Вскоре в руках у парня оказалась пузатая бутылка, покрытая солидным слоем пыли. Юзилан облегченно – будто до последнего сомневался, что поиски увенчаются успехом – выдохнул и, прихватив со стола три замызганных разнокалиберных стакана, подошел к нам.
- Держите. Вам тоже не помешает, - сказал он, протягивая стаканы.
Свой я взяла, но смотрела с сомнением. Никогда не была помешана на чистоте, но пить из грязной посуды?! Да еще и настолько грязной посуды?!
Каста подобные мысли видимо не беспокоили. Во всяком случае, на его лице они не отразились.
Сомнения рассеялись быстро: Юзилан небрежно повел рукой в нашу сторону и в тот же миг стаканы засияли первозданной чистотой. Еще мгновение – и Юзилан проворно наполнил их до краев рыжеватой жидкостью.
«По цвету на нерафинированное масло похоже», - хмыкнула я про себя.
- За нашу удачу! – буркнул юный маг и, не дожидаясь ответных слов, одним глотком заглотил содержимое своего стакана. Каст незамедлительно сделал то же самое.
А я была не так беспечна. Для начала понюхала, потом лизнула и только после всего этого решилась отпить маленький глоточек. На вкус жидкость оказалась похожа на вермут: сладко и пахнет травами. Правда мне почудилось что-то еще… Будто искорки язык пощекотали. Чтобы распробовать яснее, я, уже смелее, сделала еще один глоток.
«Потрясающе!»
- Что это? – даже не пытаясь скрыть восторг в голосе, спросила я. – Удивительная штука!
- «Весенний ливень», - отчего-то смущенно признался Юзилан. – Из запасов учителя.
«Подходящее название», - немного подумав, решила я. Оговорку про учителя умышленно пропустила мимо ушей. Захочет – расскажет.
- Я обычно не пью, - словно оправдываясь, сказал Юзилан. – Просто принцесса… О-Рэлли…
Парень внезапно замолчал, погрузившись в невеселые мысли.
- Что? – подтолкнула его к продолжению, втайне надеясь, что чудесное зелье развяжет магу язык, и я узнаю ответы хотя бы на некоторые свои вопросы.
Юзилан мотнул головой и уставился невидящим взглядом в стену.
- Что теперь будете делать? – спросил Каст.
Вот уж кого, насколько я успела узнать, отвлеченные вопросы не волновали. Только самые насущные: поесть, выпить, мягко поспать и тому подобное. Да и их он зачастую пускал на самотек.
Маг моргнул, возвращаясь к реальности.
- Что? А, это… Скоро Иламир с Родогаром подойдут. Тогда и поговорим.
- А Кугар? – вклинилась я.
- Нет, - мотнул головой Юзилан и добавил, слегка покривившись. – Он будет занят до вечера.
Судя по выражению его лица, занят чем-то весьма неприглядным, вроде чистки туалетов.
«Хи-хи-х», - мысленно развеселилась я, представив эту картину. Умом-то понимала, что отношения к действительности она не имеет никакого, но очень уж забавно выглядела нарисованная моим бурным (если не сказать буйным) воображением картинка.
«Я что, пьяная?» - удивилась я.
Судя по косому внимательному взгляду Каста, эта мысль пришла в голову и ему. Не знаю, как насчет опьянения в привычном смысле этого слова, но мне стало хорошо. Спало напряжение, мучившее чуть ли не с момента попадания в этот мир. И сразу же захотелось спать, сказалась ночь, проведенная в кресле. Я от души зевнула и невольно поискала взглядом кровать. Даже заваленная чужой одеждой она выглядела сейчас невероятно привлекательной. Так и тянуло лечь и вытянуться во весь рост.
Мужчины молчали, думая каждый о своем. Я с трудом подавила очередной зевок.
«Не спать!» - приказала сама себе, заранее сомневаясь, что это сработает.
Вдруг я поймала на себе оценивающий взгляд Юзилана. Такой холодный и жесткий, что сонливость как рукой сняло. Я резко выпрямилась.
- Что? – спросила с вызовом.
- Кто ты? – вкрадчиво, ни на миг не прерывая зрительного контакта, спросил маг. – Откуда?
