– Всем быть начеку. Неизвестно, куда ведет этот проход, и что нас ждёт по ту сторону. Заходим по одному, держим расстояние между друг другом. Проход был сделан, скорее всего, для побега, поэтому не думаю, что он будет широким, – командным голосом произнесла Розетта.
– Не будем тратить время на догадки, идём, – с той же интонацией в голосе произнесла Ева и, пригнувшись, вошла в проход. Следом за ней протиснулись Розетта и лейтенант.
– Мы с Лорейной останемся здесь и прикроем тыл. Не исключено, что это ловушка, – несмотря на внешнее спокойствие, голос Леона был наполнен тревогой.
– Хорошо, рассчитываем на вас, – кивнув головой, капитан скрылась в проходе вслед за остальными.
Как только она оказалась внутри, механизм в камине щелкнул вновь, и каменная плита рухнула вниз, закрывая обратный путь.
– Твою мать! – с ненавистью выкрикнула Лорейна. Девушка вновь нажала на виноградину. Ничего. – Да чтоб тебя бесы подрали! – выкрикнула архимаг и ткнула пальцем в орнамент ещё раз. Но, как и в прошлый раз, ничего не случилось. Пусковой механизм не сработал.
– Будем надеяться, что у них всё в порядке. А пока у нас есть задача, и мы должны её выполнить, – сухо сказал эльф, но Лорейна заметила, как по его лицу пробежали страх и волнение за товарищей.
– Путь назад отрезан... Выходит, что у нас нет выбора, кроме как идти вперёд, – произнесла Алари, услышав грохот за спиной.
– Слишком темно, и ничего не видно... Думаете, это ловушка? – прозвучал откуда-то справа голос Янайи.
– Я так не считаю, включите мозг, для чего в скрытом проходе устраивать ловушку? Чтобы в случае незамедлительного отступления и погони самому в неё влететь и сгинуть? – голос Евы звучал повсюду, словно отражался эхом от стен.
– Не спешите с выводами, я что-то нашла… – сказала Розетта, и, как только её голос затих, что-то щёлкнуло, и коридор мгновенно наполнился светом, заставив девушек зажмуриться.
– Теперь идти будет гораздо проще, – произнесла Ева, когда глаза привыкли к свету после непроглядной тьмы.
На удивление девушек, они оказались не в узком коридоре, которые обычно используют для отступления, а в большом просторном холле. Пол выстелен мраморной плиткой, потолок украшен различного рода расписными фресками, а вдоль стен расположилось множество изящных подсвечников, на которых пылал белый огонь. Но самым необычным в помещении было то, что повсюду, на расстоянии метра друг от друга, расположились светящиеся знаки неизвестного происхождения. Они были везде: на потолке, стенах, полу.
– Что-то совсем не похоже на чёрный ход. В моём понимании он должен выглядеть иначе… – произнесла лейтенант и положила руку на светящийся знак, выгравированный на стене.
– Узкий, низкий, заросший паутиной коридор? Ну, обычно они так и выглядят, но, судя по тому, что я вижу, у богатых свои причуды, – с ухмылкой на лице ответила капитан, осматривая фреску на потолке.
– Не теряйте бдительность и смотрите в оба, мы не на дружеской прогулке, –серьёзным голосом сказала Розетта и покрепче сжала рукоять меча, висевшего на поясе.
– И постарайтесь ничего не трогать, неизвестно, чем это может для нас обернуться. Учитывая, с какой магией мы столкнулись снаружи, тут могут быть ловушки. Возможно, здесь уже кто-то прошёл до нас, – Ева пристально посмотрела на лейтенанта. Ощутив на себе осуждающий взгляд учителя, Янайя тут же оторвала руку от стены.
– В этих знаках явно чувствуется первозданная магия, но я не ощущаю от неё угрозы. Могу сказать одно: тот, кто их нанёс, имеет огромные знания по управлению ею. Если меня не обманывают мои чувства, осмелюсь предположить, что магический барьер, который отделяет дом от остального города, поддерживается именно этими знаками, – Розетта вытянула руку к одному из изображений, и, стоило её ладони коснуться стены, как остальные знаки в холе одновременно замерцали, словно поймали сердечный ритм.
