После «Фортуны» - флагманской квинквиремы - любой корабль будет казаться маленьким. И внушительная «Аквила», и уж тем более, крошка «Либертас», где отдельная каюта есть только у наварха. Но по привычке Кассия не роптала, а Гай Ацилий стойко терпел неудобства, как и подобает живорожденному патрицию. Проблема крылась в другом: Ацилий работал в поте лица, а его невеста отчаянно скучала. Точнее, она бы прекрасно провела избыток свободного времени в своем Мире Зимы, но Гай каждый визит Кассии в виртуальный лес сопровождал деликатными увещеваниями, мол, теперь, когда перед ней открыто столько возможностей, стыдно бездельничать.
- Да где они открыты-то? – ворчала бывшая манипулария. – Какие еще возможности? В десант меня не берут, ремонт «Либертас» не требуется, книжки, которые Антоний насоветовал, я прочла, Луций вокруг Марции отирается, центурионша за Квинта Марция переживает, Марк Флавий занят все время. А в Зимний Мир ходить не моги, потому что - безделье. Просто мои знания и умения сейчас никому не нужны.
- Давай зайдем с другой стороны, - предложил патриций. – Давай ты начнешь серьезно планировать свое будущее.
- До него еще нужно дожить.
- Это так, ты права. Но кто же мешает заблаговременно продумать, чем ты станешь заниматься, когда станешь моей супругой. Уверяю, обязанностей у тебя будет превеликое множество, но уже сейчас ты должна понять, что хочешь лично для себя. Такое вот тебе задание.
- Хм… Составить список?
- Можно и список. Да, начни со списка.
Задание показалось Кассии простым. Тоже мне задача для взрослого человека – определиться с желаниями. Девушка уединилась с рабочим планшетом и исчезла из поля зрения Ацилия почти на целых пять часов. Затем она отправилась на мостик – советоваться с Луцием, Марком и Марцией, которых почему-то считала настоящими экспертами в области планирования. Конечно, она прекрасно понимала, что попала в дружеский круг флотских и армейских офицеров только благодаря изменившемуся статусу, как госпожа Кассия из семейства Ацилиев. Кассия Фортуната могла лишь безропотно выполнять приказы Марциев или Флавиев.
- Ну-ка, дай посмотреть на твой план… - деловито спросила Марция.
- На список, - уточнила Кассия. – Блонд… то есть, Гай Ацилий предложил для начала перечислить все желания. Там много пунктов.
Центурионша внимательно вчиталась.
- Купить Руфусу подружку и ворона? Ты уверена?
- Я понимаю, что он всего лишь виртуальный лис, но он единственное, что у меня есть. Кроме сволочного парадокса в мозгах и патриция в постели. Ты дальше читай, там и про мои желания есть.
- Я вижу. Пункт номер сорок три: «Хочу летать через кротовины без принуждения»? Это оно?
- Угу. И чтобы все лигарии работали только добровольно. Это следующий пункт.
И точно: сорок два пункта были целиком посвящены нуждам лигариев всей галактики, виртуального лиса - Руфуса, Зимнего Мира, биремы «Аквилы», либурны «Либертас», Гая Ацилий Куриона, Ливии Терции, Квинта Марция, Луция Антония, Луция Марция, Марка Флавия, Фиделиса, а так же самой Марции Либертины. Бывшая манипулария не умела желать чего-то только лишь для себя.
- Понятно, - вздохнула растроганная Марция. – Я думаю, твое следующее желание: «Хочу попасть в настоящий зимний лес» вполне осуществимо. На Тиррене, на родной планете Куриона, в высоких широтах есть смена времен года, а значит - зима и снег.
- И лисы, - мечтательно зарделась Кассия. – А еще я хотела бы заняться скалолазанием и разводить редких диких животных.
- Лис? – засмеялась Либертина.
- А они, правда, редкие? – встревожилась бывшая лигария.
- Нет. Обычные. Но редких тоже хватает.
- О! Это хорошо! А лошади?
- Я не в курсе, у Куриона спросишь.
- Ну как, хороший список?
