Подошла к Увару Орсу:
— Привет, Уви, я пришла тебя бить.
Уви улыбнулся так, будто я ему сказала, что сейчас подарю ему щенка. Агент 017, он же Прыгун — не от мира сего, но это его потрясающее качество.
С того момента, как с ним случалась куча неприятных и каверзных вещей, он поменялся сильно. Сначала это был запутавшийся молодой человек, считавший себя неудачником. Он попадал в неприятности, пробовал покончить с собой, потом попал в плен к учёному, работавшему на снежных людей. Эти снежные люди тоже пытались сделать его рабом. И между тем он успевал побыть героем. Он спас Михаэля Бенниза, нашего с Эллен хорошего друга-мутанта. Он помог нам спасти девушек из Знака Вопроса — Каролину, Ариадну и Рут, когда их похитили снежные люди. Уви не мог не вызывать восхищение. Ещё он обожал Эллен. И относился с большой симпатией ко мне.
— Надеюсь, ты не запулишь меня в какой-нибудь портал, если я сделаю тебе подножку? — осторожно поинтересовалась я. Я шутила.
— Скорее, я запулю в портал самого себя. Можно я тебе сдамся?
— Это не честно! Ты вчера здорово дрался с Эллен, она рассказывала. Теперь я хочу, чтобы ты здорово подрался со мной.
— Как скажешь.
Мы подрались с Уви. Его техника боя пока ещё оставляла желать лучшего, так как он стал учиться недавно. Но определённые таланты у него есть. Он хорошо усваивает информацию. Я даже показала ему пару приёмов, за что он был благодарен. Никак не думала, что смогу кому-то преподавать ближний бой! Тем более парню, который старше меня и по идее должен быть опытнее меня.
— Агенты 001 и 017, меняйтесь противниками, — Феликс прошёл рядом как ветер. Он регулировал и регламентировал ход ЕГЭ.
— Будешь драться с кем-то из Знака Вопроса — скажи им. Знаешь о чём, — шепнула я, Уви кивнул.
К нему подошла Джулия. Девочка-вундеркинд, она же девочка-экстрасенс хорошо дерётся, как мы выяснили. Агент ТДВГ должен быть развит по всем фронтам. Я всё высматривала, с кем дерётся Антонио, увидела, что он дерётся с Питом. И у Пита крайне напряжённое и недовольное выражение лица. Чего это они? Ко мне подскочила Джейн:
— Вызываю тебя на дуэль, моя Сорвиголовушка!
— С удовольствием принимаю вызов, моя Ведьмочка! — хихикнула я. — Ты дралась с кем-то из Знака Вопроса?
— Нет, я только что из Скалодрома. Ты мой первый противник.
— А ты мой второй. Ладно, Пит дрался до этого с Каролиной, думаю, он им всё передал.
— Берегись! — Джейн хотела показать жюри наше с ней мастерство в полной мере. Я переключилась на бой.
После Джейн мне достался Пол.
— Клот, нам нужно помогать Алистеру. У него с очками не важно. Встань с ним в спарринге после меня.
— Откуда ты знаешь, у кого сколько очков?
— Я догадываюсь. Я всё секу, — объяснил Разрушитель. — Когда мы дерёмся с Группой Икс, мы подстраиваемся друг под друга, в этом плане всё в порядке. Вчера Лора и Джейн вышли на ничью, и ты с Антонио, по-видимому, тоже, и Увар с Эллен, про Пита и Джу я молчу, с ними всё ясно и прекрасно. А вот у меня с Алистером не клеилось. Он старался драться по правилам, но пока ещё слабоват. И мандражирует. Его тут всё пугает.
Мы провели качественный бой с Полом. Я чувствовала усталость. Всё-таки третий противник подряд! Да ещё и под строгим взглядом жюри. Я подумала, что это и к лучшему: если я устала — значит, мы с Алистером будем скорее всего в равных условиях. Пока я дралась с Полом, Алистер стоял в спарринге с Рут. Я обрадовалась: Алистер наверняка передаст сейчас Рут наш сговор!
Но после третьего поединка Феликс оглушительно дунул в свисток и сказал, что на сегодня спарринги кончились. Он всех распустил, оставил только Рома, Джулию и Сэма как старших групп на подсчёт очков. Остальных нас выгнали. Меня снова посетило желание попробовать перекинуться парой слов с Удавом, но, увы, не вышло.
