Да, сыну, связанным столь древним и хитрым ритуалом такое говорить всё же не стоило, особенно в первые дни, когда ещё отголоски волшбы туманят его разум.
Понимая, что нужно что-то делать, пока Иван тут не подставил и меня ещё своим поведением, я не придумала ничего лучшего, чем вылезти из его кафтана, добраться до плеча и лапой дать ему пощёчину. На удивление помогло – в глазах царевича появилась хоть какая-то осмысленность.
Слева от меня раздался смешок. И старший царевич, который всё это время не давал моему муженьку совершить непростительную глупость, тихо прошептал:
- Ванька, вот лучше к женке своей прислушайся. Видишь, она тоже против, чтобы ты кулаками тут размахивал. Лучше потом пар спустишь, не с отцом.
Утвердительно кивнув на такое заявление, чем заслужила ещё один весёлый взгляд от деверя, я вновь забралась под кафтан, дабы мой благоверный меня не скинул ненароком в очередном порыве гнева. Однако мои опасения были напрасны – мужчина всё же взял себя в руки и уже спокойным тоном ответил отцу.
- Так, батюшка, это ж вы не даёте мне расколдовать жену мою, дабы вас не позорить. Темницей мне грозите, запретами видеться с родными. И лягушкой она вам не так, и девицей не эдак. Так делать мне что? Из-за вашего указа мне на неё боги указали. Не дело это против них идти, а если осерчают они?
- Про Ягу ты даже не думай! – рявкнул царь. – Если расколдовать хочешь, то к колдунам неси, те уж придумают что-то.
Иван от такого ответа нахмурился и сильнее сжал кулаки. Я же задумалась. Государь наш более всего бесится, как только при нём тётушку упоминают. И если в прошлый раз мне показалось, что мужчину одна злость одолевает при разговорах о моей родственнице, то сейчас я отметила ещё и страх. Странно это было, старая карга с теперешним правителем не ссорилась, особо в дела его не лезла. Жену подсунула, это да, так по любви у них вроде как сложилось. Как бы выведать, в чём дело?
Ягу выспрашивать не хотелось, пока у меня хоть каких-то сведений не будет. Знаю я её, или отмолчится, или будет развлекаться - подсказки давать. Да если бы дельные, даст такие, что ещё больше меня запутают. Её речи хороши, когда хоть что-то разузнал, а иначе утопнешь в них будто в болоте. Не любит карга старая, когда к ней приходят сразу за готовым ответом, не постаравшись этот ответ сначала собственными силами найти. Неуважением считает.
За свёкром следить придётся. Конечно, легко не будет, но выбора у меня нет. Да вот только царь-батюшка будто нарочно время мне подумать не даёт. Вот прямо сейчас и глаголет о свалившейся на меня очередной проблеме.
- Сегодня к вечеру, жду ваших жён во дворце.
На этот приказ вскинулся Борис. Поглядел грозным взглядом на отца и заявил, что благоверная его ещё сил после болезни не имеет, чтобы себя с лучшей стороны показать, а уж тем более на якобы смотринах присутствовать. Действительно, его жену еще пока никто в глаза не видел, только тестя. Служки баяли, что прибыл тот почти сразу, да не с пустыми руками, с дарами заморскими. Раскланивался перед царём да царицей и благодарил их за оказанную семье милость. В общем, новоявленным родственником правящие супруги вроде как довольны остались, только вот выбранную девицу им так никто и не показал. Говорят, хворает, негоже с болезнью в царский дом идти. Завистливые бабы на кухне мололи языками, что страшна женка царевича Бориса, аки чёрт, даже страшнее меня в облике лягушки. Только вот не думаю, что в этом дело. Зная намерения царицы относительно невестки, больше вероятность, что прячут её от неприглядного будущего, уготованного интриганкой-свекровью.
