К моем удивлению, сбоку стояла небольшая, сбитая из бревен церквушка. Мужчина в возрасте, в черной мантии и странным колпаком на голове, что-то шептал, ходя вокруг умерших. В гробах лежали: средних лет мужчина, во втором молодая женщина, в двух других по ребенку. Кожа, желтоватая, гладкая, словно воском вылитая. Интересно, что послужило их смерти? Та тварь, что приходила к нам в гости, не могла такое сделать...
Вскоре нас заметили, но до конца странной церемонии мы стояли в стороне. Отчитав и похоронив людей, мужчина в мантии подошел к нам. Люди же встали в строй и ждали, когда гробы понесут на кладбище.
— Приветствуем вас, — произнес он. Вблизи я смогла лучше его рассмотреть. Невысокий полный мужчина, с круглым лицом, маленькими водянистыми глазами болотного цвета и козьей бородкой. От него веяло мертвечиной.
— И вам доброго здравия, — произнес Кори. Я наблюдала, не вмешиваясь в разговор. — Мы можем вам чем-то помочь? — к моему удивлению спросил он. И чего спрашивается влазить в это дело? Его самого спасать надо, а он в благородство играет. Тьфу ты!
«Да не злись ты, — пытался успокоить меня Вик, — благородство не порок».
«Ну да, оно просто существенно сокращает время жизни! — огрызнулась я».
— Вы помощники магистра? — спросил мужчина. - Ох, простите, не представился. Я староста этой деревни и немного знахарь. Зовут меня Шолин.
— Да, мы его помощники, — уверенно промолвила Лея, хмуро озираясь по сторонам. Девушку явно что-то беспокоило.
- Расскажите, что произошло, - попросила старосту эльфийка, я же продолжала внимательно осматривать местность.
Люди вели себя странно. Да, они плакали, на их лицах было видно пережитое ими горе, но что еще было в их поведении, позах, движениях. Что-то, отчего мне было неуютно.
Я непроизвольно направилась седом за ними, к моему счастью, Шолин стоял ко мне спиной и все его внимание занимали эльфы.
Как я не старалась, но догнать процессию никак не получалось. Я делала шаг, они десять.
Когда передо мной возникла маленькая светловолоса девочка лет шести, с соломенной куклой в руках и в леком сером платье, я чудом успела остановиться и не наткнуться на нее.
Уже то, что девочка в такой холод была раздета мне не понравилось.
- Тебе туда нельзя, - сказала она и посмотрела на меня.
Ее глаза были мертвы и пусты. Я сделала шаг назад, а она расхохоталась и протянула ко мне свои руки, с которых с каждой секундой стала слазить кожа с мысом, оголяя кости.
- Не уйдешь, - оскалилась девочка и показала рот полный заостренных клыков.
«Беги», - дал хороший совет Вик, но поздно. Я не могла пошевелиться, а ее взгляд затягивал и путал сознание.
Неожиданно реальность дрогнула и перевернулась. Никогда не любила изнанку мира. Она населена не только призраками, но и разными сущностями, и чаще всего они далеко не дружелюбные. Тут нет тех, кто ушел по своей воле. Здесь все умирали долго и мучительно.
- Еда...
- Еда...
- Еда...
Слышалось со всех сторон, сопровождаясь при этом жуткими криками, скрипами и чавканьем. Вокруг стелился блеклый туман, пряча от меня обитателей.
- Чужая... - жуткий голос раздался рядом, дернулась, но он продолжал слышаться: - Чужая... Вкусная...
- Так попробуй, - усмехнулась я. В этом месте важна твоя внутренняя сущность, а не магия. Я успокоилась, расслабилась, приготовилась...
Обитатели довольно зашипели, я чувствовала их возбуждение, нетерпение и голод. Жуткий энергетический голод. Девчонка, кем бы она не была, сделала мне потрясающий подарок, потому что я тоже была голодна.
Твари закружили, обрадовались, облизнулись и кинулись на свою добычу, которая казалась им такой доступной. Я усмехнулась. Сущности сначала не поняли, что не они, а я пью из них энергию. А та, огромным потоком неслась ко мне, даря эйфорию. Как же я была голодна.
