? Ну, ты и мразь! – Он встал на ноги и в горечах ткнул его носком ботинка под ребро, но Марк никак на это не отреагировал. – А я-то, идиот, все это время думал, что у тебя вакуумный синдром!
Еще раз выругавшись, командир приподнял своего техника за плечи комбинезона и потащил к шлюзовой камере.
История минувших времен
Ильяс Фрайд, командор Первой Эскадрильи – специального автономного подразделения службы безопасности Колониальной Федерации, пригнув голову, перешагнул порог, войдя в дверь дома, в районе Мадара, одного из самых дорогих районов Неополиса, открытую немолодой, но хорошо выглядевшей женщиной с волнистыми волосами, одетой в легкий домашний халат.
Женщина по-родственному обняла его и улыбнулась. Жестом пригласила войти. В гостиной усадила в мягкое кресло, придвинула к нему столик и, наказав своему сыну составить гостю компанию, отправилась на кухню. И хотя Ильяс настойчиво отказывался, от каких либо гостеприимных угощений, она все же настояла на кофе и настоящих, не субститурированных тирамису, а от такого заманчивого предложения он увернуться уже не смог.
Фрайд, прищурив один глаз, осмотрел довольно просторную комнату. Стены с развешенными на них современными картинами в толстых рамках и без рамок вообще. Среди них были произведения, написанные графическими инструментами, а так же холщевые гобелены. Интерьер гостиной составляла сплошь дорогая старинная мебель, различные статуэтки, древний торшер на высокой ножке и многое другое, что по его личному мнению только собирало пыль,
Давно он не посещал этот дом. Дом единственных оставшихся в живых его родственников. Дом его сестры.
А что делать? Работа! Времени всегда не хватает. Приходится всем и ко всему привыкать.
Сегодня, в такой редкий выходной день, когда ему объявили о новом довольно серьезном задании и, ради выполнения которого ему придется отсутствовать на Земле, как он понял несколько лет, он навестил сестру и племянника. Привез им коин-карту с довольно большой суммой, чтобы в его отсутствие они не испытывали ни в чем никакой нужды.
Да и вообще, дом этот, да еще в Мадаре, вся эта роскошь, настоящие тирамису, все это покупается исключительно на его деньги. Он так решил. Полностью взяв на себя обеспечение сестры и ее ребенка, он довольствовался небольшой квартирой в скромном районе и, в общем-то, безбедной, но не отличавшейся шиком жизнью. Считал, что многого ему и не нужно. В квартире он бывал всего несколько раз в году, к каким либо бытовым благам не привык вовсе, а Хельгу и Карла считал своей семьей и считал обязанным для себя их полностью обеспечивать. Что он и делал с постоянной периодичностью, привозя или высылая им коин-счета.
? Племянник? – Он взглянул на молодого парня, что сидел в кресле напротив него.
Постарался улыбнуться, хотя знал, что особенно хорошо делать этого не умеет.
? Дядя? – У Карла с улыбкой обстояло куда лучше, хотя было видно, что в присутствии родственника, которого он боготворил, уважал, немного боялся и к которому относился как к отцу, заметно волновался, опасаясь сказать что-то, что Ильясу может не понравиться.
? Уже решил, куда будешь поступать? – Он знал, что у Хельги с сыном ведется спор относительно выбора его будущей профессии, а выбор этот делать было нужно, потому что в прошедшем году он завершил обучение в общеобразовательной школе Мадары и, нужно было подавать документы в высшие учебные заведения.
Карл пожал плечами.
? Мать настаивает, чтобы я учился на юриста.
Фрайд пару секунд смотрел в пустоту, потом вернулся к племяннику.
? Юристы хорошо зарабатывают.
? Наверное. – Он снова пожал плечами.
? Но ты, не хочешь быть юристом. – Он уловил его скромное негодование и понимал, что должен был поговорить с ним.
Опять пожатие плечами.
? Ну, так хочешь или нет? Говори прямо. В этой жизни тебя будут уважать только тогда, когда научишься всегда и всем говорить только прямо и только правду.
