– Не болтай чепухи.
– Давай я.
– Разберусь, – бросил Гэбриэл.
Через десять минут яхту захватил поток света, и разбойник затащил её в трюм, где уже находился угнанный челнок. Как только сомкнулась диафрагма, Лео покинул рубку и отправился вниз.
Гэбриэла это совершенно не интересовало. Он раздумывал, куда двинуться дальше, чтобы выгодней продать яхту и раздобыть денег. А вот у Камиллы на душе стало неспокойно. В животе тоже. Девушка проглотила голодную слюну и, помедлив немного, пошла за Лео…
Гэбриэл, занятый вечными проблемами и навигацией, заметил это слишком поздно…
Лео-Дин спустился в трюм, куда недавно втянули космо-яхту. Она встала по диагонали, загородила проход и упёрлась в челнок Гэбриэла. Поэтому к трапу было не подобраться. Но асаро это не смущало. Воин просто остановился и стал ждать. Откинулась крышка аварийного люка и показалась голова Зигмунда. Лео-Дин ничего не чувствовал к вампиру, не понимал его природы. И предпочёл избавиться от помехи, метнув хлыст и сломав ему шею. Быстро и безболезненно. А потом вытащил наружу и зашвырнул в угол.
Асаро не знал, что вампиры – живучие твари и так просто их не убьёшь. Существовало два способа убить вампира. Постепенный – атмосферная радиация и мгновенный – вырывание сердца или отсечение головы. Сломав Зигмунду шею, Лео всего лишь нейтрализовал его, и тот безвольно валялся в углу. До поры до времени…
Следующим из отверстия выглянул Хэрхи… И как всякий сообразительный кольцерогий карфаг мгновенно юркнул обратно в яхту… Оттуда послышались ругательства, поскольку Хэрхи свалился на Налку, лезшую последней. Карфаг что-то пробормотал, заикаясь, и девчонка выпрыгнула из люка с радостным воплем:
– Любимый!
И тут же была с готовностью подхвачена сильными руками асаро.
– Любимый! Ты пришёл за мной?
Налка даже не заметила лежащего в углу Зигмунда. Она видела только Лео. Асаро улыбнулся. Та, к кому он питал отвращение, заслуживала торжественной и красивой смерти. Она причинила ему боль и должна испытать всю прелесть возмездия. Ничего личного. Условия диктовал генетический закон джамрану…
– Ты готова к смерти? – с улыбкой спросил Лео, заглядывая Налке в глаза.
Звёздные зрачки расширились, переливались и затягивали в черноту.
– Готова, любимый, готова, – лепетала Налка, обнимая его. – Всё, что угодно для тебя!
– Тогда, ты умрёшь, – кивнул Лео. – Обещаю, тебе понравится.
– Что-о?! – до Налки внезапно дошёл смысл его слов. – Ты хочешь меня убить? Любимый! За что?!
Она попыталась вырваться, но асаро крепко держал её, обвив плечевыми отростками.
– Ты совершила генетическое преступление, прибегнув к своей ДНК.
– Чего?! – глаза Налки теперь напоминали блюдца. – Я не понимаю…
– Моё сердце болит из-за тебя. Я не могу прикоснуться к другой женщине, чтобы совершить обмен. К той, которую желаю…
В углу закопошился вампир. Зигмунд очухался, но пока не мог подняться. Срастить позвонки было труднее, чем сломанное бедро.
Налка покосилась на вампира и захныкала.
– Это не из-за меня… Нет… Капсула приворота сделала это. А я люблю тебя…
– Внутри – твой генетический материл.
– Это не я! – взвизгнула Налка. – Это он!
Розовый пальчик уткнулся в Зига.
– Он лишь выполнял твою волю. Поэтому, я убью тебя.
– Пожалуйста, не надо, – скуксилась дочь управляющего.
Асаро улыбнулся и погладил Налку по голове.
– Не бойся. Я великодушен и постараюсь убить тебя приятно. Тебе понравится…
– Нет, – всхлипнула Налка. – Не надо! Не хочу…
– Захочешь, – улыбнулся Лео, взяв её за горло…
– Лео-Дин! – в трюм ворвалась Камилла. – Что ты делаешь?!
– Лео… – прошептала Налка, всё ещё не веря в близкую смерть. – Так тебя зовут… А меня…
Асаро с ласковой улыбкой прижал к её губам палец.
– Шшш, убийце не следует знать имя жертвы…
– Нет! – Налка забилась в его руках, но воин только крепче обвил её хлыстами и стиснул отростками.
