Когда холод полностью проник под одежу я села в позу лотоса и сложила руки определенным образом. Мне нужно было связаться с этим миром, прочувствовать его, понять, что меня ждет впереди. Вероятность удачного исхода была 90/10 не в мою пользу.
Через час, когда зубы стали выбивать дробь, а тело совсем одеревенело, я поняла, что все напрасно. Где-то квакнула лягушка и ухнул филин.
Тяжело поднявшись, отправилась к догорающему костру. Что ж, пусть все идет своим чередом.
***
Утро выдалось сырым. С неба зарядил мелкий противный дождь, было пасмурно и хмуро.
Накинув на ветки дерева плащ, чтобы можно было развести костер, разожгла его и отправилась умываться. Над рекой стелился густой туман, водная гладь была покрыта мелкими дырочками, словно ее побили дробью, пахло прелой травой и сыростью.
Наклонилась над водой, да так и застыла. Если до сего момента я не испытывала особой злости, то сейчас изведала ее сполна.
Моя внешность претерпела некоторые изменения. Лицо стало обычным, человечным, что ли. Чуть раскосые глаза — более круглыми, и цвет их с серо-голубого сменился на карий. Мои голубые волосы приобрели темно-каштановый окрас. Захотелось орать, но я лишь с яростью стукнула по воде.
- Ну, пос-с-смотрим, кто кого, - не хуже змеи, прошипела я.
***
На тракт я вышла, когда солнце находилось в зените, хотя дождь продолжал моросить, заставляя ежиться и плотнее кутаться в теплый плащ. Удобно перекинув рюкзак через плечо, закрыла веки и стала крутиться на месте, затем резко остановилась и открыла глаза. Замечательно, что выбор пал все же на дорогу, а не на лес. Значит, направимся в эту сторону и, если я правильно определила направление, куда-то на юго-восток.
Через час послышался топот копыт и вдали показалась повозка. Через пять минут возница остановился возле меня и произнес:
- Садись, подвезу.
На повозке сидел невысокого роста старичок с седой бородой и лучистым взглядом карих глаз, в странной шапке и легком тулупе.
- Сколько возьмешь? - прищурившись, поинтересовалась я. Пешком идти не хотелось, неизвестно через сколько ближайший город.
- Просто так, - ответил мужик,
цокнув языком. - Садись, совсем продрогла.
Артачиться не стала. Повозка была поделена на две зоны: крытую и открытую. Возница находился в первой, куда я и залезла.
- Но-о0... - ударил вожжами мужик и мы тронулись в путь.
- Тебя как звать, деваха? Не из деревенских ты, - неожиданно вынес он вердикт.
- Лана, - ответила я и задала свой вопрос: - А с чего вы взяли, что я не из деревенских? И как вас величать? - стало просто любопытно.
- Зови меня дед Михей. А почему решил? - мужик скрутил папиросу и закурил, тоже захотелось, но я сдержалась. - Так не похожа ты на наших. Пришлая. Откуда, если не секрет?
- Из далека, - честно ответила.
Мужик фыркнул в бороду, но расспрашивать не стал. Некоторое время мы ехали молча, дождь же только усиливался. От мерного покачивания стало клонить в сон. Казалось, я только прикрыла глаза на несколько минут, и тем было неожиданно мое пробуждение от резкого слишком громкого свиста.
Я чуть приоткрыла глаза. С дороги меня видно не было, да и возница загораживал своей спиной. Но тем не менее я заметила троих всадников, которые появились перед нами.
Михей не испугался, наоборот, даже видимо был рад их видеть, судя по непринужденной беседе. Странной беседе.
- Что за девка с тобой? - спросил один из мужчин.
- Попутчица. Она спит, - обернувшись ко мне, ответил дед.
- Уверен? Нам свидетели не нужны, - хмуро произнес второй голос.
- Да, я использовал сонный порошок, - сказал Михей. Теперь понятно почему я уснула.
- Хорошо, - задумчиво произнес третий. - Ты достал то, что мы просили?
- Вы принесли деньги? - вопросом на вопрос ответил дед.