? Я бы хотел поступить в военную академию.
Командор вздохнул и поскреб пальцами шрам на щеке.
? Хочешь быть солдатом? ? Сквозь некую наплывшую гордость он ощутил, что не испытывает удивления от такого заявления своего племянника, словно мог подозревать, что тот примет именно такое решение.
? Да. – Парень вдруг оживился. – Хочу. Хочу как ты.
? Карл! – Фрайд протянул его имя. – Посмотри на меня! Что хорошего в том чтобы быть солдатом? Что? – Он криво усмехнулся. – Ни жизни, ни семьи. Посмотри на мое лицо. – Он показал пальцем на шрам.
? Почему ты не сделаешь репликацию?
? Зачем? Чтобы завтра меня снова ранили? – Потом немного подумал и сказал. – Сделаю. В отставку выйду и тогда сделаю. Пока не к чему.
? Значит, тоже будешь меня отговаривать? – Подросток, делая вид взрослого человека, по-взрослому откинулся на спинку кресла.
? Нет. Не буду. – Он махнул рукой. – Просто хочу, чтобы ты, прежде чем сделать этот выбор, осознал всю реальность того, что тебя ждет в этой жизни, если поступишь в военную академию.
Карл поднялся на ноги и вытянулся во весь рост перед столом. Ростом он был довольно высок не по годам. Довольно рано скелетный остов его организма стал выдавать в нем рослого мужчину. Высок, как и Фрайд. Да все в его семье отличались рослостью. Одень на парня войсковой экзокостюм, нацепи на него боевую разгрузку и со стороны будет не отличить от настоящего солдата! Хоть ему и пошел лишь шестнадцатый год.
Он всплеснул руками.
? Реалии? И какие, дядя Ильяс? Такие, что тебя все боятся и уважают? Такие, что у тебя полно денег, и ты можешь позволить себе все что захочешь? Что ты работаешь на орбите, о чем мечтает каждый в моем возрасте? Был… Не знаю… Везде в этой Солнечной Системе, летаешь по несколько раз в неделю в Порт и обратно! Всегда с оружием! Работаешь на самую могущественную организацию в мире! Это твои реалии, которые меня должны испугать? – Он обидчиво усмехнулся.
Ильяс продолжал спокойно и невозмутимо смотреть на племянника, давая выговориться, выплеснуть накопившиеся эмоции. Ну не с матерью же ему это делать, в конце концов!
Он прекрасно понимал, что парень не знавший никогда своего отца, естественно воспринимает его, дядю Фрайда, как главу семьи, как именно отца, как того на кого ему следует ровняться. И сам командор вполне видел в нем не просто своего воспитанника, он был ему как сын. Он любил парня. И парень был очень даже похож на него. Такой же рослый и жилистый. С копной волос, отдающих рыжиной. Будут идти рядом и любой, увидев, скажет: идут отец с сыном!
? Нет, Карл. Не эти реалии. – Фрайд устало сменил позу. – Во-первых, я хочу, чтобы ты понимал, я ни в коем случае не собираюсь тебя отговаривать. Захочешь стать солдатом, я оплачу твое обучение. Но, во-вторых, ты видишь не то, что должен увидеть.
Внезапно вернулась Хельга, и им пришлось сменить тему для разговора. Ильяс жестом дал понять племяннику, что продолжат этот разговор чуть позже, когда мать не будет их слышать и в этом он угадал ситуацию, чем еще больше расположил его к себе. Карл совсем не желал дискутировать на тему своего образование с ней и в ее присутствии. Он, можно сказать, ждал появления своего дяди в доме, ожидая, как минимум понимания от него и конечно испытал некоторое разочарование, когда понял, что тот хочет показать ему какие-то там негативные стороны солдатской жизни.
На стол опустился поднос с кофейным сервизом и блюдом с тирамису, а еще пиалой полной каких-то песочных печений.
