Ксения постучала и открыла дверь. Секунду поколебавшись, шагнула через порог. Теперь уже сбежать не получится, если только сделать вид, что ошиблась дверью.
Офис у экстрасенсов оказался крошечный. Почти весь его занимал компьютерный стол с монитором, телефоном и сканером. Позади стола на стене висела подробная карта города с воткнутыми тут и там булавками-флажками из цветной бумаги. За столом сидела девушка с ярко-синими волосами, в полосатой красно-белой тенниске и очках с оранжевыми стёклами.
Ксения никак не ожидала, что профессор-экстрасенс окажется моложе неё. Она огляделась, в надежде увидеть кого-нибудь ещё. Однако никого больше в тесном офисе не обнаружила – ни на пуфиках у окна, ни за стеллажом, наполовину заставленном папками.
– Добрый день, – растерянно произнесла Ксения.
– Добрый, – отозвалась синевласая. – Я вас внимательно? – добавила она, сдвигая очки на макушку.
Ксения достала из сумочки флешку.
– Вот. Здесь видео и ещё несколько файлов.
Девушка взяла флешку и вставила её в разъём.
– Вирусов нет? – деловито поинтересовалась она, быстро щёлкая клавишами клавиатуры.
– Нет, – ответила Ксения.
Разве о вирусах сейчас надо беспокоиться?!
Синевласая оставила клавиатуру в покое и теперь не отрываясь смотрела на экран.
– Это не монтаж, – на всякий случай пояснила Ксения.
Незнакомка смерила её долгим взглядом и произнесла:
– Вижу, – хотя смотрела в этот момент не на экран. – Как давно это началось?
– Почти неделю назад.
– То есть у вас неделю назад исчезло отражение, и вы ничего не предпринимали? – переспросила синеволосая.
– А что я могла сделать? В полицию заявить? Проще сразу в дурку сдаться.
Собеседница только покачала головой, набрала на допотопном стационарном телефоне трёхзначный номер и произнесла в трубку:
– Сергей Львович, это к вам.
Ну конечно! С чего Ксения вообще взяла, что эта девчонка, похожая на персонажа японской анимации – профессор? Эта девушка – просто секретарь.
– Идёмте, – и она повела Ксению в соседнее помещение, дверь в которое та не заметила сразу из-за стоявшего боком к стене стеллажа с папками.
Профессор Линн оказался худощавым старичком интеллигентного вида с бородкой клинышком, волосами до плеч и в отутюженной до хруста белоснежной рубашке с короткими рукавами. Его ярко-синие глаза казалось светились на загорелом лице.
– Добрый день, – произнёс профессор.
Он привстал из-за стола, опираясь на трость с круглым набалдашником, и протянул Ксении руку.
– Сергей Львович.
Ксения тоже в ответ назвалась и поздоровалась. Ладонь у профессора оказалась тёплой и твёрдой, как нагретая солнцем дощечка. Ксения присела на стул напротив профессора.
– Знаете, – сказал Сергей Львович, – случай действительно интересный. Мы за него берёмся.
Ксения вскочила.
– Всё, я пошла. Вы возьмётесь, паук вас сожрёт, а мне за вас отвечать! Мне проблемы не нужны. Вы не представляете, насколько эта тварь сильная! Оно чуть не убило новосибирского шамана, а он намного моложе вас, уж извините за бестактность.
Профессор слушал внимательно.
– Не волнуйтесь так, Ксения, – мягко сказал он. – Присядьте. Я и не собираюсь сражаться с чудовищем – я только консультант…
Ксения едва сумела подавить разочарованный возглас.
– …ликвидацией аномалий занимаются наши оперативные сотрудники.
– Вон оно что! – выдохнула Ксения.
– Давайте вы сейчас расскажете подробно о своей проблеме, чтобы я смог определить, с чем именно мы имеем дело. Майя, – обратился он к синеволосой девушке, – Будьте любезны, заварите нам чаю. И заодно вызовите нашего оперативника.
– Жарова сегодня нет в городе. Он с Лёлькой в зоопарк поехал.
Профессор лучезарно улыбнулся.
– Майя, – произнёс он. – У нас два оперативника.
– А-а-а! – многозначительно протянула Майя, медленно кивая. – Поняла.