Послышался звон монет. Дед поднялся с козел и обошел повозку. Послышалась возня, затем он достал небольшой сверток, завернутый в промасленную тряпку.
- Разверни, - произнес один из всадников.
Михей послушно выполнил указание. Я даже привстала от любопытства, но так, чтобы остальные не заметили. В тряпке лежала черная руда. Я мысленно присвистнула. Неплохо. Это очень редкий минерал, его еще называют никсель, даже не во всех мирах есть, чаще всего используется для создания черных артефактов.
- Хорош товар, - довольно произнес мужчина. - Держи. Будем ждать еще.
После чего незнакомцы вскочили на коней и ускакали в ту же сторону, что и мы ехали..
Дед Михей довольно цокнул языком, закурил и сел в повозку. Оглянулся, проверяя сплю ли я, и тронулся в путь.
Через час я громко зашевелилась и села.
- Кажется, я уснула, - зевая, произнесла я.
- Ничего, дорога бывает скучной, - ответил Михей.
- Да, бывает, - задумчиво ответила. - Далеко еще до города? И куда мы едем?
Мужик хмыкнул.
- И как ты оказалась в Троеморье? - удивленно покачал головой.
- С магом поссорилась, он меня порталом перекинул неизвестно куда, - ответила я. Почти правда.
- Возможно, маги они такие, с ними лучше не связываться. Особенно низшему человеку, - покивал тот головой.
Я нахмурилась. Понятно, что я человек, но что значит — низший?
- Почему вы назвали меня низшей?
- А ты не знаешь? - удивился Михей. - Откуда ты?
- С гор, - ответила я. - Жила в самой глуши.
- Хм... Возможно, ты и не знаешь, - дед может и не поверил, но не стал углубляться. - Низшими людьми считают тех, кто почти на грани, кто практически исчерпал свою ауру. Не знаю, для чего ты продала свою, но ты в одном шаге от смерти.
Это было интересно. Даже очень.
- А вы разве маг? Как вы можете это видеть? - спросила я.
- Я человек. И аура у меня полная, пусть я не маг, но я вижу тех, у кого она полупрозрачная и вся в дырах. Это все могут видеть. Многие даже не подойдут к тебе из-за этого, считая плохим знаком.
Я пристально посмотрела на Михея, мужчина весь подобрался.
- Почему же вы остановились? Не верите приметам? - сарказм удалось сдержать с трудом.
- Мне стало тебя жаль, - промолвил дед.
Жаль ему. Нашелся самаритянин.
- Сколько еще ехать? - повторила вопрос.
- Еще сутки, - ответил он. - Через час сделаем привал.
***
Ночное светило уже давно заняло свое место на небосклоне, Михей помешивал угли в костре и рассказывал мне о месте, куда я попала.
- Мы в стране под названием Троеморье. Населяют ее разные расы, но правят — харзы. Маги называют их демонами, - мужчина пожал плечами. - Наверное, сказывается их второй облик.
- И какой? - делая глоток горячего чая, спросила я.
- Огромный рост, крылья с острым оперением. На голове витые рога, тело покрывают странные пластины. Глаза жуткие, красные, словно смотришь в глубину бездны. Мечи, словно молнии разят неприятеля...
- Кхм, - кашлянула я, прерывая мужчину. - Откуда такие познания?
- Я... - Михей смутился. - Я видел однажды, как небольшой отряд харзов сражался с врагами. Я был маленьким мальчиком, а они такими большими. Это страшные существа, очень опасные.
В его словах почувствовалось одновременно восхищение и ненависть, а еще страх. Может, именно это и заставляло его идти на предательство, продавая никсель.
- Да, это жутко, - произнесла, делая вид, что испугалась.
- Не бойся, они редко меняют облик на боевой, а в обычном их сложно отличить от человека или мага.
- Куда мы едем? - кажется, я уже спрашивала, но решила сменить тему.
- В Окрон, это один из крупнейших торговых городов Троеморья. Тебе он понравится.
- А столица?
- Столица является магическим и культурным центром и называется Тиарис. Но она далеко отсюда. Жаль, что я никогда не был там, - печально промолвил Михей. - Ладно, давай спать. Утром рано вставать.
