Йольское чудо
(рассказ)
Он пришел в город вместе с рассветом и первым в этом году снегом...
На самом деле, Влад приехал скоростным поездом поздно вечером, поезд немного опоздал и метро уже закрылось. Пришлось вызывать такси и добрых 15 минут мерзнуть под переливающейся огнями громадой нового вокзала. Но снег — да он был, снег действительно шёл очень красивый, как в романтических фильмах про любовь: крупными пушистыми хлопьями падал откуда-то из непроглядной тьмы, создавая иллюзию полета, если смотреть в небо. Владу было не до созерцания снегопада, он высматривал синий «ниссан» такси и мысленно клял себя за лень, что до сих пор не удосужился поменять «резину» на своем автомобиле. А заодно и Ларке досталось — за то, что не напомнила это сделать. А еще в жены напрашивается!
В гостиничном номере воздух был стыл, из горячего крана текла чуть теплая вода и вид на каменный колодец внутреннего двора отеля настоятельно подталкивал постояльца лучшего «люкса» поскорее забраться под одеяло. Которое, к счастью, оказалось толстым и теплым.
Утром у Влада была запланирована встреча с мэром.
В угрюмом здании городской администрации, башенками на углах напоминающем средневековый донжон, настроения царили отнюдь не утренние. Свежим кофе, по крайней мере, и не пахло. Хмурый охранник дотошно проверял пропуск, перезванивал куда-то и, казалось, едва сдерживался, чтобы не приложить гостя дубинкой, прежде чем вышвырнуть на улицу, чиновники шныряли по коридорам мелкими перебежками, как будто с опаской, секретарь в приемной — желчный юноша в строгом черном костюме — с нескрываемом ненавистью бросил: «Проходите, раз назначено», и приоткрыл массивную створку двери ровно настолько, чтобы Влад мог протиснуться в образовавшуюся щель боком лишь втянув живот.
Внутри обнаружился типичный кабинет высокого чиновника, как его представляет любой человек начисто лишенный фантазии. Ковровая дорожка из ядерно-зеленого синтетика протекала, словно загрязненная отходами химического производства речка, по дну ущелья из монументальных книжных шкафов и останавливала свой бег под утесом начальственного стола. Дерево, из которого столяр изваял стол, пробилось ростком из зернышка, когда на месте города еще была субарктическая степь и по ней бродили стада шерстистых носорогов. Столу невольно хотелось принести кровавые жертвы, украсив столешницу, кишками самолично убитых врагов. Влад аж вздрогнул от неожиданно нахлынувших ассоциаций. А возникли они потому, что в кресле за столом сидел... троглодит. Бог знает, отчего при взгляде на щуплого мужичка с гладким пробором, в костюме и при галстуке, в голове возникало слово из приключенческих книг прошлого века. Может виной тому тяжелые надбровные дуги мэра и его отчетливо скошенный лоб. Или неуютный взгляд маленьких глубоко посаженных глазок, налитых кровью. А может — белый человеческий череп, упрятанный за стекло витрины высокого шкафа по правую руку от мэрского кресла. Влад невольно сморгнул. Нет, ну какой еще череп? Это большой заварочный чайник, должно быть, фарфоровый, расписанный анютиными глазками. Померещится же!
- Доброе утро, Владимир... как вас по батюшке? - ласково пропел древний людоед... то есть мэр, конечно.
- Александрович, - механически ответил тот, не решаясь уточнить, что вообще-то он просто Влад.
- Очень приятно, Владимир Александрович, - мэр, подобно саблезубому тигру, мяукнул хриплым басом. - Присаживайтесь, поговорим.
- Спасибо, Алоиз Серафимович, рад встрече, - ответил Влад, протягивая пещерному хищнику руку для пожатия.
Еще бы ему не радоваться! Договаривались о деловом рандеву через очень больших людей, а уж денег занесли... Вот чего-чего, а их-то, если всё получится, будет совсем не жалко.