Девушки, стоящие позади Розетты, моментально выхватили оружие и встали в боевую стойку.
– Спокойно, я просто вошла в резонанс с частицами магии, которые циркулируют в стенах этого помещения, – девушка отдёрнула руку, и мерцание тут же прекратилось. Спутницы убрали оружие в ножны.
– Молодцы, среагировали моментально, уроки не прошли даром, – сказала Ева, повернувшись к Алари и Янаи.
– В опасном мире живём, учитель, без тренировок никак. Даже после вашего ухода мы продолжали оттачивать свои навыки, – Алари поправила ножны и улыбнулась.
– Что я говорила по поводу учителя? – уперевшись руками в бока, Ева посмотрела на лейтенанта, которая хотела что-то сказать.
– Предлагаю разговоры отставить на потом и продолжить поиски кузнеца. Время играет против нас, а воспоминаниям предаться ещё успеем, – голос Розетты прозвучал сухо и грубо. Девушки молча кивнули и двинулись дальше.
Холл оказался намного больше, чем показался на первый взгляд. Компания шла в тишине, но все держали руку на рукоятке оружия, чтобы в случае нападения быть готовыми к бою. В помещении царила полнейшая тишина, лишь едва слышные шаги отражались еле уловимым эхом от стен и потолка. Если в начале пути холл был пустым, то сейчас девушкам стали попадаться шкафы, заполненные книгами, письменные столы с лежащими на них рукописями и чертежами, стойки с различными стеклянными колбами, наполненными неизвестным содержимым. Чуть дальше попались маленькие и большие металлические клетки, устройства неизвестного назначения, и различного рода инструменты. Пройдя ещё немного, группа остановилась у широкой стены, на которой было изображено большое ветвистое родословное древо.
– Тупик. Отлично, просто отлично, – едва слышно с сарказмом произнесла Янайя.
– Мы что-то упустили, здесь определенно что-то должно быть. Не думаю, что Борган строил это помещение только для того, чтобы разместить шкафы с книгами и какие-то инструменты. Предлагаю рассредоточиться и осмотреть помещение внимательней, ищите любые зацепки, которые приведут нас к кузнецу, – Ева провела рукой по фамильному древу и повернулась к товарищам.
– Мы на месте, – сказала Розетта и вытянула руку в сторону стены. Воздух зарябил, словно в водную гладь бросили камень. Рябь становилась сильнее и сильнее, а затем помещение озарила яркая мимолетная голубая вспышка. Как только свечение закончилось, девушки в мгновение ока выхватили оружие из ножен и приготовились к бою. Перед ними появилась дверь, ведущая в неизвестность. Возле неё лежали остатки тел. Эти тела были изуродованы настолько, что сложно было определить, кому они принадлежали. Когда-то чистый мраморный пол окрасился в тёмно-красный цвет от огромного количества пролитой крови. В кровавой жиже лежали оторванные кисти рук и ступни, на стенах и книжных шкафах, стоящих рядом, свисали кишки и прочие внутренности. Повсюду валялись лоскуты одежды.
– Как я и сказала, мы тут прошли не первые, не знаю, враги это или нет, но мне жаль этих бедняг, – с горечью в голосе произнесла Ева, перешагивая через лежащую перед ней раскуроченную грудную клетку.
– Тот, кто это сотворил, не просто убийца, а настоящее чудовище, – сказала Алари и посмотрела на Янайю, которая старалась сдержать рвотный позыв.
– Закрой глаза и сделай пару глубоких вдо… – не успела договорить капитан, как на плечо лейтенанта с потолка упал язык, когда-то принадлежавший одному из мертвецов. Реакция последовала мгновенно. Янайя едва успела повернуть голову в сторону, прежде чем содержимое её желудка оказалось на полу в кроваво-мясной каше.
– Пускай проблюётся, полегчает немного, – сказала Ева, глядя, как капитан старается поддержать подругу.
– Этого не может быть… – Розетта стояла неподвижно, её голос дрожал.
– Чего не может быть? Ты о чём? – спросила рыжеволосая девушка, глядя в глаза подруги. В них читались недоумение и страх.