Я улеглась на сухие ветки и укуталась плащом. Мысли роем кружили в голове, не давая уснуть. Странный мне попался попутчик. Вроде деревенский мужик, но слишком уж рассказывает гладко, очень познавательно. Мало спрашивает, много говорит. Это настораживает, надо с ним побыстрее расстаться, пока не влипла в неприятности.
Утро подкралось незаметно. Михей приготовил кашу и заварил травяной напиток. Отказываться от угощения не стала. Погода радовала солнышком и легким свежим ветерком.
Когда мы сели в повозку, я спросила:
- Где можно остановиться в Окроне?
- Есть неплохой постоялый двор недалеко от центра, называется «Радужная мечта».
- Необычное название, - удивленно сказала я.
- Хозяин любит мечтать, - улыбнулся в бороду Михей. - Но! - стегнув лошадь поводьями, добавил он и мы двинулись в дорогу.
***
Михей довез меня до рынка, где мы и распрощались. Я все же заплатила ему за дорогу и поблагодарила за то, что не проехал мимо такой как я.
Побродив по городу, я вышла к нужному месту. Просторный чистый двор, двухэтажное здание из красного кирпича, с балконов свисали горшки с цветами, а стены украшал плющ. Маленькие окна с белыми рамами.
Внутри было чисто, недорого и уютно. Видно было, что хозяин любит это место и заботится о нем.
За стойкой стояла миловидная девушка в чистом ситцевом платье цвета морской волны, светлые волосы она заплела в косу и перекинула через правое плечо себе на грудь. Меня она разглядывала с не меньшим любопытством. Интересно, когда она поймет, что я низший человек, изменится ли ее отношение?
Сначала ничего не происходило, а через пару минут, ее ясно-зеленые глаза расширились, в них появился страх.
- Есть свободные комнаты? - решив больше не пугать девчонку, первой заговорила я.
- Дд-а, - чуть заикаясь ответила она. Возможно, девчонка пожалела, что не смогла соврать.
- Тогда мне одну комнату и обед.
Я заплатила и поднялась в выделенные мне «апартаменты».
Номер оказался просторным и опрятным. В углу стоял небольшой столик, два стула, посередине двуспальная кровать, рядом тумбочка. Стены выкрашены в бежевый цвет, на окнах легкий розовый тюль.
Скинула сапоги и буквально рухнула на постель. Через пятнадцать минут принесли обед. Печеная картошка, жареный окорок, кружка вина, достаточно хорошего, и свежий домашний хлеб.
Интересно, что принесет мне новый день?
Ты пыталась стать жестокой,
Стать прозрачной словно лед
Недоступной и далекой
И живущей без забот
(Ария - мечты)
Разбудил меня осторожный стук в дверь. Перевернулась на другой бок и накрылась одеялом. Просыпаться ужасно не хотелось.
— Проваливайте, — крикнула тому, кто стучал.
— М-мо-жно войти? — заикаясь, спросил тоненький мальчишечий голосок.
С минуту молчала, а потом дала разрешение. Для лучшего обзора приподнялась. В комнату вошел невысокого роста юноша с миндалевидными глазами и немного заостренными ушами. Волосы, переливающегося светлого цвета, были завязаны в хвостик сзади. Для того чтобы это увидеть пришлось немного вывернуться, отчего парень покраснел как вареный рак, уставившись на чуть приоткрытую грудь. Вернулась в исходное положение, натягивая одеяло, дабы не смущать малолетку.
— Ты эльф? — задала вопрос, хотя и так было видно, что да.
Парень немного смутился, но, гордо вскинув голову, произнес:
— Наполовину. Моя мать была обычным человеком, — гордость и вызов проскользнули в словах.
— А сколько тебе лет... мальчик?
Он насупился, но ответил:
— Шестнадцать через три луны будет.
— Зачем стучался-то? Решил посмотреть на нового постояльца?
— Нет! Что вы, госпожа, — на слове «госпожа» поморщилась. — Вчера до вас не достучались, чтобы убрать после обеда. А сейчас уже вечер... — уже тише добавил.
