Но оказалось иначе. Сложно объяснить… Просто два дракона рождаются одновременно: в один год, месяц, день, час, минуту, секунду… с точностью до удара сердца. Их могут разделять многие километры, сотни тысяч километров, но все равно они будут Истинной парой, Предназначенными Богами. Их магические потоки будут едины, но пока Пара не встретиться, ни один из них не обретет полной силы.
Один раз в году, в определенный день, всех родившихся за последний год драконов родители приносят в одно место…
- Куда это? – влез Родогар.
- Никто не знает, - вздохнул Юзилан. – За один только вопрос об этом можно поплатиться жизнью.
Итак, Пары определяются, но не объединяются – с двумя несмышлеными драконами, наделенными полной силой очень трудно справляться. Настоящее объединение Истинной пары происходит лишь через триста лет, когда юные драконы научатся справляться со своей силой и готовы к тому, что ее будет в два раза больше…
- А каким боком здесь она? – пренебрежительно кивнув на меня, перебил мага Иламир. – Что, тоже дракон? Из другого мира?
Юзилан поморщился от такой бесцеремонности.
- Нет, она не дракон. Просто из другого мира.
- И что? Даже если девчонка из другого мира, на кой ляд она О-Рэлли? – недоуменно спросил Родогар.
- Брехня, - прошипел Иламир. – Другие миры – это сказки. О-Рэлли совсем двинулся уже. Амниллия так часто его наказывала, что давно последние мозги выбила. Ему померещилось, а мы с ней таскались, как идиоты.
- Другие миры существуют. Это я тебе как маг говорю. И знаешь, кто может путешествовать между мирами? – мертвым голосом спросил Юзилан.
На мгновение на лице Иламира отразилось замешательство, которое тут же сменилось потрясением. Мальчишка уставился на меня, как на чудовище: в глазах его плескалась смесь ужаса с недоверием.
- Нет! – воскликнул он несколько мгновений спустя. – Она не ирайз!
- Что? – не понял Родогар.
- Не ирайз, - согласился Юзилан. – Даша обычный человек, без капли магической силы, но О-Рэлли говорит, что на ней осталась аура ирайза и часть его силы. Будешь спорить с драконом?
- Ирайзов не существует, - хмыкнул Родогар. – Бабкины сказки, чтоб детей пугать.
Но на его реплику никто не отреагировал. Юзилан снова уставился в потолок, а Иламир полностью погрузился в себя и, похоже, даже не слышал, что происходит вокруг.
- Чего он хочет? – немного погодя спросил он. Судя по лицу мальчишки, тот пришел к каким-то своим, весьма неутешительным выводам.
- Предложил сделку, - медленно, словно неохотно, отозвался Юзилан. – Мы с Дашей воспользуемся силой ирайзов и освободим его Пару, а он будет сражается на нашей стороне. До полной победы. Проблема в том, что О-Рэлли сам не знает, где держат драконессу. Он чувствует, что она где-то в подземельях под замком, но точного расположения не знает – на подземелья наложено мощное заклинание. Для ирайзов не существует закрытых дверей, обычные они или с магическими печатями, но дверь-то должна быть.
- Нашел проблему, – буркнул Родогар. – Дождемся Кугара, О-Рэлли оклемается, сядем и обмозгуем толком. У Кугара голова хорошо варит, придумает что-нибудь.
- Не можем мы ждать, - досадливо поморщился Юзилан. – Аура ирайза слабеет с каждой минутой. К тому времени, когда Кугар явится, Даша может полностью потерять силу и тогда нам драконессу не вызволить.
- А ты сам не можешь? – спросил Иламир. – Ты ж сильный маг, самый сильный в Сеерринге!
- Нет, - качнул головой Юзилан. – Не в этом случае. Заклинание слишком древнее… Я пытался разобраться в его структуре, но смог понять только то, что при его творении использовалась магия нескольких рас. Я даже разобрать все не смог… точно увидел только людскую, эльфийскую и драконью… но только потому, что они самые узнаваемые. А в заклинании сила восьми рас сплетена! Именно поэтому за все это время оно не утратило своей силы. Да за ним даже аура дракона скрыта так, что ее не слышно!
