Коган стал стучать ногами по своему стулу, задевая мой, а его тёзка Тим Карри с передней парты обернулся ко мне и с просящими и святыми глазами попросил листочек, так как забыл тетрадку. Я собралась ему вырвать из своей, но тут же остановила себя — с какой это стати я должна ему давать?!
— У меня нет листочка, — тихо ответила я ему, раскрывая красивую и абсолютно чистую и новую тетрадь.
— Жадина-говядина, — Тим Карри показал мне язык.
— От окорочка слышу, — отшутилась я.
— Карри, ты ещё подерись, блин, с этой… — Френди презрительно шипел на Карри. — На тебе листок, — заботливый сосед Тима по парте вырвал ему листочек.
— С этой — с кем? — спросила я Френди настойчиво, требуя сатисфакции.
Он проигнорировал и отодвинулся от меня на стуле. Коган тут же дотянулся до него остро наточенным карандашом и ткнул в спину. Френди подпрыгнул от неожиданности и злобно обернулся. Но встретив взгляд Когана, быстро перешёл на попятную:
— Чего тебе, Коган?
— С этого дня, дорогой Френди, я лично буду следить за твоим поведением по отношению к дамам, — начал Коган тоном джентльмена-мушкетёра.
— Да пошёл ты, — махнул Френди на него презрительно рукой.
— Я ему сама перчатку в рожу кину, — я мягко взяла Когана за предплечье со сжимаемым кулаком, сказав это так, чтобы услышал один Френди.
Он хотел мне что-то ответить нелицеприятное, но тут фокус внимания Шебри, находящийся ранее на ком-то из новеньких, переместился уже на нас, и она зашипела:
— Последняя парта, Коган! Если я услышу от тебя ещё один шум, выгоню без объяснений!
Френди восторжествовал, начал вовсю хихикать и «давать пять» Карри. Потому что Коган не виноват, а досталось ему как крайнему. Коган достойно снёс это, более того, он привстал и, положа руку на сердце, заметил:
— Извините, я с трудом сдерживаю свою радость от того, что учусь здесь!
— Смотри не потеряй свою радость, — снисходительно улыбнулась Шебри.
Информация о новых теоремах тригонометрии вылилась на меня бурлящим потоком лавы и вулканического пепла, селем и оползнем сметая всё внимание. Я отключилась от того, что творится в классе. Мой мозг пытался постичь все эти сложные термины и обозначения, которые Шебри шустро выводила мелом по доске. К концу урока я тихо спросила у Когана:
— Ты весь урок дрыгаешь ногами и расшатал уже мой стул. В чём дело?
Это было действительно так. Коган вроде бы усваивал урок, но то и дело перебирал ногами по полу. Словно ему невтерпёж.
— Жду не дождусь перемены, — изрёк он.
— Взял бы и отпросился в мужскую комнату, зачем же так париться?! — недоумевала я.
— Я не собираюсь в мужскую комнату. Мне нужна перемена, чтобы … — и тут он выдержал паузу и посмотрел пристально на меня: — Тебе она тоже нужна, ты ж в банде! А я, идиот, забыл.
— Тс! Коган, не разговаривай! Ты же не хочешь, чтобы тебя на первом же уроке выгнали, да? — услышали мы справа от заботливого Алекса Блэка.
Коган махнул ему рукой, открыл тетрадь и начал писать там на последней странице школьную почту: «Итчи, поговорить надо. Я, ты и наши. Срочно».
Тут до меня дошло. Коган хочет на первой же перемене собраться с нашими ребятами — Вайлом, Мэрмотом, Джиллсом и Локустом! Интересно, из-за чего Коган это затеял?
Звонок на перемену. Все повскакивали с мест, выбежали толпой прочь из класса. Вещи побросали там, где они и лежали, так как второй урок в этом же кабинете. Мы с Коганом вышли, я на выходе окинула взглядом класс. Оставались Питер Гоинг с бутербродом, Нинель и Элис с плейерами, Уильям и Терри, которые погружены в обсуждение пройденного материала. Ага, кажется, этот Уилли контактный, общительный малый. Коган торопил меня:
— У нас меньше десяти минут! Кабинет химии, там сейчас будет урок у «В»-группы!