– Лео! – выкрикнула Камилла. – Отпусти её. Она не враг, а всего лишь глупая девчонка.
На этот раз Лео улыбнулся Камилле. При взгляде на эту женщину усиливалось сердцебиение, напоминая о пережитой боли. Но ему нравилось смотреть на неё. Как только он закончит ритуал смерти, то сможет без помех завершить обмен. Пусть она подождёт.
– Закрой глаза, Камилла, – впервые асаро назвал кого-то по имени, наслаждаясь его звучанием. – А лучше уходи. Тебе нельзя это видеть и слышать.
Лео мягко сдавил Налкину шею, и, медленно скользя по телу отростками, понемногу впрыскивал парализующий раствор. Девчонка с ужасом уставилась на него, а джамрану глядя на неё чарующе произнёс:
– Вадэрах рэшан синдар… Сартрэм вадэрах кальвар… Рэшан амбэрах вэдар…
Камиллу заворожили эти слова. Совершенно очарованная его голосом, она засмотрелась на Лео… Он был так красив в этот момент…
Асаро коснулся пальцами подбородка жертвы. Он по-прежнему улыбался, а из ладони выскочило серповидное лезвие. Лео подтянул жертву ещё ближе, и Налка покорилась, глупо хлопая ресницами. Теперь она желала лишь одного…
– Убей меня, Лео… Скорее…
И хныкала от нетерпения.
Так действовала поэзия смерти в устах воинов-джамрану. Лео не знал жалости, но мог заставить принять смерть с блаженством.
– Ле-ооо! – по щекам Налки потекли слёзы.
Зрачки асаро вспыхнули в ответ. Он неторопливо провёл лезвием по её лицу, чувственно стирая влагу.
– Вадэрах сарам вэдар…
– Да… – прошептала жертва. – Убей меня, Лео. Молю…
– Эт-то что ещё за срань?! – в открывшемся проёме возник Гэбриэл. – А ну-ка, отпусти её!
Это немного отвлекло Лео. Продолжая совершать обряд, асаро привычно трансформировал хребет и выпустил спинной шип, намереваясь пригвоздить защитника к полу. Не тут-то было! Гэбриэл перехватил отросток одной рукой и направил в него биоэлектрический разряд. Лео не успел защититься, когда его пронзили молнии. От удара он выпустил Налку. Девчонка свалилась кульком, находясь под действием нейролептика. А Лео повернулся к Гэбриэлу и…
– Нет! – Камилла опомнилась и встала между ними. – Немедленно прекратите!
Вампир изловчился и подполз к Налке. Захрипел, пытаясь что-то сказать. Он регенерировал, постепенно восстанавливая голосовые связки, которые невзначай повредил асаро.
Лео нежно отодвинул Камиллу, чтобы устранить Гэбриэла. Разбойник накапливал силы для следующего удара…
– Погодите… – к Зигмунду вернулся голос. – Убийство не поможет. Вы связаны…Если умрёт Налка, ты – пострадаешь…
Лео нахмурился.
«Тварь выжила?»
Он так мало знал об этом мире…
Асаро переключился на вампира, удерживая Гэбриэла в поле бокового зрения.
– Почему?
– Не знаю, – простонал Зиги. – Так действует приворот. Мы летели на Ведьмию, чтобы всё исправить… Они могут вытащить эту штуку из тебя…
– Ну и дела, – усмехнулся Гэбриэл. – Счастливые потребители ведьмийской продукции.
Лео кивнул и приподнял Налку. Под настороженным взглядом Зигмунда, впрыснул девушке антидот и отпустил. Вампир тяжело сглотнул…
– Даю шанс всё исправить. Иначе, придётся убить.
Налка пришла в себя и села, очумело тряся головой. Замерла, нашла глазами Лео и подползла к нему, хватая за ноги.
– О, Лео! Я люблю тебя! Почему ты меня не убил?! Я хочу…
– Прекрати! – крикнул разбойник.
Взгляд Налки метнулся к Гэбриэлу.
– Гэб? А ты что здесь делаешь?
– Вы знакомы? – удивилась Камилла.
– Типа, – буркнул Гэбриэл.
Налка фыркнула.
– Конечно. Гэбриэл Кавари частенько у нас околачивается. Обтяпывает делишки с моим отцом.
– Кавари?! Так ты….
