— Но не останавливайся никогда на достигнутом!
После душа мы ещё остались на целых два часа с Ромом и Полом болтать в нашей комнате Стажёров, потом к нам Пит пришёл. Он как книжный червь выполз из библиотеки, читал там суперинтересную диссертацию. Вчетвером мы покинули Базу, я вернулась домой поздно вечером.
В среду Уолтер появился после третьего урока. Он принёс справку, что был у врача. Со мной он очень приветливо поздоровался и огорошил:
— Клотильда, у меня для тебя есть один сюрприз!
Сам он улыбался чему-то своему, выглядел окрылённым и довольным. Что же с ним такое? Врач подтвердил, что он не только здоров, но и бессмертен?
— Какой сюрприз? — подняла удивлённо я брови.
— Чуть попозже скажу, через 30 секунд звонок! — окончательно заинтриговал меня Уолтер и настроился на предстоящий строгий опрос по истории.
На этом опросе он и я получили «пятёрки» единственные из всего класса. Историчка сегодня особо зверствовала и даже влепила «двойку» Сорык. Для Сорык это был большой стресс, она прорыдала пол-урока и ушла с физкультуры. На физкультуре Уолтер показал всю ту же справку учительнице, таким образом оказавшись на скамье освобождённых. Я не могла спокойно заниматься физкультурой, наблюдая за Уолтером, не пошёл ли он грабить раздевалку. Но обошлось. Он сидел и вдумчиво читал учебник геометрии. Решил взяться за ум.
— Если ты дашь мне списать алгебру, я скажу тебе, какой сюрприз! — словно предвкушая несусветное блаженство, вежливо попросил Уолтер.
— Как ни крути, а это уже шантаж! А почему ты не сделал алгебру?
— Бесполезно! Я в ней ничего не понимаю! Кто бы со мной позанимался…
— Попроси Шебри с тобой посидеть лишние полчаса. Уверена, она пойдёт навстречу, для неё важно, лишь бы ученики всё понимали.
— Если честно, я даже не знаю, как её просить. Я всё время списываю у тебя домашку, а Шебри уверена, что я всё делаю и что-то понимаю, — признался бедняга Уолтер.
— Но что-то ты же понимаешь! Ты можешь соврать ей, сказать, что ничего не понимаешь и делаешь наверняка неправильно! Я тоже не уверена, что даю тебе правильные решения списывать, — призналась я. — Я их подгоняю под ответы в конце учебника.
После того, как он наскоро списал алгебру, и до звонка оставалось минуты две, Уолтер приоткрыл портфель, привлёк моё внимание и восторженно показал:
— Смотри! Достань, только осторожно, чтоб никто не увидел. Закройся! — попросил Уолтер.
Я быстро сунула руку и достала две лоснящиеся бумажки, спрятала их меж листов тетради и посмотрела. И увидела два билета в кино. На сегодня, на вечерний сеанс, который начинался в 21:30. Фильм под названием «Маньяк из тёмного леса», в кинотеатре Лебедь.
— Я знаю, ты любишь такие фильмы! — сказал Уолтер.
Я ошеломлённо посмотрела на него. При чём тут я, «такие фильмы» и эти билеты? Уолтер скованно пояснил:
— Не подумай ничего такого… Просто ты всё время помогаешь мне, очень добра ко мне. Я хотел бы тебя отблагодарить. Надеюсь, ты примешь моё скромное приглашение. Обратно… я провожу тебя, — Уолтер запнулся и чуть заикнулся.
Как романтично! Приглашает меня в кино. Я была с одной стороны потрясена, а с другой, еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Неужели Джейн была права — Уолтер видит во мне девушку и пытается ухаживать? Я спросила:
— А откуда ты взял эти билеты?
— Мне дали… Знакомые мамы, — колеблясь, ответил неуверенно Уолтер. — У них отменилось, и мне подарили. Говорят — чтобы билеты не пропали, сходи, возьми кого-нибудь из друзей. И я подумал сразу про тебя. Это случилось спонтанно, вчера вечером. А утром мне к врачу надо было, и я только сейчас успел сказать.
— Мило, — улыбнулась я, стараясь не хмыкнуть.
Уолтер с надеждой посмотрел на меня:
— Ты пойдёшь со мной?