Все снова расселись за столом. Зазвенели фарфоровые чашки. Спустя несколько минут, которые ушли на похвалу хозяйке дома и гостеприимных расспросов с обеих сторон, о здоровье, погоде и еще о чем-то неопределенном, Фрайд извлек из кармана коин-карту и, положив на стол, придвинул ее Хельге.
? Мне нужно уехать. – Он сделал глоток и взял свободной рукой еще один тирамису. – Тут достаточно, чтобы Вы не в чем себе не отказывали, пока меня не будет.
Женщина взяла карту и покрутила в пальцах.
? Надолго? – Она грустно вздохнула, толи от того, что не увидит единственного своего близкого родственника в течение длительного времени, толи от того, что приходится быть на обеспечении своего брата.
? На пару лет. – Возможно, он приукрасил срок своего командирования, потому что подозревал, что парой лет, скорее всего не обойдется.
Хельга задумчиво покачала головой.
? Это опасно?
? Это не опаснее, чем всегда. – Командор словно ждал этого вопроса. – Просто долго.
? Два года это действительно долго. – Она посмотрела на сумму, отраженную голографическими цифрами в углу прозрачной коин-карты.
Срок, который брат будет отсутствовать, вполне оправдывал количество нулей в этой цифре.
Все замолчали. Постепенно, но довольно быстро, утихли и другие звуки. Воцарилось молчание. Атмосфера между сидящими за столом людьми натянулась и, Фрайд в какой-то момент понял, что нужно разрядить обстановку. Пора было заканчивать этот визит и отправляться в штаб, но еще предстояло закончить начатый с племянником разговор.
В его руках появился портсигар.
? Составишь компанию? – Глядя на Карла, он махнул рукой с портсигаром в сторону террасы.
Карл согласно кивнул и поднявшись пошел за дядей на высокую террасу с другой стороны дома, куда вели широкие прозрачные двери, распахивающиеся при приближении к ним.
Двор дома, обнесенный забором от жадных взоров соседей, встретил их теплым ветром и запахами цветов.
Командор подпалил сигару и выпустил облако густого белого дыма. Он любил сигары. Варварский и дикий способ получения организмом лишнего избытка никотиновой кислоты, доставшийся человечеству из древности времен и практически исчезнувший из общества с появлением и массовым распространением разного рода нейростимуляторов, насыщающих обычный воздух нейролепрекантами никотина и других усиливающих вкус ароматов. Но, как бы они не были похожи на натуральное курение и как бы не могли удовлетворить подобные желания человека, да еще и считающиеся абсолютно безвредными, Ильяс не воспринимал ничего иного, кроме здоровенной настоящей сигары из табачного листа. Хоть и стоила она столько, сколько один житель Неополиса примерно тратил на еду в течение целой недели.
? Понимаешь, ? он положил локти на перила из дерева, которые ограждали террасу и, говоря, смотрел совсем не на Карла, а на небольшое цветущее дерево магнолии посреди двора, – на самом деле, этот образ жизни, которым я живу в последние несколько лет, работая на Колониальную Федерацию, он был не всегда. До этого я был обычным солдатом. А обычный солдат не имеет собственной жизни, собственного мнения, собственной судьбы. Солдат исполняет приказы, а из имущества имеет только то, что ему будет предоставлено тем воинским подразделением, в котором он проходит службу. – Командор снова выпустил густой белый дым, и поток ветра тут же рванул его в противоположную сторону, рассеяв и смешав с молекулами воздуха, словно вакуум дыхательную смесь, вырвавшуюся в космическое пространство из распахнутой шлюзовой камеры. – Конечно, по окончании первого контракта, скудное жалование за эти пять лет, перечислят на твой коин-счет и предоставят двухмесячное увольнение. Это время дается, чтобы подумать. Большинство, оценив полученную сумму и сравнив ее с тем адом, что им пришлось пройти в локальных конфликтах с повстанческими армиями стран Деприоритета, поняв, бессмысленность и исключительно политические морали этих войн, не возвращаются в свои части, для продления своих контрактов, а остаются дома. – Там где ствол магнолии касался почвы и далее уходил разветвляющимися корнями в ее недра, он был красиво обложен природным камнем, а выше, в молодой кроне, белоснежные широкие цветы, трепетали вместе с остальной листвой под влиянием теплого летнего ветра. – Что касается орбиты, то туда легче будет попасть, нанявшись монтажником на строительство орбитальной инфраструктуры или заключив вахтовый контракт в одну из колоний. Набор силовиков туда строго персонализирован и очень коррумпирован. Да и говорить о таком контракте можно только по истечении двух земных. – Он усмехнулся и затянулся снова.