– Барьер был создан из первозданной магии, да таким образом, что я не сразу его уловила. Он был настолько изящно скрыт, что мне пришлось подойти к нему вплотную. Он был создан, чтобы скрыть произошедшие здесь зверства. А это значит, что среди врагов есть тот, кто владеет первозданной магией гораздо искуснее меня... – дрожащим голосом произнесла девушка и посмотрела на стену перед ней.
– Подожди… Насколько я знаю, не все могут овладеть первозданной магией, так как её мощь слишком велика. Мне известны лишь единицы тех, кто мог её обуздать. Это представители королевской семьи, несколько членов совета и твой орден. Орден рыцарей голубой розы, – произнесла Янайя, вытирая остатки желчи с губ обратной стороной ладони.
– Ш-ш-ш, тихо. Я что-то слышу, –Ева в мгновение ока оказалась возле двери, держа кинжал наготове. С другой стороны доносились голоса, но были они настолько тихими, что суть разговора уловить было сложно. Девушка перекинула кинжал в левую руку, а правой потянула дверь на себя. Несмотря на большие объемы и сплав металла, дверь открылась без единого скрипа.
За ней оказалась винтажная каменная лестница, ведущая куда-то вниз. Кто-то продолжал говорить. Достав быстрым и бесшумным движением оружие из ножен, капитан и лейтенант первыми вошли на лестницу. Розетта провела взглядом по залитой кровью комнате, сжала эфес меча сильнее и пошла следом. Как только она оказалась у порога, Ева схватила её за плечо и остановила.
– Роз, я и девочки должны знать что-то ещё? Я с тобой достаточно давно знакома, и вижу, когда ты что-то скрываешь, – полушёпотом спросила рыжеволосая.
– Нет, мне нечего добавить к тому, что уже сказала, – голос Розетты звучал холодно и отстранённо.
– Тогда поспешим, – отпустив подругу, Ева шагнула в дверной проём первой, Роза последовала за ней.
Винтажная лестница уходила всё ниже и ниже, и чем глубже спускались девушки, тем громче становились голоса. Судя по ним, разговаривающих было четверо. Это были мужчины, и они явно о чём-то спорили. Лестница привела в огромную подземную кузню. Девушки расположились по обе стороны от входа и оценили ситуацию. Повсюду были верстаки и наковальни, в углу – два больших горна, в которых едва теплилось пламя. Посреди кузни на коленях стоял невысокого роста человек с густой бородой, пропитанной кровью. Лицо заплыло от ударов, переносица сломана, брови и губы рассечены. По всему телу нанесены порезы, ушибы. Одежда была порвана. Местами виднелись сильные ожоги. На полу перед мужчиной в луже крови валялось несколько выбитых зубов. Стоящего на коленях окружали четверо высоких коренастых людей в чёрных балахонах и керамических масках.
– И что нам с ним делать? Лично мне уже надоело тут торчать. Убили бы его и всё, но нет же, сиди тут в подземелье с ним и следи, чтобы не сдох, – грубым голосом произнёс мужчина в балахоне, стоявший ближе всех ко входу.
– Не нам решатьс-с-с, что делать с этим гномомс-с-с... У советас-с-с есть на него планыс-с-с, – едва слышно прошипел силуэт, стоявший за спиной гнома.
– Ты можешь пытать его, тебе этого мало? – с удовольствием в голосе произнёс третий и с размаху ударил ногой по лицу стоящего на коленях.
– Хах, смотри, какой гордый. Даже не упал. Правду о вас, гномах, говорят, – слишком упрямые, – прозвучал голос последнего мужчины, стоявшего прямо перед гномом.
– Мою гордость вам не сломить, шлюхины дети. У вас сил хватит только для того, чтобы языком подтереть друг другу жопу, – грубым басистым голосом произнёс гном и харкнул кровью в маску одного из мужчин.
– Ах ты, ублюдок! – выкрикнул тот и махнул рукой в сторону гнома.
На его теле появилось множество порезов, кровь брызнула в разные стороны, окропляя пол и стены. Седовласый мужчина взвыл от боли и пошатнулся.