Мы поднялись на пятый этаж, обгоняя и без того быстро бегающие ватаги младшеклассников. Я прыгала через ступеньку, Коган сразу через две. Потом мы пробежались по коридору, так как вспомнили, что кабинет химии у нас в левом крыле, а мы бежали по правому. Наконец, подскочили к вожделенной двери, Коган открыл её, запустил меня туда и зашёл сам, плотно закрыв дверь на защёлку.
— Все наши в сборе? — деловито оглядел он уже собравшихся.
Кевин, он же Векки Вайл, и он же Подлец, а также Сол Мэрмот, он же Сурок, с деловитым видом прогуливались перед большим лабораторным столом. На этом столе восседал громила Эрберт Джиллс, он же Жабры, а элегантный красавчик и местный покоритель сердец Кларенс Локуст, он же Саранча, как всегда в костюме и галстуке, стоял возле умывальника, поблёскивая хитрыми глазками. Вот она, наша шайка, команда отважных наёмников, школьных детективов-гангстеров, выручающих при различных проблемах. Коган походкой короля прошествовал за учительский стол, бухнулся в кресло и, закинув лодыжку на коленку, тоном мафиозного босса поинтересовался:
— Господа, как ваши дела?
Я нашла себе место на том же лабораторном столе, усевшись рядом с Джиллсом, тот по-джентльменски подвинулся.
— Итчи, привет, объяснишь мне параграф по химии? — попросил тут же он.
— Непременно! Назначай время, — предложила я.
С Джиллсом у нас партнёрские отношения. Джиллс — парень толковый. И если у него что-то не получается по учёбе, он не «тупо забивает», как это делает большинство, а склонен обращаться за помощью к более знающим ученикам. Мне он доверяет как отличнице, и мне его доверие льстит. Благодаря тому, что мы с ним один-два в неделю вместе делаем уроки, не только стала крепкой наша дружба, но и Джиллс выправил несколько своих оценок в четверти.
— С параграфами подождёте, — шикнул на нас Коган. — Я так понял, ничего экстренного, кроме того, что Жабры не понял химию, не произошло? Что ж, вы везунчики. Потому что у нас в классе «А» произошло!
Коган объявил это жёстко и резко, ударив кулаком по столу так, что цветочные горшки на окне подскочили.
— У вас там пришлые, слухи дошли, — улыбнулся Локуст. — Наша сладенькая куколка Салли и легендарный вратарь группы «В» Лампекс! А ещё наш босс Коган — во какое выгодное приобретение у группы «А»!
— Не выёживайся, Саранча. Рад, что ты заметил, что Айнрос и Лампекса, а также вашего босса перевели в «А», — заметил Коган с сарказмом. — У нас в классе три новых мутных тёлки, — Коган говорил жёстко, хлёстко и конкретно, давая тут же без всяких обиняков задание верной шайке. — Их 45 минут назад привели, я всё это время наблюдал за ними. Они либо корчат из себя шишек, либо ими являются, но меня не устраивает, что я о них не знаю. Задание поняли?
— Поняли. Узнать про этих тёлок всё возможное и невозможное, — шутливо козырнул вёрткий и хитрый Мэрмот.
— Прям сейчас готов пойти окучивать их на предмет шуры-муры, — Локуст с профессиональной готовностью соблазнителя под прикрытием потёр деловито ладошки.
— Погоди! — не выдержала я, шикнув. — Босс говорит, не перебивать!
— О, Итчи у нас настоящий атаман, — с уважением улыбнулся Джиллс.
— Короче, дело к ночи, — устало и вальяжно заговорил Коган. — Задание даю один раз. Срок — завтрашняя стрелка в кабинете грамматики на большой перемене. Узнать всё возможное и невозможное про следующих тёлок: Кэтрин Рикас, Мирабель Айдоноро и Джулия Фири. Локуст, специально для тебя: никаких шуров-муров! Нарушение с твоей стороны карается сам знаешь как! — Коган припугнул своего приятеля с излишним служебным рвением, показав кулак.
— Будет сделано, шеф, — отозвался Вайл. — Имеет смысл ещё обсудить эту всю шнягу в Поместье.