Мэр стелил мягко, прав не качал, голоса не повышал, но во всем его облике имелась некая общая кровожадность. И, пожалуй, Влад чувствовал бы себя гораздо свободнее, если бы Алоиз Серафимович достал свою правую руку из-под столешницы. Вдруг там у него нож из обсидиана? Или бумеранг? Напряжение росло и, когда оно достигло апогея, мэр сказал голосом сочащимся молоком и медом. Молоком сгущенным, а мёдом искусственным, но не суть.
- Есть один ма-а-аленький момент, который, я уверен, с такой завидной деловой хваткой, вы сможете запросто уладить к своему удовольствию.
- Какой? - напрягся Влад.
- Земельный участок, который вы собираетесь приобрести, разделен. Немножечко.
- Как это?
- Так и есть. Вы должно быть не обратили внимание на небольшой клин лесопарка, который делит участок на две неравные часть.
- Я думал...
- Он принадлежит Ассоциации Традиционного Развития.
- Какая еще Ассоциация?
Но Алоиз Серафимович показал крупные металлокерамические зубы в гримасе, которую, видимо, искренне считал улыбкой.
- Традиционного Развития, я же сказал. Все документы подписаны, однако... Поговорите с Миралисой, она приятная во всех отношениях женщина, и если вы найдете с ней общий язык, вы точно сможете начать строительство.
Влад охренел от такой наглости. Он не верил собственным ушам. Все, буквально все утверждали, что ушлый гад Алоиз при этом человек слова. Если уж деньги взял, то в лепешку расшибется, но выполнит обещанное. Откуда же взялась эта злополучная Ассоциация? Что вообще происходит? Не так уж часто Влад чувствовал себя таким идиотом и лохом. Это было крайне неприятно.
- А если не найду?
- Нуууу.... - уклончиво молвил троглодит и громко сглотнул слюну. - Ничего страшного... что-нибудь придумаем, обещаю.
- Мы так не договаривались, - начал было закипать Влад. - Мне сказали, что никаких проблем не будет.
- А их и нет. Ваши участки будут в вашей собственности. Покупайте и владейте.
Тональность голоса Алоиза Серафимовича резко изменилась, мурлыканье куда-то исчезло, остался лишь глухой звериный рык. Пещерный медведь обзавидовался бы.
- Участки?
- Именно, - по-хамски улыбнулся мэр.
О да, теперь-то понятно почему эта сделка прошла так гладко. Конечно, участки, а не участок. Замечательно! Под огромный, по ходу самый большой в Восточной Европе, торгово-развлекательный комплекс его компания купила не один большой кусок земли, а два, разделенные, причем не до конца, «ломтиком» какого-то паршивого парка. Ну, зашибись!
Представив, как Матвей — его старший партнер по бизнесу — презрительно морщится и говорит: «Ну ты — алллллень», когда узнает обо всё случившемся, Влад скрипнул зубами. Тот вообще никогда не ругался, тем более матом, но одним вот этим словом «олень» умудрялся загнать самооценку провинившегося под плинтус.
Так и будет. Словно грязно половой тряпкой врежет по мордасам, встанет, пойдет и решит вопрос и с мерзким мэром, и с Ассоциацией, и с неведомой Миралисой. А Влад так и останется «ал-л-ленем» навеки вечные.
Вдох-выдох, глубокий вдох и плавный выдох...
- Хорошо, где мне найти главу Ассоциации Традиционного Развития? - спросил Влад, собрав волю в кулак.
Алоиз, по всей видимости, оценил выдержку своего визави, потому что снова натянул на злобную харю маску цивилизованного человека.
- Мой секретарь даст вам визитку. Это рядом, всего в трех кварталах. Можно и пешком прогуляться. Желаю вам удачи, Владимир Александрович, - проворковал он.
И на прощанием снова оскалился, став окончательно похожим на череп в витрине шкафа за спиной. Теперь Влад чётко видел, что никакой это не фарфор и не чайник. Это был самый настоящий человеческий череп, лежащий на расписном блюде рядом со здоровенной большеберцовой костью. Чёрт! Что за проклятое место?!
