– Пожалуй… В качестве крайней меры, – зная её, согласился Грегори.
В отличие от Рокена, он скромненько притулился в кресле, поблизости от холодильника. С планшетом в одной руке и с соком в другой. Попивая холодный напиток, Грегори изучал нашумевшие судебные хроники. Листал записки одного адвоката, который защищал самых отъявленных генетических преступников. Но ничего похожего на их случай ему пока не встречалось. Не очень-то джамрану стремились беречь друг друга от генетических домогательств. Талех и здесь отличился. Евгения могла гордиться любимым мужчиной.
Вот уже целый месяц она искала основания для его оправдания. А Рокен с Грегори ей помогали. Разумеется, первый к кому она бросилась за помощью, был Рокен. Ведь его самого однажды судили. Поэтому он досконально изучил джамранские законы и правовые лазейки. Однако даже Рокен вздохнул на Женькину просьбу и развёл руками.
– Прости… Немного не мой профиль.
Увидев, как она расстроилась, парень всё же добавил:
– Я тебе помогу. Вместе мы что-нибудь да раскопаем.
Позже к ним присоединился Грегори, движимый воспоминаниями о Лизе и мстительным чувством к Зандену. Ну и как ближайший Женькин родственник в будущем.
– Эх, если бы не клятва Гиппократа… Если бы я не был врачом… У этого паразита всё срослось бы кверху раком… Из медотсека он никогда бы не вышел…
– Как нехорошо, – наигранно пожурила его Женя. – Жестоко.
– Кто бы говорил! – ухмыльнулся Рокен, выуживая из стопки юридической макулатуры толстую энциклопедию ядов. – А это зачем?
– А это, если мы проиграем войну, – мрачно ответила Евгения.
– Собираешься с горя отравиться?
– Я что, похожа на идиотку? Зандена потравить.
Они уже всё перепробовали. Осталось лишь побиться головой об стенку. Может быть, глубоко запрятанная умная мысль сама оттуда вылетит и предстанет откровением…
Поначалу Женька надеялась с упорством наивного оптимиста, что Занден всё позабудет или одумается и заберёт заявление. Или Трибунал распустят, или конгломерат заступится… Всё-таки, Талех – герой войны… Но такая удача им не светила. А Занден ничего не забыл. Наоборот. Каждый раз, встречая в коридоре Женьку, он так недвусмысленно улыбался и кивал, с видом будущего владельца, картинно поглаживая реле, щиток или переборку. Словно говоря: «Это скоро будет моим и ты тоже, дорогая ксенопсихолухша»…
Весьма и весьма неприятно. Женя частенько думала об увольнении, но сдаваться не собиралась.
Она проконсультировалась у десятка специалистов по юридической ксенологии, в том числе и виртуальных, а также у джамранских юристов. И убедилась, что поступку Талеха нет оправдания… Так считали все. Евгения в это не верила…
– Не может такого быть! – в отчаянии повторяла она. – Чтобы в джамранских законах да не существовало лазейки? Невозможно!
– Конечно есть, – авторитетно заявлял Рокен. – Где-то. Просто надо узнать, где. Таких прецедентов уже циклов сто не было, вот и поросло быльём.
Так и возникла идея искать ответы в древних рукописях и фолиантах… Увы, вышла осечка. И там ничего! Ничегошеньки!
– Вероятно, это публикации более раннего периода, – рассуждал Грегори. – Тогда нам до них не добраться. Они хранятся в закрытом архиве на спутнике Рахтора, и доступ туда ограничен...
Слов нет, как Женя хотела найти ответы. Помимо всего остального её мучило чувство вины, и она любила Талеха. А вот отношение командора к будущему судилищу её слегка поражало. Его словно и не заботило, что он может потерять станцию. Так не бывает, чтобы полностью лишённый иллюзий джамрану верил в то, что его оправдают…
Талех работал, как ни в чём не бывало. Занимался текущим ремонтом, приказывал своему заместителю, спорил с поставщиками и арендаторами. Объявлял выговоры и сажал на гауптвахту провинившихся. Щедро вознаграждал отличившихся. И не забывал проверять отчёты сотрудников…
Как-то раз Женька завела с ним разговор на больную тему. И услышала в ответ, мол, «что с того, отберут станцию, зато корабль останется».