Я растерялась. Совершенно не ожидала от него этих вопросов, их время давно прошло. Такие вопросы, если они вдруг возникают, задают в самом начале, при знакомстве. Он этого не сделал, отвлекшись на появление Каста и разлившуюся реку, а я и успокоилась. Даже не придумала правдоподобного ответа.
Как оказалось, зря.
Вдоль позвоночника пробежали мурашки. Все мое существо охватило странное чувство беспокойства: так бывает, когда не можешь вспомнить, точно ли закрыл входную дверь, когда уходил; или когда ждешь своей очереди на экзамене; или… да мало ли что! Всего и не перечислить. Я невольно поежилась, пытаясь избавиться от странного ощущения.
- Не делай этого, - разбил охватившее меня странное оцепенение голос Каста.
Мужчина говорил негромко, но как-то так, что внимание мага моментально переключилось на него, и я смогла осознать, что даже не заметила, как попала под влияние Юзилана. А мужчины почти минуту сверлили друг друга взглядами. Юзилан отступил первым. Он зло оскалился и процедил сквозь зубы:
- Я должен это сделать, иначе нам придется убить вас обоих. Не мешай.
«Убить?! Как это – убить?!» - испугалась я.
- Ты можешь попытаться, - спокойно сказал Каст, а в воздухе повисло невысказанное: «Но у тебя ничего не получится».
Судя по выражению лица Юзилана, он это прекрасно понял.
- Ты не можешь этого знать, - буркнул волшебник. – Я один из лучших магов в Сеерринге!
- Могу.
Юзилан поджал губы и сжал руки в кулаки. Похоже, интуитивно он тоже понимал, что в схватке с Кастом не сможет одержать победу.
- Ты пойми, - почти умоляюще сказал вдруг парень. – Я должен! Как только придут Родогар с Иламиром, разговор пойдет о таких вещах, от которых зависят слишком многие! Мы не можем рисковать тем, что Даша расскажет… А это заклинание абсолютно безвредное...
Каст пару мгновений обдумывал его слова, а потом сказал:
- Объясни ей все. Если согласится – мешать не буду.
«Что? О чем это они?» - недоумевала я.
Оказалось, все просто. Юзилан собирался наложить на меня печать, запрещающую говорить об определенных вещах, а Каст ему помешал. И собирается мешать впредь, если Юзилан попробует снова без моего согласия.
- Заклинание абсолютно безвредное, - пытался уговорить меня Юзилан. – Нет никакой опасности. А Каст последит, чтобы я не вплел в печать ничего лишнего.
Говорил он очень убедительно, настолько, что ему хотелось верить, но позволить кому-то ставить на себя пульт управления, пусть и такой вроде бы пустяковый? Я не могла согласиться на такое.
- Нет, - качнула головой. – Извини, но я против таких вмешательств… Могу только пообещать, что ничего никому не скажу.
Ответ мага явно не удовлетворил, и даже предложение молчать его настроения не улучшило: он мне не поверил. Но спорить не стал.
- Ну и Шасторет с тобой, - буркнул Юзилан, внезапно растеряв всю свою злость.
Парень устало потер лицо руками, откинулся на спинку стула, на котором сидел и перестал обращать на нас внимание.
Ожидание обещанного скорого прихода Иламира и Родогара тянулось, казалось, целую вечность. Чтобы хоть немного отвлечься и не уснуть заодно, я принялась считать предметы в комнате. Первыми стали книги – их оказалось четыреста восемьдесят три. Во всяком случае, тех, что я увидела. Потом я принялась за пробирки и колбочки…Этих оказалось шестьсот двадцать четыре, если не сбилась, конечно.
Когда я взялась за пересчет бутылок, в соседней комнате приглушенно хлопнула дверь, раздались тяжелые шаги и в проеме показались Иламир с Родогаром. Появление отрядников обрадовало меня больше, чем торт на день рождения. Мужчины явились, когда я уже готова была на стену лезть от неопределенности. Положение усугублялось тем, что после моего отказа «запечатываться» мужчины не произнесли ни слова. Ни друг другу, ни мне. Они вообще сидели неподвижно каждый на своем месте и усиленно делали вид, что в комнате кроме них больше никого нет.
