– Виктор! – Ковнер вдруг привстал и сел немного ближе к краю дивана, так чтобы как можно больше пространства занимать перед собеседником. – Понимаешь, хотим мы этого или не хотим, но теперь так получилось, что мы с тобой плывем в одной лодке…
– Лодке? – Карнеги немного усмехнулся но, не отрывая взгляда от Марка, дотянулся рукой до куска еды, поднял его пальцами и засунул себе в рот.
– Да, в лодке! Есть такое выражение, когда два человека… может и больше, начинают делать одно дело вместе, понимаешь?
Виктор кивнул пережевывая.
– Так вот я хочу сказать, что раз уж мы в одной лодке, то нам не помешало бы как-то наладить общение. Я понимаю, что я не очень нравлюсь тебе, и ты прекрасно знаешь, что не нравишься мне, но все же, очень скоро нам предстоит сосуществовать бок обок на протяжении как минимум тринадцати месяцев, в пространстве в несколько раз меньшем, чем этот номер. – Он вздохнул и, пытаясь подобрать слова, взмахнул руками. – В общем, нам нужно как-то притираться друг к другу иначе мы просто перегрызем друг другу глотки. – Марк по-дружески похлопал его ладонью по плечу и улыбнулся – Что скажешь?
Карнеги дослушал его до конца, не перебивая, после чего выражение удивления на его лице медленно начало спадать. Взяв салфетку, он спокойно вытер губы.
– Да что тут скажешь… – Покачал головой. – Могу сказать, что был бы очень рад, сломать тебе руки и ноги, засунуть в рот какой-нибудь кляп, положить под этот диван, – он похлопал по дивану ладонью точно так же как хлопал Марк только что своей ладонью по его плечу, – сесть сверху и продолжить ужин. Но боюсь, что Грек будет против этого. – Карнеги посмотрел без лишних эмоций как округлились глаза собеседника, когда его слова стали всплывать картинками в воображении и продолжил прием пищи.
Потом он резко загоготал, широко раскрыв рот выставив напоказ кривые желтые зубы.
– Шучу!
– Слушай, ты, тупая обезьяна! – Техник вскочил на ноги и направил на Виктора указательный палец. – Ты безмозглое существо, способное только ломать людям руки и ноги! Ты лишенный способности мыслить и существовать, заросший волосами и грязью, не имеющий ничего общего с человеком, маргинал! Я пришел к тебе первый для примирения и установления доверия между нами! – Его трясло от злости, он начинал просто орать и, слюна летела в разные стороны. – Потому что теперь мы команда!
– Нет! – Виктор отрицательно помахал перед ним, куском хлеба. – Ты не за этим пришел. Ты пришел и стал втирать мне эту чушь про команду и про то кто кому сильнее не нравится, только для того чтобы войти ко мне в доверие и узнать у меня то, что задумал Грек, потому что тебе он ничего не рассказывает. – Виктор усмехнулся, совершенно не обращая внимания на оскорбления и злость Марка, что бесило его еще больше. – Ты уже, наверное, понял, что командир не доверяет тебе и это тебя злит. Сильнее злит, чем даже тот факт, что я с радостью бы сломал тебе конечности! – И тут он захохотал, а из его распахнутого рта посыпалась непрожеванная пища.
Марк впал в ступор. Он ни как не мог ожидать от Виктора подобной речи, в которой тот с легкостью раскусывал весь его замысел по вхождению в доверие.
– Вот что интересно, Марк. – Карнеги доел последние остатки и откинулся на спинку. – Ты сам-то понимаешь, почему Грек не доверяет тебе? – Он махнул рукой. – Хотя без разницы. Твое дело. Ты и в самом деле не нравишься мне, но мне по большей части глубоко плевать на твое существование и открою тебе тайну, ты тут только потому, что взять было больше не кого. Точнее, не было времени искать кого-то еще. Ты думаешь, командир доверит тебе что-то важное, когда мы доберемся до этой… как ее там? Бета! Твоя миссия будет заключаться только в том, чтобы первый раз нажать на кнопку, разрешив отстыковку модуля и второй раз нажать на нее же, чтобы разрешить стыковку, когда мы вернемся назад. Так что не обольщайся и радуйся, что ты хоть для чего-то нужен. Но когда ты станешь вдруг не нужен командиру, вот тогда беги! – Он наклонился вперед и сделал такие глаза, что холод побежал по спине Марка. – Беги как можно быстрее. Ведь когда Греку на тебя станет все равно, он уже не будет против этого. Ну, того что бы я сломал тебе пару костей.