Твари закричали, взмолились о пощаде, а тот, кто шептал мне на ухо, каким-то образом связался с девчонкой и заставил ее забрать меня с изнанки, пока я не добралась до него.
Переход был жестким, меня откинуло от того места, где я соприкоснулась с девочкой метра на три назад.
От переизбытка энергии меня штормило. Вик ругался, хуже сапожника. Да, нельзя столько есть.
С трудом, но я поднялась. Девчонка все также стояла на дороге, но теперь в ее некогда пустых глазах появилось нечто похожее на страх. Это должно радовать, но лишь напрягало. Неизвестно на что способна тварь загнанная в угол.
- Уходи, - зашипела девчонка, показывая раздвоенный язычок.
Я поднялась, отряхнула снег и спокойно поинтересовалась:
- А что, если нет? Вы убиваете людей, думаешь, это сойдет вам с рук?
- Ты ничего не понимаешь. Они давно уже наши.
Я нахмурилась, догадка была, но она мне очень, очень не нравилась.
- Лана! Лана!
Я резко развернулась на звук. Ко мне на всей скорости мчались эльфы. Они были испуганны.
- Лана! Они все мертвы! Все! - прокричала Лея.
- Дрехем! - выругалась я. Почему я не ошиблась?
Эльфы остановились около меня и опасливо оглянулись, словно ждали погони. Но ее не было, зато девочка улыбнулась... Табун мурашек прошел вдоль позвоночника, вызывая неосознанный страх, хотя меня сложно напугать.
- Где маг? - вытаскивая лазурные мечи, строго спросила я.
- Там же, где сс-ко-ро будете-е-е ввыыы, - раздалось сбоку шипения и мы увидели всю ту толпу скорбящих, которая превратилась в странную форму упырей.
- Это казах'и, - прошептала Лея побелевшими губами.
- Упыри, - поправила ее я.
Эльфика отрицательно мотнула головой.
- Нет, казах'и.
- Ладно, способ убить есть? - наблюдая, как казах'и нас окружают и оценивая пути побега, спросила я.
- Я не знаю способа... - тихо шепнула Лея и подняла голову вверх. Белые грязные тучи затянули все небо, резко похолодало, а потом пошел снег. Густой крупный снег и раздался боевой вой.
- Бежим! - ничего умнее я не придумала. Дернув эльфов за рукава, я потянула их в заросли кустарника, так как дорога была перекрыта.
Мы неслись, как сумасшедшие, а сзади кричали упыри. И где носит мага, когда он так нужен. Поворот, уход, там упыри... Мы неслись не разбирая дороги, временами натыкаясь на казах'и. Снова уходя в бок. Мысли в голове метались, как рой разозленных пчел, но дельного ничего придумать не удавалось. Изматывание противника бегом, это конечно хорошо, но силы скоро иссякнут и нужно будет драться.
«Вас водят по кругу. Загоняют», - неожиданно раздался в голове голос Вика и я поняла, что он прав.
Резко тормознув, я повторно вытащила клинки. Ну все, набегались.
Твари окружили нас, но не нападали, словно выжидали.
- Что будем делать? - спросил Кори.
- Отбиваться, - поняла мой настрой Лея.
- Щаассс, - прошипел один и казах'и и тут произошло то, чего мы не ожидали. Земля под нами вздрогнула и пропала, а мы полетели в черную непроглядную бездну. Крик застрял где-то в горле, но так и не вырвался наружу. Приземление оказалось жестким. Я покатилась по земле и сильно ударилась головой обо что-то твердое, в глазах заплясали белые зайчики, а в голове что-то взорвалось, даже уши заложило.
Когда мы немного пришли в себя, то услышали облегченное за стенкой:
- Живы...
- Критофер? - осторожно спросила я.
Луна вышла из-за туч,
Показав свой злобный оскал.
Лес замер в тиши, а ты глубоко дыши...
