- А чем это не проклятье, когда к одному лишь человеку тянет, на одного смотреть хочется? – прервала мои размышления старуха. – А ежели избранник твой беден, жесток или же вовсе дурак? А ежели этот дурак помрёт ещё раньше времени, то вслед за ним на тот свет от тоски отправишься. Какой толк от этих чувств в этом случае? Какая выгода? Это наш дремучий народ любит сказочки, а я – нет. Вот ты, например, считай покойник. Хоть я тебя и научу, как смерти избежать, да только вот не верю я, что ты возвратиться из нави сможешь. И на кой чёрт ты такой Лиске сдался? Жила бы себе спокойно девка, делом своим бы занималась, мужиков меняла. А сейчас что? Что с ней будет, когда ты сгинешь? От тоски обезумеет, истинно тебе говорю. А столь сильная ведьма, коли она с головой не в ладах, знаешь сколько дел дурных наворотить может?
- Почему же ты, бабушка, так уверена, что я погибну? С заданием не справились только последние семеро несчастных. А вот до них все здравствовали после нави.
- Тю, вспомнил старину глубокую! Ты ещё о порождении нашего мира вспомнил бы! Нет спорить не буду, у тебя шансов, может, и побольше будет. Кровь твоего предка в тебе всё же проснулась. Глаза тебе отвести да голову колдовством заморочить проблемно. Да и я тебя подучу чему. Да только ты особо не надейся. Навь она так на стойкость проверяет, что как бы тебе совсем дурачком не стать. Тогда и возвращаться из неё смысла нет. Я тебе всё равно голову снесу, дабы ты со своей силищей не натворил чего.
После всех сказанных слов у меня создалось отчётливое впечатление, что старуха меня ничему толковому учить не хочет, да и не научит. Уж давно записала в покойники. А зачем мертвецу знания? Хоть и понимаю, что клятвой она связана, но эта ведьма её и обойти сможет, если захочет. Слишком долго на этом свете живёт. Нет, надо бы ещё кого из одарённых сведущих найти, глупостью будет только на старую каргу надеяться. Да только у кого столько же знаний, как у Яги есть? С братом Василисы что ли пообщаться. Хоть первое знакомство у нас не удалось, ну так меня никто и не просветил, что он мой шурин!
- Говорила я Лиске, как можно связь ей разорвать. – вдруг раздался раздосадованный голос старухи. – Сразу столько проблем бы это решило. Да только вот она не послушалась. А всего-то прикончить тебя в первую вашу ночь надо было. Я бы и кинжалом особенным её снабдила. Так нет же! Пожалела тебя, дурёха такая!
Пожалуй, сдержать на лице спокойную полуулыбку я смог с трудом. И по моему блаженному виду было сложно представить, сколь сильно в этот момент мне хотелось свернуть костлявую шею ведьмы. Однако следовало держаться, не время характер свой показывать. Нет, не время. Слава богам, что не знает она о том, что ночи этой ещё не было. Иначе бы постаралась Василисе голову заморочить. Накрутить, как следует, чтобы своего добиться.
Странно это всё. Что-то в этой истории всё равно не так. Не складывалась у меня воедино картина. Будто важных кусочков не хватало. Хотя, сегодня многое стало ясней. Например, непонятно мне было, почему не приструнит никто старую ведьму. Теперь это понимание есть. Покуда остается прореха между мирами, Ягу никто не посмеет тронуть. А желающих с ней поквитаться только в нашем государстве наберётся достаточно.
Отец мой её на дух не переносил и с удовольствием бы сжил со свету, кабы возможность была. Матушка, с того момента, как ведьма ко мне руки потянула, тоже бы не отказалась от неё избавиться. Чтобы детей своих уберечь и обязательств перед ней не иметь. И, уверен, много таких по всему свету, кто на неё зуб точит. Характер у старухи слишком гадкий, чтобы мирно жить. Одна только её идея с кинжалом в брачную ночь чего стоит. Будто не понимала, что пойди Василиса на такое, то страна бы погрузилась в гражданскую войну. Не смогла бы Кощеева дочка сухой из воды выйти, что бы ей там Яга не наобещала. А там бы и колдуны подоспели со своими дурными идеями.