- Что у вас тут? Посиделки? – едва переступив порог, начал язвить Иламир.
Мальчишка, как и Юзилан, выглядел помятым и измученным. Те же синяки под глазами, те же усталые складки у рта… Родогар выглядел получше, но, думаю, только потому, что был намного старше и гораздо опытнее. Похоже, всем отрядникам изрядно досталось ночью.
- Больше на похороны похоже, - скривился Родогар, окинув беглым взглядом обстановку.
- Сами велели вас дождаться, - вяло огрызнулся Юзилан.
- Но это не значит, что надо молчать, как под пытками.
- Не надо о пытках, - тут же буркнул Иламир.
- Мне не о чем с ними говорить, - отрезал Юзилан.
- Да ладно тебе, они вообще не причем, - сказал Родогар, заходя в комнату и безошибочно находя среди посуды на столе бутылочку с чудесным напитком. Более-менее чистого стакана поблизости не нашлось, поэтому, не утруждая себя дальнейшими поисками, громила глотнул прямо из горла.
- Эй! – запоздало возмутился Иламир. – Варвар! Оставь мне!
Родогар злорадно ощерился и сделал еще один глоток. Иламир быстро просек, что еще пара таких заходов и ему ничего не достанется.
- Дай сюда! – воскликнул он, проворно подскакивая к Родогару.
- Да бери, что мне, жалко, что ли? – как ни в чем не бывало, сказал тот и протянул мальчишке значительно опустевшую бутылку.
Юзилан мрачно наблюдал за происходящим.
- Ты хоть знаешь, что выпил? – спросил он воина.
- А? Без разницы. Слабовато.
- Ох! – сдавленно охнул Иламир, только что сделавший первый глоток. Теперь он смотрел на бутылку, словно не верил своим глазам. Потом перевел взгляд на Юзилан и пробормотал: - Это же…
- Ага. «Весенний ливень».
Иламир растерянно захлопал глазами. Это было до того потешно, что я не удержалась и хихикнула. Парень, который обычно набросился бы на меня чуть ли не с кулаками, даже не заметил этого.
- Его же уже лет пятьсот не делают…
- Ага, - меланхолично кивнул Юзилан. – Заначка учителя.
Иламир даже головой помотал.
- Так почему? Почему сейчас? – спросил он. – Ты же берег, хотел открыть, когда война кончится…
- Меня могут убить раньше, чем это произойдет, – равнодушно отозвался Юзилан. – А война… В ней может победить и Амниллия, а за ее победу я пить не буду.
- Он сказал, что вы все расскажете, - вмешался в разговор Каст.
Отрядники хмуро переглянулись.
- Печать накинул? – спросил Родогар.
- Нет, не смог, - раздраженно дернул плечом Юзилан, и по лицу его было понятно, что о причинах его неудачи лучше не спрашивать. – Но сказать все равно придется – без нее у нас ничего не получится.
Новость Иламиру с Родогаром не понравилась. Они мрачно переглянулись и надолго задумались. Юзилан дожидался их решения вроде бы спокойно, но побелевшие, крепко сжатые губы выдавали волнение.
- Ладно, - сказал, наконец, Родогар.
Одно-единственное слово. Приговор. Точка невозврата. Решение, от которого зависит слишком многое.
- Рассказывай, - глухо сказал Иламир. – Это первый шанс за полтора года.
Я смотрела на них и не узнавала. Лицо Родогара застыло, превратившись в восковую маску, только глаза горели фанатичным пламенем. А Иламир, грубый, порывистый мальчишка Иламир вдруг улыбнулся безумной улыбкой маньяка. Взгляд у него остановился, стал совершенно невменяемым. Мне отчаянно захотелось спрятаться за спиной Каста и крепко зажмуриться, чтобы не видеть их такими, но я не смогла заставить себя даже шевельнуться.
«Да что происходит?!» - недоумевала я, переводя взгляд с одного на другого.
На несколько минут в комнате воцарилась тяжелая тишина, физически ощущаемая как плотная, зловонная завеса. Будто я находилась в комнате, битком забитой мокрой, заплесневелой ватой.
