– Пока вы в круге, паук вас не видит, – напомнила она. – Иначе Рысеку придётся и с пауком сражаться, и вас защищать.
Рихард, видно, и сам понял, что увлёкся. Теперь он отступал к порталу, а паук пытался обойти его то справа, то слева, чтобы отрезать путь, но каждый раз натыкался на сияющее лезвие меча, которое с каждым шагом становилось ярче.
Вдруг Рихард оступился, упал на одно колено. Паук торжествующе навис над ним, готовясь оторвать оперативнику голову. Рихард взмахнул мечом, и паучья голова покатилась по полу, щёлкая жвалами и разбрызгивая тёмно-бурую слизь. Она прокатилась мимо портала куда-то на другую сторону зала, за пределы видимости. Туша рухнула, едва не придавив Рихарда. Ксения и Майя завизжали в один голос. Длинный членистый хвост судорожно дёргался, его острие разбивало мраморный пол потустороннего зала. Осколки камней шрапнелью летели во все стороны, даже сквозь портал в прихожую. Лапы какое-то время рефлекторно сгибались и разгибались, пока не замерли, скрючившись.
Рихард оглянулся на профессора:
– Что-то ещё надо сделать?
– Нет. Уходи оттуда, я закрою переход.
Оперативник шагнул сквозь портал в прихожую. Когда он проходил сквозь свет, исходящий от белых знаков, меч вспыхнул алым и исчез.
Майя повисла на нём с воплями:
– Рысек! Божечки! Как ты? Что с рукой?
Рихард пошатываясь добрёл до стены, пытаясь стряхнуть с себя этот сине-бело-красный ураган.
Рихард показал ей ладонь с тонким белым шрамом – ни раны, ни крови на руке не было.
– Я и не знала, что ты толкинист!
– Отстань. Просто ляпнул первое, что в голову пришло.
Профессор прижал пальцы к знакам на полу – он так и просидел на коленях всё это время – и зеркало стало съёживаться до своих нормальных размеров, пока не стеклось в овальную пластиковую рамку, как раньше. В нём снова отражалась прихожая и четверо людей, находящихся в ней.
Ксения всё так же стояла в центре нарисованного белого круга, не смея покинуть своё убежище. Экстрасенсы не обращали на неё внимания. Рихард сидел на полу, запрокинув к потолку совсем побелевшее лицо. Майя рылась в своём рюкзачке – она уже вручила Рихарду гематогенку и теперь искала таблетки, приговаривая: «Ёлки зелёные, неужели забыла? Ивашка мне голову оторвёт! Я же помню, что брала…»
Профессор выдернул из линолеума кинжал.
Отыскав таблетки, Майя обернулась к Ксении:
– Можно стакан воды?
– Да, конечно! – не раздумывая откликнулась та, дёрнувшись было в сторону кухни, но замерла, не отваживаясь перешагнуть белую линию.
Профессор пугал её. Существо, способное перелистывать измерения, как книгу, чьи глаза могут светиться белым светом, кто может воткнуть стальной кинжал в бетонный пол на десять сантиметров одним ударом. Тот, кто скромно называет себя консультантом, утверждает, что не будет сражаться, а потом преспокойно помогает уничтожить своего соплеменника. Ксения почти не сомневалась, что этот интеллигентный старичок не слишком отличатся от того японского парня, который на самом деле оказался пауком. Единственное, что защищает её сейчас от этого монстра – тонкая белая линия на полу.
Профессор почувствовал её взгляд, поднял голову. Глаза его стали такими же, как раньше – ярко-синими, в лучиках морщинок. Он взял трость и, тяжело опираясь на неё, поднялся на ноги.
– Не надо меня бояться, Ксения, – мягко произнёс он. – Я не чудовище.
– Вы не человек, – Ксения не спрашивала, а утверждала. Почти обвиняла.
Профессор склонил голову. То ли согласился, то ли просто посмотрел на исписанный пол и порезанный линолеум.
– Как бы то ни было, я на вашей стороне.
– На моей? – растерялась Ксения.
– На стороне людей, – пояснил Сергей Львович. – Я не причиню вам вреда. Принесите, пожалуйста, воду для Рихарда.
Ксения кивнула и боком, стараясь не поворачиваться к профессору спиной, проскользнула на кухню. Плеснула в стакан из чайника остывшую воду и поспешила назад.
– Рихард – вампир? – спросила она Майю, вручив оперативнику стакан.
Майя фыркнула, Рихард закашлялся, словно подавился таблеткой.
– Рихард – человек, – ответила Майя. – Просто на нём проклятье.