– Буду капитаном, – сказал Талех. – Давно мечтал сбросить с шеи это ярмо (читай, Ролдон-2) и отправиться в свободный полёт к другим галактикам…
Вот только Евгения придерживалась иного мнения и подозревала, что скоро будут они не в полёте, а в пролёте. Рокен с Грегори её в этом поддерживали. Им не улыбалось подчиняться «командору Зандену».
Женька вздохнула и наконец оторвалась от монитора, прикрыв саднящие глаза. Будто песка под веки насыпали...
Она вспоминала минувший год и непростые отношения с Талехом. Сколько всего произошло! Сколько раз они ссорились и мирились… Причём, инициатором ссор в основном была Ева, а Талех непреклонно гнул свою линию и добивался от неё всего, чего хотел. Она обижалась и не разговаривала с ним целыми днями. Однажды они чуть не расстались. Из-за его джамранской гордости и её землянской глупости. Тогда Женя и воспользовалась отпуском, ситуацией, приглашением Сирила и сбежала от командора на Шакренион…
Евгения улыбнулась, подумав о тех незабываемых полутора месяцах, проведённых в семье Сирила…. Она радовалась, что у них теперь всё хорошо…
Так, а сейчас надо думать о Талехе….
После того побега они помирились, и с тех пор Талех часто шёл на компромисс... Но Женька всё равно жила как на вулкане, опасалась подвоха, и ни в чём не была уверена. Одно она решила твёрдо. Никакого замужества! Не выйдет она за Талеха. Ни за что! После всех ужасов, которых Евгения насмотрелась, наслушалась и начиталась о джамрану? Не дождётесь! Вдруг что-то пойдёт не так, а они даже развестись не смогут. А больше всего Женя опасалась стать генетической преступницей. Нет, она и не думала изменять Талеху. Ни мыслей, ни желаний таких не было. Но с этими джамрану никогда не знаешь…
Никогда… И даже если бы он предложил только жить вместе – отказалась бы. Но Талех этого не предлагал, к её великому облегчению. Евгения слишком ценила одиночество, свободу и личное пространство, время от времени. Руку и сердце командор предлагал, снова и неоднократно, с того момента как Женя вернулась с Шакрениона, а каюту – нет…
Как выяснилось потом, вся проблема в субординации. Он – начальник, она его служащая. Не положено. А Рокен объяснил, что у джамрану не принято сожительствовать с генетическими партнёрами, хоть и с любимыми. Только после заключения брака.
У Женьки возникали сомнения и насчёт их с Талехом потомства. Она очень скучала по сыну, иногда плакала в подушку и рождение других детей восприняла бы как предательство…. Для пущего спокойствия Женя побеседовала с Миритином. Шакрен заверил её, что едва ли землянка и джамрану смогут зачать ребёнка самостоятельно. Разный химический баланс, несовместимые хромосомы и прочие нюансы. А если так, рассудила Евгения, то можно любить и без всяких там жутких ритуалов. Тем более, она боялась их до смерти. Вернее, только второго и четвёртого… Но и этого вполне достаточно…
Женя открыла глаза и вновь занялась просмотром файлов, упрямо ища зацепку.
– Бесполезно!
Рокен отшвырнул книгу и уткнулся лицом в покрывало.
– Ммм, чую ДНК Талеха… Командор ночевал у тебя прошлой ночью?
– Прекрати, Рокен!
– А мне нравится… – джамрану потянулся и с наслаждением распластался на кровати. – Его гены так притягательны… Даже с примесью гатракских.
– Рокен, не мешай мне сосредоточиться, – Женька начинала злиться на себя, на него и отчасти на Талеха. – Лучше бы помог.
– А толку? Мы не там ищем.
– С чего ты взял?
– Это единственное объяснение тому, что мы так ничего и не нашли…
– Может слетать в архив?
– Не обязательно… Где-то всё равно должно быть. Это же так очевидно… Джамрану хорошо прячут уловки на самом видном месте.
Евгения вздохнула.
– Тебе виднее, как джамрану…
За него она не волновалась. Перед отлётом на Ролдон Талех сказал:
– О Рокене я позаботился.
– Это как? – спросила Женька.