Минута… вторая…
Когда мне начало казаться, что еще немного, и я не выдержу, потеряю сознание или забьюсь в истерике, тишину нарушил Каст.
- Ненависть бесполезна без действия, - спокойно, словно не замечая тяжелой атмосферы, сказал он.
Как я испугалась за него! Рванулась вперед – закрыть, защитить, спасти!
Не понадобилось… Его слова словно вернули отрядникам разум. Ожил Родогар, перестал так страшно улыбаться Иламир и даже Юзилан немного расслабился.
- Ты прав, - кривя губы, сказал Родогар. – Мы должны действовать.
- И быстро, - устало напомнил Иламир.
Маг кивнул, помедлил немного, чтобы собраться с мыслями и спросил:
- Что ты знаешь о войне между Сееррингом и Регалией?
Странное дело – обращался Юзилан только ко мне, полностью игнорируя Каста. Впрочем, тот тоже особого интереса к разговору не проявлял.
- Ничего, - покачала головой я.
И ничуть не лукавила при этом. В самом деле, об этой войне я не знала ничего, кроме того, что она есть. Ни причин, ни предпосылок, ни главных сражений… Даже когда я немного освоилась здесь и начала интересоваться у Варналии реалиями этого мира, про войну не спрашивала. Ведь что в них необычного? История моего мира полна войн. Я просто сделала зарубку на память, что в Регалию лучше не соваться. А так меня больше интересовали иные расы.
- Как это может быть? Она уже три года идет, – нахмурился Родогар.
Я неопределенно пожала плечами. А что я могла ответить?
- Вот об этом-то и речь, - пробормотал Юзилан.
Родогар непонимающе посмотрел на мага.
- О-Рэлли сказал, что ты из другого мира, - пристально глядя на меня, словно надеясь по реакции прочитать мои мысли, сказал Юзилан. – Это правда?
От неожиданности я готова была начать отпираться по привычке. Видимо, он прочел это на моем лице, потому что жестко приказал:
- Не ври.
Я почувствовала себя загнанной в угол. Взгляд заметался по стенам в поисках выхода и наткнулся на спокойное, ничуть не удивленное лицо Каста. Это неожиданно придало сил и заставило успокоиться.
«Я устала бегать».
- Да, - призналась. – Правда.
Глаза Юзилан на мгновение вспыхнули восторгом и азартом, как у сумасшедшего ученого из какого-нибудь американского фильма, но прежде чем я успела испугаться по-настоящему, парень взял себя в руки.
- Хорошо, - вот и все, что сказал он. – Значит, у нас есть шанс.
- Да о чем ты, Шасторет тебя задери? – вспылил Родогар, который, похоже, понимал не больше моего.
- Утром меня вызывали к О-Рэлли, - сказал Юзилан. – В этот раз принцесса заигралась, наказывая его, и мне пришлось использовать магию для лечения, - Юзилан едва заметно поморщился. – Сам он восстановиться не смог…
- Дракон не смог?! – изумился, перебив Юзилана, Иламир.
- Да, - невозмутимо продолжил маг. – Я давно замечал, что с ним творится что-то странное, но не знал, что именно. Его ведь просто так не спросишь. А тут… он все рассказал.
Юзилан помолчал, напрочь игнорируя наши выжидающие взгляды, а потом сказал:
- В подвалах замка заточена пара О-Рэлли. Предназначенная Богами.
- Чего? – не понял Родогар.
Иламир судорожно вздохнул, но промолчал. А я почувствовала, что перестала понимать хоть что-нибудь.
- Ты много знаешь о драконах? – устало спросил Юзилан Родогара.
- Только то, что одна эта тварь может уничтожить целый город за несколько минут.
Юзилан заметно скривился.
- Ну да, ты же солдат. А вот маги интересуются драконами уже несколько сот лет. Это закрытая раса, они почти не контактируют с людьми, но кое-что нам узнать все же удалось. Драконы почти бессмертны, очень умны, чудовищно сильны физически и магически – совершенные создания. У них есть одна-единственная слабость – связь с их парой.
- Это еще что за ерунда? – перебил волшебника Родогар.
Юзилан бросил на него недовольный взгляд.