— Успеется, — притормозил Коган. — Для сбора в Поместье я дам особое распоряжение. Пока присматриваемся. У вас что, нет пришлых?
— Не-а, — махнул рукой лениво Мэрмот. — У нас из «В» только вратаря Лампекса забрали.
— Пока судить о чём-либо рано. Только первый урок первого дня прошёл! — намекнула я на «ложную тревогу» и на то, что мы делаем из мухи слона.
— Мы вовремя подсуетимся, Итчи. Что ты очкуешь? Я по тебе в воду гляжу, что они тебе тоже не понравились! Девки ушлые. У меня нюх на таких! — Коган ударил себя кулаком в грудь в знак убеждения. — Кабы не избежать нам новой войны с Подполкой. Это только непосвящённым обывателям кажется — пришли новенькие в класс! За многие долгие годы я научился читать людей и их маски, и ошибаюсь редко!
Тут Коган уж приукрасил малость. Годков ему столько же, сколько и мне — четырнадцать.
— Босс, мы в тебя верим, — успокаивающе улыбнулся Джиллс. — Не горячись. Итчи права — начало четверти, всё такое. Разберёмся!
— Короче, ещё раз. Резюмирую. А то звонок через две минуты, — подвёл Коган итоги краткого совещания. — Всем нам — задание, не возбуждая подозрений, и не входя в контакт с этими тремя девахами, наблюдать за ними и вычленять из каких угодно, но достоверных источников, факты их биографии. Куда ходят, где живут, кто родители, из каких школ пришли, как учатся, почему втроём — они ведь не сёстры, и я б не сказал, что близкие подруги. Они как три шпионки засланных — такое вот создалось впечатление. Ещё узнаём, с кем дружат, с кем общаются, что вообще делают во вне уроков. Но только незаметно. Филигранно работайте, ювелирно! Всем всё ясно?
— Ясно, босс, — кивнул Вайл.
— Тогда расходимся! Всем удачного начала четверти! — улыбнулся Коган.
В дверь стали отчаянно ломиться. Мы открыли с Коганом и с Джиллсом и Локустом, приготовившись выходить, как в нас чуть не врезались две девчонки из группы «В». Они испуганно отпрянули от нас и во все глаза уставились на меня. Я чертыхнулась — меня застукали с шайкой Когана, наводящей шмон на всю школу! Вот пойдут слухи! Ай да ладно, была ни была. Может, и пронесёт. Да, я хочу остаться незаметной серой мышкой. Однако, с Коганом это будет маловероятно.
Второй урок геометрии прошёл спокойно. Шебри грузила новым материалом, выборочно проверяла, выполнены ли домашние задания, заданные на осенние каникулы, влепила в итоге в журнал пару жирных свежих двоек. Я исподтишка наблюдала за новенькими. И заметила, что Кэтрин и Мирабель тоже наблюдают за всеми. Время от времени они тихо-претихо шептались, попеременно наклоняясь друг к другу. А один раз Мирабель направила записку в тот конец класса, где сидела Джулия. Джулия, получив записку, глупо похлопала глазами, Мирабель быстро показала ей цепочку жестов, пока госпожа Шебри не видела.
Я настолько увлеклась наблюдением за девчонками, что совсем забыла об ещё одном интересном новичке. О Уилли. Наверное, тот факт, что Коган знал его, заставило меня воспринимать Уилли как «своего». Он сидел в центре, и весь класс, особенно женская половина, исключая меня, бдительно следящую за тремя новенькими «тёлками», смотрела во все восхищённые глаза именно на Уилли. Втайне завидуя Терри, которой повезло стать его соседкой по парте.
На большой перемене Коган настоял пойти перекусить. В буфете мы встретили Мэрмота, посидели с ним, побалакали на светские темы. Я оглядывалась по сторонам, боясь пропустить появление кого-то из наших новичков, но никто из трёх странных девиц в буфет так и не пожаловал.
Затем мы с Коганом отправились в кабинет физики. Потом была ещё одна физика и культуроведение. Всё шло своим чередом, школьный день завершался. Учителя грузили уроками, наперебой друг с другом давали длиннющие домашние задания, чтобы жизнь не казалась мёдом. Седьмой урок физры отменили, поставив жирную пометку на доске замен: «9 группа «А» — ДОМОЙ», на радость всем однокашникам, которые с визгами оголтелых дикарей пустились в пляс и по домам.