– Оформил кое-какие документы… После исполнения приговора, он перейдёт на поруки Нивилле, – и хитро добавил. – Думаю, они поладят. К обоюдному удовольствию. Вот Грегори придётся сложнее… Хотя, он землянин и ничего страшного не случится. Насколько я помню, его не раз приглашали на Ролдон, ксенобиологом.
– Но Грегу хорошо на станции, – возразила Женя. – Здесь все наши друзья…
– Эй! Выше нос! Это не смертельно. У меня хороший адвокат. Максимум, что мне грозит, это потеря станции.
Да, бывало и хуже. Например, патогенная инъекция, пожизненное заключение с лишением генетического обмена… Такой участи она Талеху не желала. Лучше уж потерять станцию и объявить войну Джамранской республике…
– Я уверен! Не там ищем.
Женька вздрогнула от неожиданности.
– Рокен!
Она задумалась и не заметила, как джамрану очутился у неё за спиной и положил руки на спинку стула…
– Что? Напугал? – Рокен наклонился совсем близко, касаясь подбородком Женькиной макушки…
– Давай оставим ненадолго бесполезные ковыряния в куче никчемной информации и займёмся чем-нибудь полезным, вдвоём, – последнюю фразу он буквально промурлыкал, пощекотав ей шею.
– Я всё ещё здесь, – напомнил о себе Грегори. – Мне выйти?
– Как хочешь. Мне всё равно, – беззастенчиво заявил Рокен и дотронулся губами до Женькиной щеки. – Ну, как?.. Я задвину переборки?.. Доктор и без нас справится, пока мы…
– Отвали! – Женька дёрнула плечами. – Мне не до твоих соблазнений.
Рокен бесстыдно зашептал ей на ухо:
– В тебе гены командора, а ощутить его гены в себе… Что может быть приятней?.. Талех не будет против… Ты ведь не собираешься за него замуж… Значит, у меня есть все шансы им насладиться…
– Сбрендил?! – Женя оттолкнула его. – Придурок! Не шути так… Это… Короче, насколько мне известно, джамрану не обмениваются генами с партнёрами своего пола.
– Напрямую – нет, – загадочно ответил Рокен.
Евгения насторожилась.
– И что сие значит?!
– Итак! – Грегори выскочил из кресла и подошёл к ним. – Извините, что прерываю вашу пикантную беседу, но… Рокен прав, мы не там ищем. Более того, сдаётся мне, что Талех знает ответ...
– Почему же он молчит? – удивилась Женя. – Себе в убыток…
– Я не буду повторять, что у джамрану всё не как у людей, – ответил Грегори. – Ты уже больше года живёшь с одним из них.
Женька фыркнула.
– Ага, чем больше живу, тем меньше понимаю… Что? Это сказала не я, а один мудрец.
– Да не так он говорил.
– Я в курсе. Перевела на джамранскую психологию. Зато я знаю, что с ними лучше не связываться…
– Подожди, не тарахти! – Грегори пожевал нижнюю губу. Эта его привычка иногда так раздражала Женьку.
– Подозреваю, что Талех оставил тебе подсказку…
Ей это тоже приходило в голову. Интуиция. А с тех пор как Грегори избавился от вируса, его шестое чувство достигло немыслимых пределов… Диагнозы больным он ставил слёту и с завидной точностью… Не видя результатов анализов.
– Мы отвлеклись. Женька, приди в себя!
Она с тоской взглянула на часы. Два часа ночи! Всего ничего осталось до судебного заседания.
– Где книга, что командор дал тебе ещё до войны? Ты её читала?
– За дуру меня держишь? Читала, много раз, от корки до корки, вдоль и поперёк. Наизусть выучила…
– Давай-ка её сюда.
Женька нехотя встала и полезла за планшетом на полку.
– Держи!.. Ничего ты там не найдёшь. Я всё пересмотрела...
– Но зачем-то Талех её рекомендовал…
– Наверное, для общего развития…
Грегори заглянул в оглавление.
– А про генетический обмен здесь есть?
– На страницах сорок семь, пятьдесят восемь…
– А, вот, нашёл… Точно, на сорок седьмой!
– Глава четырнадцатая, параграф…
– Помолчи… – Грегори присел рядышком на второй стул и принялся читать.