- Да, хорошая мне жена досталась, согласен. – наконец отозвался на её замечание я. – Умная.
- Ну кому умная, а кому глупая. - фыркнула старая карга. - Ладно, оставим это дело. Что прошлое ворошить - не воротишь его.
Действительно. Лучше беседу об этом не поднимать более никогда – и дальше держать ведьму в неведении и не только относительно постели, но и вообще наших с Василисой отношений. А я уж со своей стороны постараюсь, чтобы все её чаяния, планы дурные, в которые она мою жену впутывает, пошли прахом.
А для этого лягушонке моей желательно бы Ягу с иной стороны показать, не как мудрую наставницу. По рассказам и оговоркам Лиски мне было ясно, сколь сильно она своей «тётушке» доверяет. Возможно, не считает все её слова истиной, но прислушивается к ней частенько. Благодарность и уважение питает. Что очень естественно. Старуха многому её научила, много ей дала. Только вот Яга всегда сама себе на уме. Дабы скуку развеять да заполучить желаемое, с людьми частенько играет, не особо заботясь об их сохранности. Как бы она в попытках добиться своей цели через благоверную мою не переступила да к смертному одру её своими советами не подвела. Всё же не зря мне нянька про такой вариант поведала.
К лучшему, пожалуй, что Василиса сейчас в нави. Там её сложнее достать да голову ей заморочить. Ведь дельце с этим то ли договором, то ли проклятием моей семьи вырисовывается непростым, слишком уж запутанным.
- Ещё вопросы будут? - насмешливо спросила меня хозяйка избы. - Али к силе твоей перейдём? Погляжу хоть с чем работать мне предстоит.
Вопросов у меня было множество, да только толку их Яге задавать, если мне в ответ вместо сведений внятных воду льют. Да, пожалуй, и не все из них спрашивать у карги старой следовало.
Например, не уверен я, что получу от неё связные да правдивые факты насчёт всего, что с ритуалом пускания стрел связано. Всё же лук к нам в семью попал из храма. А там они свои секреты столь яростно охраняют, что, думаю, до Яги лишь слухи доходили, из которых уж она и пыталась правду от лжи отделить.
К нянюшке бы заглянуть, её словам я больше доверяю. И потому что дар у неё лжи не терпит. И потому что сегодняшние откровения показали, что не только я в помощи жрецов заинтересован, но они в моей. Только вот нужно попасть к тем, кто меня отцу не выдаст. Он, наверняка, шпионов своих уже успел разослать, ищут меня. Надеюсь, сюда только не сразу сунутся.
- Да, пожалуй, потом тебе поспрашиваю, когда освоюсь. А то ты столь расплывчато отвечаешь, что толку нет.
Раздалось мерзкое хихиканье, а потом Яга, оскалившись в хищной улыбке, произнесла:
- Ну так, ежели хочешь услышать нужный тебе ответ, то для начала научись правильно вопросы задавать, царевич. Как ты задал, так я тебе и ответила. Нечего на зеркало пенять, коли у самого рожа кривая.
- Научусь.
Научусь. Уж не переживай, всему, чему смогу у тебя научусь, карга. И не только вопросы задавать.
- Посмотрим, Иван-дурак, посмотрим.
Если старуха хотела таким образом меня задеть, то у неё не получилось. На дурака я только поначалу обижался. Негодовал, злился, особенно на мать, что слухи эти никак не останавливала, а наоборот будто раздувала. А потом, уж после пребывания у дядьки, осознал, сколь сильно мне эта личина простака помочь может. Сколь она выгодна для того, у кого целый сундук опасных тайн накопился. Так что, в дурака я хорошо играл, но отнюдь таковым себя не считал.