Раздался звонок. Класс угомонился. Кто-то шикнул кому-то: «Тихо, Шебри идёт!». Кто-то другому: «Дай списать!». Я ответила Уолтеру без колебаний:
— Пойду!
— Здорово! Ничего, что я так внезапно? У тебя ведь могли быть планы, я не подумал… — Уолтер чуть ли не краской зарделся.
— Пустяки. Планы подождут. Такой фильм, я читала о нём! Очень бы хотелось сходить!
Оставшиеся два урока Уолтер заметно ликовал. А на алгебре уверенно вышел к доске, решил пример по новой теме и получил «четвёрку» — наверное, в первый раз в жизни. Весь класс, видя его «геройство», просто рот открыл и так и замер.
— Я сегодня вечером иду в кино. С пришельцем с Урана, — тихо сказала я Питу по телефону.
— Кино? Уран? А… — Пит не сразу включился. — Ой! А как это?
— Ну, Уолтер меня пригласил, — объяснила я.
Пит выдержал паузу и заметил:
— По-моему, он в тебя втюрился. Когда мы у него были, он так смотрел на тебя! Я ещё удивился, как он тебя со мной в комнате спать положил, а не с собой.
— Пит, ты нахал! — шикнула я в непритворном возмущении.
— Извини. Я же шучу, всё, забей! Странно это…
— Что странно?
— А тебе не кажется? Я бы очень засомневался, с чего это вдруг в кино на вечерний сеанс. Клот, может, мне незаметно туда тоже пойти?
— Не выдумывай! Что ты видишь странного? — немного раздражённо повторила я свой вопрос.
— Учитывая, что Уолтер — член банды… Да мало ли что!
— Пит, что за ерунду ты гонишь? Скажи ещё, «учитывая, что Уолтер — пришелец с Урана…». Всё будет нормально! Вряд ли он будет пытаться меня целовать в людном месте, да ещё когда по экрану будет бегать кровавый маньяк. А кино вечером в середине трудной недели — это я вообще считаю прекрасной сменой обстановки!
— Ты безмятежна как мотылёк, спешащий на огонь…
Я так и не поняла его тревоги. И стала продумывать одежду. Хоть вечер и обещали тёплым, платье надевать ни в какую не хотелось. Ненавижу платья. И даже если б любила, сегодня не надела. Не знаю, почему. Странное чувство. Не то, чтоб Ривел меня застращал, но всё же… Поздний вечер, поздний сеанс.
В итоге я надела нарядную блузу с гофрированным модным воротником и вельветовые брючки-дудочки. Никаких сумок решила не брать. Деньги на мороженное — в карман, всё остальное не нужно, билеты у Уолтера. Помыла голову, расчесала волосы. И в зеркале отметила, что выгляжу неплохо. Надушилась мамиными духами и вышла, сказав родителям, что встречаюсь с молодым человеком, который пригласил меня в кино. Мама просияла:
— Давно пора! Только смотри, чтобы он тебя проводил, а то мы будем волноваться!
— Наша дочь, достигнув четырнадцати лет, растёт не по дням, а по часам, как принцесса из сказки, — умильно глядя на меня, сказал папа.
С Уолтером мы встретились около школы. На нём строгий праздничный костюм с бабочкой. Я подумала, что пришла на своё самое первое в жизни свидание, и от этой мысли мне стало невообразимо смешно. Хорошо ещё, что Уолтер без цветов, а я, вопреки всем законам жанра, не опоздала, как полагается девушке, а пришла строго вовремя как космонавт. Еле сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос, но на лицо ползла предательская улыбка. Уолтер же сам улыбался, был окрылён неизвестно чем, так что мою улыбку он воспринял как нечто само собой разумеющееся.
И мы пошли в кино. Наверное, со стороны мы смотрелись странной парочкой — Уолтер на полголовы ниже меня. Хотя мне глубоко плевать, как мы смотрелись. По дороге Уолтер говорил без умолку, рассуждал, его речь состояла из монологов. Он говорил на тему фильмов, режиссёров, упомянул, что в этом фильме снимается один из его любимых актёров, и что он там снимается не в своём амплуа — он везде играет комиков, а тут стал готическим трагиком. Когда дошли, я уже знала сюжет. Но всё равно посмотреть было бы интересно. Вообще, всё интересно, связанное с Уолтером Прайсом. В данный момент именно Уолтер Прайс — мой самый любимый актёр.