- Хворая, не хворая – мне всё равно. – перебил возмущения сына мужчина. – Дабы в дороге не маялась, артефакт перемещения тебе выделю. А здесь не долго ей быть, уж не помрёт за час. Задание скажу и сразу обратно отправлю. Пусть сидят в теремах своих, думают, как хлеб испечь. – потом перевёл взгляд на Ивана и продолжил: - Насчёт твоей квакушки, не беспокойся. Выделим ей место, где она сможет таланты свои в готовке показать. Если сможет. – но последнюю фразу колдун пробормотал столь тихо, что её похоже кроме меня, никто и не услышал.
Однако удружил царь, ничего не скажешь. Значится у боярышни и купчихи куча мамок, нянек на подхвате будут, а мне, дай боги, муку нормальную дадут. Я-то, конечно, в помощницах не нуждаюсь. Всё ж пришлось мне в своё время научиться и пироги печь, и щи готовить, и мясо запекать. Имея в наставницах Ягу, отлынивать от такой работы не удавалось. Тем более, всё ради дела. Ведь заговорённая еда чаще всего ей использовалась и как яд, и как лекарство. Так что для меня хлеб испечь – как плюнуть.
В данной ситуации меня лишь одно смущает, зачем свёкру невесток всех своих обязательно в царских палатах собирать? Беляна его что ли подбила? Уж, надеюсь, нет, ибо никакие клятвы и обещания я давать не собираюсь. Родителей мужа своего согласна уважать и почитать, но коли и они меня не обидят. А уж становится послушной рабой свекрови так точно не желаю.
Да и сами задания эти не к месту. Вроде, действительно, традиции, перед свадьбой могут таким побаловаться, особенно, когда выбор родной кровиночки родителям не угодил. Тут спору нет. Но что-то тревожно на сердце. Чую, мутное дело, не зря колдовской совет собирал. Не могли же те столь простую идею выдать – должен быть подвох. Да вот только в чём именно опасность, пока мне разгадать не удаётся – сведений нет. Знала бы, не одну мышь в комнату государя отправила, а две, может, вторую бы и не увидели. Прожила бы без сплетен царских служек, зато, вдруг, что-то важное услышала. Да только что тут сокрушаться, поздно уж печалится, как себе жизнь облегчить, думать нужно. Только как назло в голову ничего не приходит.
После всех указаний царевичи были отправлены восвояси довольно быстро – всемилостивый государь важными делами изволил заниматься, а не с сыновьями пререкаться. Действительно, что себе настроение портить. Братья же, на удивление, тоже распрощались почти сразу. Видимо, деверя спешили благоверных радостной новостью обрадовать. Но, даже несмотря на явную торопливость, всё же успели договориться о том, что вечерком силами померяются да пар спустят. Ну, как без этого.
Иван же направился прямиком в свои покои, и как только закрыл за собой дверь, виновато произнёс:
- Не знал я, Василиса, что отец испытать вас решит.
- Ну, не кручинься, Ваня, уж хлеб я испечь сумею. – с усмешкой ответила я, вернув себе девичий облик.
- Так-то так, я и не сомневался. Да вот только, думаю, не последнее это задание. И с каждым разом всё сложнее оно будет, я своего отца знаю. – мрачным тоном озвучил вслух мои опасения царевич. – Уж не знаю, какая вожжа под хвост батюшке попала. Ведь изначально он был несказанно рад тому, что именно на нашу женитьбу выпало время, когда пускать стрелы следовало. Не хотел он отбор невест проводить, оттягивал это время, как мог. Боялся, что рода, выбранных нам в жёны девиц, пошатнут равновесие в совете. Да и через избранниц их отцы будут нам головы морочить, с истинного пути сбивать. А сейчас он недоволен.
Я рассеянно покивала на это заявление. Да, по царю видно было, что не устроил его итог ритуала. И задания им придуманные, лишь для того и нужны, дабы изъяны в девицах найти. Только до сих пор не могу понять, зачем их искать, если уж все царевичи женаты?
- Что значит время выпало? Мне казалось, что царь сам такое решение принял.
- Нет, пустить стрелу из артефакта лишь в определённые дни можно. Лишь тогда лук да стрелы волшебными становится, в другое время они лишь простое оружие.