- А теперь вставай, пойдём на улицу выйдем. Там поглядеть хочу, что у тебя с волшбой. Сможешь ли ты с ней самостоятельно совладать.
Я послушно поднялся с лавки и последовал за Ягой. Пусть смотрит, с силой я и в правду не справляюсь. Не было у меня толкового учителя.
На улице уже наступила ночь. Но двор старухи, довольно большой, с множеством хозяйственных построек, был залит светом. Всё благодаря зачарованным черепам, коих хозяйка колдовского леса использовала не только на заборе, но и везде, где ей заблагорассудится. И было их столь много, что у меня волосы дыбом вставали. Сколько ж людей от её руки полегло – жуть просто берёт.
Яга привела меня на небольшое открытое пространство, что находилось достаточно далековато от избы, да и вообще от всех сооружений. Начертила палкой круг, нарисовала вокруг него странные закорючки, а после этого велела мне в него войти. И уже оттуда я с интересом наблюдал за ведьмой, что бормотала непонятные мне пока заклинания, периодически при этом возводя руки к небу и яростно выкрикивая отдельные слова.
Пожалуй, видеть это было даже забавно, покуда меня не скрутило. Резко, неожиданно. В один миг опалило жаром изнутри, от чего зашумело в голове, и из носа хлынула кровь. В полном исступлении повалился на мокрую от тумана землю, зарылся в неё руками. От боли выворачивало так, что я едва не откусил себе язык, в последний момент вцепившись зубами в край рубахи. По моим венам будто бежала не кровь – лава.
А в это время старуха наблюдала. Выжидающе так, насмешливо. Даже с затуманенным взором мне было видно, как она сжимает свои губы, будто старается сдержать улыбку. Вспомнилась её фраза, которую она невзначай уронила во время нашей беседы, что сегодняшний день я могу и не пережить. И, казалось, она этого с удовольствием ждала. Надеялась, что сейчас я загнусь, и ей не нужно будет со мной возиться, учить. Всего-то кости мои волшбой напитать, всяко это дело легче, чем знание в голову вкладывать.
И в этот момент меня взяла такая ярость, что даже боль отошла на задний план. Не дождётся дрянь старая. Не подохну, ещё на её могиле попляшу. Я поднялся с колен, выпрямился во весь рост, вытер рукавом кровь, что безостановочно лилась из носа, и громко спросил:
- Что, бабушка, — мягкое обращение выплюнул, будто ругательство. - поглядела на силу мою али ещё тебе время надобно?
Услышав мои речи, она недовольно скривилась, но ответить всё же соизволила:
- Не совсем разглядела, царевич. Ещё б пару минуточек.
- Ну гляди, гляди.
Стервь проклятая.
Натиск стал сильнее, отчего захотелось вновь припасть к земле и заорать дурным голосом. Останавливала злость. Злость и понимание, что не только моя судьба сейчас решается, но и Василисина. И ради этого можно было потерпеть. Терпеть мне не привыкать.
Как жена говорила? Что силу важно взять под контроль, это верно. Но перед этим нужно её прочувствовать, понять, как с ней взаимодействовать, иначе не выйдет ничего. Ежели просто подавить, то ничем хорошим это не закончится.
Правильные слова. Только вот как побороть страх перед этой огромной всепоглощающей бездной? Смогу ли я выстоять, если шагну к ней навстречу? Не поглотит ли она мой разум? Не сломает ли меня своим яростным напором? Ответов у меня не было, но и иного выхода тоже. Ежели только от боли помереть.
И в один миг, когда давление было особо сильным, все выстроенные мною баррикады рухнули, и я наконец-то сдался. Сила, что пугала меня с самого момента своего пробуждения, стала родной.
И как это было прекрасно, как опьяняюще. Впервые за долгие годы моей жизни я ощущал непередаваемое чувство власти, непобедимости. Казалось, что в данный момент я могу всё. Приняв свою суть, я будто обрёл право – право делать то, что хочу именно я. Право казнить и миловать. И миловать стоящую предо мной в страхе старуху мне не хотелось. Хотелось стереть её в порошок вместе со всеми её владениями, заколдованными черепами и костями. И у меня бы получилось. Ведь в данный момент соперников у меня не было. Даже находясь на её земле я был сильнее. И это понимал не только я, но и Яга в миг призвавшая себе в помощь саблю.