Уолтер купил чипсы и попкорн, я ничего не стала себе покупать. Не люблю есть за просмотром. Когда мозг смотрит что-либо, он должен быть занят поглощением информации как пищи для глаз. И напротив, когда мозг ест, он не должен отвлекаться на зрелища. Зал в кинотеатре Лебедь небольшой, но славится феноменальной акустической системой. Продвинутая молодёжь нахваливает наш Лебедь именно за звук и техническое сопровождение. Например, шорох кустов доносится то справа, то слева, а страшный рык монстра — именно у тебя за спиной, но никак не с экрана! Иногда просто дух захватывает!
Несмотря на будни, зал полон. В основном молодёжь, причём уже более старшего возраста — старшеклассники, студенты. Много парочек. На нас никто не обращал внимания. Все обсуждали премьеру «Маньяка», другие фильмы. На экране вовсю крутили рекламу и анонсы к предстоящим новинкам. Меня фильм разочаровал. Типичный избитый сюжет. Не понимаю, что в нём достойного восторга находят люди? Ну да, мистика, красивые актёры, привлекательная главная героиня, много крови, спецэффекты, но всё это есть в каждом фильме. Однако Уолтеру фильм реально зашёл. Мой одноклассник впивался в экран жадными глазами и за весь фильм не проронил ни слова.
Кино кончилось. Ничего особенного не происходило. Никаких признаний в любви, двусмысленных фраз и взглядов. Ничто не подтверждало версию Пита о пубертатной влюблённости. Да, безусловно, наш поход в кино на вечерний сеанс был овеян лёгким флёром романтики, но не более того.
После кино толпа хлынула из зала, чтобы поскорее попасть на дискотеку, которая проходила в том же Лебеде в отдельном помещении. Именно на эту дискотеку каждый вечер приходили компашки из нашей школы. Я терпеть не могу дискотеки. Была на дискотеке всего один раз, да и то это было спецзадание ТДВГ. И хоть спецзадание кончилось отлично, второй раз не хочу на дискотеку.
Я предложила Уолтеру подождать, пока все не выйдут. Кто-то побежал в туалет, кто-то в буфет, кто-то в гардероб. Но долго сидеть в пустеющем зале нам не пришлось, потому что билетёрша уже начала подозрительно на нас посматривать — не пьяненькие ли мы и чем мы тут вообще собираемся заняться. Тогда я решительно встала, одарила тётеньку глубокомысленным пристальным взглядом и направилась к выходу. Уолтер, на миг почувствовав во мне лидера положения, двинулся за мной. На выходе ещё была толчея. Люди тусовались, встречались, пили пиво. Тыльным концом кинотеатр прилегал к парку, и Уолтер нырнул туда.
— Давай сократим дорожку, быстрее дома будем, — сказал он.
И ускорил шаг. Вокруг оказалось темнее, чем я думала. За вечер набежали тучи и скрыли месяц и звёзды.
— А может, пойдём лучше, как шли? — спросила я.
— Не знаю, — неуверенно пожал плечами Уолтер. И настоял: — По парку покороче. И полезнее, воздуху свежего больше, чем вдоль дороги идти и дышать выхлопными газами.
— По парку — так по парку, как скажешь, — не стала я спорить.
Осенние деревья застыли в немом сумраке. Меня поразила тишина. Несмотря на то, что парк находился на пересечении многих шоссе и улиц, он был уютен, словно маленький мирок сам в себе. Никакого водоёма он не имел, кроме небольшого симпатичного фонтанчика. Зато имел несколько детских площадок и скамеечек. Уолтер молчал. Я заметила изменения в его поведении. Он вдруг стал скован и задумчив. О кино, что ли, задумался?
— Клотильда, спасибо, что составила мне компанию!
— Да брось, пустяки! — улыбнулась я слегка смущённо.
— И всё же как хорошо иметь друга, — высказал Уолтер.
Чего это его потянуло на лирический лад? Поздний вечер, парк, кино о маньяке. Уолтер замедлил шаг, вдохнул полной грудью:
— Как свежо и легко тут дышится!
— Да, приятно, — лаконично заметила я и тоже замедлила шаг.