Теперь, когда отражение вернулось на место, а окружающие вели себя как нормальные люди, ничем не выдавая своей необычности, маятник картины мира словно качнулся в обратную сторону. Пока вокруг творилась чертовщина, а в снах Ксению преследовал гигантский паук, ей хотелось, чтобы жизнь вернулась в нормальное русло. Теперь же ей казалось важным разобраться во всём, снова прикоснуться к этому таинственному миру потусторонних существ.
– Этот паук из зеркала – он единственный такой был? – спросила она профессора. – Я хочу сказать – раз его убили, такое уже точно никогда не повторится? Его родственники не вернутся отомстить?
Профессор снисходительно улыбнулся.
– У этого существа нет родственников. Кагами но кумо – создание из категории пожирателей душ. И создали его для уничтожения вполне конкретного человека – последнего из живущих потомков богов.
– Секундочку! Вы хотите сказать, что в наше время на Земле живут потомки богов? И кто же это?
– Император Японии. Первый император был прямым потомком богини Солнца, и императорский род никогда не прерывался за всю историю.
– Но при чём тут зеркало? Я правильно понимаю, что этот Кагами-как-его-там может похитить душу только через зеркало?
– Всё верно, – кивнул профессор. – Дело в том, что зеркало – одно из сокровищ правящего дома Японии. При вступлении в должность, наследник престола посещает храм, где оно хранится. На это и рассчитывали те, кто создал Кагами но кумо. Только вот что-то пошло не так, чудовище вырвалось на свободу и отправилось охотиться самостоятельно. На тех, кто подвернётся под руку.
– Так, ну, допустим, с японкой понятно, – согласилась Ксения. – Она непосредственно с ним пересеклась. Ну а мы-то здесь каким боком? Я, Вадим, Мартин, пани Катарина?
– Думаю, вам просто не повезло. Возможно, у вас всех есть что-то общее с японским императором. Знак по гороскопу, группа крови, количество зеркал в доме или что-то ещё.
Ксения вздохнула. Вот так вот живёшь и не знаешь, что у тебя есть что-то общее с потомком богов. Ладно бы от этого польза какая была, а то ведь сплошные неприятности.
– А та девочка, у которой паук забрал отражение, что с ней теперь будет? Отражение восстановится?
Профессор ответил не сразу.
– Я сообщу о проблеме моим японским коллегам, – произнёс он после паузы. – Они посмотрят, что можно сделать.
– Думаете, – медленно проговорила Ксения, чувствуя, как внутри всё холодеет от страшной догадки, – паук съел её отражение? А на его месте устроил своё логово?
Сергей Львович с минуту смотрел ей в глаза.
– Есть вещи, которые лучше не знать, – ответил он наконец. – Впрочем, будем надеяться, что всё не так мрачно.
Тем временем Майя убедилась, что прямо сейчас Рихард в обморок падать не собирается, достала из рюкзачка блок бланков, подшитых на скрепку и на смартфоне начала что-то подсчитывать.
– Вы же в курсе, что бесплатные у нас только телефонные консультации, а выезд на место и ликвидация проблемы оплачивается по установленному тарифу? – уточнила она.
– В курсе, – кивнула Ксения.
На сайте этот раздел показался ей особенно забавным.
Майя закончила вычисления, показала результат профессору.
– Всё верно, – кивнул тот.
Девушка написала сумму на бланке и вручила квитанцию Ксении.
– Оплатить можно через банк или на карточку.
– Ясно. Хорошо.
Ксения хотела положить квитанцию на полочку под зеркалом, куда всегда клала почтовые извещения и другие подобные вещи, но вспомнила, что полочку отнесли в комнату. Пришлось убрать в карман.
Ксении хотелось задать экстрасенсам массу вопросов. Но она понимала, что на них, скорее всего, не ответят. Не станет ли зеркало в прихожей порталом для потусторонних существ? Что будет с новосибирским шаманом? Почему у Рихарда из руки появляется меч? Так что, пока экстрасенсы складывали свой реквизит – растворитель Майя, как и обещала, оставила – Ксения выбрала самый важный для себя вопрос, его и задала профессору.
– Вы сказали, что пожиратели душ – это целый класс существ. Кто они такие? Это какие-то языческие монстры?
– Ну что вы, – улыбнулся Сергей Львович. – Они появились задолго до того, как возникло язычество.
До Ксении на сразу дошёл смысл сказанного.
– То есть, – уточнила она, – это значит, что?..
– Что мы из космоса, – закончила за неё Майя. – Люди. До нас здесь жили другие.
Ксения повернулась к профессору.
– Это так?
– Не совсем, но смысл примерно такой.