Ксении показалось, что это какой-то шифр. На секунду подумалось, что «вызвать оперативника» это как «вызвать демона», что Майя сейчас не по телефону пойдёт звонить, а рисовать пентаграмму и приносить жертвы.
Секретарь вышла, прикрыв за собой дверь, а Ксения начала рассказывать. Профессор кивал, не выказывая ни малейшего удивления, то и дело что-то записывал в толстую тетрадь на пружинке. Иногда задавал уточняющие вопросы. Всё происходило так буднично, словно Ксения рассказывала о сломавшейся стиральной машинке.
Вернулась Майя с электрочайником, чашками, чайными пакетиками и сушками. Ксения выбрала чёрный с ягодным ароматом.
Профессор отхлебнул чаю, поставил чашку на стол.
– То, с чем вы столкнулись, распространяется по типу «вавилонской башни». Слышали о таком эффекте?
Ксения задумалась.
– Это из Библии? – осторожно спросила она. – Когда языки перемешались?
Сергей Львович кивнул.
– Верно, есть такая легенда. Эффект смешения языков распространялся по такому же принципу. Вообще, существуют разные типы распространения последствий того или иного явления. Самые известные – «костяшки домино» и «снежный ком». О таком вы наверняка слышали?
Кения кивнула – эти словосочетания и их значения она знала.
– А в данном случае, – продолжал профессор, – речь идёт вот о таком эффекте.
С этими словами он достал из ящика стола детскую игрушку-головоломку: чёрный цилиндр с вставленными в пазы цветными шариками. Цилиндр состоял из сегментов, которые можно было поворачивать, чтобы менять шарики местами.
– Ой, а у меня в детстве была такая, – заявила Майя. – Можно?
Она взяла головоломку.
– Только у нас это называлось «кукурузка», а не «вавилонская башня».
– У неё много названий, – согласился профессор. – Кукуруза, светофор, варикон.
Майя тем временем крутила сегменты игрушки, восстанавливая правильный порядок шариков. Щёлк, щёлк, щёлк! Получилось шесть столбиков из шести одинаковых шариков каждый. Майя передала головоломку Ксении. Повернув игрушку, та поняла, что немного ошиблась – белых шариков было не шесть, а пять. Вместо шестого чернело пустое квадратное окошечко. На секунду ей показалось, что сейчас оттуда вылезет паук, которого она видела во сне. По спине пробежал холод, руки задрожали. Ксения едва сдержалась, чтобы не отшвырнуть игрушку. Постепенно до неё начало доходить.
– То есть, – с трудом произнесла она. – У кого-то с самого начала не было отражения?
– Именно, – подтвердил профессор. – Постарайтесь вспомнить, не происходило ли что-нибудь странное за день-два до того, как всё началось? Необычная встреча, нелепое обещание, цыганское проклятье, осколок зеркала на дороге? Что-нибудь, что выбивается из привычной картины мира?
– Нет, – подумав, ответила Ксения. – Вроде бы, ничего такого.
– Что ж, значит, началось всё не с вас. Чтобы всё выяснить, надо опросить остальных пострадавших, – заключил профессор.
– Каким образом? У меня только с одним из наших связь есть. С Вадимом. Я про него рассказывала.
Позвонили Вадиму. У него отражение пропало на день раньше, чем у Ксении, однако ничего странного и подозрительного перед этим событием он не припомнил.
– Ну что ж. Тогда сначала выясним, у кого не хватает отражения, – решил профессор.
Дверь офиса открылась:
– Есть кто? – спросил мужской голос с едва заметным иностранным акцентом.
Майя выглянула из-за стеллажа в приёмную:
– Рысек, мы здесь.
– Май! Warum blau?!*
– Красиво, правда?
– Вот прав Ивашка – однажды облезешь налысо.
– Не облезу. Это не краска, а тоник. Через неделю смоется. Так Ивашке и передай.
– Здравствуйте, – сказал Рысек, появляясь на пороге.
Худой и бледный, он сильно напоминал вампира. Современного такого вампира в футболке и джинсах, а за чёрными узкими очками наверняка горят голодным блеском алые глаза. Парень снял очки, повесил за дужку на горловину футболки. Глаза у него оказались серые.