Рокен вернулся на кровать и примостился с краю, обняв подушку.
– Что-нибудь откопаете – свисните…
– Нет там ничего. Уверяю тебя.
– А это что?
– Где?
– В сносках.
– А, я их обычно не читаю. Но эти даже выучила. Честно. Все. И предисловие, и послесловие, и оглавление, и примечания, и каждую цифру на странице.
– И что? Совсем ничего?
– Прочти сам и увидишь. Какая-то абракадабра.
– Что? – переспросил Рокен.
Женька решила, что это слово с земного на джамранский не переводится.
– Белиберда, бессмыслица...
– Вздор, – через минуту подтвердил Грегори. – Набор слов.
– Ну-ка, дайте сюда, – встрепенулся Рокен.
Грегори отдал ему планшет с книгой. Парень наморщил лоб, едва прочёл несколько строк.
– А ты пробовала перевести?
– Шутишь? А как же сыворотка-переводчик?
– Не все языковые коды …
– Книга написана по-джамрански. Автор – шакрен, но издание переводное, для джамрану. Талех неоднократно это подчеркнул.
– Всё ясно, – хмыкнул Рокен.
– Что?! – они выжидающе уставились на него.
– Кажется, некоторые сноски написаны по-староджаммски.
– Как? – не поняла Женька.
– Это как английский и староанглийский, – пояснил Грегори. Он-то въехал сразу.
– А-а, как русский и старославянский, – догадалась Евгения. – Поэтому не читается?
– Именно, – ответил Рокен. – Это язык джаммов. Буквы те же, а слова другие. По смыслу и написанию. Дошло?
– Ещё бы!
– Но не факт, – заметил Грегори, – что это то, что нам нужно. Наверное, ерунда какая-то?
Рокен засмеялся.
– Дилетант ты, Грегори. Почище Евы. Недаром джамранская цензура упрятала эти сноски под староджаммским. Чтобы не каждый смог прочитать. Это доказывает, что в тексте скрыта важная информация…
– К чему такие сложности?
– Чтобы, кто попало этим не воспользовался. Теперь мало кто интересуется староджаммским.
– Значит, – осенило Грегори. – Мы ошибались. Неверно полагая, что подобные допущения находятся в свободном доступе. Нельзя мыслить земными стандартами, когда имеешь дело с джамрану.
– Определённо, – кивнул Рокен. – Законодатели посчитали, что некоторые лазейки могут быть использованы лишь в исключительных случаях. Иначе, наступит хаос.
– А ты понимаешь по-староджаммски? – уточнила Женька.
– Вряд ли. Но текстовый переводчик есть в любой базе данных.
– Переводи, – сказал Грегори.
Рокен подсел к компьютеру, отсканировал все непонятные сноски и запустил программу...
– Готово!
Они придвинули стулья к нему поближе.
– Что там?
– Сейчас посмотрим… Не то… И это тоже… Нет… Да где же?.. Вот! Вот оно! То самое! Читайте! – Рокен насилу сдерживал ликование. – Вот какое оно – наше спасение… Ши-икарная лазейка!
– Дай посмотреть! Пусти! Ты закрываешь экран…
Женька с Грегори толкались, невольно загораживая друг другу обзор.
– Видите?
Рокен увеличил текст и развернул монитор. Евгения привстала, заглянула ему через плечо, прочитала и медленно откинулась на спинку стула. Это был коварный, рассчитанный удар под дых. В самое слабое и болезненное место.
– Нет…
– Да! – в один голос заорали Грегори с Рокеном.
– Нет! – Женька чуть не плакала. – Я не хочу! Я не стану этого делать!
– Сделаешь! – убеждённо заявил Грегори. – Если командор и станция тебе небезразличны.
– Нет! И не просите… Я не готова! Я… Это невозможно!
Рокен усмехнулся.
– Ещё как возможно! Чтобы спасти Талеха, себя, меня, нас…
– Нет… – Женя вздохнула. – Да!.. Довольны?
Евгения понимала, что уже не отвертеться. Они так долго искали выход… А теперь… Словно и не было всех этих дней. Это выглядело таким неправдоподобным. Слишком очевидно, просто и невероятно запутанно – одновременно. Типично по-джамрански. Или по-джаммски?