– Что, псина, больно? Сможешь повторить ещё раз то, что сказал ранее? – выкрикнул маг и ещё раз махнул рукой в сторону гнома. На его теле появились новые разрезы, и гном, не выдержав, рухнул на бок.
– Успокойся, он нужен нам живым хотя бы до тех пор, пока владыки не проверят артефакт. Ведь если он не действует, а ты сейчас убьёшь гнома, то починить будет некому. И тогда мы умрём ещё более жуткой смертью, чем он, – произнёс стоящий возле двери.
– Если мы сейчас ничего не сделаем, Борган умрёт от потери крови и болевого шока, – прочитала Ева по губам Алари. Девушка кивнула в ответ.
– Ты и Янайя берёте на себя тех, кто ближе к стене, я – стоящего за кузнецом, а Рози разбирается с тем, который ближе к нам. Действуем под теневым покровом, быстро и одновременно. Используем эффект неожиданности, чтобы противник не успел среагировать. Роза, своего бери живым. Приступаем, – на языке жестов произнесла Ева. Девушки, сжав кинжалы крепче, исчезли в тени.
– Фьють, – раздался свист, и из-за дверного проёма в сторону врага вылетел меч, следом за которым показалась Розетта. Мужчина рухнул, из его ключицы торчал клинок.
– Что за?.. – стоявший перед гномом не успел закончить фразу, так как сталь холодного клинка перерезала его горло, и, окропив помещение кровью, тело повалилось на землю. Последнее, что он увидел перед тем, как сознание окончательно померкло – два товарища, падающие на пол с такой же, как и у него, перерезанной шеей.
– Молодцы, девочки, чисто сработали, – сказала Ева, вытирая кровь с кинжала о балахон жертвы.
Роза, Алари и Янайя кивнули в знак согласия.
– А теперь предлагаю выяснить, с кем же мы имеем дело. То, что это прихвостни совета, теперь точно известно по их разговору, – сказала Алари, убирая кинжал в ножны.
– Суки, вам это с рук не сойдёт… – сквозь зубы процедил оставшийся в живых мужчина.
– Ой, да что ты такое говоришь… Лежи тут и никуда не уходи. Упс, извини, я забыла, что ты не можешь ходить, – Ева, резко выдернув меч из ключицы, рубанула его по ступням, отрезав их.
– А-а-а! Твою мать! Сука-а-а! А-а-а! – раздался громкий мужской вопль, заполонив всю кузницу.
– Роза, прижги, пожалуйста, своим пламенем его культяпки, чтобы от потери крови не умер, – холодным тоном произнесла Ева.
Девушка взяла меч, который передала подруга, быстрым взмахом руки стряхнула с него кровь и встала напротив корчащегося от боли мужчины. Прислонила лезвие меча к месту сруба, и тот вновь закричал от боли, так как клинок охватило голубое пламя.
– Мастер жив, но он без сознания. На удивление, крепкий старик оказался, – сказала Янайя, щупая пульс лежащего на боку гнома.
– Так-так, а у нас тут мёртвый рептилоид, зверолюд, вервольф. Ну, а ты кто? – осмотрев трупы, Алари достала кинжал и, присев над мужчиной, быстрым движением руки рассекла его маску вдоль.
Тот вновь закричал, кровь из порезанного носа и губ заструилась в капюшон.
– Хорошо, что мы оставили тебя в живых, прихвостень Вилария. Теперь ты нам расскажешь о планах своего господина и совета. А если попытаешься молчать, я буду кромсать тебя кусочек за кусочком. У меня в арсенале много способов. Сперва вспорю твой живот от края до края, выпущу кишки наружу, но не дам умереть или потерять сознание. Ты будешь видеть свои внутренности, чувствовать боль, – с удовольствием в голосе произнесла Ева. Подруги заметили, что её глаза пылали безумием и жаждой крови.
– Не бывать этому… – хриплым голосом произнес дроу и со всей силы сжал челюсти. Спустя мгновение он выплюнул откушенный язык и закашлялся кровью.
