- Вы за это заплатите! - яростно произнес Кори.
Я мысленно застонала. Вот идиот, лучше бы молчал.
Орд подумал так же, сильный удар ногой пришелся в живот и голову. Мальчишка застонал и отключился.
Глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и силами. Сейчас бандитов пятеро, а скоро прибудут чужие. Если с этими справиться труда не составит, то с магами возникнут проблемы.
И нафига оно мне надо?
На столь грустной мысли я тенью скользнула на поляну.
Одному я тихо перерезала горло и опустила тело на землю. Другой упал от кинжала в спину, остальные двое заметили меня. Я ухмыльнулась и достала клинки. Они были слабыми противниками и умерли быстро. Мне не было их жаль, таких гнид нужно уничтожать, иначе они паразитируют и губят все живое вокруг себя.
Почувствовав пристальный взгляд, повернулась. Девушка испуганно жалась к Кори. Она чувствовала опасность, исходящую от меня. Я медленно, даже слишком плавно стала подходить к ней. Когда нас разделяло около полуметра я замахнулась мечом, девушка крепко зажмурилась, выставив вперед руки в защите, а я разрубила наручники.
Она вскрикнула и удивленно посмотрела на свои руки. Только сейчас я заметила, что уши у нее острые, а глаза темно-синие, как море.
Эльф. Еще один. Что-то мне везет на них. Перестав пугать девушку подошла к мальчишке и пару раз легонько ударила по щекам. Кори замахал руками и застонал, после чего открыл свои очи.
Он смотрел на меня так, словно я была привидением. Эльф моргнул — раз, другой, потом помотал головой, отчего поморщился и прошептал:
- Лана... Лана, это правда ты?
- Я, - тяжело вздохнув, ответила. - Вставайте, пора уходить. Скоро заявятся гости.
Мы собрали пожитки, Лея, так звали эльфийку, сожгла все тела, чтобы нас невозможно было вычислить.
Я показала тропинку, по которой надо уходить и отвлеклась лишь на секунду, когда почувствовала удар. Не сильный, но мощный. Резко вскинув голову, я заметила мужчину в черном, а потом сознание покинуло меня.
***
Высокий черноволосый мужчина стоял возле витражного окна и смотрел на хлопья снега, которые падали на шпили башен. Он был хмур и напряжен. Когда дверь почти бесшумно отворилась, мужчина спросил:
- Ты выполнил приказ? - голос холодный, лишенный эмоций.
- Да, сир. От «Черной смерти» человеку не спастись. Я попал ей в сердце. С ней были два эльфа, их трогать не стал.
- Хорошо. Через неделю проверь, действительно ли, ты убил ее.
Наемник промолчал, ничем не высказав своего удивления. Он не раз пользовался данным заклятьем и всегда цели были повержены. С чего господину считать иначе?
- Если бы она была обычным человеком... Если бы... - прошептал хозяин. - Все было бы намного проще.
Глава 5
Он до цели доберется
По своей пройдет стезе,
Он дотронется до солнца,
Сокрушит преграды все
(Ария - Бивни черных скал)
Кори, услышав непонятный шум, резко обернулся. Лана неподвижно лежала на земле с посеревшим лицом, а из груди текла кровь.
- Лана! - крикнул мальчик, и подбежал к ней. Эльфийка не осталась в стороне, метнувшись на помощь.
Лея просканировала девушку и с ужасом в темно-синих глазах посмотрела на Кори.
- Нам не спасти ее, - тихо прошептала она.
Эльфеныш вздрогнул и стал лихорадочно размахивать руками возле раны, пытаясь призвать непослушную магию.
Лее стало жалко мальчишку. Она чувствовала, что обязана этой странной девушке, которая сначала жутко напугала ее. Только они действительно ничем не могли здесь помочь. Черная магия не подвластна эльфам. Ни темным ни светлым. Лишь некроманты способны сразиться с такой гадостью.
- Помоги! - закричал Кори, с мольбой глядя на Лею.