- Вот, карточку возьмите, - хрипло каркнул секретарь, глядя на Влада в упор, и протягивая кусочек полупрозрачного пластика. Если бы не молодое гладкое лицо и вполне осмысленный взгляд, то можно было подумать, что у парня на обоих глазах по зрелой катаракте. В полумраке исполинской приемной зрачки казались незрячими и перламутровыми.
- Спасибо, - буркнул Влад, развернулся и поспешил прочь.
В высоком с позолоченной вычурной раме зеркала, он успел заметить как секретарь нервно облизывает тонкие губы. К счастью, язык у него был вполне обычный, а не раздвоенный. Хотя...
Снег, выпавший за ночь, почти растаял, воздух стал сырой, отчего безобидный ноль градусов ощущался как все минус 10. Липы возле входа в мэрию обсела целая стая грачей, которые орали так, что перекрикивали гул от городского транспорта. У подножья гранитного утеса городской администрации тек сплошной поток из автомобилей, маршруток и общественного транспорта, включая трамваи — старые, дребезжащие на поворотах. Под ногами противно чавкало. Всё один к одному.
Влад проверил адрес злополучной Ассоциации через гугль-карту, и снова недобрыми словами припомнил не надетую зимнюю «резину». До дома указанного на глянцевой визитке и в самом деле было ровно три квартала по центральной улице. Однако же столичный гость успел отвыкнуть от бесславной участи обычного пешехода. Придется тащиться в толпе, вчитываясь в таблички с номерами домов. Как, блин, какой-то олень тупой.
Опасения сбылись незамедлительно. Хваленые фирменные ботинки тут же промокли, промчавшаяся мимо машина обдала грязными брызгами брюки. А что поделаешь, если тротуары узкие, как и сама улица, застроенная в конце позапрошлого века? Впрочем какими-то архитектурными шедеврами этот город похвалиться не мог. Так, обычная эклектика и смешение в одну кучу всех стилей. Тут тебе и бывший доходный дом, и стеклянный новодел, и стандартная «хрущевка». Тот еще культурный центр.
Тщательно отреставрированный двухэтажный особнячок с искомым номером жался к гранитному боку Национального Банка, словно кокетливая старлетка - к мрачному громиле. Серый полированный камень цокольного этажа банка с гипсовыми ангелочками и гирляндами роз сочетался слабенько. Вульгарно, прямо скажем, сочетался. Опять же, стеклянные витрины на первом этаже, непрозрачные, густо разрисованные морозными узорами с пластиковыми снежинками, внушали некоторые сомнения.
Однако, справа от входа висела отполированная бронзовая табличка, где на трех языках было четко написано, что внутри обретается «Общественная организация «Ассоциация Традиционного Развития». При том, что буквально над крыльцом и головой любого входящего, имелась яркая неоновая надпись «Агентство фон Skog», сделанная готическим шрифтом.
«Разберемся», - сказал себе Влад и решительно нажал на золотистую пимпочку звонка.
Дверь распахнулась буквально через три секунды, как будто девушка, открывшая её, уже давно сидела под кустом гибискуса, занимающем половину приемной, и только ждала, когда раздастся мелодичная трель.
- Здравствуйте, - чирикнула она бодро. - Снимайте пальто. Вот вешалка. Спасибо. Пройдемте со мной.
И, плавным жестом указав на дверь ведущую направо, устремилась вперед как бы показывая дорогу. Для простой офисной служащей она была одета слишком вычурно — в блузку с пышными гофрированными рукавами и пышную юбку из нескольких слоев ткани. Верхний, полупрозрачный, цвета, который Лариска назвала бы... нежно-винным, был украшен пурпурными атласными розами. Качались в ушах длинные, до самых плеч серьги, цокали по отполированному паркету каблуки остроносых туфель. В тугой пучок из смоляных кос на затылке была вставлена примятая зеленая роза размером с кулак.
- Вы всех пускаете вот так запросто, даже имени не спросив? - полюбопытствовал Влад, магнетизируя взглядом увядающий цветок в волосах.
- Нет, конечно, - ответила девица, не оборачиваясь.
- А я...
- Так вы же из мэрии, - перебила его сопровождающая и толкнула створку следующей двери. - Проходите, проходите, не обращайте внимание на беспорядок. Перед праздниками у нас всегда так.