– Ты ведь любишь его, – сказал Рокен.
В отличие от Рокена, он скромненько притулился в кресле, поблизости от холодильника. С планшетом в одной руке и с соком в другой. Попивая холодный напиток, Грегори изучал нашумевшие судебные хроники. Листал записки одного адвоката, который защищал самых отъявленных генетических преступников. Но ничего похожего на их случай ему пока не встречалось. Не очень-то джамрану стремились беречь друг друга от генетических домогательств. Талех и здесь отличился. Евгения могла гордиться любимым мужчиной.
Вот уже целый месяц она искала основания для его оправдания. А Рокен с Грегори ей помогали. Разумеется, первый к кому она бросилась за помощью, был Рокен. Ведь его самого однажды судили. Поэтому он досконально изучил джамранские законы и правовые лазейки. Однако даже Рокен вздохнул на Женькину просьбу и развёл руками.
– Прости… Немного не мой профиль.
Увидев, как она расстроилась, парень всё же добавил:
– Я тебе помогу. Вместе мы что-нибудь да раскопаем.
Позже к ним присоединился Грегори, движимый воспоминаниями о Лизе и мстительным чувством к Зандену. Ну и как ближайший Женькин родственник в будущем.
– Эх, если бы не клятва Гиппократа… Если бы я не был врачом… У этого паразита всё срослось бы кверху раком… Из медотсека он никогда бы не вышел…
– Как нехорошо, – наигранно пожурила его Женя. – Жестоко.
– Кто бы говорил! – ухмыльнулся Рокен, выуживая из стопки юридической макулатуры толстую энциклопедию ядов. – А это зачем?
– А это, если мы проиграем войну, – мрачно ответила Евгения.
– Собираешься с горя отравиться?
– Я что, похожа на идиотку? Зандена потравить.
Они уже всё перепробовали. Осталось лишь побиться головой об стенку. Может быть, глубоко запрятанная умная мысль сама оттуда вылетит и предстанет откровением…
Поначалу Женька надеялась с упорством наивного оптимиста, что Занден всё позабудет или одумается и заберёт заявление. Или Трибунал распустят, или конгломерат заступится… Всё-таки, Талех – герой войны… Но такая удача им не светила. А Занден ничего не забыл. Наоборот. Каждый раз, встречая в коридоре Женьку, он так недвусмысленно улыбался и кивал, с видом будущего владельца, картинно поглаживая реле, щиток или переборку. Словно говоря: «Это скоро будет моим и ты тоже, дорогая ксенопсихолухша»…
Весьма и весьма неприятно. Женя частенько думала об увольнении, но сдаваться не собиралась.
Она проконсультировалась у десятка специалистов по юридической ксенологии, в том числе и виртуальных, а также у джамранских юристов. И убедилась, что поступку Талеха нет оправдания… Так считали все. Евгения в это не верила…
– Не может такого быть! – в отчаянии повторяла она. – Чтобы в джамранских законах да не существовало лазейки? Невозможно!
– Конечно есть, – авторитетно заявлял Рокен. – Где-то. Просто надо узнать, где. Таких прецедентов уже циклов сто не было, вот и поросло быльём.
Так и возникла идея искать ответы в древних рукописях и фолиантах… Увы, вышла осечка. И там ничего! Ничегошеньки!
– Вероятно, это публикации более раннего периода, – рассуждал Грегори. – Тогда нам до них не добраться. Они хранятся в закрытом архиве на спутнике Рахтора, и доступ туда ограничен...
Слов нет, как Женя хотела найти ответы. Помимо всего остального её мучило чувство вины, и она любила Талеха. А вот отношение командора к будущему судилищу её слегка поражало. Его словно и не заботило, что он может потерять станцию. Так не бывает, чтобы полностью лишённый иллюзий джамрану верил в то, что его оправдают…
Талех работал, как ни в чём не бывало. Занимался текущим ремонтом, приказывал своему заместителю, спорил с поставщиками и арендаторами. Объявлял выговоры и сажал на гауптвахту провинившихся. Щедро вознаграждал отличившихся. И не забывал проверять отчёты сотрудников…
Как-то раз Женька завела с ним разговор на больную тему. И услышала в ответ, мол, «что с того, отберут станцию, зато корабль останется».