? Ну, ты же попал? – Тон голоса Карла казался обиженным.
? Тогда было другое время. Первая Эскадрилья только создавалась, и у меня за спиной было пятнадцать лет службы на Земле. И скажу, что по большому счету, ни гроша за душой! – Фрайд оторвал взгляд от дерева и, обернувшись, посмотрел на задумавшегося о жизни Карла.
? И что ты предлагаешь? Поступать в юридический?
? Да поступай куда хочешь! – Командор махнул рукой. – Был бы ты мне чужой человек, я бы описал тебе всю сраную романтику жизни в войсковой части, где ни будь в Центральной Африке. А потом убеждал, что стать солдатом это единственный верный выбор в жизни, но ты мне как сын, ? он по-отцовски потрепал парня по волосам, ? и хочу, чтобы ты реально понимал, чем этот выбор для тебя обернется.
? Я все равно не вижу себя в другой профессии. – Сказал, как отрезал и в этот момент Ильяс понял, что молодой и неопытный разум ищущего приключений, парня, не переубедить какими-то там словами о тяготах и невзгодах солдатской жизни. – Мне плевать. Я не боюсь трудностей. – Он подошел ближе, будто их мог кто-то услышать, будто мать стояла за стеклянными дверьми и подслушивала их разговор. – Убеди мать, отпустить меня учиться в Военную Академию Неополиса.
Фрайд снова отвернулся. С минуту подумал над сложившейся ситуацией, над словами племянника, а потом обернулся вновь.
? Хочешь на орбиту? – Он вдруг скривил лицо и шрам от левой брови до подбородка, скрывавшийся в бороде выделился еще сильнее, еще сильнее уродуя его.
? Да.
? Возможно, я смогу тебе это утроить.
? Серьезно? – От удивления Карл немного отпрянул, не веря его словам и все еще продолжая думать, что у дяди с его матерью есть некий сговор, направленный на то, чтобы отговорить его поступать в Военную Академию. – Ты можешь это сделать?
? Пока не знаю. – Командор пожал плечами. – Возможно, мне удастся поговорить с парой людей и оформить тебя в предстоящую мою командировку, на должность кого-то из рабочего персонала.
Карл не верил своим ушам. Внутри все перевернулось. Он может полететь на орбиту!
? А что там нужно будет делать?
? Не гони лошадей! – Фрайд пригрозил ему пальцем, видя как унылый все это время Карл оживает прямо у него на его глазах. – Во-первых, я тебе ничего не обещаю. Во-вторых, у тебя есть еще мать, которая, скорее всего, будет против. В-третьих, даже если у меня получится впихнуть тебя в экспедиционную команду, ты до того момента пока не окажешься на борту судна, ничего не будешь знать о том, что тебе предстоит там делать. И в-последних… ? Он затушил сигару и бросил то, что от нее осталось в урну, напоминающую высокий кувшин. – Ты не с кем. Вообще не с кем не будешь говорить, что полетишь на орбиту. Вообще не с кем. И, даже когда ты решишь похвастаться этим перед своим самым лучшим другом, которому доверяешь как самому себе и, который тебя никогда не предавал, вспомни этот последний пункт. ? Длинный кривой палец Фрайда снова оказался перед лицом Карла, ? Знай, что если хоть даже совсем немного намекнешь на это, то ни на какую орбиту ты не летишь.