Я сидела в углу непонятной земляной камеры и чертила разные символы. Пошло уже около часа после того, как мы попали в столь замечательное место. С помощью зажигалки нам удалось осмотреть место обитания. Комната оказалась метра три в длину и два в ширину, вполне просторная для троих, хотя, уже для четверых. Мы нашли небольшой лаз в камеру Кристофера, благодаря которому маг быстренько перебрался к нам.
Первые десять минут некромант читал нотацию на тему : «Какого дрехема дети полезли в логово казах'и!». И много интересных выражений, которые сопровождали каждое слово. В итоге, я не выдержала и послала самого мага куда подальше.
Некромант сделал вид, что обиделся и сел подальше, эльфы благоразумно оккупировали второй угол, я же устроилась в третьем.
Вик пытался меня разговорить, но я не реагировала, прокручивая в голове эпизоды, после того, как вернулась с изнанки. Раз за разом вспоминая момент, когда страх затмил разум.
Внутри до сих пор чувствовался полный резерв энергии, я могла разнести этих тварей в клочья, но не стала, предпочла убежать. Почему? Эта мысль не давала покоя.
- Ты не смогла бы их уничтожить, - неожиданно раздался голос мага. Я фыркнула, не соглашаясь. Кристофер продолжил: - Они состоят не только из эктоплазмы, как обычные привидения, но в них еще есть живая энергия переплетенная с темной магией. Возможно даже использовалась магия смерти.
- С чего такой вывод? - я подняла голову и уставилась на мужчину.
- Сама подумай!
- Я и думаю! - огрызнулась в ответ. Вот же упертый маг попался. Ладно, выдохнули. - Ты как здесь оказался?
- Нашел убежище твари. Разве не заметно? - издевательски произнес некромант.
- Кристофер! - не выдержала и повысила голос. Жутко разболелась голова.
- Что? - не внял маг.
- Расскажи, что знаешь... Пожалуйста. Мне нужно больше информации.
Мужчина глубоко вздохнул. Все устали и лишнее напряжение необходимо было как-то скинуть. Это понимали все.
- Не знаю уж, насколько правду говорил Шолин — староста, вы должны были с ним встретиться, - мы кивнули, - он сказывал, что около года назад в их деревне появилась странная девушка. Необычная для их местности внешность и одежда. Сказала, что ее хотят убить и она еле вырвалась из лап убийцы. Староста разрешил ей остаться. Сначала ничего не предвещало беды. Девчонка помогала по хозяйству, интересовалась целебными травами, часто сама уходила в лес за редкими соцветиями. Все случилось после второй луны, нашли первого мертвяка. На вид мальчик был словно живой. Родители долго убивались, не верили в его смерть, ведь никаких повреждений не было. Но не смотря на это ребенка захоронили, а через неделю он пришел домой живой.
Кори от изумления громко икнул, прерывая рассказ. Мы с Кристофером недобро на него глянули. Эльфеныш смутился и потупил взор.
Я потерла виски, боль не проходила.
«Может сотрясение? - обеспокоенно спросил Вик. - Ударилась ты знатно».
- Ты в порядке? - произнес Кристофер.
- Вроде, - отмахнулась я. - Голова просто болит. Рассказывай дальше.
- А дальше убийства стали продолжаться с определенной последовательностью. Пока в один момент не появилась та тварь, что вы видели у меня дома.
- Излишек энергии и смерти, - глухо сказала я.
- Да, ты права. Эта тварь чистый сгусток особой энергии. Сначала я думал, что это она повинна в смертях, но ошибся. Всё затеяла пришлая некромантка. Я нашел алтарь, где она выкачивала из жителей деревни энергию и убивала их там, наполняя камень силой.
- Там тебя и поймали? - спросила я.
- Да, - кивнул маг.
Я прикрыла глаза, боль так и не проходила, лишь с каждым мгновением усиливалась. Хотелось тишины и теплого одеяла, чтобы закутаться в него от всего мира.
Эльфы тихо обсуждали услышанное, и под их мерное перешептывание я погрузилась в тревожный, какой-то дерганный то ли сон, то ли явь.
Я снова находилась на тропе в лесу, а передо мной стояла девочка. Только сейчас ее вид не тревожил и не пугал, он был скорее обреченно-ранимый. Мнимое ощущение, опасное. Я прищурилась и приготовилась к атаке с ее стороны.