Усмехнулась, вот и выспалась.
— Можешь убирать, — потеряв всякий интерес к парню, произнесла я.
— Вам ужин сюда принести или Вы спуститесь? — забирая посуду, спросил юноша.
— Пожалуй, спущусь, — подумав, ответила я.
Эльфенок вышел, а я стала собираться.
Умывшись, надела вчерашний костюм. На вид он был, как новый. Вот что значит эльфийское мастерство. Как бы я не любила жителей леса, шить одежду они умели.
Я подошла к окну и закурила. Сумерки опускались на город, тучи затягивали небо, накрапывал небольшой дождь. Выдохнула дым и задумалась.
Что делать дальше?
Вздрогнула, когда неожиданно вернулся эльфенок. Он оторопело уставился на сигарету, сморщил недовольно нос, но промолчал. Тактичный.
— Как тебя зовут? — решила спросить, хотя, в сущности, было без разницы.
— Кори, — смутился мальчишка, уже с любопытством наблюдая за моими движениями.
— Меня Лана. На будущее, если после трех стуков в дверь я не отвечаю, лучше не буди. Не люблю, когда мешают спать. Причина может быть только моя жизнь. Надеюсь, понятно? — произнесла, пристально глядя на парня.
— Да-а, — побледнев, ответил Кори.
Честно не хотела пугать, но видимо улыбка напоминала оскал.
***
Внизу было душно. Сев за дальний столик, заказала себе ужин. Еда была вкусной и свежей, но неприязненные взгляды посетителей стали подбешивать.
Чтобы не нарваться на конфликт, вышла на улицу. Прохладный воздух взбодрил и выветрил все плохие мысли из головы. Я просто бродила по узким улочкам и парку, даже посмотрела цирковое шоу и поела сладкой ваты.
Пока гуляла решила, что стоит посетить другие крупные города, а особенно Тиарисс.
На постоялый двор я вернулась ближе к двум часам ночи, вся промокшая, но довольная. За столиками еще сидели постояльцы. Кори носился между ними и убирал свободные места. Мальчишка выглядел изнеможенным и усталым. Внутри шевельнулось нечто напоминающее жалость. Я настолько поразилась этому, что не заметила, как передо мной возник мужчина.
Не люблю, когда меня касаются, поэтому резко отодвинулась.
В шаге от меня стоял высокий, черноволосый мужчина в дорогом плаще и пристально рассматривал меня. Его взгляд будоражил и пугал, вокруг незнакомца клубилась темная сила, она опутывала и ластилась к нему. Он хищно раздувал ноздри, в черных глазах кружились звезды, закручиваясь в спираль бесконечной тьмы, а тонкие губы были недовольно поджаты. Гулко сглотнула, осознавая, что передо мной опасный хищник.
Он молча смотрел еще пару долгих минут, за время которых я несколько раз переживала маленькую смерть. Меня бросало то в жар, то в холод. Происходящее казалось настолько сюрреалистичным, что приводило в замешательство. На миг мне померещилось, что я уже встречалась с ним, когда-то видела, слишком взгляд у него был изучающе-знающий. Это сбивало с толку и по-настоящему пугало.
Когда он отошел, стало легче дышать.
Мужчина обогнул меня и вышел на улицу, а я еще некоторое время не могла двинуться с места.
- Вы в порядке? - спросил испуганным голосом Кори.
Я вздрогнула. В порядке? Сама не знаю, но в ответ смогла лишь кивнуть, а потом на негнущихся ногах поднялась к себе в комнату.
Странный мужчина, странная реакция на него...
***
Проснулась я от стука в дверь, на этот раз постучали три раза и все. Понятно, Кори. Быстро приведя себя в порядок, спустилась вниз. Постояльцев почти не было. Я уселась за ближайший ко мне стол и заказала молоко с омлетом. Голова болела нещадно, словно вчера я выпила ведро вина.
Позавтракав, подошла к девушке за стойкой.
- Я хочу, чтобы Кори показал мне город и рынок. Даю серебряную монету, думаю, этого достаточно.