В зале, залитом холодным светом из потолочных панелей, кипела... ну наверное, работа. Кто-то развешивал одежду на вешалки — шубы, платья, белье вперемешку, кто-то чертил маркером графики на доске, кто-то фотографировал, кто-то яростно стучал по клавиатуре, кто-то примерял бальные наряды. И вдруг эти молодые люди и девушки, все поголовно словно сошедшие прямиком с обложек модных журналов, на миг застыли, вытаращившись на пришельца с улицы с почти одинаковым ошеломленным выражением на лицах. Мол, как такое может быть? Откуда ЭТО ЗДЕСЬ?
- Он из мэрии, - успокоила всех девушка с розой. - К хозяйке.
Интерес к Владу тут же пропал, все немедленно вернулись к прерванным делам.
- Вас уже ждут, - напомнила ему провожатая и деликатно подтолкнула к следующей двери.
За ней находилась студия поменьше, почти вся заставленная коробками в праздничном оформлении, но не в стандартную подарочную бумагу завернутые, а в ткань, и ленты были явно не бумажные, а настоящие - атласные или шелковые.
Барышня — просто копия незабвенной Мерилин Монро, только рыжая и в черном с золотом платье как раз накручивала пышный бант на коробке размером с приличный холодильник.
- Татуана, ты к хозяйке? - спросила рыжая «Монро» (после того как замерла, а потом отмерла при виде Влада). - Скажи, что всё уже готово, осталось только заказать перевозчика. Это случайно не он? - и она кивнула на гостя.
- Не знаю, - покачала головой его спутница. Он только теперь обратил внимание, что на её бэйджике было написано «Tatyana».
- Я из мэрии, - сказал Влад.
- Ага. Я вижу, - фыркнула рыжая и спохватившись добавила. - Хватит болтать, идите уже
И они с Татьяной отправились дальше, в следующий зал, где парочка типичных хипстеров лакала кофе через дырочку в пластиковой крышке высоких картонных стаканов, листая слайды с узорами на большом проекционном экране.
- Привет, Татуана! - хором сказали парни, отсалютовав недопитым латтэ. Один с осветленной челкой, другой обутый в пушистые домашние тапочки поверх носков.
- Привет, мальчики!
- А почему Татуана? Вы же Татьяна, Таня.
- С чего это вы взяли? - удивилась девушка и добавила в нажимом. - Я именно Татуана.
- На бэйдже написано, - обиделся Влад.
- Знаете же, что обычно на сарае написано? - съязвила девица и снова потащила его за собой на встречу со хозяйкой всего этого квазидизайнерского безумия.
Они шли из зала в зал, по длинным абсолютно пустым коридорам — белым и чистым, словно то были тоннели, вырытые в снегу. Затем Таня (или все же Татуана?) открывала новые двери, за которыми обнаруживались иные персонажи, их дорогие наряды и кипучая деятельность по созданию... надо понимать, очередной красоты.
- У вас ведь модный дом? - не выдержав, поинтересовался Влад, провожая взглядом совсем юную красотку, шествующую туда-сюда по подиуму. - Или модельное агентство?
- Что-то вроде того, - уклончиво ответила девица. - О, мы уже почти пришли.
Она остановилась перед дверью с витражным стеклом, заслонив собственным телом проход, развернулась к Владу и сказала строгим голосом учительницы младших классов:
- Называйте хозяйку по имени-отчеству и не вздумайте грубить. Миралиса Эдамовна этого очень не любит.
- Я и не собирался, с чего вы взяли?
- Да? Неужели? Так как отчество хозяйки?
- Абрамовна... Эдмундовна... Адамовна?
- Эдамовна, - поправила Татуана. - Миралиса Эдамовна. Повторите еще раз.
Влад повторил.
- Очень хорошо. Тогда - прошу.
Девушка нажала на ручку и впустила гостя из мэрии, просачиваясь следом и плотно закрывая дверь.
Опять тот же холодный свет, белые стены, белые же кожаные пуфы у стены и уже привычная глазу рабочая атмосфера напряженного делового дня.