- Отличный, но… Понимаешь, речь шла только о тебе, о твоих планах и желаниях.
- Еще подумать? – озадачилась Кассия. – Может быть, мне попробовать научиться управлять либурной, а? Господин префект же научился, я тоже смогу.
Марция моментально вообразила себе «радость» Марка Флавия и поспешила переубедить девушку.
- Нет, так не пойдет. Ты ведь на самом деле не хочешь летать, верно?
Фортуната старательно изучила глубины своей души, но отчаянного желания сесть за штурвал корабля не обнаружила.
- Ты права, не хочу. Дело, наверное, интересное, но…
- Вот! Обдумывая каждое свое желание, ты должна слушать себя. Насчет лисиц ты же не сомневаешься ни на миг. Значит, это настоящее желание.
Стыдно, конечно, уподобляться малышке из ясельной группы, которой добрая нянюшка Ювенция объясняет простейшие вещи, но, право же, до сих пор никто и никогда не интересовался желаниям Кассии из Игнациевой трибы.
Ливия встретила команду прямо у шлюза. За спиной у нее переминался Антоний, а чуть в сторонке рыла копытом стайка техников во главе с Фабрицией. На пленников наварх глянула мельком, ее интересовал корабль.
- Отчет! - потребовала наварх, но Квинту Марцию не дала и рта раскрыть: - Префект, живо в медчасть. Я приму доклад у центуриона, а ты, Квинт Марций, мне живым нужен. Ицилий! Готовь медблок к приему раненого. У нас тут ожог от "орода", - и отвернулась. - Петроний, докладывай.
- Судно зачищено. Потерь нет, - отрапортовал центурион. - Пленники...
- Вителлий! Пленных в карцер! Подготовить их к допросу, но... - она задумчиво поморщилась. - Не увлекайтесь первой помощью.
И тихонько буркнула себе под нос: "Все равно потом в расход".
Фабриция выразительно глянула на наварха, дескать, ты ничего не забыла?
- О! Фабриция, добыча твоя, - и Ливия широким жестом отдала захваченное судно на растерзание команде инженерного. А сама доверительно положила руку на плечо бравому центуриону: - А теперь, Авл Петроний, мы пройдем в преторий, и ты мне все по порядку расскажешь. О том, как префект получил ранение - в особенности.
- Благодарю за службу, квириты. Всем отдыхать! - и, уже уходя и увлекая за собой Петрония, бросила через плечо психокорректору: - Антоний, подготовься к допросу. Полагаю, ты составишь компанию Юлии Приме. Ей необходим практический опыт выбивания сведений из варваров.
- Идем, господин префект. Займемся твоей раной, - заботливо проворковал Луций Ицилий. - Пока не закончилось действие анальгетика.
Так и есть. Плечо неумолимо наливалось жгучей болью. Но напоследок Квинт Марций обернулся к растерянному Петронию, тот провожал командира жалобным взглядом брошенного на произвол судьбы... сцинка. Ну что тут сделать можно? Только посочувствовать бравому центуриону. Ему предстояло вкусить от горького плода наварховой въедливости.
А еще лицо одного из пленников Квинту показалось знакомым. Словно виделись совсем недавно...
- Ицилий, а тебе не показалось, что их астрогатор подозрительно смахивает на одного из наших? - спросил префект.
- Хм... - корабельный эскулап в сомнении наморщил нос. - Буду осматривать, проверю. Республиканец? Здесь, в этой дыре?
Размышлений о подобной вероятности Квинту хватило до порога медотсека. Загадка прекрасно отвлекла от нарастающих болевых ощущений, но очень скоро раненому стало не до пленников.
С префекта сняли броню, столь удачно спасшую его правое плечо и лопатку от обугливания. Сейчас ожог выглядел так, словно пораженную часть тела чуток не доварили для хорошего мясного бульона.
- Да, согласен, паршивенько смотрится, - признал Ицилий после тщательного сканирования. - Но, на самом деле, не все так уж плохо. Степень поражения невысокая...
- Зато глубокая, - вздохнул Квинт.