Сжав кулаки, Марк отошел в сторону и почувствовал приближение приступа паники. Он, как что-то неизбежное вдруг подкатывал к горлу и с каждой секундой ожидания все сильнее и стремительнее пытался вырваться наружу. Сдерживать было его невозможно. Наоборот, его хотелось выплюнуть, вырвать из груди и выкинуть, но чем ближе он подходил к горлу, тем хуже казались последствия его выплеска.
Марк кинулся к двери и выбежал в коридор. Он начал дышать, согнувшись пополам и держась руками за грудь. Что-то похожее он чувствовал тогда на Проксима b, когда бродил без памяти по плато, и ему казалось, что камни вокруг него оживают и хотят убить.
Страшнее всего было оказаться ненужным. Его не пугал Карнеги и его не так сильно волновало недоверие командира, как тот факт, что его взяли с собой только потому, что больше просто брать было некого! Но как же так? Эти две недели в порту он только и занимался тем, что прикрывал спину Маера. Создавал для агентов Колониальной Федерации видимость нелегальной торговли топливом, что объясняло их пребывания в Порту. Он нашел китайца, которого Маер пытается обмануть, а Марк не понаслышке знает, что китайцы не прощают обмана. Китаец будет мстить, когда все это всплывет наружу и тогда имя и авторитет Грека Маера не помогут ни кому из них. Это он нашел человека, который вывел деньги Маера на счета фондов, неподдающихся отслеживанию и теперь агенты компании думают, что деньги инвестированы на благотворительность! Кто бы занимался всем этим, если бы не он? Карнеги? Да он кроме холодильной камеры с едой перед собой не видит ничего! Нет уж! Он, Марк, полезен и он нужен командиру. Да, он ушел в трудную минуту, променял командира на Агольф, который тоже оказался не тем домом, которого так давно он ищет. Но ведь он всеми силами пытается искупить вину, он делает все, чтобы вернуть доверие Маера и он его вернет.
Марк распахнул дверь и снова прошел через всю комнату, где развалившись на диване лежал Виктор. Карнеги непринужденно смотрел очередной новостной блок на развернутом прямо на стене небольшом проекционном экране. Уверенными и большими шагами он вошел в другую комнату, где должен был отдыхать командир и замер. Грек Маер лежал в кресле и спал. Его руки спокойно свисали с подлокотников, голова была откинута назад, рот приоткрыт, а дыхание спокойное и ровное. Марку сейчас нужен был командир. После того как Виктор заставил его почувствовать себя ненужным, он хотел чтобы Маер опроверг это, он должен был поговорить с ним, но тот спал. Спал, и Марк не мог позволить себе его будить.
Несколько секунд он смотрел на него, а потом решил, что самый лучший вариант, это просто оставить его в покое, ведь если не дать ему выспаться он проснется не в духе и в ответ на любой вопрос только наорет и отправит выполнять какое-нибудь нелепое задание.
Марк поговорит с ним в другой раз. Когда командир будет в хорошем настроении, он обязательно с ним поговорит, а сейчас лучше, неслышно закрыть дверь и уйти вообще из номера. Пойти просто побродить по сектору. Сходить на станцию и пирс, понаблюдать за работой докеров…
Он попятился назад и начал тихо закрывать за собой дверь, но когда уже он почти вышел за порог, то внезапно услышал голос командира.
– Ты что-то хотел?