- Я не причиню тебе вреда, - тихо произнесла девочка. Я вопросительно приподняла бровь. Это что-то новенькое. - Ты сама можешь меня убить.
- Могла бы, уничтожила сразу, - серьезно ответила я.
Она кивнула, подтверждая мои слова.
- Да. Могла и можешь. Но...Я хочу попросить тебя о помощи.
- Интересно... - протянула я. - С чего у тебя возникла мысль, что я помогу вам? Тем, кто хочет меня убить?
- Мы хотим жить. Нам дан шанс жить полной жизнью. Любить, ненавидеть, доверять, прощать и продолжать свой род. Мы ничем не лучше и не хуже любой другой нежити.
Я потрясла головой. Бред какой-то.
- Вы напали на нас и теперь мы сидим в этой пещере, глубоко под землей и ждем, когда вы нас прикончите. Разве не так?
- Этого не мы хотим. Хозяйка, та, что создала нас. Ей нужен некромант, но и от эльфов она в восторге. Человек ей не нужен. Но, ты нужна нам.
- Ты сама только что сказала, что я человек. Тебе не кажется иррациональным твое предложение?
- Нет, - она странно улыбнулась. - Мы чувствуем в тебе нашего создателя.
Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Я хмуро смотрела на нее, ожидая пояснений. Мысли роем кружились в голове, выстраивая логические цепочки, ни одна из которых мне не нравилась.
- Я человек, - решила напомнить. - Я не могу быть создателем, тем более, ты уже сказала, что у вас есть хозяйка.
- Внутреннюю сущность не обманешь. Мы чувствуем твою причастность, даже больше, чем хозяйки. Именно ты стала причиной нашего появления. Хозяйка использовала артефакт, но ты была его создателем.
Я дернулась. Было в моем прошлом много плохих, даже ужасных вещей. Был период, когда я увлеклась экспериментами, созданием опасных артефактов, написанием книг не предназначенных для общего пользования. Это было давно, слишком давно. Если сейчас я считала себя бесчувственной и жестокой, то раньше было хуже в тысячу раз. Я не ставила жизнь в расчет, мне было плевать сколько погибнет разумных существ. Просто плевать, был важен результат.
- Ее зовут Карма, - тихо промолвила девочка, прерывая поток дурных воспоминаний.
Вздрогнула всем телом.
«Карма?!» — взвыл Вик.
«Эм... — мысли не сразу собрались в кучу, — имя просто похоже, наверное...» Девушку, которую имел в виду Вик, я убила. Да и откуда ей здесь взяться, но даже эти мысли не смогли остановить холодок, пробежавший у меня между лопаток.
— Ты сказала, что твоя хозяйка использовала какой-то артефакт. Что это было? — очень хотелось, чтобы я ошиблась.
— У нее на руке необычный золотой браслет в виде змеи. Я однажды спросила ее, откуда он, а она засмеялась и сказала, что это талисман и очень дорогой ее сердцу подарок.
Я нахмурилась, все еще отгоняя, не свойственную для меня панику.
- Что ты хочешь от меня?
- Мы хотим жить. Ты должна порвать нашу связь с хозяйкой и тогда мы станем жить, не находиться на грани, постоянно перемещаясь на изнанку. Магическая энергия нужна ей, мы же сможем обходиться без нее.
- Я не могу дать вам обещание жизни. Это не мой мир, я не вправе решать.
- Неужели? - ощерилась девчонка. - Как нас убивать, так права есть у всех, а как принять важное решение, так нет прав. Если их не у тебя, то нет ни у кого.
Я медленно выдохнула, подавляя раздражение. Бесило, что она во многом права.
- Хорошо, давай так, ты помогаешь нам выбраться отсюда, а я постараюсь освободить вас. Но ты должна пообещать, что ваш... хм... вид, не станет нападать на людей.
- Только на людей? - ехидно протянула девчонка.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
- Хорошо, - подумав, ответила она. - И зови меня Мара...
Девчонка исчезла, а меня вырвал из сна звонкий женский голосок.