- Но пара инъекций регенератора сделают свое дело.
- А если одной постараемся обойтись?
Нет, Квинт Марций не собирался играть в несгибаемого эпического героя, которому всё нипочем. Ему было больно, до слез больно, если честно. Но в их положении регенерационные инъекции, зачастую творящие чудеса, следовало всячески экономить.
Ицилий благодарно улыбнулся.
- Я буду крайне признателен. И твои лимфоузлы я спасу по-любому.
На обезболивающее корабельный врач тоже не поскупился, чтобы раненый выдержал уколы в подмышку и обработку ожога. Затем на раневую поверхность нанесли аэрозолем тончайшую пленку, частично заменяющую поверхность кожи, пока своя заново не вырастет.
- Сутки душ не принимать, а потом...
- Я помню. Не в первый раз, - отрезал префект, уставший не столько после боя, сколько от лечебных манипуляций. - Ты мне этого астрогатора проверить не забудь.
Задерживаться в медблоке дольше положенного ему совсем не хотелось. Как-никак, плохая примета.
Но путь Квинту Марцию преградила Ливия, стратегически точно рассчитав время и выполнив маневр-перехват в тот самый момент, когда перед префектом уже отъезжала створка двери. Наварх выглядела довольной и бодрой до омерзения. Взглянув на Квинта Марция с нескрываемым участием, она воскликнула:
- Префект! Как твоя рана?
Наигранность в тоне наварха различило бы только натренированное ухо. Такое, как у Квинта Марция, например. Она и в самом деле беспокоилась о нем, как была бы озабочена здоровьем любого члена экипажа или, скажем, состоянием плазменных инжекторов «Аквилы». Префект оставался неотъемлемой и важной частью биремы. Но проведать командира манипулариев Ливия заглянула не только из беспокойства, но еще и затем, чтобы самую малость позлорадствовать. В конце концов, ранение префект получил самое подходящее: ничего смертельного, но довольно болезненно.
- Ничего. Жить буду, - признался Квинт, бдительно высматривая в сияющем лике наварха тень сожаления.
- Отлично. Но, - с нажимом проговорила она, глядя теперь в упор на доктора, - я считаю, что тебе, префект, показан сейчас отдых. Верно, Ицилий? Отдых и покой.
Конечно, запереть Марция в царстве Ицилия на денек-другой было бы не только приятно, но и полезно, однако не в нынешних обстоятельствах. Так что пусть отдохнет, книжки свои почитает, а то и в вирт заглянет. Тоже ведь живой человек все-таки, а всему живому нужно иногда расслабляться.
Корабельный врач поспешно кивнул. Слишком поспешно.
- Поэтому, - продолжала Ливия, - я освобождаю твою каюту, Квинт Марций. Временно. Пока обстоятельства позволяют. Ты, верно, порядком устал от нас с Фиделисом, а в привычном тебе уединении на личной территории, - и наварх тонко улыбнулась, - выздоровление наверняка пойдет лучше. Я уже попросила Антония перенести мои вещи.
Казалось бы, надо не просто радоваться, а прямо-таки ликовать. Это же прекрасно — снова свободно распоряжаться собственной каютой и санузлом. Но, как это обычно получалось, когда вмешивалась наварх, ликование Квинта Марция неизменно трансформировалось в жестокое разочарование. Не говорить же прямо: "Убирайся к себе в каюту, но Фиделиса оставь", верно?
Подлая стерва снова, сама о том не подозревая, заставила префекта ревновать и завидовать. У неё была «Аквила», а у Квинта не было, у неё был сцинк, а у него...
- Очень мило с твоей стороны, - проворчал до мозга костей неблагодарный Марций и, взвесив все «за» и «против», добавил: - Я на досуге кое-что почитал по сцинкам... Есть отличная программа для синтезатора. Настоящие аррианские тараканы. Я потом покажу.
Не оставлять же невинное животное без важных витаминов и минералов?
