Только, если мы не нападем первыми.
Девочка задумалась. Она вновь легла на спину и молча смотрела на небо.
- Жизнь великая и бесценная вещь. Это дар, и ты дура, если не ценишь его.
- Трудно ценить его, когда ты бессмертна, - честно ответила я.
- Но сейчас ты человек, и неизвестно, что с тобой будет и воскреснешь ты или нет.
- Пожалуй, в этом есть изюминка, появился интерес и азарт. Знаешь, есть такая игра «Русская рулетка». Если вкратце, то представь, что перед тобой пять бокалов с вином, и в одном из них яд. Ты не знаешь в каком. Но беря один, ты делаешь выбор, и только удача, а может судьба, знает, это последний твой шаг, или же нет.
- И сейчас, ты делаешь такой выбор? - с любопытством спросила Мара.
- Да...
Мы снова замолчали, каждая думала о своем.
- Некромант верит, что вы оба живы. Они отправились на поиски, а так же он предложил сделку. Я охраняю границу, он дает нам защиту.
- Хорошее предложение. Надеюсь, ты не отказалась? - иронично произнесла я.
- Я согласилась. И с твоим условием согласна.
- Хорошо, - я резко села и протянула к девочке руку.
Мара раздумывала несколько секунд, решаясь.
- Не дрейфь. Лучше новый союзник, чем новый враг.
Мара кивнула и отдала мне браслет.
Метал мигом нагрелся, змейка зашевелилась, в зеленых глазах зажегся огонек, она высунула красный язычок и замерла. Я провела по ее спине рукой, прошептала заклинания передачи, закрыла ее темную сторону. Для казах'и это было не нужно и опасно. Если более сильный некромант вновь отберет браслет, то нечисть снова поработят. Я не могла этого допустить. Мара мне помогла, я должна была отплатить тем же.
Когда все было готово, я отдала браслет девушке. Она внимательно его осмотрела и прицокнула язычком.
- Не ожидала... Спасибо.
- И тебе, - сказала я и провалилась в сон без сновидений.
На пятое утро нашего путешествия, Кори разбудил меня в несвойственной для него манере, просто заорал в ухо и толкнул локтем в бок.
— Лана, вставай!
Резко села и, невидящим взглядом, уставилась прямо перед собой,
— Ну, зачем же так орать? Еще солнце даже не встало, — заныла я и собралась обратно упасть на сухие ветки, которые заменяли постель.
— Посмотри направо, — тихо, с нотками таинственности, сказал Кори.
Заинтриговал. Медленно повернулась и прищурилась. Возле защитного круга сидел — волк. Прекрасная, крупная особь с густым, белоснежным мехом, внушительным оскалом и с яркими голубыми глазами, только прозрачный.
— Что это? — спросила Кори.
— Не знаю. Волк?
— Остроумно. Я вижу, что волк...
Кори кинул в существо камень, но тот пролетел сквозь него. Во взгляде волка появилась насмешка.
Я нахмурилась.
— Ты что-нибудь слышал об охотниках? — спросила я, поднимаясь и внимательно наблюдая за гостем.
— Подробностей не знаю, - подумав, ответил мальчик, - но слышал, что это особый клан оборотней. К ним обращаются в тех случаях, когда надежда почти исчезла. Они опасны и непредсказуемы. Почему ты спросила?
- За тобой послали охотника... - задумчиво протянула я.
Эльф побледнел и нервно дернулся.
- Что делать? - охрипшим голосом спросил он.
Я не знала. Волк после вопроса Кори посмотрел на меня, ожидая ответа. Что-то знакомое было в этом существе, но я никак не могла понять что именно. Чувствовала, что он не враг. Тогда кто?!
— Уходи, — махнула рукой четвероногому. Он еще более внимательно уставился на меня и мотнул головой.
— Ты нападешь?
Волк еще раз мотнул головой и отошел в сторону. А я окончательно поставила себе диагноз, что сошла с ума. Посмотрев на Кори, увидела на его лице тот же вывод. Ну хоть в этом я не одинока.
— Ладно, давай собираться. Стоит поторопиться, раз у нас появляются разные гости.
Мы быстро позавтракали и отправились в дорогу.
Волк последовал за нами.
***
— А-а-а-а, Кори, я же тебе сказала держи щит!.. А ты что делаешь?.. — прокричала, уворачиваясь от очередного огненного шара.