– Чёрт, этого я не ожидала, мой просчёт... Без языка он бесполезен. Рози, добей его, – в голосе Евы звучало раздражение, а в глазах пропал огонёк безумства.
– Не будем тратить время на догадки, идём, – с той же интонацией в голосе произнесла Ева и, пригнувшись, вошла в проход. Следом за ней протиснулись Розетта и лейтенант.
– Мы с Лорейной останемся здесь и прикроем тыл. Не исключено, что это ловушка, – несмотря на внешнее спокойствие, голос Леона был наполнен тревогой.
– Хорошо, рассчитываем на вас, – кивнув головой, капитан скрылась в проходе вслед за остальными.
Как только она оказалась внутри, механизм в камине щелкнул вновь, и каменная плита рухнула вниз, закрывая обратный путь.
– Твою мать! – с ненавистью выкрикнула Лорейна. Девушка вновь нажала на виноградину. Ничего. – Да чтоб тебя бесы подрали! – выкрикнула архимаг и ткнула пальцем в орнамент ещё раз. Но, как и в прошлый раз, ничего не случилось. Пусковой механизм не сработал.
– Будем надеяться, что у них всё в порядке. А пока у нас есть задача, и мы должны её выполнить, – сухо сказал эльф, но Лорейна заметила, как по его лицу пробежали страх и волнение за товарищей.
Глава 7. Кузнец
– Путь назад отрезан... Выходит, что у нас нет выбора, кроме как идти вперёд, – произнесла Алари, услышав грохот за спиной.
– Слишком темно, и ничего не видно... Думаете, это ловушка? – прозвучал откуда-то справа голос Янайи.
– Я так не считаю, включите мозг, для чего в скрытом проходе устраивать ловушку? Чтобы в случае незамедлительного отступления и погони самому в неё влететь и сгинуть? – голос Евы звучал повсюду, словно отражался эхом от стен.
– Не спешите с выводами, я что-то нашла… – сказала Розетта, и, как только её голос затих, что-то щёлкнуло, и коридор мгновенно наполнился светом, заставив девушек зажмуриться.
– Теперь идти будет гораздо проще, – произнесла Ева, когда глаза привыкли к свету после непроглядной тьмы.
На удивление девушек, они оказались не в узком коридоре, которые обычно используют для отступления, а в большом просторном холле. Пол выстелен мраморной плиткой, потолок украшен различного рода расписными фресками, а вдоль стен расположилось множество изящных подсвечников, на которых пылал белый огонь. Но самым необычным в помещении было то, что повсюду, на расстоянии метра друг от друга, расположились светящиеся знаки неизвестного происхождения. Они были везде: на потолке, стенах, полу.
– Что-то совсем не похоже на чёрный ход. В моём понимании он должен выглядеть иначе… – произнесла лейтенант и положила руку на светящийся знак, выгравированный на стене.
– Узкий, низкий, заросший паутиной коридор? Ну, обычно они так и выглядят, но, судя по тому, что я вижу, у богатых свои причуды, – с ухмылкой на лице ответила капитан, осматривая фреску на потолке.
– Не теряйте бдительность и смотрите в оба, мы не на дружеской прогулке, –серьёзным голосом сказала Розетта и покрепче сжала рукоять меча, висевшего на поясе.
– И постарайтесь ничего не трогать, неизвестно, чем это может для нас обернуться. Учитывая, с какой магией мы столкнулись снаружи, тут могут быть ловушки. Возможно, здесь уже кто-то прошёл до нас, – Ева пристально посмотрела на лейтенанта. Ощутив на себе осуждающий взгляд учителя, Янайя тут же оторвала руку от стены.
– В этих знаках явно чувствуется первозданная магия, но я не ощущаю от неё угрозы. Могу сказать одно: тот, кто их нанёс, имеет огромные знания по управлению ею. Если меня не обманывают мои чувства, осмелюсь предположить, что магический барьер, который отделяет дом от остального города, поддерживается именно этими знаками, – Розетта вытянула руку к одному из изображений, и, стоило её ладони коснуться стены, как остальные знаки в холе одновременно замерцали, словно поймали сердечный ритм.
Девушки, стоящие позади Розетты, моментально выхватили оружие и встали в боевую стойку.