Марк обернулся и увидел, что поза командира совсем не изменилась. Он все также развалился в кресле, свесив руки и закинув голову, только рот его уже был закрыт, а глаза пристально смотрели в его сторону. Пришлось вернуться, закрыть за собой дверь и, пройдя вперед занять место в еще одном кресле, предварительно подвинув его ближе к Маеру.
– Да. – Марк почесал затылок.
Нужно было бы правильно подобрать слова и не дать понять командиру то, что он сейчас чувствует. Нельзя было, чтобы он почувствовал его слабость, его страхи, разочарование. Он ни за что не упустит момента сыграть на них, а когда сломает и заставит почувствовать то, что он вообще зря пришел с каким либо разговором, просто наорет и отправит выполнять какое-нибудь глупое поручение.
Прошла какая-то секунда, а перед глазами почему-то всплыл Голиаф. Вспомнились лица старых друзей и коллег. Марк вспомнил, как легко и весело было там летать. Он вдруг понял, что та работа помощника инженера по техническому обслуживанию, была самая лучшая в его жизни. Совершенно никаких забот и никаких проблем. Вся работа делалась с закрытыми глазами и, по сути, не было совершенно никакой ответственности. Не было ни этого Маера с надменным и тяжелым взглядом, не было никакого Атланта, никаких высадок на Проксима b, никаких оживших камней, отравления парами нитрида водорода и пропавшего друга. Не было никакой Колониальной Федерации, которая заставляет молчать, и не было никакого «Агольфа» с изнасилованной и задушенной в одной из клеток женщиной и без того приговоренной к смертельной ссылке на Луну.
Как сейчас складывалась бы его жизнь, если бы четыре года назад он взял и отказал бы этому безумному старику, стать техником на его судне? Быть может он служил бы уже теперь на Голиафе инженером сектора, а быть может и целого модуля! И тогда такие же зеленые, как и он помощники и техники секторов, подчинялись бы ему, прислуживали и старались бы угодить.
– Я хочу сказать кое-что про китайцев и Сина… – Марк снова почесал затылок, решив начать разговор издалека, мельком посмотрел на самоуверенного и эгоистичного командира, все еще так и не сменившего позу и вдруг понял, что он его просто ненавидит, что все-то плохое, происходящее с ним, происходит исключительно из-за этого человека. Он разрушил его жизнь!
– Что с ним не так?
– Вы обманули его. – Марк старался не смотреть ему в глаза и зачем-то разглядывал ступни ног, обутые в мягкие кожаные сапоги.
– И что? Ты хочешь прочитать мне лекцию о честности и порядочности? – Маер лениво махнул рукой – Избавь, Марк!
– Я хочу сказать, что Син узнает рано или поздно о том, что на Бете нет ничего кроме камней и холода, и захочет вернуть назад свои деньги, да еще и в двойном размере.
– Пока мы не вернемся, не узнает… – Маер зевнул.
Создавалось впечатление, что его вообще не заботит тот факт, что он подписал с китайцами крайне не выгодный и заведомо провальный для себя контракт. Нет, конечно, возможно это значило, что командир имеет какой-то план, о котором знает только он один или он просто настолько сильно одержим целью возвращения на Бету, что все остальное кажется ему малозначимым и пустячным.
– Да. Но, а когда вернемся, что скажем Сину? – Марк развел руками. – Я знаю китайцев не понаслышке, они не живут по тем законам, к которым привыкли мы, у них свои правила и если мы не расплатимся с ними, они просто убьют нас!
– Ты боишься какую-то узкоглазую обезьяну? – Маер тихо засмеялся, надменно глядя на Марка.
– А Вы, командир я смотрю, вообще ничего не боитесь! Быть может за Вашей спиной не только я и Карнеги, а еще и армия так скажем человек в триста, которая если что защитит Вас от людей Сина?
Маер вздохнул и сер прямо.