Парень испугано сглотнул. Он смутно и вообще слабо понимал, что это за такой полет на орбиту, о котором нельзя никому и ничего рассказывать.
Еще раз выругавшись, командир приподнял своего техника за плечи комбинезона и потащил к шлюзовой камере.
Глава 66
История минувших времен
Ильяс Фрайд, командор Первой Эскадрильи – специального автономного подразделения службы безопасности Колониальной Федерации, пригнув голову, перешагнул порог, войдя в дверь дома, в районе Мадара, одного из самых дорогих районов Неополиса, открытую немолодой, но хорошо выглядевшей женщиной с волнистыми волосами, одетой в легкий домашний халат.
Женщина по-родственному обняла его и улыбнулась. Жестом пригласила войти. В гостиной усадила в мягкое кресло, придвинула к нему столик и, наказав своему сыну составить гостю компанию, отправилась на кухню. И хотя Ильяс настойчиво отказывался, от каких либо гостеприимных угощений, она все же настояла на кофе и настоящих, не субститурированных тирамису, а от такого заманчивого предложения он увернуться уже не смог.
Фрайд, прищурив один глаз, осмотрел довольно просторную комнату. Стены с развешенными на них современными картинами в толстых рамках и без рамок вообще. Среди них были произведения, написанные графическими инструментами, а так же холщевые гобелены. Интерьер гостиной составляла сплошь дорогая старинная мебель, различные статуэтки, древний торшер на высокой ножке и многое другое, что по его личному мнению только собирало пыль,
Давно он не посещал этот дом. Дом единственных оставшихся в живых его родственников. Дом его сестры.
А что делать? Работа! Времени всегда не хватает. Приходится всем и ко всему привыкать.
Сегодня, в такой редкий выходной день, когда ему объявили о новом довольно серьезном задании и, ради выполнения которого ему придется отсутствовать на Земле, как он понял несколько лет, он навестил сестру и племянника. Привез им коин-карту с довольно большой суммой, чтобы в его отсутствие они не испытывали ни в чем никакой нужды.
Да и вообще, дом этот, да еще в Мадаре, вся эта роскошь, настоящие тирамису, все это покупается исключительно на его деньги. Он так решил. Полностью взяв на себя обеспечение сестры и ее ребенка, он довольствовался небольшой квартирой в скромном районе и, в общем-то, безбедной, но не отличавшейся шиком жизнью. Считал, что многого ему и не нужно. В квартире он бывал всего несколько раз в году, к каким либо бытовым благам не привык вовсе, а Хельгу и Карла считал своей семьей и считал обязанным для себя их полностью обеспечивать. Что он и делал с постоянной периодичностью, привозя или высылая им коин-счета.
? Племянник? – Он взглянул на молодого парня, что сидел в кресле напротив него.
Постарался улыбнуться, хотя знал, что особенно хорошо делать этого не умеет.
? Дядя? – У Карла с улыбкой обстояло куда лучше, хотя было видно, что в присутствии родственника, которого он боготворил, уважал, немного боялся и к которому относился как к отцу, заметно волновался, опасаясь сказать что-то, что Ильясу может не понравиться.
? Уже решил, куда будешь поступать? – Он знал, что у Хельги с сыном ведется спор относительно выбора его будущей профессии, а выбор этот делать было нужно, потому что в прошедшем году он завершил обучение в общеобразовательной школе Мадары и, нужно было подавать документы в высшие учебные заведения.
Карл пожал плечами.
? Мать настаивает, чтобы я учился на юриста.
Фрайд пару секунд смотрел в пустоту, потом вернулся к племяннику.
? Юристы хорошо зарабатывают.
? Наверное. – Он снова пожал плечами.
? Но ты, не хочешь быть юристом. – Он уловил его скромное негодование и понимал, что должен был поговорить с ним.
Опять пожатие плечами.
? Ну, так хочешь или нет? Говори прямо. В этой жизни тебя будут уважать только тогда, когда научишься всегда и всем говорить только прямо и только правду.
? Я бы хотел поступить в военную академию.