Коган всё время держался сдержано и солидно, надев маску примерного, спокойного ученика, чем приятно удивлял учителей. Он умилил нашу чопорную химичку госпожу Ракнеппус до такой степени, что она даже потрепала его по голове, и в этом жесте было много материнской заботы. Я сочла это хорошим знаком для Когана. Тот лишь чертыхнулся, что сколько много всего задали на дом по химии.
— Пришли эти три новые девки — больше уроков задавать стали! Вот ведьмы, — ворчал и бубнил Коган себе под нос, когда мы с ним задержались в раздевалке, переодевая сменную обувь.
— Расслабься, ты просто сегодня первый день поучился в группе «А». Не скрою, в группе «А» домашек задают больше, чем в твоей бывшей группе «Б».
— Нет, Итчи, меня не проведёшь. Чую, не будет ничего хорошего с этими девицами.
— Уж не влюбился ли ты?! — усмехнулась я. — Я успевала украдкой смотреть на них, они вроде бы в монстров зелёных не превращались, старательно записывали конспекты и даже отражались в зеркалах!
Коган проигнорировал мою шутку и заявил тихо:
— У них лица сущих шалав!
— Шалав? Но, пардон, им ведь, так же, как и нам, по 14 лет! — возмутилась я предположению товарища о такой распущенности наших новеньких. — И вообще. Я тут обдумала. Может, вместо того, чтобы гнобить за глаза новеньких, которые и так наверняка чувствуют себя в новом коллективе неловко, подружиться с ними? Или просто пообщаться?
— Я не намерен вступать с ними в переговоры, до тех пор, пока они сами ко мне не обратятся, — заявил Коган. — Тебе в этом плане проще и легче, ты девчонка, они тоже девчонки. Если ты подойдёшь и заговоришь — они про тебя ничего такого не подумают, как бы подумали, если б подошёл какой-нибудь парень.
— Коган, ты слишком застенчивый. Бери пример с Локуста — он может совершенно спокойно и к новенькой молодой учительнице подкатить, — хихикнула я.
— Спасибо за заботу и добрые советы, Итчи, но я пока повременю со знакомством, дружбой и интимом.
Коган зашнуровал толстоподошвенные бутсы и встал, надевая пальто. Мы увидели, как в нашу сторону идёт Терри, с которой мне за сегодня — первый день после каникул — не удалось пересечься и обмолвиться ни словом! С ней шёл Уилли. Они остановились у края вешалок, нас пока ещё не видели, и Терри сказала Уильяму:
— До завтра, и удачи тебе! Не забудь сделать сегодня алгебру на среду, а то завтра зададут ещё больше. И культуроведение. Если какие-то затруднения будут, звони!
Значит, Терри взяла над новеньким шефство. Мило, однако. Терри поспешила надеть пальто и быстро засеменила к выходу. Пройдя мимо нас, кинула на меня поспешный взгляд и вежливо попрощалась:
— До завтра, Клотильда, увидимся!
— Пока, — немного сконфуженно тихо ответила я.
Уильям Далбонс подошёл к нам. Меня он не удостоил взгляда, всё его внимание было на Когане.
— Ещё раз привет, Тим. Рад тебя видеть. Честно, не ожидал, что мы с тобой будем в одном классе, мне не говорили, что тебя перевели, — Уильям протянул Когану руку, тот размашисто и деловито пожал её:
— Я и сам рад, что я в твоём классе, Уилли, — белоснежно улыбнулся хитрец Коган.
— Бывай, до скорого. Ещё увидимся, наговоримся, — Уилли тоже спешил.
На меня он так и не посмотрел. А мне этого особо и не надо было. Скоро он исчез.
— Коган. Расскажи-ка мне про Уилли.
— А, зацепил он тебя, — хихикнул он. — Ну да, учились мы вместе первый, второй, третий класс — всю начальную школу. Уилли тогда таким не был. Он сейчас повзрослел, возмужал. До этого был маленьким и хрупким, как девчонка. Его били и обижали.
