Роберт увлекается единоборствами и всем, что с этим связано — даже тетрадки он покупает со знаменитыми борцами на обложках. По физкультуре успевает лучше всех, по характеру серьёзный и суровый. Я осмеливаюсь предположить, что он подумывает о профессии телохранителя. Роберт интересуется Роксаной как своей гёрлфренд и пытается за ней ухаживать.
Перед Роксаной и Робертом сидит пара мерзавок. Две шавки, подружки не разлей вода. Хелен Сорык — высокая прыщавая мразь с пищащим голосом, мнящая о себе очень многое. У неё куча комплексов, и она старается переболеть ими за чужой счёт. В классе Хелен избирает тех, кого полагает слабее себя, и устраивает травлю, желая сыграть на публику и показать всем, какая она крутая. Больше всего достаётся несчастному «козлу отпущения» Питеру Гоингу, на втором месте по издевательствам мой тихий сосед Уолтер, на третьем — Терри. Ещё Хелен пытается травить двух сестёр Нинель и Элис, но реже. Конечно же, Хелен неоднократно пыталась сделать объектом травли меня, но мне поставить на место её легче, чем плюнуть в лужу.
Хелен Сорык проводит свои экзекуции и экзерсисы над морально слабым меньшинством класса не одна — ей всячески способствует попавшая под её дурное влияние Таис Квэзи. До того, как Хелен перешла к нам из другого класса, Таис была примерной стеснительной девочкой, и дружила с Терри. Сейчас же Таис издевается над Терри на каждой переменке, но подлизывается, когда нужно у Терри что-нибудь списать. А дурёха Терри по доброте душевной не может сказать «нет» старой подружке и идёт на поводу. Я крайне не одобряю слабохарактерность Терри, но я, увы, не вправе указывать ей, как себя вести.
Перед этими двумя шавками как раз Терри и сидит. Зачастую на уроках Хелен подзуживает Таис, сидящую за Терри, бить мою подругу снизу по стулу, тыкать ручкой ей в спину и дёргать за волосы. Сосед Терри — миленький приятный Тим Карри, щуплый, маленького роста, но отзывчивый и добрый. Тим очень дружит с Алексом Френди. Причём Френди уважает Тима, но терпеть не может Терри, как и всех остальных аутсайдеров.
Со мной сидит Уолтер Прайс. Он худой, такой же щуплый, как и Карри. У него прямые тёмные волосы, которые пострижены в немодной стрижке, и эта стрижка визуально уменьшает возраст Уолтера. Взгляд либо углублённый в себя, созерцающий, либо испуганный. Уолтер не снимает очков. Говорит под нос тихим голосом, неоднократно выступает предметом насмешек, не в силах постоять за себя. Ходит в пиджаке, галстуке и идеально отглаженных брюках, хотя у нас не введена форма. Тетради его чисты и аккуратны, ручки заправлены, карандаши наточены, портфель с иголочки, учебники новые и без изъянов, почерк — идеально аккуратный. Уолтер изначально представлялся мне как этакий «человек в футляре», то есть полностью оторванный от реальности, пребывающий в своём внутреннем мире. Он мало рассказывает о себе, но при этом потрясающий собеседник на отвлечённые темы. С ним можно обсудить литературное произведение, послушать его пространные размышления о смысле бытия.
По одним предметам, например, по литературе, Уолтер отличник, а вот по ряду предметов не успевает. По физкультуре у него стабильно трояки. Да, несмотря на внешность стандартного ботаника он учится весьма средне, его и хорошистом можно назвать с большой натяжкой. Уолтер явно страдает боязнью выступлений на публике — когда его вызывают к доске, у него трясутся коленки, и все смеются над его дрожащим голосом. Уолтер любит скрупулёзно писать шпаргалки к контрольным на крошечных листочках, но никогда ими не пользуется. Наверно, сам факт написания шпаргалки помогает ему.