– Ксения, – торжественно произнёс профессор. – Разрешите представить нашего оперативного сотрудника Рихарда.
– Рада знакомству, – пробормотала Ксения.
– Взаимно, – кивнул Рихард. – Данные по аномалии уже есть? – обратился он к профессору, подцепив с блюдца сушку и отправляя её в рот.
Обошёл стол кругом, поглядел на экран.
– Ты сегодня вообще завтракал? – обеспокоенно спросила Майя.
Рихард промычал что-то невнятное, пытаясь прожевать сушку. Он взял мышь и начал клацать клавишами и крутить колёсико.
Одолев, наконец, сушку, он, глядя на экран, уточнил:
– Кто-то из древних?
– Да, – кивнул Сергей Львович. – Думаю, Бронзовый век. Или ранний Железный.
– А разве зеркала тогда уже были? – засомневалась Майя.
– Были, но примитивные, – ответил Рихард. – Хм… Боевой комплект номер три?
– Совершенно верно, – подтвердил Сергей Львович. – И аптечку первой помощи. На всякий случай, – пояснил он для Ксении.
Выяснив адрес, Майя воткнула в карту очередной флажок – красный.
– Когда ликвидируем аномалию, поменяю на зелёный, – объяснила она. – Или на другой. В зависимости от.
Ксения ещё раз рассмотрела карту. Больше всего зелёных флажков, несколько жёлтых, синих и чёрных.
– А чёрные – это? – спросила Ксения.
– Потенциально опасные объекты. Мы их мониторим.
Ксения понимающе кивнула и на всякий случай запомнила их расположение. Все они находились достаточно далеко от её дома.
Ксения всё ещё не могла понять, как на всё это реагировать. То ли эти люди и впрямь экстрасенсы, то ли просто жулики, изображающие экстрасенсов. Изображают, надо признать, старательно – термины какие-то придумали, карту аномалий. Если в городе происходит столько странных вещей, почему об этом молчат газеты, телевидение и интернет? Этот вопрос Ксения задала вслух.
Сергей Львович в ответ улыбнулся:
– А что же вы в газету не сообщили? Или на телевидение? Это была бы настоящая сенсация, просто золотая жила для журналистов.
– Да никто бы не поверил! – эта фраза вырвалась сама собой. – Да я и сама всё ещё сомневаюсь, что это происходит на самом деле, – добавила Ксения.
– Вот! – произнёс профессор, подняв указательный палец. – Те, кто на самом деле сталкивается с необъяснимым, сначала пугаются, а потом просто отказываются верить в происходящее. Так устроен человеческий разум – сомневаться в том, что не укладывается в привычную картину мира. А в газеты, как правило, бегут всякие мистификаторы. У таких и доказательства заготовлены, и легенды убедительные.
– Ну не все же они мистификаторы?
– Не все, – согласился профессор. – Есть ещё категория «привычных» аномалий. Тех, что у всех на слуху – призраки, полтергейсты, чупакабры всякие. Всё то, чему есть квазиобъяснение, о чём многие слышали. О таких явлениях не боятся сообщать, потому что они не выглядят безумными.
Секретарь вернулась за компьютер, отключила и вернула Ксении флешку.
– Сергей Львович, если будут звонить, что сказать, когда вы вернётесь? – спросила Майя профессора.
Тот на минуту задумался, постукивая пальцем по набалдашнику трости.
– Знаете, думаю, будет лучше, если вы поедете с нами. Ваши аналитические способности могут пригодиться, – произнёс он.
Тёмно-бирюзовый автобус экстрасенсов вполне оправдывал приставку «микро». Комфортно в нём мог устроиться только профессор, который был почти на голову ниже Ксении. А при взгляде на сидящего за рулём Рихарда, в голову лезла старая детская загадка: «кто сидит на стенке выше плеч коленки?». Коленки Рихарда выше плеч не задирались, но впечатление создавалось именно такое.
Если до офиса экстрасенсов Ксения добиралась почти час, собрав по дороге все пробки и светофоры, то обратно домчались минут за двадцать, через частный сектор, промзоны и стройки, о существовании которых Ксения раньше даже не догадывалась. Микроавтобус, как бешеный заяц, перепрыгивал бордюры, с шипением и плеском проскакивал через лужи, а на поворотах чуть не вставал на два колеса.