Мы шли по узкой аллее, редкие фонарики освещали нам путь.
— Смотри, мы идём нога в ногу, — обратил внимание Уолтер.
Ага, и за нами нога в ногу идёт кто-то ещё.
Мысль пришла, как ни странно, раньше осознания этого факта. Полсекунды мне хватило натренированным за три месяца чутьём уловить, что мы не одни. Не знаю, как называется это чутьё — интуиция или инстинкт. Из разряда, когда пещерный человек, прогуливаясь по джунглям, улавливал, что его преследует саблезубый тигр. Я резко оглянулась, и вовремя, чтобы заметить приближающуюся угрозу.
Их было четверо. Две фигуры мне показались знакомыми. А двое остальных — явно новые фрукты в этом винегрете. Они подходили быстро, и по их лицам я успела понять, что те явно разочарованы, что мы заметили их раньше. Уолтер тоже оглянулся. И встал как вкопанный, замерев и разинув рот от удивления и испуга. Тут я заметила, что его коленки непроизвольно задёргались, будто он отвечал у доски.
Один из них явно главный. Высокий, жилистый и мускулистый, с подбитым глазом, в кожаной куртке. Его я не знала. Другой — толстый качок, но роста низкого. С меня, или даже ещё ниже. Но шире меня раз в 10. Третий и четвёртый — те самые парни, которых я видела с Уолтером, когда за ним следила. Те самые бритые верзилы с наглыми рожами. Мы остановились посреди тропинки, смотря им навстречу, а они подходили. Подойдя, быстро взяли в окружение.
— Здорово, Малёк, — поздоровался «главный». — Познакомишь нас со своей подружкой?
«Главный» и качок-колобок схватили Уолтера и в том состоянии, в каком он находился, а именно на ватных негнущихся ногах, оттащили в сторону. А те двое бритых схватили меня за оба предплечья, дико ухмыляясь и стараясь навести страх и ужас на мою «природу слабого пола».
— Не трогайте её! — выпалил из себя Уолтер, покрывшись холодным потом, голос его взвизгнул и сорвался на фальцет.
— Тише, Малёк! Ты же знаешь наши законы, — Главный сразу заткнул ему рот и приставил ловко вынутый нож к горлу. — Пикнешь — твоя мамочка встретит тебя в белых тапочках! Да не дёргайся, не парься даже, — издевательски затянул главный, когда Уолтер стал отчаянно биться и брыкаться. — Законы забыл, ай-ай-ай, а пахану это не по нраву будет! Напомни ему, Шустрый! — гыкнул Главный «колобку».
— Всяк, кто с нами, делится с ближним! И бабой тоже! — хихикнул качок-колобок.
— А ты, крошка, если пикнешь, — стал на меня орать один из лысых кретинов, — мы тебе прям здесь красивое личико сделаем! — в его руке блеснул нож, и он стал этот нож медленно, словно играясь и ухмыляясь, приближать к моему лицу.
Второй крепко меня держал. Но держал неправильно — я уже подметила недочёты и как его вырублю. Второй спросил главного:
— Чего с девкой делать? Она даже не шевелится от страха!
— Ты за попу потрогай, проверь, штаны небось мокрые! — пошло заметил тот, что угрожал моему лицу ножом. — Ну, куколка, тебе глазик правый или левый сначала выкрасить?
— Ясно, что, в машину тащите её! А Малёк пусть смотрит, пусть знает, как свою бабу от нас прятать! И если он за неё заступится, он уже не наш, я готов ему уже кишки вывернуть!
Уолтер дёрнулся снова, по его лицу градом текли слёзы, коленки дрожали. Шустрый захохотал и со всех сил ударил его под дых:
— Ты наказан. Получи!
Уолтер согнулся от боли. Я не могла этого больше терпеть и прошипела:
— Отстаньте от моего соседа по парте!
— Чего?! — вылупились на меня тупоголовые придурки.
Одно мгновение — один удар. Второе мгновение — второй удар. Отвратительное чувство неприязни всего этого. Как будто я упала в лужу с экскрементами. Да, я воспринимала этих нарушителей моего спокойствия именно как лужу. Тот парень, что махал перед лицом ножиком, получил обеими ногами под дых, в отместку за Уолтера.