- К этому и веду. У драконов существует такое понятие, как Истинная пара, Предназначенные Богами. Очень долго – это самая запретная для драконов тема – люди думали, что это какой-то синоним любви или обряд, вроде свадебного.
- Держите. Вам тоже не помешает, - сказал он, протягивая стаканы.
Свой я взяла, но смотрела с сомнением. Никогда не была помешана на чистоте, но пить из грязной посуды?! Да еще и настолько грязной посуды?!
Каста подобные мысли видимо не беспокоили. Во всяком случае, на его лице они не отразились.
Сомнения рассеялись быстро: Юзилан небрежно повел рукой в нашу сторону и в тот же миг стаканы засияли первозданной чистотой. Еще мгновение – и Юзилан проворно наполнил их до краев рыжеватой жидкостью.
«По цвету на нерафинированное масло похоже», - хмыкнула я про себя.
- За нашу удачу! – буркнул юный маг и, не дожидаясь ответных слов, одним глотком заглотил содержимое своего стакана. Каст незамедлительно сделал то же самое.
А я была не так беспечна. Для начала понюхала, потом лизнула и только после всего этого решилась отпить маленький глоточек. На вкус жидкость оказалась похожа на вермут: сладко и пахнет травами. Правда мне почудилось что-то еще… Будто искорки язык пощекотали. Чтобы распробовать яснее, я, уже смелее, сделала еще один глоток.
«Потрясающе!»
- Что это? – даже не пытаясь скрыть восторг в голосе, спросила я. – Удивительная штука!
- «Весенний ливень», - отчего-то смущенно признался Юзилан. – Из запасов учителя.
«Подходящее название», - немного подумав, решила я. Оговорку про учителя умышленно пропустила мимо ушей. Захочет – расскажет.
- Я обычно не пью, - словно оправдываясь, сказал Юзилан. – Просто принцесса… О-Рэлли…
Парень внезапно замолчал, погрузившись в невеселые мысли.
- Что? – подтолкнула его к продолжению, втайне надеясь, что чудесное зелье развяжет магу язык, и я узнаю ответы хотя бы на некоторые свои вопросы.
Юзилан мотнул головой и уставился невидящим взглядом в стену.
- Что теперь будете делать? – спросил Каст.
Вот уж кого, насколько я успела узнать, отвлеченные вопросы не волновали. Только самые насущные: поесть, выпить, мягко поспать и тому подобное. Да и их он зачастую пускал на самотек.
Маг моргнул, возвращаясь к реальности.
- Что? А, это… Скоро Иламир с Родогаром подойдут. Тогда и поговорим.
- А Кугар? – вклинилась я.
- Нет, - мотнул головой Юзилан и добавил, слегка покривившись. – Он будет занят до вечера.
Судя по выражению его лица, занят чем-то весьма неприглядным, вроде чистки туалетов.
«Хи-хи-х», - мысленно развеселилась я, представив эту картину. Умом-то понимала, что отношения к действительности она не имеет никакого, но очень уж забавно выглядела нарисованная моим бурным (если не сказать буйным) воображением картинка.
«Я что, пьяная?» - удивилась я.
Судя по косому внимательному взгляду Каста, эта мысль пришла в голову и ему. Не знаю, как насчет опьянения в привычном смысле этого слова, но мне стало хорошо. Спало напряжение, мучившее чуть ли не с момента попадания в этот мир. И сразу же захотелось спать, сказалась ночь, проведенная в кресле. Я от души зевнула и невольно поискала взглядом кровать. Даже заваленная чужой одеждой она выглядела сейчас невероятно привлекательной. Так и тянуло лечь и вытянуться во весь рост.
Мужчины молчали, думая каждый о своем. Я с трудом подавила очередной зевок.
«Не спать!» - приказала сама себе, заранее сомневаясь, что это сработает.
Вдруг я поймала на себе оценивающий взгляд Юзилана. Такой холодный и жесткий, что сонливость как рукой сняло. Я резко выпрямилась.
- Что? – спросила с вызовом.
- Кто ты? – вкрадчиво, ни на миг не прерывая зрительного контакта, спросил маг. – Откуда?