Интересно. Не знала я о столь важной детали. Да и не удивительно – царский род о своих сокровищах не сильно распространяется.
- И часто нужное время выпадает? – спросила я, пытаясь припомнить, когда в прошлый раз такой обряд проводили, но на ум ничего не шло. Да, получше историю государства изучать стоило, Василиса, получше.
- Так раз в сто лет.
Я задумчиво глянула в окно. Странная закономерность. И чую, не несёт она ничего хорошего.
Однако об этом подумаю после. Сейчас мне задуматься стоит о другом: в какую дыру меня засунут. Будь я на месте царя, желающего вышвырнуть из дворца нерадивую невестку, так я всё сделала, дабы прохождения испытаний ей усложнить. Но, когда я озвучила свои опасения Ивану, он их опроверг.
- Дом у меня есть, недалеко от дворца, должны туда отправить. Если у тебя хозяйства своего нет, то тебе ближайший родич должен кров предоставить на время испытаний. Во время отборов невест такие правила. Но сейчас-то другой случай, ты жена мне, так что в моём доме полноправная хозяйка. Если что, настою на том, чтобы именно там тебя поселили. Он добротный, с большой кухней, следят за ним, покуда я в отлучках.
- Отчего же ты там не живёшь, а здесь, в палатах царских, расположился?
Иван на это лишь горько улыбнулся.
- Как дрянь эту навью мне пару лет назад подселили, так чудить я начал, болями мучился. Родители настояли, чтобы здесь я жил. Тут колдуны и лекари в любую минуту готовы примчаться, хоть днём, хоть ночью. Вначале меня слишком уж корёжило, это потом я попривык. – или же просто пиявка с силой наконец совладала, оттого и недомогание меньше стало. Мужчина на мгновение задумался, а потом продолжил: - А сейчас я бы и рад отсюда убраться, но разобраться в происходящем хочется. Тут и бояре воду мутят. И с ритуалом не то что-то. Уж если всё гладко шло, батюшка бы так не всполошился. А для этого записи по отборам нужны. Их намного проще найти, покуда во дворце находишься. А так объяснять придётся, зачем пожаловал, почему в библиотеку зачастил, ненужные вопросы возникнут.
С этим не поспоришь. Лишнего внимание лучше не привлекать, на нас и так все косятся, из-за облика моего животного. Но с другой стороны, была б девицей – ещё хуже всё вышло. Вон, пример, Зоряна – слабейшая ведьма, и то на неё все беды скинуть решили. Нет, лучше уж лягушкой, пока возможность такая есть. И у Беляны в тереме сидеть не нужно, и документы вживую глянуть, а не пересказ от Ивана слушать. Не думаю, что сведения эти вынести можно.
- А когда возможно будет в библиотеку отправиться да к бабке твоей заглянуть, о её здоровье справиться? – да и мышь в её покоях оставить, вдруг что новое подслушаю.
- После первого испытания и пойдём. Днём к ней, вечером в рукописи да книги зароемся. Отец не будет сразу же второй наказ вам выдавать, да и совет вечером он созывает, не до нас ему завтра.
Я согласно кивнула, так как Иван несомненно был прав. Испечь хлеб – это лишь попытка свёкра почву прощупать. Кто на что способен, кто как временем распорядится да в точности наказ его выполнит, будет ли девица сама печь, али служанок попросит. В общем, именно последующих просьб государя опасаться стоит.
Погруженная в такие мысли, и не заметила, как быстро прошло время и настала пора встретиться с царём лицом к лицу. Благо было, что муж мой обещание своё выполнил, и отстоял моё право готовкой заниматься именно в его доме, что в некой мере меня успокоило, но не сильно. Конечно, место, где задание придётся выполнять было важным, но более меня сбор свёкром своих невесток беспокоил.
Тревожность столь сильно мною завладела, что я справедливо опасалась очередной пакости со стороны царской семейки. Всё же моя чуйка не раз меня от опасностей отводила. Да вот только в этом случае, к большому моему сожалению, я дёру дать не могла, если только в навь сразу.