После душа мы ещё остались на целых два часа с Ромом и Полом болтать в нашей комнате Стажёров, потом к нам Пит пришёл. Он как книжный червь выполз из библиотеки, читал там суперинтересную диссертацию. Вчетвером мы покинули Базу, я вернулась домой поздно вечером.
Глава 18. Свидание с уличным боем
В среду Уолтер появился после третьего урока. Он принёс справку, что был у врача. Со мной он очень приветливо поздоровался и огорошил:
— Клотильда, у меня для тебя есть один сюрприз!
Сам он улыбался чему-то своему, выглядел окрылённым и довольным. Что же с ним такое? Врач подтвердил, что он не только здоров, но и бессмертен?
— Какой сюрприз? — подняла удивлённо я брови.
— Чуть попозже скажу, через 30 секунд звонок! — окончательно заинтриговал меня Уолтер и настроился на предстоящий строгий опрос по истории.
На этом опросе он и я получили «пятёрки» единственные из всего класса. Историчка сегодня особо зверствовала и даже влепила «двойку» Сорык. Для Сорык это был большой стресс, она прорыдала пол-урока и ушла с физкультуры. На физкультуре Уолтер показал всю ту же справку учительнице, таким образом оказавшись на скамье освобождённых. Я не могла спокойно заниматься физкультурой, наблюдая за Уолтером, не пошёл ли он грабить раздевалку. Но обошлось. Он сидел и вдумчиво читал учебник геометрии. Решил взяться за ум.
— Если ты дашь мне списать алгебру, я скажу тебе, какой сюрприз! — словно предвкушая несусветное блаженство, вежливо попросил Уолтер.
— Как ни крути, а это уже шантаж! А почему ты не сделал алгебру?
— Бесполезно! Я в ней ничего не понимаю! Кто бы со мной позанимался…
— Попроси Шебри с тобой посидеть лишние полчаса. Уверена, она пойдёт навстречу, для неё важно, лишь бы ученики всё понимали.
— Если честно, я даже не знаю, как её просить. Я всё время списываю у тебя домашку, а Шебри уверена, что я всё делаю и что-то понимаю, — признался бедняга Уолтер.
— Но что-то ты же понимаешь! Ты можешь соврать ей, сказать, что ничего не понимаешь и делаешь наверняка неправильно! Я тоже не уверена, что даю тебе правильные решения списывать, — призналась я. — Я их подгоняю под ответы в конце учебника.
После того, как он наскоро списал алгебру, и до звонка оставалось минуты две, Уолтер приоткрыл портфель, привлёк моё внимание и восторженно показал:
— Смотри! Достань, только осторожно, чтоб никто не увидел. Закройся! — попросил Уолтер.
Я быстро сунула руку и достала две лоснящиеся бумажки, спрятала их меж листов тетради и посмотрела. И увидела два билета в кино. На сегодня, на вечерний сеанс, который начинался в 21:30. Фильм под названием «Маньяк из тёмного леса», в кинотеатре Лебедь.
— Я знаю, ты любишь такие фильмы! — сказал Уолтер.
Я ошеломлённо посмотрела на него. При чём тут я, «такие фильмы» и эти билеты? Уолтер скованно пояснил:
— Не подумай ничего такого… Просто ты всё время помогаешь мне, очень добра ко мне. Я хотел бы тебя отблагодарить. Надеюсь, ты примешь моё скромное приглашение. Обратно… я провожу тебя, — Уолтер запнулся и чуть заикнулся.
Как романтично! Приглашает меня в кино. Я была с одной стороны потрясена, а с другой, еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Неужели Джейн была права — Уолтер видит во мне девушку и пытается ухаживать? Я спросила:
— А откуда ты взял эти билеты?
— Мне дали… Знакомые мамы, — колеблясь, ответил неуверенно Уолтер. — У них отменилось, и мне подарили. Говорят — чтобы билеты не пропали, сходи, возьми кого-нибудь из друзей. И я подумал сразу про тебя. Это случилось спонтанно, вчера вечером. А утром мне к врачу надо было, и я только сейчас успел сказать.
— Мило, — улыбнулась я, стараясь не хмыкнуть.
Уолтер с надеждой посмотрел на меня:
— Ты пойдёшь со мной?