– Спокойно, я просто вошла в резонанс с частицами магии, которые циркулируют в стенах этого помещения, – девушка отдёрнула руку, и мерцание тут же прекратилось. Спутницы убрали оружие в ножны.
– Молодцы, среагировали моментально, уроки не прошли даром, – сказала Ева, повернувшись к Алари и Янаи.
– В опасном мире живём, учитель, без тренировок никак. Даже после вашего ухода мы продолжали оттачивать свои навыки, – Алари поправила ножны и улыбнулась.
– Что я говорила по поводу учителя? – уперевшись руками в бока, Ева посмотрела на лейтенанта, которая хотела что-то сказать.
– Предлагаю разговоры отставить на потом и продолжить поиски кузнеца. Время играет против нас, а воспоминаниям предаться ещё успеем, – голос Розетты прозвучал сухо и грубо. Девушки молча кивнули и двинулись дальше.
Холл оказался намного больше, чем показался на первый взгляд. Компания шла в тишине, но все держали руку на рукоятке оружия, чтобы в случае нападения быть готовыми к бою. В помещении царила полнейшая тишина, лишь едва слышные шаги отражались еле уловимым эхом от стен и потолка. Если в начале пути холл был пустым, то сейчас девушкам стали попадаться шкафы, заполненные книгами, письменные столы с лежащими на них рукописями и чертежами, стойки с различными стеклянными колбами, наполненными неизвестным содержимым. Чуть дальше попались маленькие и большие металлические клетки, устройства неизвестного назначения, и различного рода инструменты. Пройдя ещё немного, группа остановилась у широкой стены, на которой было изображено большое ветвистое родословное древо.
– Тупик. Отлично, просто отлично, – едва слышно с сарказмом произнесла Янайя.
– Мы что-то упустили, здесь определенно что-то должно быть. Не думаю, что Борган строил это помещение только для того, чтобы разместить шкафы с книгами и какие-то инструменты. Предлагаю рассредоточиться и осмотреть помещение внимательней, ищите любые зацепки, которые приведут нас к кузнецу, – Ева провела рукой по фамильному древу и повернулась к товарищам.
– Мы на месте, – сказала Розетта и вытянула руку в сторону стены. Воздух зарябил, словно в водную гладь бросили камень. Рябь становилась сильнее и сильнее, а затем помещение озарила яркая мимолетная голубая вспышка. Как только свечение закончилось, девушки в мгновение ока выхватили оружие из ножен и приготовились к бою. Перед ними появилась дверь, ведущая в неизвестность. Возле неё лежали остатки тел. Эти тела были изуродованы настолько, что сложно было определить, кому они принадлежали. Когда-то чистый мраморный пол окрасился в тёмно-красный цвет от огромного количества пролитой крови. В кровавой жиже лежали оторванные кисти рук и ступни, на стенах и книжных шкафах, стоящих рядом, свисали кишки и прочие внутренности. Повсюду валялись лоскуты одежды.
– Как я и сказала, мы тут прошли не первые, не знаю, враги это или нет, но мне жаль этих бедняг, – с горечью в голосе произнесла Ева, перешагивая через лежащую перед ней раскуроченную грудную клетку.
– Тот, кто это сотворил, не просто убийца, а настоящее чудовище, – сказала Алари и посмотрела на Янайю, которая старалась сдержать рвотный позыв.
– Закрой глаза и сделай пару глубоких вдо… – не успела договорить капитан, как на плечо лейтенанта с потолка упал язык, когда-то принадлежавший одному из мертвецов. Реакция последовала мгновенно. Янайя едва успела повернуть голову в сторону, прежде чем содержимое её желудка оказалось на полу в кроваво-мясной каше.
– Пускай проблюётся, полегчает немного, – сказала Ева, глядя, как капитан старается поддержать подругу.
– Этого не может быть… – Розетта стояла неподвижно, её голос дрожал.
– Чего не может быть? Ты о чём? – спросила рыжеволосая девушка, глядя в глаза подруги. В них читались недоумение и страх.