В голосе Юзилан помимо его воли стали проскальзывать нотки восхищения. Он был действительно впечатлен.
- Древнее? – неожиданно подал голос молчавший до того Каст. – Насколько древнее?
Иламир и Юзиланом с завидным единодушием открыли рты, чтобы осадить зарвавшегося чужака, доходчиво объяснить ему, что не стоит вмешиваться в дела, которые его не касаются, но тут, пусть и с небольшим опозданием, дошел смысл вопроса. Они переглянулись.
- Лет шестьсот… - медленно сказал Юзилан.
Иламир побледнел. Родогар переводил взгляд с одного на другого, не понимая, что так шокировало соотрядников.
- Она сидит там шестьсот лет… - пробормотал мальчишка.
До Родогара, наконец, дошло.
- Да не, не может быть! Я никогда не слышал о втором драконе в замке, а кто-то же должен был ее кормить. Никто не может жить без еды, даже дракон.
Иламир и Юзилан переглянулись.
- Скорее всего, она все еще жива только потому, что ее Пара рядом… - начал Иламир.
- … но она наверняка очень слаба, как и О-Рэлли, а значит, мы сможем их контролировать, – растянув губы в хищной улыбке, закончил за него Юзилан.
- Мы победим… - медленно осознавая открывшиеся перспективы, прошептал мальчишка. – Амниллия умрет и война закончится…
С каждым словом в глазах его все ярче разгорался тот же самый фанатичный огонь, который я уже видела у Родогара. Этот парень ни перед чем не остановится в стремлении достичь своей цели. До сих пор он вынужден был уступать ненавистно принцессе, но теперь волею случая в его руки попало оружие, появился реальный шанс победить, и Иламиру уже неважно было, что оружие – живое.
До Родогара доходило дольше.
- Ха! – громила от души треснул кулаком по стене. – Эта тварь сдохнет!
Мужчина кровожадно оскалился, видимо предвкушая, как будет разбираться с той, что причинила так много боли стольким людям. Это было так не похоже на его обычное выражение лица, что по спине побежали мурашки и я невольно отшатнулась, испугавшись, что следующий удар достанется мне.
- Что делать будем? – хищно оскалился Родогар. – Нет времени все подземелье обыскивать и карт никто не даст… Будем бегать по всем подземельям, у приведений спрашивать: где, мол, здесь дракона держат?
- Я могу помочь вам найти драконессу, - предложил Каст. – Никто не должен быть заточен на шестьсот лет.
- Ты? – почти оскорбился Юзилан. – Каким образом? Даже я ее не слышу!
- А я слышу, - спокойно сказал Каст. – Дракона сложно не заметить. Тем более этого.
«Странная оговорка», - невольно отметила я про себя. – «Что в ней особенного, кроме возраста?»
Маг поджал губы и нахмурился, недовольный тем, что кто-то посмел вторгнуться в его вотчину. А Родогар напротив, расслабился и даже улыбнулся. Кажется, он даже хотел одобрительно хлопнуть Каста по плечу, но в последний момент передумал.
- Вот! – воскликнул он вместо этого. – Больше никаких проблем, бери Дашу и вперед!
- Решено, - кивнул Юзилан. – Мы втроем пойдем за драконессой, а вы с Иламиром – к Кугару.
- Есть! – по-военному гаркнул Родогар. На долю мгновения, мне показалось, что он сейчас еще и отсалютует.
Иламир же просто кивнул, давая понять, что такое распределение обязанностей понял и принял, и минуту спустя этих двоих в комнате уже не было.
- Ты, - обратился ко мне Юзилан, вставая. – Будь готова. Я сейчас уйду ненадолго, чтобы подготовить все, а когда вернусь, мы пойдем за драконом.
А мне вдруг стало наплевать и на его приказы, и на то, что он сильнее.
- Я никуда не пойду, пока ты мне все не объяснишь, - стараясь придать голосу твердость, сказала я. – Кто такие ирайзы? И почему вы хотите убить принцессу? Вы же ее люди, разве не так? Получается, вы предатели?