Командор вздохнул и поскреб пальцами шрам на щеке.
? Хочешь быть солдатом? ? Сквозь некую наплывшую гордость он ощутил, что не испытывает удивления от такого заявления своего племянника, словно мог подозревать, что тот примет именно такое решение.
? Да. – Парень вдруг оживился. – Хочу. Хочу как ты.
? Карл! – Фрайд протянул его имя. – Посмотри на меня! Что хорошего в том чтобы быть солдатом? Что? – Он криво усмехнулся. – Ни жизни, ни семьи. Посмотри на мое лицо. – Он показал пальцем на шрам.
? Почему ты не сделаешь репликацию?
? Зачем? Чтобы завтра меня снова ранили? – Потом немного подумал и сказал. – Сделаю. В отставку выйду и тогда сделаю. Пока не к чему.
? Значит, тоже будешь меня отговаривать? – Подросток, делая вид взрослого человека, по-взрослому откинулся на спинку кресла.
? Нет. Не буду. – Он махнул рукой. – Просто хочу, чтобы ты, прежде чем сделать этот выбор, осознал всю реальность того, что тебя ждет в этой жизни, если поступишь в военную академию.
Карл поднялся на ноги и вытянулся во весь рост перед столом. Ростом он был довольно высок не по годам. Довольно рано скелетный остов его организма стал выдавать в нем рослого мужчину. Высок, как и Фрайд. Да все в его семье отличались рослостью. Одень на парня войсковой экзокостюм, нацепи на него боевую разгрузку и со стороны будет не отличить от настоящего солдата! Хоть ему и пошел лишь шестнадцатый год.
Он всплеснул руками.
? Реалии? И какие, дядя Ильяс? Такие, что тебя все боятся и уважают? Такие, что у тебя полно денег, и ты можешь позволить себе все что захочешь? Что ты работаешь на орбите, о чем мечтает каждый в моем возрасте? Был… Не знаю… Везде в этой Солнечной Системе, летаешь по несколько раз в неделю в Порт и обратно! Всегда с оружием! Работаешь на самую могущественную организацию в мире! Это твои реалии, которые меня должны испугать? – Он обидчиво усмехнулся.
Ильяс продолжал спокойно и невозмутимо смотреть на племянника, давая выговориться, выплеснуть накопившиеся эмоции. Ну не с матерью же ему это делать, в конце концов!
Он прекрасно понимал, что парень не знавший никогда своего отца, естественно воспринимает его, дядю Фрайда, как главу семьи, как именно отца, как того на кого ему следует ровняться. И сам командор вполне видел в нем не просто своего воспитанника, он был ему как сын. Он любил парня. И парень был очень даже похож на него. Такой же рослый и жилистый. С копной волос, отдающих рыжиной. Будут идти рядом и любой, увидев, скажет: идут отец с сыном!
? Нет, Карл. Не эти реалии. – Фрайд устало сменил позу. – Во-первых, я хочу, чтобы ты понимал, я ни в коем случае не собираюсь тебя отговаривать. Захочешь стать солдатом, я оплачу твое обучение. Но, во-вторых, ты видишь не то, что должен увидеть.
Внезапно вернулась Хельга, и им пришлось сменить тему для разговора. Ильяс жестом дал понять племяннику, что продолжат этот разговор чуть позже, когда мать не будет их слышать и в этом он угадал ситуацию, чем еще больше расположил его к себе. Карл совсем не желал дискутировать на тему своего образование с ней и в ее присутствии. Он, можно сказать, ждал появления своего дяди в доме, ожидая, как минимум понимания от него и конечно испытал некоторое разочарование, когда понял, что тот хочет показать ему какие-то там негативные стороны солдатской жизни.
На стол опустился поднос с кофейным сервизом и блюдом с тирамису, а еще пиалой полной каких-то песочных печений.
Все снова расселись за столом. Зазвенели фарфоровые чашки. Спустя несколько минут, которые ушли на похвалу хозяйке дома и гостеприимных расспросов с обеих сторон, о здоровье, погоде и еще о чем-то неопределенном, Фрайд извлек из кармана коин-карту и, положив на стол, придвинул ее Хельге.