(рассказ)
Он пришел в город вместе с рассветом и первым в этом году снегом...
На самом деле, Влад приехал скоростным поездом поздно вечером, поезд немного опоздал и метро уже закрылось. Пришлось вызывать такси и добрых 15 минут мерзнуть под переливающейся огнями громадой нового вокзала. Но снег — да он был, снег действительно шёл очень красивый, как в романтических фильмах про любовь: крупными пушистыми хлопьями падал откуда-то из непроглядной тьмы, создавая иллюзию полета, если смотреть в небо. Владу было не до созерцания снегопада, он высматривал синий «ниссан» такси и мысленно клял себя за лень, что до сих пор не удосужился поменять «резину» на своем автомобиле. А заодно и Ларке досталось — за то, что не напомнила это сделать. А еще в жены напрашивается!
В гостиничном номере воздух был стыл, из горячего крана текла чуть теплая вода и вид на каменный колодец внутреннего двора отеля настоятельно подталкивал постояльца лучшего «люкса» поскорее забраться под одеяло. Которое, к счастью, оказалось толстым и теплым.
Утром у Влада была запланирована встреча с мэром.
В угрюмом здании городской администрации, башенками на углах напоминающем средневековый донжон, настроения царили отнюдь не утренние. Свежим кофе, по крайней мере, и не пахло. Хмурый охранник дотошно проверял пропуск, перезванивал куда-то и, казалось, едва сдерживался, чтобы не приложить гостя дубинкой, прежде чем вышвырнуть на улицу, чиновники шныряли по коридорам мелкими перебежками, как будто с опаской, секретарь в приемной — желчный юноша в строгом черном костюме — с нескрываемом ненавистью бросил: «Проходите, раз назначено», и приоткрыл массивную створку двери ровно настолько, чтобы Влад мог протиснуться в образовавшуюся щель боком лишь втянув живот.
Внутри обнаружился типичный кабинет высокого чиновника, как его представляет любой человек начисто лишенный фантазии. Ковровая дорожка из ядерно-зеленого синтетика протекала, словно загрязненная отходами химического производства речка, по дну ущелья из монументальных книжных шкафов и останавливала свой бег под утесом начальственного стола. Дерево, из которого столяр изваял стол, пробилось ростком из зернышка, когда на месте города еще была субарктическая степь и по ней бродили стада шерстистых носорогов. Столу невольно хотелось принести кровавые жертвы, украсив столешницу, кишками самолично убитых врагов. Влад аж вздрогнул от неожиданно нахлынувших ассоциаций. А возникли они потому, что в кресле за столом сидел... троглодит. Бог знает, отчего при взгляде на щуплого мужичка с гладким пробором, в костюме и при галстуке, в голове возникало слово из приключенческих книг прошлого века. Может виной тому тяжелые надбровные дуги мэра и его отчетливо скошенный лоб. Или неуютный взгляд маленьких глубоко посаженных глазок, налитых кровью. А может — белый человеческий череп, упрятанный за стекло витрины высокого шкафа по правую руку от мэрского кресла. Влад невольно сморгнул. Нет, ну какой еще череп? Это большой заварочный чайник, должно быть, фарфоровый, расписанный анютиными глазками. Померещится же!
- Доброе утро, Владимир... как вас по батюшке? - ласково пропел древний людоед... то есть мэр, конечно.
- Александрович, - механически ответил тот, не решаясь уточнить, что вообще-то он просто Влад.
- Очень приятно, Владимир Александрович, - мэр, подобно саблезубому тигру, мяукнул хриплым басом. - Присаживайтесь, поговорим.
- Спасибо, Алоиз Серафимович, рад встрече, - ответил Влад, протягивая пещерному хищнику руку для пожатия.
Еще бы ему не радоваться! Договаривались о деловом рандеву через очень больших людей, а уж денег занесли... Вот чего-чего, а их-то, если всё получится, будет совсем не жалко.