Майя сидела рядом с водителем. Одной рукой она упиралась в потолок, чтобы не расшибить об него голову, а в другой держала смартфон с включенным навигатором, и то и дело командовала Рихарду:
– После светофора направо. На следующем перекрёстке налево. У мебельного центра пробка, давай в объезд.
Сергей Львович сразу пристегнул ремень безопасности, видно, не первый раз уже так ездил. Ксения скоро последовала его примеру.
Пластиковый чемодан с «боевым комплектом номер три» подпрыгивал на ухабах, так что Ксения на всякий случай придерживала его. Содержимое громыхало и звякало на каждой выбоине и резком повороте.
– Осиновый кол и серебряные пули? – спросила Ксения.
Сергей Львович снисходительно улыбнулся:
– Осина и серебро – для тех, кто пришёл позже. Против древних – холодное железо, рябина, орех, бегущая вода, огонь и соль.
– Вот как, – пробормотала Ксения.
Профессор говорил абсолютно серьёзно, и это больше всего выбивало из колеи.
Наконец через какой-то узкий проулок, где ветки акаций чуть не выбили стёкла, вывернули во двор – Ксения не сразу сообразила, с какой стороны.
– Тот адрес? – уточнил Рихард, оглядываясь через плечо на Ксению.
– Да. Мой подъезд – вон там.
На лавочке у песочницы сидели в рядок старушки. Стоило пройти мимо них, как за спиной тут же раздался шёпот:
– Это ктой-та?
– Квартирантка Светланпетровны.
– Да ну! Та вроде приличная девушка, а это наркоманка какая-то. Да ещё с целой бандой.
– Да точно тебе говорю – она это!
– Да та вроде помоложе.
– Да это же эти… Эму! Небось, с крыши прыгать пошли.
– Милицию что ли вызвать?
– Ну, как начнут прыгать – так и вызовем, – постановил коллективный разум.
Профессора вредные старухи как будто не замечали.
Ксения искренне верила, что, как только переступят порог квартиры, экстрасенсы начнут изображать, будто видят что-то потустороннее и говорить что-нибудь вроде «я чувствую рядом присутствие древнего волшебства!»* То есть начнут вести себя, как медиумы из фильмов. Ожидания не оправдались.
Когда в зеркале отразились все, кроме Ксении, Рихард вполне по-русски прошептал:
– Охренеть!
Майя просто таращилась на зеркало, разинув рот. Затем отошла в сторонку, достала из рюкзачка большой блокнот в жёсткой обложке, ручку и начала что-то быстро записывать.
Сергей Львович подошёл к зеркалу, провёл пальцем по царапине на обоях и одобрительно кивнул.
– Думаете, это помогло бы, если бы я раньше догадалась? – спросила Ксения.
Профессор лучезарно улыбнулся:
– Нет.
– Вот если бы над зеркалом заранее какой-нибудь оберег висел, – пояснила Майя, продолжая строчить в блокнот.
– Полагаю, в это зеркало вы смотрите чаще всего? Скажите, а сколько всего у вас зеркал? – спросил Сергей Львович.
Ксения на пару секунд задумалась.
– В ванной, на дверце в гардеробе – но оно такое старое, что уже почти ничего не отражает. Затем в серванте зеркальная стенка. Ну, ещё в пудренице. Вроде всё. А! Ещё старая массажка с зеркальной стороной. Если я её не выкинула.
– Итого – шесть, – подвёл итог Сергей Львович. – Пострадавших у нас тоже шестеро, – он на минуту задумался, постукивая пальцами по набалдашнику трости. – Если предположить, что у остальных тоже по шесть зеркал… Если не затруднит, принесите маленькие зеркала сюда, так будет проще отследить перемещения, – попросил он Ксению, после чего обратился к Майе, – Давайте составим таблицу, чтобы выяснить, кто же у нас без отражения.
Майя с профессором склонились над блокнотом, вполголоса обсуждая что-то из области комбинаторики и теории множеств.
Ксения достала из косметички пудреницу – в ней теперь отражался пожилой негр – и отыскала-таки старую массажную расчёску, которую давно собиралась выбросить. В ней отражения не было совсем.