Уж не знаю, чего хотела добиться с помощью этого ритуала ведьма, и чем бы всё это закончилось, если бы за моей спиной не раздался властный мужской голос:
- Хватит! Прекращай!
К кому именно обращался неизвестный, ко мне или же к старухе, было не ясно, но замерли мы оба. А после я осторожно, не выпуская из поля зрения каргу, повернулся, дабы разглядеть, кто это к ней пожаловал. Кто ещё попадёт под удар моего недовольства?
На опушке стоял Кощеев сын. Холодный мёртвый свет освещал его высокую фигуру в тёмной походной одежде и лицо – бледное и злое. Уж не знаю, что шурин здесь забыл, но его появление, пожалуй, сыграло на руку всем. Уж мне так точно.
Я прекрасно осознавал, что даже если невзначай причиню вред ведьмаку, Василиса меня не простит. Убийство Яги стерпит, а вот если брата её трону - нет. Возненавидит. И эта мысль окончательно привела меня в чувство, заставив урезонить бьющую через край волшбу.
Едва я справился с этой труднейшей, к слову сказать, задачей, на меня накатила непомерная усталость. Ноги и руки дрожали, кружилась голова и до ужаса хотелось прямо здесь упасть на землю и вырубиться. Только вот я упорно изображал бодрый вид. Слабость сейчас проявлять никак нельзя. Непонятно пока зачем Костий пришёл, может, «тётушке» своей подсобить извести меня с концами. Это было маловероятно, но всё же. В любом случае, старая карга, которая всю эту колдовскую свистопляску и затеяла, пока оружие не опустила. Посему нужно быть настороже.
Подумав об этом, я огляделся и внутренне изумился – клочок земли, над которым колдовала Яга, был чёрен, полностью выжжен моей силой. От защитного круга, как и от непонятных закорючек, мало что осталось. Всё то, что, по-видимому, должно было защитить ведьму от моей волшбы, было сметено мной в порыве гнева. Неудивительно, что она стояла с оголенной саблей. Видимо, готовилась снести ею мою голову, оправдав себя потом моей ненормальностью. Если бы, конечно, получилось. В чём я очень сомневаюсь.
- Убери свою игрушку. – обратился шурин к Яге. – Он явно пришёл в себя.
Яга на это фыркнула надменно, но мужчину всё же послушалась, при этом заметив:
- Как-то не вовремя ты явился. Ритуал мне нарушил. Как прошёл только?
- Ритуал? – насмешливо переспросил ведьмак, и демонстративно оглядел разрушенный круг. – Этот что ли? Да, на мой взгляд, тут всё было погублено задолго до моего прихода, и отнюдь не мной. Но, я рад, что ты облегчила мне задачу, и столь наглядно показала уровень моего нового бойца. Я впечатлён, хорошее пополнение отряда.
- Боец? - удивлённо переспросила старуха, а потом не скрывая своего недовольства накинулась на мужчину. - С какой стати? Он мне в учениках нужен! А ты себе иного ведьмака легко можешь отыскать. Злата ты много сулишь за работу, спрос большой будет.
- Ну, спрос большой, а силы с гулькин нос у желающих. Да и вообще, тётушка, ты же знаешь правила. Это в мирное время ты можешь любого одарённого у себя попридержать, а сейчас отнюдь не оно. Нежить ежедневно буйствует. У меня каждый человек на счету, а ты решила себе такого ведьмака заграбастать. Нет, так не пойдёт. Делиться, тётушка, нужно. Делиться. Да, судя по увиденному, и не особо в учениках он тебе и нужен, раз ты на разговор с ним саблю свою притащила. А меня сестра слёзно умоляла за муженьком своим приглядеть, подсобить по возможности, дабы он лишних бед на свою голову не нашёл. И смотрю я, что не зря просила. Талантлив он в этом не в меру.