Рядом с Уолтером сижу я. У меня тёмные прямые волосы до плеч и густая прямая чёлка на лбу до самых бровей, я терпеть не могу украшений и косметики. Учусь на «пять» и «четыре». Я не ботаник, вопреки расхожему убеждению — просто учеба даётся относительно легко. Я скромна и мила. Однако ко мне лучше не лезть — я умею давать сдачи. Именно такое мнение обо мне сложилось у окружающих. Оно меня вполне устраивает.
До сегодняшнего дня я воспринимала наш класс как «они», то есть как постороннюю группу, которая меня нисколько не касалась. Однако сегодня я посмотрела на всех другими глазами и пришла к выводу, что я поневоле в этой группе варюсь и даже, как это ни парадоксально звучит, как-то влияю на неё!
Углубившись в размышления, я и не заметила, как класс притих, и нам что-то вещает наша классная математичка Теодора Шебри. Госпоже Шебри около 45 лет, душой молода и бодра, демократично и иногда даже слишком либерально ведёт уроки, хотя математику преподаёт сильно. Ребята её любят, но не слишком слушаются, особенно такие, как Тони Ган. Шебри кратко рассказала, что нас ждёт в учебном году много контрольных, а ещё что скорее всего ко второй четверти наш класс расширят до 30 человек — якобы 23 — слишком мало! Я слушала её в пол уха, попутно думая о завтрашних выходных, о Джейн с Питом. Уолтер же слушал особенно внимательно. Госпожа Шебри сделала нам сюрприз, продиктовав расписание на ближайший день — ведь общее расписание для всей школы вывешивали на первом этаже, и там на переменах собиралась огромная пихающаяся толпа из всех классов. Так что посмотреть нормально, какой урок следующий и в каком кабинете, возможности не было!
Прозвенел звонок. Из коридора раздался сокрушительный шум выбегающих из кабинетов ребятишек. Я уже давно собрала рюкзак, а Уолтер собирался медленно. Так же, как и Терри. В итоге, я, Уолтер и Терри выходили самыми последними.
Двое шебутных мальчишек в коридоре понеслись прямо на нас, чуть не сбив Терри, и она взвизгнула, а те даже не обратили внимания. Мы стали подниматься по лестнице. Белобрысый пятиклассник ухмыльнулся злобным гоблином, завидев Уолтера, шедшего впереди нас с Терри по обыкновению с опущенной головой и смотрящего вглубь себя. Пацан подставил подножку, от чего Уолтер споткнулся и чуть не упал носом в ступеньки. Малолетний хулиган загоготал:
— Под ноги надо смотреть, очкарик!
Казалось бы, типичная школьная шалость. Школа большая, полно народу, каждый развлекается как может. Тем более, весь вид Уолтера прямо-таки располагает к тому, чтобы над ним подшутить! Раннее с ним происходили такие оказии по десяти раз на дню, и он стоически молчал, переживая обиды внутри, никому не жаловался. Но сегодня Уолтер повёл себя так, как не вёл себя никогда, и как от него никто не ожидал.
Мой тихий сосед по парте не сжался и не прошёл дальше с понурым видом под улюлюканье этого мелкого сквернавца, а попёр на него как танк. В глазах Уолтера блеснул плохо скрываемый гнев. Хулиган попятился, вмиг испугавшись и подавившись глупым смехом. Когда за ним очутилась стена лестничной площадки, Уолтер легонько ткнул его двумя пальцами в глаза. Хулиган успел зажмуриться в ужасе, а Уолтер прошептал с несвойственным ему зловещим металлом:
— Сам смотри, как бы не стал очкариком.
Мелкий гоблин поспешил ретироваться. Ещё бы — на свою беду полез на девятиклассника! Уолтер, явно довольный собой, улыбнулся до ушей, как будто совершил героический поступок, и продолжил подниматься по лестнице. Я стояла, поражённая, пока меня не толкнули в спину.
— Эй, ты что встала, учиться расхотелось, да? — противный комариный писк Сорык раздался прямо над ухом.
Хихикнув хором с Квэзи, эти две насекомые обогнули меня и поспешили к Терри. Я настолько была ошарашена поведением Уолтера, что на миг превратилась в беззащитную жертву, и эта мерзопакостная дылда застала меня врасплох. Но за мной дело не станет.