Мэр стелил мягко, прав не качал, голоса не повышал, но во всем его облике имелась некая общая кровожадность. И, пожалуй, Влад чувствовал бы себя гораздо свободнее, если бы Алоиз Серафимович достал свою правую руку из-под столешницы. Вдруг там у него нож из обсидиана? Или бумеранг? Напряжение росло и, когда оно достигло апогея, мэр сказал голосом сочащимся молоком и медом. Молоком сгущенным, а мёдом искусственным, но не суть.
- Есть один ма-а-аленький момент, который, я уверен, с такой завидной деловой хваткой, вы сможете запросто уладить к своему удовольствию.
- Какой? - напрягся Влад.
- Земельный участок, который вы собираетесь приобрести, разделен. Немножечко.
- Как это?
- Так и есть. Вы должно быть не обратили внимание на небольшой клин лесопарка, который делит участок на две неравные часть.
- Я думал...
- Он принадлежит Ассоциации Традиционного Развития.
- Какая еще Ассоциация?
Но Алоиз Серафимович показал крупные металлокерамические зубы в гримасе, которую, видимо, искренне считал улыбкой.
- Традиционного Развития, я же сказал. Все документы подписаны, однако... Поговорите с Миралисой, она приятная во всех отношениях женщина, и если вы найдете с ней общий язык, вы точно сможете начать строительство.
Влад охренел от такой наглости. Он не верил собственным ушам. Все, буквально все утверждали, что ушлый гад Алоиз при этом человек слова. Если уж деньги взял, то в лепешку расшибется, но выполнит обещанное. Откуда же взялась эта злополучная Ассоциация? Что вообще происходит? Не так уж часто Влад чувствовал себя таким идиотом и лохом. Это было крайне неприятно.
- А если не найду?
- Нуууу.... - уклончиво молвил троглодит и громко сглотнул слюну. - Ничего страшного... что-нибудь придумаем, обещаю.
- Мы так не договаривались, - начал было закипать Влад. - Мне сказали, что никаких проблем не будет.
- А их и нет. Ваши участки будут в вашей собственности. Покупайте и владейте.
Тональность голоса Алоиза Серафимовича резко изменилась, мурлыканье куда-то исчезло, остался лишь глухой звериный рык. Пещерный медведь обзавидовался бы.
- Участки?
- Именно, - по-хамски улыбнулся мэр.
О да, теперь-то понятно почему эта сделка прошла так гладко. Конечно, участки, а не участок. Замечательно! Под огромный, по ходу самый большой в Восточной Европе, торгово-развлекательный комплекс его компания купила не один большой кусок земли, а два, разделенные, причем не до конца, «ломтиком» какого-то паршивого парка. Ну, зашибись!
Представив, как Матвей — его старший партнер по бизнесу — презрительно морщится и говорит: «Ну ты — алллллень», когда узнает обо всё случившемся, Влад скрипнул зубами. Тот вообще никогда не ругался, тем более матом, но одним вот этим словом «олень» умудрялся загнать самооценку провинившегося под плинтус.
Так и будет. Словно грязно половой тряпкой врежет по мордасам, встанет, пойдет и решит вопрос и с мерзким мэром, и с Ассоциацией, и с неведомой Миралисой. А Влад так и останется «ал-л-ленем» навеки вечные.
Вдох-выдох, глубокий вдох и плавный выдох...
- Хорошо, где мне найти главу Ассоциации Традиционного Развития? - спросил Влад, собрав волю в кулак.
Алоиз, по всей видимости, оценил выдержку своего визави, потому что снова натянул на злобную харю маску цивилизованного человека.
- Мой секретарь даст вам визитку. Это рядом, всего в трех кварталах. Можно и пешком прогуляться. Желаю вам удачи, Владимир Александрович, - проворковал он.
И на прощанием снова оскалился, став окончательно похожим на череп в витрине шкафа за спиной. Теперь Влад чётко видел, что никакой это не фарфор и не чайник. Это был самый настоящий человеческий череп, лежащий на расписном блюде рядом со здоровенной большеберцовой костью. Чёрт! Что за проклятое место?!