– Слушай меня внимательно. – Он выставил перед лицом Марка указательный палец, а его взгляд был злым и каким-то неестественным. – То, что касается моего контракта с Сином, то это касается только моего контракта с Сином. Не ты, не Карнеги, ни кто-либо еще не имеют к нему ровно никакого отношения. Как и чем я буду расплачиваться с китайцем и, буду ли я вообще расплачиваться с ним, это только мое личное дело! Твоя задача, как и Виктора, делать то, что я говорю, а если тебя что-то не устраивает, то можешь хоть сейчас собирать свои вещи и валить обратно на свой луноход! – Он договорил и снова, как ни в чем не бывало, развалился в кресле.
По телу Марка пробежал холод. Значит, так все и было, как сказал Виктор. Он яснее чем когда-либо понимал сейчас, что был нужен командиру только для того чтобы «жать на кнопки», причем на те кнопки которые он сам покажет! Он просто использует его как рабочую единицу. Недостающее звено в своей цепочке. Третий член экипажа, который должен всегда оставаться на борту и ждать, пока остальные двое выполняют спуск на поверхность планеты. Нет, это больше не команда. Точнее, нет больше никакой команды командира Маера. Есть только сам командир Маер, наемник Виктор Карнеги, который, скорее всего и выполняет его приказы за обещанную плату и пешка Марк Ковнер, что должен помалкивать и делать, что ему говорят.
– Я вот смотрю на Вас, командир и думаю, куда делся тот Грек Маер, что руководил нами на СИД? Грек Маер, который ради своих людей пошел бы на все, только бы они все были живы и вернулись домой целыми и невредимыми. Где тот Грек Маер, что принимая любое важное решение, считался с мнением своей команды и считал каждого члена своей команды, прежде всего, человеком и ценил нужность и важность каждого! – Марк поднялся на ноги и высказывал все это в каменное и неподвижное лицо командира, все так же развалившегося в кресле. – Вы командир, сейчас рассуждаете так же, как рассуждают агенты Колониальной Федерации, для которых люди только инструменты в достижении их целей! Вы будто один из них!
Внезапно Маер вскочил на ноги и, схватив со стола стеклянный бокал, наполовину заполненный водой, что было сил, швырнул его в стену. Стакан пролетел всего в нескольких сантиметрах от головы Марка и вдребезги разлетелся, ударившись о твердое препятствие.
Марк не успел даже сообразить, что произошло, у него не было и секунды, чтобы увернуться, он только успел вздрогнуть и зажмуриться, а через секунду длинный и костлявый указательный палец правой руки командира, уже сильно упирался ему в грудь.
– Как ты смеешь, оспаривать мои решения? Кто дал тебе право судить меня и мое отношение к команде? Ты, тот, кому я дал все, что сейчас имеешь, и который в самый трудный момент отвернулся от своего командира, променяв его на какой-то луноход, подаренный сволочами из компании за молчание! – Он стал больно стучать пальцем по его грудной кости, а Марк просто опешил и ждал, когда тот закончит свою речь, чтобы молча выйти, собрать в охапку свои вещи и покинуть раз и навсегда этот кемпинг, этот уровень, этот Порт. – Я могу еще понять Лену, у нее семья, но ты! Да что там говорить… ты даже Агольф и тот просрал! После первой же вахты сбежал оттуда!
– Грек! – На поднятый шум в дверной проем заглянул Карнеги.
– Выйди! – Маер заорал на него и снова посмотрел на Марка. – Ты предал меня и свою команду, как предал ее Колл…
– Не было никакой команды! – Марк не выдержал и закричал в ответ, пытаясь сдержать давление слез обиды в глазах и не показать этого. – Колл предал Вас потому что считал плохим командиром, не чувствую ответственности за Вас, а Лена после первого спуска, тогда еще поняла, что Вы уже не тот что раньше и уже не можете принимать серьезные решения, Корин просто погиб, а я…
– Грек, это важно! – Виктор сказал это не очень громко, но так, что услышали его, наверное, во всех номерах.
– Что еще! – Маер повернулся и зло посмотрел в сторону двери.