Майя достала из рюкзачка визитку и отдала Ксении.
– Если что – звоните. Постоянным клиентам скидка. И будем признательны, если оставите отзыв на нашем сайте.
Ксения ошарашено на неё посмотрела. В самом деле, будто тут только что проводку чинили, а не порталы в альтернативные миры открывали и с потусторонними чудовищами сражались.
– Хорошо, – смогла наконец пробормотать Ксения. – Спасибо.
Экстрасенсы собрались уходить. Майя с Рихардом вполголоса препирались, кто поведёт машину: один того и гляди в обморок грохнется, другая ещё не сдала на права.
Уже на пороге профессор обернулся к Ксении.
– Последний вопрос. Хотите ли вы помнить о том, что произошло?
– В смысле? Хотите сказать, что можете стереть мне память?
– Да. Это несложно и абсолютно безопасно. Я полагаю, то, что произошло, произвело на вас очень сильное впечатление. В будущем это может аукнуться. Начнёте бояться зеркал, пугаться всяких звуков, – он постучал ногтем по краю дверного косяка.
Ксения вздрогнула – звук получился слишком похож на стук гигантских хитиновых лап.
– Я уж не говорю про ночные кошмары и недоверие к официальной науке. Подумайте. Взвесьте все «за» и «против».
Ксения задумалась. В самом деле, будет гораздо проще, если она выкинет из головы весь этот кошмар. Будет жить как раньше. Как будто нет на свете чудовищ, которые могут пожирать человеческие души. Нет экстрасенсов, способных из собственной крови создавать мечи. Быть уверенной, что зеркало – это просто стекло, покрытое амальгамой. Забыть Вадима из Новосибирска, синеволосую Майю и этого жуткого профессора, который прикидывается заботливым старичком-консультантом. Так будет проще.
Вот только если когда-нибудь однажды незнакомец предложит ей поставить на кон в игре её тень, или обменять смех на возможность выигрывать в лотереи, или лунным вечером на опушке леса странно одетые люди позовут её в хоровод – Ксения решит, что всё это игра, розыгрыш или рекламная акция. И, возможно, попадёт в беду. И спасти её будет некому.
– Нет, – ответила она. – Я не хочу забыть, что произошло.
* изображение в формате gif.
*Почему синий?
*фраза из рок-оперы «Эльфийская рукопись» группы «Эпидемия»
*растворитель
Рихард, видно, и сам понял, что увлёкся. Теперь он отступал к порталу, а паук пытался обойти его то справа, то слева, чтобы отрезать путь, но каждый раз натыкался на сияющее лезвие меча, которое с каждым шагом становилось ярче.
Вдруг Рихард оступился, упал на одно колено. Паук торжествующе навис над ним, готовясь оторвать оперативнику голову. Рихард взмахнул мечом, и паучья голова покатилась по полу, щёлкая жвалами и разбрызгивая тёмно-бурую слизь. Она прокатилась мимо портала куда-то на другую сторону зала, за пределы видимости. Туша рухнула, едва не придавив Рихарда. Ксения и Майя завизжали в один голос. Длинный членистый хвост судорожно дёргался, его острие разбивало мраморный пол потустороннего зала. Осколки камней шрапнелью летели во все стороны, даже сквозь портал в прихожую. Лапы какое-то время рефлекторно сгибались и разгибались, пока не замерли, скрючившись.
Рихард оглянулся на профессора:
– Что-то ещё надо сделать?
– Нет. Уходи оттуда, я закрою переход.
Оперативник шагнул сквозь портал в прихожую. Когда он проходил сквозь свет, исходящий от белых знаков, меч вспыхнул алым и исчез.
Майя повисла на нём с воплями:
– Рысек! Божечки! Как ты? Что с рукой?
Рихард пошатываясь добрёл до стены, пытаясь стряхнуть с себя этот сине-бело-красный ураган.
Рихард показал ей ладонь с тонким белым шрамом – ни раны, ни крови на руке не было.
– Я и не знала, что ты толкинист!
– Отстань. Просто ляпнул первое, что в голову пришло.
Профессор прижал пальцы к знакам на полу – он так и просидел на коленях всё это время – и зеркало стало съёживаться до своих нормальных размеров, пока не стеклось в овальную пластиковую рамку, как раньше. В нём снова отражалась прихожая и четверо людей, находящихся в ней.
Ксения всё так же стояла в центре нарисованного белого круга, не смея покинуть своё убежище. Экстрасенсы не обращали на неё внимания. Рихард сидел на полу, запрокинув к потолку совсем побелевшее лицо. Майя рылась в своём рюкзачке – она уже вручила Рихарду гематогенку и теперь искала таблетки, приговаривая: «Ёлки зелёные, неужели забыла? Ивашка мне голову оторвёт! Я же помню, что брала…»
Профессор выдернул из линолеума кинжал.