— Прости, я не специально.
— Ну да, конечно!.. В прошлый раз ты мне волосы не специально поджог, потом вместо костра устроил взрыв, а теперь решил меня на ужин зажарить?
Кори резко замер, а я, не успев остановиться, сделала лишний круг и врезалась в дерево.
«Убью, — мелькнуло в голове, — медленно и с наслаждение».
«Лана, прости, — ответил Кори мысленно».
Мы в шоке уставились друг на друга. Как назло, все мои мысли после удара о дерево разбежались как тараканы, после включения света.
— Почему я тебя слышу? — удивленно спросил Кори.
— Ментальная связь закрепилась, — тяжело вздохнув, ответила я.
— Ты не рада? — с горечью спросил эльф.
Посмотрела на мальчишку, он действительно думал, что является для меня обузой. Все его мысли, как раскрытая книга.
— Кори, я рада, что ты мой ученик. Но, к сожалению, я не могу дать тебе всего необходимого. Я же не маг... Человек!
Кори с минуту буравил меня взглядом, а я поняла, что этот мальчишка нагло читает мои мысли. Ну, держись!
Кори, почуяв неладное, с криком: «Убивают!», кинулся бежать от меня. По поляне мы бегали около получаса. Покидались ветками и шишкам. Потом смеясь, повалились на траву.
— Хорошо здесь, тихо и красиво, — произнес Кори.
Кивнула головой, продолжая смотреть на облака.
Вечер выдался теплый, еще немного поработав с потоками перед сном, Кори поставил защитный круг и мы легли спать. Уже засыпая, увидела, что вернулся волк.
***
Просыпаться не хотелось, тем более, что рядом была мягкая подушка. Очень мягкая. Приоткрыла один глаз и уставилась на морду волка. Понятно, что за подушка.
— Ты не хочешь сказать, как очутился рядом со мной?
— Ты сама меня притянула ночью к себе. Я не виноват.
— Ясно, — ответила и закрыла глаза. До моего сознания доходило еще минут пять то, что волк разговаривает!
— Да ладно! — резко подскочив, уставилась на волка. — И когда ты, лохматый, хотел об том сказать?
— Ты сама не спрашивала, — гордо ответил он и прикрыл морду лапой.
— И не собирался! — возмутилась я.
Меня проигнорировали, продолжая спать. Офигеть! Встала, прихватила чистые вещи и побрела умываться.
Кори даже не пошевелился, воздух с утра был прохладный, и я, укрыв мальчика сверху еще своим покрывалом, спустилась к озеру.
Вокруг стояла тишина, легкий туман не успел рассеяться, плывя над тихой водной гладью. Первые лучики солнца, только-только начали пробиваться сквозь, местами еще зеленую, листву. Задержав дыхание, нырнула в озеро. Вода сомкнулась над головой, пронизывая все тело маленькими иголочками. Потрясающе, но холодно. Сделав заплыв на несколько кругов, вылезла и начала растираться сухим полотенцем. После чего замотала в него волосы, натянула свежую хлопковую рубашку фиолетового цвета и замшевые бриджи голубоватого цвета.
Села на плащ, прислушиваясь и впитывая окружающие звуки. Когда-то давно, я очень любила медитировать, входить в единение с природой. Видеть, чувствовать каждое живое существо мира. Я могла быть одновременно: бабочкой, соколом, летающим над горами, медведем ловящим рыбу; маленьким ребенком, который не знает корысти и ненависти. А теперь? А теперь я монстр...
Задумавшись, не заметила, когда из озера появился дух воды.
— Доброе утро, хранительница, — издавая булькающие звуки, произнес он.
Вздрогнула и посмотрела в глаза этому существу, в которых отражалась вековая мудрость.
— Вы ошибаетесь, — безразлично опровергла его слова.
Дух отрицательно покачал головой, паря передо мной.
— Мы знаем кто ты... Надеемся на тебя. Просим тебя о помощи... Грядет время перемен и ты ключевая фигура...
Дух исчез, а я хмуро продолжила смотреть на воду. Сколько я так просидела, не знаю, но из оцепенения меня вырвал крик эльфеныша.
***
Я метнулась на поляну, да так и застыла на краю, а через пару секунд согнулась пополам от хохота.
Бум... А-А-А-А... *** Бум...