— Завтра сдаём нормативы и снова будут спарринги, — сообщила Эллен. — А послезавтра — Лабиринт.
— Ништяк, — выдохнул Пит.
— Лабиринт — это дело, — улыбнулся Пол.
— Рано радуешься, — одёрнула его Джейн с мрачноватой весёлостью. — Они там кучу ловушек понаставят.
— Ну так это ж круто, — поддержала я радость Пола, потому что хотела попасть в Лабиринт.
Пит оказался возле меня и шепнул:
— Клот, а ты случайно не забыла о нашем расследовании?
Карамба! Пит чертовски прав. Сколько времени? Оказалось — около семи. Как быстро время прошло! Но раз мы освободились со спаррингов, время теперь наверняка принадлежало нам.
— А ещё у нас неприятности, — проговорил Пит тихо.
— Что?! — напряглась я.
— Со Знаком Вопроса.
— В смысле?! — услышала Джейн.
— Ребята, тихо! Идём в Кабинет Шестёрки, там и поговорим, — Эллен упредительно помешала нам сплетничать на всю Базу в коридорах. — Пол, не мог бы ты принести нам чаю?
— С удовольствием! — Разрушитель на время ушёл.
— Что там со Знаком Вопроса, Пит? — окружили мы Сыщика, когда оказались в нашем Кабинете.
— Я дрался с Каролиной. И сказал ей, что мы надумали. Про ничью, про помощь друг другу с очками и всякое такое. Она — ни в какую!
— Как понять — ни в какую?! — Эллен и Джейн обе возмущённо скрестили руки на груди.
Пит вздохнул:
— Она типа сказала, что они честные, принципиальные, не признают жульничества. Будут играть так, как играют.
— Но если у них будет очков меньше чем у нас — их уволят! — заявила Джейн.
— А если больше, чем у нас — уволят нас, — вздохнула Эллен.
— С ними нужно поговорить по-нормальному, — предположила я.
— Как ты это сделаешь? — взглянули на меня друзья. — Кстати, мы не знаем, у кого сколько очков и кто кого опережает.
— Очки сейчас нам скажет Ром. Сколько очков у Группы Икс, скажет Джулия, — начала я.
— А Сэм — я не уверен — что он кому-то скажет, сколько очков у Знака Вопроса, — покачал головой Пит.
— Ребят, в конце концов, о чём мы тут переживаем? Я не верю, что кого-то всерьёз уволят, — высказала я.
— А я верю, — шёпотом проговорила Джейн и испуганно притихла.
Вошёл Пол с чаем:
— Только что видел Скорпиона. Кто его бы хотел съесть?!
— Я!!! — крикнули мы с Питом хором.
Появление Скорпиона заставило нас забыть об экзаменах.
Сшибая всех и вся на своём пути, мы вихрем пронеслись от Кабинета Шестёрки, расположенного в левом крыле базы, до буфета в правом крыле. Мы бежали так быстро, что от нас в испуге шарахались коллеги из других городов — наши-то к нам привычны. Мне показалось, что мы чуть не сбили Гиту Бани — это плохой знак, но думать об этом некогда. Мы охотились за Скорпионом, который, как мы уже догадались, неуловим и эфемерен аки дух.
Наша пробежка показалась нам вечностью. Мы уж и не надумали застать его! Но мы успели! К большому нашему счастью, Скорпион доливал себе какао из кофейничка, брал свой бокал и собирался с ним куда-то улизнуть, когда мы материализовались в дверях, изрядно запыхавшиеся.
— Майло! — хором выдохнули мы. — Ты нам нужен!
— В самом деле? — спокойно проговорил он, скользнув по нам почти что равнодушным взглядом. Нет, он определённо издевался.
Мы быстро осмотрели кухню, удостоверились, что там никого нет. А если б кто-то был — мы бы вытолкнули его за дверь, будь это даже сама Круэлла Люциус! Мы с Питом действовали сообща, на одной волне. Я крепко закрыла дверь на кухню, а Пит блокировал проход. Вернее, встал там посередине, скрестил руки на груди и довольно хмуро позыркал на своего старшего двоюродного брата.
Тут я отчего-то вспомнила, что с позавчерашнего дня Майло и мой родственник тоже. Семейные разборки на кухне — как мило.
— Майло, мы выяснили кое-что про Чёрного Кота. Слишком мало, но это заставляет о многом задуматься, — выпалила я. — Ты знал про комиксы?