Наварх, не будучи полной дурой, мигом расшифровала все гримасы префекта. Квинт Марций снова изволил выказывать недовольство. Интересно, чем она провинилась на этот раз? Ливия не стала развивать тему, ограничившись кивком, и повернулась к Ицилию:
- Вообще-то, Луций Ицилий, я зашла не только проведать нашего доблестного префекта, но и по делу. Найдется у тебя, - она быстро обежала медотсек хищным взглядом, - что-нибудь подходящее для интенсивного допроса?
- Э... например? - осторожно спросил доктор.
Ливия пожала плечами:
- Ну, тебе должно быть виднее, ты у нас врач... Медикаменты, я полагаю. Хотя вон те блестящие штуки, наверное, тоже подойдут, - и указала на жутковатое медицинское оборудование. - Выглядят они... вдохновляюще. Особенно вот этот инструмент… что это, кстати?
- Пневмопила, наварх, - Ицилий глянул на женщину с тревогой и, предвосхищая следующий вопрос, добавил: - А это – лазерная дрель. А вон то – ретрактор.
- Ретрактор… - задумчиво протянула Ливия. – А что, внушает. Антоний что-то бормотал о щипцах для тестикул, но мне показалось, что это была такая шутка. Наверное.
На взгляд наварха, бывший психокорректор (хотя психокорректоры бывшими, как известно, не бывают) сам по себе был зловещим орудием пытки и не нуждался в дополнительных приспособлениях, но профессионалам, разумеется, видней.
- Как скажешь, наварх, - поежился доктор, видимо, в красках представив себе «интенсивный допрос» в исполнении истосковавшегося по настоящему делу Антония с ретрактором и лазерной дрелью в руках. - Но, если позволишь, я бы предпочел начать с препаратов...
- Ну, прекрасно! Так я его пришлю к тебе. Вместе вы наверняка синтезируете что-нибудь эдакое... - и улыбнулась обоим мужчинам. - Квинт Марций, еще раз настоятельно рекомендую тебе отдохнуть. Пока мы не закончим с пленниками, все равно никуда не полетим. Vale! - и покинула медотсек, чуть ли не насвистывая.
Перспектива устроить пленным варварам настоящий допрос - или хотя бы понаблюдать со стороны за тем, как Антоний это делает - весьма вдохновляла наварха.
"У тебя и без медикаментов прекрасно получается... - с тоской констатировал префект - ...над людьми издеваться".
По крайней мере, чувствовал он себя после короткого разговора с Ливией так, словно она вырвала ему ногти не только на руках, но и на ногах. Ретрактором.
Квинт Марций сильно сомневался, что варвары станут упрямиться. Что им терять, в самом-то деле?
Обычно психованный сверх всякой меры Дагон молился какому-то из пунийских богов. Его глаза были полуприкрыты, а узкие губы едва заметно шевелились, без остановки повторяя священные рифмы. Выпрашивал себе легкую смерть? Это он славно придумал. Лацийская военная доктрина не предусматривала пленения врагов. Во всяком случае, не существовало ни единой причины, чтобы бирема захватила какую-то ничтожную миопарону без опознавательных знаков. Догнать и уничтожить незнакомое судно — вот и вся недолга. Даже одного предложения сдаться более чем достаточно, чтобы знающий человек несказанно удивился. А эти... Аквилины не только взяли на абордаж, но и оставили в живых. Кто угодно на месте Дагона заподозрил бы подвох.
Кроме, пожалуй, Клейта. Любопытство появилось на свет из репликатора раньше самого данайца. Его за решетку бросили, а он знай себе башкой ушастой вертит. И витаминной инъекции от корабельного медтехника обрадовался, словно тот ему хорошую такую дозу эндорфинов вколол. Интересно, он сохранит свой оптимизм до того момента, когда его будут выкидывать в пространство через шлюз? Может и хорошо, что Клейт по губам читать не умеет и не понимает, что Аквилины думают о будущем пленников. Комплекс витаминов группы В — это очень гуманно. По меркам Данайи, конечно.
Данаец, словно мысли прочитал, принялся белозубо улыбаться и подмигивать товарищам по заключению. Мол, падать духом рано еще, прорвемся. Раз сразу не убили, то мы еще побарахтаемся.