- Мне нужно узнать у хозяина, - смутившись, ответила она. Я кивнула в знак согласия и принялась ждать. Девушка вернулась быстро.
Через час, когда зубы стали выбивать дробь, а тело совсем одеревенело, я поняла, что все напрасно. Где-то квакнула лягушка и ухнул филин.
Тяжело поднявшись, отправилась к догорающему костру. Что ж, пусть все идет своим чередом.
***
Утро выдалось сырым. С неба зарядил мелкий противный дождь, было пасмурно и хмуро.
Накинув на ветки дерева плащ, чтобы можно было развести костер, разожгла его и отправилась умываться. Над рекой стелился густой туман, водная гладь была покрыта мелкими дырочками, словно ее побили дробью, пахло прелой травой и сыростью.
Наклонилась над водой, да так и застыла. Если до сего момента я не испытывала особой злости, то сейчас изведала ее сполна.
Моя внешность претерпела некоторые изменения. Лицо стало обычным, человечным, что ли. Чуть раскосые глаза — более круглыми, и цвет их с серо-голубого сменился на карий. Мои голубые волосы приобрели темно-каштановый окрас. Захотелось орать, но я лишь с яростью стукнула по воде.
- Ну, пос-с-смотрим, кто кого, - не хуже змеи, прошипела я.
***
На тракт я вышла, когда солнце находилось в зените, хотя дождь продолжал моросить, заставляя ежиться и плотнее кутаться в теплый плащ. Удобно перекинув рюкзак через плечо, закрыла веки и стала крутиться на месте, затем резко остановилась и открыла глаза. Замечательно, что выбор пал все же на дорогу, а не на лес. Значит, направимся в эту сторону и, если я правильно определила направление, куда-то на юго-восток.
Через час послышался топот копыт и вдали показалась повозка. Через пять минут возница остановился возле меня и произнес:
- Садись, подвезу.
На повозке сидел невысокого роста старичок с седой бородой и лучистым взглядом карих глаз, в странной шапке и легком тулупе.
- Сколько возьмешь? - прищурившись, поинтересовалась я. Пешком идти не хотелось, неизвестно через сколько ближайший город.
- Просто так, - ответил мужик,
цокнув языком. - Садись, совсем продрогла.
Артачиться не стала. Повозка была поделена на две зоны: крытую и открытую. Возница находился в первой, куда я и залезла.
- Но-о0... - ударил вожжами мужик и мы тронулись в путь.
- Тебя как звать, деваха? Не из деревенских ты, - неожиданно вынес он вердикт.
- Лана, - ответила я и задала свой вопрос: - А с чего вы взяли, что я не из деревенских? И как вас величать? - стало просто любопытно.
- Зови меня дед Михей. А почему решил? - мужик скрутил папиросу и закурил, тоже захотелось, но я сдержалась. - Так не похожа ты на наших. Пришлая. Откуда, если не секрет?
- Из далека, - честно ответила.
Мужик фыркнул в бороду, но расспрашивать не стал. Некоторое время мы ехали молча, дождь же только усиливался. От мерного покачивания стало клонить в сон. Казалось, я только прикрыла глаза на несколько минут, и тем было неожиданно мое пробуждение от резкого слишком громкого свиста.
Я чуть приоткрыла глаза. С дороги меня видно не было, да и возница загораживал своей спиной. Но тем не менее я заметила троих всадников, которые появились перед нами.
Михей не испугался, наоборот, даже видимо был рад их видеть, судя по непринужденной беседе. Странной беседе.
- Что за девка с тобой? - спросил один из мужчин.
- Попутчица. Она спит, - обернувшись ко мне, ответил дед.
- Уверен? Нам свидетели не нужны, - хмуро произнес второй голос.
- Да, я использовал сонный порошок, - сказал Михей. Теперь понятно почему я уснула.
- Хорошо, - задумчиво произнес третий. - Ты достал то, что мы просили?
- Вы принесли деньги? - вопросом на вопрос ответил дед.
Послышался звон монет. Дед поднялся с козел и обошел повозку. Послышалась возня, затем он достал небольшой сверток, завернутый в промасленную тряпку.