Всегда и везде, все зависит от выбора, который мы делаем. Разве есть высокородной эльфийке дело до обычного человека? В другое время и при других обстоятельствах, все могло повернуться иначе. Придя к определенным выводам, Лея резко поднялась и отошла чуть в сторону. Времени оставалось очень мало, а действовать нужно было быстро. Ох и влетит ей от куратора. Об этом девушка старалась не думать.
Начертив круг призыва, Лея прочитала заклинание, которое выдается адептам Академии магии для использования в случае крайней опасности. Его использование чревато временным лишением сил. Еще раз взглянув на Лану, эльфийка произнесла заключительные слова.
Где-то грохнуло. Прямо перед ними сверкнула молния и открылся проход, из которого вышел темноволосый мужчина. У него на ладони сверкал темно-фиолетовый шар.
Кори задрожал и прикрыл Лану собой.
- Лея, - прогремел незнакомец, недовольно рассматривая эльфийку. - Тебя обыскались!
- Спасите ее, магистр, - сглотнув комок в горле, побледневшими губами сказала девушка.
Маг посмотрел на Кори, потом медленно перевел свой взгляд на Лану. Кристофер фон Браун сразу определил, что перед ним человек. Почти мертвый человек. Заклинание, от которого из тела уходила жизнь было редким, и применялось лишь одним кланом.
- Я ничем не могу ей помочь, - пустым голосом ответил маг.
- Вы врете! - резко вскричал Кори и вокруг него замерцала голубая магия. Такая красивая и притягательная, что Кристофер с трудом удержался на ногах.
Перед ним находился юный Хранитель. Некромант глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Он понимал, что человечка важна мальчишке и не помоги он сейчас, будут сложности с юным неопытным магом.
- Хорошо, я помогу, - медленно произнес Кристофер. - Но с условием.
Кори весь подобрался, но был готов слушать.
- Ты пойдешь под мою защиту.
Кори удивился, а потом отрицательно покачал головой.
- Я уже под ее защитой, - качнув в сторону Ланы головой, сказал мальчик.
Настала очередь Кристофера изумляться. Эльф и человек — это все же нонсенс, особенно в таком контексте.
- Что ж... Тогда ты поступишь в Академию магии и закончишь ее!
- Но... - начал было Кори и замолчал. Он ожидал худшего, вплоть до того, что маг потребует от него его силу. Все ее хотят. Мальчик тряхнул головой. Одни проблемы от этой магии, проку никакого. - Хорошо.
Услышав ответ, Кристофер быстрым шагом приблизился к Лане, отодвинул Кори и поднял девушку на руки.
Подойдя с ношей к проходу, он обернулся. Эльфы находились в тех же позах, растеряно глядя на мага.
- Вам особое приглашение нужно? - ехидно протянул мужчина. - Живо за мной! - уже рявкнул.
Эльфы подскочили и бросились следом. Вовремя, стоило проходу закрыться, как на поляне открылся новый, из которого вышли наемники с магами.
***
Кристофер привел их в небольшой деревянный домик, в котором обитал уже две недели. В одной из деревень завелась непонятная тварь, которая губила целые семьи и вычислить ее никак не удавалось.
В доме было уютно и чисто. Пахло хвоей. Длинный коридор, по бокам комнаты. Сбоку находились две лестницы, одна наверх, другая в подвал.
Отправив молодежь на кухню, маг свернул в одну из боковых комнат. Посреди небольшого светлого помещения стоял стол, сбоку еще один, на котором находились различные пузырьки с лекарствами и сушеные травы.
Кристофер уложил Лану на стол и стал смешивать нужные ингредиенты в специальной ступке, а в голове тем временем бродили странные мысли. Что могло связать человека и Хранителя? Иногда судьба действительно преподносит сюрпризы.
Вскоре, когда все приготовления были завершены, Кристофер раскинул руки над Ланой и стал шептать слова, попеременно посыпая девушку различными порошками, которые сделал специально для нее. Минут пять ничего не происходило, а потом началось. Черное проклятие стало бороться за свою добычу. Оно корчилось и выло. Вокруг бушевал неистовый ветер и раздавался жуткий детский плач, от которого в жилах стыла кровь, а сердце сжималось в спазмах. Кристофер сцепил зубы, он не ожидал, что проклятье засядет так глубоко. По виску скатилась капля пота. Еще немного, и он справится. Черное плетение, похожее на прекрасное кружевное украшение, стало распадаться. Мага поразило то, что Лана молчала. Она выгибалось дугой, температура поднялась до критической, по телу градом катил пот, и все это молча.