— Клот, скажи ему лучше про канализацию и про тех бандитов, у кого глаза светились в темноте как фары! — подсказал Пит. — И про клоуна, который швыряется сгустками файерболлов.
На кухню стал кто-то ломиться.
— Занято! — рявкнул Пит довольно грубо. И следом испуганно и почти умоляюще взглянул на меня — мол, давай быстрее применяй пытки!
Майло невозмутимо мешал ложкой какао в бокале. Карамба, почему он так себя ведёт? Я уже ждала, что он скажет, что пошутил про Чёрного Кота, прикольнулся, и чтоб мы и думать о нём забыли. Но он внезапно произнёс:
— Я поручаю это дело вам полностью.
— Какое дело, Майло?! — выдохнул Пит возмущённо.
— Можно войти? — послышался голос за дверью. Это был Скотт Толдер.
— Сейчас! Мы тут... это... испачкали, убираем! Желе разлили! По всей кухне, да! Кто войдёт — вляпается! — агент 003 был сама находчивость.
— Дело о Чёрном Коте. Оно ваше.
— Майло, нам нужны подробности, — это я проговорила с нажимом и даже сделала шаг, подходя к своему новому родственнику и старому другу почти вплотную.
— Вы сами их получите по ходу. Наблюдайте за ним. При необходимости вмешайтесь, если ситуация потеряет контроль.
— А конечная цель? — изрекла я потрясённо. Потому что Майло произнёс это слишком тихо. Серьёзно. И глядя мне в глаза. Будто доверял самое ценное и сокровенное.
Тук-тук-тук!!! В дверь усиленно застучались.
— Сейчас! Желе! — кричал Пит. Он был готов уже и меня с Майло превратить в желе, судя по его красноречивому взгляду.
Никогда я не получала вводную на миссию в таких условиях!
— Чёрный Кот — это очень важно. Следите за ним. Особенно ночью. Днём можно не беспокоится — он спит.
— Как нам его найти? Кто он такой? — начала я заваливать вопросами.
— Вы уже начали работать по этому делу и вы на верном пути. Иначе ты бы не стала спрашивать меня про комиксы. Конечная ваша цель — не дать ему выполнить то, что он хочет.
— А что он хочет?
Тук-тук! Грохот! Визг, перемежающийся с басистым противным претензионным тоном:
— Это ш-ш-ш-што тут такое?!
В кухню входит Круэлла Люциус. Она распахивает дверь так, что Пит безвольно вжимается в стеночку.
— Умереть, — говорит мне Майло.
— Чем вы тут занимаетесь?! — рявкает Круэлла и свирепо зыркает на нас. На меня и Пита.
Но мне не понравилось, что она так зыркает на Майло! Будто он тоже — стажёр! Это нонсенс, Майло тут второй человек после главного босса! Кто такая эта Круэлла?!
Прищурившись и улыбаясь очень гадко, коварно, она враз ставшим милым голосом поёт:
— Агент 001, снова ты здесь. Минус сто очков. Агент 003, тебе тоже минус сто очков.
— Э... за что?! — Пит нашёл в себе смелость поинтересоваться. Он вообще-то мужественный юноша.
— Просто так. Я пришла сюда перекусить, а твой вид испортил мне аппетит, — улыбаясь не менее гадливо, проговорила Круэлла.
Мы вдруг обнаружили, что одни с ней на кухне наедине! Оказывается, Майло умудрился исчезнуть! Вот гад, а! Оставил нас тут! В следующую секунду нас как ветром сдуло. Мы рысью бежали по коридору, ноги нас несли к друзьям в Кабинет Шестёрки.
— У меня это просто в голове не укладывается! Майло странный какой-то! — выдохнул Пит.
— Ты только сейчас это заметил? — на бегу спросила я.
Когда мы добежали до пролёта коридора, ведущего мимо Рецепции, из неё бодрой походкой выходил Удав. Я с ним чуть не столкнулась!
— Сорвиголова, я иду на прогулку. Пойдёшь со мной?! — успевает спросить он, задержав меня за локоть.
Пит не заметил Удава и не заметил, что я отстала, он уже убежал дальше. Антонио смотрит на меня непонятным взглядом — там ожидание, надежда и хитрость. Мне никогда не разгадать его взгляда. Он не отпускает моего локтя, и мне от этого с каждым мигом всё приятнее. Он зовёт меня куда-то с собой.