— У меня нет листочка, — тихо ответила я ему, раскрывая красивую и абсолютно чистую и новую тетрадь.
— Жадина-говядина, — Тим Карри показал мне язык.
— От окорочка слышу, — отшутилась я.
— Карри, ты ещё подерись, блин, с этой… — Френди презрительно шипел на Карри. — На тебе листок, — заботливый сосед Тима по парте вырвал ему листочек.
— С этой — с кем? — спросила я Френди настойчиво, требуя сатисфакции.
Он проигнорировал и отодвинулся от меня на стуле. Коган тут же дотянулся до него остро наточенным карандашом и ткнул в спину. Френди подпрыгнул от неожиданности и злобно обернулся. Но встретив взгляд Когана, быстро перешёл на попятную:
— Чего тебе, Коган?
— С этого дня, дорогой Френди, я лично буду следить за твоим поведением по отношению к дамам, — начал Коган тоном джентльмена-мушкетёра.
— Да пошёл ты, — махнул Френди на него презрительно рукой.
— Я ему сама перчатку в рожу кину, — я мягко взяла Когана за предплечье со сжимаемым кулаком, сказав это так, чтобы услышал один Френди.
Он хотел мне что-то ответить нелицеприятное, но тут фокус внимания Шебри, находящийся ранее на ком-то из новеньких, переместился уже на нас, и она зашипела:
— Последняя парта, Коган! Если я услышу от тебя ещё один шум, выгоню без объяснений!
Френди восторжествовал, начал вовсю хихикать и «давать пять» Карри. Потому что Коган не виноват, а досталось ему как крайнему. Коган достойно снёс это, более того, он привстал и, положа руку на сердце, заметил:
— Извините, я с трудом сдерживаю свою радость от того, что учусь здесь!
— Смотри не потеряй свою радость, — снисходительно улыбнулась Шебри.
Часть класса усмехнулась. Коган привлёк на себя внимание и новеньких. Кэтрин и Мирабель сразу оглянулись и принялись разглядывать нас подробно и с интересом. Мне показалось, что Кэтрин даже подмигнула Френди. А Уилли Далбонс тем временем кивнул Когану.
Информация о новых теоремах тригонометрии вылилась на меня бурлящим потоком лавы и вулканического пепла, селем и оползнем сметая всё внимание. Я отключилась от того, что творится в классе. Мой мозг пытался постичь все эти сложные термины и обозначения, которые Шебри шустро выводила мелом по доске. К концу урока я тихо спросила у Когана:
— Ты весь урок дрыгаешь ногами и расшатал уже мой стул. В чём дело?
Это было действительно так. Коган вроде бы усваивал урок, но то и дело перебирал ногами по полу. Словно ему невтерпёж.
— Жду не дождусь перемены, — изрёк он.
— Взял бы и отпросился в мужскую комнату, зачем же так париться?! — недоумевала я.
— Я не собираюсь в мужскую комнату. Мне нужна перемена, чтобы … — и тут он выдержал паузу и посмотрел пристально на меня: — Тебе она тоже нужна, ты ж в банде! А я, идиот, забыл.
— Тс! Коган, не разговаривай! Ты же не хочешь, чтобы тебя на первом же уроке выгнали, да? — услышали мы справа от заботливого Алекса Блэка.
Коган махнул ему рукой, открыл тетрадь и начал писать там на последней странице школьную почту: «Итчи, поговорить надо. Я, ты и наши. Срочно».
Тут до меня дошло. Коган хочет на первой же перемене собраться с нашими ребятами — Вайлом, Мэрмотом, Джиллсом и Локустом! Интересно, из-за чего Коган это затеял?
Звонок на перемену. Все повскакивали с мест, выбежали толпой прочь из класса. Вещи побросали там, где они и лежали, так как второй урок в этом же кабинете. Мы с Коганом вышли, я на выходе окинула взглядом класс. Оставались Питер Гоинг с бутербродом, Нинель и Элис с плейерами, Уильям и Терри, которые погружены в обсуждение пройденного материала. Ага, кажется, этот Уилли контактный, общительный малый. Коган торопил меня:
— У нас меньше десяти минут! Кабинет химии, там сейчас будет урок у «В»-группы!