А вот с Уолтером что стало?! Где он за лето набрался такой тайной уверенности в себе? Человек повёл себя впервые так, как не вёл никогда. Но с другой стороны, ну и что, что он дал сдачи? Что я в голову-то взяла?! Мне бы самой по сторонам смотреть.
Мы вошли в кабинет биологии. Через минуту после звонка учительница госпожа Робби начала урок с новой темы — Введения в анатомию. Я чуть не зевнула — за лето я изучила анатомию настолько хорошо, что могла бы дать фору любому отличнику! Я хорошо изучила, где находятся нервные сплетения, куда больнее бить в драке, где какие группы мышц и как их развивать.
Уолтер на анатомии вёл себя как обычно: сидел не шелохнувшись, слушал госпожу Робби, старательно записывал на белоснежные страницы тетрадки. После анатомии было ещё три урока, и к концу дня я благополучно забыла, что случилось на лестничной площадке. За день оказалось много впечатлений, радовало одно — сегодня пятница, и впереди предстояло два выходных.
— Школа… — просвистела я сквозь зубы, пнув ногой консервную банку. — Это так скучно!
Я еле удержалась от того, чтобы не высказать громче то, что я думаю о школе! Вдруг я услышала коварный голосок позади себя:
— С каких это пор Клот Итчи стала шпаной? Банками, видите ли, швыряется!
Я аж подпрыгнула от удивления:
— Пит Ривел! Только не говори мне, что у тебя тоже сегодня пять уроков, и ты шёл со школы с такой скоростью, чтобы встретить меня возле вот этого самого фонаря!
Пит хихикнул, весь сияя от торжества и ощущения превосходства:
— Именно так всё и произошло! Синдром близнецов знаешь? Когда два близнеца, находящиеся в разных концах света и не подозревающие друг о друге, женятся на жёнах одинакового возраста и с одинаковыми именами, поступают на одну и ту же должность на работу и едят одну и ту же пиццу!
— Ты намекаешь, что раз мы встретились по дороге домой из школы — мы близнецы? — хихикнула я, подыгрывая.
— Именно, сеструха! — Пит не удержался от давящего смеха. И чуть не врезался в шедшую навстречу нам девушку.
— Осторожно, ты людей скоро убивать так начнёшь своими теориями, — я оттянула Пита за рукав. — Что-то ты сегодня подозрительно весёлый.
— Клот! Как ты не можешь понять — сегодня же первый день школы! Сердце поёт, душа радуется! У меня в классе куча новеньких! И я узнал, что двое из них тащатся от шахмат, и даже занимали призовые места в молодёжной шахматиаде! Потом к нам пришёл крутой препод основ безопасности и выживания! У меня возникла гипотеза, — Пит понизил голос до конспиративного шёпота, — что он — агент ГБРиБа в отставке!
— Ещё скажи, что новая буфетчица — инопланетянка, а в параллельном классе между уроками изобретают водородную бомбу, — пошутила я.
Но Пит шутку проигнорировал, возбуждённо затараторив:
— Простор для полёта — огромный! Школа — это же уникальная возможность сменить обстановку!
Я мысленно заткнула уши, так как не хотела думать о школе — не то что говорить!.. Но я была по дружескому долгу обязана дать Питу высказаться. Угомонился друг только тогда, когда мы подошли к нашим домам.
— Покедова! Я уроки делать! — сообщила я, махнув Питу и в шутку опустила ему козырёк кепки до подбородка.
— Ай! Я буду жаловаться в Международное общество защиты любителей кепок! — притворно заверещал Пит.
Внезапно я расхохоталась. Настроение он мне всё же поднял, право же! Ведь для этого и нужны друзья — чтоб поднимать настроение, верно?!
А ночью мне снился Уолтер Прайс. Даже во сне я разозлилась в недоумении, почему мне снится всякая белиберда, связанная со скучной школой! Я видела Уолтера, сидящего в пустом классе за первой партой, как он склонился над тетрадками и что-то там пишет. Затем он шёл впереди меня по улице, потом — по школьным коридорам. В классическом костюме ботаника, в очках, с прилизанными гладко расчёсанными чёрными волосами. Я стала звать Уолтера, чтобы он подошёл ко мне, и мы бы поговорили. Но он всё шёл спиной ко мне, либо сидел, и не оглядывался. Я стала понимать, что сон дал мне знак. Нужно присмотреться к нему, понаблюдать.