Потрясающая выдержка.
Последнее движение. Маг сцепил зубы, чтобы самому не заорать. А потом он увидел нечто странное. Лана, словно раздвоилась. От тела отделилась ее тень и приблизилась к магу. Было в этом эфемерном создании что-то жуткое. Оно смотрела глазами, в которых царила голубая пустота. Холодная, неживая, почти мертвая. Холодок страха прошиб позвоночник мужчины, и лишь чудом он не дернулся, продолжая ворожить.
Тень еще пару секунд повисела над Кристофером, потом странно улыбнулась и вернулась обратно в тело, а Лана глубоко вздохнула и открыла глаза.
***
Очнулась я резко. Первые пару секунд, я как астматик хватала ртом воздух, затем стало легче и я открыла глаза. Полумрак комнаты порадовал. Чуть повернула голову и принюхалась. Пахло лекарствами и дымом.
- Все осмотрела? - раздался усталый мужской голос.
Медленно повернулась в другую сторону. Напротив меня стоял среднего роста брюнет в свободной белой рубашке, черных замшевых брюках и высоких сапогах. Лицо симпатичное, даже пожалуй красивое. Мужественное.
Мужчина чуть скривил губы в презрении. Я вопросительно выгнула бровь.
- И что тебя может связывать с Хранителем?
- С Хранителем — ничего, - честно ответила я. А потом в мозгу словно вспышка озарения: Кори. Вот что смущало меня все это время. Эльфеныш... Маг... Хранитель мира. Вот же жо...
- Люди странные существа, а низших заботят лишь удовлетворение их потребностей. Даже не знаю. Чего от тебя ожидать.
- Ничего, - медленно и скупо протянула я. - Ты конечно спас мне жизнь, но я тебя не просила. Значит, благодарной быть не обязана. Если не нравится, что я человек, мог не вмешиваться.
- Полагаю, эльфы здесь? - видя, что мужчина лишь молча на меня таращится, спросила я.
Он кивнул. Спрыгнув со стола, покачнулась и чудом не повалилась на пол.
- Извини, - неожиданно раздалось позади. В шоке повернулась.
Мужчина хмурился.
- Извини, - повторил он. - Я поторопился с выводами.
- Тебе видней, - ответила я.
- А ты язва, - вдруг усмехнулся он и протянул мне руку для пожатия.
Перемирие? Я склонила голову набок, оценивая. Ссориться с некромантом, который сумел вытянуть меня практически с того света, плохая затея.
Протянула в ответ свою. Его ладонь была горячей и крепкой.
- Пойдем на кухню, тебе нужно плотно поесть и выпить горячего настоя, - произнес мужчина.
- Как тебя зовут? - спросила я, сразу же переходя на «ты».
- Кристофер фон Браун. Магистр темной магии и некромантии. А тебя?
- Лана де Морт, - ответила я.
- Это не человеческое имя, - растерянно сказал мужчина.
Я загадочно улыбнулась и почти пропела:
- А кто тебе сказал, что я человек?
Кристофер ничего не ответил на это, лишь молча наблюдал за мной. Эльфов не было, маг сказал, что они уже давно спят на верхнем этаже. Это к лучшему, сейчас не хотелось лишних разговоров.
Я спокойно ела суп, когда в дверь забарабанили. Кристофер напрягся и резко выскочил из-за стола.
Из коридора доносился встревоженный мужской голос. Маг отвечал тише. Кто-то погиб и нужна была помощь некроманта.
Кристофер вернулся на кухню и сказал:
- Ложись спать, договорим завтра. Я запру все двери, чтобы не случилось не выходите ночью из дома. Это опасно. Если я буду просит отворить дверь, не ведитесь. Это обман. Меня не будет. Поняла?
Пришлось молча кивнуть, рот был набит едой.