Мы поднялись на пятый этаж, обгоняя и без того быстро бегающие ватаги младшеклассников. Я прыгала через ступеньку, Коган сразу через две. Потом мы пробежались по коридору, так как вспомнили, что кабинет химии у нас в левом крыле, а мы бежали по правому. Наконец, подскочили к вожделенной двери, Коган открыл её, запустил меня туда и зашёл сам, плотно закрыв дверь на защёлку.
— Все наши в сборе? — деловито оглядел он уже собравшихся.
Кевин, он же Векки Вайл, и он же Подлец, а также Сол Мэрмот, он же Сурок, с деловитым видом прогуливались перед большим лабораторным столом. На этом столе восседал громила Эрберт Джиллс, он же Жабры, а элегантный красавчик и местный покоритель сердец Кларенс Локуст, он же Саранча, как всегда в костюме и галстуке, стоял возле умывальника, поблёскивая хитрыми глазками. Вот она, наша шайка, команда отважных наёмников, школьных детективов-гангстеров, выручающих при различных проблемах. Коган походкой короля прошествовал за учительский стол, бухнулся в кресло и, закинув лодыжку на коленку, тоном мафиозного босса поинтересовался:
— Господа, как ваши дела?
Я нашла себе место на том же лабораторном столе, усевшись рядом с Джиллсом, тот по-джентльменски подвинулся.
— Итчи, привет, объяснишь мне параграф по химии? — попросил тут же он.
— Непременно! Назначай время, — предложила я.
С Джиллсом у нас партнёрские отношения. Джиллс — парень толковый. И если у него что-то не получается по учёбе, он не «тупо забивает», как это делает большинство, а склонен обращаться за помощью к более знающим ученикам. Мне он доверяет как отличнице, и мне его доверие льстит. Благодаря тому, что мы с ним один-два в неделю вместе делаем уроки, не только стала крепкой наша дружба, но и Джиллс выправил несколько своих оценок в четверти.
— С параграфами подождёте, — шикнул на нас Коган. — Я так понял, ничего экстренного, кроме того, что Жабры не понял химию, не произошло? Что ж, вы везунчики. Потому что у нас в классе «А» произошло!
Коган объявил это жёстко и резко, ударив кулаком по столу так, что цветочные горшки на окне подскочили.
— У вас там пришлые, слухи дошли, — улыбнулся Локуст. — Наша сладенькая куколка Салли и легендарный вратарь группы «В» Лампекс! А ещё наш босс Коган — во какое выгодное приобретение у группы «А»!
— Не выёживайся, Саранча. Рад, что ты заметил, что Айнрос и Лампекса, а также вашего босса перевели в «А», — заметил Коган с сарказмом. — У нас в классе три новых мутных тёлки, — Коган говорил жёстко, хлёстко и конкретно, давая тут же без всяких обиняков задание верной шайке. — Их 45 минут назад привели, я всё это время наблюдал за ними. Они либо корчат из себя шишек, либо ими являются, но меня не устраивает, что я о них не знаю. Задание поняли?
— Поняли. Узнать про этих тёлок всё возможное и невозможное, — шутливо козырнул вёрткий и хитрый Мэрмот.
— Прям сейчас готов пойти окучивать их на предмет шуры-муры, — Локуст с профессиональной готовностью соблазнителя под прикрытием потёр деловито ладошки.
— Погоди! — не выдержала я, шикнув. — Босс говорит, не перебивать!
— О, Итчи у нас настоящий атаман, — с уважением улыбнулся Джиллс.
— Короче, дело к ночи, — устало и вальяжно заговорил Коган. — Задание даю один раз. Срок — завтрашняя стрелка в кабинете грамматики на большой перемене. Узнать всё возможное и невозможное про следующих тёлок: Кэтрин Рикас, Мирабель Айдоноро и Джулия Фири. Локуст, специально для тебя: никаких шуров-муров! Нарушение с твоей стороны карается сам знаешь как! — Коган припугнул своего приятеля с излишним служебным рвением, показав кулак.
— Будет сделано, шеф, — отозвался Вайл. — Имеет смысл ещё обсудить эту всю шнягу в Поместье.