***
***
Незнакомка находилась к мне спиной. Она висела в воздухе, создав себе эфемерное тело, и разговаривала с магом. Она оскорбляла его, смеялась над беспомощностью и глупостью.
Вскоре нас заметили, но до конца странной церемонии мы стояли в стороне. Отчитав и похоронив людей, мужчина в мантии подошел к нам. Люди же встали в строй и ждали, когда гробы понесут на кладбище.
— Приветствуем вас, — произнес он. Вблизи я смогла лучше его рассмотреть. Невысокий полный мужчина, с круглым лицом, маленькими водянистыми глазами болотного цвета и козьей бородкой. От него веяло мертвечиной.
— И вам доброго здравия, — произнес Кори. Я наблюдала, не вмешиваясь в разговор. — Мы можем вам чем-то помочь? — к моему удивлению спросил он. И чего спрашивается влазить в это дело? Его самого спасать надо, а он в благородство играет. Тьфу ты!
«Да не злись ты, — пытался успокоить меня Вик, — благородство не порок».
«Ну да, оно просто существенно сокращает время жизни! — огрызнулась я».
— Вы помощники магистра? — спросил мужчина. - Ох, простите, не представился. Я староста этой деревни и немного знахарь. Зовут меня Шолин.
— Да, мы его помощники, — уверенно промолвила Лея, хмуро озираясь по сторонам. Девушку явно что-то беспокоило.
- Расскажите, что произошло, - попросила старосту эльфийка, я же продолжала внимательно осматривать местность.
Люди вели себя странно. Да, они плакали, на их лицах было видно пережитое ими горе, но что еще было в их поведении, позах, движениях. Что-то, отчего мне было неуютно.
Я непроизвольно направилась седом за ними, к моему счастью, Шолин стоял ко мне спиной и все его внимание занимали эльфы.
Как я не старалась, но догнать процессию никак не получалось. Я делала шаг, они десять.
Когда передо мной возникла маленькая светловолоса девочка лет шести, с соломенной куклой в руках и в леком сером платье, я чудом успела остановиться и не наткнуться на нее.
Уже то, что девочка в такой холод была раздета мне не понравилось.
- Тебе туда нельзя, - сказала она и посмотрела на меня.
Ее глаза были мертвы и пусты. Я сделала шаг назад, а она расхохоталась и протянула ко мне свои руки, с которых с каждой секундой стала слазить кожа с мысом, оголяя кости.
- Не уйдешь, - оскалилась девочка и показала рот полный заостренных клыков.
«Беги», - дал хороший совет Вик, но поздно. Я не могла пошевелиться, а ее взгляд затягивал и путал сознание.
Неожиданно реальность дрогнула и перевернулась. Никогда не любила изнанку мира. Она населена не только призраками, но и разными сущностями, и чаще всего они далеко не дружелюбные. Тут нет тех, кто ушел по своей воле. Здесь все умирали долго и мучительно.
- Еда...
- Еда...
- Еда...
Слышалось со всех сторон, сопровождаясь при этом жуткими криками, скрипами и чавканьем. Вокруг стелился блеклый туман, пряча от меня обитателей.
- Чужая... - жуткий голос раздался рядом, дернулась, но он продолжал слышаться: - Чужая... Вкусная...
- Так попробуй, - усмехнулась я. В этом месте важна твоя внутренняя сущность, а не магия. Я успокоилась, расслабилась, приготовилась...
Обитатели довольно зашипели, я чувствовала их возбуждение, нетерпение и голод. Жуткий энергетический голод. Девчонка, кем бы она не была, сделала мне потрясающий подарок, потому что я тоже была голодна.
Твари закружили, обрадовались, облизнулись и кинулись на свою добычу, которая казалась им такой доступной. Я усмехнулась. Сущности сначала не поняли, что не они, а я пью из них энергию. А та, огромным потоком неслась ко мне, даря эйфорию. Как же я была голодна.
Твари закричали, взмолились о пощаде, а тот, кто шептал мне на ухо, каким-то образом связался с девчонкой и заставил ее забрать меня с изнанки, пока я не добралась до него.