Я растерялась. Совершенно не ожидала от него этих вопросов, их время давно прошло. Такие вопросы, если они вдруг возникают, задают в самом начале, при знакомстве. Он этого не сделал, отвлекшись на появление Каста и разлившуюся реку, а я и успокоилась. Даже не придумала правдоподобного ответа.
Как оказалось, зря.
Вдоль позвоночника пробежали мурашки. Все мое существо охватило странное чувство беспокойства: так бывает, когда не можешь вспомнить, точно ли закрыл входную дверь, когда уходил; или когда ждешь своей очереди на экзамене; или… да мало ли что! Всего и не перечислить. Я невольно поежилась, пытаясь избавиться от странного ощущения.
- Не делай этого, - разбил охватившее меня странное оцепенение голос Каста.
Мужчина говорил негромко, но как-то так, что внимание мага моментально переключилось на него, и я смогла осознать, что даже не заметила, как попала под влияние Юзилана. А мужчины почти минуту сверлили друг друга взглядами. Юзилан отступил первым. Он зло оскалился и процедил сквозь зубы:
- Я должен это сделать, иначе нам придется убить вас обоих. Не мешай.
«Убить?! Как это – убить?!» - испугалась я.
- Ты можешь попытаться, - спокойно сказал Каст, а в воздухе повисло невысказанное: «Но у тебя ничего не получится».
Судя по выражению лица Юзилана, он это прекрасно понял.
- Ты не можешь этого знать, - буркнул волшебник. – Я один из лучших магов в Сеерринге!
- Могу.
Юзилан поджал губы и сжал руки в кулаки. Похоже, интуитивно он тоже понимал, что в схватке с Кастом не сможет одержать победу.
- Ты пойми, - почти умоляюще сказал вдруг парень. – Я должен! Как только придут Родогар с Иламиром, разговор пойдет о таких вещах, от которых зависят слишком многие! Мы не можем рисковать тем, что Даша расскажет… А это заклинание абсолютно безвредное...
Каст пару мгновений обдумывал его слова, а потом сказал:
- Объясни ей все. Если согласится – мешать не буду.
«Что? О чем это они?» - недоумевала я.
Оказалось, все просто. Юзилан собирался наложить на меня печать, запрещающую говорить об определенных вещах, а Каст ему помешал. И собирается мешать впредь, если Юзилан попробует снова без моего согласия.
- Заклинание абсолютно безвредное, - пытался уговорить меня Юзилан. – Нет никакой опасности. А Каст последит, чтобы я не вплел в печать ничего лишнего.
Говорил он очень убедительно, настолько, что ему хотелось верить, но позволить кому-то ставить на себя пульт управления, пусть и такой вроде бы пустяковый? Я не могла согласиться на такое.
- Нет, - качнула головой. – Извини, но я против таких вмешательств… Могу только пообещать, что ничего никому не скажу.
Ответ мага явно не удовлетворил, и даже предложение молчать его настроения не улучшило: он мне не поверил. Но спорить не стал.
- Ну и Шасторет с тобой, - буркнул Юзилан, внезапно растеряв всю свою злость.
Парень устало потер лицо руками, откинулся на спинку стула, на котором сидел и перестал обращать на нас внимание.
Глава 16
Ожидание обещанного скорого прихода Иламира и Родогара тянулось, казалось, целую вечность. Чтобы хоть немного отвлечься и не уснуть заодно, я принялась считать предметы в комнате. Первыми стали книги – их оказалось четыреста восемьдесят три. Во всяком случае, тех, что я увидела. Потом я принялась за пробирки и колбочки…Этих оказалось шестьсот двадцать четыре, если не сбилась, конечно.
Когда я взялась за пересчет бутылок, в соседней комнате приглушенно хлопнула дверь, раздались тяжелые шаги и в проеме показались Иламир с Родогаром. Появление отрядников обрадовало меня больше, чем торт на день рождения. Мужчины явились, когда я уже готова была на стену лезть от неопределенности. Положение усугублялось тем, что после моего отказа «запечатываться» мужчины не произнесли ни слова. Ни друг другу, ни мне. Они вообще сидели неподвижно каждый на своем месте и усиленно делали вид, что в комнате кроме них больше никого нет.
- Что у вас тут? Посиделки? – едва переступив порог, начал язвить Иламир.