Раздался звонок. Класс угомонился. Кто-то шикнул кому-то: «Тихо, Шебри идёт!». Кто-то другому: «Дай списать!». Я ответила Уолтеру без колебаний:
— Пойду!
— Здорово! Ничего, что я так внезапно? У тебя ведь могли быть планы, я не подумал… — Уолтер чуть ли не краской зарделся.
— Пустяки. Планы подождут. Такой фильм, я читала о нём! Очень бы хотелось сходить!
Оставшиеся два урока Уолтер заметно ликовал. А на алгебре уверенно вышел к доске, решил пример по новой теме и получил «четвёрку» — наверное, в первый раз в жизни. Весь класс, видя его «геройство», просто рот открыл и так и замер.
— Я сегодня вечером иду в кино. С пришельцем с Урана, — тихо сказала я Питу по телефону.
— Кино? Уран? А… — Пит не сразу включился. — Ой! А как это?
— Ну, Уолтер меня пригласил, — объяснила я.
Пит выдержал паузу и заметил:
— По-моему, он в тебя втюрился. Когда мы у него были, он так смотрел на тебя! Я ещё удивился, как он тебя со мной в комнате спать положил, а не с собой.
— Пит, ты нахал! — шикнула я в непритворном возмущении.
— Извини. Я же шучу, всё, забей! Странно это…
— Что странно?
— А тебе не кажется? Я бы очень засомневался, с чего это вдруг в кино на вечерний сеанс. Клот, может, мне незаметно туда тоже пойти?
— Не выдумывай! Что ты видишь странного? — немного раздражённо повторила я свой вопрос.
— Учитывая, что Уолтер — член банды… Да мало ли что!
— Пит, что за ерунду ты гонишь? Скажи ещё, «учитывая, что Уолтер — пришелец с Урана…». Всё будет нормально! Вряд ли он будет пытаться меня целовать в людном месте, да ещё когда по экрану будет бегать кровавый маньяк. А кино вечером в середине трудной недели — это я вообще считаю прекрасной сменой обстановки!
— Ты безмятежна как мотылёк, спешащий на огонь…
Я так и не поняла его тревоги. И стала продумывать одежду. Хоть вечер и обещали тёплым, платье надевать ни в какую не хотелось. Ненавижу платья. И даже если б любила, сегодня не надела. Не знаю, почему. Странное чувство. Не то, чтоб Ривел меня застращал, но всё же… Поздний вечер, поздний сеанс.
В итоге я надела нарядную блузу с гофрированным модным воротником и вельветовые брючки-дудочки. Никаких сумок решила не брать. Деньги на мороженное — в карман, всё остальное не нужно, билеты у Уолтера. Помыла голову, расчесала волосы. И в зеркале отметила, что выгляжу неплохо. Надушилась мамиными духами и вышла, сказав родителям, что встречаюсь с молодым человеком, который пригласил меня в кино. Мама просияла:
— Давно пора! Только смотри, чтобы он тебя проводил, а то мы будем волноваться!
— Наша дочь, достигнув четырнадцати лет, растёт не по дням, а по часам, как принцесса из сказки, — умильно глядя на меня, сказал папа.
С Уолтером мы встретились около школы. На нём строгий праздничный костюм с бабочкой. Я подумала, что пришла на своё самое первое в жизни свидание, и от этой мысли мне стало невообразимо смешно. Хорошо ещё, что Уолтер без цветов, а я, вопреки всем законам жанра, не опоздала, как полагается девушке, а пришла строго вовремя как космонавт. Еле сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос, но на лицо ползла предательская улыбка. Уолтер же сам улыбался, был окрылён неизвестно чем, так что мою улыбку он воспринял как нечто само собой разумеющееся.
И мы пошли в кино. Наверное, со стороны мы смотрелись странной парочкой — Уолтер на полголовы ниже меня. Хотя мне глубоко плевать, как мы смотрелись. По дороге Уолтер говорил без умолку, рассуждал, его речь состояла из монологов. Он говорил на тему фильмов, режиссёров, упомянул, что в этом фильме снимается один из его любимых актёров, и что он там снимается не в своём амплуа — он везде играет комиков, а тут стал готическим трагиком. Когда дошли, я уже знала сюжет. Но всё равно посмотреть было бы интересно. Вообще, всё интересно, связанное с Уолтером Прайсом. В данный момент именно Уолтер Прайс — мой самый любимый актёр.