Переход был жестким, меня откинуло от того места, где я соприкоснулась с девочкой метра на три назад.
От переизбытка энергии меня штормило. Вик ругался, хуже сапожника. Да, нельзя столько есть.
С трудом, но я поднялась. Девчонка все также стояла на дороге, но теперь в ее некогда пустых глазах появилось нечто похожее на страх. Это должно радовать, но лишь напрягало. Неизвестно на что способна тварь загнанная в угол.
- Уходи, - зашипела девчонка, показывая раздвоенный язычок.
Я поднялась, отряхнула снег и спокойно поинтересовалась:
- А что, если нет? Вы убиваете людей, думаешь, это сойдет вам с рук?
- Ты ничего не понимаешь. Они давно уже наши.
Я нахмурилась, догадка была, но она мне очень, очень не нравилась.
- Лана! Лана!
Я резко развернулась на звук. Ко мне на всей скорости мчались эльфы. Они были испуганны.
- Лана! Они все мертвы! Все! - прокричала Лея.
- Дрехем! - выругалась я. Почему я не ошиблась?
Эльфы остановились около меня и опасливо оглянулись, словно ждали погони. Но ее не было, зато девочка улыбнулась... Табун мурашек прошел вдоль позвоночника, вызывая неосознанный страх, хотя меня сложно напугать.
- Где маг? - вытаскивая лазурные мечи, строго спросила я.
- Там же, где сс-ко-ро будете-е-е ввыыы, - раздалось сбоку шипения и мы увидели всю ту толпу скорбящих, которая превратилась в странную форму упырей.
- Это казах'и, - прошептала Лея побелевшими губами.
- Упыри, - поправила ее я.
Эльфика отрицательно мотнула головой.
- Нет, казах'и.
- Ладно, способ убить есть? - наблюдая, как казах'и нас окружают и оценивая пути побега, спросила я.
- Я не знаю способа... - тихо шепнула Лея и подняла голову вверх. Белые грязные тучи затянули все небо, резко похолодало, а потом пошел снег. Густой крупный снег и раздался боевой вой.
- Бежим! - ничего умнее я не придумала. Дернув эльфов за рукава, я потянула их в заросли кустарника, так как дорога была перекрыта.
Мы неслись, как сумасшедшие, а сзади кричали упыри. И где носит мага, когда он так нужен. Поворот, уход, там упыри... Мы неслись не разбирая дороги, временами натыкаясь на казах'и. Снова уходя в бок. Мысли в голове метались, как рой разозленных пчел, но дельного ничего придумать не удавалось. Изматывание противника бегом, это конечно хорошо, но силы скоро иссякнут и нужно будет драться.
«Вас водят по кругу. Загоняют», - неожиданно раздался в голове голос Вика и я поняла, что он прав.
Резко тормознув, я повторно вытащила клинки. Ну все, набегались.
Твари окружили нас, но не нападали, словно выжидали.
- Что будем делать? - спросил Кори.
- Отбиваться, - поняла мой настрой Лея.
- Щаассс, - прошипел один и казах'и и тут произошло то, чего мы не ожидали. Земля под нами вздрогнула и пропала, а мы полетели в черную непроглядную бездну. Крик застрял где-то в горле, но так и не вырвался наружу. Приземление оказалось жестким. Я покатилась по земле и сильно ударилась головой обо что-то твердое, в глазах заплясали белые зайчики, а в голове что-то взорвалось, даже уши заложило.
Когда мы немного пришли в себя, то услышали облегченное за стенкой:
- Живы...
- Критофер? - осторожно спросила я.
Прода от 13.04.2019
Глава 9
Луна вышла из-за туч,
Показав свой злобный оскал.
Лес замер в тиши, а ты глубоко дыши...
Я сидела в углу непонятной земляной камеры и чертила разные символы. Пошло уже около часа после того, как мы попали в столь замечательное место. С помощью зажигалки нам удалось осмотреть место обитания. Комната оказалась метра три в длину и два в ширину, вполне просторная для троих, хотя, уже для четверых. Мы нашли небольшой лаз в камеру Кристофера, благодаря которому маг быстренько перебрался к нам.