Когда за магом затворилась дверь, дом немного тряхнуло и я заметила, как по полу и стенам прошлось некое зеленое свечение. Было странно, что я это видела, ведь магией не владела.
Глава 6
Не сходи с ума, даже если бьют по нервам,
Даже если тьма и в системе сбой.
Не сходи с ума, не беги, как пес, за первым,
Не сходи с ума - будь самим собой!
(Ария — Не сходи с ума)
Я задремала в гостиной на диване, плотно укутавшись в теплый плед. Маг явно спал здесь и сейчас я занимала его место. Уснула я быстро, даже слишком. Видимо сказалась усталость и пережитый стресс.
Мне снился берег моря. Я обожаю море. Его лазурный цвет, мягко перетекающий из светло-зеленого, в голубой, синий и черный. Ветер, от которого на губах соленный привкус. А главное дух свободы, которые витает вокруг. Так опьяняюще и головокружительно.
Я вдыхала морской воздух и смеялась. Кружилась и смеялась. Неожиданно пошел дождь, стало холодно и промозгло. Я обняла себя руками и поняла, что стою голая, а мои ноги все больше и больше погружаются в мокрый песок. Стало страшно.
Мне... и страшно.
Я попыталась выбраться, но чем сильнее старалась, тем быстрее меня затягивало в песок. И тут в моей голове что-то щелкнуло.
Я не могу умереть...
Это сон...
Тут властвую Я!
Я медленно выдохнула и закрыла глаза. А потом дико рассмеялась. Я хохотала до тех пор пока не сорвала горло и не стала хрипеть.
Дождь давно закончился, а я уже сидела на песке и куталась в плед. Тот самый, что укрывал меня на диване.
- Ты изменилась, - прозвучал очень знакомый голос, от звука которого я вздрогнула и резко повернулась.
Рядом сидел мальчик лет пятнадцати с голубыми, почти серебристыми волосами. На юном лице лишь серо-голубые глаза выдавали его настоящий возраст. Он был стар, очень стар... Как и я.
- Вик, - на грани слышимости произнесла я или мне показалось, что произнесла. - Вик... - мое сердце, моя душа.
А потом мир дрогнул и я проснулась.
***
Кори и Лея в панике метались по дому. А снаружи завывал ветер и кто-то скулил, так протяжно и жалобно, что хотелось заткнуть уши и не слышать этих звуков.
- Надо открыть дверь! - кричала Лея. - Кристоферу нужна помощь!
- Там никого нет, это звери, - спорил с ней Кори.
Я поднялась и побрела к ним. Находилась я в странном оцепенении и все происходящее казалось сном.
В дверь стали стучать. Громко, интенсивно и отчаянно.
- Надо открыть. - в унисон сказали эльфы и двинулись к двери.
- Нет, - закричала я, не узнавая собственный голос. - Нельзя! Назад!
Но эльфы, словно зачарованные, шли дальше.
Щелкнул замок и Лея открыла дверь.
Воздух завибрировал и всех нас отшвырнуло назад. Я больно ударилась головой о стену, аж дух вышибло.
Черт.
В проеме появилось нечто. Оно напоминало некий сгусток магии, который пульсировал. От него отходили черные тонкие жгуты, с которых капала склизкая жидкость.
Затем на том месте, где должно было бы находиться лицо, появилась дыра, напоминающая пасть. Длинный язык с присосками выскользнул наружу и стал удлиняться, пытаясь прочувствовать окружающее пространство. Внутрь тварь попасть не могла, защита мага все еще держалась. Эльфы признаков жизни не подавали.
Я с трудом поднялась на ноги.
«Закрой дверь, - прозвучал в голове голос Вика.»
- Что? - опешила я.
«Дверь... Маг сказал не открывать ее ни в коем случае. Хватит стоять столбом. Действуй! - рыкнул Вик»
Я выругалась. Не появлялся несколько тысяч лет, а теперь советы дает!
И как он мне прикажет ее закрыть? Магии нет, подручных средств нет! Саму шатает из стороны в сторону.
Но как бы я не возмущалась, вставать пришлось. Я, держась за стену, продвигалась в сторону двери. Тварь замерла, учуяв меня.
«Призови мечи», - посоветовал Вик.