Уолтер купил чипсы и попкорн, я ничего не стала себе покупать. Не люблю есть за просмотром. Когда мозг смотрит что-либо, он должен быть занят поглощением информации как пищи для глаз. И напротив, когда мозг ест, он не должен отвлекаться на зрелища. Зал в кинотеатре Лебедь небольшой, но славится феноменальной акустической системой. Продвинутая молодёжь нахваливает наш Лебедь именно за звук и техническое сопровождение. Например, шорох кустов доносится то справа, то слева, а страшный рык монстра — именно у тебя за спиной, но никак не с экрана! Иногда просто дух захватывает!
Несмотря на будни, зал полон. В основном молодёжь, причём уже более старшего возраста — старшеклассники, студенты. Много парочек. На нас никто не обращал внимания. Все обсуждали премьеру «Маньяка», другие фильмы. На экране вовсю крутили рекламу и анонсы к предстоящим новинкам. Меня фильм разочаровал. Типичный избитый сюжет. Не понимаю, что в нём достойного восторга находят люди? Ну да, мистика, красивые актёры, привлекательная главная героиня, много крови, спецэффекты, но всё это есть в каждом фильме. Однако Уолтеру фильм реально зашёл. Мой одноклассник впивался в экран жадными глазами и за весь фильм не проронил ни слова.
Кино кончилось. Ничего особенного не происходило. Никаких признаний в любви, двусмысленных фраз и взглядов. Ничто не подтверждало версию Пита о пубертатной влюблённости. Да, безусловно, наш поход в кино на вечерний сеанс был овеян лёгким флёром романтики, но не более того.
После кино толпа хлынула из зала, чтобы поскорее попасть на дискотеку, которая проходила в том же Лебеде в отдельном помещении. Именно на эту дискотеку каждый вечер приходили компашки из нашей школы. Я терпеть не могу дискотеки. Была на дискотеке всего один раз, да и то это было спецзадание ТДВГ. И хоть спецзадание кончилось отлично, второй раз не хочу на дискотеку.
Я предложила Уолтеру подождать, пока все не выйдут. Кто-то побежал в туалет, кто-то в буфет, кто-то в гардероб. Но долго сидеть в пустеющем зале нам не пришлось, потому что билетёрша уже начала подозрительно на нас посматривать — не пьяненькие ли мы и чем мы тут вообще собираемся заняться. Тогда я решительно встала, одарила тётеньку глубокомысленным пристальным взглядом и направилась к выходу. Уолтер, на миг почувствовав во мне лидера положения, двинулся за мной. На выходе ещё была толчея. Люди тусовались, встречались, пили пиво. Тыльным концом кинотеатр прилегал к парку, и Уолтер нырнул туда.
— Давай сократим дорожку, быстрее дома будем, — сказал он.
И ускорил шаг. Вокруг оказалось темнее, чем я думала. За вечер набежали тучи и скрыли месяц и звёзды.
— А может, пойдём лучше, как шли? — спросила я.
— Не знаю, — неуверенно пожал плечами Уолтер. И настоял: — По парку покороче. И полезнее, воздуху свежего больше, чем вдоль дороги идти и дышать выхлопными газами.
— По парку — так по парку, как скажешь, — не стала я спорить.
Осенние деревья застыли в немом сумраке. Меня поразила тишина. Несмотря на то, что парк находился на пересечении многих шоссе и улиц, он был уютен, словно маленький мирок сам в себе. Никакого водоёма он не имел, кроме небольшого симпатичного фонтанчика. Зато имел несколько детских площадок и скамеечек. Уолтер молчал. Я заметила изменения в его поведении. Он вдруг стал скован и задумчив. О кино, что ли, задумался?
— Клотильда, спасибо, что составила мне компанию!
— Да брось, пустяки! — улыбнулась я слегка смущённо.
— И всё же как хорошо иметь друга, — высказал Уолтер.
Чего это его потянуло на лирический лад? Поздний вечер, парк, кино о маньяке. Уолтер замедлил шаг, вдохнул полной грудью:
— Как свежо и легко тут дышится!
— Да, приятно, — лаконично заметила я и тоже замедлила шаг.