— Успеется, — притормозил Коган. — Для сбора в Поместье я дам особое распоряжение. Пока присматриваемся. У вас что, нет пришлых?
— Не-а, — махнул рукой лениво Мэрмот. — У нас из «В» только вратаря Лампекса забрали.
— Пока судить о чём-либо рано. Только первый урок первого дня прошёл! — намекнула я на «ложную тревогу» и на то, что мы делаем из мухи слона.
— Мы вовремя подсуетимся, Итчи. Что ты очкуешь? Я по тебе в воду гляжу, что они тебе тоже не понравились! Девки ушлые. У меня нюх на таких! — Коган ударил себя кулаком в грудь в знак убеждения. — Кабы не избежать нам новой войны с Подполкой. Это только непосвящённым обывателям кажется — пришли новенькие в класс! За многие долгие годы я научился читать людей и их маски, и ошибаюсь редко!
Тут Коган уж приукрасил малость. Годков ему столько же, сколько и мне — четырнадцать.
— Босс, мы в тебя верим, — успокаивающе улыбнулся Джиллс. — Не горячись. Итчи права — начало четверти, всё такое. Разберёмся!
— Короче, ещё раз. Резюмирую. А то звонок через две минуты, — подвёл Коган итоги краткого совещания. — Всем нам — задание, не возбуждая подозрений, и не входя в контакт с этими тремя девахами, наблюдать за ними и вычленять из каких угодно, но достоверных источников, факты их биографии. Куда ходят, где живут, кто родители, из каких школ пришли, как учатся, почему втроём — они ведь не сёстры, и я б не сказал, что близкие подруги. Они как три шпионки засланных — такое вот создалось впечатление. Ещё узнаём, с кем дружат, с кем общаются, что вообще делают во вне уроков. Но только незаметно. Филигранно работайте, ювелирно! Всем всё ясно?
— Ясно, босс, — кивнул Вайл.
— Тогда расходимся! Всем удачного начала четверти! — улыбнулся Коган.
В дверь стали отчаянно ломиться. Мы открыли с Коганом и с Джиллсом и Локустом, приготовившись выходить, как в нас чуть не врезались две девчонки из группы «В». Они испуганно отпрянули от нас и во все глаза уставились на меня. Я чертыхнулась — меня застукали с шайкой Когана, наводящей шмон на всю школу! Вот пойдут слухи! Ай да ладно, была ни была. Может, и пронесёт. Да, я хочу остаться незаметной серой мышкой. Однако, с Коганом это будет маловероятно.
Второй урок геометрии прошёл спокойно. Шебри грузила новым материалом, выборочно проверяла, выполнены ли домашние задания, заданные на осенние каникулы, влепила в итоге в журнал пару жирных свежих двоек. Я исподтишка наблюдала за новенькими. И заметила, что Кэтрин и Мирабель тоже наблюдают за всеми. Время от времени они тихо-претихо шептались, попеременно наклоняясь друг к другу. А один раз Мирабель направила записку в тот конец класса, где сидела Джулия. Джулия, получив записку, глупо похлопала глазами, Мирабель быстро показала ей цепочку жестов, пока госпожа Шебри не видела.
Я настолько увлеклась наблюдением за девчонками, что совсем забыла об ещё одном интересном новичке. О Уилли. Наверное, тот факт, что Коган знал его, заставило меня воспринимать Уилли как «своего». Он сидел в центре, и весь класс, особенно женская половина, исключая меня, бдительно следящую за тремя новенькими «тёлками», смотрела во все восхищённые глаза именно на Уилли. Втайне завидуя Терри, которой повезло стать его соседкой по парте.
На большой перемене Коган настоял пойти перекусить. В буфете мы встретили Мэрмота, посидели с ним, побалакали на светские темы. Я оглядывалась по сторонам, боясь пропустить появление кого-то из наших новичков, но никто из трёх странных девиц в буфет так и не пожаловал.
Затем мы с Коганом отправились в кабинет физики. Потом была ещё одна физика и культуроведение. Всё шло своим чередом, школьный день завершался. Учителя грузили уроками, наперебой друг с другом давали длиннющие домашние задания, чтобы жизнь не казалась мёдом. Седьмой урок физры отменили, поставив жирную пометку на доске замен: «9 группа «А» — ДОМОЙ», на радость всем однокашникам, которые с визгами оголтелых дикарей пустились в пляс и по домам.