— На кой чёрт ты мне сдался, Уолтер?! — вопросила я шёпотом, сев на кровати.
Родители с утра пораньше отправились на машине в гипермаркет. Мне поручили массу домашней работы. Освободилась я только к обеду, а родители ещё не вернулись. Я направилась к Питу, Джейн уже была у него. Когда я пришла, мои лучшие друзья резались в компьютерную стрелялку.
— О, Клот! — Джейн весело вскочила, отбросив джойстик. — Такое ощущение, что я тебя пять лет не видела! — она крепко обняла меня.
Джейн — очень позитивный человечек, от неё так и струится солнечная энергия. У неё густые рыжие кудрявые волосы, которые она любит носить распущенными, лицо в очаровательных веснушках и изумрудно-зелёные глаза. Мы с Питом познакомилась с ней на детской площадке, когда нам было по шесть лет.
— Представляешь, — начала Джейн, — меня вчера сразу старостой класса назначили! Как самую, видите ли, умную и смелую! Быть старостой вроде непыльная работёнка, но это только на первый взгляд!
— Уклоняешься от ответственности? Что-то на тебя не похоже, Джейн Сенксон! Ты же лидер и доминируешь даже над братом-двойняшкой!
— Не в этом дело! — Джейн проигнорировала колкость Пита, видимо, сегодня она не расположена блистать остроумием. — Староста — это слуга двух господ! Успевать и там, и тут, всегда поддерживать хорошие отношения и с ребятами, которые с тобой дружат с первого класса, и с учителями. А это два противоборствующих лагеря с противоречащими друг другу интересами!
Питу всё не терпелось ввязаться в спор:
— Но ведь посуди — какой это зато стимул к развитию, какой жизненный опыт! Может быть сейчас в тебе закладываются навыки дипломата! Они бесценны! В школе, в жизни, в бизнесе! Я считаю, что ты зря игнорируешь предоставленную возможность. Уж если б меня поставили старостой в моём классе… — Пит не успел договорить, как Джейн поддела его:
— То не сомневаюсь, что ты бы точно так же ворчал!
Пит усмехнулся, выведенный на чистую воду:
— Да, пожалуй, ты права. Особенно в рамках того, что наша работа требует усиленного внимания на себе, а не на посторонних вещах типа школы.
— Работа, — повторила задумчиво подруга. — Когда теперь нам ею заниматься, скажите на милость?!
— Ах, Джейн! Вы с Клот сговорились?! Я не успеваю повторять в трёхсотый раз: школа — вызов повседневности! В школе можно найти массу пищи для размышлений! Приглядитесь к одноклассникам, учителям! Может, вам удастся почерпнуть такую информацию, о которой вы и не мечтали?
Джейн хихикнула. И сказала миролюбиво:
— А ведь есть зерно истины в твоих словах, Питер Ривел! — она погрозила Питу пальчиком, от чего тот победоносно задрал нос. — Да, есть резон в том, что мне даны полномочия на должности старосты. И я могу использовать их. Ну например — староста должна знать про всех! Точно! Я буду за всеми наблюдать, подмечать интересные вещи!
— Ага, у нас вон Клот спит и видит, что её сосед по парте окажется пришельцем с Урана! — обличительно заявил Пит.
Я, наверное, бы села на пол, если б стояла в тот момент. Настолько друг попал в точку! Может, Пит сам инопланетянин, коль так легко мысли читает?!
— Я согласна с Клот. Школа действительно будет отнимать много времени.
— Время?! А ведь у нас есть время! — заявил Пит, подобно оратору переместившись на середину комнаты. — Сегодня — суббота! Если мы хотим стать профессионалами на избранном поприще, мы должны использовать каждую минуту для повышения навыков!