Кори висел вниз головой на ветке дерева и пытался поймать белку. Сначала, пуская в нее водные шары, наверное, решил ее искупать, а затем перешел к активным действиям - огненным шарам. Да уж, помыл теперь пора и зажарить. Огненная стихия плохо подчинялась мальчишке, но он, видимо об этом забыл, так как огненный шар полетел по дугообразной таектории и угодил в ветку, за которую эльф держался. Раздался скрип, треск, и мальчишки с тихой руганью свалился на куст с колючками.
Больше не могла сдерживаться и засмеялась в голос, Кори вылез, обиженно на меня посмотрел и отвернулся.
— Почему ты обижаешься? — спросила, пытаясь успокоиться.
— А чего ты смеешься?! — сказал обиженно, потирая при этом пятую точку и попутно выдергивая из нее колючки. — Я, может, завтрак нам пытаюсь поймать!
Удивленно приподняла бровь.
— Да? А я думала, ты сначала решил устроить белке душ, а потом бесплатно высушить!
Кори смотрел на меня ошарашено с минуту, переваривая информацию, я же медленно отходила в сторону. С магами надо быть осторожней, по себе знаю, припалит опять ненароком... Черт!
Через пятнадцать минут
— Лана, извини, — повторял в сотый раз Кори. Как я и ожидала, волосы он мне опять подпалил. Что за невезение? Подравнял уже по лопатки. С такими темпами, лысой стану в скором времени. Перспектива не радовала. Меч же мысленно угорал со смеху и подкидывал веселые картинки с новыми прическами... Где только нахватался?
Единственное утешение, что один шарик случайно угодил в пробегающего мимо зайца, которым мы и позавтракали.
— Чем займемся сегодня? — спросил Кори.
Призадумалась.
- Узнать бы, далеко ли ближайшая деревня. Запасы почти исчерпались.
- Я могу попробовать определить! Я читал в книге из библиотеки Кристофера, - смутился эльфеныш.
Ободряюще улыбнулась.
- Хорошо. А я пока приготовлю перекусить.
***
Погода стояла солнечная, но ветреная. Опавшие листья шуршали под ногами. Кутаясь в плащ, я наслаждалась прогулкой. Кори определил, что до ближайшей деревни около дня пути.
— Лана, — позвал смущенно Кори, — скажи, а как ты будешь меня учить?
- Как обычно, - пожала я плечами. - Только практику смогу лишь образно показывать, остальному будешь учиться сам. Да и в академию скоро дойдем, там будут хорошие учителя.
- Да-а, будут, - мальчишка чуть погруснел.
— Чтобы ты хотел узнать? - ухмыльнулась я, стараясь разрядить атмосферу.
— Что ты считаешь важным для меня?
— Ты хранитель, и это самое главное, - я щелкнула эльфеныш по кончику носа, отчего острые ушки немного порозовели. Смешной он все-таки.
- Ну-у-у, Лана! - заныл мальчишка, когда я молча продолжила свой путь, а потом смеясь кинул в меня охапку листьев.
- Ах, ты так! - я подцепила несколько шишек и запустила в убегающего эльфеныша.
Через некоторое время, когда мы возобновили путешествие, я продолжила рассказ.
- Ты знаешь, что твой мир не единственный? - спросила я.
Кори кивнул и пояснил:
- У Кристофера много интересных книг, - и кончики ушек снова покраснели.
Хмыкнула и продолжила.
- Полезные книги в наше время — это небывалый клад. Итак, миров бесконечное множество. Они рождаются и умирают, бывает — перерождаются, но это реже.
- Почему?
- Об этом в другой раз расскажу. Есть миры пронизанные или сотканные из магии. Они зависят от нее, стоит силе начать иссякать и мир засохнет, увянет, превратится в пыль, - задумчиво произнесла я и нахмурилась.
- Лана? - осторожно позвал меня парень. Я вынырнула из вязких, беспокойных мыслей и продолжила: - Как бы не считали маги и обыватели, хранитель появляется лишь тогда, когда мир стоит на грани исчезновения или огромной беды. Ты еще маленький. Не обижайся, - видя, что эльф надулся, промолвила я. - Я надеюсь, что ты успеешь вырасти, обучиться, слиться с миром. Последнее очень важно. Ты должен его чувствовать настолько тонко, чтобы уследить и обнаружить любую заразу, даже просто занозу, которая появится в его эфире.