– Буду капитаном, – сказал Талех. – Давно мечтал сбросить с шеи это ярмо (читай, Ролдон-2) и отправиться в свободный полёт к другим галактикам…
Вот только Евгения придерживалась иного мнения и подозревала, что скоро будут они не в полёте, а в пролёте. Рокен с Грегори её в этом поддерживали. Им не улыбалось подчиняться «командору Зандену».
Женька вздохнула и наконец оторвалась от монитора, прикрыв саднящие глаза. Будто песка под веки насыпали...
Она вспоминала минувший год и непростые отношения с Талехом. Сколько всего произошло! Сколько раз они ссорились и мирились… Причём, инициатором ссор в основном была Ева, а Талех непреклонно гнул свою линию и добивался от неё всего, чего хотел. Она обижалась и не разговаривала с ним целыми днями. Однажды они чуть не расстались. Из-за его джамранской гордости и её землянской глупости. Тогда Женя и воспользовалась отпуском, ситуацией, приглашением Сирила и сбежала от командора на Шакренион…
Евгения улыбнулась, подумав о тех незабываемых полутора месяцах, проведённых в семье Сирила…. Она радовалась, что у них теперь всё хорошо…
Так, а сейчас надо думать о Талехе….
После того побега они помирились, и с тех пор Талех часто шёл на компромисс... Но Женька всё равно жила как на вулкане, опасалась подвоха, и ни в чём не была уверена. Одно она решила твёрдо. Никакого замужества! Не выйдет она за Талеха. Ни за что! После всех ужасов, которых Евгения насмотрелась, наслушалась и начиталась о джамрану? Не дождётесь! Вдруг что-то пойдёт не так, а они даже развестись не смогут. А больше всего Женя опасалась стать генетической преступницей. Нет, она и не думала изменять Талеху. Ни мыслей, ни желаний таких не было. Но с этими джамрану никогда не знаешь…
Никогда… И даже если бы он предложил только жить вместе – отказалась бы. Но Талех этого не предлагал, к её великому облегчению. Евгения слишком ценила одиночество, свободу и личное пространство, время от времени. Руку и сердце командор предлагал, снова и неоднократно, с того момента как Женя вернулась с Шакрениона, а каюту – нет…
Как выяснилось потом, вся проблема в субординации. Он – начальник, она его служащая. Не положено. А Рокен объяснил, что у джамрану не принято сожительствовать с генетическими партнёрами, хоть и с любимыми. Только после заключения брака.
У Женьки возникали сомнения и насчёт их с Талехом потомства. Она очень скучала по сыну, иногда плакала в подушку и рождение других детей восприняла бы как предательство…. Для пущего спокойствия Женя побеседовала с Миритином. Шакрен заверил её, что едва ли землянка и джамрану смогут зачать ребёнка самостоятельно. Разный химический баланс, несовместимые хромосомы и прочие нюансы. А если так, рассудила Евгения, то можно любить и без всяких там жутких ритуалов. Тем более, она боялась их до смерти. Вернее, только второго и четвёртого… Но и этого вполне достаточно…
Женя открыла глаза и вновь занялась просмотром файлов, упрямо ища зацепку.
– Бесполезно!
Рокен отшвырнул книгу и уткнулся лицом в покрывало.
– Ммм, чую ДНК Талеха… Командор ночевал у тебя прошлой ночью?
– Прекрати, Рокен!
– А мне нравится… – джамрану потянулся и с наслаждением распластался на кровати. – Его гены так притягательны… Даже с примесью гатракских.
– Рокен, не мешай мне сосредоточиться, – Женька начинала злиться на себя, на него и отчасти на Талеха. – Лучше бы помог.
– А толку? Мы не там ищем.
– С чего ты взял?
– Это единственное объяснение тому, что мы так ничего и не нашли…
– Может слетать в архив?
– Не обязательно… Где-то всё равно должно быть. Это же так очевидно… Джамрану хорошо прячут уловки на самом видном месте.
Евгения вздохнула.
– Тебе виднее, как джамрану…
За него она не волновалась. Перед отлётом на Ролдон Талех сказал:
– О Рокене я позаботился.
– Это как? – спросила Женька.