Подозрения мои подтвердились почти сразу. Едва нас с Иваном и его братьев с жёнами завели в знакомый зал, я ощутила столь сильную волшбу, что мне аж поплохело. Это что ж тут за чары такие, что даже в животном облике мне от них в глазах рябит? А главное, в обед ими и не пахло! Не один колдун тут поработал, если и не сам государь участие в колдовстве принял, раз так быстро смогли окутать помещения вязью заклинаний. Только вот узнать, что за плетения я сейчас не могла, оттого разволновалась ещё сильнее.
Из-за этого момент, когда царевичей попросили выйти, я упустила. Очнулась от мертвенной тишины, воцарившейся в зале после того, как с грохотом закрылись ведущие в коридор двери. Оставленные со мной сестры по несчастью будто вздохнуть лишний раз боялись - слишком грозным виделся им царь, осматривающий их цепким взглядом. Меня же мужчина беспокоил в основном из-за столь тщательно подготовленного помещения. Не просто же так его волшбой напитали.
Из-за того, что царевич оставил меня на табурете, на своих новоявленных родственников я глядела снизу, что порядком раздражало – с плеча Ивана поудобней окружающих рассматривать было. Однако даже в таком положении я отметила, что выбранные ритуалом девицы были очень даже миловидны, но абсолютно разные.
Жена старшего царевича была фигуриста и статна, её пышные формы не мог скрыть никакой наряд, лишь подчеркивал. Глядела она прямо, высоко подняв голову, и её волнение выдавали лишь мелко подрагивающие руки да оценивающий прищур. Ведуньей, по ходящим среди челяди слухам, она была не слабой, так разлитую в комнате силу уж точно заметила, но в руках себя держала. Что ж выдержка, достойная будущей царицы.
В отличие от неё жена Бориса скрыть свой испуг даже не пыталась. Аккуратно, дабы не сильно было заметно, косила по сторонам глазами, в которых отчётливо можно было заметить не просто страх, а ужас. Казалось, что вскрикни громко, и девица горной козой ускачет не только из дворца, а и из города. Однако в её боязливости что-то было. Она делала её столь трогательной, что девушку хотелось защитить. Это желание лишь усиливала её хрупкая фигура и огромные широко открытые глаза, которые ещё сильнее распахнулись, когда в тишине раздался голос царя.
- Ну что, дочери мои. Рад вас всех видеть перед собой. К сожалению, близко пообщаться нам не удалось, но это успеется. Сейчас же я вас созвал по важному делу, которое отложить уж никак не получилось. – и мужчина с мукой посмотрел куда-то сквозь нас. – Как вы знаете, обряд пускания стрел создан для того, чтобы в жены царевичам попались их вторые половинки. И я выбор этот оспаривать не хочу. – но в этот момент колдун кинул на меня столь недовольн6ый взгляд, что и слепому было понятно, что врёт государь, врёт и не краснеет. – Однако бояре, в совет вхожие, мне проходу уже который день не дают. Говорят, как ты, батюшка, можешь на слово пришлым девицам верить? Как же их к царевичам подпускать, силы да умения не испытав? И столь сильно это недовольство было, что пришлось пойти мне на уступки. Всё же не последние люди в государстве, а распри и смута нам не к чему. Оттого решил я придумать вам задания, дабы испытать вас, чтобы никто против вас и слово более сказать не смел. А для большей силы моего слова, обещал, что кто из вас задания провалит, то вместе с мужем в ссылку отправится. Да уже не с царевичем, ибо титул этот я у него отберу.
После этого заявления девицы разом с лица спали, а жена второго царевича не удержалась и испуганно ахнула, чем заслужила грозный и к тому же полный укоризны взор от своей соседки. Однако она его и не заметила, во все глаза смотря на царя.
- Батюшка, — раздался дрожащий голос бывшей купчихи. – да разве честно это, что за наши ошибки мужья отвечать будут. Они такой доли не заслуживают.