- А я точно смогу этому научиться?
- Это в тебе. В твоей силе, душе, сердце. Те кто охотятся за тобой считают, что они смогут забрать и присвоить твою силу. Стать властителями или властителем мира. Но это чушь и они глубоко ошибаются.
- А если нет? Вдруг они нашли такой способ? - очень тихо спросил Кори, а у меня мурашки побежали по телу лишь от одной мысли, что он прав.
«Он прав, - неожиданно произнес Вик. - И я даже догадываюсь кто это может быть».
«Если наша догадка верна, то я задержусь в этом мире», - задумчиво ответила я.
Дальше я рассказала Кори о мирах, в которых развита технология, про космические корабли, машины, паровозы и многое другое.
- Покажи! - глаза мальчишки загорелись таким предвкушением, что я не смогла отказать.
Мы как раз перекусили и решили еще немного отдохнуть. Ветер стих и было почти тепло и умиротворенно сидеть на поваленном дереве и просто разговаривать.
- Закрой глаза и возьми меня за руки. Хорошо, - улыбнулась я. Руки у мальчика были теплые и мозолистые. - А теперь держись...
Наши взгляды встретились, я попросила не раскрывать всю правду. Пусть не знают, а я хоть издалека, но буду оберегать их. Учитель понял и промолчал, но я видела, что он не согласен с моим решением. По его мнению, я должна была рассказать всю правду, но меня невозможно было переубедить.
После экзамена я их больше не видела. Слишком завертелась моя жизнь, слишком стала сложной. Рядом со мной опасно. Поэтому я не искала их, хотя, благодаря артефактам чувствовала, что они живы. Я часто попадала в аномальные зоны и временные потоки. Могла находиться как в будущем, так и прошлом. Для кого-то могло пройти пять минут, а для меня пятьдесят лет и наоборот. При таком раскладе очень трудно уследить за временем, здесь только успеваешь считать ушедшие года... И со временем, даже это перестаешь делать.
***
Ночью мне снова приснился необычный сон. Только вместо пресловутой троицы, ко мне в гости нагрянула Мара.
Вокруг царило лето. Девочка сидела на зеленой поляне, в окружении ромашек и любовалась облаками.
Хмыкнула и присела рядом с ней.
- Привет, - первой решила завести беседу, ведь неизвестно сколько нам отведено времени.
- Привет, - посмотрев на меня, улыбнулась Мара. Девочка выглядела спокойной и удовлетворенной, что ли.
- Эльфа ищут. Он нужен для обряда. За вами послали Охотников. Это оборотни-волки. Они очень опасны, это особый клан. Они редко берутся за убийства, но согласились за хорошее вознаграждение найти мальчишку. Тебя считают пока погибшей, воспользуйся этим.
- Сколько ценных советов, - хмыкнула я. - И почем сегодня благотворительность?
- Не веришь в бескорыстность? - Мара сделала вид, что обиделась, но, увидев насмешку в моем взгляде, сдалась и сказала: - Настрой на меня браслет...
Как только она это промолвила на ее ладони появился браслет Кармы. Значит, ей удалось его забрать.
- Я сделаю это, но с условием... Ты не причинишь ни мне, ни моим спутникам вреда. Ни ты, ни твои собратья. Только, если мы не нападем первыми.
Девочка задумалась. Она вновь легла на спину и молча смотрела на небо.
- Жизнь великая и бесценная вещь. Это дар, и ты дура, если не ценишь его.
- Трудно ценить его, когда ты бессмертна, - честно ответила я.
- Но сейчас ты человек, и неизвестно, что с тобой будет и воскреснешь ты или нет.
- Пожалуй, в этом есть изюминка, появился интерес и азарт. Знаешь, есть такая игра «Русская рулетка». Если вкратце, то представь, что перед тобой пять бокалов с вином, и в одном из них яд. Ты не знаешь в каком. Но беря один, ты делаешь выбор, и только удача, а может судьба, знает, это последний твой шаг, или же нет.
- И сейчас, ты делаешь такой выбор? - с любопытством спросила Мара.
- Да...
Мы снова замолчали, каждая думала о своем.
- Некромант верит, что вы оба живы. Они отправились на поиски, а так же он предложил сделку. Я охраняю границу, он дает нам защиту.
- Хорошее предложение. Надеюсь, ты не отказалась? - иронично произнесла я.