– Оформил кое-какие документы… После исполнения приговора, он перейдёт на поруки Нивилле, – и хитро добавил. – Думаю, они поладят. К обоюдному удовольствию. Вот Грегори придётся сложнее… Хотя, он землянин и ничего страшного не случится. Насколько я помню, его не раз приглашали на Ролдон, ксенобиологом.
– Но Грегу хорошо на станции, – возразила Женя. – Здесь все наши друзья…
– Эй! Выше нос! Это не смертельно. У меня хороший адвокат. Максимум, что мне грозит, это потеря станции.
Да, бывало и хуже. Например, патогенная инъекция, пожизненное заключение с лишением генетического обмена… Такой участи она Талеху не желала. Лучше уж потерять станцию и объявить войну Джамранской республике…
– Я уверен! Не там ищем.
Женька вздрогнула от неожиданности.
– Рокен!
Она задумалась и не заметила, как джамрану очутился у неё за спиной и положил руки на спинку стула…
– Что? Напугал? – Рокен наклонился совсем близко, касаясь подбородком Женькиной макушки…
– Давай оставим ненадолго бесполезные ковыряния в куче никчемной информации и займёмся чем-нибудь полезным, вдвоём, – последнюю фразу он буквально промурлыкал, пощекотав ей шею.
– Я всё ещё здесь, – напомнил о себе Грегори. – Мне выйти?
– Как хочешь. Мне всё равно, – беззастенчиво заявил Рокен и дотронулся губами до Женькиной щеки. – Ну, как?.. Я задвину переборки?.. Доктор и без нас справится, пока мы…
– Отвали! – Женька дёрнула плечами. – Мне не до твоих соблазнений.
Рокен бесстыдно зашептал ей на ухо:
– В тебе гены командора, а ощутить его гены в себе… Что может быть приятней?.. Талех не будет против… Ты ведь не собираешься за него замуж… Значит, у меня есть все шансы им насладиться…
– Сбрендил?! – Женя оттолкнула его. – Придурок! Не шути так… Это… Короче, насколько мне известно, джамрану не обмениваются генами с партнёрами своего пола.
– Напрямую – нет, – загадочно ответил Рокен.
Евгения насторожилась.
– И что сие значит?!
– Итак! – Грегори выскочил из кресла и подошёл к ним. – Извините, что прерываю вашу пикантную беседу, но… Рокен прав, мы не там ищем. Более того, сдаётся мне, что Талех знает ответ...
– Почему же он молчит? – удивилась Женя. – Себе в убыток…
– Я не буду повторять, что у джамрану всё не как у людей, – ответил Грегори. – Ты уже больше года живёшь с одним из них.
Женька фыркнула.
– Ага, чем больше живу, тем меньше понимаю… Что? Это сказала не я, а один мудрец.
– Да не так он говорил.
– Я в курсе. Перевела на джамранскую психологию. Зато я знаю, что с ними лучше не связываться…
– Подожди, не тарахти! – Грегори пожевал нижнюю губу. Эта его привычка иногда так раздражала Женьку.
– Подозреваю, что Талех оставил тебе подсказку…
Ей это тоже приходило в голову. Интуиция. А с тех пор как Грегори избавился от вируса, его шестое чувство достигло немыслимых пределов… Диагнозы больным он ставил слёту и с завидной точностью… Не видя результатов анализов.
– Мы отвлеклись. Женька, приди в себя!
Она с тоской взглянула на часы. Два часа ночи! Всего ничего осталось до судебного заседания.
– Где книга, что командор дал тебе ещё до войны? Ты её читала?
– За дуру меня держишь? Читала, много раз, от корки до корки, вдоль и поперёк. Наизусть выучила…
– Давай-ка её сюда.
Женька нехотя встала и полезла за планшетом на полку.
– Держи!.. Ничего ты там не найдёшь. Я всё пересмотрела...
– Но зачем-то Талех её рекомендовал…
– Наверное, для общего развития…
Грегори заглянул в оглавление.
– А про генетический обмен здесь есть?
– На страницах сорок семь, пятьдесят восемь…
– А, вот, нашёл… Точно, на сорок седьмой!
– Глава четырнадцатая, параграф…
– Помолчи… – Грегори присел рядышком на второй стул и принялся читать.
Рокен вернулся на кровать и примостился с краю, обняв подушку.