- Гадкий мальчишка! Ты же знаешь, что моя закалённая всегда со мной! Нечего мне тут приписывать!
Возмущалась Яга яростно, но как мне показалось, ярость эта была слегка наигранной. И судя по скептической усмешке Костия, так думалось не только мне.
- Почему же ты, бабушка, так уверена, что я погибну? С заданием не справились только последние семеро несчастных. А вот до них все здравствовали после нави.
- Тю, вспомнил старину глубокую! Ты ещё о порождении нашего мира вспомнил бы! Нет спорить не буду, у тебя шансов, может, и побольше будет. Кровь твоего предка в тебе всё же проснулась. Глаза тебе отвести да голову колдовством заморочить проблемно. Да и я тебя подучу чему. Да только ты особо не надейся. Навь она так на стойкость проверяет, что как бы тебе совсем дурачком не стать. Тогда и возвращаться из неё смысла нет. Я тебе всё равно голову снесу, дабы ты со своей силищей не натворил чего.
После всех сказанных слов у меня создалось отчётливое впечатление, что старуха меня ничему толковому учить не хочет, да и не научит. Уж давно записала в покойники. А зачем мертвецу знания? Хоть и понимаю, что клятвой она связана, но эта ведьма её и обойти сможет, если захочет. Слишком долго на этом свете живёт. Нет, надо бы ещё кого из одарённых сведущих найти, глупостью будет только на старую каргу надеяться. Да только у кого столько же знаний, как у Яги есть? С братом Василисы что ли пообщаться. Хоть первое знакомство у нас не удалось, ну так меня никто и не просветил, что он мой шурин!
- Говорила я Лиске, как можно связь ей разорвать. – вдруг раздался раздосадованный голос старухи. – Сразу столько проблем бы это решило. Да только вот она не послушалась. А всего-то прикончить тебя в первую вашу ночь надо было. Я бы и кинжалом особенным её снабдила. Так нет же! Пожалела тебя, дурёха такая!
Пожалуй, сдержать на лице спокойную полуулыбку я смог с трудом. И по моему блаженному виду было сложно представить, сколь сильно в этот момент мне хотелось свернуть костлявую шею ведьмы. Однако следовало держаться, не время характер свой показывать. Нет, не время. Слава богам, что не знает она о том, что ночи этой ещё не было. Иначе бы постаралась Василисе голову заморочить. Накрутить, как следует, чтобы своего добиться.
Странно это всё. Что-то в этой истории всё равно не так. Не складывалась у меня воедино картина. Будто важных кусочков не хватало. Хотя, сегодня многое стало ясней. Например, непонятно мне было, почему не приструнит никто старую ведьму. Теперь это понимание есть. Покуда остается прореха между мирами, Ягу никто не посмеет тронуть. А желающих с ней поквитаться только в нашем государстве наберётся достаточно.
Отец мой её на дух не переносил и с удовольствием бы сжил со свету, кабы возможность была. Матушка, с того момента, как ведьма ко мне руки потянула, тоже бы не отказалась от неё избавиться. Чтобы детей своих уберечь и обязательств перед ней не иметь. И, уверен, много таких по всему свету, кто на неё зуб точит. Характер у старухи слишком гадкий, чтобы мирно жить. Одна только её идея с кинжалом в брачную ночь чего стоит. Будто не понимала, что пойди Василиса на такое, то страна бы погрузилась в гражданскую войну. Не смогла бы Кощеева дочка сухой из воды выйти, что бы ей там Яга не наобещала. А там бы и колдуны подоспели со своими дурными идеями.
- Да, хорошая мне жена досталась, согласен. – наконец отозвался на её замечание я. – Умная.
Прода от 25.02.2025, 22:56
- Ну кому умная, а кому глупая. - фыркнула старая карга. - Ладно, оставим это дело. Что прошлое ворошить - не воротишь его.