- Я согласилась. И с твоим условием согласна.
- Хорошо, - я резко села и протянула к девочке руку.
Мара раздумывала несколько секунд, решаясь.
- Не дрейфь. Лучше новый союзник, чем новый враг.
Мара кивнула и отдала мне браслет.
Метал мигом нагрелся, змейка зашевелилась, в зеленых глазах зажегся огонек, она высунула красный язычок и замерла. Я провела по ее спине рукой, прошептала заклинания передачи, закрыла ее темную сторону. Для казах'и это было не нужно и опасно. Если более сильный некромант вновь отберет браслет, то нечисть снова поработят. Я не могла этого допустить. Мара мне помогла, я должна была отплатить тем же.
Когда все было готово, я отдала браслет девушке. Она внимательно его осмотрела и прицокнула язычком.
- Не ожидала... Спасибо.
- И тебе, - сказала я и провалилась в сон без сновидений.
Глава 12
На пятое утро нашего путешествия, Кори разбудил меня в несвойственной для него манере, просто заорал в ухо и толкнул локтем в бок.
— Лана, вставай!
Резко села и, невидящим взглядом, уставилась прямо перед собой,
— Ну, зачем же так орать? Еще солнце даже не встало, — заныла я и собралась обратно упасть на сухие ветки, которые заменяли постель.
— Посмотри направо, — тихо, с нотками таинственности, сказал Кори.
Заинтриговал. Медленно повернулась и прищурилась. Возле защитного круга сидел — волк. Прекрасная, крупная особь с густым, белоснежным мехом, внушительным оскалом и с яркими голубыми глазами, только прозрачный.
— Что это? — спросила Кори.
— Не знаю. Волк?
— Остроумно. Я вижу, что волк...
Кори кинул в существо камень, но тот пролетел сквозь него. Во взгляде волка появилась насмешка.
Я нахмурилась.
— Ты что-нибудь слышал об охотниках? — спросила я, поднимаясь и внимательно наблюдая за гостем.
— Подробностей не знаю, - подумав, ответил мальчик, - но слышал, что это особый клан оборотней. К ним обращаются в тех случаях, когда надежда почти исчезла. Они опасны и непредсказуемы. Почему ты спросила?
- За тобой послали охотника... - задумчиво протянула я.
Эльф побледнел и нервно дернулся.
- Что делать? - охрипшим голосом спросил он.
Я не знала. Волк после вопроса Кори посмотрел на меня, ожидая ответа. Что-то знакомое было в этом существе, но я никак не могла понять что именно. Чувствовала, что он не враг. Тогда кто?!
— Уходи, — махнула рукой четвероногому. Он еще более внимательно уставился на меня и мотнул головой.
— Ты нападешь?
Волк еще раз мотнул головой и отошел в сторону. А я окончательно поставила себе диагноз, что сошла с ума. Посмотрев на Кори, увидела на его лице тот же вывод. Ну хоть в этом я не одинока.
— Ладно, давай собираться. Стоит поторопиться, раз у нас появляются разные гости.
Мы быстро позавтракали и отправились в дорогу.
Волк последовал за нами.
***
— А-а-а-а, Кори, я же тебе сказала держи щит!.. А ты что делаешь?.. — прокричала, уворачиваясь от очередного огненного шара.
— Прости, я не специально.
— Ну да, конечно!.. В прошлый раз ты мне волосы не специально поджог, потом вместо костра устроил взрыв, а теперь решил меня на ужин зажарить?
Кори резко замер, а я, не успев остановиться, сделала лишний круг и врезалась в дерево.
«Убью, — мелькнуло в голове, — медленно и с наслаждение».
«Лана, прости, — ответил Кори мысленно».
Мы в шоке уставились друг на друга. Как назло, все мои мысли после удара о дерево разбежались как тараканы, после включения света.
— Почему я тебя слышу? — удивленно спросил Кори.
— Ментальная связь закрепилась, — тяжело вздохнув, ответила я.
— Ты не рада? — с горечью спросил эльф.
Посмотрела на мальчишку, он действительно думал, что является для меня обузой. Все его мысли, как раскрытая книга.
— Кори, я рада, что ты мой ученик. Но, к сожалению, я не могу дать тебе всего необходимого. Я же не маг... Человек!
Кори с минуту буравил меня взглядом, а я поняла, что этот мальчишка нагло читает мои мысли. Ну, держись!