На какое-то дело. Это я вижу по его глазам. Он вчера спрашивал карту. Неспроста. Что у него за дело? А может, всё-таки на прогулку? Он не был в Укосмо ни разу в жизни, хочет урвать удовольствие, осмотреть достопримечательности. Я не могу сейчас всё бросить и пойти с ним.
— У меня дело, — деловым тоном отвечаю я. Зыркаю по сторонам глазами. Вырываю руку, с очень большим сожалением: — Противоположным командам нельзя контактировать, пока идут соревнования.
Вспоминаю записку Ренсо. Везде камеры. Наверняка нас засняли, как мы так мило столкнулись, и сейчас в этот момент снова снимают очки.
Я стараюсь быть очень строгой. Но Удав всё прекрасно понимает. Его улыбка становится ещё хитрее и коварнее.
— Вчера нам засчитали ничью, — шепчет он заговорщицки. Откуда он знает? Джулия получила результаты боёвки по очкам и сказала ему? Да, наверняка.
— Удачной охоты, Удав. Побольше кроликов, — я делаю прощальный дружеский жест и, без конца оглядываясь, почти пятясь, убегаю в коридор в левое крыло.
Удав, усмехаясь, смотрит мне вслед, потом уходит, исчезая в проёме антикварной комнаты. Он идёт на выход из Базы. Я иду в Кабинет Шестёрки.
Беру за дверную ручку и чувствую подступающие угрызения совести. Что только что произошло, что я наделала?! Удав вчера дал мне понять, что хотел бы получить от меня здесь помощь и поддержку. Но то было вчера. Сегодня он выглядел куда более увереннее и раскованнее, и становился очень похожим на того Удава, какого я впервые встретила в Танресе.
В конце концов сам справится без меня, он куда взрослее, и будет очень смешно считать, что я ему нянька! Это всё равно как приставить меня нянькой к Аманде или к Майло.
Но...
Мы в ответе за тех, кого завербовали.
— ... Что ещё тебя поразило?
— То, что я из Танреса сюда приехал один, никого здесь не знаю, и ты единственная, кому я тут могу довериться.
Карамба!
Нет, Антонио нужно задержать, и...
Разворачиваюсь на 180 градусов. Позади меня приоткрывается дверь, и чья-то рука цепко хватает меня:
— Сорвиголова, вот ты где! Мы тебя потеряли! — это Дженни. Она затаскивает меня в Кабинет, закрывает дверь на защёлку.
Там — шурум-бурум. Оказывается, Ром уже пришёл с летучки! Пит сидит дуется в углу, жалуется Эллен на Круэллу Люциус. Пол пишет маркером на доске результаты очков за два первых дня, переписывая их из листка, который принёс Ром.
— Всё не так плохо, — улыбается Ром спокойно.
— Вернее, есть плохая и хорошая новость, — выдыхает Джейн.
— Да, ребят, смотрите. Судя по тому, что успела передать Джулия, у нас и у Иксов шансы почти равны, — диктовал Пол. — Обе наши команды набрали примерно равное количество очков на спаррингах, небольшие перекосы есть по видам спорта — тут мы немного опережаем Группу Икс.
— Их там меньше. И у них Алистер, — вздохнула Эллен. — Ему несладко приходится, мне даже Увар рассказывал. Лора и Джулия его поддерживают как могут.
— Алистер набирает меньше всего очков пока. Кандидат на выбывание, можно сказать, — выдохнул Пол. — Второй кандидат на выбывание — Удав. Ему минусуют за дисциплину.
— Не говори так, Разрушитель. Никто не выбьется! — я почти закричала. Мои друзья что, всерьёз вообразили, что кого-то уволят!?
— Нам бы твою уверенность... Ты просто не знаешь, что Ром сейчас расскажет! — Джейн насупилась.
— Давайте я закончу рассказывать про очки, — попросил Пол внимания. — Мне Поджигатель делегировал этот доклад, и я хочу хорошо выполнить задачу. — В общем, у нас в Шестёрке тоже есть слабое звено. Вернее, их два. Это я и Сорвиголова. У нас с тобой, Сорвиголова, тоже хромает дисциплина. Дай пять, братишка.
Пол называл меня братишкой по нашим прошлым семейным связям — в прошлой жизни. Мы ударили по рукам.
— Судя по тому, что сейчас рассказал Пит, Круэлла сняла с него и Клот ещё по сто, — мрачно дополнила Эллен.
— Упс... — в один голос выдохнули Ром и Пол.