– Барьер был создан из первозданной магии, да таким образом, что я не сразу его уловила. Он был настолько изящно скрыт, что мне пришлось подойти к нему вплотную. Он был создан, чтобы скрыть произошедшие здесь зверства. А это значит, что среди врагов есть тот, кто владеет первозданной магией гораздо искуснее меня... – дрожащим голосом произнесла девушка и посмотрела на стену перед ней.
– Подожди… Насколько я знаю, не все могут овладеть первозданной магией, так как её мощь слишком велика. Мне известны лишь единицы тех, кто мог её обуздать. Это представители королевской семьи, несколько членов совета и твой орден. Орден рыцарей голубой розы, – произнесла Янайя, вытирая остатки желчи с губ обратной стороной ладони.
– Ш-ш-ш, тихо. Я что-то слышу, –Ева в мгновение ока оказалась возле двери, держа кинжал наготове. С другой стороны доносились голоса, но были они настолько тихими, что суть разговора уловить было сложно. Девушка перекинула кинжал в левую руку, а правой потянула дверь на себя. Несмотря на большие объемы и сплав металла, дверь открылась без единого скрипа.
За ней оказалась винтажная каменная лестница, ведущая куда-то вниз. Кто-то продолжал говорить. Достав быстрым и бесшумным движением оружие из ножен, капитан и лейтенант первыми вошли на лестницу. Розетта провела взглядом по залитой кровью комнате, сжала эфес меча сильнее и пошла следом. Как только она оказалась у порога, Ева схватила её за плечо и остановила.
– Роз, я и девочки должны знать что-то ещё? Я с тобой достаточно давно знакома, и вижу, когда ты что-то скрываешь, – полушёпотом спросила рыжеволосая.
– Нет, мне нечего добавить к тому, что уже сказала, – голос Розетты звучал холодно и отстранённо.
– Тогда поспешим, – отпустив подругу, Ева шагнула в дверной проём первой, Роза последовала за ней.
Винтажная лестница уходила всё ниже и ниже, и чем глубже спускались девушки, тем громче становились голоса. Судя по ним, разговаривающих было четверо. Это были мужчины, и они явно о чём-то спорили. Лестница привела в огромную подземную кузню. Девушки расположились по обе стороны от входа и оценили ситуацию. Повсюду были верстаки и наковальни, в углу – два больших горна, в которых едва теплилось пламя. Посреди кузни на коленях стоял невысокого роста человек с густой бородой, пропитанной кровью. Лицо заплыло от ударов, переносица сломана, брови и губы рассечены. По всему телу нанесены порезы, ушибы. Одежда была порвана. Местами виднелись сильные ожоги. На полу перед мужчиной в луже крови валялось несколько выбитых зубов. Стоящего на коленях окружали четверо высоких коренастых людей в чёрных балахонах и керамических масках.
– И что нам с ним делать? Лично мне уже надоело тут торчать. Убили бы его и всё, но нет же, сиди тут в подземелье с ним и следи, чтобы не сдох, – грубым голосом произнёс мужчина в балахоне, стоявший ближе всех ко входу.
– Не нам решатьс-с-с, что делать с этим гномомс-с-с... У советас-с-с есть на него планыс-с-с, – едва слышно прошипел силуэт, стоявший за спиной гнома.
– Ты можешь пытать его, тебе этого мало? – с удовольствием в голосе произнёс третий и с размаху ударил ногой по лицу стоящего на коленях.
– Хах, смотри, какой гордый. Даже не упал. Правду о вас, гномах, говорят, – слишком упрямые, – прозвучал голос последнего мужчины, стоявшего прямо перед гномом.
– Мою гордость вам не сломить, шлюхины дети. У вас сил хватит только для того, чтобы языком подтереть друг другу жопу, – грубым басистым голосом произнёс гном и харкнул кровью в маску одного из мужчин.
– Ах ты, ублюдок! – выкрикнул тот и махнул рукой в сторону гнома.
На его теле появилось множество порезов, кровь брызнула в разные стороны, окропляя пол и стены. Седовласый мужчина взвыл от боли и пошатнулся.