Понимая, что нужно что-то делать, пока Иван тут не подставил и меня ещё своим поведением, я не придумала ничего лучшего, чем вылезти из его кафтана, добраться до плеча и лапой дать ему пощёчину. На удивление помогло – в глазах царевича появилась хоть какая-то осмысленность.
Слева от меня раздался смешок. И старший царевич, который всё это время не давал моему муженьку совершить непростительную глупость, тихо прошептал:
- Ванька, вот лучше к женке своей прислушайся. Видишь, она тоже против, чтобы ты кулаками тут размахивал. Лучше потом пар спустишь, не с отцом.
Утвердительно кивнув на такое заявление, чем заслужила ещё один весёлый взгляд от деверя, я вновь забралась под кафтан, дабы мой благоверный меня не скинул ненароком в очередном порыве гнева. Однако мои опасения были напрасны – мужчина всё же взял себя в руки и уже спокойным тоном ответил отцу.
- Так, батюшка, это ж вы не даёте мне расколдовать жену мою, дабы вас не позорить. Темницей мне грозите, запретами видеться с родными. И лягушкой она вам не так, и девицей не эдак. Так делать мне что? Из-за вашего указа мне на неё боги указали. Не дело это против них идти, а если осерчают они?
- Про Ягу ты даже не думай! – рявкнул царь. – Если расколдовать хочешь, то к колдунам неси, те уж придумают что-то.
Иван от такого ответа нахмурился и сильнее сжал кулаки. Я же задумалась. Государь наш более всего бесится, как только при нём тётушку упоминают. И если в прошлый раз мне показалось, что мужчину одна злость одолевает при разговорах о моей родственнице, то сейчас я отметила ещё и страх. Странно это было, старая карга с теперешним правителем не ссорилась, особо в дела его не лезла. Жену подсунула, это да, так по любви у них вроде как сложилось. Как бы выведать, в чём дело?
Прода от 18.06.2024, 22:22
Ягу выспрашивать не хотелось, пока у меня хоть каких-то сведений не будет. Знаю я её, или отмолчится, или будет развлекаться - подсказки давать. Да если бы дельные, даст такие, что ещё больше меня запутают. Её речи хороши, когда хоть что-то разузнал, а иначе утопнешь в них будто в болоте. Не любит карга старая, когда к ней приходят сразу за готовым ответом, не постаравшись этот ответ сначала собственными силами найти. Неуважением считает.
За свёкром следить придётся. Конечно, легко не будет, но выбора у меня нет. Да вот только царь-батюшка будто нарочно время мне подумать не даёт. Вот прямо сейчас и глаголет о свалившейся на меня очередной проблеме.
- Сегодня к вечеру, жду ваших жён во дворце.
На этот приказ вскинулся Борис. Поглядел грозным взглядом на отца и заявил, что благоверная его ещё сил после болезни не имеет, чтобы себя с лучшей стороны показать, а уж тем более на якобы смотринах присутствовать. Действительно, его жену еще пока никто в глаза не видел, только тестя. Служки баяли, что прибыл тот почти сразу, да не с пустыми руками, с дарами заморскими. Раскланивался перед царём да царицей и благодарил их за оказанную семье милость. В общем, новоявленным родственником правящие супруги вроде как довольны остались, только вот выбранную девицу им так никто и не показал. Говорят, хворает, негоже с болезнью в царский дом идти. Завистливые бабы на кухне мололи языками, что страшна женка царевича Бориса, аки чёрт, даже страшнее меня в облике лягушки. Только вот не думаю, что в этом дело. Зная намерения царицы относительно невестки, больше вероятность, что прячут её от неприглядного будущего, уготованного интриганкой-свекровью.