Офис у экстрасенсов оказался крошечный. Почти весь его занимал компьютерный стол с монитором, телефоном и сканером. Позади стола на стене висела подробная карта города с воткнутыми тут и там булавками-флажками из цветной бумаги. За столом сидела девушка с ярко-синими волосами, в полосатой красно-белой тенниске и очках с оранжевыми стёклами.
Ксения никак не ожидала, что профессор-экстрасенс окажется моложе неё. Она огляделась, в надежде увидеть кого-нибудь ещё. Однако никого больше в тесном офисе не обнаружила – ни на пуфиках у окна, ни за стеллажом, наполовину заставленном папками.
– Добрый день, – растерянно произнесла Ксения.
– Добрый, – отозвалась синевласая. – Я вас внимательно? – добавила она, сдвигая очки на макушку.
Ксения достала из сумочки флешку.
– Вот. Здесь видео и ещё несколько файлов.
Девушка взяла флешку и вставила её в разъём.
– Вирусов нет? – деловито поинтересовалась она, быстро щёлкая клавишами клавиатуры.
– Нет, – ответила Ксения.
Разве о вирусах сейчас надо беспокоиться?!
Синевласая оставила клавиатуру в покое и теперь не отрываясь смотрела на экран.
– Это не монтаж, – на всякий случай пояснила Ксения.
Незнакомка смерила её долгим взглядом и произнесла:
– Вижу, – хотя смотрела в этот момент не на экран. – Как давно это началось?
– Почти неделю назад.
– То есть у вас неделю назад исчезло отражение, и вы ничего не предпринимали? – переспросила синеволосая.
– А что я могла сделать? В полицию заявить? Проще сразу в дурку сдаться.
Собеседница только покачала головой, набрала на допотопном стационарном телефоне трёхзначный номер и произнесла в трубку:
– Сергей Львович, это к вам.
Ну конечно! С чего Ксения вообще взяла, что эта девчонка, похожая на персонажа японской анимации – профессор? Эта девушка – просто секретарь.
– Идёмте, – и она повела Ксению в соседнее помещение, дверь в которое та не заметила сразу из-за стоявшего боком к стене стеллажа с папками.
Профессор Линн оказался худощавым старичком интеллигентного вида с бородкой клинышком, волосами до плеч и в отутюженной до хруста белоснежной рубашке с короткими рукавами. Его ярко-синие глаза казалось светились на загорелом лице.
– Добрый день, – произнёс профессор.
Он привстал из-за стола, опираясь на трость с круглым набалдашником, и протянул Ксении руку.
– Сергей Львович.
Ксения тоже в ответ назвалась и поздоровалась. Ладонь у профессора оказалась тёплой и твёрдой, как нагретая солнцем дощечка. Ксения присела на стул напротив профессора.
– Знаете, – сказал Сергей Львович, – случай действительно интересный. Мы за него берёмся.
Ксения вскочила.
– Всё, я пошла. Вы возьмётесь, паук вас сожрёт, а мне за вас отвечать! Мне проблемы не нужны. Вы не представляете, насколько эта тварь сильная! Оно чуть не убило новосибирского шамана, а он намного моложе вас, уж извините за бестактность.
Профессор слушал внимательно.
– Не волнуйтесь так, Ксения, – мягко сказал он. – Присядьте. Я и не собираюсь сражаться с чудовищем – я только консультант…
Ксения едва сумела подавить разочарованный возглас.
– …ликвидацией аномалий занимаются наши оперативные сотрудники.
– Вон оно что! – выдохнула Ксения.
– Давайте вы сейчас расскажете подробно о своей проблеме, чтобы я смог определить, с чем именно мы имеем дело. Майя, – обратился он к синеволосой девушке, – Будьте любезны, заварите нам чаю. И заодно вызовите нашего оперативника.
– Жарова сегодня нет в городе. Он с Лёлькой в зоопарк поехал.
Профессор лучезарно улыбнулся.
– Майя, – произнёс он. – У нас два оперативника.
– А-а-а! – многозначительно протянула Майя, медленно кивая. – Поняла.