— Привет, Уви, я пришла тебя бить.
Уви улыбнулся так, будто я ему сказала, что сейчас подарю ему щенка. Агент 017, он же Прыгун — не от мира сего, но это его потрясающее качество.
С того момента, как с ним случалась куча неприятных и каверзных вещей, он поменялся сильно. Сначала это был запутавшийся молодой человек, считавший себя неудачником. Он попадал в неприятности, пробовал покончить с собой, потом попал в плен к учёному, работавшему на снежных людей. Эти снежные люди тоже пытались сделать его рабом. И между тем он успевал побыть героем. Он спас Михаэля Бенниза, нашего с Эллен хорошего друга-мутанта. Он помог нам спасти девушек из Знака Вопроса — Каролину, Ариадну и Рут, когда их похитили снежные люди. Уви не мог не вызывать восхищение. Ещё он обожал Эллен. И относился с большой симпатией ко мне.
— Надеюсь, ты не запулишь меня в какой-нибудь портал, если я сделаю тебе подножку? — осторожно поинтересовалась я. Я шутила.
— Скорее, я запулю в портал самого себя. Можно я тебе сдамся?
— Это не честно! Ты вчера здорово дрался с Эллен, она рассказывала. Теперь я хочу, чтобы ты здорово подрался со мной.
— Как скажешь.
Мы подрались с Уви. Его техника боя пока ещё оставляла желать лучшего, так как он стал учиться недавно. Но определённые таланты у него есть. Он хорошо усваивает информацию. Я даже показала ему пару приёмов, за что он был благодарен. Никак не думала, что смогу кому-то преподавать ближний бой! Тем более парню, который старше меня и по идее должен быть опытнее меня.
— Агенты 001 и 017, меняйтесь противниками, — Феликс прошёл рядом как ветер. Он регулировал и регламентировал ход ЕГЭ.
— Будешь драться с кем-то из Знака Вопроса — скажи им. Знаешь о чём, — шепнула я, Уви кивнул.
К нему подошла Джулия. Девочка-вундеркинд, она же девочка-экстрасенс хорошо дерётся, как мы выяснили. Агент ТДВГ должен быть развит по всем фронтам. Я всё высматривала, с кем дерётся Антонио, увидела, что он дерётся с Питом. И у Пита крайне напряжённое и недовольное выражение лица. Чего это они? Ко мне подскочила Джейн:
— Вызываю тебя на дуэль, моя Сорвиголовушка!
— С удовольствием принимаю вызов, моя Ведьмочка! — хихикнула я. — Ты дралась с кем-то из Знака Вопроса?
— Нет, я только что из Скалодрома. Ты мой первый противник.
— А ты мой второй. Ладно, Пит дрался до этого с Каролиной, думаю, он им всё передал.
— Берегись! — Джейн хотела показать жюри наше с ней мастерство в полной мере. Я переключилась на бой.
После Джейн мне достался Пол.
— Клот, нам нужно помогать Алистеру. У него с очками не важно. Встань с ним в спарринге после меня.
— Откуда ты знаешь, у кого сколько очков?
— Я догадываюсь. Я всё секу, — объяснил Разрушитель. — Когда мы дерёмся с Группой Икс, мы подстраиваемся друг под друга, в этом плане всё в порядке. Вчера Лора и Джейн вышли на ничью, и ты с Антонио, по-видимому, тоже, и Увар с Эллен, про Пита и Джу я молчу, с ними всё ясно и прекрасно. А вот у меня с Алистером не клеилось. Он старался драться по правилам, но пока ещё слабоват. И мандражирует. Его тут всё пугает.
Мы провели качественный бой с Полом. Я чувствовала усталость. Всё-таки третий противник подряд! Да ещё и под строгим взглядом жюри. Я подумала, что это и к лучшему: если я устала — значит, мы с Алистером будем скорее всего в равных условиях. Пока я дралась с Полом, Алистер стоял в спарринге с Рут. Я обрадовалась: Алистер наверняка передаст сейчас Рут наш сговор!
Но после третьего поединка Феликс оглушительно дунул в свисток и сказал, что на сегодня спарринги кончились. Он всех распустил, оставил только Рома, Джулию и Сэма как старших групп на подсчёт очков. Остальных нас выгнали. Меня снова посетило желание попробовать перекинуться парой слов с Удавом, но, увы, не вышло.