– Эбрумо Кавари – мой отец, но я не вампир. Моя мать была алактинкой…
– Полукровка, – выдохнула Камилла. – Так вот откуда у тебя способности!
– Мы не собираемся это обсуждать, – угрожающе заметил Гэбриэл. – Давайте решим, что будем делать…
– Решайте быстрее, – подал голос Зверь. – К нам приближается корабль…
– Не космос, а проходной двор, – возмутился Гэбриэл и кинулся в рубку. Лео поспешил следом. К тому времени, когда подползли остальные, Гэбриэл установил координаты и включил максимальную скорость…
Капитан перехватчика недоумевал. От звездолёта осталась лишь вспышка. Ни следа космо-яхты. Двигаться наугад капитану не улыбалось и, подождав немного, он развернул корабль. Придётся сказать Лацу, что его дочь исчезла в неизвестном направлении, вместе с яхтой…
– Куда мы теперь? – поинтересовалась Камилла.
– В тихое безлюдное место, – ответил Гэбриэл, окидывая взглядом непрошенных пассажиров, – где нам никто не помешает. Как раз по пути к Ведьмии… Возражений нет?
Все, кто был на корабле, сгрудились в рубке. Даже Хэрхи понял, что опасность миновала, выполз укрытия и присоединился к ним. Зверь втихаря наблюдал, одним глазом выглядывая из соты.
Гэбриэл усмехнулся.
– Предлагаю пройти в кают-компанию и спокойно разобраться в ситуации….
У взволнованной и голодной Камиллы громко заурчало в желудке…
– Хм, – Гэбриэл нахмурился, а девушка покраснела.
– И хорошо бы чего-нибудь перекусить, – добавил разбойник.
– На яхте есть провизия, – радостно сообщил Хэрхи.
– Тащи сюда, – велел Гэбриэл.
Юный карфаг убежал в трюм. Налка с опаской покосилась на Лео. Асаро невозмутимо гипнотизировал мерцающий экран. Зигмунгд обнял Налку. Камилла вцепилась в спинку кресла Гэбриэла. Рядом с ним она чувствовала себе уверенней. Тем более Лео стоял так близко….
– Мы на месте, – объявил Зверь.
– Ну и скорость!
Хэрхи ещё не успел вернуться с едой, как их выбросило из скоростного коридора в беззвёздную черноту. Правда, как следует приглядевшись, можно было различить светящиеся микроточки, затерянные глубоко в пустоте. Только пыль и обломки изредка проплывали за экраном.
– Где мы? – спросила Камилла.
– В Тёмном секторе, – ответил Гэбриэл.
– Мамочки, – прошептала Налка.
Она вдоволь наслушалась страшных историй об этом гиблом месте. Камилла тоже съежилась от страха. Янси рассказывала о Тёмном секторе жуткие вещи.
Все кроме Лео переглянулись. Асаро не был знаком с легендами этого космоса. Лишь поверхностно, через генетические коды, которые успел считать.
– Расслабьтесь, – усмехнулся Гэбриэл. – Это всего лишь один из промежуточных секторов нашей галактики, где ничего нет. Одна пустота. Необитаемый космос. Самое безопасное место, где нас не достанут.
– Но… – возразила Налка, – как же космические омуты, хищная туманность и кладбище звездолётов?
Подошёл Хэрхи с пакетами и лихорадочно закивал.
– Кладбище – обычная свалка. А всё остальное – слухи и байки контрабандистов… Для справки. Наша галактика – полосатая. Отсюда и название – Зебра. Светлые области чередуются с тёмными. В тёмных областях нет ни звёзд, ни планет. Только космическая пыль, мусор и обломки. Несколько перевалочных станций и баз контрабандистов. А границы пустоты отделены от светлых зон тёмными туманностями. Вот и весь коленкор.
Камилла пожалела, что Янси не рядом. Вот бы она удивилась! Ей понравились бы приключения…
Гэбриэл насмешливо спросил у Налки:
– Как вы собирались пересечь Тёмный сектор? Самый короткий путь на Ведьмию проходит здесь.
Об этом горе-яхтсмены даже не задумывались.
– Ладно… На своём судёнышке вы бы сюда вообще не добрались. Яхта не рассчитана на дальние перелёты. И раз уж мы оказались в одной лодке…
– Это корабль! – воспротивился Зверь, моргая глазами в сотах.
Налка икнула от неожиданности.
– Разумеется, корабль, – согласился Гэбриэл. – Это я и хотел сказать. Итак, давайте всё обсудим, наконец.