Марк еще раз осмотрелся по сторонам. Лары и маны! Оказывается, тосковать можно даже по камере корабельной гауптвахты. По серебряно-блестящим лучам силовой решетки, по яркому белому свету, по жестким откидным сиденьям и даже по неподвижной фигуре вахтенного вигила.
- Да где они открыты-то? – ворчала бывшая манипулария. – Какие еще возможности? В десант меня не берут, ремонт «Либертас» не требуется, книжки, которые Антоний насоветовал, я прочла, Луций вокруг Марции отирается, центурионша за Квинта Марция переживает, Марк Флавий занят все время. А в Зимний Мир ходить не моги, потому что - безделье. Просто мои знания и умения сейчас никому не нужны.
- Давай зайдем с другой стороны, - предложил патриций. – Давай ты начнешь серьезно планировать свое будущее.
- До него еще нужно дожить.
- Это так, ты права. Но кто же мешает заблаговременно продумать, чем ты станешь заниматься, когда станешь моей супругой. Уверяю, обязанностей у тебя будет превеликое множество, но уже сейчас ты должна понять, что хочешь лично для себя. Такое вот тебе задание.
- Хм… Составить список?
- Можно и список. Да, начни со списка.
Задание показалось Кассии простым. Тоже мне задача для взрослого человека – определиться с желаниями. Девушка уединилась с рабочим планшетом и исчезла из поля зрения Ацилия почти на целых пять часов. Затем она отправилась на мостик – советоваться с Луцием, Марком и Марцией, которых почему-то считала настоящими экспертами в области планирования. Конечно, она прекрасно понимала, что попала в дружеский круг флотских и армейских офицеров только благодаря изменившемуся статусу, как госпожа Кассия из семейства Ацилиев. Кассия Фортуната могла лишь безропотно выполнять приказы Марциев или Флавиев.
- Ну-ка, дай посмотреть на твой план… - деловито спросила Марция.
- На список, - уточнила Кассия. – Блонд… то есть, Гай Ацилий предложил для начала перечислить все желания. Там много пунктов.
Центурионша внимательно вчиталась.
- Купить Руфусу подружку и ворона? Ты уверена?
- Я понимаю, что он всего лишь виртуальный лис, но он единственное, что у меня есть. Кроме сволочного парадокса в мозгах и патриция в постели. Ты дальше читай, там и про мои желания есть.
- Я вижу. Пункт номер сорок три: «Хочу летать через кротовины без принуждения»? Это оно?
- Угу. И чтобы все лигарии работали только добровольно. Это следующий пункт.
И точно: сорок два пункта были целиком посвящены нуждам лигариев всей галактики, виртуального лиса - Руфуса, Зимнего Мира, биремы «Аквилы», либурны «Либертас», Гая Ацилий Куриона, Ливии Терции, Квинта Марция, Луция Антония, Луция Марция, Марка Флавия, Фиделиса, а так же самой Марции Либертины. Бывшая манипулария не умела желать чего-то только лишь для себя.
- Понятно, - вздохнула растроганная Марция. – Я думаю, твое следующее желание: «Хочу попасть в настоящий зимний лес» вполне осуществимо. На Тиррене, на родной планете Куриона, в высоких широтах есть смена времен года, а значит - зима и снег.
- И лисы, - мечтательно зарделась Кассия. – А еще я хотела бы заняться скалолазанием и разводить редких диких животных.
- Лис? – засмеялась Либертина.
- А они, правда, редкие? – встревожилась бывшая лигария.
- Нет. Обычные. Но редких тоже хватает.
- О! Это хорошо! А лошади?
- Я не в курсе, у Куриона спросишь.
- Ну как, хороший список?
- Отличный, но… Понимаешь, речь шла только о тебе, о твоих планах и желаниях.
- Еще подумать? – озадачилась Кассия. – Может быть, мне попробовать научиться управлять либурной, а? Господин префект же научился, я тоже смогу.
Марция моментально вообразила себе «радость» Марка Флавия и поспешила переубедить девушку.