Действительно. Лучше беседу об этом не поднимать более никогда – и дальше держать ведьму в неведении и не только относительно постели, но и вообще наших с Василисой отношений. А я уж со своей стороны постараюсь, чтобы все её чаяния, планы дурные, в которые она мою жену впутывает, пошли прахом.
А для этого лягушонке моей желательно бы Ягу с иной стороны показать, не как мудрую наставницу. По рассказам и оговоркам Лиски мне было ясно, сколь сильно она своей «тётушке» доверяет. Возможно, не считает все её слова истиной, но прислушивается к ней частенько. Благодарность и уважение питает. Что очень естественно. Старуха многому её научила, много ей дала. Только вот Яга всегда сама себе на уме. Дабы скуку развеять да заполучить желаемое, с людьми частенько играет, не особо заботясь об их сохранности. Как бы она в попытках добиться своей цели через благоверную мою не переступила да к смертному одру её своими советами не подвела. Всё же не зря мне нянька про такой вариант поведала.
К лучшему, пожалуй, что Василиса сейчас в нави. Там её сложнее достать да голову ей заморочить. Ведь дельце с этим то ли договором, то ли проклятием моей семьи вырисовывается непростым, слишком уж запутанным.
- Ещё вопросы будут? - насмешливо спросила меня хозяйка избы. - Али к силе твоей перейдём? Погляжу хоть с чем работать мне предстоит.
Вопросов у меня было множество, да только толку их Яге задавать, если мне в ответ вместо сведений внятных воду льют. Да, пожалуй, и не все из них спрашивать у карги старой следовало.
Например, не уверен я, что получу от неё связные да правдивые факты насчёт всего, что с ритуалом пускания стрел связано. Всё же лук к нам в семью попал из храма. А там они свои секреты столь яростно охраняют, что, думаю, до Яги лишь слухи доходили, из которых уж она и пыталась правду от лжи отделить.
К нянюшке бы заглянуть, её словам я больше доверяю. И потому что дар у неё лжи не терпит. И потому что сегодняшние откровения показали, что не только я в помощи жрецов заинтересован, но они в моей. Только вот нужно попасть к тем, кто меня отцу не выдаст. Он, наверняка, шпионов своих уже успел разослать, ищут меня. Надеюсь, сюда только не сразу сунутся.
- Да, пожалуй, потом тебе поспрашиваю, когда освоюсь. А то ты столь расплывчато отвечаешь, что толку нет.
Раздалось мерзкое хихиканье, а потом Яга, оскалившись в хищной улыбке, произнесла:
- Ну так, ежели хочешь услышать нужный тебе ответ, то для начала научись правильно вопросы задавать, царевич. Как ты задал, так я тебе и ответила. Нечего на зеркало пенять, коли у самого рожа кривая.
- Научусь.
Научусь. Уж не переживай, всему, чему смогу у тебя научусь, карга. И не только вопросы задавать.
- Посмотрим, Иван-дурак, посмотрим.
Если старуха хотела таким образом меня задеть, то у неё не получилось. На дурака я только поначалу обижался. Негодовал, злился, особенно на мать, что слухи эти никак не останавливала, а наоборот будто раздувала. А потом, уж после пребывания у дядьки, осознал, сколь сильно мне эта личина простака помочь может. Сколь она выгодна для того, у кого целый сундук опасных тайн накопился. Так что, в дурака я хорошо играл, но отнюдь таковым себя не считал.
- А теперь вставай, пойдём на улицу выйдем. Там поглядеть хочу, что у тебя с волшбой. Сможешь ли ты с ней самостоятельно совладать.
Я послушно поднялся с лавки и последовал за Ягой. Пусть смотрит, с силой я и в правду не справляюсь. Не было у меня толкового учителя.
На улице уже наступила ночь. Но двор старухи, довольно большой, с множеством хозяйственных построек, был залит светом. Всё благодаря зачарованным черепам, коих хозяйка колдовского леса использовала не только на заборе, но и везде, где ей заблагорассудится. И было их столь много, что у меня волосы дыбом вставали. Сколько ж людей от её руки полегло – жуть просто берёт.