– Да, – кивнул Лео, развернулся и первым направился в кают-компанию, попутно размышляя.
Этот Гэбриэл – необычный экземпляр со смешанными генами и достойный противник. Асаро невольно почувствовал к нему уважение… А ещё Камилла… «Нет ничего хуже, чем прерванный обмен», – гласила известная джамранская пословица. И Лео это на себе ощутил. Оставалось только надеяться и мечтать. Довольно противоестественно для асаро, привыкшего получать генетическое удовольствие по первому требованию…
К тому моменту Лац получил сообщение от перехватчика. Кавари обещал содрать с него шкуру, и Луис бился головой об стол, подсчитывая убытки.
«Ничего, – думал он, морщась и потирая шишку на лбу. – Как только он воспользуется карточкой… Тут-то мы его и схватим…».
Вспомнил о беглянке дочери и смачно приложился к столешнице...
– Так-так-так, – задумчиво протянул Гэбриэл, оглядывая разношёрстную компашку.
Все собрались в кают-компании, разместившись согласно предпочтениям – сидя на диване или развалившись на полу.
Взгляд разбойника задержался на Лео, что устроился неподалеку от Камиллы.
– Зачем хотел убить девчонку?
– Генетический закон джамрану. Отдача ДНК-кодов через смерть жертвы и перестройка кодонов… Перезагрузка биопрограммы с корректировкой и устранением сбоя.
Гэбриэл нахмурился. Слова асаро прозвучали чересчур загадочно, но вдаваться в подробности разбойник не стал. Пока что...
– Теперь я знаю, что это мне не поможет, – добавил Лео.
– Ладно. Как капитан этого корабля…
– Временно, – неизменно поправил Зверь.
Глаза время от времени мелькали в сотах на стенах и потолке. Корабельный дух внимательно наблюдал.
– Разумеется, временно, – Гэбриэл шутливо поклонился невидимому собеседнику. – Пока я управляю кораблём и контролирую происходящее на борту. Если честно, мне не нужна команда. Я бы с радостью скинул всех на ближайшей планете…
Контрабандист оценивающе прищурился. Остальные переглянулись, но едва попытались возмутиться, как Гэбриэл поднял ладонь, требуя тишины.
– Я не закончил… Итак…
– А поконкретнее? – не сдержался Хэрхи, чем сильно удивил Налку и Зигмунда.
Гэбриэл повернулся к юному кольцерогу и заметил:
– Не сомневаюсь, что ты очень умный молодой карфаг. Поэтому, наверное, смекаешь, что наше положение…
– Неустойчиво, – пробормотал Хэрхи, напрягся, побагровел и продул рога… Когда воздух с шумом вырвался из роговых отверстий на кончиках, парнишка окончательно смутился, забился в угол и надолго замолк.
– Правильно, – Гэбриэл усмехнулся…
Карфаги продували рога в трёх случаях: когда думали, волновались или злились. Это насыщало их мозг кислородом, улучшало работу мысли и успокаивало.
– Правильно, – повторил Гэбриэл. – Наша участь незавидна. А знаете почему?.. Нет? Видели фруззи?
Зиги икнул. Хэрхи втянул рогатую голову в плечи. Налка захлопала глазами.
– Ну, допустим, не все видели… Тогда коротко и ясно. Мы – в полном дерьме. Сейчас нас, вероятно, разыскивают, чтобы убить и присвоить корабль. И кое-кто покруче наёмников.
Зверь хмыкнул.
– Да! Забыл сказать. Со мной путешествовать опасно. Лига даёт награду за мою голову. Это раз! Синдикат жаждет моей крови (буквально). Это – два… Ну и… Неважно. Надо быстрее покинуть территорию Лиги и Синдиката.
– И куда мы пойдём? – осмелилась спросить Камилла.
– Выход один – бежать в сектор Альянса, или ещё дальше, за границу обитаемого космоса. Готовы со мной объединиться – оставайтесь. Нет – я никого не держу.
В кают-компании повисло недоумённое молчание. Гэбриэл минутку подумал и обратился к Лео-Дину:
– Чего хочешь ты?
Асаро улыбнулся.
– Разве не понятно?
– Ну, а после того, как избавишься от ведьмийской штуковины?
– Вернуться на родину. Найти других асаро.
Гэбриэл исподволь рассматривал воина. Он давно уяснил – с этим странным типом полезней дружить, чем враждовать. Контрабандист помнил, что тот сотворил с фруззи.
– Давай я.