? Мне нужно уехать. – Он сделал глоток и взял свободной рукой еще один тирамису. – Тут достаточно, чтобы Вы не в чем себе не отказывали, пока меня не будет.
Женщина взяла карту и покрутила в пальцах.
? Надолго? – Она грустно вздохнула, толи от того, что не увидит единственного своего близкого родственника в течение длительного времени, толи от того, что приходится быть на обеспечении своего брата.
? На пару лет. – Возможно, он приукрасил срок своего командирования, потому что подозревал, что парой лет, скорее всего не обойдется.
Хельга задумчиво покачала головой.
? Это опасно?
? Это не опаснее, чем всегда. – Командор словно ждал этого вопроса. – Просто долго.
? Два года это действительно долго. – Она посмотрела на сумму, отраженную голографическими цифрами в углу прозрачной коин-карты.
Срок, который брат будет отсутствовать, вполне оправдывал количество нулей в этой цифре.
Все замолчали. Постепенно, но довольно быстро, утихли и другие звуки. Воцарилось молчание. Атмосфера между сидящими за столом людьми натянулась и, Фрайд в какой-то момент понял, что нужно разрядить обстановку. Пора было заканчивать этот визит и отправляться в штаб, но еще предстояло закончить начатый с племянником разговор.
В его руках появился портсигар.
? Составишь компанию? – Глядя на Карла, он махнул рукой с портсигаром в сторону террасы.
Карл согласно кивнул и поднявшись пошел за дядей на высокую террасу с другой стороны дома, куда вели широкие прозрачные двери, распахивающиеся при приближении к ним.
Двор дома, обнесенный забором от жадных взоров соседей, встретил их теплым ветром и запахами цветов.
Командор подпалил сигару и выпустил облако густого белого дыма. Он любил сигары. Варварский и дикий способ получения организмом лишнего избытка никотиновой кислоты, доставшийся человечеству из древности времен и практически исчезнувший из общества с появлением и массовым распространением разного рода нейростимуляторов, насыщающих обычный воздух нейролепрекантами никотина и других усиливающих вкус ароматов. Но, как бы они не были похожи на натуральное курение и как бы не могли удовлетворить подобные желания человека, да еще и считающиеся абсолютно безвредными, Ильяс не воспринимал ничего иного, кроме здоровенной настоящей сигары из табачного листа. Хоть и стоила она столько, сколько один житель Неополиса примерно тратил на еду в течение целой недели.
? Понимаешь, ? он положил локти на перила из дерева, которые ограждали террасу и, говоря, смотрел совсем не на Карла, а на небольшое цветущее дерево магнолии посреди двора, – на самом деле, этот образ жизни, которым я живу в последние несколько лет, работая на Колониальную Федерацию, он был не всегда. До этого я был обычным солдатом. А обычный солдат не имеет собственной жизни, собственного мнения, собственной судьбы. Солдат исполняет приказы, а из имущества имеет только то, что ему будет предоставлено тем воинским подразделением, в котором он проходит службу. – Командор снова выпустил густой белый дым, и поток ветра тут же рванул его в противоположную сторону, рассеяв и смешав с молекулами воздуха, словно вакуум дыхательную смесь, вырвавшуюся в космическое пространство из распахнутой шлюзовой камеры. – Конечно, по окончании первого контракта, скудное жалование за эти пять лет, перечислят на твой коин-счет и предоставят двухмесячное увольнение. Это время дается, чтобы подумать. Большинство, оценив полученную сумму и сравнив ее с тем адом, что им пришлось пройти в локальных конфликтах с повстанческими армиями стран Деприоритета, поняв, бессмысленность и исключительно политические морали этих войн, не возвращаются в свои части, для продления своих контрактов, а остаются дома. – Там где ствол магнолии касался почвы и далее уходил разветвляющимися корнями в ее недра, он был красиво обложен природным камнем, а выше, в молодой кроне, белоснежные широкие цветы, трепетали вместе с остальной листвой под влиянием теплого летнего ветра. – Что касается орбиты, то туда легче будет попасть, нанявшись монтажником на строительство орбитальной инфраструктуры или заключив вахтовый контракт в одну из колоний. Набор силовиков туда строго персонализирован и очень коррумпирован. Да и говорить о таком контракте можно только по истечении двух земных. – Он усмехнулся и затянулся снова.