Первые десять минут некромант читал нотацию на тему : «Какого дрехема дети полезли в логово казах'и!». И много интересных выражений, которые сопровождали каждое слово. В итоге, я не выдержала и послала самого мага куда подальше.
Некромант сделал вид, что обиделся и сел подальше, эльфы благоразумно оккупировали второй угол, я же устроилась в третьем.
Вик пытался меня разговорить, но я не реагировала, прокручивая в голове эпизоды, после того, как вернулась с изнанки. Раз за разом вспоминая момент, когда страх затмил разум.
Внутри до сих пор чувствовался полный резерв энергии, я могла разнести этих тварей в клочья, но не стала, предпочла убежать. Почему? Эта мысль не давала покоя.
- Ты не смогла бы их уничтожить, - неожиданно раздался голос мага. Я фыркнула, не соглашаясь. Кристофер продолжил: - Они состоят не только из эктоплазмы, как обычные привидения, но в них еще есть живая энергия переплетенная с темной магией. Возможно даже использовалась магия смерти.
- С чего такой вывод? - я подняла голову и уставилась на мужчину.
- Сама подумай!
- Я и думаю! - огрызнулась в ответ. Вот же упертый маг попался. Ладно, выдохнули. - Ты как здесь оказался?
- Нашел убежище твари. Разве не заметно? - издевательски произнес некромант.
- Кристофер! - не выдержала и повысила голос. Жутко разболелась голова.
- Что? - не внял маг.
- Расскажи, что знаешь... Пожалуйста. Мне нужно больше информации.
Мужчина глубоко вздохнул. Все устали и лишнее напряжение необходимо было как-то скинуть. Это понимали все.
- Не знаю уж, насколько правду говорил Шолин — староста, вы должны были с ним встретиться, - мы кивнули, - он сказывал, что около года назад в их деревне появилась странная девушка. Необычная для их местности внешность и одежда. Сказала, что ее хотят убить и она еле вырвалась из лап убийцы. Староста разрешил ей остаться. Сначала ничего не предвещало беды. Девчонка помогала по хозяйству, интересовалась целебными травами, часто сама уходила в лес за редкими соцветиями. Все случилось после второй луны, нашли первого мертвяка. На вид мальчик был словно живой. Родители долго убивались, не верили в его смерть, ведь никаких повреждений не было. Но не смотря на это ребенка захоронили, а через неделю он пришел домой живой.
Кори от изумления громко икнул, прерывая рассказ. Мы с Кристофером недобро на него глянули. Эльфеныш смутился и потупил взор.
Я потерла виски, боль не проходила.
«Может сотрясение? - обеспокоенно спросил Вик. - Ударилась ты знатно».
- Ты в порядке? - произнес Кристофер.
- Вроде, - отмахнулась я. - Голова просто болит. Рассказывай дальше.
- А дальше убийства стали продолжаться с определенной последовательностью. Пока в один момент не появилась та тварь, что вы видели у меня дома.
- Излишек энергии и смерти, - глухо сказала я.
- Да, ты права. Эта тварь чистый сгусток особой энергии. Сначала я думал, что это она повинна в смертях, но ошибся. Всё затеяла пришлая некромантка. Я нашел алтарь, где она выкачивала из жителей деревни энергию и убивала их там, наполняя камень силой.
- Там тебя и поймали? - спросила я.
- Да, - кивнул маг.
Я прикрыла глаза, боль так и не проходила, лишь с каждым мгновением усиливалась. Хотелось тишины и теплого одеяла, чтобы закутаться в него от всего мира.
Эльфы тихо обсуждали услышанное, и под их мерное перешептывание я погрузилась в тревожный, какой-то дерганный то ли сон, то ли явь.
Я снова находилась на тропе в лесу, а передо мной стояла девочка. Только сейчас ее вид не тревожил и не пугал, он был скорее обреченно-ранимый. Мнимое ощущение, опасное. Я прищурилась и приготовилась к атаке с ее стороны.
- Я не причиню тебе вреда, - тихо произнесла девочка. Я вопросительно приподняла бровь. Это что-то новенькое. - Ты сама можешь меня убить.