Отыскав таблетки, Майя обернулась к Ксении:
– Можно стакан воды?
– Да, конечно! – не раздумывая откликнулась та, дёрнувшись было в сторону кухни, но замерла, не отваживаясь перешагнуть белую линию.
Профессор пугал её. Существо, способное перелистывать измерения, как книгу, чьи глаза могут светиться белым светом, кто может воткнуть стальной кинжал в бетонный пол на десять сантиметров одним ударом. Тот, кто скромно называет себя консультантом, утверждает, что не будет сражаться, а потом преспокойно помогает уничтожить своего соплеменника. Ксения почти не сомневалась, что этот интеллигентный старичок не слишком отличатся от того японского парня, который на самом деле оказался пауком. Единственное, что защищает её сейчас от этого монстра – тонкая белая линия на полу.
Профессор почувствовал её взгляд, поднял голову. Глаза его стали такими же, как раньше – ярко-синими, в лучиках морщинок. Он взял трость и, тяжело опираясь на неё, поднялся на ноги.
– Не надо меня бояться, Ксения, – мягко произнёс он. – Я не чудовище.
– Вы не человек, – Ксения не спрашивала, а утверждала. Почти обвиняла.
Профессор склонил голову. То ли согласился, то ли просто посмотрел на исписанный пол и порезанный линолеум.
– Как бы то ни было, я на вашей стороне.
– На моей? – растерялась Ксения.
– На стороне людей, – пояснил Сергей Львович. – Я не причиню вам вреда. Принесите, пожалуйста, воду для Рихарда.
Ксения кивнула и боком, стараясь не поворачиваться к профессору спиной, проскользнула на кухню. Плеснула в стакан из чайника остывшую воду и поспешила назад.
– Рихард – вампир? – спросила она Майю, вручив оперативнику стакан.
Майя фыркнула, Рихард закашлялся, словно подавился таблеткой.
– Рихард – человек, – ответила Майя. – Просто на нём проклятье.
Теперь, когда отражение вернулось на место, а окружающие вели себя как нормальные люди, ничем не выдавая своей необычности, маятник картины мира словно качнулся в обратную сторону. Пока вокруг творилась чертовщина, а в снах Ксению преследовал гигантский паук, ей хотелось, чтобы жизнь вернулась в нормальное русло. Теперь же ей казалось важным разобраться во всём, снова прикоснуться к этому таинственному миру потусторонних существ.
– Этот паук из зеркала – он единственный такой был? – спросила она профессора. – Я хочу сказать – раз его убили, такое уже точно никогда не повторится? Его родственники не вернутся отомстить?
Профессор снисходительно улыбнулся.
– У этого существа нет родственников. Кагами но кумо – создание из категории пожирателей душ. И создали его для уничтожения вполне конкретного человека – последнего из живущих потомков богов.
– Секундочку! Вы хотите сказать, что в наше время на Земле живут потомки богов? И кто же это?
– Император Японии. Первый император был прямым потомком богини Солнца, и императорский род никогда не прерывался за всю историю.
– Но при чём тут зеркало? Я правильно понимаю, что этот Кагами-как-его-там может похитить душу только через зеркало?
– Всё верно, – кивнул профессор. – Дело в том, что зеркало – одно из сокровищ правящего дома Японии. При вступлении в должность, наследник престола посещает храм, где оно хранится. На это и рассчитывали те, кто создал Кагами но кумо. Только вот что-то пошло не так, чудовище вырвалось на свободу и отправилось охотиться самостоятельно. На тех, кто подвернётся под руку.
– Так, ну, допустим, с японкой понятно, – согласилась Ксения. – Она непосредственно с ним пересеклась. Ну а мы-то здесь каким боком? Я, Вадим, Мартин, пани Катарина?
– Думаю, вам просто не повезло. Возможно, у вас всех есть что-то общее с японским императором. Знак по гороскопу, группа крови, количество зеркал в доме или что-то ещё.
Ксения вздохнула. Вот так вот живёшь и не знаешь, что у тебя есть что-то общее с потомком богов. Ладно бы от этого польза какая была, а то ведь сплошные неприятности.
– А та девочка, у которой паук забрал отражение, что с ней теперь будет? Отражение восстановится?
Профессор ответил не сразу.
– Я сообщу о проблеме моим японским коллегам, – произнёс он после паузы. – Они посмотрят, что можно сделать.