Мы с Джейн переглянулись озадаченно:
— Точно! Пит, ты молодец! — Джейн встала. — Что же нам мешает прямо сейчас сходить на Базу?! Уж что-что, а тренироваться мы должны продолжать! — заметила решительно Джейн.
Перед Роксаной и Робертом сидит пара мерзавок. Две шавки, подружки не разлей вода. Хелен Сорык — высокая прыщавая мразь с пищащим голосом, мнящая о себе очень многое. У неё куча комплексов, и она старается переболеть ими за чужой счёт. В классе Хелен избирает тех, кого полагает слабее себя, и устраивает травлю, желая сыграть на публику и показать всем, какая она крутая. Больше всего достаётся несчастному «козлу отпущения» Питеру Гоингу, на втором месте по издевательствам мой тихий сосед Уолтер, на третьем — Терри. Ещё Хелен пытается травить двух сестёр Нинель и Элис, но реже. Конечно же, Хелен неоднократно пыталась сделать объектом травли меня, но мне поставить на место её легче, чем плюнуть в лужу.
Хелен Сорык проводит свои экзекуции и экзерсисы над морально слабым меньшинством класса не одна — ей всячески способствует попавшая под её дурное влияние Таис Квэзи. До того, как Хелен перешла к нам из другого класса, Таис была примерной стеснительной девочкой, и дружила с Терри. Сейчас же Таис издевается над Терри на каждой переменке, но подлизывается, когда нужно у Терри что-нибудь списать. А дурёха Терри по доброте душевной не может сказать «нет» старой подружке и идёт на поводу. Я крайне не одобряю слабохарактерность Терри, но я, увы, не вправе указывать ей, как себя вести.
Перед этими двумя шавками как раз Терри и сидит. Зачастую на уроках Хелен подзуживает Таис, сидящую за Терри, бить мою подругу снизу по стулу, тыкать ручкой ей в спину и дёргать за волосы. Сосед Терри — миленький приятный Тим Карри, щуплый, маленького роста, но отзывчивый и добрый. Тим очень дружит с Алексом Френди. Причём Френди уважает Тима, но терпеть не может Терри, как и всех остальных аутсайдеров.
Со мной сидит Уолтер Прайс. Он худой, такой же щуплый, как и Карри. У него прямые тёмные волосы, которые пострижены в немодной стрижке, и эта стрижка визуально уменьшает возраст Уолтера. Взгляд либо углублённый в себя, созерцающий, либо испуганный. Уолтер не снимает очков. Говорит под нос тихим голосом, неоднократно выступает предметом насмешек, не в силах постоять за себя. Ходит в пиджаке, галстуке и идеально отглаженных брюках, хотя у нас не введена форма. Тетради его чисты и аккуратны, ручки заправлены, карандаши наточены, портфель с иголочки, учебники новые и без изъянов, почерк — идеально аккуратный. Уолтер изначально представлялся мне как этакий «человек в футляре», то есть полностью оторванный от реальности, пребывающий в своём внутреннем мире. Он мало рассказывает о себе, но при этом потрясающий собеседник на отвлечённые темы. С ним можно обсудить литературное произведение, послушать его пространные размышления о смысле бытия.
По одним предметам, например, по литературе, Уолтер отличник, а вот по ряду предметов не успевает. По физкультуре у него стабильно трояки. Да, несмотря на внешность стандартного ботаника он учится весьма средне, его и хорошистом можно назвать с большой натяжкой. Уолтер явно страдает боязнью выступлений на публике — когда его вызывают к доске, у него трясутся коленки, и все смеются над его дрожащим голосом. Уолтер любит скрупулёзно писать шпаргалки к контрольным на крошечных листочках, но никогда ими не пользуется. Наверно, сам факт написания шпаргалки помогает ему.
Рядом с Уолтером сижу я. У меня тёмные прямые волосы до плеч и густая прямая чёлка на лбу до самых бровей, я терпеть не могу украшений и косметики. Учусь на «пять» и «четыре». Я не ботаник, вопреки расхожему убеждению — просто учеба даётся относительно легко. Я скромна и мила. Однако ко мне лучше не лезть — я умею давать сдачи. Именно такое мнение обо мне сложилось у окружающих. Оно меня вполне устраивает.