Мальчишка, как и Юзилан, выглядел помятым и измученным. Те же синяки под глазами, те же усталые складки у рта… Родогар выглядел получше, но, думаю, только потому, что был намного старше и гораздо опытнее. Похоже, всем отрядникам изрядно досталось ночью.
- Больше на похороны похоже, - скривился Родогар, окинув беглым взглядом обстановку.
- Сами велели вас дождаться, - вяло огрызнулся Юзилан.
- Но это не значит, что надо молчать, как под пытками.
- Не надо о пытках, - тут же буркнул Иламир.
- Мне не о чем с ними говорить, - отрезал Юзилан.
- Да ладно тебе, они вообще не причем, - сказал Родогар, заходя в комнату и безошибочно находя среди посуды на столе бутылочку с чудесным напитком. Более-менее чистого стакана поблизости не нашлось, поэтому, не утруждая себя дальнейшими поисками, громила глотнул прямо из горла.
- Эй! – запоздало возмутился Иламир. – Варвар! Оставь мне!
Родогар злорадно ощерился и сделал еще один глоток. Иламир быстро просек, что еще пара таких заходов и ему ничего не достанется.
- Дай сюда! – воскликнул он, проворно подскакивая к Родогару.
- Да бери, что мне, жалко, что ли? – как ни в чем не бывало, сказал тот и протянул мальчишке значительно опустевшую бутылку.
Юзилан мрачно наблюдал за происходящим.
- Ты хоть знаешь, что выпил? – спросил он воина.
- А? Без разницы. Слабовато.
- Ох! – сдавленно охнул Иламир, только что сделавший первый глоток. Теперь он смотрел на бутылку, словно не верил своим глазам. Потом перевел взгляд на Юзилан и пробормотал: - Это же…
- Ага. «Весенний ливень».
Иламир растерянно захлопал глазами. Это было до того потешно, что я не удержалась и хихикнула. Парень, который обычно набросился бы на меня чуть ли не с кулаками, даже не заметил этого.
- Его же уже лет пятьсот не делают…
- Ага, - меланхолично кивнул Юзилан. – Заначка учителя.
Иламир даже головой помотал.
- Так почему? Почему сейчас? – спросил он. – Ты же берег, хотел открыть, когда война кончится…
- Меня могут убить раньше, чем это произойдет, – равнодушно отозвался Юзилан. – А война… В ней может победить и Амниллия, а за ее победу я пить не буду.
- Он сказал, что вы все расскажете, - вмешался в разговор Каст.
Отрядники хмуро переглянулись.
- Печать накинул? – спросил Родогар.
- Нет, не смог, - раздраженно дернул плечом Юзилан, и по лицу его было понятно, что о причинах его неудачи лучше не спрашивать. – Но сказать все равно придется – без нее у нас ничего не получится.
Новость Иламиру с Родогаром не понравилась. Они мрачно переглянулись и надолго задумались. Юзилан дожидался их решения вроде бы спокойно, но побелевшие, крепко сжатые губы выдавали волнение.
- Ладно, - сказал, наконец, Родогар.
Одно-единственное слово. Приговор. Точка невозврата. Решение, от которого зависит слишком многое.
- Рассказывай, - глухо сказал Иламир. – Это первый шанс за полтора года.
Я смотрела на них и не узнавала. Лицо Родогара застыло, превратившись в восковую маску, только глаза горели фанатичным пламенем. А Иламир, грубый, порывистый мальчишка Иламир вдруг улыбнулся безумной улыбкой маньяка. Взгляд у него остановился, стал совершенно невменяемым. Мне отчаянно захотелось спрятаться за спиной Каста и крепко зажмуриться, чтобы не видеть их такими, но я не смогла заставить себя даже шевельнуться.
«Да что происходит?!» - недоумевала я, переводя взгляд с одного на другого.
На несколько минут в комнате воцарилась тяжелая тишина, физически ощущаемая как плотная, зловонная завеса. Будто я находилась в комнате, битком забитой мокрой, заплесневелой ватой.
Минута… вторая…
Когда мне начало казаться, что еще немного, и я не выдержу, потеряю сознание или забьюсь в истерике, тишину нарушил Каст.