Ксении показалось, что это какой-то шифр. На секунду подумалось, что «вызвать оперативника» это как «вызвать демона», что Майя сейчас не по телефону пойдёт звонить, а рисовать пентаграмму и приносить жертвы.
Секретарь вышла, прикрыв за собой дверь, а Ксения начала рассказывать. Профессор кивал, не выказывая ни малейшего удивления, то и дело что-то записывал в толстую тетрадь на пружинке. Иногда задавал уточняющие вопросы. Всё происходило так буднично, словно Ксения рассказывала о сломавшейся стиральной машинке.
Вернулась Майя с электрочайником, чашками, чайными пакетиками и сушками. Ксения выбрала чёрный с ягодным ароматом.
Профессор отхлебнул чаю, поставил чашку на стол.
– То, с чем вы столкнулись, распространяется по типу «вавилонской башни». Слышали о таком эффекте?
Ксения задумалась.
– Это из Библии? – осторожно спросила она. – Когда языки перемешались?
Сергей Львович кивнул.
– Верно, есть такая легенда. Эффект смешения языков распространялся по такому же принципу. Вообще, существуют разные типы распространения последствий того или иного явления. Самые известные – «костяшки домино» и «снежный ком». О таком вы наверняка слышали?
Кения кивнула – эти словосочетания и их значения она знала.
– А в данном случае, – продолжал профессор, – речь идёт вот о таком эффекте.
С этими словами он достал из ящика стола детскую игрушку-головоломку: чёрный цилиндр с вставленными в пазы цветными шариками. Цилиндр состоял из сегментов, которые можно было поворачивать, чтобы менять шарики местами.
– Ой, а у меня в детстве была такая, – заявила Майя. – Можно?
Она взяла головоломку.
– Только у нас это называлось «кукурузка», а не «вавилонская башня».
– У неё много названий, – согласился профессор. – Кукуруза, светофор, варикон.
Майя тем временем крутила сегменты игрушки, восстанавливая правильный порядок шариков. Щёлк, щёлк, щёлк! Получилось шесть столбиков из шести одинаковых шариков каждый. Майя передала головоломку Ксении. Повернув игрушку, та поняла, что немного ошиблась – белых шариков было не шесть, а пять. Вместо шестого чернело пустое квадратное окошечко. На секунду ей показалось, что сейчас оттуда вылезет паук, которого она видела во сне. По спине пробежал холод, руки задрожали. Ксения едва сдержалась, чтобы не отшвырнуть игрушку. Постепенно до неё начало доходить.
– То есть, – с трудом произнесла она. – У кого-то с самого начала не было отражения?
– Именно, – подтвердил профессор. – Постарайтесь вспомнить, не происходило ли что-нибудь странное за день-два до того, как всё началось? Необычная встреча, нелепое обещание, цыганское проклятье, осколок зеркала на дороге? Что-нибудь, что выбивается из привычной картины мира?
– Нет, – подумав, ответила Ксения. – Вроде бы, ничего такого.
– Что ж, значит, началось всё не с вас. Чтобы всё выяснить, надо опросить остальных пострадавших, – заключил профессор.
– Каким образом? У меня только с одним из наших связь есть. С Вадимом. Я про него рассказывала.
Позвонили Вадиму. У него отражение пропало на день раньше, чем у Ксении, однако ничего странного и подозрительного перед этим событием он не припомнил.
– Ну что ж. Тогда сначала выясним, у кого не хватает отражения, – решил профессор.
Дверь офиса открылась:
– Есть кто? – спросил мужской голос с едва заметным иностранным акцентом.
Майя выглянула из-за стеллажа в приёмную:
– Рысек, мы здесь.
– Май! Warum blau?!*
– Красиво, правда?
– Вот прав Ивашка – однажды облезешь налысо.
– Не облезу. Это не краска, а тоник. Через неделю смоется. Так Ивашке и передай.
– Здравствуйте, – сказал Рысек, появляясь на пороге.
Худой и бледный, он сильно напоминал вампира. Современного такого вампира в футболке и джинсах, а за чёрными узкими очками наверняка горят голодным блеском алые глаза. Парень снял очки, повесил за дужку на горловину футболки. Глаза у него оказались серые.