- Вот, карточку возьмите, - хрипло каркнул секретарь, глядя на Влада в упор, и протягивая кусочек полупрозрачного пластика. Если бы не молодое гладкое лицо и вполне осмысленный взгляд, то можно было подумать, что у парня на обоих глазах по зрелой катаракте. В полумраке исполинской приемной зрачки казались незрячими и перламутровыми.
- Спасибо, - буркнул Влад, развернулся и поспешил прочь.
В высоком с позолоченной вычурной раме зеркала, он успел заметить как секретарь нервно облизывает тонкие губы. К счастью, язык у него был вполне обычный, а не раздвоенный. Хотя...
Снег, выпавший за ночь, почти растаял, воздух стал сырой, отчего безобидный ноль градусов ощущался как все минус 10. Липы возле входа в мэрию обсела целая стая грачей, которые орали так, что перекрикивали гул от городского транспорта. У подножья гранитного утеса городской администрации тек сплошной поток из автомобилей, маршруток и общественного транспорта, включая трамваи — старые, дребезжащие на поворотах. Под ногами противно чавкало. Всё один к одному.
Влад проверил адрес злополучной Ассоциации через гугль-карту, и снова недобрыми словами припомнил не надетую зимнюю «резину». До дома указанного на глянцевой визитке и в самом деле было ровно три квартала по центральной улице. Однако же столичный гость успел отвыкнуть от бесславной участи обычного пешехода. Придется тащиться в толпе, вчитываясь в таблички с номерами домов. Как, блин, какой-то олень тупой.
Опасения сбылись незамедлительно. Хваленые фирменные ботинки тут же промокли, промчавшаяся мимо машина обдала грязными брызгами брюки. А что поделаешь, если тротуары узкие, как и сама улица, застроенная в конце позапрошлого века? Впрочем какими-то архитектурными шедеврами этот город похвалиться не мог. Так, обычная эклектика и смешение в одну кучу всех стилей. Тут тебе и бывший доходный дом, и стеклянный новодел, и стандартная «хрущевка». Тот еще культурный центр.
Тщательно отреставрированный двухэтажный особнячок с искомым номером жался к гранитному боку Национального Банка, словно кокетливая старлетка - к мрачному громиле. Серый полированный камень цокольного этажа банка с гипсовыми ангелочками и гирляндами роз сочетался слабенько. Вульгарно, прямо скажем, сочетался. Опять же, стеклянные витрины на первом этаже, непрозрачные, густо разрисованные морозными узорами с пластиковыми снежинками, внушали некоторые сомнения.
Однако, справа от входа висела отполированная бронзовая табличка, где на трех языках было четко написано, что внутри обретается «Общественная организация «Ассоциация Традиционного Развития». При том, что буквально над крыльцом и головой любого входящего, имелась яркая неоновая надпись «Агентство фон Skog», сделанная готическим шрифтом.
«Разберемся», - сказал себе Влад и решительно нажал на золотистую пимпочку звонка.
Дверь распахнулась буквально через три секунды, как будто девушка, открывшая её, уже давно сидела под кустом гибискуса, занимающем половину приемной, и только ждала, когда раздастся мелодичная трель.
- Здравствуйте, - чирикнула она бодро. - Снимайте пальто. Вот вешалка. Спасибо. Пройдемте со мной.
И, плавным жестом указав на дверь ведущую направо, устремилась вперед как бы показывая дорогу. Для простой офисной служащей она была одета слишком вычурно — в блузку с пышными гофрированными рукавами и пышную юбку из нескольких слоев ткани. Верхний, полупрозрачный, цвета, который Лариска назвала бы... нежно-винным, был украшен пурпурными атласными розами. Качались в ушах длинные, до самых плеч серьги, цокали по отполированному паркету каблуки остроносых туфель. В тугой пучок из смоляных кос на затылке была вставлена примятая зеленая роза размером с кулак.
- Вы всех пускаете вот так запросто, даже имени не спросив? - полюбопытствовал Влад, магнетизируя взглядом увядающий цветок в волосах.
- Нет, конечно, - ответила девица, не оборачиваясь.
- А я...
- Так вы же из мэрии, - перебила его сопровождающая и толкнула створку следующей двери. - Проходите, проходите, не обращайте внимание на беспорядок. Перед праздниками у нас всегда так.