- Могла бы, уничтожила сразу, - серьезно ответила я.
Она кивнула, подтверждая мои слова.
- Да. Могла и можешь. Но...Я хочу попросить тебя о помощи.
- Интересно... - протянула я. - С чего у тебя возникла мысль, что я помогу вам? Тем, кто хочет меня убить?
- Мы хотим жить. Нам дан шанс жить полной жизнью. Любить, ненавидеть, доверять, прощать и продолжать свой род. Мы ничем не лучше и не хуже любой другой нежити.
Я потрясла головой. Бред какой-то.
- Вы напали на нас и теперь мы сидим в этой пещере, глубоко под землей и ждем, когда вы нас прикончите. Разве не так?
- Этого не мы хотим. Хозяйка, та, что создала нас. Ей нужен некромант, но и от эльфов она в восторге. Человек ей не нужен. Но, ты нужна нам.
- Ты сама только что сказала, что я человек. Тебе не кажется иррациональным твое предложение?
- Нет, - она странно улыбнулась. - Мы чувствуем в тебе нашего создателя.
Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Я хмуро смотрела на нее, ожидая пояснений. Мысли роем кружились в голове, выстраивая логические цепочки, ни одна из которых мне не нравилась.
- Я человек, - решила напомнить. - Я не могу быть создателем, тем более, ты уже сказала, что у вас есть хозяйка.
- Внутреннюю сущность не обманешь. Мы чувствуем твою причастность, даже больше, чем хозяйки. Именно ты стала причиной нашего появления. Хозяйка использовала артефакт, но ты была его создателем.
Я дернулась. Было в моем прошлом много плохих, даже ужасных вещей. Был период, когда я увлеклась экспериментами, созданием опасных артефактов, написанием книг не предназначенных для общего пользования. Это было давно, слишком давно. Если сейчас я считала себя бесчувственной и жестокой, то раньше было хуже в тысячу раз. Я не ставила жизнь в расчет, мне было плевать сколько погибнет разумных существ. Просто плевать, был важен результат.
- Ее зовут Карма, - тихо промолвила девочка, прерывая поток дурных воспоминаний.
Вздрогнула всем телом.
«Карма?!» — взвыл Вик.
«Эм... — мысли не сразу собрались в кучу, — имя просто похоже, наверное...» Девушку, которую имел в виду Вик, я убила. Да и откуда ей здесь взяться, но даже эти мысли не смогли остановить холодок, пробежавший у меня между лопаток.
— Ты сказала, что твоя хозяйка использовала какой-то артефакт. Что это было? — очень хотелось, чтобы я ошиблась.
— У нее на руке необычный золотой браслет в виде змеи. Я однажды спросила ее, откуда он, а она засмеялась и сказала, что это талисман и очень дорогой ее сердцу подарок.
Я нахмурилась, все еще отгоняя, не свойственную для меня панику.
- Что ты хочешь от меня?
- Мы хотим жить. Ты должна порвать нашу связь с хозяйкой и тогда мы станем жить, не находиться на грани, постоянно перемещаясь на изнанку. Магическая энергия нужна ей, мы же сможем обходиться без нее.
- Я не могу дать вам обещание жизни. Это не мой мир, я не вправе решать.
- Неужели? - ощерилась девчонка. - Как нас убивать, так права есть у всех, а как принять важное решение, так нет прав. Если их не у тебя, то нет ни у кого.
Я медленно выдохнула, подавляя раздражение. Бесило, что она во многом права.
- Хорошо, давай так, ты помогаешь нам выбраться отсюда, а я постараюсь освободить вас. Но ты должна пообещать, что ваш... хм... вид, не станет нападать на людей.
- Только на людей? - ехидно протянула девчонка.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
- Хорошо, - подумав, ответила она. - И зови меня Мара...
Девчонка исчезла, а меня вырвал из сна звонкий женский голосок.
***
Прода от 19.04.19
***
Незнакомка находилась к мне спиной. Она висела в воздухе, создав себе эфемерное тело, и разговаривала с магом. Она оскорбляла его, смеялась над беспомощностью и глупостью.