- Нет, так не пойдет. Ты ведь на самом деле не хочешь летать, верно?
Фортуната старательно изучила глубины своей души, но отчаянного желания сесть за штурвал корабля не обнаружила.
- Ты права, не хочу. Дело, наверное, интересное, но…
- Вот! Обдумывая каждое свое желание, ты должна слушать себя. Насчет лисиц ты же не сомневаешься ни на миг. Значит, это настоящее желание.
Стыдно, конечно, уподобляться малышке из ясельной группы, которой добрая нянюшка Ювенция объясняет простейшие вещи, но, право же, до сих пор никто и никогда не интересовался желаниям Кассии из Игнациевой трибы.
Ливия встретила команду прямо у шлюза. За спиной у нее переминался Антоний, а чуть в сторонке рыла копытом стайка техников во главе с Фабрицией. На пленников наварх глянула мельком, ее интересовал корабль.
- Отчет! - потребовала наварх, но Квинту Марцию не дала и рта раскрыть: - Префект, живо в медчасть. Я приму доклад у центуриона, а ты, Квинт Марций, мне живым нужен. Ицилий! Готовь медблок к приему раненого. У нас тут ожог от "орода", - и отвернулась. - Петроний, докладывай.
- Судно зачищено. Потерь нет, - отрапортовал центурион. - Пленники...
- Вителлий! Пленных в карцер! Подготовить их к допросу, но... - она задумчиво поморщилась. - Не увлекайтесь первой помощью.
И тихонько буркнула себе под нос: "Все равно потом в расход".
Фабриция выразительно глянула на наварха, дескать, ты ничего не забыла?
- О! Фабриция, добыча твоя, - и Ливия широким жестом отдала захваченное судно на растерзание команде инженерного. А сама доверительно положила руку на плечо бравому центуриону: - А теперь, Авл Петроний, мы пройдем в преторий, и ты мне все по порядку расскажешь. О том, как префект получил ранение - в особенности.
- Благодарю за службу, квириты. Всем отдыхать! - и, уже уходя и увлекая за собой Петрония, бросила через плечо психокорректору: - Антоний, подготовься к допросу. Полагаю, ты составишь компанию Юлии Приме. Ей необходим практический опыт выбивания сведений из варваров.
- Идем, господин префект. Займемся твоей раной, - заботливо проворковал Луций Ицилий. - Пока не закончилось действие анальгетика.
Так и есть. Плечо неумолимо наливалось жгучей болью. Но напоследок Квинт Марций обернулся к растерянному Петронию, тот провожал командира жалобным взглядом брошенного на произвол судьбы... сцинка. Ну что тут сделать можно? Только посочувствовать бравому центуриону. Ему предстояло вкусить от горького плода наварховой въедливости.
А еще лицо одного из пленников Квинту показалось знакомым. Словно виделись совсем недавно...
- Ицилий, а тебе не показалось, что их астрогатор подозрительно смахивает на одного из наших? - спросил префект.
- Хм... - корабельный эскулап в сомнении наморщил нос. - Буду осматривать, проверю. Республиканец? Здесь, в этой дыре?
Размышлений о подобной вероятности Квинту хватило до порога медотсека. Загадка прекрасно отвлекла от нарастающих болевых ощущений, но очень скоро раненому стало не до пленников.
С префекта сняли броню, столь удачно спасшую его правое плечо и лопатку от обугливания. Сейчас ожог выглядел так, словно пораженную часть тела чуток не доварили для хорошего мясного бульона.
- Да, согласен, паршивенько смотрится, - признал Ицилий после тщательного сканирования. - Но, на самом деле, не все так уж плохо. Степень поражения невысокая...
- Зато глубокая, - вздохнул Квинт.
- Но пара инъекций регенератора сделают свое дело.
- А если одной постараемся обойтись?
Нет, Квинт Марций не собирался играть в несгибаемого эпического героя, которому всё нипочем. Ему было больно, до слез больно, если честно. Но в их положении регенерационные инъекции, зачастую творящие чудеса, следовало всячески экономить.