– Разберусь, – бросил Гэбриэл.
Через десять минут яхту захватил поток света, и разбойник затащил её в трюм, где уже находился угнанный челнок. Как только сомкнулась диафрагма, Лео покинул рубку и отправился вниз.
Гэбриэла это совершенно не интересовало. Он раздумывал, куда двинуться дальше, чтобы выгодней продать яхту и раздобыть денег. А вот у Камиллы на душе стало неспокойно. В животе тоже. Девушка проглотила голодную слюну и, помедлив немного, пошла за Лео…
Гэбриэл, занятый вечными проблемами и навигацией, заметил это слишком поздно…
Глава 10. Тёмный сектор
Лео-Дин спустился в трюм, куда недавно втянули космо-яхту. Она встала по диагонали, загородила проход и упёрлась в челнок Гэбриэла. Поэтому к трапу было не подобраться. Но асаро это не смущало. Воин просто остановился и стал ждать. Откинулась крышка аварийного люка и показалась голова Зигмунда. Лео-Дин ничего не чувствовал к вампиру, не понимал его природы. И предпочёл избавиться от помехи, метнув хлыст и сломав ему шею. Быстро и безболезненно. А потом вытащил наружу и зашвырнул в угол.
Асаро не знал, что вампиры – живучие твари и так просто их не убьёшь. Существовало два способа убить вампира. Постепенный – атмосферная радиация и мгновенный – вырывание сердца или отсечение головы. Сломав Зигмунду шею, Лео всего лишь нейтрализовал его, и тот безвольно валялся в углу. До поры до времени…
Следующим из отверстия выглянул Хэрхи… И как всякий сообразительный кольцерогий карфаг мгновенно юркнул обратно в яхту… Оттуда послышались ругательства, поскольку Хэрхи свалился на Налку, лезшую последней. Карфаг что-то пробормотал, заикаясь, и девчонка выпрыгнула из люка с радостным воплем:
– Любимый!
И тут же была с готовностью подхвачена сильными руками асаро.
– Любимый! Ты пришёл за мной?
Налка даже не заметила лежащего в углу Зигмунда. Она видела только Лео. Асаро улыбнулся. Та, к кому он питал отвращение, заслуживала торжественной и красивой смерти. Она причинила ему боль и должна испытать всю прелесть возмездия. Ничего личного. Условия диктовал генетический закон джамрану…
– Ты готова к смерти? – с улыбкой спросил Лео, заглядывая Налке в глаза.
Звёздные зрачки расширились, переливались и затягивали в черноту.
– Готова, любимый, готова, – лепетала Налка, обнимая его. – Всё, что угодно для тебя!
– Тогда, ты умрёшь, – кивнул Лео. – Обещаю, тебе понравится.
– Что-о?! – до Налки внезапно дошёл смысл его слов. – Ты хочешь меня убить? Любимый! За что?!
Она попыталась вырваться, но асаро крепко держал её, обвив плечевыми отростками.
– Ты совершила генетическое преступление, прибегнув к своей ДНК.
– Чего?! – глаза Налки теперь напоминали блюдца. – Я не понимаю…
– Моё сердце болит из-за тебя. Я не могу прикоснуться к другой женщине, чтобы совершить обмен. К той, которую желаю…
В углу закопошился вампир. Зигмунд очухался, но пока не мог подняться. Срастить позвонки было труднее, чем сломанное бедро.
Налка покосилась на вампира и захныкала.
– Это не из-за меня… Нет… Капсула приворота сделала это. А я люблю тебя…
– Внутри – твой генетический материл.
– Это не я! – взвизгнула Налка. – Это он!
Розовый пальчик уткнулся в Зига.
– Он лишь выполнял твою волю. Поэтому, я убью тебя.
– Пожалуйста, не надо, – скуксилась дочь управляющего.
Асаро улыбнулся и погладил Налку по голове.
– Не бойся. Я великодушен и постараюсь убить тебя приятно. Тебе понравится…
– Нет, – всхлипнула Налка. – Не надо! Не хочу…
– Захочешь, – улыбнулся Лео, взяв её за горло…
– Лео-Дин! – в трюм ворвалась Камилла. – Что ты делаешь?!
– Лео… – прошептала Налка, всё ещё не веря в близкую смерть. – Так тебя зовут… А меня…
Асаро с ласковой улыбкой прижал к её губам палец.
– Шшш, убийце не следует знать имя жертвы…
– Нет! – Налка забилась в его руках, но воин только крепче обвил её хлыстами и стиснул отростками.