- У нас нет времени! – отрезал Юзилан. – Просто делай, что говорят!
- Нет, - помотала головой я. – Пока не расскажешь…
Маг оскалился и двинулся на меня с явным намерением применить силу. Каст преградил ему путь.
- Только с ее согласия, помнишь?
Юзилан смерил нас обоих тяжелым взглядом и неохотно кивнул.
- Спрашивай, - сквозь зубы процедил он и напомнил: – Только быстро, у меня мало времени.
- Кто такие ирайзы? Я несколько раз слышала упоминания о них, но ничего не поняла. Что значит – остаток его силы на мне? Я ничего не чувствую…
- Ирайзы, - скривившись, начал маг. – Это существа, для которых не существует закрытых дверей, ни простых, ни магических. Поэтому они могут путешествовать по мирам. Видимо, в своем мире ты столкнулась с одним из них. Не знаю почему, но ты оказалась здесь, хотя обычно ирайзы переносят только тех, кто с ними связан.
- Связан? Как – связан?
- Родственными узами или договором.
- Каким договором? – не поняла я.
- Ирайзы – чудовища, которые питаются душами, - словно обвиняя меня в чем-то, сказал маг. – Они приходят в дома по ночам, проникают в сны и выпивают души. Человек не умирает, но становится другим, странным… Чаще всего таких убивают, потому что их безумие заразно, но все равно есть сумасшедшие, готовые отдать душу добровольно, за возможность посмотреть на другие миры. Они заключают договор…
- Ясно, - перебила я. – А что значит – сила ирайза на мне?
- То и значит. Магия ирайзов обладает свойством оставаться на тех, кто был с ними рядом. И ты, несмотря на то, что прошло столько времени, можешь пройти сквозь любую дверь, даже если она защищена печатью или заклинанием.
Целую минуту я молчала, осмысливая сказанное, а потом…
- То есть, получается, - голос осип от волнения. – Я в любой момент могла уйти отсюда?
- Да, - кивнул Юзилан. – Хорошо, что ты об этом не знала.
У меня перехватило дыхание. Перед глазами замелькали черные точки. Если бы я уловила в голосе или взгляде Юзилана хоть малейший намек на насмешку… не знаю, что бы сделала. Даже сейчас мне пришлось стиснуть зубы и вонзить ногти в ладони, чтобы удержать себя в руках.
«Спокойно! Спокойно! Даже если б я выбралась из башни, куда бы пошла? Смогла бы выбраться из замка? А Каст? У него-то нет силы ирайза! Я бы смогла его провести? А если нет? Ушла бы одна?»
Последняя мысль отрезвила, помогла примириться с осознанием собственной... нет, не глупости, а скорее невезучести.
«Никогда. Я бы не оставила Каста…»
- Хорошо, - немного успокоившись, я вспомнила о втором вопросе, который до сих пор оставался без ответа. – А что насчет вас? Почему лучший отряд Амниллии так сильно хочет ее убить?
- Лучший отряд? – обманчиво мягко переспросил маг. – Конечно, он лучший, он и не может быть другим, потому что набирал его принц Регалии.
- Что? – я обалдела настолько, что потеряла дар речи.
«Принц одного воюющего королевства служит принцессе другого? В голове не укладывается!»
- Сначала Регалия пыталась бороться, - мертвым голосом продолжил Юзилан. – У них были отличные полководцы, но что они могли сделать против армии, почти в два раза превосходящей по численности, да еще и подкрепленной драконом?
Юзилан замолчал, а я его не торопила.
- Когда стало ясно, что Регалии не победить в открытом бою, Кугар отправился в логово врага, чтобы уничтожить Амниллию и дракона… Или кого-то одного, если обоих сразу не получится.
Маг погрузился в воспоминания и словно перестал воспринимать настоящее.
- А вы? Ты, Родогар, Иламир, О-Рэлли? Как вы оказались все вместе? Вы тоже регалийцы?
Юзилан медленно моргнул.
- Нет, мы подданные Сеерринга. Это долгая история. Но поверь, у нас есть причины желать прекращения войны и смерти Амниллии.