- Разверни, - произнес один из всадников.
Михей послушно выполнил указание. Я даже привстала от любопытства, но так, чтобы остальные не заметили. В тряпке лежала черная руда. Я мысленно присвистнула. Неплохо. Это очень редкий минерал, его еще называют никсель, даже не во всех мирах есть, чаще всего используется для создания черных артефактов.
- Хорош товар, - довольно произнес мужчина. - Держи. Будем ждать еще.
После чего незнакомцы вскочили на коней и ускакали в ту же сторону, что и мы ехали..
Дед Михей довольно цокнул языком, закурил и сел в повозку. Оглянулся, проверяя сплю ли я, и тронулся в путь.
Через час я громко зашевелилась и села.
- Кажется, я уснула, - зевая, произнесла я.
- Ничего, дорога бывает скучной, - ответил Михей.
- Да, бывает, - задумчиво ответила. - Далеко еще до города? И куда мы едем?
Мужик хмыкнул.
- И как ты оказалась в Троеморье? - удивленно покачал головой.
- С магом поссорилась, он меня порталом перекинул неизвестно куда, - ответила я. Почти правда.
- Возможно, маги они такие, с ними лучше не связываться. Особенно низшему человеку, - покивал тот головой.
Я нахмурилась. Понятно, что я человек, но что значит — низший?
- Почему вы назвали меня низшей?
- А ты не знаешь? - удивился Михей. - Откуда ты?
- С гор, - ответила я. - Жила в самой глуши.
- Хм... Возможно, ты и не знаешь, - дед может и не поверил, но не стал углубляться. - Низшими людьми считают тех, кто почти на грани, кто практически исчерпал свою ауру. Не знаю, для чего ты продала свою, но ты в одном шаге от смерти.
Это было интересно. Даже очень.
- А вы разве маг? Как вы можете это видеть? - спросила я.
- Я человек. И аура у меня полная, пусть я не маг, но я вижу тех, у кого она полупрозрачная и вся в дырах. Это все могут видеть. Многие даже не подойдут к тебе из-за этого, считая плохим знаком.
Я пристально посмотрела на Михея, мужчина весь подобрался.
- Почему же вы остановились? Не верите приметам? - сарказм удалось сдержать с трудом.
- Мне стало тебя жаль, - промолвил дед.
Жаль ему. Нашелся самаритянин.
- Сколько еще ехать? - повторила вопрос.
- Еще сутки, - ответил он. - Через час сделаем привал.
***
Ночное светило уже давно заняло свое место на небосклоне, Михей помешивал угли в костре и рассказывал мне о месте, куда я попала.
- Мы в стране под названием Троеморье. Населяют ее разные расы, но правят — харзы. Маги называют их демонами, - мужчина пожал плечами. - Наверное, сказывается их второй облик.
- И какой? - делая глоток горячего чая, спросила я.
- Огромный рост, крылья с острым оперением. На голове витые рога, тело покрывают странные пластины. Глаза жуткие, красные, словно смотришь в глубину бездны. Мечи, словно молнии разят неприятеля...
- Кхм, - кашлянула я, прерывая мужчину. - Откуда такие познания?
- Я... - Михей смутился. - Я видел однажды, как небольшой отряд харзов сражался с врагами. Я был маленьким мальчиком, а они такими большими. Это страшные существа, очень опасные.
В его словах почувствовалось одновременно восхищение и ненависть, а еще страх. Может, именно это и заставляло его идти на предательство, продавая никсель.
- Да, это жутко, - произнесла, делая вид, что испугалась.
- Не бойся, они редко меняют облик на боевой, а в обычном их сложно отличить от человека или мага.
- Куда мы едем? - кажется, я уже спрашивала, но решила сменить тему.
- В Окрон, это один из крупнейших торговых городов Троеморья. Тебе он понравится.
- А столица?
- Столица является магическим и культурным центром и называется Тиарис. Но она далеко отсюда. Жаль, что я никогда не был там, - печально промолвил Михей. - Ладно, давай спать. Утром рано вставать.