— Завтра сдаём нормативы и снова будут спарринги, — сообщила Эллен. — А послезавтра — Лабиринт.
— Ништяк, — выдохнул Пит.
— Лабиринт — это дело, — улыбнулся Пол.
— Рано радуешься, — одёрнула его Джейн с мрачноватой весёлостью. — Они там кучу ловушек понаставят.
— Ну так это ж круто, — поддержала я радость Пола, потому что хотела попасть в Лабиринт.
Пит оказался возле меня и шепнул:
— Клот, а ты случайно не забыла о нашем расследовании?
Карамба! Пит чертовски прав. Сколько времени? Оказалось — около семи. Как быстро время прошло! Но раз мы освободились со спаррингов, время теперь наверняка принадлежало нам.
— А ещё у нас неприятности, — проговорил Пит тихо.
— Что?! — напряглась я.
— Со Знаком Вопроса.
— В смысле?! — услышала Джейн.
— Ребята, тихо! Идём в Кабинет Шестёрки, там и поговорим, — Эллен упредительно помешала нам сплетничать на всю Базу в коридорах. — Пол, не мог бы ты принести нам чаю?
— С удовольствием! — Разрушитель на время ушёл.
— Что там со Знаком Вопроса, Пит? — окружили мы Сыщика, когда оказались в нашем Кабинете.
— Я дрался с Каролиной. И сказал ей, что мы надумали. Про ничью, про помощь друг другу с очками и всякое такое. Она — ни в какую!
— Как понять — ни в какую?! — Эллен и Джейн обе возмущённо скрестили руки на груди.
Пит вздохнул:
— Она типа сказала, что они честные, принципиальные, не признают жульничества. Будут играть так, как играют.
— Но если у них будет очков меньше чем у нас — их уволят! — заявила Джейн.
— А если больше, чем у нас — уволят нас, — вздохнула Эллен.
— С ними нужно поговорить по-нормальному, — предположила я.
— Как ты это сделаешь? — взглянули на меня друзья. — Кстати, мы не знаем, у кого сколько очков и кто кого опережает.
— Очки сейчас нам скажет Ром. Сколько очков у Группы Икс, скажет Джулия, — начала я.
— А Сэм — я не уверен — что он кому-то скажет, сколько очков у Знака Вопроса, — покачал головой Пит.
— Ребят, в конце концов, о чём мы тут переживаем? Я не верю, что кого-то всерьёз уволят, — высказала я.
— А я верю, — шёпотом проговорила Джейн и испуганно притихла.
Вошёл Пол с чаем:
— Только что видел Скорпиона. Кто его бы хотел съесть?!
— Я!!! — крикнули мы с Питом хором.
Появление Скорпиона заставило нас забыть об экзаменах.
Сшибая всех и вся на своём пути, мы вихрем пронеслись от Кабинета Шестёрки, расположенного в левом крыле базы, до буфета в правом крыле. Мы бежали так быстро, что от нас в испуге шарахались коллеги из других городов — наши-то к нам привычны. Мне показалось, что мы чуть не сбили Гиту Бани — это плохой знак, но думать об этом некогда. Мы охотились за Скорпионом, который, как мы уже догадались, неуловим и эфемерен аки дух.
Наша пробежка показалась нам вечностью. Мы уж и не надумали застать его! Но мы успели! К большому нашему счастью, Скорпион доливал себе какао из кофейничка, брал свой бокал и собирался с ним куда-то улизнуть, когда мы материализовались в дверях, изрядно запыхавшиеся.
— Майло! — хором выдохнули мы. — Ты нам нужен!
— В самом деле? — спокойно проговорил он, скользнув по нам почти что равнодушным взглядом. Нет, он определённо издевался.
Мы быстро осмотрели кухню, удостоверились, что там никого нет. А если б кто-то был — мы бы вытолкнули его за дверь, будь это даже сама Круэлла Люциус! Мы с Питом действовали сообща, на одной волне. Я крепко закрыла дверь на кухню, а Пит блокировал проход. Вернее, встал там посередине, скрестил руки на груди и довольно хмуро позыркал на своего старшего двоюродного брата.
Тут я отчего-то вспомнила, что с позавчерашнего дня Майло и мой родственник тоже. Семейные разборки на кухне — как мило.
— Майло, мы выяснили кое-что про Чёрного Кота. Слишком мало, но это заставляет о многом задуматься, — выпалила я. — Ты знал про комиксы?