Коган всё время держался сдержано и солидно, надев маску примерного, спокойного ученика, чем приятно удивлял учителей. Он умилил нашу чопорную химичку госпожу Ракнеппус до такой степени, что она даже потрепала его по голове, и в этом жесте было много материнской заботы. Я сочла это хорошим знаком для Когана. Тот лишь чертыхнулся, что сколько много всего задали на дом по химии.
— Пришли эти три новые девки — больше уроков задавать стали! Вот ведьмы, — ворчал и бубнил Коган себе под нос, когда мы с ним задержались в раздевалке, переодевая сменную обувь.
— Расслабься, ты просто сегодня первый день поучился в группе «А». Не скрою, в группе «А» домашек задают больше, чем в твоей бывшей группе «Б».
— Нет, Итчи, меня не проведёшь. Чую, не будет ничего хорошего с этими девицами.
— Уж не влюбился ли ты?! — усмехнулась я. — Я успевала украдкой смотреть на них, они вроде бы в монстров зелёных не превращались, старательно записывали конспекты и даже отражались в зеркалах!
Коган проигнорировал мою шутку и заявил тихо:
— У них лица сущих шалав!
— Шалав? Но, пардон, им ведь, так же, как и нам, по 14 лет! — возмутилась я предположению товарища о такой распущенности наших новеньких. — И вообще. Я тут обдумала. Может, вместо того, чтобы гнобить за глаза новеньких, которые и так наверняка чувствуют себя в новом коллективе неловко, подружиться с ними? Или просто пообщаться?
— Я не намерен вступать с ними в переговоры, до тех пор, пока они сами ко мне не обратятся, — заявил Коган. — Тебе в этом плане проще и легче, ты девчонка, они тоже девчонки. Если ты подойдёшь и заговоришь — они про тебя ничего такого не подумают, как бы подумали, если б подошёл какой-нибудь парень.
— Коган, ты слишком застенчивый. Бери пример с Локуста — он может совершенно спокойно и к новенькой молодой учительнице подкатить, — хихикнула я.
— Спасибо за заботу и добрые советы, Итчи, но я пока повременю со знакомством, дружбой и интимом.
Коган зашнуровал толстоподошвенные бутсы и встал, надевая пальто. Мы увидели, как в нашу сторону идёт Терри, с которой мне за сегодня — первый день после каникул — не удалось пересечься и обмолвиться ни словом! С ней шёл Уилли. Они остановились у края вешалок, нас пока ещё не видели, и Терри сказала Уильяму:
— До завтра, и удачи тебе! Не забудь сделать сегодня алгебру на среду, а то завтра зададут ещё больше. И культуроведение. Если какие-то затруднения будут, звони!
Значит, Терри взяла над новеньким шефство. Мило, однако. Терри поспешила надеть пальто и быстро засеменила к выходу. Пройдя мимо нас, кинула на меня поспешный взгляд и вежливо попрощалась:
— До завтра, Клотильда, увидимся!
— Пока, — немного сконфуженно тихо ответила я.
Уильям Далбонс подошёл к нам. Меня он не удостоил взгляда, всё его внимание было на Когане.
— Ещё раз привет, Тим. Рад тебя видеть. Честно, не ожидал, что мы с тобой будем в одном классе, мне не говорили, что тебя перевели, — Уильям протянул Когану руку, тот размашисто и деловито пожал её:
— Я и сам рад, что я в твоём классе, Уилли, — белоснежно улыбнулся хитрец Коган.
— Бывай, до скорого. Ещё увидимся, наговоримся, — Уилли тоже спешил.
На меня он так и не посмотрел. А мне этого особо и не надо было. Скоро он исчез.
— Коган. Расскажи-ка мне про Уилли.
— А, зацепил он тебя, — хихикнул он. — Ну да, учились мы вместе первый, второй, третий класс — всю начальную школу. Уилли тогда таким не был. Он сейчас повзрослел, возмужал. До этого был маленьким и хрупким, как девчонка. Его били и обижали.