– Лео! – выкрикнула Камилла. – Отпусти её. Она не враг, а всего лишь глупая девчонка.
На этот раз Лео улыбнулся Камилле. При взгляде на эту женщину усиливалось сердцебиение, напоминая о пережитой боли. Но ему нравилось смотреть на неё. Как только он закончит ритуал смерти, то сможет без помех завершить обмен. Пусть она подождёт.
– Закрой глаза, Камилла, – впервые асаро назвал кого-то по имени, наслаждаясь его звучанием. – А лучше уходи. Тебе нельзя это видеть и слышать.
Лео мягко сдавил Налкину шею, и, медленно скользя по телу отростками, понемногу впрыскивал парализующий раствор. Девчонка с ужасом уставилась на него, а джамрану глядя на неё чарующе произнёс:
– Вадэрах рэшан синдар… Сартрэм вадэрах кальвар… Рэшан амбэрах вэдар…
Камиллу заворожили эти слова. Совершенно очарованная его голосом, она засмотрелась на Лео… Он был так красив в этот момент…
Асаро коснулся пальцами подбородка жертвы. Он по-прежнему улыбался, а из ладони выскочило серповидное лезвие. Лео подтянул жертву ещё ближе, и Налка покорилась, глупо хлопая ресницами. Теперь она желала лишь одного…
– Убей меня, Лео… Скорее…
И хныкала от нетерпения.
Так действовала поэзия смерти в устах воинов-джамрану. Лео не знал жалости, но мог заставить принять смерть с блаженством.
– Ле-ооо! – по щекам Налки потекли слёзы.
Зрачки асаро вспыхнули в ответ. Он неторопливо провёл лезвием по её лицу, чувственно стирая влагу.
– Вадэрах сарам вэдар…
– Да… – прошептала жертва. – Убей меня, Лео. Молю…
– Эт-то что ещё за срань?! – в открывшемся проёме возник Гэбриэл. – А ну-ка, отпусти её!
Это немного отвлекло Лео. Продолжая совершать обряд, асаро привычно трансформировал хребет и выпустил спинной шип, намереваясь пригвоздить защитника к полу. Не тут-то было! Гэбриэл перехватил отросток одной рукой и направил в него биоэлектрический разряд. Лео не успел защититься, когда его пронзили молнии. От удара он выпустил Налку. Девчонка свалилась кульком, находясь под действием нейролептика. А Лео повернулся к Гэбриэлу и…
– Нет! – Камилла опомнилась и встала между ними. – Немедленно прекратите!
Вампир изловчился и подполз к Налке. Захрипел, пытаясь что-то сказать. Он регенерировал, постепенно восстанавливая голосовые связки, которые невзначай повредил асаро.
Лео нежно отодвинул Камиллу, чтобы устранить Гэбриэла. Разбойник накапливал силы для следующего удара…
– Погодите… – к Зигмунду вернулся голос. – Убийство не поможет. Вы связаны…Если умрёт Налка, ты – пострадаешь…
Лео нахмурился.
«Тварь выжила?»
Он так мало знал об этом мире…
Асаро переключился на вампира, удерживая Гэбриэла в поле бокового зрения.
– Почему?
– Не знаю, – простонал Зиги. – Так действует приворот. Мы летели на Ведьмию, чтобы всё исправить… Они могут вытащить эту штуку из тебя…
– Ну и дела, – усмехнулся Гэбриэл. – Счастливые потребители ведьмийской продукции.
Лео кивнул и приподнял Налку. Под настороженным взглядом Зигмунда, впрыснул девушке антидот и отпустил. Вампир тяжело сглотнул…
– Даю шанс всё исправить. Иначе, придётся убить.
Налка пришла в себя и села, очумело тряся головой. Замерла, нашла глазами Лео и подползла к нему, хватая за ноги.
– О, Лео! Я люблю тебя! Почему ты меня не убил?! Я хочу…
– Прекрати! – крикнул разбойник.
Взгляд Налки метнулся к Гэбриэлу.
– Гэб? А ты что здесь делаешь?
– Вы знакомы? – удивилась Камилла.
– Типа, – буркнул Гэбриэл.
Налка фыркнула.
– Конечно. Гэбриэл Кавари частенько у нас околачивается. Обтяпывает делишки с моим отцом.
– Кавари?! Так ты….
– Эбрумо Кавари – мой отец, но я не вампир. Моя мать была алактинкой…
– Полукровка, – выдохнула Камилла. – Так вот откуда у тебя способности!