– Иди и сам посмотри. – Карнеги сказал и вышел, оставив такую интригу, что даже Марку стало интересно, хоть решение собрать вещи и уйти уже полностью сформировалось в его сознании.
– Лодке? – Карнеги немного усмехнулся но, не отрывая взгляда от Марка, дотянулся рукой до куска еды, поднял его пальцами и засунул себе в рот.
– Да, в лодке! Есть такое выражение, когда два человека… может и больше, начинают делать одно дело вместе, понимаешь?
Виктор кивнул пережевывая.
– Так вот я хочу сказать, что раз уж мы в одной лодке, то нам не помешало бы как-то наладить общение. Я понимаю, что я не очень нравлюсь тебе, и ты прекрасно знаешь, что не нравишься мне, но все же, очень скоро нам предстоит сосуществовать бок обок на протяжении как минимум тринадцати месяцев, в пространстве в несколько раз меньшем, чем этот номер. – Он вздохнул и, пытаясь подобрать слова, взмахнул руками. – В общем, нам нужно как-то притираться друг к другу иначе мы просто перегрызем друг другу глотки. – Марк по-дружески похлопал его ладонью по плечу и улыбнулся – Что скажешь?
Карнеги дослушал его до конца, не перебивая, после чего выражение удивления на его лице медленно начало спадать. Взяв салфетку, он спокойно вытер губы.
– Да что тут скажешь… – Покачал головой. – Могу сказать, что был бы очень рад, сломать тебе руки и ноги, засунуть в рот какой-нибудь кляп, положить под этот диван, – он похлопал по дивану ладонью точно так же как хлопал Марк только что своей ладонью по его плечу, – сесть сверху и продолжить ужин. Но боюсь, что Грек будет против этого. – Карнеги посмотрел без лишних эмоций как округлились глаза собеседника, когда его слова стали всплывать картинками в воображении и продолжил прием пищи.
Потом он резко загоготал, широко раскрыв рот выставив напоказ кривые желтые зубы.
– Шучу!
– Слушай, ты, тупая обезьяна! – Техник вскочил на ноги и направил на Виктора указательный палец. – Ты безмозглое существо, способное только ломать людям руки и ноги! Ты лишенный способности мыслить и существовать, заросший волосами и грязью, не имеющий ничего общего с человеком, маргинал! Я пришел к тебе первый для примирения и установления доверия между нами! – Его трясло от злости, он начинал просто орать и, слюна летела в разные стороны. – Потому что теперь мы команда!
– Нет! – Виктор отрицательно помахал перед ним, куском хлеба. – Ты не за этим пришел. Ты пришел и стал втирать мне эту чушь про команду и про то кто кому сильнее не нравится, только для того чтобы войти ко мне в доверие и узнать у меня то, что задумал Грек, потому что тебе он ничего не рассказывает. – Виктор усмехнулся, совершенно не обращая внимания на оскорбления и злость Марка, что бесило его еще больше. – Ты уже, наверное, понял, что командир не доверяет тебе и это тебя злит. Сильнее злит, чем даже тот факт, что я с радостью бы сломал тебе конечности! – И тут он захохотал, а из его распахнутого рта посыпалась непрожеванная пища.
Марк впал в ступор. Он ни как не мог ожидать от Виктора подобной речи, в которой тот с легкостью раскусывал весь его замысел по вхождению в доверие.
– Вот что интересно, Марк. – Карнеги доел последние остатки и откинулся на спинку. – Ты сам-то понимаешь, почему Грек не доверяет тебе? – Он махнул рукой. – Хотя без разницы. Твое дело. Ты и в самом деле не нравишься мне, но мне по большей части глубоко плевать на твое существование и открою тебе тайну, ты тут только потому, что взять было больше не кого. Точнее, не было времени искать кого-то еще. Ты думаешь, командир доверит тебе что-то важное, когда мы доберемся до этой… как ее там? Бета! Твоя миссия будет заключаться только в том, чтобы первый раз нажать на кнопку, разрешив отстыковку модуля и второй раз нажать на нее же, чтобы разрешить стыковку, когда мы вернемся назад. Так что не обольщайся и радуйся, что ты хоть для чего-то нужен. Но когда ты станешь вдруг не нужен командиру, вот тогда беги! – Он наклонился вперед и сделал такие глаза, что холод побежал по спине Марка. – Беги как можно быстрее. Ведь когда Греку на тебя станет все равно, он уже не будет против этого. Ну, того что бы я сломал тебе пару костей.