«Как все сложно… Как меня угораздило так вляпаться?» - удрученно подумала я.
- Ясно, - сказала я, закрывая неприятную и ему и мне тему. – И последний вопрос. Что будет со мной? Вы меня отпустите?
Вместо ответа маг посмотрел мне прямо в глаза, и это было красноречивее всяких слов.
«Не отпустят», - пришло понимание. – «Я слишком много знаю. Слишком большую опасность представляю. Даже если я снова дам честное слово, поклянусь жизнью, что никому и ничего не скажу, своего мнения они не изменят…»
В чем-то их можно понять. Они опасались, что я попаду в руки к тому, кто умеет задавать правильные вопросы и получать на них ответы даже против воли спрашиваемого. Только мне от этого не легче.
По спине пробежали мурашки, и я зябко поежилась. На душе было на редкость погано.
- Как только дракон будет освобожден, мы уйдем, - заявил Каст. – Дааша и я.
Он так и сказал – Дааша.
- Что? – встрепенулась я, мимолетно отметив необычное произношение своего имени. Надежда на то, что я смогу выбраться из этой передряги живой, уже почти исчезнувшая, снова подняла голову.
- С чего это? – осклабился Юзилан. – Ты никто и звать тебя никак. То, что ты обладаешь кое-какими способностями и смог помешать наложить печать, ничего не значит. У меня просто не было времени взяться за тебя всерьез.
Каст в ответ лишь негромко рассмеялся.
- Люди бывают такими нелепыми…
Юзилан, не ожидавший такого, оторопел. В следующее мгновение его недоумение сменилось слепой яростью. Маг дернулся, шагнул вперед. Все его тело было напряжено до предела и оттого движения его напоминали движения робота. Я испуганно замерла, ожидая, что они вот-вот схлестнутся, но вместо этого Юзилан схватил со столика первую попавшуюся бутылку и со всей силы швырнул ее в стену. Осколки брызнули во все стороны, раня и мага, и Каста.
- Я это запомнил, - стерев выступившую на щеке кровь, прошипел он Касту. – Как только все кончится, я убью тебя! А ты, - маг повернулся ко мне и зло бросил: - Сиди здесь!
Юзилан ушел, хлопнув дверью. Мы с Кастом остались одни.
- Зачем ты его провоцировал? – спросила я.
- Я не провоцировал, - глядя на меня кристально честными глазами, возразил Каст. – Этот парень чересчур уверен в себе.
Я вздохнула и заметила:
- У тебя кровь.
Действительно, один из осколков прочертил ярко-красную полосу на запястье Каста.
- Ерунда.
- Все равно надо промыть.
Я заставила его сесть на заваленную одеждой кровать, взяла бутылку с пресловутым «Весенним ливнем»: напитка осталось едва на пару глотков, но на то, чтобы промыть царапину, должно было хватить. Оторвав лоскут ткани от простыни, смочила его и начала обработку. Ранка и вправду оказалась пустяковой, но кровила на удивление сильно.
«Жаль, пластыря и бинта нет», - подумала я, отрывая еще один лоскут, чтобы перевязать мужчине запястье.
Несмотря на отсутствие опыта, управилась я быстро. Почему-то, наверняка сказался пережитый стресс, накатила свинцовая усталость. Я села рядом с Кастом и спросила:
- Думаешь, они скоро вернутся?
- Да, - отозвался тот, приваливаясь плечом к моему плечу. Я почти не отреагировала на это – слишком занята была переживаниями. – Сила ирайза слабеет, им надо торопиться, - пояснил он.
- А может нам сбежать? Прямо сейчас, пока их нет?
Каст ответил не сразу.
- Шестьсот лет… - после долгой паузы напомнил он. – Если мы сейчас уйдем, драконесса просидит там еще столько же.
Я представила драконессу, запертую в сыром, холодном подземелье. Почему-то перед моим мысленным взором она предстала в виде худенькой и очень бледной девочки лет десяти, не больше. Это было странно. Я знала только одного дракона – О-Рэлли и только по нему могла судить обо всех остальных. К тому же, по рассказу О-Рэлли, пленница была его невестой и значит, никак не должна быть ребенком.