Я улеглась на сухие ветки и укуталась плащом. Мысли роем кружили в голове, не давая уснуть. Странный мне попался попутчик. Вроде деревенский мужик, но слишком уж рассказывает гладко, очень познавательно. Мало спрашивает, много говорит. Это настораживает, надо с ним побыстрее расстаться, пока не влипла в неприятности.
***
Утро подкралось незаметно. Михей приготовил кашу и заварил травяной напиток. Отказываться от угощения не стала. Погода радовала солнышком и легким свежим ветерком.
Когда мы сели в повозку, я спросила:
- Где можно остановиться в Окроне?
- Есть неплохой постоялый двор недалеко от центра, называется «Радужная мечта».
- Необычное название, - удивленно сказала я.
- Хозяин любит мечтать, - улыбнулся в бороду Михей. - Но! - стегнув лошадь поводьями, добавил он и мы двинулись в дорогу.
***
Михей довез меня до рынка, где мы и распрощались. Я все же заплатила ему за дорогу и поблагодарила за то, что не проехал мимо такой как я.
Побродив по городу, я вышла к нужному месту. Просторный чистый двор, двухэтажное здание из красного кирпича, с балконов свисали горшки с цветами, а стены украшал плющ. Маленькие окна с белыми рамами.
Внутри было чисто, недорого и уютно. Видно было, что хозяин любит это место и заботится о нем.
За стойкой стояла миловидная девушка в чистом ситцевом платье цвета морской волны, светлые волосы она заплела в косу и перекинула через правое плечо себе на грудь. Меня она разглядывала с не меньшим любопытством. Интересно, когда она поймет, что я низший человек, изменится ли ее отношение?
Сначала ничего не происходило, а через пару минут, ее ясно-зеленые глаза расширились, в них появился страх.
- Есть свободные комнаты? - решив больше не пугать девчонку, первой заговорила я.
- Дд-а, - чуть заикаясь ответила она. Возможно, девчонка пожалела, что не смогла соврать.
- Тогда мне одну комнату и обед.
Я заплатила и поднялась в выделенные мне «апартаменты».
Номер оказался просторным и опрятным. В углу стоял небольшой столик, два стула, посередине двуспальная кровать, рядом тумбочка. Стены выкрашены в бежевый цвет, на окнах легкий розовый тюль.
Скинула сапоги и буквально рухнула на постель. Через пятнадцать минут принесли обед. Печеная картошка, жареный окорок, кружка вина, достаточно хорошего, и свежий домашний хлеб.
Интересно, что принесет мне новый день?
Глава 3
Ты пыталась стать жестокой,
Стать прозрачной словно лед
Недоступной и далекой
И живущей без забот
(Ария - мечты)
Разбудил меня осторожный стук в дверь. Перевернулась на другой бок и накрылась одеялом. Просыпаться ужасно не хотелось.
— Проваливайте, — крикнула тому, кто стучал.
— М-мо-жно войти? — заикаясь, спросил тоненький мальчишечий голосок.
С минуту молчала, а потом дала разрешение. Для лучшего обзора приподнялась. В комнату вошел невысокого роста юноша с миндалевидными глазами и немного заостренными ушами. Волосы, переливающегося светлого цвета, были завязаны в хвостик сзади. Для того чтобы это увидеть пришлось немного вывернуться, отчего парень покраснел как вареный рак, уставившись на чуть приоткрытую грудь. Вернулась в исходное положение, натягивая одеяло, дабы не смущать малолетку.
— Ты эльф? — задала вопрос, хотя и так было видно, что да.
Парень немного смутился, но, гордо вскинув голову, произнес:
— Наполовину. Моя мать была обычным человеком, — гордость и вызов проскользнули в словах.
— А сколько тебе лет... мальчик?
Он насупился, но ответил:
— Шестнадцать через три луны будет.
— Зачем стучался-то? Решил посмотреть на нового постояльца?
— Нет! Что вы, госпожа, — на слове «госпожа» поморщилась. — Вчера до вас не достучались, чтобы убрать после обеда. А сейчас уже вечер... — уже тише добавил.
Усмехнулась, вот и выспалась.
— Можешь убирать, — потеряв всякий интерес к парню, произнесла я.