– Ксения, – торжественно произнёс профессор. – Разрешите представить нашего оперативного сотрудника Рихарда.
– Рада знакомству, – пробормотала Ксения.
– Взаимно, – кивнул Рихард. – Данные по аномалии уже есть? – обратился он к профессору, подцепив с блюдца сушку и отправляя её в рот.
Обошёл стол кругом, поглядел на экран.
– Ты сегодня вообще завтракал? – обеспокоенно спросила Майя.
Рихард промычал что-то невнятное, пытаясь прожевать сушку. Он взял мышь и начал клацать клавишами и крутить колёсико.
Одолев, наконец, сушку, он, глядя на экран, уточнил:
– Кто-то из древних?
– Да, – кивнул Сергей Львович. – Думаю, Бронзовый век. Или ранний Железный.
– А разве зеркала тогда уже были? – засомневалась Майя.
– Были, но примитивные, – ответил Рихард. – Хм… Боевой комплект номер три?
– Совершенно верно, – подтвердил Сергей Львович. – И аптечку первой помощи. На всякий случай, – пояснил он для Ксении.
Выяснив адрес, Майя воткнула в карту очередной флажок – красный.
– Когда ликвидируем аномалию, поменяю на зелёный, – объяснила она. – Или на другой. В зависимости от.
Ксения ещё раз рассмотрела карту. Больше всего зелёных флажков, несколько жёлтых, синих и чёрных.
– А чёрные – это? – спросила Ксения.
– Потенциально опасные объекты. Мы их мониторим.
Ксения понимающе кивнула и на всякий случай запомнила их расположение. Все они находились достаточно далеко от её дома.
Ксения всё ещё не могла понять, как на всё это реагировать. То ли эти люди и впрямь экстрасенсы, то ли просто жулики, изображающие экстрасенсов. Изображают, надо признать, старательно – термины какие-то придумали, карту аномалий. Если в городе происходит столько странных вещей, почему об этом молчат газеты, телевидение и интернет? Этот вопрос Ксения задала вслух.
Сергей Львович в ответ улыбнулся:
– А что же вы в газету не сообщили? Или на телевидение? Это была бы настоящая сенсация, просто золотая жила для журналистов.
– Да никто бы не поверил! – эта фраза вырвалась сама собой. – Да я и сама всё ещё сомневаюсь, что это происходит на самом деле, – добавила Ксения.
– Вот! – произнёс профессор, подняв указательный палец. – Те, кто на самом деле сталкивается с необъяснимым, сначала пугаются, а потом просто отказываются верить в происходящее. Так устроен человеческий разум – сомневаться в том, что не укладывается в привычную картину мира. А в газеты, как правило, бегут всякие мистификаторы. У таких и доказательства заготовлены, и легенды убедительные.
– Ну не все же они мистификаторы?
– Не все, – согласился профессор. – Есть ещё категория «привычных» аномалий. Тех, что у всех на слуху – призраки, полтергейсты, чупакабры всякие. Всё то, чему есть квазиобъяснение, о чём многие слышали. О таких явлениях не боятся сообщать, потому что они не выглядят безумными.
Секретарь вернулась за компьютер, отключила и вернула Ксении флешку.
– Сергей Львович, если будут звонить, что сказать, когда вы вернётесь? – спросила Майя профессора.
Тот на минуту задумался, постукивая пальцем по набалдашнику трости.
– Знаете, думаю, будет лучше, если вы поедете с нами. Ваши аналитические способности могут пригодиться, – произнёс он.
Тёмно-бирюзовый автобус экстрасенсов вполне оправдывал приставку «микро». Комфортно в нём мог устроиться только профессор, который был почти на голову ниже Ксении. А при взгляде на сидящего за рулём Рихарда, в голову лезла старая детская загадка: «кто сидит на стенке выше плеч коленки?». Коленки Рихарда выше плеч не задирались, но впечатление создавалось именно такое.
Если до офиса экстрасенсов Ксения добиралась почти час, собрав по дороге все пробки и светофоры, то обратно домчались минут за двадцать, через частный сектор, промзоны и стройки, о существовании которых Ксения раньше даже не догадывалась. Микроавтобус, как бешеный заяц, перепрыгивал бордюры, с шипением и плеском проскакивал через лужи, а на поворотах чуть не вставал на два колеса.