До сегодняшнего дня я воспринимала наш класс как «они», то есть как постороннюю группу, которая меня нисколько не касалась. Однако сегодня я посмотрела на всех другими глазами и пришла к выводу, что я поневоле в этой группе варюсь и даже, как это ни парадоксально звучит, как-то влияю на неё!
Углубившись в размышления, я и не заметила, как класс притих, и нам что-то вещает наша классная математичка Теодора Шебри. Госпоже Шебри около 45 лет, душой молода и бодра, демократично и иногда даже слишком либерально ведёт уроки, хотя математику преподаёт сильно. Ребята её любят, но не слишком слушаются, особенно такие, как Тони Ган. Шебри кратко рассказала, что нас ждёт в учебном году много контрольных, а ещё что скорее всего ко второй четверти наш класс расширят до 30 человек — якобы 23 — слишком мало! Я слушала её в пол уха, попутно думая о завтрашних выходных, о Джейн с Питом. Уолтер же слушал особенно внимательно. Госпожа Шебри сделала нам сюрприз, продиктовав расписание на ближайший день — ведь общее расписание для всей школы вывешивали на первом этаже, и там на переменах собиралась огромная пихающаяся толпа из всех классов. Так что посмотреть нормально, какой урок следующий и в каком кабинете, возможности не было!
Прозвенел звонок. Из коридора раздался сокрушительный шум выбегающих из кабинетов ребятишек. Я уже давно собрала рюкзак, а Уолтер собирался медленно. Так же, как и Терри. В итоге, я, Уолтер и Терри выходили самыми последними.
Двое шебутных мальчишек в коридоре понеслись прямо на нас, чуть не сбив Терри, и она взвизгнула, а те даже не обратили внимания. Мы стали подниматься по лестнице. Белобрысый пятиклассник ухмыльнулся злобным гоблином, завидев Уолтера, шедшего впереди нас с Терри по обыкновению с опущенной головой и смотрящего вглубь себя. Пацан подставил подножку, от чего Уолтер споткнулся и чуть не упал носом в ступеньки. Малолетний хулиган загоготал:
— Под ноги надо смотреть, очкарик!
Казалось бы, типичная школьная шалость. Школа большая, полно народу, каждый развлекается как может. Тем более, весь вид Уолтера прямо-таки располагает к тому, чтобы над ним подшутить! Раннее с ним происходили такие оказии по десяти раз на дню, и он стоически молчал, переживая обиды внутри, никому не жаловался. Но сегодня Уолтер повёл себя так, как не вёл себя никогда, и как от него никто не ожидал.
Мой тихий сосед по парте не сжался и не прошёл дальше с понурым видом под улюлюканье этого мелкого сквернавца, а попёр на него как танк. В глазах Уолтера блеснул плохо скрываемый гнев. Хулиган попятился, вмиг испугавшись и подавившись глупым смехом. Когда за ним очутилась стена лестничной площадки, Уолтер легонько ткнул его двумя пальцами в глаза. Хулиган успел зажмуриться в ужасе, а Уолтер прошептал с несвойственным ему зловещим металлом:
— Сам смотри, как бы не стал очкариком.
Мелкий гоблин поспешил ретироваться. Ещё бы — на свою беду полез на девятиклассника! Уолтер, явно довольный собой, улыбнулся до ушей, как будто совершил героический поступок, и продолжил подниматься по лестнице. Я стояла, поражённая, пока меня не толкнули в спину.
— Эй, ты что встала, учиться расхотелось, да? — противный комариный писк Сорык раздался прямо над ухом.
Хихикнув хором с Квэзи, эти две насекомые обогнули меня и поспешили к Терри. Я настолько была ошарашена поведением Уолтера, что на миг превратилась в беззащитную жертву, и эта мерзопакостная дылда застала меня врасплох. Но за мной дело не станет.
А вот с Уолтером что стало?! Где он за лето набрался такой тайной уверенности в себе? Человек повёл себя впервые так, как не вёл никогда. Но с другой стороны, ну и что, что он дал сдачи? Что я в голову-то взяла?! Мне бы самой по сторонам смотреть.