? Ну, ты же попал? – Тон голоса Карла казался обиженным.
? Тогда было другое время. Первая Эскадрилья только создавалась, и у меня за спиной было пятнадцать лет службы на Земле. И скажу, что по большому счету, ни гроша за душой! – Фрайд оторвал взгляд от дерева и, обернувшись, посмотрел на задумавшегося о жизни Карла.
? И что ты предлагаешь? Поступать в юридический?
? Да поступай куда хочешь! – Командор махнул рукой. – Был бы ты мне чужой человек, я бы описал тебе всю сраную романтику жизни в войсковой части, где ни будь в Центральной Африке. А потом убеждал, что стать солдатом это единственный верный выбор в жизни, но ты мне как сын, ? он по-отцовски потрепал парня по волосам, ? и хочу, чтобы ты реально понимал, чем этот выбор для тебя обернется.
? Я все равно не вижу себя в другой профессии. – Сказал, как отрезал и в этот момент Ильяс понял, что молодой и неопытный разум ищущего приключений, парня, не переубедить какими-то там словами о тяготах и невзгодах солдатской жизни. – Мне плевать. Я не боюсь трудностей. – Он подошел ближе, будто их мог кто-то услышать, будто мать стояла за стеклянными дверьми и подслушивала их разговор. – Убеди мать, отпустить меня учиться в Военную Академию Неополиса.
Фрайд снова отвернулся. С минуту подумал над сложившейся ситуацией, над словами племянника, а потом обернулся вновь.
? Хочешь на орбиту? – Он вдруг скривил лицо и шрам от левой брови до подбородка, скрывавшийся в бороде выделился еще сильнее, еще сильнее уродуя его.
? Да.
? Возможно, я смогу тебе это утроить.
? Серьезно? – От удивления Карл немного отпрянул, не веря его словам и все еще продолжая думать, что у дяди с его матерью есть некий сговор, направленный на то, чтобы отговорить его поступать в Военную Академию. – Ты можешь это сделать?
? Пока не знаю. – Командор пожал плечами. – Возможно, мне удастся поговорить с парой людей и оформить тебя в предстоящую мою командировку, на должность кого-то из рабочего персонала.
Карл не верил своим ушам. Внутри все перевернулось. Он может полететь на орбиту!
? А что там нужно будет делать?
? Не гони лошадей! – Фрайд пригрозил ему пальцем, видя как унылый все это время Карл оживает прямо у него на его глазах. – Во-первых, я тебе ничего не обещаю. Во-вторых, у тебя есть еще мать, которая, скорее всего, будет против. В-третьих, даже если у меня получится впихнуть тебя в экспедиционную команду, ты до того момента пока не окажешься на борту судна, ничего не будешь знать о том, что тебе предстоит там делать. И в-последних… ? Он затушил сигару и бросил то, что от нее осталось в урну, напоминающую высокий кувшин. – Ты не с кем. Вообще не с кем не будешь говорить, что полетишь на орбиту. Вообще не с кем. И, даже когда ты решишь похвастаться этим перед своим самым лучшим другом, которому доверяешь как самому себе и, который тебя никогда не предавал, вспомни этот последний пункт. ? Длинный кривой палец Фрайда снова оказался перед лицом Карла, ? Знай, что если хоть даже совсем немного намекнешь на это, то ни на какую орбиту ты не летишь.
Парень испугано сглотнул. Он смутно и вообще слабо понимал, что это за такой полет на орбиту, о котором нельзя никому и ничего рассказывать.