– Что-нибудь откопаете – свисните…
– Нет там ничего. Уверяю тебя.
– А это что?
– Где?
– В сносках.
– А, я их обычно не читаю. Но эти даже выучила. Честно. Все. И предисловие, и послесловие, и оглавление, и примечания, и каждую цифру на странице.
– И что? Совсем ничего?
– Прочти сам и увидишь. Какая-то абракадабра.
– Что? – переспросил Рокен.
Женька решила, что это слово с земного на джамранский не переводится.
– Белиберда, бессмыслица...
– Вздор, – через минуту подтвердил Грегори. – Набор слов.
– Ну-ка, дайте сюда, – встрепенулся Рокен.
Грегори отдал ему планшет с книгой. Парень наморщил лоб, едва прочёл несколько строк.
– А ты пробовала перевести?
– Шутишь? А как же сыворотка-переводчик?
– Не все языковые коды …
– Книга написана по-джамрански. Автор – шакрен, но издание переводное, для джамрану. Талех неоднократно это подчеркнул.
– Всё ясно, – хмыкнул Рокен.
– Что?! – они выжидающе уставились на него.
– Кажется, некоторые сноски написаны по-староджаммски.
– Как? – не поняла Женька.
– Это как английский и староанглийский, – пояснил Грегори. Он-то въехал сразу.
– А-а, как русский и старославянский, – догадалась Евгения. – Поэтому не читается?
– Именно, – ответил Рокен. – Это язык джаммов. Буквы те же, а слова другие. По смыслу и написанию. Дошло?
– Ещё бы!
– Но не факт, – заметил Грегори, – что это то, что нам нужно. Наверное, ерунда какая-то?
Рокен засмеялся.
– Дилетант ты, Грегори. Почище Евы. Недаром джамранская цензура упрятала эти сноски под староджаммским. Чтобы не каждый смог прочитать. Это доказывает, что в тексте скрыта важная информация…
– К чему такие сложности?
– Чтобы, кто попало этим не воспользовался. Теперь мало кто интересуется староджаммским.
– Значит, – осенило Грегори. – Мы ошибались. Неверно полагая, что подобные допущения находятся в свободном доступе. Нельзя мыслить земными стандартами, когда имеешь дело с джамрану.
– Определённо, – кивнул Рокен. – Законодатели посчитали, что некоторые лазейки могут быть использованы лишь в исключительных случаях. Иначе, наступит хаос.
– А ты понимаешь по-староджаммски? – уточнила Женька.
– Вряд ли. Но текстовый переводчик есть в любой базе данных.
– Переводи, – сказал Грегори.
Рокен подсел к компьютеру, отсканировал все непонятные сноски и запустил программу...
– Готово!
Они придвинули стулья к нему поближе.
– Что там?
– Сейчас посмотрим… Не то… И это тоже… Нет… Да где же?.. Вот! Вот оно! То самое! Читайте! – Рокен насилу сдерживал ликование. – Вот какое оно – наше спасение… Ши-икарная лазейка!
– Дай посмотреть! Пусти! Ты закрываешь экран…
Женька с Грегори толкались, невольно загораживая друг другу обзор.
– Видите?
Рокен увеличил текст и развернул монитор. Евгения привстала, заглянула ему через плечо, прочитала и медленно откинулась на спинку стула. Это был коварный, рассчитанный удар под дых. В самое слабое и болезненное место.
– Нет…
– Да! – в один голос заорали Грегори с Рокеном.
– Нет! – Женька чуть не плакала. – Я не хочу! Я не стану этого делать!
– Сделаешь! – убеждённо заявил Грегори. – Если командор и станция тебе небезразличны.
– Нет! И не просите… Я не готова! Я… Это невозможно!
Рокен усмехнулся.
– Ещё как возможно! Чтобы спасти Талеха, себя, меня, нас…
– Нет… – Женя вздохнула. – Да!.. Довольны?
Евгения понимала, что уже не отвертеться. Они так долго искали выход… А теперь… Словно и не было всех этих дней. Это выглядело таким неправдоподобным. Слишком очевидно, просто и невероятно запутанно – одновременно. Типично по-джамрански. Или по-джаммски?
– Ты ведь любишь его, – сказал Рокен.