- Ненависть бесполезна без действия, - спокойно, словно не замечая тяжелой атмосферы, сказал он.
Как я испугалась за него! Рванулась вперед – закрыть, защитить, спасти!
Не понадобилось… Его слова словно вернули отрядникам разум. Ожил Родогар, перестал так страшно улыбаться Иламир и даже Юзилан немного расслабился.
- Ты прав, - кривя губы, сказал Родогар. – Мы должны действовать.
- И быстро, - устало напомнил Иламир.
Маг кивнул, помедлил немного, чтобы собраться с мыслями и спросил:
- Что ты знаешь о войне между Сееррингом и Регалией?
Странное дело – обращался Юзилан только ко мне, полностью игнорируя Каста. Впрочем, тот тоже особого интереса к разговору не проявлял.
- Ничего, - покачала головой я.
И ничуть не лукавила при этом. В самом деле, об этой войне я не знала ничего, кроме того, что она есть. Ни причин, ни предпосылок, ни главных сражений… Даже когда я немного освоилась здесь и начала интересоваться у Варналии реалиями этого мира, про войну не спрашивала. Ведь что в них необычного? История моего мира полна войн. Я просто сделала зарубку на память, что в Регалию лучше не соваться. А так меня больше интересовали иные расы.
- Как это может быть? Она уже три года идет, – нахмурился Родогар.
Я неопределенно пожала плечами. А что я могла ответить?
- Вот об этом-то и речь, - пробормотал Юзилан.
Родогар непонимающе посмотрел на мага.
- О-Рэлли сказал, что ты из другого мира, - пристально глядя на меня, словно надеясь по реакции прочитать мои мысли, сказал Юзилан. – Это правда?
От неожиданности я готова была начать отпираться по привычке. Видимо, он прочел это на моем лице, потому что жестко приказал:
- Не ври.
Я почувствовала себя загнанной в угол. Взгляд заметался по стенам в поисках выхода и наткнулся на спокойное, ничуть не удивленное лицо Каста. Это неожиданно придало сил и заставило успокоиться.
«Я устала бегать».
- Да, - призналась. – Правда.
Глаза Юзилан на мгновение вспыхнули восторгом и азартом, как у сумасшедшего ученого из какого-нибудь американского фильма, но прежде чем я успела испугаться по-настоящему, парень взял себя в руки.
- Хорошо, - вот и все, что сказал он. – Значит, у нас есть шанс.
- Да о чем ты, Шасторет тебя задери? – вспылил Родогар, который, похоже, понимал не больше моего.
- Утром меня вызывали к О-Рэлли, - сказал Юзилан. – В этот раз принцесса заигралась, наказывая его, и мне пришлось использовать магию для лечения, - Юзилан едва заметно поморщился. – Сам он восстановиться не смог…
- Дракон не смог?! – изумился, перебив Юзилана, Иламир.
- Да, - невозмутимо продолжил маг. – Я давно замечал, что с ним творится что-то странное, но не знал, что именно. Его ведь просто так не спросишь. А тут… он все рассказал.
Юзилан помолчал, напрочь игнорируя наши выжидающие взгляды, а потом сказал:
- В подвалах замка заточена пара О-Рэлли. Предназначенная Богами.
- Чего? – не понял Родогар.
Иламир судорожно вздохнул, но промолчал. А я почувствовала, что перестала понимать хоть что-нибудь.
- Ты много знаешь о драконах? – устало спросил Юзилан Родогара.
- Только то, что одна эта тварь может уничтожить целый город за несколько минут.
Юзилан заметно скривился.
- Ну да, ты же солдат. А вот маги интересуются драконами уже несколько сот лет. Это закрытая раса, они почти не контактируют с людьми, но кое-что нам узнать все же удалось. Драконы почти бессмертны, очень умны, чудовищно сильны физически и магически – совершенные создания. У них есть одна-единственная слабость – связь с их парой.
- Это еще что за ерунда? – перебил волшебника Родогар.
Юзилан бросил на него недовольный взгляд.
- К этому и веду. У драконов существует такое понятие, как Истинная пара, Предназначенные Богами. Очень долго – это самая запретная для драконов тема – люди думали, что это какой-то синоним любви или обряд, вроде свадебного.