Видение девочки, кутающейся в полусгнившую вонючую тряпку, чтобы хоть как-то согреться, снова встало перед глазами. Я невольно поежилась.
Один раз в году, в определенный день, всех родившихся за последний год драконов родители приносят в одно место…
- Куда это? – влез Родогар.
- Никто не знает, - вздохнул Юзилан. – За один только вопрос об этом можно поплатиться жизнью.
Итак, Пары определяются, но не объединяются – с двумя несмышлеными драконами, наделенными полной силой очень трудно справляться. Настоящее объединение Истинной пары происходит лишь через триста лет, когда юные драконы научатся справляться со своей силой и готовы к тому, что ее будет в два раза больше…
- А каким боком здесь она? – пренебрежительно кивнув на меня, перебил мага Иламир. – Что, тоже дракон? Из другого мира?
Юзилан поморщился от такой бесцеремонности.
- Нет, она не дракон. Просто из другого мира.
- И что? Даже если девчонка из другого мира, на кой ляд она О-Рэлли? – недоуменно спросил Родогар.
- Брехня, - прошипел Иламир. – Другие миры – это сказки. О-Рэлли совсем двинулся уже. Амниллия так часто его наказывала, что давно последние мозги выбила. Ему померещилось, а мы с ней таскались, как идиоты.
- Другие миры существуют. Это я тебе как маг говорю. И знаешь, кто может путешествовать между мирами? – мертвым голосом спросил Юзилан.
На мгновение на лице Иламира отразилось замешательство, которое тут же сменилось потрясением. Мальчишка уставился на меня, как на чудовище: в глазах его плескалась смесь ужаса с недоверием.
- Нет! – воскликнул он несколько мгновений спустя. – Она не ирайз!
- Что? – не понял Родогар.
- Не ирайз, - согласился Юзилан. – Даша обычный человек, без капли магической силы, но О-Рэлли говорит, что на ней осталась аура ирайза и часть его силы. Будешь спорить с драконом?
- Ирайзов не существует, - хмыкнул Родогар. – Бабкины сказки, чтоб детей пугать.
Но на его реплику никто не отреагировал. Юзилан снова уставился в потолок, а Иламир полностью погрузился в себя и, похоже, даже не слышал, что происходит вокруг.
- Чего он хочет? – немного погодя спросил он. Судя по лицу мальчишки, тот пришел к каким-то своим, весьма неутешительным выводам.
- Предложил сделку, - медленно, словно неохотно, отозвался Юзилан. – Мы с Дашей воспользуемся силой ирайзов и освободим его Пару, а он будет сражается на нашей стороне. До полной победы. Проблема в том, что О-Рэлли сам не знает, где держат драконессу. Он чувствует, что она где-то в подземельях под замком, но точного расположения не знает – на подземелья наложено мощное заклинание. Для ирайзов не существует закрытых дверей, обычные они или с магическими печатями, но дверь-то должна быть.
- Нашел проблему, – буркнул Родогар. – Дождемся Кугара, О-Рэлли оклемается, сядем и обмозгуем толком. У Кугара голова хорошо варит, придумает что-нибудь.
- Не можем мы ждать, - досадливо поморщился Юзилан. – Аура ирайза слабеет с каждой минутой. К тому времени, когда Кугар явится, Даша может полностью потерять силу и тогда нам драконессу не вызволить.
- А ты сам не можешь? – спросил Иламир. – Ты ж сильный маг, самый сильный в Сеерринге!
- Нет, - качнул головой Юзилан. – Не в этом случае. Заклинание слишком древнее… Я пытался разобраться в его структуре, но смог понять только то, что при его творении использовалась магия нескольких рас. Я даже разобрать все не смог… точно увидел только людскую, эльфийскую и драконью… но только потому, что они самые узнаваемые. А в заклинании сила восьми рас сплетена! Именно поэтому за все это время оно не утратило своей силы. Да за ним даже аура дракона скрыта так, что ее не слышно!
В голосе Юзилан помимо его воли стали проскальзывать нотки восхищения. Он был действительно впечатлен.