Сжав кулаки, Марк отошел в сторону и почувствовал приближение приступа паники. Он, как что-то неизбежное вдруг подкатывал к горлу и с каждой секундой ожидания все сильнее и стремительнее пытался вырваться наружу. Сдерживать было его невозможно. Наоборот, его хотелось выплюнуть, вырвать из груди и выкинуть, но чем ближе он подходил к горлу, тем хуже казались последствия его выплеска.
Марк кинулся к двери и выбежал в коридор. Он начал дышать, согнувшись пополам и держась руками за грудь. Что-то похожее он чувствовал тогда на Проксима b, когда бродил без памяти по плато, и ему казалось, что камни вокруг него оживают и хотят убить.
Страшнее всего было оказаться ненужным. Его не пугал Карнеги и его не так сильно волновало недоверие командира, как тот факт, что его взяли с собой только потому, что больше просто брать было некого! Но как же так? Эти две недели в порту он только и занимался тем, что прикрывал спину Маера. Создавал для агентов Колониальной Федерации видимость нелегальной торговли топливом, что объясняло их пребывания в Порту. Он нашел китайца, которого Маер пытается обмануть, а Марк не понаслышке знает, что китайцы не прощают обмана. Китаец будет мстить, когда все это всплывет наружу и тогда имя и авторитет Грека Маера не помогут ни кому из них. Это он нашел человека, который вывел деньги Маера на счета фондов, неподдающихся отслеживанию и теперь агенты компании думают, что деньги инвестированы на благотворительность! Кто бы занимался всем этим, если бы не он? Карнеги? Да он кроме холодильной камеры с едой перед собой не видит ничего! Нет уж! Он, Марк, полезен и он нужен командиру. Да, он ушел в трудную минуту, променял командира на Агольф, который тоже оказался не тем домом, которого так давно он ищет. Но ведь он всеми силами пытается искупить вину, он делает все, чтобы вернуть доверие Маера и он его вернет.
Марк распахнул дверь и снова прошел через всю комнату, где развалившись на диване лежал Виктор. Карнеги непринужденно смотрел очередной новостной блок на развернутом прямо на стене небольшом проекционном экране. Уверенными и большими шагами он вошел в другую комнату, где должен был отдыхать командир и замер. Грек Маер лежал в кресле и спал. Его руки спокойно свисали с подлокотников, голова была откинута назад, рот приоткрыт, а дыхание спокойное и ровное. Марку сейчас нужен был командир. После того как Виктор заставил его почувствовать себя ненужным, он хотел чтобы Маер опроверг это, он должен был поговорить с ним, но тот спал. Спал, и Марк не мог позволить себе его будить.
Несколько секунд он смотрел на него, а потом решил, что самый лучший вариант, это просто оставить его в покое, ведь если не дать ему выспаться он проснется не в духе и в ответ на любой вопрос только наорет и отправит выполнять какое-нибудь нелепое задание.
Марк поговорит с ним в другой раз. Когда командир будет в хорошем настроении, он обязательно с ним поговорит, а сейчас лучше, неслышно закрыть дверь и уйти вообще из номера. Пойти просто побродить по сектору. Сходить на станцию и пирс, понаблюдать за работой докеров…
Он попятился назад и начал тихо закрывать за собой дверь, но когда уже он почти вышел за порог, то внезапно услышал голос командира.
– Ты что-то хотел?
Марк обернулся и увидел, что поза командира совсем не изменилась. Он все также развалился в кресле, свесив руки и закинув голову, только рот его уже был закрыт, а глаза пристально смотрели в его сторону. Пришлось вернуться, закрыть за собой дверь и, пройдя вперед занять место в еще одном кресле, предварительно подвинув его ближе к Маеру.