— Клот, скажи ему лучше про канализацию и про тех бандитов, у кого глаза светились в темноте как фары! — подсказал Пит. — И про клоуна, который швыряется сгустками файерболлов.
На кухню стал кто-то ломиться.
— Занято! — рявкнул Пит довольно грубо. И следом испуганно и почти умоляюще взглянул на меня — мол, давай быстрее применяй пытки!
Майло невозмутимо мешал ложкой какао в бокале. Карамба, почему он так себя ведёт? Я уже ждала, что он скажет, что пошутил про Чёрного Кота, прикольнулся, и чтоб мы и думать о нём забыли. Но он внезапно произнёс:
— Я поручаю это дело вам полностью.
— Какое дело, Майло?! — выдохнул Пит возмущённо.
— Можно войти? — послышался голос за дверью. Это был Скотт Толдер.
— Сейчас! Мы тут... это... испачкали, убираем! Желе разлили! По всей кухне, да! Кто войдёт — вляпается! — агент 003 был сама находчивость.
— Дело о Чёрном Коте. Оно ваше.
— Майло, нам нужны подробности, — это я проговорила с нажимом и даже сделала шаг, подходя к своему новому родственнику и старому другу почти вплотную.
— Вы сами их получите по ходу. Наблюдайте за ним. При необходимости вмешайтесь, если ситуация потеряет контроль.
— А конечная цель? — изрекла я потрясённо. Потому что Майло произнёс это слишком тихо. Серьёзно. И глядя мне в глаза. Будто доверял самое ценное и сокровенное.
Тук-тук-тук!!! В дверь усиленно застучались.
— Сейчас! Желе! — кричал Пит. Он был готов уже и меня с Майло превратить в желе, судя по его красноречивому взгляду.
Никогда я не получала вводную на миссию в таких условиях!
— Чёрный Кот — это очень важно. Следите за ним. Особенно ночью. Днём можно не беспокоится — он спит.
— Как нам его найти? Кто он такой? — начала я заваливать вопросами.
— Вы уже начали работать по этому делу и вы на верном пути. Иначе ты бы не стала спрашивать меня про комиксы. Конечная ваша цель — не дать ему выполнить то, что он хочет.
— А что он хочет?
Тук-тук! Грохот! Визг, перемежающийся с басистым противным претензионным тоном:
— Это ш-ш-ш-што тут такое?!
В кухню входит Круэлла Люциус. Она распахивает дверь так, что Пит безвольно вжимается в стеночку.
— Умереть, — говорит мне Майло.
— Чем вы тут занимаетесь?! — рявкает Круэлла и свирепо зыркает на нас. На меня и Пита.
Но мне не понравилось, что она так зыркает на Майло! Будто он тоже — стажёр! Это нонсенс, Майло тут второй человек после главного босса! Кто такая эта Круэлла?!
Прищурившись и улыбаясь очень гадко, коварно, она враз ставшим милым голосом поёт:
— Агент 001, снова ты здесь. Минус сто очков. Агент 003, тебе тоже минус сто очков.
— Э... за что?! — Пит нашёл в себе смелость поинтересоваться. Он вообще-то мужественный юноша.
— Просто так. Я пришла сюда перекусить, а твой вид испортил мне аппетит, — улыбаясь не менее гадливо, проговорила Круэлла.
Мы вдруг обнаружили, что одни с ней на кухне наедине! Оказывается, Майло умудрился исчезнуть! Вот гад, а! Оставил нас тут! В следующую секунду нас как ветром сдуло. Мы рысью бежали по коридору, ноги нас несли к друзьям в Кабинет Шестёрки.
— У меня это просто в голове не укладывается! Майло странный какой-то! — выдохнул Пит.
— Ты только сейчас это заметил? — на бегу спросила я.
Когда мы добежали до пролёта коридора, ведущего мимо Рецепции, из неё бодрой походкой выходил Удав. Я с ним чуть не столкнулась!
— Сорвиголова, я иду на прогулку. Пойдёшь со мной?! — успевает спросить он, задержав меня за локоть.
Пит не заметил Удава и не заметил, что я отстала, он уже убежал дальше. Антонио смотрит на меня непонятным взглядом — там ожидание, надежда и хитрость. Мне никогда не разгадать его взгляда. Он не отпускает моего локтя, и мне от этого с каждым мигом всё приятнее. Он зовёт меня куда-то с собой.