Яга привела меня на небольшое открытое пространство, что находилось достаточно далековато от избы, да и вообще от всех сооружений. Начертила палкой круг, нарисовала вокруг него странные закорючки, а после этого велела мне в него войти. И уже оттуда я с интересом наблюдал за ведьмой, что бормотала непонятные мне пока заклинания, периодически при этом возводя руки к небу и яростно выкрикивая отдельные слова.
Пожалуй, видеть это было даже забавно, покуда меня не скрутило. Резко, неожиданно. В один миг опалило жаром изнутри, от чего зашумело в голове, и из носа хлынула кровь. В полном исступлении повалился на мокрую от тумана землю, зарылся в неё руками. От боли выворачивало так, что я едва не откусил себе язык, в последний момент вцепившись зубами в край рубахи. По моим венам будто бежала не кровь – лава.
А в это время старуха наблюдала. Выжидающе так, насмешливо. Даже с затуманенным взором мне было видно, как она сжимает свои губы, будто старается сдержать улыбку. Вспомнилась её фраза, которую она невзначай уронила во время нашей беседы, что сегодняшний день я могу и не пережить. И, казалось, она этого с удовольствием ждала. Надеялась, что сейчас я загнусь, и ей не нужно будет со мной возиться, учить. Всего-то кости мои волшбой напитать, всяко это дело легче, чем знание в голову вкладывать.
И в этот момент меня взяла такая ярость, что даже боль отошла на задний план. Не дождётся дрянь старая. Не подохну, ещё на её могиле попляшу. Я поднялся с колен, выпрямился во весь рост, вытер рукавом кровь, что безостановочно лилась из носа, и громко спросил:
- Что, бабушка, — мягкое обращение выплюнул, будто ругательство. - поглядела на силу мою али ещё тебе время надобно?
Услышав мои речи, она недовольно скривилась, но ответить всё же соизволила:
- Не совсем разглядела, царевич. Ещё б пару минуточек.
- Ну гляди, гляди.
Стервь проклятая.
Натиск стал сильнее, отчего захотелось вновь припасть к земле и заорать дурным голосом. Останавливала злость. Злость и понимание, что не только моя судьба сейчас решается, но и Василисина. И ради этого можно было потерпеть. Терпеть мне не привыкать.
Как жена говорила? Что силу важно взять под контроль, это верно. Но перед этим нужно её прочувствовать, понять, как с ней взаимодействовать, иначе не выйдет ничего. Ежели просто подавить, то ничем хорошим это не закончится.
Правильные слова. Только вот как побороть страх перед этой огромной всепоглощающей бездной? Смогу ли я выстоять, если шагну к ней навстречу? Не поглотит ли она мой разум? Не сломает ли меня своим яростным напором? Ответов у меня не было, но и иного выхода тоже. Ежели только от боли помереть.
И в один миг, когда давление было особо сильным, все выстроенные мною баррикады рухнули, и я наконец-то сдался. Сила, что пугала меня с самого момента своего пробуждения, стала родной.
И как это было прекрасно, как опьяняюще. Впервые за долгие годы моей жизни я ощущал непередаваемое чувство власти, непобедимости. Казалось, что в данный момент я могу всё. Приняв свою суть, я будто обрёл право – право делать то, что хочу именно я. Право казнить и миловать. И миловать стоящую предо мной в страхе старуху мне не хотелось. Хотелось стереть её в порошок вместе со всеми её владениями, заколдованными черепами и костями. И у меня бы получилось. Ведь в данный момент соперников у меня не было. Даже находясь на её земле я был сильнее. И это понимал не только я, но и Яга в миг призвавшая себе в помощь саблю.
Уж не знаю, чего хотела добиться с помощью этого ритуала ведьма, и чем бы всё это закончилось, если бы за моей спиной не раздался властный мужской голос:
- Хватит! Прекращай!