- Хворая, не хворая – мне всё равно. – перебил возмущения сына мужчина. – Дабы в дороге не маялась, артефакт перемещения тебе выделю. А здесь не долго ей быть, уж не помрёт за час. Задание скажу и сразу обратно отправлю. Пусть сидят в теремах своих, думают, как хлеб испечь. – потом перевёл взгляд на Ивана и продолжил: - Насчёт твоей квакушки, не беспокойся. Выделим ей место, где она сможет таланты свои в готовке показать. Если сможет. – но последнюю фразу колдун пробормотал столь тихо, что её похоже кроме меня, никто и не услышал.
Однако удружил царь, ничего не скажешь. Значится у боярышни и купчихи куча мамок, нянек на подхвате будут, а мне, дай боги, муку нормальную дадут. Я-то, конечно, в помощницах не нуждаюсь. Всё ж пришлось мне в своё время научиться и пироги печь, и щи готовить, и мясо запекать. Имея в наставницах Ягу, отлынивать от такой работы не удавалось. Тем более, всё ради дела. Ведь заговорённая еда чаще всего ей использовалась и как яд, и как лекарство. Так что для меня хлеб испечь – как плюнуть.
В данной ситуации меня лишь одно смущает, зачем свёкру невесток всех своих обязательно в царских палатах собирать? Беляна его что ли подбила? Уж, надеюсь, нет, ибо никакие клятвы и обещания я давать не собираюсь. Родителей мужа своего согласна уважать и почитать, но коли и они меня не обидят. А уж становится послушной рабой свекрови так точно не желаю.
Да и сами задания эти не к месту. Вроде, действительно, традиции, перед свадьбой могут таким побаловаться, особенно, когда выбор родной кровиночки родителям не угодил. Тут спору нет. Но что-то тревожно на сердце. Чую, мутное дело, не зря колдовской совет собирал. Не могли же те столь простую идею выдать – должен быть подвох. Да вот только в чём именно опасность, пока мне разгадать не удаётся – сведений нет. Знала бы, не одну мышь в комнату государя отправила, а две, может, вторую бы и не увидели. Прожила бы без сплетен царских служек, зато, вдруг, что-то важное услышала. Да только что тут сокрушаться, поздно уж печалится, как себе жизнь облегчить, думать нужно. Только как назло в голову ничего не приходит.
После всех указаний царевичи были отправлены восвояси довольно быстро – всемилостивый государь важными делами изволил заниматься, а не с сыновьями пререкаться. Действительно, что себе настроение портить. Братья же, на удивление, тоже распрощались почти сразу. Видимо, деверя спешили благоверных радостной новостью обрадовать. Но, даже несмотря на явную торопливость, всё же успели договориться о том, что вечерком силами померяются да пар спустят. Ну, как без этого.
Иван же направился прямиком в свои покои, и как только закрыл за собой дверь, виновато произнёс:
- Не знал я, Василиса, что отец испытать вас решит.
- Ну, не кручинься, Ваня, уж хлеб я испечь сумею. – с усмешкой ответила я, вернув себе девичий облик.
- Так-то так, я и не сомневался. Да вот только, думаю, не последнее это задание. И с каждым разом всё сложнее оно будет, я своего отца знаю. – мрачным тоном озвучил вслух мои опасения царевич. – Уж не знаю, какая вожжа под хвост батюшке попала. Ведь изначально он был несказанно рад тому, что именно на нашу женитьбу выпало время, когда пускать стрелы следовало. Не хотел он отбор невест проводить, оттягивал это время, как мог. Боялся, что рода, выбранных нам в жёны девиц, пошатнут равновесие в совете. Да и через избранниц их отцы будут нам головы морочить, с истинного пути сбивать. А сейчас он недоволен.
Я рассеянно покивала на это заявление. Да, по царю видно было, что не устроил его итог ритуала. И задания им придуманные, лишь для того и нужны, дабы изъяны в девицах найти. Только до сих пор не могу понять, зачем их искать, если уж все царевичи женаты?
- Что значит время выпало? Мне казалось, что царь сам такое решение принял.
- Нет, пустить стрелу из артефакта лишь в определённые дни можно. Лишь тогда лук да стрелы волшебными становится, в другое время они лишь простое оружие.