Мы вошли в кабинет биологии. Через минуту после звонка учительница госпожа Робби начала урок с новой темы — Введения в анатомию. Я чуть не зевнула — за лето я изучила анатомию настолько хорошо, что могла бы дать фору любому отличнику! Я хорошо изучила, где находятся нервные сплетения, куда больнее бить в драке, где какие группы мышц и как их развивать.
Уолтер на анатомии вёл себя как обычно: сидел не шелохнувшись, слушал госпожу Робби, старательно записывал на белоснежные страницы тетрадки. После анатомии было ещё три урока, и к концу дня я благополучно забыла, что случилось на лестничной площадке. За день оказалось много впечатлений, радовало одно — сегодня пятница, и впереди предстояло два выходных.
Глава 3. Тренировка в школе жизни
— Школа… — просвистела я сквозь зубы, пнув ногой консервную банку. — Это так скучно!
Я еле удержалась от того, чтобы не высказать громче то, что я думаю о школе! Вдруг я услышала коварный голосок позади себя:
— С каких это пор Клот Итчи стала шпаной? Банками, видите ли, швыряется!
Я аж подпрыгнула от удивления:
— Пит Ривел! Только не говори мне, что у тебя тоже сегодня пять уроков, и ты шёл со школы с такой скоростью, чтобы встретить меня возле вот этого самого фонаря!
Пит хихикнул, весь сияя от торжества и ощущения превосходства:
— Именно так всё и произошло! Синдром близнецов знаешь? Когда два близнеца, находящиеся в разных концах света и не подозревающие друг о друге, женятся на жёнах одинакового возраста и с одинаковыми именами, поступают на одну и ту же должность на работу и едят одну и ту же пиццу!
— Ты намекаешь, что раз мы встретились по дороге домой из школы — мы близнецы? — хихикнула я, подыгрывая.
— Именно, сеструха! — Пит не удержался от давящего смеха. И чуть не врезался в шедшую навстречу нам девушку.
— Осторожно, ты людей скоро убивать так начнёшь своими теориями, — я оттянула Пита за рукав. — Что-то ты сегодня подозрительно весёлый.
— Клот! Как ты не можешь понять — сегодня же первый день школы! Сердце поёт, душа радуется! У меня в классе куча новеньких! И я узнал, что двое из них тащатся от шахмат, и даже занимали призовые места в молодёжной шахматиаде! Потом к нам пришёл крутой препод основ безопасности и выживания! У меня возникла гипотеза, — Пит понизил голос до конспиративного шёпота, — что он — агент ГБРиБа в отставке!
— Ещё скажи, что новая буфетчица — инопланетянка, а в параллельном классе между уроками изобретают водородную бомбу, — пошутила я.
Но Пит шутку проигнорировал, возбуждённо затараторив:
— Простор для полёта — огромный! Школа — это же уникальная возможность сменить обстановку!
Я мысленно заткнула уши, так как не хотела думать о школе — не то что говорить!.. Но я была по дружескому долгу обязана дать Питу высказаться. Угомонился друг только тогда, когда мы подошли к нашим домам.
— Покедова! Я уроки делать! — сообщила я, махнув Питу и в шутку опустила ему козырёк кепки до подбородка.
— Ай! Я буду жаловаться в Международное общество защиты любителей кепок! — притворно заверещал Пит.
Внезапно я расхохоталась. Настроение он мне всё же поднял, право же! Ведь для этого и нужны друзья — чтоб поднимать настроение, верно?!
А ночью мне снился Уолтер Прайс. Даже во сне я разозлилась в недоумении, почему мне снится всякая белиберда, связанная со скучной школой! Я видела Уолтера, сидящего в пустом классе за первой партой, как он склонился над тетрадками и что-то там пишет. Затем он шёл впереди меня по улице, потом — по школьным коридорам. В классическом костюме ботаника, в очках, с прилизанными гладко расчёсанными чёрными волосами. Я стала звать Уолтера, чтобы он подошёл ко мне, и мы бы поговорили. Но он всё шёл спиной ко мне, либо сидел, и не оглядывался. Я стала понимать, что сон дал мне знак. Нужно присмотреться к нему, понаблюдать.