— Вам ужин сюда принести или Вы спуститесь? — забирая посуду, спросил юноша.
— Пожалуй, спущусь, — подумав, ответила я.
Эльфенок вышел, а я стала собираться.
Умывшись, надела вчерашний костюм. На вид он был, как новый. Вот что значит эльфийское мастерство. Как бы я не любила жителей леса, шить одежду они умели.
Я подошла к окну и закурила. Сумерки опускались на город, тучи затягивали небо, накрапывал небольшой дождь. Выдохнула дым и задумалась.
Что делать дальше?
Вздрогнула, когда неожиданно вернулся эльфенок. Он оторопело уставился на сигарету, сморщил недовольно нос, но промолчал. Тактичный.
— Как тебя зовут? — решила спросить, хотя, в сущности, было без разницы.
— Кори, — смутился мальчишка, уже с любопытством наблюдая за моими движениями.
— Меня Лана. На будущее, если после трех стуков в дверь я не отвечаю, лучше не буди. Не люблю, когда мешают спать. Причина может быть только моя жизнь. Надеюсь, понятно? — произнесла, пристально глядя на парня.
— Да-а, — побледнев, ответил Кори.
Честно не хотела пугать, но видимо улыбка напоминала оскал.
***
Внизу было душно. Сев за дальний столик, заказала себе ужин. Еда была вкусной и свежей, но неприязненные взгляды посетителей стали подбешивать.
Чтобы не нарваться на конфликт, вышла на улицу. Прохладный воздух взбодрил и выветрил все плохие мысли из головы. Я просто бродила по узким улочкам и парку, даже посмотрела цирковое шоу и поела сладкой ваты.
Пока гуляла решила, что стоит посетить другие крупные города, а особенно Тиарисс.
На постоялый двор я вернулась ближе к двум часам ночи, вся промокшая, но довольная. За столиками еще сидели постояльцы. Кори носился между ними и убирал свободные места. Мальчишка выглядел изнеможенным и усталым. Внутри шевельнулось нечто напоминающее жалость. Я настолько поразилась этому, что не заметила, как передо мной возник мужчина.
Не люблю, когда меня касаются, поэтому резко отодвинулась.
В шаге от меня стоял высокий, черноволосый мужчина в дорогом плаще и пристально рассматривал меня. Его взгляд будоражил и пугал, вокруг незнакомца клубилась темная сила, она опутывала и ластилась к нему. Он хищно раздувал ноздри, в черных глазах кружились звезды, закручиваясь в спираль бесконечной тьмы, а тонкие губы были недовольно поджаты. Гулко сглотнула, осознавая, что передо мной опасный хищник.
Он молча смотрел еще пару долгих минут, за время которых я несколько раз переживала маленькую смерть. Меня бросало то в жар, то в холод. Происходящее казалось настолько сюрреалистичным, что приводило в замешательство. На миг мне померещилось, что я уже встречалась с ним, когда-то видела, слишком взгляд у него был изучающе-знающий. Это сбивало с толку и по-настоящему пугало.
Когда он отошел, стало легче дышать.
Мужчина обогнул меня и вышел на улицу, а я еще некоторое время не могла двинуться с места.
- Вы в порядке? - спросил испуганным голосом Кори.
Я вздрогнула. В порядке? Сама не знаю, но в ответ смогла лишь кивнуть, а потом на негнущихся ногах поднялась к себе в комнату.
Странный мужчина, странная реакция на него...
***
Проснулась я от стука в дверь, на этот раз постучали три раза и все. Понятно, Кори. Быстро приведя себя в порядок, спустилась вниз. Постояльцев почти не было. Я уселась за ближайший ко мне стол и заказала молоко с омлетом. Голова болела нещадно, словно вчера я выпила ведро вина.
Позавтракав, подошла к девушке за стойкой.
- Я хочу, чтобы Кори показал мне город и рынок. Даю серебряную монету, думаю, этого достаточно.
- Мне нужно узнать у хозяина, - смутившись, ответила она. Я кивнула в знак согласия и принялась ждать. Девушка вернулась быстро.