На какое-то дело. Это я вижу по его глазам. Он вчера спрашивал карту. Неспроста. Что у него за дело? А может, всё-таки на прогулку? Он не был в Укосмо ни разу в жизни, хочет урвать удовольствие, осмотреть достопримечательности. Я не могу сейчас всё бросить и пойти с ним.
— У меня дело, — деловым тоном отвечаю я. Зыркаю по сторонам глазами. Вырываю руку, с очень большим сожалением: — Противоположным командам нельзя контактировать, пока идут соревнования.
Вспоминаю записку Ренсо. Везде камеры. Наверняка нас засняли, как мы так мило столкнулись, и сейчас в этот момент снова снимают очки.
Я стараюсь быть очень строгой. Но Удав всё прекрасно понимает. Его улыбка становится ещё хитрее и коварнее.
— Вчера нам засчитали ничью, — шепчет он заговорщицки. Откуда он знает? Джулия получила результаты боёвки по очкам и сказала ему? Да, наверняка.
— Удачной охоты, Удав. Побольше кроликов, — я делаю прощальный дружеский жест и, без конца оглядываясь, почти пятясь, убегаю в коридор в левое крыло.
Удав, усмехаясь, смотрит мне вслед, потом уходит, исчезая в проёме антикварной комнаты. Он идёт на выход из Базы. Я иду в Кабинет Шестёрки.
Беру за дверную ручку и чувствую подступающие угрызения совести. Что только что произошло, что я наделала?! Удав вчера дал мне понять, что хотел бы получить от меня здесь помощь и поддержку. Но то было вчера. Сегодня он выглядел куда более увереннее и раскованнее, и становился очень похожим на того Удава, какого я впервые встретила в Танресе.
В конце концов сам справится без меня, он куда взрослее, и будет очень смешно считать, что я ему нянька! Это всё равно как приставить меня нянькой к Аманде или к Майло.
Но...
Мы в ответе за тех, кого завербовали.
— ... Что ещё тебя поразило?
— То, что я из Танреса сюда приехал один, никого здесь не знаю, и ты единственная, кому я тут могу довериться.
Карамба!
Нет, Антонио нужно задержать, и...
Разворачиваюсь на 180 градусов. Позади меня приоткрывается дверь, и чья-то рука цепко хватает меня:
— Сорвиголова, вот ты где! Мы тебя потеряли! — это Дженни. Она затаскивает меня в Кабинет, закрывает дверь на защёлку.
Там — шурум-бурум. Оказывается, Ром уже пришёл с летучки! Пит сидит дуется в углу, жалуется Эллен на Круэллу Люциус. Пол пишет маркером на доске результаты очков за два первых дня, переписывая их из листка, который принёс Ром.
— Всё не так плохо, — улыбается Ром спокойно.
— Вернее, есть плохая и хорошая новость, — выдыхает Джейн.
— Да, ребят, смотрите. Судя по тому, что успела передать Джулия, у нас и у Иксов шансы почти равны, — диктовал Пол. — Обе наши команды набрали примерно равное количество очков на спаррингах, небольшие перекосы есть по видам спорта — тут мы немного опережаем Группу Икс.
— Их там меньше. И у них Алистер, — вздохнула Эллен. — Ему несладко приходится, мне даже Увар рассказывал. Лора и Джулия его поддерживают как могут.
— Алистер набирает меньше всего очков пока. Кандидат на выбывание, можно сказать, — выдохнул Пол. — Второй кандидат на выбывание — Удав. Ему минусуют за дисциплину.
— Не говори так, Разрушитель. Никто не выбьется! — я почти закричала. Мои друзья что, всерьёз вообразили, что кого-то уволят!?
— Нам бы твою уверенность... Ты просто не знаешь, что Ром сейчас расскажет! — Джейн насупилась.
— Давайте я закончу рассказывать про очки, — попросил Пол внимания. — Мне Поджигатель делегировал этот доклад, и я хочу хорошо выполнить задачу. — В общем, у нас в Шестёрке тоже есть слабое звено. Вернее, их два. Это я и Сорвиголова. У нас с тобой, Сорвиголова, тоже хромает дисциплина. Дай пять, братишка.
Пол называл меня братишкой по нашим прошлым семейным связям — в прошлой жизни. Мы ударили по рукам.
— Судя по тому, что сейчас рассказал Пит, Круэлла сняла с него и Клот ещё по сто, — мрачно дополнила Эллен.
— Упс... — в один голос выдохнули Ром и Пол.