— На кой чёрт ты мне сдался, Уолтер?! — вопросила я шёпотом, сев на кровати.
Родители с утра пораньше отправились на машине в гипермаркет. Мне поручили массу домашней работы. Освободилась я только к обеду, а родители ещё не вернулись. Я направилась к Питу, Джейн уже была у него. Когда я пришла, мои лучшие друзья резались в компьютерную стрелялку.
— О, Клот! — Джейн весело вскочила, отбросив джойстик. — Такое ощущение, что я тебя пять лет не видела! — она крепко обняла меня.
Джейн — очень позитивный человечек, от неё так и струится солнечная энергия. У неё густые рыжие кудрявые волосы, которые она любит носить распущенными, лицо в очаровательных веснушках и изумрудно-зелёные глаза. Мы с Питом познакомилась с ней на детской площадке, когда нам было по шесть лет.
— Представляешь, — начала Джейн, — меня вчера сразу старостой класса назначили! Как самую, видите ли, умную и смелую! Быть старостой вроде непыльная работёнка, но это только на первый взгляд!
— Уклоняешься от ответственности? Что-то на тебя не похоже, Джейн Сенксон! Ты же лидер и доминируешь даже над братом-двойняшкой!
— Не в этом дело! — Джейн проигнорировала колкость Пита, видимо, сегодня она не расположена блистать остроумием. — Староста — это слуга двух господ! Успевать и там, и тут, всегда поддерживать хорошие отношения и с ребятами, которые с тобой дружат с первого класса, и с учителями. А это два противоборствующих лагеря с противоречащими друг другу интересами!
Питу всё не терпелось ввязаться в спор:
— Но ведь посуди — какой это зато стимул к развитию, какой жизненный опыт! Может быть сейчас в тебе закладываются навыки дипломата! Они бесценны! В школе, в жизни, в бизнесе! Я считаю, что ты зря игнорируешь предоставленную возможность. Уж если б меня поставили старостой в моём классе… — Пит не успел договорить, как Джейн поддела его:
— То не сомневаюсь, что ты бы точно так же ворчал!
Пит усмехнулся, выведенный на чистую воду:
— Да, пожалуй, ты права. Особенно в рамках того, что наша работа требует усиленного внимания на себе, а не на посторонних вещах типа школы.
— Работа, — повторила задумчиво подруга. — Когда теперь нам ею заниматься, скажите на милость?!
— Ах, Джейн! Вы с Клот сговорились?! Я не успеваю повторять в трёхсотый раз: школа — вызов повседневности! В школе можно найти массу пищи для размышлений! Приглядитесь к одноклассникам, учителям! Может, вам удастся почерпнуть такую информацию, о которой вы и не мечтали?
Джейн хихикнула. И сказала миролюбиво:
— А ведь есть зерно истины в твоих словах, Питер Ривел! — она погрозила Питу пальчиком, от чего тот победоносно задрал нос. — Да, есть резон в том, что мне даны полномочия на должности старосты. И я могу использовать их. Ну например — староста должна знать про всех! Точно! Я буду за всеми наблюдать, подмечать интересные вещи!
— Ага, у нас вон Клот спит и видит, что её сосед по парте окажется пришельцем с Урана! — обличительно заявил Пит.
Я, наверное, бы села на пол, если б стояла в тот момент. Настолько друг попал в точку! Может, Пит сам инопланетянин, коль так легко мысли читает?!
— Я согласна с Клот. Школа действительно будет отнимать много времени.
— Время?! А ведь у нас есть время! — заявил Пит, подобно оратору переместившись на середину комнаты. — Сегодня — суббота! Если мы хотим стать профессионалами на избранном поприще, мы должны использовать каждую минуту для повышения навыков!
Мы с Джейн переглянулись озадаченно:
— Точно! Пит, ты молодец! — Джейн встала. — Что же нам мешает прямо сейчас сходить на Базу?! Уж что-что, а тренироваться мы должны продолжать! — заметила решительно Джейн.