– Да. – Марк почесал затылок.
Нужно было бы правильно подобрать слова и не дать понять командиру то, что он сейчас чувствует. Нельзя было, чтобы он почувствовал его слабость, его страхи, разочарование. Он ни за что не упустит момента сыграть на них, а когда сломает и заставит почувствовать то, что он вообще зря пришел с каким либо разговором, просто наорет и отправит выполнять какое-нибудь глупое поручение.
Прошла какая-то секунда, а перед глазами почему-то всплыл Голиаф. Вспомнились лица старых друзей и коллег. Марк вспомнил, как легко и весело было там летать. Он вдруг понял, что та работа помощника инженера по техническому обслуживанию, была самая лучшая в его жизни. Совершенно никаких забот и никаких проблем. Вся работа делалась с закрытыми глазами и, по сути, не было совершенно никакой ответственности. Не было ни этого Маера с надменным и тяжелым взглядом, не было никакого Атланта, никаких высадок на Проксима b, никаких оживших камней, отравления парами нитрида водорода и пропавшего друга. Не было никакой Колониальной Федерации, которая заставляет молчать, и не было никакого «Агольфа» с изнасилованной и задушенной в одной из клеток женщиной и без того приговоренной к смертельной ссылке на Луну.
Как сейчас складывалась бы его жизнь, если бы четыре года назад он взял и отказал бы этому безумному старику, стать техником на его судне? Быть может он служил бы уже теперь на Голиафе инженером сектора, а быть может и целого модуля! И тогда такие же зеленые, как и он помощники и техники секторов, подчинялись бы ему, прислуживали и старались бы угодить.
– Я хочу сказать кое-что про китайцев и Сина… – Марк снова почесал затылок, решив начать разговор издалека, мельком посмотрел на самоуверенного и эгоистичного командира, все еще так и не сменившего позу и вдруг понял, что он его просто ненавидит, что все-то плохое, происходящее с ним, происходит исключительно из-за этого человека. Он разрушил его жизнь!
– Что с ним не так?
– Вы обманули его. – Марк старался не смотреть ему в глаза и зачем-то разглядывал ступни ног, обутые в мягкие кожаные сапоги.
– И что? Ты хочешь прочитать мне лекцию о честности и порядочности? – Маер лениво махнул рукой – Избавь, Марк!
– Я хочу сказать, что Син узнает рано или поздно о том, что на Бете нет ничего кроме камней и холода, и захочет вернуть назад свои деньги, да еще и в двойном размере.
– Пока мы не вернемся, не узнает… – Маер зевнул.
Создавалось впечатление, что его вообще не заботит тот факт, что он подписал с китайцами крайне не выгодный и заведомо провальный для себя контракт. Нет, конечно, возможно это значило, что командир имеет какой-то план, о котором знает только он один или он просто настолько сильно одержим целью возвращения на Бету, что все остальное кажется ему малозначимым и пустячным.
– Да. Но, а когда вернемся, что скажем Сину? – Марк развел руками. – Я знаю китайцев не понаслышке, они не живут по тем законам, к которым привыкли мы, у них свои правила и если мы не расплатимся с ними, они просто убьют нас!
– Ты боишься какую-то узкоглазую обезьяну? – Маер тихо засмеялся, надменно глядя на Марка.
– А Вы, командир я смотрю, вообще ничего не боитесь! Быть может за Вашей спиной не только я и Карнеги, а еще и армия так скажем человек в триста, которая если что защитит Вас от людей Сина?
Маер вздохнул и сер прямо.