- Древнее? – неожиданно подал голос молчавший до того Каст. – Насколько древнее?
Иламир и Юзиланом с завидным единодушием открыли рты, чтобы осадить зарвавшегося чужака, доходчиво объяснить ему, что не стоит вмешиваться в дела, которые его не касаются, но тут, пусть и с небольшим опозданием, дошел смысл вопроса. Они переглянулись.
- Лет шестьсот… - медленно сказал Юзилан.
Иламир побледнел. Родогар переводил взгляд с одного на другого, не понимая, что так шокировало соотрядников.
- Она сидит там шестьсот лет… - пробормотал мальчишка.
До Родогара, наконец, дошло.
- Да не, не может быть! Я никогда не слышал о втором драконе в замке, а кто-то же должен был ее кормить. Никто не может жить без еды, даже дракон.
Иламир и Юзилан переглянулись.
- Скорее всего, она все еще жива только потому, что ее Пара рядом… - начал Иламир.
- … но она наверняка очень слаба, как и О-Рэлли, а значит, мы сможем их контролировать, – растянув губы в хищной улыбке, закончил за него Юзилан.
- Мы победим… - медленно осознавая открывшиеся перспективы, прошептал мальчишка. – Амниллия умрет и война закончится…
С каждым словом в глазах его все ярче разгорался тот же самый фанатичный огонь, который я уже видела у Родогара. Этот парень ни перед чем не остановится в стремлении достичь своей цели. До сих пор он вынужден был уступать ненавистно принцессе, но теперь волею случая в его руки попало оружие, появился реальный шанс победить, и Иламиру уже неважно было, что оружие – живое.
До Родогара доходило дольше.
- Ха! – громила от души треснул кулаком по стене. – Эта тварь сдохнет!
Мужчина кровожадно оскалился, видимо предвкушая, как будет разбираться с той, что причинила так много боли стольким людям. Это было так не похоже на его обычное выражение лица, что по спине побежали мурашки и я невольно отшатнулась, испугавшись, что следующий удар достанется мне.
- Что делать будем? – хищно оскалился Родогар. – Нет времени все подземелье обыскивать и карт никто не даст… Будем бегать по всем подземельям, у приведений спрашивать: где, мол, здесь дракона держат?
- Я могу помочь вам найти драконессу, - предложил Каст. – Никто не должен быть заточен на шестьсот лет.
- Ты? – почти оскорбился Юзилан. – Каким образом? Даже я ее не слышу!
- А я слышу, - спокойно сказал Каст. – Дракона сложно не заметить. Тем более этого.
«Странная оговорка», - невольно отметила я про себя. – «Что в ней особенного, кроме возраста?»
Маг поджал губы и нахмурился, недовольный тем, что кто-то посмел вторгнуться в его вотчину. А Родогар напротив, расслабился и даже улыбнулся. Кажется, он даже хотел одобрительно хлопнуть Каста по плечу, но в последний момент передумал.
- Вот! – воскликнул он вместо этого. – Больше никаких проблем, бери Дашу и вперед!
- Решено, - кивнул Юзилан. – Мы втроем пойдем за драконессой, а вы с Иламиром – к Кугару.
- Есть! – по-военному гаркнул Родогар. На долю мгновения, мне показалось, что он сейчас еще и отсалютует.
Иламир же просто кивнул, давая понять, что такое распределение обязанностей понял и принял, и минуту спустя этих двоих в комнате уже не было.
- Ты, - обратился ко мне Юзилан, вставая. – Будь готова. Я сейчас уйду ненадолго, чтобы подготовить все, а когда вернусь, мы пойдем за драконом.
А мне вдруг стало наплевать и на его приказы, и на то, что он сильнее.
- Я никуда не пойду, пока ты мне все не объяснишь, - стараясь придать голосу твердость, сказала я. – Кто такие ирайзы? И почему вы хотите убить принцессу? Вы же ее люди, разве не так? Получается, вы предатели?
- У нас нет времени! – отрезал Юзилан. – Просто делай, что говорят!
- Нет, - помотала головой я. – Пока не расскажешь…
Маг оскалился и двинулся на меня с явным намерением применить силу. Каст преградил ему путь.