Кори, почуяв неладное, с криком: «Убивают!», кинулся бежать от меня. По поляне мы бегали около получаса. Покидались ветками и шишкам. Потом смеясь, повалились на траву.
— Хорошо здесь, тихо и красиво, — произнес Кори.
Кивнула головой, продолжая смотреть на облака.
Вечер выдался теплый, еще немного поработав с потоками перед сном, Кори поставил защитный круг и мы легли спать. Уже засыпая, увидела, что вернулся волк.
***
Просыпаться не хотелось, тем более, что рядом была мягкая подушка. Очень мягкая. Приоткрыла один глаз и уставилась на морду волка. Понятно, что за подушка.
— Ты не хочешь сказать, как очутился рядом со мной?
— Ты сама меня притянула ночью к себе. Я не виноват.
— Ясно, — ответила и закрыла глаза. До моего сознания доходило еще минут пять то, что волк разговаривает!
— Да ладно! — резко подскочив, уставилась на волка. — И когда ты, лохматый, хотел об том сказать?
— Ты сама не спрашивала, — гордо ответил он и прикрыл морду лапой.
— И не собирался! — возмутилась я.
Меня проигнорировали, продолжая спать. Офигеть! Встала, прихватила чистые вещи и побрела умываться.
Кори даже не пошевелился, воздух с утра был прохладный, и я, укрыв мальчика сверху еще своим покрывалом, спустилась к озеру.
Вокруг стояла тишина, легкий туман не успел рассеяться, плывя над тихой водной гладью. Первые лучики солнца, только-только начали пробиваться сквозь, местами еще зеленую, листву. Задержав дыхание, нырнула в озеро. Вода сомкнулась над головой, пронизывая все тело маленькими иголочками. Потрясающе, но холодно. Сделав заплыв на несколько кругов, вылезла и начала растираться сухим полотенцем. После чего замотала в него волосы, натянула свежую хлопковую рубашку фиолетового цвета и замшевые бриджи голубоватого цвета.
Села на плащ, прислушиваясь и впитывая окружающие звуки. Когда-то давно, я очень любила медитировать, входить в единение с природой. Видеть, чувствовать каждое живое существо мира. Я могла быть одновременно: бабочкой, соколом, летающим над горами, медведем ловящим рыбу; маленьким ребенком, который не знает корысти и ненависти. А теперь? А теперь я монстр...
Задумавшись, не заметила, когда из озера появился дух воды.
— Доброе утро, хранительница, — издавая булькающие звуки, произнес он.
Вздрогнула и посмотрела в глаза этому существу, в которых отражалась вековая мудрость.
— Вы ошибаетесь, — безразлично опровергла его слова.
Дух отрицательно покачал головой, паря передо мной.
— Мы знаем кто ты... Надеемся на тебя. Просим тебя о помощи... Грядет время перемен и ты ключевая фигура...
Дух исчез, а я хмуро продолжила смотреть на воду. Сколько я так просидела, не знаю, но из оцепенения меня вырвал крик эльфеныша.
***
Я метнулась на поляну, да так и застыла на краю, а через пару секунд согнулась пополам от хохота.
Бум... А-А-А-А... *** Бум...
Кори висел вниз головой на ветке дерева и пытался поймать белку. Сначала, пуская в нее водные шары, наверное, решил ее искупать, а затем перешел к активным действиям - огненным шарам. Да уж, помыл теперь пора и зажарить. Огненная стихия плохо подчинялась мальчишке, но он, видимо об этом забыл, так как огненный шар полетел по дугообразной таектории и угодил в ветку, за которую эльф держался. Раздался скрип, треск, и мальчишки с тихой руганью свалился на куст с колючками.
Больше не могла сдерживаться и засмеялась в голос, Кори вылез, обиженно на меня посмотрел и отвернулся.
— Почему ты обижаешься? — спросила, пытаясь успокоиться.
— А чего ты смеешься?! — сказал обиженно, потирая при этом пятую точку и попутно выдергивая из нее колючки. — Я, может, завтрак нам пытаюсь поймать!
Удивленно приподняла бровь.
— Да? А я думала, ты сначала решил устроить белке душ, а потом бесплатно высушить!
Кори смотрел на меня ошарашено с минуту, переваривая информацию, я же медленно отходила в сторону. С магами надо быть осторожней, по себе знаю, припалит опять ненароком... Черт!