Интересно. Не знала я о столь важной детали. Да и не удивительно – царский род о своих сокровищах не сильно распространяется.
- И часто нужное время выпадает? – спросила я, пытаясь припомнить, когда в прошлый раз такой обряд проводили, но на ум ничего не шло. Да, получше историю государства изучать стоило, Василиса, получше.
- Так раз в сто лет.
Я задумчиво глянула в окно. Странная закономерность. И чую, не несёт она ничего хорошего.
Прода от 24.06.2024, 20:03
Однако об этом подумаю после. Сейчас мне задуматься стоит о другом: в какую дыру меня засунут. Будь я на месте царя, желающего вышвырнуть из дворца нерадивую невестку, так я всё сделала, дабы прохождения испытаний ей усложнить. Но, когда я озвучила свои опасения Ивану, он их опроверг.
- Дом у меня есть, недалеко от дворца, должны туда отправить. Если у тебя хозяйства своего нет, то тебе ближайший родич должен кров предоставить на время испытаний. Во время отборов невест такие правила. Но сейчас-то другой случай, ты жена мне, так что в моём доме полноправная хозяйка. Если что, настою на том, чтобы именно там тебя поселили. Он добротный, с большой кухней, следят за ним, покуда я в отлучках.
- Отчего же ты там не живёшь, а здесь, в палатах царских, расположился?
Иван на это лишь горько улыбнулся.
- Как дрянь эту навью мне пару лет назад подселили, так чудить я начал, болями мучился. Родители настояли, чтобы здесь я жил. Тут колдуны и лекари в любую минуту готовы примчаться, хоть днём, хоть ночью. Вначале меня слишком уж корёжило, это потом я попривык. – или же просто пиявка с силой наконец совладала, оттого и недомогание меньше стало. Мужчина на мгновение задумался, а потом продолжил: - А сейчас я бы и рад отсюда убраться, но разобраться в происходящем хочется. Тут и бояре воду мутят. И с ритуалом не то что-то. Уж если всё гладко шло, батюшка бы так не всполошился. А для этого записи по отборам нужны. Их намного проще найти, покуда во дворце находишься. А так объяснять придётся, зачем пожаловал, почему в библиотеку зачастил, ненужные вопросы возникнут.
С этим не поспоришь. Лишнего внимание лучше не привлекать, на нас и так все косятся, из-за облика моего животного. Но с другой стороны, была б девицей – ещё хуже всё вышло. Вон, пример, Зоряна – слабейшая ведьма, и то на неё все беды скинуть решили. Нет, лучше уж лягушкой, пока возможность такая есть. И у Беляны в тереме сидеть не нужно, и документы вживую глянуть, а не пересказ от Ивана слушать. Не думаю, что сведения эти вынести можно.
- А когда возможно будет в библиотеку отправиться да к бабке твоей заглянуть, о её здоровье справиться? – да и мышь в её покоях оставить, вдруг что новое подслушаю.
- После первого испытания и пойдём. Днём к ней, вечером в рукописи да книги зароемся. Отец не будет сразу же второй наказ вам выдавать, да и совет вечером он созывает, не до нас ему завтра.
Я согласно кивнула, так как Иван несомненно был прав. Испечь хлеб – это лишь попытка свёкра почву прощупать. Кто на что способен, кто как временем распорядится да в точности наказ его выполнит, будет ли девица сама печь, али служанок попросит. В общем, именно последующих просьб государя опасаться стоит.
Погруженная в такие мысли, и не заметила, как быстро прошло время и настала пора встретиться с царём лицом к лицу. Благо было, что муж мой обещание своё выполнил, и отстоял моё право готовкой заниматься именно в его доме, что в некой мере меня успокоило, но не сильно. Конечно, место, где задание придётся выполнять было важным, но более меня сбор свёкром своих невесток беспокоил.
Тревожность столь сильно мною завладела, что я справедливо опасалась очередной пакости со стороны царской семейки. Всё же моя чуйка не раз меня от опасностей отводила. Да вот только в этом случае, к большому моему сожалению, я дёру дать не могла, если только в навь сразу.