Ицилий благодарно улыбнулся.
- Я буду крайне признателен. И твои лимфоузлы я спасу по-любому.
На обезболивающее корабельный врач тоже не поскупился, чтобы раненый выдержал уколы в подмышку и обработку ожога. Затем на раневую поверхность нанесли аэрозолем тончайшую пленку, частично заменяющую поверхность кожи, пока своя заново не вырастет.
- Сутки душ не принимать, а потом...
- Я помню. Не в первый раз, - отрезал префект, уставший не столько после боя, сколько от лечебных манипуляций. - Ты мне этого астрогатора проверить не забудь.
Задерживаться в медблоке дольше положенного ему совсем не хотелось. Как-никак, плохая примета.
Но путь Квинту Марцию преградила Ливия, стратегически точно рассчитав время и выполнив маневр-перехват в тот самый момент, когда перед префектом уже отъезжала створка двери. Наварх выглядела довольной и бодрой до омерзения. Взглянув на Квинта Марция с нескрываемым участием, она воскликнула:
- Префект! Как твоя рана?
Наигранность в тоне наварха различило бы только натренированное ухо. Такое, как у Квинта Марция, например. Она и в самом деле беспокоилась о нем, как была бы озабочена здоровьем любого члена экипажа или, скажем, состоянием плазменных инжекторов «Аквилы». Префект оставался неотъемлемой и важной частью биремы. Но проведать командира манипулариев Ливия заглянула не только из беспокойства, но еще и затем, чтобы самую малость позлорадствовать. В конце концов, ранение префект получил самое подходящее: ничего смертельного, но довольно болезненно.
- Ничего. Жить буду, - признался Квинт, бдительно высматривая в сияющем лике наварха тень сожаления.
- Отлично. Но, - с нажимом проговорила она, глядя теперь в упор на доктора, - я считаю, что тебе, префект, показан сейчас отдых. Верно, Ицилий? Отдых и покой.
Конечно, запереть Марция в царстве Ицилия на денек-другой было бы не только приятно, но и полезно, однако не в нынешних обстоятельствах. Так что пусть отдохнет, книжки свои почитает, а то и в вирт заглянет. Тоже ведь живой человек все-таки, а всему живому нужно иногда расслабляться.
Корабельный врач поспешно кивнул. Слишком поспешно.
- Поэтому, - продолжала Ливия, - я освобождаю твою каюту, Квинт Марций. Временно. Пока обстоятельства позволяют. Ты, верно, порядком устал от нас с Фиделисом, а в привычном тебе уединении на личной территории, - и наварх тонко улыбнулась, - выздоровление наверняка пойдет лучше. Я уже попросила Антония перенести мои вещи.
Казалось бы, надо не просто радоваться, а прямо-таки ликовать. Это же прекрасно — снова свободно распоряжаться собственной каютой и санузлом. Но, как это обычно получалось, когда вмешивалась наварх, ликование Квинта Марция неизменно трансформировалось в жестокое разочарование. Не говорить же прямо: "Убирайся к себе в каюту, но Фиделиса оставь", верно?
Подлая стерва снова, сама о том не подозревая, заставила префекта ревновать и завидовать. У неё была «Аквила», а у Квинта не было, у неё был сцинк, а у него...
- Очень мило с твоей стороны, - проворчал до мозга костей неблагодарный Марций и, взвесив все «за» и «против», добавил: - Я на досуге кое-что почитал по сцинкам... Есть отличная программа для синтезатора. Настоящие аррианские тараканы. Я потом покажу.
Не оставлять же невинное животное без важных витаминов и минералов?
Наварх, не будучи полной дурой, мигом расшифровала все гримасы префекта. Квинт Марций снова изволил выказывать недовольство. Интересно, чем она провинилась на этот раз? Ливия не стала развивать тему, ограничившись кивком, и повернулась к Ицилию:
- Вообще-то, Луций Ицилий, я зашла не только проведать нашего доблестного префекта, но и по делу. Найдется у тебя, - она быстро обежала медотсек хищным взглядом, - что-нибудь подходящее для интенсивного допроса?