Глава 3
К кому именно обращался неизвестный, ко мне или же к старухе, было не ясно, но замерли мы оба. А после я осторожно, не выпуская из поля зрения каргу, повернулся, дабы разглядеть, кто это к ней пожаловал. Кто ещё попадёт под удар моего недовольства?
На опушке стоял Кощеев сын. Холодный мёртвый свет освещал его высокую фигуру в тёмной походной одежде и лицо – бледное и злое. Уж не знаю, что шурин здесь забыл, но его появление, пожалуй, сыграло на руку всем. Уж мне так точно.
Я прекрасно осознавал, что даже если невзначай причиню вред ведьмаку, Василиса меня не простит. Убийство Яги стерпит, а вот если брата её трону - нет. Возненавидит. И эта мысль окончательно привела меня в чувство, заставив урезонить бьющую через край волшбу.
Едва я справился с этой труднейшей, к слову сказать, задачей, на меня накатила непомерная усталость. Ноги и руки дрожали, кружилась голова и до ужаса хотелось прямо здесь упасть на землю и вырубиться. Только вот я упорно изображал бодрый вид. Слабость сейчас проявлять никак нельзя. Непонятно пока зачем Костий пришёл, может, «тётушке» своей подсобить извести меня с концами. Это было маловероятно, но всё же. В любом случае, старая карга, которая всю эту колдовскую свистопляску и затеяла, пока оружие не опустила. Посему нужно быть настороже.
Подумав об этом, я огляделся и внутренне изумился – клочок земли, над которым колдовала Яга, был чёрен, полностью выжжен моей силой. От защитного круга, как и от непонятных закорючек, мало что осталось. Всё то, что, по-видимому, должно было защитить ведьму от моей волшбы, было сметено мной в порыве гнева. Неудивительно, что она стояла с оголенной саблей. Видимо, готовилась снести ею мою голову, оправдав себя потом моей ненормальностью. Если бы, конечно, получилось. В чём я очень сомневаюсь.
- Убери свою игрушку. – обратился шурин к Яге. – Он явно пришёл в себя.
Яга на это фыркнула надменно, но мужчину всё же послушалась, при этом заметив:
- Как-то не вовремя ты явился. Ритуал мне нарушил. Как прошёл только?
- Ритуал? – насмешливо переспросил ведьмак, и демонстративно оглядел разрушенный круг. – Этот что ли? Да, на мой взгляд, тут всё было погублено задолго до моего прихода, и отнюдь не мной. Но, я рад, что ты облегчила мне задачу, и столь наглядно показала уровень моего нового бойца. Я впечатлён, хорошее пополнение отряда.
- Боец? - удивлённо переспросила старуха, а потом не скрывая своего недовольства накинулась на мужчину. - С какой стати? Он мне в учениках нужен! А ты себе иного ведьмака легко можешь отыскать. Злата ты много сулишь за работу, спрос большой будет.
- Ну, спрос большой, а силы с гулькин нос у желающих. Да и вообще, тётушка, ты же знаешь правила. Это в мирное время ты можешь любого одарённого у себя попридержать, а сейчас отнюдь не оно. Нежить ежедневно буйствует. У меня каждый человек на счету, а ты решила себе такого ведьмака заграбастать. Нет, так не пойдёт. Делиться, тётушка, нужно. Делиться. Да, судя по увиденному, и не особо в учениках он тебе и нужен, раз ты на разговор с ним саблю свою притащила. А меня сестра слёзно умоляла за муженьком своим приглядеть, подсобить по возможности, дабы он лишних бед на свою голову не нашёл. И смотрю я, что не зря просила. Талантлив он в этом не в меру.
- Гадкий мальчишка! Ты же знаешь, что моя закалённая всегда со мной! Нечего мне тут приписывать!
Возмущалась Яга яростно, но как мне показалось, ярость эта была слегка наигранной. И судя по скептической усмешке Костия, так думалось не только мне.