- Только с ее согласия, помнишь?
Юзилан смерил нас обоих тяжелым взглядом и неохотно кивнул.
- Спрашивай, - сквозь зубы процедил он и напомнил: – Только быстро, у меня мало времени.
- Кто такие ирайзы? Я несколько раз слышала упоминания о них, но ничего не поняла. Что значит – остаток его силы на мне? Я ничего не чувствую…
- Ирайзы, - скривившись, начал маг. – Это существа, для которых не существует закрытых дверей, ни простых, ни магических. Поэтому они могут путешествовать по мирам. Видимо, в своем мире ты столкнулась с одним из них. Не знаю почему, но ты оказалась здесь, хотя обычно ирайзы переносят только тех, кто с ними связан.
- Связан? Как – связан?
- Родственными узами или договором.
- Каким договором? – не поняла я.
- Ирайзы – чудовища, которые питаются душами, - словно обвиняя меня в чем-то, сказал маг. – Они приходят в дома по ночам, проникают в сны и выпивают души. Человек не умирает, но становится другим, странным… Чаще всего таких убивают, потому что их безумие заразно, но все равно есть сумасшедшие, готовые отдать душу добровольно, за возможность посмотреть на другие миры. Они заключают договор…
- Ясно, - перебила я. – А что значит – сила ирайза на мне?
- То и значит. Магия ирайзов обладает свойством оставаться на тех, кто был с ними рядом. И ты, несмотря на то, что прошло столько времени, можешь пройти сквозь любую дверь, даже если она защищена печатью или заклинанием.
Целую минуту я молчала, осмысливая сказанное, а потом…
- То есть, получается, - голос осип от волнения. – Я в любой момент могла уйти отсюда?
- Да, - кивнул Юзилан. – Хорошо, что ты об этом не знала.
У меня перехватило дыхание. Перед глазами замелькали черные точки. Если бы я уловила в голосе или взгляде Юзилана хоть малейший намек на насмешку… не знаю, что бы сделала. Даже сейчас мне пришлось стиснуть зубы и вонзить ногти в ладони, чтобы удержать себя в руках.
«Спокойно! Спокойно! Даже если б я выбралась из башни, куда бы пошла? Смогла бы выбраться из замка? А Каст? У него-то нет силы ирайза! Я бы смогла его провести? А если нет? Ушла бы одна?»
Последняя мысль отрезвила, помогла примириться с осознанием собственной... нет, не глупости, а скорее невезучести.
«Никогда. Я бы не оставила Каста…»
- Хорошо, - немного успокоившись, я вспомнила о втором вопросе, который до сих пор оставался без ответа. – А что насчет вас? Почему лучший отряд Амниллии так сильно хочет ее убить?
- Лучший отряд? – обманчиво мягко переспросил маг. – Конечно, он лучший, он и не может быть другим, потому что набирал его принц Регалии.
- Что? – я обалдела настолько, что потеряла дар речи.
«Принц одного воюющего королевства служит принцессе другого? В голове не укладывается!»
- Сначала Регалия пыталась бороться, - мертвым голосом продолжил Юзилан. – У них были отличные полководцы, но что они могли сделать против армии, почти в два раза превосходящей по численности, да еще и подкрепленной драконом?
Юзилан замолчал, а я его не торопила.
- Когда стало ясно, что Регалии не победить в открытом бою, Кугар отправился в логово врага, чтобы уничтожить Амниллию и дракона… Или кого-то одного, если обоих сразу не получится.
Маг погрузился в воспоминания и словно перестал воспринимать настоящее.
- А вы? Ты, Родогар, Иламир, О-Рэлли? Как вы оказались все вместе? Вы тоже регалийцы?
Юзилан медленно моргнул.
- Нет, мы подданные Сеерринга. Это долгая история. Но поверь, у нас есть причины желать прекращения войны и смерти Амниллии.
«Как все сложно… Как меня угораздило так вляпаться?» - удрученно подумала я.
- Ясно, - сказала я, закрывая неприятную и ему и мне тему. – И последний вопрос. Что будет со мной? Вы меня отпустите?