– Слушай меня внимательно. – Он выставил перед лицом Марка указательный палец, а его взгляд был злым и каким-то неестественным. – То, что касается моего контракта с Сином, то это касается только моего контракта с Сином. Не ты, не Карнеги, ни кто-либо еще не имеют к нему ровно никакого отношения. Как и чем я буду расплачиваться с китайцем и, буду ли я вообще расплачиваться с ним, это только мое личное дело! Твоя задача, как и Виктора, делать то, что я говорю, а если тебя что-то не устраивает, то можешь хоть сейчас собирать свои вещи и валить обратно на свой луноход! – Он договорил и снова, как ни в чем не бывало, развалился в кресле.
По телу Марка пробежал холод. Значит, так все и было, как сказал Виктор. Он яснее чем когда-либо понимал сейчас, что был нужен командиру только для того чтобы «жать на кнопки», причем на те кнопки которые он сам покажет! Он просто использует его как рабочую единицу. Недостающее звено в своей цепочке. Третий член экипажа, который должен всегда оставаться на борту и ждать, пока остальные двое выполняют спуск на поверхность планеты. Нет, это больше не команда. Точнее, нет больше никакой команды командира Маера. Есть только сам командир Маер, наемник Виктор Карнеги, который, скорее всего и выполняет его приказы за обещанную плату и пешка Марк Ковнер, что должен помалкивать и делать, что ему говорят.
– Я вот смотрю на Вас, командир и думаю, куда делся тот Грек Маер, что руководил нами на СИД? Грек Маер, который ради своих людей пошел бы на все, только бы они все были живы и вернулись домой целыми и невредимыми. Где тот Грек Маер, что принимая любое важное решение, считался с мнением своей команды и считал каждого члена своей команды, прежде всего, человеком и ценил нужность и важность каждого! – Марк поднялся на ноги и высказывал все это в каменное и неподвижное лицо командира, все так же развалившегося в кресле. – Вы командир, сейчас рассуждаете так же, как рассуждают агенты Колониальной Федерации, для которых люди только инструменты в достижении их целей! Вы будто один из них!
Внезапно Маер вскочил на ноги и, схватив со стола стеклянный бокал, наполовину заполненный водой, что было сил, швырнул его в стену. Стакан пролетел всего в нескольких сантиметрах от головы Марка и вдребезги разлетелся, ударившись о твердое препятствие.
Марк не успел даже сообразить, что произошло, у него не было и секунды, чтобы увернуться, он только успел вздрогнуть и зажмуриться, а через секунду длинный и костлявый указательный палец правой руки командира, уже сильно упирался ему в грудь.
– Как ты смеешь, оспаривать мои решения? Кто дал тебе право судить меня и мое отношение к команде? Ты, тот, кому я дал все, что сейчас имеешь, и который в самый трудный момент отвернулся от своего командира, променяв его на какой-то луноход, подаренный сволочами из компании за молчание! – Он стал больно стучать пальцем по его грудной кости, а Марк просто опешил и ждал, когда тот закончит свою речь, чтобы молча выйти, собрать в охапку свои вещи и покинуть раз и навсегда этот кемпинг, этот уровень, этот Порт. – Я могу еще понять Лену, у нее семья, но ты! Да что там говорить… ты даже Агольф и тот просрал! После первой же вахты сбежал оттуда!
– Грек! – На поднятый шум в дверной проем заглянул Карнеги.
– Выйди! – Маер заорал на него и снова посмотрел на Марка. – Ты предал меня и свою команду, как предал ее Колл…
– Не было никакой команды! – Марк не выдержал и закричал в ответ, пытаясь сдержать давление слез обиды в глазах и не показать этого. – Колл предал Вас потому что считал плохим командиром, не чувствую ответственности за Вас, а Лена после первого спуска, тогда еще поняла, что Вы уже не тот что раньше и уже не можете принимать серьезные решения, Корин просто погиб, а я…
– Грек, это важно! – Виктор сказал это не очень громко, но так, что услышали его, наверное, во всех номерах.
– Что еще! – Маер повернулся и зло посмотрел в сторону двери.
– Иди и сам посмотри. – Карнеги сказал и вышел, оставив такую интригу, что даже Марку стало интересно, хоть решение собрать вещи и уйти уже полностью сформировалось в его сознании.