- Э... например? - осторожно спросил доктор.
Ливия пожала плечами:
- Ну, тебе должно быть виднее, ты у нас врач... Медикаменты, я полагаю. Хотя вон те блестящие штуки, наверное, тоже подойдут, - и указала на жутковатое медицинское оборудование. - Выглядят они... вдохновляюще. Особенно вот этот инструмент… что это, кстати?
- Пневмопила, наварх, - Ицилий глянул на женщину с тревогой и, предвосхищая следующий вопрос, добавил: - А это – лазерная дрель. А вон то – ретрактор.
- Ретрактор… - задумчиво протянула Ливия. – А что, внушает. Антоний что-то бормотал о щипцах для тестикул, но мне показалось, что это была такая шутка. Наверное.
На взгляд наварха, бывший психокорректор (хотя психокорректоры бывшими, как известно, не бывают) сам по себе был зловещим орудием пытки и не нуждался в дополнительных приспособлениях, но профессионалам, разумеется, видней.
- Как скажешь, наварх, - поежился доктор, видимо, в красках представив себе «интенсивный допрос» в исполнении истосковавшегося по настоящему делу Антония с ретрактором и лазерной дрелью в руках. - Но, если позволишь, я бы предпочел начать с препаратов...
- Ну, прекрасно! Так я его пришлю к тебе. Вместе вы наверняка синтезируете что-нибудь эдакое... - и улыбнулась обоим мужчинам. - Квинт Марций, еще раз настоятельно рекомендую тебе отдохнуть. Пока мы не закончим с пленниками, все равно никуда не полетим. Vale! - и покинула медотсек, чуть ли не насвистывая.
Перспектива устроить пленным варварам настоящий допрос - или хотя бы понаблюдать со стороны за тем, как Антоний это делает - весьма вдохновляла наварха.
"У тебя и без медикаментов прекрасно получается... - с тоской констатировал префект - ...над людьми издеваться".
По крайней мере, чувствовал он себя после короткого разговора с Ливией так, словно она вырвала ему ногти не только на руках, но и на ногах. Ретрактором.
Квинт Марций сильно сомневался, что варвары станут упрямиться. Что им терять, в самом-то деле?
Обычно психованный сверх всякой меры Дагон молился какому-то из пунийских богов. Его глаза были полуприкрыты, а узкие губы едва заметно шевелились, без остановки повторяя священные рифмы. Выпрашивал себе легкую смерть? Это он славно придумал. Лацийская военная доктрина не предусматривала пленения врагов. Во всяком случае, не существовало ни единой причины, чтобы бирема захватила какую-то ничтожную миопарону без опознавательных знаков. Догнать и уничтожить незнакомое судно — вот и вся недолга. Даже одного предложения сдаться более чем достаточно, чтобы знающий человек несказанно удивился. А эти... Аквилины не только взяли на абордаж, но и оставили в живых. Кто угодно на месте Дагона заподозрил бы подвох.
Кроме, пожалуй, Клейта. Любопытство появилось на свет из репликатора раньше самого данайца. Его за решетку бросили, а он знай себе башкой ушастой вертит. И витаминной инъекции от корабельного медтехника обрадовался, словно тот ему хорошую такую дозу эндорфинов вколол. Интересно, он сохранит свой оптимизм до того момента, когда его будут выкидывать в пространство через шлюз? Может и хорошо, что Клейт по губам читать не умеет и не понимает, что Аквилины думают о будущем пленников. Комплекс витаминов группы В — это очень гуманно. По меркам Данайи, конечно.
Данаец, словно мысли прочитал, принялся белозубо улыбаться и подмигивать товарищам по заключению. Мол, падать духом рано еще, прорвемся. Раз сразу не убили, то мы еще побарахтаемся.
Марк еще раз осмотрелся по сторонам. Лары и маны! Оказывается, тосковать можно даже по камере корабельной гауптвахты. По серебряно-блестящим лучам силовой решетки, по яркому белому свету, по жестким откидным сиденьям и даже по неподвижной фигуре вахтенного вигила.