Вместо ответа маг посмотрел мне прямо в глаза, и это было красноречивее всяких слов.
«Не отпустят», - пришло понимание. – «Я слишком много знаю. Слишком большую опасность представляю. Даже если я снова дам честное слово, поклянусь жизнью, что никому и ничего не скажу, своего мнения они не изменят…»
В чем-то их можно понять. Они опасались, что я попаду в руки к тому, кто умеет задавать правильные вопросы и получать на них ответы даже против воли спрашиваемого. Только мне от этого не легче.
По спине пробежали мурашки, и я зябко поежилась. На душе было на редкость погано.
- Как только дракон будет освобожден, мы уйдем, - заявил Каст. – Дааша и я.
Он так и сказал – Дааша.
- Что? – встрепенулась я, мимолетно отметив необычное произношение своего имени. Надежда на то, что я смогу выбраться из этой передряги живой, уже почти исчезнувшая, снова подняла голову.
- С чего это? – осклабился Юзилан. – Ты никто и звать тебя никак. То, что ты обладаешь кое-какими способностями и смог помешать наложить печать, ничего не значит. У меня просто не было времени взяться за тебя всерьез.
Каст в ответ лишь негромко рассмеялся.
- Люди бывают такими нелепыми…
Юзилан, не ожидавший такого, оторопел. В следующее мгновение его недоумение сменилось слепой яростью. Маг дернулся, шагнул вперед. Все его тело было напряжено до предела и оттого движения его напоминали движения робота. Я испуганно замерла, ожидая, что они вот-вот схлестнутся, но вместо этого Юзилан схватил со столика первую попавшуюся бутылку и со всей силы швырнул ее в стену. Осколки брызнули во все стороны, раня и мага, и Каста.
- Я это запомнил, - стерев выступившую на щеке кровь, прошипел он Касту. – Как только все кончится, я убью тебя! А ты, - маг повернулся ко мне и зло бросил: - Сиди здесь!
Юзилан ушел, хлопнув дверью. Мы с Кастом остались одни.
- Зачем ты его провоцировал? – спросила я.
- Я не провоцировал, - глядя на меня кристально честными глазами, возразил Каст. – Этот парень чересчур уверен в себе.
Я вздохнула и заметила:
- У тебя кровь.
Действительно, один из осколков прочертил ярко-красную полосу на запястье Каста.
- Ерунда.
- Все равно надо промыть.
Я заставила его сесть на заваленную одеждой кровать, взяла бутылку с пресловутым «Весенним ливнем»: напитка осталось едва на пару глотков, но на то, чтобы промыть царапину, должно было хватить. Оторвав лоскут ткани от простыни, смочила его и начала обработку. Ранка и вправду оказалась пустяковой, но кровила на удивление сильно.
«Жаль, пластыря и бинта нет», - подумала я, отрывая еще один лоскут, чтобы перевязать мужчине запястье.
Несмотря на отсутствие опыта, управилась я быстро. Почему-то, наверняка сказался пережитый стресс, накатила свинцовая усталость. Я села рядом с Кастом и спросила:
- Думаешь, они скоро вернутся?
- Да, - отозвался тот, приваливаясь плечом к моему плечу. Я почти не отреагировала на это – слишком занята была переживаниями. – Сила ирайза слабеет, им надо торопиться, - пояснил он.
- А может нам сбежать? Прямо сейчас, пока их нет?
Каст ответил не сразу.
- Шестьсот лет… - после долгой паузы напомнил он. – Если мы сейчас уйдем, драконесса просидит там еще столько же.
Я представила драконессу, запертую в сыром, холодном подземелье. Почему-то перед моим мысленным взором она предстала в виде худенькой и очень бледной девочки лет десяти, не больше. Это было странно. Я знала только одного дракона – О-Рэлли и только по нему могла судить обо всех остальных. К тому же, по рассказу О-Рэлли, пленница была его невестой и значит, никак не должна быть ребенком.
Видение девочки, кутающейся в полусгнившую вонючую тряпку, чтобы хоть как-то согреться, снова встало перед глазами. Я невольно поежилась.