– Что, псина, больно? Сможешь повторить ещё раз то, что сказал ранее? – выкрикнул маг и ещё раз махнул рукой в сторону гнома. На его теле появились новые разрезы, и гном, не выдержав, рухнул на бок.
– Успокойся, он нужен нам живым хотя бы до тех пор, пока владыки не проверят артефакт. Ведь если он не действует, а ты сейчас убьёшь гнома, то починить будет некому. И тогда мы умрём ещё более жуткой смертью, чем он, – произнёс стоящий возле двери.
– Если мы сейчас ничего не сделаем, Борган умрёт от потери крови и болевого шока, – прочитала Ева по губам Алари. Девушка кивнула в ответ.
– Ты и Янайя берёте на себя тех, кто ближе к стене, я – стоящего за кузнецом, а Рози разбирается с тем, который ближе к нам. Действуем под теневым покровом, быстро и одновременно. Используем эффект неожиданности, чтобы противник не успел среагировать. Роза, своего бери живым. Приступаем, – на языке жестов произнесла Ева. Девушки, сжав кинжалы крепче, исчезли в тени.
– Фьють, – раздался свист, и из-за дверного проёма в сторону врага вылетел меч, следом за которым показалась Розетта. Мужчина рухнул, из его ключицы торчал клинок.
– Что за?.. – стоявший перед гномом не успел закончить фразу, так как сталь холодного клинка перерезала его горло, и, окропив помещение кровью, тело повалилось на землю. Последнее, что он увидел перед тем, как сознание окончательно померкло – два товарища, падающие на пол с такой же, как и у него, перерезанной шеей.
– Молодцы, девочки, чисто сработали, – сказала Ева, вытирая кровь с кинжала о балахон жертвы.
Роза, Алари и Янайя кивнули в знак согласия.
– А теперь предлагаю выяснить, с кем же мы имеем дело. То, что это прихвостни совета, теперь точно известно по их разговору, – сказала Алари, убирая кинжал в ножны.
– Суки, вам это с рук не сойдёт… – сквозь зубы процедил оставшийся в живых мужчина.
– Ой, да что ты такое говоришь… Лежи тут и никуда не уходи. Упс, извини, я забыла, что ты не можешь ходить, – Ева, резко выдернув меч из ключицы, рубанула его по ступням, отрезав их.
– А-а-а! Твою мать! Сука-а-а! А-а-а! – раздался громкий мужской вопль, заполонив всю кузницу.
– Роза, прижги, пожалуйста, своим пламенем его культяпки, чтобы от потери крови не умер, – холодным тоном произнесла Ева.
Девушка взяла меч, который передала подруга, быстрым взмахом руки стряхнула с него кровь и встала напротив корчащегося от боли мужчины. Прислонила лезвие меча к месту сруба, и тот вновь закричал от боли, так как клинок охватило голубое пламя.
– Мастер жив, но он без сознания. На удивление, крепкий старик оказался, – сказала Янайя, щупая пульс лежащего на боку гнома.
– Так-так, а у нас тут мёртвый рептилоид, зверолюд, вервольф. Ну, а ты кто? – осмотрев трупы, Алари достала кинжал и, присев над мужчиной, быстрым движением руки рассекла его маску вдоль.
Тот вновь закричал, кровь из порезанного носа и губ заструилась в капюшон.
– Хорошо, что мы оставили тебя в живых, прихвостень Вилария. Теперь ты нам расскажешь о планах своего господина и совета. А если попытаешься молчать, я буду кромсать тебя кусочек за кусочком. У меня в арсенале много способов. Сперва вспорю твой живот от края до края, выпущу кишки наружу, но не дам умереть или потерять сознание. Ты будешь видеть свои внутренности, чувствовать боль, – с удовольствием в голосе произнесла Ева. Подруги заметили, что её глаза пылали безумием и жаждой крови.
– Не бывать этому… – хриплым голосом произнес дроу и со всей силы сжал челюсти. Спустя мгновение он выплюнул откушенный язык и закашлялся кровью.
– Чёрт, этого я не ожидала, мой просчёт... Без языка он бесполезен. Рози, добей его, – в голосе Евы звучало раздражение, а в глазах пропал огонёк безумства.