Мы шли по узкой аллее, редкие фонарики освещали нам путь.
— Смотри, мы идём нога в ногу, — обратил внимание Уолтер.
Ага, и за нами нога в ногу идёт кто-то ещё.
Мысль пришла, как ни странно, раньше осознания этого факта. Полсекунды мне хватило натренированным за три месяца чутьём уловить, что мы не одни. Не знаю, как называется это чутьё — интуиция или инстинкт. Из разряда, когда пещерный человек, прогуливаясь по джунглям, улавливал, что его преследует саблезубый тигр. Я резко оглянулась, и вовремя, чтобы заметить приближающуюся угрозу.
Их было четверо. Две фигуры мне показались знакомыми. А двое остальных — явно новые фрукты в этом винегрете. Они подходили быстро, и по их лицам я успела понять, что те явно разочарованы, что мы заметили их раньше. Уолтер тоже оглянулся. И встал как вкопанный, замерев и разинув рот от удивления и испуга. Тут я заметила, что его коленки непроизвольно задёргались, будто он отвечал у доски.
Один из них явно главный. Высокий, жилистый и мускулистый, с подбитым глазом, в кожаной куртке. Его я не знала. Другой — толстый качок, но роста низкого. С меня, или даже ещё ниже. Но шире меня раз в 10. Третий и четвёртый — те самые парни, которых я видела с Уолтером, когда за ним следила. Те самые бритые верзилы с наглыми рожами. Мы остановились посреди тропинки, смотря им навстречу, а они подходили. Подойдя, быстро взяли в окружение.
— Здорово, Малёк, — поздоровался «главный». — Познакомишь нас со своей подружкой?
«Главный» и качок-колобок схватили Уолтера и в том состоянии, в каком он находился, а именно на ватных негнущихся ногах, оттащили в сторону. А те двое бритых схватили меня за оба предплечья, дико ухмыляясь и стараясь навести страх и ужас на мою «природу слабого пола».
— Не трогайте её! — выпалил из себя Уолтер, покрывшись холодным потом, голос его взвизгнул и сорвался на фальцет.
— Тише, Малёк! Ты же знаешь наши законы, — Главный сразу заткнул ему рот и приставил ловко вынутый нож к горлу. — Пикнешь — твоя мамочка встретит тебя в белых тапочках! Да не дёргайся, не парься даже, — издевательски затянул главный, когда Уолтер стал отчаянно биться и брыкаться. — Законы забыл, ай-ай-ай, а пахану это не по нраву будет! Напомни ему, Шустрый! — гыкнул Главный «колобку».
— Всяк, кто с нами, делится с ближним! И бабой тоже! — хихикнул качок-колобок.
— А ты, крошка, если пикнешь, — стал на меня орать один из лысых кретинов, — мы тебе прям здесь красивое личико сделаем! — в его руке блеснул нож, и он стал этот нож медленно, словно играясь и ухмыляясь, приближать к моему лицу.
Второй крепко меня держал. Но держал неправильно — я уже подметила недочёты и как его вырублю. Второй спросил главного:
— Чего с девкой делать? Она даже не шевелится от страха!
— Ты за попу потрогай, проверь, штаны небось мокрые! — пошло заметил тот, что угрожал моему лицу ножом. — Ну, куколка, тебе глазик правый или левый сначала выкрасить?
— Ясно, что, в машину тащите её! А Малёк пусть смотрит, пусть знает, как свою бабу от нас прятать! И если он за неё заступится, он уже не наш, я готов ему уже кишки вывернуть!
Уолтер дёрнулся снова, по его лицу градом текли слёзы, коленки дрожали. Шустрый захохотал и со всех сил ударил его под дых:
— Ты наказан. Получи!
Уолтер согнулся от боли. Я не могла этого больше терпеть и прошипела:
— Отстаньте от моего соседа по парте!
— Чего?! — вылупились на меня тупоголовые придурки.
Одно мгновение — один удар. Второе мгновение — второй удар. Отвратительное чувство неприязни всего этого. Как будто я упала в лужу с экскрементами. Да, я воспринимала этих нарушителей моего спокойствия именно как лужу. Тот парень, что махал перед лицом ножиком, получил обеими ногами под дых, в отместку за Уолтера.