Майя сидела рядом с водителем. Одной рукой она упиралась в потолок, чтобы не расшибить об него голову, а в другой держала смартфон с включенным навигатором, и то и дело командовала Рихарду:
– После светофора направо. На следующем перекрёстке налево. У мебельного центра пробка, давай в объезд.
Сергей Львович сразу пристегнул ремень безопасности, видно, не первый раз уже так ездил. Ксения скоро последовала его примеру.
Пластиковый чемодан с «боевым комплектом номер три» подпрыгивал на ухабах, так что Ксения на всякий случай придерживала его. Содержимое громыхало и звякало на каждой выбоине и резком повороте.
– Осиновый кол и серебряные пули? – спросила Ксения.
Сергей Львович снисходительно улыбнулся:
– Осина и серебро – для тех, кто пришёл позже. Против древних – холодное железо, рябина, орех, бегущая вода, огонь и соль.
– Вот как, – пробормотала Ксения.
Профессор говорил абсолютно серьёзно, и это больше всего выбивало из колеи.
Наконец через какой-то узкий проулок, где ветки акаций чуть не выбили стёкла, вывернули во двор – Ксения не сразу сообразила, с какой стороны.
– Тот адрес? – уточнил Рихард, оглядываясь через плечо на Ксению.
– Да. Мой подъезд – вон там.
На лавочке у песочницы сидели в рядок старушки. Стоило пройти мимо них, как за спиной тут же раздался шёпот:
– Это ктой-та?
– Квартирантка Светланпетровны.
– Да ну! Та вроде приличная девушка, а это наркоманка какая-то. Да ещё с целой бандой.
– Да точно тебе говорю – она это!
– Да та вроде помоложе.
– Да это же эти… Эму! Небось, с крыши прыгать пошли.
– Милицию что ли вызвать?
– Ну, как начнут прыгать – так и вызовем, – постановил коллективный разум.
Профессора вредные старухи как будто не замечали.
Ксения искренне верила, что, как только переступят порог квартиры, экстрасенсы начнут изображать, будто видят что-то потустороннее и говорить что-нибудь вроде «я чувствую рядом присутствие древнего волшебства!»* То есть начнут вести себя, как медиумы из фильмов. Ожидания не оправдались.
Когда в зеркале отразились все, кроме Ксении, Рихард вполне по-русски прошептал:
– Охренеть!
Майя просто таращилась на зеркало, разинув рот. Затем отошла в сторонку, достала из рюкзачка большой блокнот в жёсткой обложке, ручку и начала что-то быстро записывать.
Сергей Львович подошёл к зеркалу, провёл пальцем по царапине на обоях и одобрительно кивнул.
– Думаете, это помогло бы, если бы я раньше догадалась? – спросила Ксения.
Профессор лучезарно улыбнулся:
– Нет.
– Вот если бы над зеркалом заранее какой-нибудь оберег висел, – пояснила Майя, продолжая строчить в блокнот.
– Полагаю, в это зеркало вы смотрите чаще всего? Скажите, а сколько всего у вас зеркал? – спросил Сергей Львович.
Ксения на пару секунд задумалась.
– В ванной, на дверце в гардеробе – но оно такое старое, что уже почти ничего не отражает. Затем в серванте зеркальная стенка. Ну, ещё в пудренице. Вроде всё. А! Ещё старая массажка с зеркальной стороной. Если я её не выкинула.
– Итого – шесть, – подвёл итог Сергей Львович. – Пострадавших у нас тоже шестеро, – он на минуту задумался, постукивая пальцами по набалдашнику трости. – Если предположить, что у остальных тоже по шесть зеркал… Если не затруднит, принесите маленькие зеркала сюда, так будет проще отследить перемещения, – попросил он Ксению, после чего обратился к Майе, – Давайте составим таблицу, чтобы выяснить, кто же у нас без отражения.
Майя с профессором склонились над блокнотом, вполголоса обсуждая что-то из области комбинаторики и теории множеств.
Ксения достала из косметички пудреницу – в ней теперь отражался пожилой негр – и отыскала-таки старую массажную расчёску, которую давно собиралась выбросить. В ней отражения не было совсем.