– Мы не собираемся это обсуждать, – угрожающе заметил Гэбриэл. – Давайте решим, что будем делать…
– Решайте быстрее, – подал голос Зверь. – К нам приближается корабль…
– Не космос, а проходной двор, – возмутился Гэбриэл и кинулся в рубку. Лео поспешил следом. К тому времени, когда подползли остальные, Гэбриэл установил координаты и включил максимальную скорость…
Капитан перехватчика недоумевал. От звездолёта осталась лишь вспышка. Ни следа космо-яхты. Двигаться наугад капитану не улыбалось и, подождав немного, он развернул корабль. Придётся сказать Лацу, что его дочь исчезла в неизвестном направлении, вместе с яхтой…
– Куда мы теперь? – поинтересовалась Камилла.
– В тихое безлюдное место, – ответил Гэбриэл, окидывая взглядом непрошенных пассажиров, – где нам никто не помешает. Как раз по пути к Ведьмии… Возражений нет?
Все, кто был на корабле, сгрудились в рубке. Даже Хэрхи понял, что опасность миновала, выполз укрытия и присоединился к ним. Зверь втихаря наблюдал, одним глазом выглядывая из соты.
Гэбриэл усмехнулся.
– Предлагаю пройти в кают-компанию и спокойно разобраться в ситуации….
У взволнованной и голодной Камиллы громко заурчало в желудке…
– Хм, – Гэбриэл нахмурился, а девушка покраснела.
– И хорошо бы чего-нибудь перекусить, – добавил разбойник.
– На яхте есть провизия, – радостно сообщил Хэрхи.
– Тащи сюда, – велел Гэбриэл.
Юный карфаг убежал в трюм. Налка с опаской покосилась на Лео. Асаро невозмутимо гипнотизировал мерцающий экран. Зигмунгд обнял Налку. Камилла вцепилась в спинку кресла Гэбриэла. Рядом с ним она чувствовала себе уверенней. Тем более Лео стоял так близко….
– Мы на месте, – объявил Зверь.
– Ну и скорость!
Хэрхи ещё не успел вернуться с едой, как их выбросило из скоростного коридора в беззвёздную черноту. Правда, как следует приглядевшись, можно было различить светящиеся микроточки, затерянные глубоко в пустоте. Только пыль и обломки изредка проплывали за экраном.
– Где мы? – спросила Камилла.
– В Тёмном секторе, – ответил Гэбриэл.
– Мамочки, – прошептала Налка.
Она вдоволь наслушалась страшных историй об этом гиблом месте. Камилла тоже съежилась от страха. Янси рассказывала о Тёмном секторе жуткие вещи.
Все кроме Лео переглянулись. Асаро не был знаком с легендами этого космоса. Лишь поверхностно, через генетические коды, которые успел считать.
– Расслабьтесь, – усмехнулся Гэбриэл. – Это всего лишь один из промежуточных секторов нашей галактики, где ничего нет. Одна пустота. Необитаемый космос. Самое безопасное место, где нас не достанут.
– Но… – возразила Налка, – как же космические омуты, хищная туманность и кладбище звездолётов?
Подошёл Хэрхи с пакетами и лихорадочно закивал.
– Кладбище – обычная свалка. А всё остальное – слухи и байки контрабандистов… Для справки. Наша галактика – полосатая. Отсюда и название – Зебра. Светлые области чередуются с тёмными. В тёмных областях нет ни звёзд, ни планет. Только космическая пыль, мусор и обломки. Несколько перевалочных станций и баз контрабандистов. А границы пустоты отделены от светлых зон тёмными туманностями. Вот и весь коленкор.
Камилла пожалела, что Янси не рядом. Вот бы она удивилась! Ей понравились бы приключения…
Гэбриэл насмешливо спросил у Налки:
– Как вы собирались пересечь Тёмный сектор? Самый короткий путь на Ведьмию проходит здесь.
Об этом горе-яхтсмены даже не задумывались.
– Ладно… На своём судёнышке вы бы сюда вообще не добрались. Яхта не рассчитана на дальние перелёты. И раз уж мы оказались в одной лодке…
– Это корабль! – воспротивился Зверь, моргая глазами в сотах.
Налка икнула от неожиданности.
– Разумеется, корабль, – согласился Гэбриэл. – Это я и хотел сказать. Итак, давайте всё обсудим, наконец.