– Думаете, – медленно проговорила Ксения, чувствуя, как внутри всё холодеет от страшной догадки, – паук съел её отражение? А на его месте устроил своё логово?
Сергей Львович с минуту смотрел ей в глаза.
– Есть вещи, которые лучше не знать, – ответил он наконец. – Впрочем, будем надеяться, что всё не так мрачно.
Тем временем Майя убедилась, что прямо сейчас Рихард в обморок падать не собирается, достала из рюкзачка блок бланков, подшитых на скрепку и на смартфоне начала что-то подсчитывать.
– Вы же в курсе, что бесплатные у нас только телефонные консультации, а выезд на место и ликвидация проблемы оплачивается по установленному тарифу? – уточнила она.
– В курсе, – кивнула Ксения.
На сайте этот раздел показался ей особенно забавным.
Майя закончила вычисления, показала результат профессору.
– Всё верно, – кивнул тот.
Девушка написала сумму на бланке и вручила квитанцию Ксении.
– Оплатить можно через банк или на карточку.
– Ясно. Хорошо.
Ксения хотела положить квитанцию на полочку под зеркалом, куда всегда клала почтовые извещения и другие подобные вещи, но вспомнила, что полочку отнесли в комнату. Пришлось убрать в карман.
Ксении хотелось задать экстрасенсам массу вопросов. Но она понимала, что на них, скорее всего, не ответят. Не станет ли зеркало в прихожей порталом для потусторонних существ? Что будет с новосибирским шаманом? Почему у Рихарда из руки появляется меч? Так что, пока экстрасенсы складывали свой реквизит – растворитель Майя, как и обещала, оставила – Ксения выбрала самый важный для себя вопрос, его и задала профессору.
– Вы сказали, что пожиратели душ – это целый класс существ. Кто они такие? Это какие-то языческие монстры?
– Ну что вы, – улыбнулся Сергей Львович. – Они появились задолго до того, как возникло язычество.
До Ксении на сразу дошёл смысл сказанного.
– То есть, – уточнила она, – это значит, что?..
– Что мы из космоса, – закончила за неё Майя. – Люди. До нас здесь жили другие.
Ксения повернулась к профессору.
– Это так?
– Не совсем, но смысл примерно такой.
Майя достала из рюкзачка визитку и отдала Ксении.
– Если что – звоните. Постоянным клиентам скидка. И будем признательны, если оставите отзыв на нашем сайте.
Ксения ошарашено на неё посмотрела. В самом деле, будто тут только что проводку чинили, а не порталы в альтернативные миры открывали и с потусторонними чудовищами сражались.
– Хорошо, – смогла наконец пробормотать Ксения. – Спасибо.
Экстрасенсы собрались уходить. Майя с Рихардом вполголоса препирались, кто поведёт машину: один того и гляди в обморок грохнется, другая ещё не сдала на права.
Уже на пороге профессор обернулся к Ксении.
– Последний вопрос. Хотите ли вы помнить о том, что произошло?
– В смысле? Хотите сказать, что можете стереть мне память?
– Да. Это несложно и абсолютно безопасно. Я полагаю, то, что произошло, произвело на вас очень сильное впечатление. В будущем это может аукнуться. Начнёте бояться зеркал, пугаться всяких звуков, – он постучал ногтем по краю дверного косяка.
Ксения вздрогнула – звук получился слишком похож на стук гигантских хитиновых лап.
– Я уж не говорю про ночные кошмары и недоверие к официальной науке. Подумайте. Взвесьте все «за» и «против».
Ксения задумалась. В самом деле, будет гораздо проще, если она выкинет из головы весь этот кошмар. Будет жить как раньше. Как будто нет на свете чудовищ, которые могут пожирать человеческие души. Нет экстрасенсов, способных из собственной крови создавать мечи. Быть уверенной, что зеркало – это просто стекло, покрытое амальгамой. Забыть Вадима из Новосибирска, синеволосую Майю и этого жуткого профессора, который прикидывается заботливым старичком-консультантом. Так будет проще.
Вот только если когда-нибудь однажды незнакомец предложит ей поставить на кон в игре её тень, или обменять смех на возможность выигрывать в лотереи, или лунным вечером на опушке леса странно одетые люди позовут её в хоровод – Ксения решит, что всё это игра, розыгрыш или рекламная акция. И, возможно, попадёт в беду. И спасти её будет некому.
– Нет, – ответила она. – Я не хочу забыть, что произошло.
* изображение в формате gif.
*Почему синий?
*фраза из рок-оперы «Эльфийская рукопись» группы «Эпидемия»
*растворитель