Подозрения мои подтвердились почти сразу. Едва нас с Иваном и его братьев с жёнами завели в знакомый зал, я ощутила столь сильную волшбу, что мне аж поплохело. Это что ж тут за чары такие, что даже в животном облике мне от них в глазах рябит? А главное, в обед ими и не пахло! Не один колдун тут поработал, если и не сам государь участие в колдовстве принял, раз так быстро смогли окутать помещения вязью заклинаний. Только вот узнать, что за плетения я сейчас не могла, оттого разволновалась ещё сильнее.
Из-за этого момент, когда царевичей попросили выйти, я упустила. Очнулась от мертвенной тишины, воцарившейся в зале после того, как с грохотом закрылись ведущие в коридор двери. Оставленные со мной сестры по несчастью будто вздохнуть лишний раз боялись - слишком грозным виделся им царь, осматривающий их цепким взглядом. Меня же мужчина беспокоил в основном из-за столь тщательно подготовленного помещения. Не просто же так его волшбой напитали.
Из-за того, что царевич оставил меня на табурете, на своих новоявленных родственников я глядела снизу, что порядком раздражало – с плеча Ивана поудобней окружающих рассматривать было. Однако даже в таком положении я отметила, что выбранные ритуалом девицы были очень даже миловидны, но абсолютно разные.
Жена старшего царевича была фигуриста и статна, её пышные формы не мог скрыть никакой наряд, лишь подчеркивал. Глядела она прямо, высоко подняв голову, и её волнение выдавали лишь мелко подрагивающие руки да оценивающий прищур. Ведуньей, по ходящим среди челяди слухам, она была не слабой, так разлитую в комнате силу уж точно заметила, но в руках себя держала. Что ж выдержка, достойная будущей царицы.
В отличие от неё жена Бориса скрыть свой испуг даже не пыталась. Аккуратно, дабы не сильно было заметно, косила по сторонам глазами, в которых отчётливо можно было заметить не просто страх, а ужас. Казалось, что вскрикни громко, и девица горной козой ускачет не только из дворца, а и из города. Однако в её боязливости что-то было. Она делала её столь трогательной, что девушку хотелось защитить. Это желание лишь усиливала её хрупкая фигура и огромные широко открытые глаза, которые ещё сильнее распахнулись, когда в тишине раздался голос царя.
- Ну что, дочери мои. Рад вас всех видеть перед собой. К сожалению, близко пообщаться нам не удалось, но это успеется. Сейчас же я вас созвал по важному делу, которое отложить уж никак не получилось. – и мужчина с мукой посмотрел куда-то сквозь нас. – Как вы знаете, обряд пускания стрел создан для того, чтобы в жены царевичам попались их вторые половинки. И я выбор этот оспаривать не хочу. – но в этот момент колдун кинул на меня столь недовольн6ый взгляд, что и слепому было понятно, что врёт государь, врёт и не краснеет. – Однако бояре, в совет вхожие, мне проходу уже который день не дают. Говорят, как ты, батюшка, можешь на слово пришлым девицам верить? Как же их к царевичам подпускать, силы да умения не испытав? И столь сильно это недовольство было, что пришлось пойти мне на уступки. Всё же не последние люди в государстве, а распри и смута нам не к чему. Оттого решил я придумать вам задания, дабы испытать вас, чтобы никто против вас и слово более сказать не смел. А для большей силы моего слова, обещал, что кто из вас задания провалит, то вместе с мужем в ссылку отправится. Да уже не с царевичем, ибо титул этот я у него отберу.
После этого заявления девицы разом с лица спали, а жена второго царевича не удержалась и испуганно ахнула, чем заслужила грозный и к тому же полный укоризны взор от своей соседки. Однако она его и не заметила, во все глаза смотря на царя.
- Батюшка, — раздался дрожащий голос бывшей купчихи. – да разве честно это, что за наши ошибки мужья отвечать будут. Они такой доли не заслуживают.