В зале, залитом холодным светом из потолочных панелей, кипела... ну наверное, работа. Кто-то развешивал одежду на вешалки — шубы, платья, белье вперемешку, кто-то чертил маркером графики на доске, кто-то фотографировал, кто-то яростно стучал по клавиатуре, кто-то примерял бальные наряды. И вдруг эти молодые люди и девушки, все поголовно словно сошедшие прямиком с обложек модных журналов, на миг застыли, вытаращившись на пришельца с улицы с почти одинаковым ошеломленным выражением на лицах. Мол, как такое может быть? Откуда ЭТО ЗДЕСЬ?
- Он из мэрии, - успокоила всех девушка с розой. - К хозяйке.
Интерес к Владу тут же пропал, все немедленно вернулись к прерванным делам.
- Вас уже ждут, - напомнила ему провожатая и деликатно подтолкнула к следующей двери.
За ней находилась студия поменьше, почти вся заставленная коробками в праздничном оформлении, но не в стандартную подарочную бумагу завернутые, а в ткань, и ленты были явно не бумажные, а настоящие - атласные или шелковые.
Барышня — просто копия незабвенной Мерилин Монро, только рыжая и в черном с золотом платье как раз накручивала пышный бант на коробке размером с приличный холодильник.
- Татуана, ты к хозяйке? - спросила рыжая «Монро» (после того как замерла, а потом отмерла при виде Влада). - Скажи, что всё уже готово, осталось только заказать перевозчика. Это случайно не он? - и она кивнула на гостя.
- Не знаю, - покачала головой его спутница. Он только теперь обратил внимание, что на её бэйджике было написано «Tatyana».
- Я из мэрии, - сказал Влад.
- Ага. Я вижу, - фыркнула рыжая и спохватившись добавила. - Хватит болтать, идите уже
И они с Татьяной отправились дальше, в следующий зал, где парочка типичных хипстеров лакала кофе через дырочку в пластиковой крышке высоких картонных стаканов, листая слайды с узорами на большом проекционном экране.
- Привет, Татуана! - хором сказали парни, отсалютовав недопитым латтэ. Один с осветленной челкой, другой обутый в пушистые домашние тапочки поверх носков.
- Привет, мальчики!
- А почему Татуана? Вы же Татьяна, Таня.
- С чего это вы взяли? - удивилась девушка и добавила в нажимом. - Я именно Татуана.
- На бэйдже написано, - обиделся Влад.
- Знаете же, что обычно на сарае написано? - съязвила девица и снова потащила его за собой на встречу со хозяйкой всего этого квазидизайнерского безумия.
Они шли из зала в зал, по длинным абсолютно пустым коридорам — белым и чистым, словно то были тоннели, вырытые в снегу. Затем Таня (или все же Татуана?) открывала новые двери, за которыми обнаруживались иные персонажи, их дорогие наряды и кипучая деятельность по созданию... надо понимать, очередной красоты.
- У вас ведь модный дом? - не выдержав, поинтересовался Влад, провожая взглядом совсем юную красотку, шествующую туда-сюда по подиуму. - Или модельное агентство?
- Что-то вроде того, - уклончиво ответила девица. - О, мы уже почти пришли.
Она остановилась перед дверью с витражным стеклом, заслонив собственным телом проход, развернулась к Владу и сказала строгим голосом учительницы младших классов:
- Называйте хозяйку по имени-отчеству и не вздумайте грубить. Миралиса Эдамовна этого очень не любит.
- Я и не собирался, с чего вы взяли?
- Да? Неужели? Так как отчество хозяйки?
- Абрамовна... Эдмундовна... Адамовна?
- Эдамовна, - поправила Татуана. - Миралиса Эдамовна. Повторите еще раз.
Влад повторил.
- Очень хорошо. Тогда - прошу.
Девушка нажала на ручку и впустила гостя из мэрии, просачиваясь следом и плотно закрывая дверь.
Опять тот же холодный свет, белые стены, белые же кожаные пуфы у стены и уже привычная глазу рабочая атмосфера напряженного делового дня.