Через пятнадцать минут
— Лана, извини, — повторял в сотый раз Кори. Как я и ожидала, волосы он мне опять подпалил. Что за невезение? Подравнял уже по лопатки. С такими темпами, лысой стану в скором времени. Перспектива не радовала. Меч же мысленно угорал со смеху и подкидывал веселые картинки с новыми прическами... Где только нахватался?
Единственное утешение, что один шарик случайно угодил в пробегающего мимо зайца, которым мы и позавтракали.
— Чем займемся сегодня? — спросил Кори.
Призадумалась.
- Узнать бы, далеко ли ближайшая деревня. Запасы почти исчерпались.
- Я могу попробовать определить! Я читал в книге из библиотеки Кристофера, - смутился эльфеныш.
Ободряюще улыбнулась.
- Хорошо. А я пока приготовлю перекусить.
***
Погода стояла солнечная, но ветреная. Опавшие листья шуршали под ногами. Кутаясь в плащ, я наслаждалась прогулкой. Кори определил, что до ближайшей деревни около дня пути.
— Лана, — позвал смущенно Кори, — скажи, а как ты будешь меня учить?
- Как обычно, - пожала я плечами. - Только практику смогу лишь образно показывать, остальному будешь учиться сам. Да и в академию скоро дойдем, там будут хорошие учителя.
- Да-а, будут, - мальчишка чуть погруснел.
— Чтобы ты хотел узнать? - ухмыльнулась я, стараясь разрядить атмосферу.
— Что ты считаешь важным для меня?
— Ты хранитель, и это самое главное, - я щелкнула эльфеныш по кончику носа, отчего острые ушки немного порозовели. Смешной он все-таки.
- Ну-у-у, Лана! - заныл мальчишка, когда я молча продолжила свой путь, а потом смеясь кинул в меня охапку листьев.
- Ах, ты так! - я подцепила несколько шишек и запустила в убегающего эльфеныша.
Через некоторое время, когда мы возобновили путешествие, я продолжила рассказ.
- Ты знаешь, что твой мир не единственный? - спросила я.
Кори кивнул и пояснил:
- У Кристофера много интересных книг, - и кончики ушек снова покраснели.
Хмыкнула и продолжила.
- Полезные книги в наше время — это небывалый клад. Итак, миров бесконечное множество. Они рождаются и умирают, бывает — перерождаются, но это реже.
- Почему?
- Об этом в другой раз расскажу. Есть миры пронизанные или сотканные из магии. Они зависят от нее, стоит силе начать иссякать и мир засохнет, увянет, превратится в пыль, - задумчиво произнесла я и нахмурилась.
- Лана? - осторожно позвал меня парень. Я вынырнула из вязких, беспокойных мыслей и продолжила: - Как бы не считали маги и обыватели, хранитель появляется лишь тогда, когда мир стоит на грани исчезновения или огромной беды. Ты еще маленький. Не обижайся, - видя, что эльф надулся, промолвила я. - Я надеюсь, что ты успеешь вырасти, обучиться, слиться с миром. Последнее очень важно. Ты должен его чувствовать настолько тонко, чтобы уследить и обнаружить любую заразу, даже просто занозу, которая появится в его эфире.
- А я точно смогу этому научиться?
- Это в тебе. В твоей силе, душе, сердце. Те кто охотятся за тобой считают, что они смогут забрать и присвоить твою силу. Стать властителями или властителем мира. Но это чушь и они глубоко ошибаются.
- А если нет? Вдруг они нашли такой способ? - очень тихо спросил Кори, а у меня мурашки побежали по телу лишь от одной мысли, что он прав.
«Он прав, - неожиданно произнес Вик. - И я даже догадываюсь кто это может быть».
«Если наша догадка верна, то я задержусь в этом мире», - задумчиво ответила я.
Дальше я рассказала Кори о мирах, в которых развита технология, про космические корабли, машины, паровозы и многое другое.
- Покажи! - глаза мальчишки загорелись таким предвкушением, что я не смогла отказать.
Мы как раз перекусили и решили еще немного отдохнуть. Ветер стих и было почти тепло и умиротворенно сидеть на поваленном дереве и просто разговаривать.
- Закрой глаза и возьми меня за руки. Хорошо, - улыбнулась я. Руки у мальчика были теплые и мозолистые. - А теперь держись...