– Да, – кивнул Лео, развернулся и первым направился в кают-компанию, попутно размышляя.
Этот Гэбриэл – необычный экземпляр со смешанными генами и достойный противник. Асаро невольно почувствовал к нему уважение… А ещё Камилла… «Нет ничего хуже, чем прерванный обмен», – гласила известная джамранская пословица. И Лео это на себе ощутил. Оставалось только надеяться и мечтать. Довольно противоестественно для асаро, привыкшего получать генетическое удовольствие по первому требованию…
К тому моменту Лац получил сообщение от перехватчика. Кавари обещал содрать с него шкуру, и Луис бился головой об стол, подсчитывая убытки.
«Ничего, – думал он, морщась и потирая шишку на лбу. – Как только он воспользуется карточкой… Тут-то мы его и схватим…».
Вспомнил о беглянке дочери и смачно приложился к столешнице...
Глава 11. Команда Зверя
– Так-так-так, – задумчиво протянул Гэбриэл, оглядывая разношёрстную компашку.
Все собрались в кают-компании, разместившись согласно предпочтениям – сидя на диване или развалившись на полу.
Взгляд разбойника задержался на Лео, что устроился неподалеку от Камиллы.
– Зачем хотел убить девчонку?
– Генетический закон джамрану. Отдача ДНК-кодов через смерть жертвы и перестройка кодонов… Перезагрузка биопрограммы с корректировкой и устранением сбоя.
Гэбриэл нахмурился. Слова асаро прозвучали чересчур загадочно, но вдаваться в подробности разбойник не стал. Пока что...
– Теперь я знаю, что это мне не поможет, – добавил Лео.
– Ладно. Как капитан этого корабля…
– Временно, – неизменно поправил Зверь.
Глаза время от времени мелькали в сотах на стенах и потолке. Корабельный дух внимательно наблюдал.
– Разумеется, временно, – Гэбриэл шутливо поклонился невидимому собеседнику. – Пока я управляю кораблём и контролирую происходящее на борту. Если честно, мне не нужна команда. Я бы с радостью скинул всех на ближайшей планете…
Контрабандист оценивающе прищурился. Остальные переглянулись, но едва попытались возмутиться, как Гэбриэл поднял ладонь, требуя тишины.
– Я не закончил… Итак…
– А поконкретнее? – не сдержался Хэрхи, чем сильно удивил Налку и Зигмунда.
Гэбриэл повернулся к юному кольцерогу и заметил:
– Не сомневаюсь, что ты очень умный молодой карфаг. Поэтому, наверное, смекаешь, что наше положение…
– Неустойчиво, – пробормотал Хэрхи, напрягся, побагровел и продул рога… Когда воздух с шумом вырвался из роговых отверстий на кончиках, парнишка окончательно смутился, забился в угол и надолго замолк.
– Правильно, – Гэбриэл усмехнулся…
Карфаги продували рога в трёх случаях: когда думали, волновались или злились. Это насыщало их мозг кислородом, улучшало работу мысли и успокаивало.
– Правильно, – повторил Гэбриэл. – Наша участь незавидна. А знаете почему?.. Нет? Видели фруззи?
Зиги икнул. Хэрхи втянул рогатую голову в плечи. Налка захлопала глазами.
– Ну, допустим, не все видели… Тогда коротко и ясно. Мы – в полном дерьме. Сейчас нас, вероятно, разыскивают, чтобы убить и присвоить корабль. И кое-кто покруче наёмников.
Зверь хмыкнул.
– Да! Забыл сказать. Со мной путешествовать опасно. Лига даёт награду за мою голову. Это раз! Синдикат жаждет моей крови (буквально). Это – два… Ну и… Неважно. Надо быстрее покинуть территорию Лиги и Синдиката.
– И куда мы пойдём? – осмелилась спросить Камилла.
– Выход один – бежать в сектор Альянса, или ещё дальше, за границу обитаемого космоса. Готовы со мной объединиться – оставайтесь. Нет – я никого не держу.
В кают-компании повисло недоумённое молчание. Гэбриэл минутку подумал и обратился к Лео-Дину:
– Чего хочешь ты?
Асаро улыбнулся.
– Разве не понятно?
– Ну, а после того, как избавишься от ведьмийской штуковины?
– Вернуться на родину. Найти других асаро.
Гэбриэл исподволь рассматривал воина. Он давно уяснил – с этим странным типом полезней дружить, чем враждовать. Контрабандист помнил, что тот сотворил с фруззи.
